Colossenses 1:28,29

Capítulo 1

O MINISTÉRIO CRISTÃO EM SEU TEMA, MÉTODOS E OBJETIVO

Colossenses 1:28 (RV)

OS falsos mestres de Colossos tinham muito a dizer sobre uma sabedoria superior reservada aos iniciados. Eles aparentemente trataram o ensino apostólico como rudimentos triviais, que poderiam ser bons para a multidão vulgar, mas eram conhecidos pelos possuidores desta verdade superior como sendo apenas um véu para ela. Eles tiveram sua classe de iniciados, a quem seus mistérios foram confiados em sussurros. Esses absurdos excitaram a aversão especial de Paulo.

Toda a sua alma se regozijou em um evangelho para todos os homens. Ele havia rompido com o judaísmo justamente porque este procurava impor uma exclusividade cerimonial e exigia circuncisão e observâncias rituais junto com a fé. Isso foi, na estimativa de Paulo, destruir o evangelho. Esses sonhadores orientais em Colossos estavam tentando impor uma exclusividade intelectual tão oposta ao evangelho. Paulo luta com todas as suas forças contra esse erro.

A sua presença na Igreja colore este contexto, onde ele usa as próprias frases dos falsos mestres para afirmar os grandes princípios que opõe ao seu ensino. "Mistério", "perfeito" ou iniciado, "sabedoria" - essas são as palavras-chave do sistema que ele está combatendo; e aqui ele os pressiona a cumprir o princípio de que o evangelho é para todos os homens e os segredos mais recônditos de sua verdade mais profunda propriedade de cada alma que deseja recebê-los.

Sim, ele diz com efeito, temos mistérios. Temos nossos iniciados. Temos sabedoria. Mas não temos ensinamentos sussurrados, confinados a um pequeno círculo; não temos nenhuma câmara interna fechada para muitos. Não somos hierofantes murmurando, revelando cautelosamente um pouco a alguns e enganando os demais com cerimônias e palavras. Todo o nosso negócio é contar o mais completa e ruidosamente que pudermos o que sabemos de Cristo, contar a cada homem toda a sabedoria que aprendemos. Abrimos o santuário mais íntimo e convidamos toda a multidão a entrar.

Este é o escopo geral das palavras diante de nós, que declaram o objetivo e os métodos da obra do Apóstolo; em parte para apontar o contraste com aqueles outros professores, e em parte para preparar o caminho, por esta referência pessoal, para suas exortações subsequentes.

I. Temos aqui a própria declaração do apóstolo de como ele concebeu a obra de sua vida.

"A quem proclamamos." Todas as três palavras são enfáticas. "Quem", não o quê - uma pessoa, não um sistema; nós "proclamamos", não discutimos ou dissertamos sobre. “Nós” pregamos - o apóstolo se associa a todos os seus irmãos, se alinha com eles, aponta para a unanimidade de seu testemunho - “sejam eles ou eu, então nós pregamos”. Todos nós temos uma mensagem, um tipo comum de doutrina.

Portanto, o tema do professor cristão não é uma teoria ou um sistema, mas uma Pessoa viva. Uma peculiaridade do Cristianismo é que você não pode aceitar sua mensagem e deixar de lado Cristo, o orador da mensagem, como você pode fazer com todos os ensinamentos dos homens. Algumas pessoas dizem: "Aceitamos as grandes verdades morais e religiosas que Jesus declarou. Elas são as partes mais importantes de Sua obra. Podemos separá-las de qualquer conexão posterior com ele.

Pouco importa quem os falou primeiro. "Mas isso não adianta. Sua pessoa está inextricavelmente entrelaçada com o Seu ensino, pois uma grande parte do Seu ensino está exclusivamente relacionada com Ele, e tudo está centrado nele. Ele não está apenas verdadeiro, mas Ele é a verdade.Sua mensagem é, não apenas o que Ele disse com Seus lábios sobre Deus e o homem, mas também o que Ele disse sobre Si mesmo, e o que Ele fez em Sua vida, morte e ressurreição.

