Colossenses 2:4-7

Capítulo 2

TRANSIÇÃO CONCILIATÓRIA E HORATÓRIA PARA A POLÊMICA

Colossenses 2:4 (RV)

NADA precisa de mais delicadeza de mãos e gentileza de coração do que administrar advertências ou repreensões, especialmente quando dirigidas contra erros de opinião religiosa. É certo que causará dano, a menos que a pessoa reprovada sinta que isso vem de um interesse genuíno e bondoso por ela, e faça plena justiça à sua honestidade. Aviso facilmente se transforma em repreensão, e soa para o avisado tão semelhante a isso, mesmo quando o falante não quer dizer isso, que há uma necessidade especial de modular a voz com muito cuidado.

Portanto, neste contexto, o apóstolo disse muito sobre seu profundo interesse pela Igreja Colossiana, e falou sobre a veemente seriedade de sua solicitude por eles, seu conflito de intercessão e simpatia, e a grande abrangência de seus desejos para o bem deles. . Mas ele não sente que pode se aventurar a começar suas advertências até que tenha dito algo mais, a fim de conciliá-las ainda mais e remover de suas mentes outros pensamentos desfavoráveis ​​à recepção simpática de suas palavras.

Pode-se imaginar que alguns Colossenses digam: "Que necessidade há de toda essa ansiedade? Por que Paulo deveria estar tão preocupado conosco? Ele está exagerando nosso perigo e fazendo escassa justiça ao nosso caráter cristão." Nada impede o ouvido da voz de advertência com mais certeza do que a sensação de que ela foi colocada em uma chave muito solene e não reconhece o que é bom.

Portanto, antes de prosseguir, ele reúne seus motivos ao dar as seguintes admoestações e dá sua estimativa da condição dos colossenses, nos primeiros dois dos versículos agora sob consideração. Tudo o que ele disse foi dito não tanto porque pensa que erraram, mas porque sabe que há professores heréticos trabalhando, que podem desencaminhá-los com lições plausíveis.

Ele não está combatendo os erros que já varreram a fé dos cristãos colossenses, mas os põe em guarda contra aqueles que os ameaçam. Ele não está tentando bombear a água de um vaso encharcado, mas para estancar um pequeno vazamento que corre o risco de se tornar mais amplo. E, na sua solicitude, tem muita confiança e é encorajado a falar porque, ausente deles como está, tem uma viva certeza, que o alegra, da solidez e da firmeza da sua fé.

Assim, com essa definição distinta do perigo preciso que ele temia, e essa garantia reconfortante de sua alegre confiança em sua ordem inabalável, o apóstolo finalmente abre suas baterias. Os versículos 6 e 7 ( Colossenses 2:6 ) são os primeiros tiros disparados, o início das monições tão longa e cuidadosamente preparada. Eles contêm uma exortação geral, que pode ser tomada como a tônica para a porção polêmica da epístola, que ocupa o resto do capítulo.

I. Temos então, primeiro, o propósito da auto-revelação anterior do Apóstolo. “Digo isto” - isto, isto é, o que está contido nos versos anteriores, a expressão de sua solicitude, e talvez ainda mais enfaticamente, a declaração de Cristo como o segredo revelado de Deus, o depósito inesgotável de toda sabedoria e conhecimento. O propósito do apóstolo, então, em suas palavras anteriores foi proteger os colossenses contra o perigo a que foram expostos, de serem enganados e desviados pela "persuasão do discurso.

"Essa expressão não é necessariamente usada em um mau sentido, mas aqui ela evidentemente tem um tom de censura e implica alguma dúvida tanto da honestidade dos oradores quanto da veracidade de suas palavras. Aqui temos uma importante peça de evidência como à então condição da Igreja Colossiana. Havia falsos mestres ocupados entre eles que pertenciam de alguma forma à comunidade cristã. Mas provavelmente não eram colossenses, mas emissários errantes de um gnosticismo judaico, embora certamente a grande massa da Igreja fosse intocado por suas especulações.

Corriam o risco de se confundir e ser enganados, isto é, induzidos a aceitar determinado ensinamento por sua especiosidade, sem ver todos os seus rumos, ou mesmo sabendo seu real significado. Portanto, o erro sempre se insinua na Igreja. Os homens são apanhados por algo fascinante em algum ensinamento popular e o seguem sem saber aonde isso os levará. Aos poucos, suas tendências são reveladas e, por fim, os seguidores do heresiarca acordam para descobrir que tudo o que antes acreditavam e valorizavam caiu de seu credo.

