Colossenses 2:11-13

Capítulo 2

A VERDADEIRA CIRCUNCISÃO

Colossenses 2:11 (RV)

EXISTEM duas tendências opostas em ação na natureza humana para corromper a religião. Um é do intelecto; o outro dos sentidos. Um é a tentação de poucos cultos; a outra, a da maioria vulgar. O primeiro transforma a religião em especulação teológica; o outro, em um espetáculo teatral. Mas, por mais opostas que essas tendências geralmente sejam, eles estavam unidos naquele estranho caos de opiniões e práticas errôneas que Paulo teve de enfrentar em Colossos. Da direita e da esquerda ele foi atacado, e suas baterias tiveram que enfrentar os dois lados. Aqui ele está principalmente envolvido com o erro que insistia em impor a circuncisão sobre esses convertidos gentios.

I. A este ensino da necessidade da circuncisão, ele primeiro se opõe à posição de que todos os homens cristãos, em virtude de sua união com Cristo, receberam a verdadeira circuncisão, da qual o rito externo era uma sombra e uma profecia, e que, portanto, o rito é antiquado e obsoleto. Sua linguagem é enfática e notável. Ele aponta para um tempo passado definido - sem dúvida o tempo em que eles se tornaram cristãos - quando, porque eles estavam em Cristo, uma mudança passou para eles que é apropriadamente paralela à circuncisão. Esta circuncisão cristã é descrita em três particularidades: como "não feita por mãos"; consistindo em "despir o corpo da carne"; e como sendo "de Cristo".

Não é "feito por mãos", ou seja, não é um rito, mas uma realidade; não transacionado na carne, mas no espírito. Não é a remoção da impureza cerimonial, mas a purificação do coração. Essa ideia de circuncisão ética, da qual o rito corporal é o tipo, é comum no Antigo Testamento, como, por exemplo, "O Senhor teu Deus circuncidará o teu coração para amar o Senhor teu Deus de todo o teu coração". Deuteronômio 30:6 Esta é a verdadeira circuncisão cristã.

Consiste em "despir o corpo da carne" - pois "os pecados de" é uma interpolação. É claro que um homem não sai dessa espiral mortal quando se torna um cristão, de modo que temos que procurar algum outro significado para as palavras fortes. Eles são muito fortes, pois a palavra "despir" é intensificada de modo a expressar um despojamento completo de si mesmo, como de roupas que são postas de lado, e evidentemente tem a intenção de contrastar a circuncisão externa parcial com a remoção de uma pequena parte do corpo, com toda a remoção efetuada pela união com Cristo.

Se essa retirada do "corpo de carne" "não é feita por mãos", então só pode ser na esfera da vida espiritual, ou seja, deve consistir numa mudança na relação dos dois constituintes. do ser do homem, e de tal tipo que, no futuro, o cristão não viverá segundo a carne, embora viva na carne. "Vós não estais na carne, mas no Espírito", diz Paulo, e novamente ele usa uma expressão tão forte, senão mais forte do que a de nosso texto, quando fala do "corpo" como "sendo destruído". e se explica acrescentando "que doravante não devemos servir ao pecado.

"Não é o corpo considerado simplesmente como material e carnal que descartamos, mas o corpo considerado como a sede de afeições e paixões corruptas e pecaminosas. Um novo princípio de vida entra no coração dos homens que os livra do domínio destes, e torna possível que eles vivam na carne, não "de acordo com as concupiscências da carne, mas de acordo com a vontade de Deus". É verdade, o texto considera essa alienação como completa, ao passo que, como todos os homens cristãos sabem muito bem infelizmente, é muito parcial e realizado apenas em graus lentos.

O ideal é representado aqui, - o que recebemos "Nele", em vez do que realmente possuímos e incorporamos em nossa experiência. No lado Divino, a mudança está completa. Cristo dá a emancipação completa do domínio dos sentidos, e se na realidade não somos completamente emancipados, é porque não tomamos as coisas que nos são dadas gratuitamente e não estamos completamente "Nele". Até onde estamos, deixamos "a carne.