Você pode aceitar as palavras de Buda, se puder ter certeza de que são dele, e descobrir muito do que há de belo e verdadeiro nelas, seja o que for que você possa pensar dele; você pode apreciar o ensino de Confúcio, embora você não saiba nada sobre ele, mas que ele disse isso e aquilo; mas você não pode fazer isso com Jesus. Nosso cristianismo tem toda a sua cor daquilo que pensamos dele. Se pensarmos Nele como menos do que este capítulo tem apresentado como sendo, dificilmente sentiremos que Ele deve ser o tema do pregador; mas se Ele é para nós o que foi para este Apóstolo, o único Revelador de Deus, o Centro e Senhor da criação, a Fonte da vida para todos os que vivem, o Reconciliador dos homens com Deus pelo sangue de Sua cruz, então o uma mensagem que um homem pode ser grato por passar a vida proclamando será: Eis o Cordeiro!

Pregar a Cristo é expor a pessoa, os fatos de Sua vida e morte, e acompanhá-los com aquela explicação que os transforma de meramente uma biografia em um evangelho. Muito da "teoria" deve ir com os "fatos", ou eles não serão mais um evangelho do que a história de outra vida seria. A própria declaração do apóstolo do "evangelho que ele pregou" estabelece distintamente o que é necessário - "como que Jesus Cristo morreu.

"Isso é biografia, e dizer isso e parar por aí não é pregar a Cristo; mas adicione:" Pelos nossos pecados, de acordo com as Escrituras, e que Ele ressuscitou no terceiro dia, "- pregue isso, o fato e seus .significado e poder, e você pregará a Cristo.

É claro que há um sentido mais restrito e mais amplo dessa expressão. Existe o ensino inicial, que traz a uma alma que nunca viu antes, o conhecimento de um Salvador, cuja Cruz é a propiciação pelo pecado; e há o ensino mais completo, que expõe os múltiplos eixos dessa mensagem em todas as regiões do pensamento moral e religioso. Eu não imploro por qualquer interpretação restrita das palavras.

Eles foram duramente abusados, sendo feitos o grito de guerra por um fanatismo amargo e um sistema rígido de teologia abstrata, tão diferente do que Paulo quer dizer com "Cristo" quanto qualquer teia de heresia gnóstica poderia ser. Legítimo, o crescimento do ministério cristão foi verificado em seu nome. Eles têm sido usados ​​como um ferro de cãibra, como um shibboleth, como uma pedra para arremessar em honestos e especialmente em jovens pregadores. Eles foram feitos um travesseiro para a preguiça. De maneira que o próprio som das palavras sugere a alguns ouvidos, pelo uso em algumas bocas, estreiteza ignorante.

Mas, por tudo isso, são um padrão de dever para todos os obreiros de Deus, que não é difícil de aplicar, se houver vontade para fazê-lo, e são uma pedra de toque para provar os espíritos, sejam eles de Deus. Um ministério do qual o Cristo que viveu e morreu por nós é manifestamente o centro para o qual tudo converge e do qual tudo é visto, pode abranger uma ampla circunferência e incluir muitos temas.

A exigência não exclui nenhuma província de pensamento ou experiência, nem condena o pregador a uma repetição de verdades elementares como um papagaio, ou a um círculo estreito de lugar-comum. Exige que todos os temas levem a Cristo, e todo ensino aponte para Ele; que Ele estará sempre presente em todas as palavras do pregador, uma presença difusa mesmo quando não diretamente perceptível; e que Seu nome, como algum tom profundo em um órgão, deve ser ouvido soando através de toda a ondulação e mudança das notas mais altas.

Pregar a Cristo não exclui nenhum tema, mas prescreve a direção e o propósito de todos; e a mais ampla bússola e a mais rica variedade são não apenas possíveis, mas obrigatórias para quem, em qualquer sentido digno, tomar isso como o lema de seu ministério: "Decidi não saber nada entre vocês, exceto Jesus Cristo e este crucificado."