Podemos aprender aqui, também, a verdadeira salvaguarda contra erros ilusórios. Paulo pensa que ele pode fortalecer melhor esses discípulos simplórios contra todo ensino prejudicial, exaltando seu Mestre e insistindo no significado inesgotável de Sua pessoa e mensagem. Aprender o pleno significado e preciosidade de Cristo é estar armado contra o erro. A verdade positiva a respeito dEle, por preocupar a mente e o coração, protege de antemão contra os ensinos mais capciosos.

Se você encher o cofre com ouro, ninguém vai querer, e não vai haver espaço para, pinchbeck. Uma compreensão viva de Cristo nos impedirá de ser arrastados pela corrente da opinião popular prevalecente, que é sempre muito mais provável de estar errada do que certa, e com certeza será exagerada e parcial, na melhor das hipóteses. Uma consciência pessoal de Seu poder e doçura dará uma repugnância instintiva ao ensino que rebaixaria Sua dignidade e degradaria Sua obra.

Se Ele é o centro e a base de todos os nossos pensamentos, não seremos tentados a ir a outro lugar em busca dos "tesouros de sabedoria e conhecimento" que "estão escondidos Nele". Aquele que encontrou a única pérola de grande valor, não precisa mais ir em busca de belas pérolas, mas apenas dia a dia mais completamente para se perder e desistir de tudo o mais, para que possa ganhar mais e mais de Cristo seu Tudo. Se mantivermos nossos corações e mentes em comunhão com nosso Senhor, e tivermos experiência de Sua preciosidade, isso nos preservará de muitas armadilhas, nos dará uma sabedoria, além de muita lógica, resolverá para nós muitas das questões mais acaloradamente debatidas hoje, e vai nos mostrar que muitos mais são sem importância e desinteressantes para nós. E mesmo que sejamos levados a conclusões erradas sobre alguns assuntos, "se bebermos qualquer coisa mortal, não nos fará mal".

II. Vemos aqui a alegria que se mesclou com a ansiedade do prisioneiro solitário e o encorajamos a advertir os colossenses contra os perigos iminentes para sua fé. Não precisamos seguir os comentaristas gramaticais em sua discussão de como Paulo vem inverter a ordem natural aqui, e dizer "alegrando e contemplando", em vez de "contemplando e regozijando", como deveríamos esperar. Ninguém duvida que o que viu no espírito foi a causa de sua alegria.

O velho em sua prisão, carregado de muitos cuidados, compelido a ser inativo na causa que era mais para ele. do que a vida, ainda está cheio de espírito e flutuabilidade. Todas as cartas de sua prisão participam daquela "alegria no Senhor", que é a tônica de uma delas. A velhice e o aparente fracasso, e a exaustão de longos trabalhos, e as decepções e tristezas que quase sempre se acumulam como nuvens noturnas ao redor de uma vida quando ela afunda no oeste, não tiveram o poder de extinguir sua energia ígnea ou de embotar seu agudo interesse por todas as igrejas.

Seu celular era como o centro de um sistema telefônico. Vozes falaram de todos os lados. Cada igreja estava conectada com ele, e mensagens eram perpetuamente transmitidas. Pense nele sentado ali, ouvindo ansiosamente e vibrando com simpatia a cada palavra, tão alheio a si mesmo, tão absorvido foram todos os fins pessoais no cuidado pelas Igrejas e no rápido e profundo sentimento de comunhão com elas! O amor e o interesse aceleraram seu discernimento e, embora estivesse longe, ele os tinha tão vividamente diante de si que parecia um espectador.

A alegria que ele sentia ao pensar nelas o fez refletir sobre o pensamento - então a ordem aparentemente invertida das palavras pode ser a natural e ele pode ter olhado ainda mais fixamente porque o alegrou olhar.

O que ele viu? "Seu pedido." Essa é, sem dúvida, uma metáfora militar, provavelmente tirada de suas experiências com os Pretorianos, durante o cativeiro. Ele teve muitas oportunidades de estudar tanto o equipamento do único legionário, que, no capítulo 6 de Efésios, sentou para seu retrato ao prisioneiro a quem estava acorrentado, quanto a perfeição da disciplina no todo que formava a legião tão formidável. Não era uma multidão, mas uma unidade, "movendo-se completamente, se é que se move", como se fosse animada por uma vontade. Paulo se regozija em saber que a Igreja Colossiana foi assim fundida em uma unidade sólida.