"A mudança passou para nós se formos cristãos. Temos que resolver isso dia após dia. O inimigo pode continuar uma guerra de guerrilha depois de ser substancialmente derrotado, mas toda a sua subjugação é certa se mantivermos a força de Cristo.

Finalmente, esta circuncisão é descrita como "de Cristo", o que não significa que Ele se submeteu a ela, mas que a instituiu.

Sendo essa a força desta declaração, qual é a sua relação com o propósito do apóstolo? Ele deseja destruir o ensino de que o rito da circuncisão era obrigatório para os convertidos cristãos, e ele o faz afirmando que o evangelho trouxe a realidade, da qual o rito era apenas uma imagem e uma profecia. O princípio subjacente é que, quando temos a coisa representada por quaisquer ritos judaicos, que eram todos proféticos e também simbólicos, o rito pode-deve ser encerrado.

Sua retenção é um anacronismo, "como se uma flor se fechasse e voltasse a ser um botão". Este é um princípio sábio e fecundo, mas como vem à superfície novamente imediatamente depois, e é aplicado a toda uma série de assuntos, podemos adiar a consideração dele, e preferivelmente nos deter brevemente em outros assuntos sugeridos por este versículo.

Notamos, então, o intenso zelo moral que leva o Apóstolo aqui a colocar o verdadeiro centro de gravidade do Cristianismo na transformação moral, e a colocar todos os ritos e cerimônias exteriores em um lugar muito subordinado. Por que Jesus Cristo veio do céu, e por que Ele carregou Sua amarga paixão? Para que fim foram os colossenses ligados a Ele por uma gravata tão forte, tenra e estranha? Haviam eles sido conduzidos àquela mais profunda união com Ele, e ainda deviam enfatizar as cerimônias? A obra de Cristo, então, não tinha assunto mais elevado do que deixar a religião presa nas cordas das observâncias externas? Certamente Jesus Cristo, que dá aos homens uma nova vida pela união com Ele mesmo, união essa realizada somente pela fé, libertou os homens daquele "jugo de escravidão", se é que Ele fez alguma coisa.

Certamente aqueles que estão unidos a Ele devem ter uma compreensão mais profunda dos meios e do fim de sua relação com seu Senhor do que supor que seja provocada por qualquer rito externo ou tenha alguma realidade, a menos que os torne puros e bons. Daquela altura, todas as questões de observâncias externas diminuem em insignificância, e todas as questões de eficácia sacramental caem por si mesmas.

O centro vital está em estarmos unidos a Jesus Cristo - a condição disso é a fé Nele, e o resultado disso uma nova vida que nos livra do domínio da carne. Quão distantes de tais concepções do cristianismo estão aqueles que se ocupam de ambos os lados com questões de detalhe, com punctilios de observância e pedantismo de forma? O ódio às formas pode ser tão completamente uma forma quanto o ritual mais elaborado - e todos nós precisamos ter nossos olhos voltados para algo muito mais elevado, a adoração e o serviço oferecidos por uma natureza transformada.

Notamos, novamente, que a conquista da natureza animal e do corpo material é o resultado certo da verdadeira união com Cristo, e somente disso.

Paulo não considerava a matéria como necessariamente má, como os professores de Colossos faziam, nem pensava no corpo como a fonte de todos os pecados. Mas ele sabia que as tentações mais ferozes e ardentes vinham dela, e que as manchas mais repulsivas e indeléveis na consciência eram salpicadas da lama que ela lançava. Todos nós sabemos disso também. É uma questão de vida ou morte para cada um de nós encontrar algum meio de domesticar e conter o animal que está em todos nós.

Todos nós sabemos de vidas destruídas, que foram empurradas para as rochas pelas paixões selvagens pertencentes à carne. Fortuna, reputação, saúde, tudo é sacrificado por centenas de homens, especialmente jovens, no aguilhão desta luxúria imperiosa. A promessa de juventude, inocência, esperança e tudo o que torna a vida desejável e uma natureza justa, são pisadas pelos cascos do bruto. Não há necessidade de falar sobre isso.