Mas essas palavras nos dão não apenas o tema, mas algo sobre a maneira de agir do apóstolo. "Nós proclamamos." A palavra é enfática em sua forma, significando "contar" e representando a proclamação como plena, clara e séria. "Não somos traficantes de mistério murmurando. De pulmões cheios e com uma voz para fazer as pessoas ouvirem, gritamos em voz alta nossa mensagem. Não levamos um homem para um canto e sussurramos segredos em seu ouvido; choramos nas ruas e nossa mensagem é para 'cada homem.

“'E a palavra não apenas implica na franqueza clara e forte do orador, mas também que o que ele fala é uma mensagem, que ele não fala de suas próprias palavras ou pensamentos, mas daquilo que lhe foi dito para contar. Seu evangelho é uma boa mensagem, e a virtude de um mensageiro é dizer exatamente o que lhe foi dito, e dizê-lo de tal maneira que as pessoas a quem ele deve transmiti-lo não possam deixar de ouvi-lo e compreendê-lo.

Essa conexão do ofício do ministro cristão contrasta, por um lado, com a teoria sacerdotal. Paulo conhecia no judaísmo uma religião na qual o altar era o centro, e a função oficial do "ministro" era o sacrifício. Mas agora ele percebeu que "o único sacrifício pelos pecados para sempre" não deixa espaço para um sacerdote sacrificador naquela Igreja cujo centro é a Cruz. Precisamos urgentemente que essa lição seja introduzida nas mentes dos homens hoje, quando tal estranha ressurreição do sacerdismo aconteceu, e homens bons e sérios, cuja devoção não pode ser questionada, estão considerando a pregação como uma parte muito subordinada de seu trabalho. .

Durante três séculos não houve tanta necessidade como agora de lutar contra a noção de um sacerdócio na Igreja, e insistir nisso como a verdadeira definição do ofício do ministro: "pregamos", não "sacrificamos", não " fazemos "qualquer coisa; "pregamos", não "fazemos milagres em qualquer altar ou concedemos graça por meio de quaisquer ritos", mas pela manifestação da verdade, desempenhamos nosso ofício e divulgamos as bênçãos de Cristo.

Essa concepção contrasta, por outro lado, com o estilo de fala dos falsos mestres, que encontra paralelo em muitas conversas modernas. Seu negócio era argumentar, refinar e especular, tecer inferências e conclusões confusas. Eles se sentaram em uma cadeira de palestrante; estamos no púlpito de um pregador. O ministro cristão não precisa lidar com tais mercadorias; ele tem uma mensagem a proclamar, e se permite que o "filósofo" nele domine o "arauto" e substitui seus pensamentos sobre a mensagem, ou seus argumentos a favor da mensagem, pela própria mensagem, ele abdica de seu mais elevado escritório e negligencia sua função mais importante.

Ouvimos muitas demandas hoje por um "tipo superior de pregação", que eu ecoaria de coração, mesmo que fosse a pregação; isto é, a proclamação em voz alta e clara dos grandes fatos da obra de Cristo. Mas muitos que pedem isso realmente querem, não pregar, mas algo bem diferente; e muitos, como penso, professores cristãos equivocados estão tentando corresponder às exigências da época, transformando seus sermões em dissertações filosóficas, morais ou estéticas.

Precisamos recorrer a esse "pregamos" e insistir para que o ministro cristão não seja nem sacerdote nem palestrante, mas um arauto, cuja função é divulgar sua mensagem e cuidar bem para que a diga com fidelidade. Se, ao invés de tocar sua trombeta e chamar em voz alta sua comissão, ele fizesse um discurso sobre acústicos e as leis da vibração do metal sonoro, ou para provar que ele tem uma mensagem, e dilatar sobre sua verdade evidente ou sobre o beleza de suas frases, ele dificilmente estaria fazendo seu trabalho.