Além disso, ele contempla "a firmeza de sua fé em Cristo". Isso pode ser uma continuação da metáfora militar e pode significar "a frente sólida, a falange fechada" que sua fé apresenta. Mas quer suponhamos que a figura seja carregada ou inclinada, devemos, penso eu, reconhecer que este segundo ponto se refere mais à condição interior do que à disciplina exterior dos Colossenses.

Aqui, então, é apresentado um elevado ideal da Igreja, em dois aspectos. Em primeiro lugar, existe, exteriormente, um conjunto ordenado e disciplinado; e em segundo lugar, há uma fé inabalável.

Quanto ao primeiro, Paulo não era um martinetista, preocupado com o pedantismo do campo de desfile, mas sabia da necessidade de organização e treino. Qualquer corpo de homens unidos para realizar um propósito específico deve ser organizado. Isso significa um lugar para cada homem e cada homem em seu lugar. Significa cooperação para um fim comum e, portanto, divisão de função e subordinação. Ordem não significa apenas obediência à autoridade.

Pode haver "ordem" igual em formas amplamente diferentes de política. Os legionários foram colocados em fileiras cerradas, os escaramuçadores de armas leves mais soltos. No primeiro caso, a falange era mais e o indivíduo menos; na outra, foi dada mais atenção ao homem solteiro e menos importância à ação corporativa; mas a diferença entre eles não era de ordem e desordem, mas de dois sistemas, cada um organizado, mas segundo princípios um tanto diferentes e para propósitos diferentes.

Uma corrente fracamente ligada é tão verdadeira quanto uma corrente rígida. O principal requisito para tal "ordem", conforme alegou o apóstolo, é a ação conjunta para um fim, com variedade de ofícios e unidade de espírito.

Algumas igrejas dão mais peso ao princípio de autoridade; outros ao da individualidade. Eles podem criticar a política uns dos outros, mas os primeiros não têm o direito de censurar os segundos como sendo necessariamente defeituosos na "ordem". Algumas igrejas são todas práticas, e sua ideia favorita de disciplina é: obedeça àqueles que governam você. As igrejas de organização mais frouxa, por outro lado, sem dúvida correm o risco de fazer pouco da organização.

Mas ambos precisam que todos os seus membros sejam mais penetrados pelo senso de unidade e ocupem cada um o seu lugar no trabalho do corpo. Era muito mais fácil assegurar a verdadeira ordem - um lugar e uma tarefa para cada homem e cada homem em seu lugar e em sua tarefa nas pequenas comunidades homogêneas dos tempos apostólicos do que é agora, quando homens de posições sociais tão diferentes, educação , e modos de pensar são encontrados na mesma comunidade cristã.

A proporção de ociosos em todas as igrejas é um escândalo e uma fraqueza. Por mais organizada e dirigida que seja uma Igreja, nenhuma alegria encheria o coração de um apóstolo ao contemplá-la, se a massa de seus membros não participasse de suas atividades. Toda sociedade de cristãos professos deve ser como uma tripulação de guerreiro, cada um dos quais sabe exatamente onde deve estar quando soa o apito e o que precisa fazer na furadeira.

Mas a perfeição da disciplina não é suficiente. Isso pode se tornar rotina se não houver algo mais profundo. Queremos vida ainda mais do que ordem. A descrição dos soldados que colocaram Davi no trono deveria descrever o exército de Cristo - "homens que podiam manter a posição, eles não eram de coração dobre." Eles tinham disciplina e aprenderam a acomodar seus passos ao comprimento dos passos de seus camaradas; mas eles tinham um entusiasmo sincero, o que era melhor.

Ambos são necessários. Se não houver coragem e devoção, não há nada que valha a pena disciplinar. A Igreja que mais tem. a ordem completa, e não também a firmeza de fé, será como os exércitos alemães, todos feitos de argila e broca, que corriam como lebres diante dos soldados rasos e descalços que a primeira Revolução Francesa lançou através da fronteira com um entusiasmo feroz ardendo em seus corações. Assim, o apóstolo contempla com alegria a firmeza da fé dos colossenses em Cristo.