E quando chegamos a adicionar a isso as fraquezas da carne, e as necessidades da carne, e as limitações da carne, e lembrar quantas vezes os propósitos elevados são frustrados por seu recuo do trabalho, e quantas vezes brumas nascem de sua pântanos não drenados escurecem a visão de que mais poderia contemplar a verdade e Deus, não podemos deixar de sentir que não precisamos ser gnósticos orientais para acreditar que a bondade requer que a carne seja subjugada. Todos os que buscam o autoaperfeiçoamento reconhecem a necessidade. Mas nenhum ascetismo e nenhuma resolução farão o que queremos.

Muita repressão pode ser efetuada por pura força de vontade, mas é como um homem segurando um lobo pelas mandíbulas. Os braços começam a doer e o aperto fica mais frouxo, e ele sente suas forças diminuindo e sabe que, assim que o soltar, o bruto voará em sua garganta. A repressão não é doma. Nada doma a fera em nós, exceto o poder de Cristo. Ele o amarra com um chicote de seda, e aquela restrição gentil é forte, porque a ferocidade se foi.

"O lobo também habitará com o cordeiro, e uma criança os guiará." O poder da união com Cristo, e somente isso, nos habilitará a deixar o corpo da carne. E tal união certamente levará a tal crucificação da natureza animal. O cristianismo seria fácil se fosse uma rodada de observâncias; seria relativamente fácil se fosse uma série de ascetismos externos. Qualquer pessoa pode jejuar ou usar uma camisa de cabelo, se tiver motivo suficiente; mas o "despojar-se do corpo carnal" que "não é feito por mãos" é uma coisa diferente e mais difícil.

Nada mais está disponível. Emoção religiosa exaltada, ou definições teológicas claras, ou adoração cerimonial elaborada, podem ter seu valor; mas uma religião que inclui todos eles, e deixa de fora as claras moralidades de subjugar a carne e manter nosso calcanhar bem pressionado sobre a cabeça da serpente, é inútil. Se estivermos em Cristo, não viveremos na carne.

II. O apóstolo atende ao falso ensino da necessidade da circuncisão, por uma segunda consideração; a saber, uma referência ao batismo cristão, como sendo o sinal cristão dessa mudança interior. Fostes circuncidados, diz ele, sendo sepultados com Ele no batismo. A forma de expressão em grego implica que as duas coisas são contemporâneas. Como se ele tivesse dito - Você quer mais algum rito para expressar aquela poderosa mudança que aconteceu quando você veio para estar "em Cristo"? Você foi batizado; isso não expressa todo o significado que a circuncisão já teve, e muito mais? O que você pode querer com o rito menos significativo quando você tem o mais significativo? Esta referência ao batismo é bastante consistente com o que foi dito sobre a importância secundária do ritual.

Devemos ter algumas formas, se é para haver alguma Igreja visível externamente, e Cristo cedeu à necessidade, e nos deu duas, das quais uma simboliza o ato espiritual inicial da vida cristã, e a outra o processo constantemente repetido de nutrição cristã. Eles são símbolos e representações externas, nada mais. Eles transmitem graça, na medida em que nos ajudam a perceber mais claramente e a sentir mais profundamente os fatos dos quais nossa vida espiritual é alimentada, mas não são canais da graça de qualquer outra forma do que quaisquer outros atos externos de adoração. .