O ministro cristão não mais é, a menos que mantenha claro diante de si mesmo como a estrela-guia de seu trabalho essa concepção de seu tema e de sua tarefa - Quem pregamos - e oponha isso às exigências de uma época, metade das quais "exigem um assinar ", e novamente o degradaria em um padre, e o outro clama por" sabedoria "e o tornaria um professor.

II. Temos aqui os vários métodos pelos quais esse grande objetivo é perseguido.

"Admoestando todo homem e ensinando todo homem com toda a sabedoria."

Existem então dois métodos principais - "admoestação" e "ensino". O primeiro significa "admoestar com culpa" e aponta, como muitos comentaristas observam, para aquele lado do ministério cristão que corresponde ao arrependimento, enquanto o último aponta para aquele lado que corresponde à fé. Em outras palavras, o primeiro repreende e adverte, tem a ver com a conduta e o lado moral da verdade cristã; o último tem a ver principalmente com a doutrina e o lado intelectual. Em um Cristo é proclamado como o padrão de conduta, o "novo mandamento"; no outro, como o credo dos credos, o conhecimento novo e perfeito.

A pregação de Cristo então deve ser desdobrada em toda "advertência" ou admoestação. O ensino da moralidade e a admoestação do mal e do fim do pecado são partes essenciais da pregação de Cristo. Reivindicamos para o púlpito o direito e o dever de aplicar os princípios e o modelo da vida de Cristo a toda conduta humana. É difícil de fazer, e torna-se ainda mais difícil por algumas das condições necessárias de nosso ministério moderno, pois o púlpito não é o lugar para detalhes; no entanto, o ensino moral que se limita a princípios gerais é lamentavelmente semelhante a repetir banalidades e disparar cartuchos em branco.

Todo mundo admite os princípios gerais e pensa que eles não se aplicam à sua ação errada específica; e se o pregador vai além dessas generalidades desdentadas, ele se depara com o clamor de "personalidades". Se um homem prega um sermão no qual fala abertamente sobre truques do comércio ou loucuras da moda, alguém certamente dirá, descendo os degraus da capela: "Oh, os ministros não sabem nada de negócios!" e outra pessoa para acrescentar: "É uma pena que ele era tão pessoal", e o coro é completado por muitas outras vozes, "Ele deveria pregar a Cristo e deixar as coisas seculares de lado."

Nós vamos! se um sermão desse tipo está pregando a Cristo ou não, depende da maneira como é feito. Mas tenho certeza de que não existe "pregar a Cristo" completamente, o que não inclui falar francamente sobre deveres claros. Tudo o que um homem pode fazer certo ou errado pertence à esfera da moral, e tudo dentro da esfera da moral pertence ao Cristianismo e à "pregação de Cristo".

Nem é tal pregação completa sem aviso claro do fim do pecado, como a morte aqui e no futuro. Isso é difícil, pois muitas pessoas gostam de ter o lado suave da verdade sempre em primeiro lugar. Mas o evangelho tem um lado áspero e de forma alguma é apenas um "xarope calmante". Não há palavras mais ásperas sobre a que vêm os transgressores do que algumas das palavras de Cristo; e ele deu apenas metade da mensagem de seu Mestre, que esconde ou suaviza o ditado severo: "O salário do pecado é a morte."

Mas todo esse ensino moral deve estar intimamente ligado e edificado sobre Cristo. A moralidade cristã tem Jesus como seu exemplo perfeito, Seu amor por seu motivo e Sua graça por seu poder. Nada é mais impotente do que o mero ensino moral. De que adianta dizer perpetuamente às pessoas: seja bom, seja bom? Você pode continuar assim para sempre, e ninguém vai ouvir, da mesma forma que as multidões em nossas ruas não são atraídas para a igreja pelo toque monótono do sino.

Mas se, em vez de um frio ideal de dever, tão belo e morto como uma estátua de mármore, pregamos o Filho do homem, cuja vida é a nossa lei encarnada; e em vez de insistir para a pureza por motivos que nosso próprio mal torna débil, reeditamos Seu apelo comovente: "Se me amais, guardai os meus mandamentos"; e se, em vez de zombar dos coxos com exortações para andar, apontarmos aqueles que choram desesperadamente: "Quem nos livrará do corpo desta morte?" para Aquele que sopra Seu espírito vivo em nós para nos libertar do pecado e da morte, então nossa pregação da moralidade será "pregar o evangelho" e "pregar Cristo".

Este evangelho também deve ser desdobrado em "ensino". Nos fatos da vida e morte de Cristo, à medida que os ponderamos e crescemos para entendê-los, vemos cada vez mais a chave de todas as coisas. Para o pensamento, como para a vida, Ele é o alfa e o ômega, o começo e o fim. Tudo o que podemos ou precisamos saber sobre Deus ou o homem, sobre o dever presente ou destino futuro, sobre a vida, a morte e o além, tudo está em Jesus Cristo e devemos ser tirados Dele pelo pensamento paciente e permanecendo Nele.

A tarefa do ministro cristão é estar sempre aprendendo e ensinando mais e mais da "multiforme sabedoria" de Deus. Ele tem que sacar para si mesmo das fontes profundas e inesgotáveis; ele tem que levar a água, que deve ser fresca para ser agradável ou refrescante, aos lábios sedentos. Ele deve procurar apresentar todos os lados da verdade, ensinando toda a sabedoria e, assim, escapando de seus próprios maneirismos limitados. Quantas Bíblias de ministros estão todas maltratadas e manuseadas em certos textos, nos quais eles quase se abrem por si mesmos, e estão tão limpos na maioria de suas páginas como no dia em que foram comprados!

O ministério cristão, então, na visão do apóstolo, é distintamente educacional em seu projeto. Pregadores e ouvintes também precisam ser lembrados disso. Nós, pregadores, também somos pobres eruditos e, em nosso trabalho, somos tentados, como outras pessoas, a fazer com mais frequência o que podemos fazer com o mínimo de dificuldade. Além disso, muitos de nós sabemos, e todos suspeitamos, que nossas congregações preferem ouvir o que já ouviram antes e o que lhes dá menos problemas.

Freqüentemente ouvimos o clamor por "pregação simples", pela qual uma escola pretende "instrução simples em questões simples e práticas, evitando o mero dogma", e outra pretende "o evangelho simples", o que significa a repetição indefinida de a grande verdade: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." Deus me livre de dizer uma palavra que pode até mesmo parecer subestimar a necessidade de que essa proclamação seja feita em sua forma simples, como a base do ministério cristão, para todos que não a acolheram em seus corações, ou esqueceram disso, por mais obscuramente compreendida, ela trará luz e esperança e novos amores e forças à alma! Mas o Novo Testamento faz uma distinção entre evangelistas e professores,

eles chamam seu "professor". Se ele é um professor, deve ensinar; e ele não pode fazer isso, se as pessoas que o ouvem suspeitarem de tudo o que ainda não sabem e se impacientarem com tudo que lhes dê o trabalho de atender e pensar para aprender. Temo que haja muita irrealidade no nome e que nada seria mais desagradável para muitas de nossas congregações do que a tentativa do pregador de torná-lo verdadeiramente descritivo de sua obra.

Os sermões não devem ser "lugares de descanso silenciosos". Nem é bem o ideal do ensino cristão que homens ocupados venham à igreja ou capela aos domingos e não se cansem de pensar, mas talvez devam dormir por um ou dois minutos e retomar a conversa quando eles acordam, certos de que não perderam nada de importante. Devemos ser professores, bem como evangelistas, embora desempenhemos a função de forma tão precária; mas nossos ouvintes freqüentemente tornam essa tarefa mais difícil pela impaciência mal disfarçada com sermões que tentam cumpri-la.

Observe também a repetição enfática de "todo homem" tanto nessas duas cláusulas quanto nas seguintes. É o protesto de Paulo contra a exclusividade dos hereges, que excluíram o. multidão de seus mistérios. Uma aristocracia intelectual é a mais orgulhosa e exclusiva de todas. Uma Igreja construída sobre qualificações intelectuais seria um círculo tão duro e cruel quanto se poderia imaginar. Portanto, há quase veemência e desprezo na repetição persistente de cada cláusula da palavra detestável, como se ele fosse empurrar na garganta de seus antagonistas a verdade de que seu evangelho não tem nada a ver com panelinhas e seções, mas pertence ao mundo.