Vemos que a forma de batismo, aqui pressuposta, é por imersão, e que a forma é considerada significativa. Quase toda a unanimidade prevalece entre os comentadores neste ponto. O sepultamento e a ressurreição mencionados apontam inequivocamente para o modo primitivo de batismo, como o Bispo Lightfoot, o mais recente e melhor expositor inglês deste livro, coloca em sua paráfrase: "Vocês foram sepultados com Cristo para o seu velho ser sob as águas batismais , e foram ressuscitados com Ele dessas mesmas águas, para uma vida nova e melhor. "

Em caso afirmativo, duas questões merecem consideração - em primeiro lugar, é correto alterar uma forma que tem um significado que é perdido pela mudança? segundo, podemos alterar uma forma significativa sem destruí-la? A coisa nova é corretamente chamada pelo nome antigo? Se o batismo é imersão, e a imersão expressa uma parte substancial de seu significado, pode aspergir ou derramar ser batismo?

Novamente, o batismo está associado no tempo com a mudança interna, que é a verdadeira circuncisão. Existem apenas duas teorias nas quais essas duas coisas são contemporâneas. O primeiro é a teoria de que o batismo efetua a mudança; a outra é a teoria de que o batismo acompanha a mudança como seu sinal. A associação é justificada se os homens são "circuncidados", isto é, mudados quando são batizados, ou se os homens são batizados quando foram "circuncidados". Nenhuma outra teoria dá peso total a essas palavras.

A primeira teoria eleva o batismo a algo mais do que a importância da qual Paulo buscava privar a circuncisão, ela confunde a distinção entre a Igreja e o mundo, acalma os homens em uma falsa segurança, ela obscurece a própria verdade central do Cristianismo - ou seja, a fé em Cristo, trabalhando por amor, faz um cristão - fornece a base para uma reprodução portentosa do sacerdotalismo, e é despedaçado contra os fatos simples da vida diária.

Mas pode valer a pena notar em uma frase, que é conclusivamente eliminado pela linguagem diante de nós - é "pela fé na operação de Deus" que somos ressuscitados no batismo. Não o rito, então, mas a fé é o meio dessa participação com Cristo no sepultamento e ressurreição. O que resta senão aquele batismo está associado com aquela mudança espiritual pela qual somos libertos do corpo da carne, porque na ordem Divina ele se destina a ser o símbolo externo daquela mudança que é efetuada por nenhum rito ou sacramento, mas por só a fé, unindo-nos ao Cristo transformador? Observamos a solenidade e a profundidade da mudança assim simbolizada.

É mais do que circuncisão. É um sepultamento e uma ressurreição, uma morte inteira do velho homem pela União com Cristo, uma ressurreição real e presente pela participação em Sua vida ressuscitada. Isso e nada menos faz um cristão. Participamos de Sua morte, na medida em que nos aliamos a ela por nossa fé, como o sacrifício por nossos pecados, e fazemos dela a base de toda a nossa esperança. Mas isso não é tudo. Participamos de Sua morte, visto que, pelo poder de Sua cruz, somos atraídos a nos separar da vida egoísta e a matar nossa velha natureza; morrendo por amor a Seus hábitos, gostos, desejos e propósitos em que vivemos.

A autocrucificação pelo amor de Cristo é a lei para todos nós. Sua cruz é o padrão de nossa conduta, bem como a promessa e o meio de nossa aceitação. Devemos morrer para o pecado para que possamos viver para a justiça. Devemos morrer para nós mesmos, para que possamos viver para Deus e nossos irmãos. Não temos o direito de confiar em Cristo por nós, a menos que tenhamos Cristo em nós. Sua cruz não está nos salvando de nossa culpa, a menos que esteja moldando nossas vidas a alguma semelhança dAquele que morreu para que possamos viver e viver uma vida real morrendo diariamente para o mundo, para o pecado e para o eu.

Se formos assim feitos conformes à Sua morte, conheceremos o poder da Sua ressurreição, em todos os seus aspectos. Será para nós a garantia do nosso próprio, e conheceremos seu poder como uma profecia para o nosso futuro. Será para nós o selo de Sua obra perfeita na cruz, e conheceremos seu poder como o símbolo de Deus de aceitação de Seu sacrifício no passado. Será para nós o tipo de nossa ressurreição espiritual agora, e conheceremos seu poder como padrão e fonte de nossa vida sobrenatural no presente.