Para ele, o filósofo e o tolo são igualmente bem-vindos. Sua mensagem é para todos. Pondo de lado as diversidades superficiais, vai direto para as necessidades profundas, que são as mesmas em todos os homens. Abaixo do manto do rei e do vestido de professor, e da jaqueta de operário e dos trapos do pródigo, bate o mesmo coração com os mesmos desejos, anseios selvagens e cansaço. O Cristianismo não conhece classes sem esperança. Mas sua sabedoria mais elevada pode ser falada à criança e ao bárbaro, e está pronta para lidar com os mais desamparados e tolos, conhecendo seu próprio poder de "advertir a cada homem e ensinar a cada homem em toda a sabedoria".

III. Temos aqui o objetivo final desses diversos métodos.

“Para que possamos apresentar todo homem perfeito em Cristo Jesus”.

Encontramos esta mesma palavra "presente" em Colossenses 1:22 . As observações feitas lá serão aplicadas aqui. Lá o propósito divino da grande obra de Cristo, e aqui o propósito de Paulo na sua, são expressos da mesma forma. O objetivo de Deus é o objetivo de Paulo também. Os pensamentos do apóstolo viajam para o grande dia vindouro, quando todos seremos manifestados no tribunal de Cristo, e pregador e ouvinte, apóstolo e convertido, estarão reunidos lá.

Esse período solene provará o trabalho do professor, e deve estar sempre em sua visão enquanto ele trabalha. Há uma conexão real e indissolúvel entre o professor e seus ouvintes, de modo que, em certo sentido, ele é o culpado se eles não permanecerem perfeitos então, e ele, em certo sentido, deve apresentá-los como em sua obra - o ouro, a prata, e pedras preciosas que ele construiu na fundação. Portanto, cada pregador deve trabalhar com esse fim bem em vista, como fez Paulo.

Ele está sempre trabalhando à luz dessa grande visão. Pode-se vê-lo, em todas as suas cartas, olhando para longe, para o horizonte, onde espera o romper de sua manhã baixo no céu oriental. Ah! Quantos púlpitos formais e quantos bancos lânguidos seriam galvanizados em ação intensa se apenas seus ocupantes uma vez vissem queimando neles, em sua mortificação decorosa, a luz daquele grande trono branco! Devemos pregar de maneira diferente se sempre sentíssemos "o terror do Senhor" e, sob sua influência solene, procurássemos "persuadir os homens"! Como deveríamos ouvir de maneira diferente se sentíssemos que devíamos comparecer perante o Juiz e Lhe dar contas de nossos lucros por Sua palavra!

E o propósito que o verdadeiro ministro de Cristo tem em vista é "apresentar todo homem perfeito em Cristo Jesus". "Perfeito" pode ser usado aqui com o significado técnico de "iniciado", mas significa completude moral absoluta. Negativamente, implica na remoção total de todos os defeitos; positivamente, a posse completa de tudo o que pertence à natureza humana como Deus pretendia que fosse. O objetivo cristão, para o qual a pregação de Cristo fornece amplo poder, é fazer com que toda a raça possua, em pleno desenvolvimento, todo o círculo de possíveis excelências humanas.

Não deve haver crescimento unilateral, mas os homens devem crescer como uma árvore ao ar livre, que não tem barreira para impedir sua simetria, mas sobe e se espalha igualmente por todos os lados, sem galho quebrado ou retorcido, sem verme das folhas comida ou rasgada pelo vento, nenhuma fruta queimada ou caída, nenhuma lacuna nas nuvens de folhagem, nenhuma curva no caule reto, - uma perfeição verde e crescente. Essa perfeição absoluta é atingível "em Cristo", pela união com Ele daquela espécie vital produzida pela fé, que derramará Seu Espírito em nossos espíritos. A pregação de Cristo é, portanto, claramente a maneira direta de realizar esse aperfeiçoamento. Essa é a teoria cristã da maneira de fazer homens perfeitos.

E essa perfeição absoluta de caráter é, na crença de Paulo, possível para todo homem, não importa qual tenha sido seu treinamento ou disposição natural. O evangelho está confiante de que pode mudar a pele do etíope, porque pode mudar seu coração, e as manchas do leopardo serão alteradas quando ele "comer palha como o boi". Não há classes desesperadas na visão alegre e confiante do homem que aprendeu o poder de Cristo.

Que visão de futuro para animar o trabalho! Que objetivo! Que dignidade, que consagração, que entusiasmo daria, tornando interessante o trivial grande e monótono, incitando a intensos esforços aqueles que o compartilham, vencendo as pequenas tentações e dando precisão na escolha dos meios e no uso dos instrumentos! A pressão de um propósito grande e constante consolida e fortalece as forças, que, sem ela, tornam-se flácidas e fracas.

Podemos tornar um pedaço de chita tão duro quanto uma tábua, colocando-o sob uma prensa hidráulica. Homens com um propósito fixo são homens terríveis. Eles quebram as conveniências como uma bala de canhão. Eles, e somente eles, podem persuadir, despertar e imprimir seu próprio entusiasmo na massa inerte. "Veja, quão grande é um pequeno incêndio aceso!" Nenhum ministro cristão trabalhará até os limites de seu poder, nem fará muito por Cristo ou pelo homem, a menos que toda a sua alma seja dominada por esta alta concepção das possibilidades de seu ofício, e a menos que seja possuído com a ambição de apresentar a cada homem “perfeito em Cristo Jesus”.

4. Observe a luta e a força com que o apóstolo se esforça para atingir esse objetivo.

"Para isso também trabalho, lutando segundo a Sua operação, a qual opera poderosamente em mim." Quanto ao objeto, tema e método do ministério cristão, Paulo pode falar, como faz nos versículos anteriores, em nome de todos os seus companheiros de trabalho: "Pregamos, admoestando e ensinando, para que apresentemos". Havia uma unidade substancial entre eles. Mas ele adiciona uma frase sobre sua própria labuta e conflito ao fazer seu trabalho.

Ele só vai falar por si mesmo agora. Os outros podem dizer como foi sua experiência. Ele descobriu que não pode fazer seu trabalho facilmente. Algumas pessoas podem ser capazes de superá-lo com pouco trabalho físico ou agonia mental, mas para si mesmo foi um trabalho árduo. Ele não aprendeu a 'pegar leve'. 'Esse grande propósito sempre esteve antes dele e o tornou um escravo. "Eu também trabalho"; Eu não apenas prego, mas eu trabalho - como a palavra literalmente implica - como um homem puxando um remo e colocando todo o seu peso em cada braçada.

Nenhuma grande obra para Deus será realizada sem esforço e esforço físico e mental. Talvez houvesse pessoas em Colossos que achavam que um homem que não tinha nada a fazer a não ser pregar tinha uma vida muito fácil, por isso o apóstolo teve de insistir que o trabalho mais exaustivo é o trabalho do cérebro e do coração. Talvez houvesse pregadores e professores lá que trabalhassem de maneira tranquila e digna, e sempre tivessem grande cuidado para parar um longo caminho no lado seguro do cansaço; e então ele teve que insistir que a obra de Deus não pode ser feita dessa maneira, mas deve ser feita "com ambas as mãos, seriamente.

"A" guirlanda imortal "deve ser procurada," não sem poeira e calor. "O piloto que tomar cuidado para diminuir sua velocidade sempre que estiver em perigo de suar não ganhará o prêmio. O ministro cristão que é medo de colocar todas as suas forças no trabalho, até o ponto do cansaço, nunca fará muito bem.