Portanto, devemos morrer em e com Cristo para que possamos viver em e com Ele, e esse processo duplo é o próprio cerne da religião pessoal. Nenhuma participação elevada nas esperanças imortais que brotam da sepultura vazia de Jesus é garantida, a menos que tenhamos Seu poder vivificador nos levantando hoje por uma ressurreição melhor; e nenhuma participação no presente poder de Sua vida celestial é possível, a menos que tenhamos tal participação em Sua morte, de forma que por ela o mundo seja crucificado para nós e nós para o mundo.

III. O apóstolo acrescenta outra fase deste grande contraste entre a vida e a morte, que traz ainda mais de perto aos seus ouvintes a mudança profunda e radical que atinge todos os cristãos. Ele tem falado de uma morte e sepultamento seguidos de uma ressurreição. Mas há outra morte da qual Cristo nos ressuscita, pela mesma vida ressuscitada que nos foi concedida pela fé - uma coisa mais sombria e sombria do que a auto-abnegação antes descrita.

"E você, estando morto por suas ofensas e pela incircuncisão de sua carne." Os atos separados de transgressão dos quais eles eram culpados, e a natureza carnal não castigada, não purificada, da qual eles fluíram, foram as razões de uma morte muito real e terrível; ou, como a passagem paralela em Efésios Efésios 2:2 coloca com uma ligeira variação, eles criaram a condição ou esfera na qual aquela morte era inerente.

Esse pensamento solene, tão rico em sua ênfase terrível nas Escrituras, não deve ser colocado de lado como uma mera metáfora. Toda a vida está em união com Deus. O universo físico existe em razão de seu contato perpétuo com Sua mão sustentadora, na cavidade em que se encontra todo o Ser, e é, porque Ele o toca. “Nele vivemos”. Assim também a vida da mente é sustentada por Sua inspiração perpétua e, no sentido mais profundo, "vemos a luz" em Sua luz.

Então, por último, a vida espiritual mais elevada está em união de maneira ainda mais elevada com Ele, e estar separado Dele é a morte para ela. O pecado quebra essa união e, portanto, o pecado é a morte, no mais íntimo centro do ser do homem. A terrível advertência: "No dia em que dela comer, certamente morrerás", foi cumprida. Essa separação pelo pecado, em que a alma é arrancada de Deus, é a morte real, e a coisa que os homens chamam pelo nome é apenas um símbolo externo de um fato muito mais triste - a sombra daquilo que é a substância terrível, e tanto menos terrível do que quanto os fogos pintados são menos do que a realidade ardente.

Assim, os homens podem viver no corpo, labutar e pensar e sentir, e estar mortos. O mundo está cheio de "mortos cobertos", aquele "guincho e tagarelice" em "nossas ruas", pois cada alma que vive para si e se afastou de Deus, tanto quanto uma criatura pode, está "morta enquanto vive . " A outra morte, da qual o versículo anterior falava, é, portanto, apenas o adiamento da morte. Não perdemos nada da vida real ao nos despojarmos de nós mesmos, mas apenas aquilo que nos mantém separados de Deus e mata nosso ser verdadeiro e superior. Morrer para si mesmo é apenas "a morte da morte".

A mesma vida da qual o versículo anterior falava como vinda do Senhor ressuscitado é aqui apresentada como capaz de nos ressuscitar daquela morte de pecado. “Ele te vivificou juntamente com Ele”. A união com Cristo inunda nossas almas mortas com Sua própria vitalidade, como a água jorrará de um reservatório por meio de um tubo nele inserido. Existe a comunicação real de uma nova vida quando tocamos Cristo pela fé. O profeta da antiguidade se deitou sobre a criança morta, o lábio quente na boca pálida, o coração palpitante na boca imóvel, e o contato reacendeu a centelha extinta.

Portanto, Cristo deposita Sua vida plena em nossa morte e faz mais do que lembrar o brilho de vitalidade que se foi. Ele comunica uma nova vida parecida com a Sua. Essa vida nos torna livres aqui e agora da lei do pecado e da morte, e será aperfeiçoada posteriormente, quando a operação de Seu grande poder transformar o corpo de nossa humilhação na semelhança do corpo de Sua glória e no fermento de Sua nova vida levedará as três medidas nas quais está oculta, corpo, alma e espírito, com sua própria energia transformadora. Então, em um sentido ainda mais elevado, a morte morrerá e a vida será vitoriosa por Sua vitória.

Mas para tudo isso uma preliminar é necessária - "perdoando-nos todas as ofensas". A ânsia de Paulo de se associar a seus irmãos e reivindicar sua parte no perdão, bem como de se unir no reconhecimento do pecado, o faz mudar sua palavra de "você" para "nós". Assim, os melhores manuscritos fornecem o texto, e a leitura é obviamente cheia de interesse e sugestividade. Deve haver uma remoção da causa da morte antes que possa haver uma aceleração para uma nova vida.

Essa causa foi o pecado, que não pode ser cancelado como culpa por qualquer abnegação, por maior que seja, nem mesmo pela concessão de uma nova vida de Deus para o futuro. Um evangelho que apenas ordenasse morrer para o eu seria tão inadequado quanto um evangelho que apenas previa uma vida mais elevada no futuro. O passado manchado e cheio de falhas deve ser cuidado. Cristo deve trazer perdão por isso, bem como um novo espírito para o futuro.

Portanto, a condição antes de sermos vivificados juntamente com Ele é o perdão de Deus, gratuito e universal, cobrindo todos os nossos pecados, e dado a nós sem nada de nossa parte. Essa condição é satisfeita. A morte de Cristo nos traz o perdão de Deus, e quando a grande barreira do pecado não perdoado é removida, a vida de Cristo se derrama em nossos corações, e "tudo vive onde quer que o rio venha".

Aqui, então, temos a base mais profunda do intenso ódio de Paulo por toda tentativa de fazer qualquer coisa, exceto a fé em Cristo e a pureza moral, essenciais para a vida cristã perfeita. A circuncisão e o batismo e todos os outros ritos ou sacramentos do Judaísmo ou Cristianismo são igualmente impotentes para vivificar almas mortas. Para isso, a primeira coisa necessária é o perdão dos pecados, e isso é nosso através da simples fé na morte de Cristo. Somos vivificados pela própria vida de Cristo em nós, e Ele "habita em nossos corações pela fé".

Todas as ordenanças podem ser administradas a nós cem vezes, e sem fé elas nos deixam como nos encontraram mortos. Se nos apegamos a Cristo pela fé, vivemos, quer tenhamos recebido as ordenanças ou não. Portanto, todo sacramentarismo desenvolvido ou emergente deve ser combatido ao máximo, porque tende a bloquear a estrada para a cidade de refúgio para uma pobre alma pecadora, e a mais urgente de todas as necessidades é que esse modo de vida seja mantido claro e desimpedido.

Precisamos da verdade profunda que se encontra na forma tríplice que Paulo dá a uma de suas grandes palavras de ordem: "A circuncisão nada é, e a incircuncisão nada é, mas a observância dos mandamentos de Deus". E como, diz minha consciência desesperada, devo guardar os mandamentos? A resposta está na segunda forma do ditado - “Em Cristo Jesus nem a circuncisão vale nada, nem a incircuncisão, mas uma nova criatura.

"E como, responde meu coração entristecido, posso me tornar uma nova criatura? A resposta está na forma final do ditado -" Em Jesus Cristo nem a circuncisão vale nada nem a incircuncisão, mas a fé que opera. "A fé traz a vida que faz. nós, novos homens, e então podemos guardar os mandamentos. Se tivermos fé, formos novos homens e fizermos a vontade de Deus, não precisaremos de ritos, mas de ajuda. Se não tivermos fé, todos os ritos não serão nada.