Deve haver não apenas labuta, mas conflito. Ele trabalha, "esforçando-se" - isto é, lutando - com obstáculos, tanto externos quanto internos, que procuravam prejudicar seu trabalho. Existe a luta consigo mesmo, com as tentações de fazer um trabalho elevado por motivos baixos, ou de negligenciá-lo, e de substituir a inspiração pela rotina e o fervor pelo mecanismo. O próprio mal de uma pessoa, suas fraquezas e medos e falsidades, e preguiça e torpor e falta de fé, tudo tem que ser combatido, além das dificuldades e inimigos externos. Em suma, todo bom trabalho é uma batalha.

O árduo esforço e estresse desta vida de esforço e conflito fizeram deste homem um "Paul o idoso", embora ele ainda não fosse velho em anos. A agonia e as dores de parto dessa alma são indispensáveis ​​para todo o elevado serviço a Cristo. Como pode qualquer vida cristã verdadeira e nobre ser vivida sem esforço contínuo e contendas contínuas? Até a última partícula de nosso poder, é nosso dever trabalhar. Quanto ao serviço sonolento, lânguido e auto-indulgente dos cristãos modernos, que parecem estar principalmente ansiosos para não se sobrecarregar e conseguir vencer a corrida que lhes é proposta sem virar um fio de cabelo, temo que uma grande dedução terá para ser feito a partir dele no dia que deve "provar a obra de cada um, de que tipo é."

Tanto para a luta; agora pela força. A labuta e o conflito devem ser levados avante "segundo a Sua operação, que opera em mim poderosamente". A medida de nosso poder, então, é o poder de Cristo em nós. Aquele cuja presença torna a luta necessária, por sua presença nos fortalece para isso. Ele habitará em nós e trabalhará em nós, e até mesmo nossa fraqueza será elevada à força da alegria por Ele. Seremos poderosos porque aquele poderoso Trabalhador está em nossos espíritos.

Não temos apenas Sua presença ao nosso lado como um aliado, mas Sua graça dentro de nós. Podemos não apenas ter a visão de nosso capitão ao nosso lado enquanto enfrentamos o inimigo - uma presença invisível para eles, mas inspiração e vitória para nós - mas podemos ter a consciência de Seu poder brotando em nossos espíritos e fluindo, como força imortal, em nossos braços. É muito saber que Cristo luta por nós; é mais saber que Ele luta em nós.

Tenhamos coragem, então, para todo trabalho e conflito; e lembre-se de que se não tivermos "lutado de acordo com o poder" - isto é, se não tivermos utilizado toda a força que nos foi dada por Cristo em Seu serviço - não temos lutado o suficiente. Pode haver um duplo defeito em nós. Podemos não ter tomado todo o poder que ele nos deu e podemos não ter usado todo o poder que recebemos. Infelizmente, para nós! temos que confessar ambas as faltas.

Quão fracos temos sido quando a Onipotência esperava para se entregar a nós! Quão pouco tomamos posse da graça que flui tão abundantemente por nós, pegando em nossas mãos uma parte tão pequena do largo rio e derramando tanto antes mesmo de chegar aos nossos lábios! E quão pouco do poder dado, seja natural ou espiritual, temos usado para nosso Senhor! Quantas armas penduradas enferrujadas e sem uso na luta! Ele semeou muito em nossos corações e colheu pouco.

Como alguns solos desagradáveis, nós "bebemos na chuva que freqüentemente cai sobre ele" e "não produzimos ervas próprias para Aquele por quem é preparado". Talentos escondidos, bens do Mestre desperdiçados, poder deixado de lado, serviço lânguido e conflito indiferente, todos temos que reconhecer. Vamos ter com Ele e confessar que "temos sido muito ingratos" e somos servos proveitosos, estando muito aquém do dever.

Vamos render nossos espíritos à Sua influência, para que Ele possa operar em nós o que é agradável aos Seus olhos, e possa nos envolver com perfeição sempre crescente de beleza e força, até que Ele "nos apresente sem defeito diante da presença de Sua glória com alegria excessiva. "