Se a tradução "firmeza" for adotada como na Versão Revisada, a frase será equivalente à "firmeza que caracteriza ou pertence à sua fé". Mas alguns dos melhores comentaristas negam que este significado da palavra seja encontrado, e propõem "fundamento" (aquele que é feito firme). O significado então será "o alicerce firme (para suas vidas) que consiste em sua fé" ou, mais provavelmente, "o alicerce firme que sua fé tem.

"Ele se alegra, vendo que a fé deles em Jesus Cristo tem uma base inabalável por assaltos. Tal fundação de rocha, e conseqüente firmeza, deve ter a fé, se é para ser digna desse nome e manifestar seu verdadeiro poder. Uma fé trêmula pode, graças a Deus! ser uma fé verdadeira, mas a própria ideia de fé implica uma sólida segurança e confiança fixa. Nossa fé deve ser capaz de resistir à pressão e manter seu. terreno contra agressões e contradições. Não deve ser como a de uma criança castelo de cartas, que o sopro de uma risada desdenhosa derrubará, mas

"uma torre de força Que permanece quadrada com todos os ventos que sopram."

Devemos tentar fazer com que seja assim, nem permitir que as flutuações de nossos próprios corações façam com que isso flutue. Devemos tentar controlar a vazante e o fluxo da emoção religiosa, de modo que nossa fé possa sempre estar perto de uma maré cheia, um mar sem marés, mas não estagnado. Devemos opor uma convicção firme e uma confiança inalterável às vozes barulhentas que nos afastariam.

E para que possamos fazer isso, devemos manter uma comunhão verdadeira e íntima com Jesus Cristo. A fé que está sempre indo "em direção" a Ele, como o girassol se volta para o sol, sempre extrairá Dele tais dons abençoados que a dúvida ou desconfiança serão impossíveis. Se nos mantivermos perto de nosso Senhor e esperarmos nEle, Ele aumentará nossa fé e fará com que nosso "coração firme, confiando no Senhor". Assim, alguém maior do que Paulo pode falar até mesmo a nós, enquanto caminha no meio dos castiçais de ouro, palavras que de Seus lábios serão verdadeiramente um louvor: "Ainda que esteja ausente na carne, contudo estou convosco no espírito, alegrando-se e observando sua ordem e a firmeza de sua fé em Mim. "

III. Temos aqui a exortação que abrange todos os deveres e cobre todo o terreno da fé e prática cristã.

"Portanto" - a seguinte exortação é baseada na advertência e recomendação dos versículos anteriores. Em primeiro lugar, existe uma ampla injunção geral. “Assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele”, isto é, deixe sua vida ativa estar de acordo com o que você aprendeu e obteve quando se tornou cristão.

Então esta exortação é definida ou dividida em quatro particularidades nas seguintes cláusulas, que explicam em detalhes como ela deve ser mantida.

A exortação geral é para uma verdadeira caminhada cristã. A principal força reside no "como". O comando é ordenar toda a vida de acordo com as primeiras lições e aquisições. A frase "recebestes a Cristo Jesus, o Senhor" apresenta vários pontos que requerem atenção. É obviamente um paralelo com "como fostes ensinados" no próximo versículo; de modo que foi de seus primeiros mestres, e provavelmente de Epafras Colossenses 1:7 que "receberam a Cristo.

"Então, o que recebemos, quando, de lábios humanos, ouvimos o evangelho e o aceitamos, não é meramente a palavra sobre o Salvador, mas o próprio Salvador. Esta expressão de nosso texto não é um mero modo solto ou retórico de fala, mas uma verdade literal e bendita.Cristo é a soma de todo o ensino cristão e, onde a mensagem de Seu amor é bem-vinda, Ele mesmo vem em presença espiritual e real, e habita no espírito.

A solenidade do nome completo de nosso Salvador a esse respeito é muito significativa. Paulo lembra aos colossenses, em vista do ensino que degradou a pessoa e restringiu a obra de Cristo, que eles haviam recebido o homem Jesus, o Cristo prometido, o Senhor universal. Como se ele tivesse dito: Lembra-te de quem recebeste na tua conversão - Cristo, o Messias, ungido, isto é, habilitado pela posse incomensurável do Espírito Divino, para cumprir todas as profecias e ser o libertador do mundo.

Lembre-se de Jesus, o homem, nosso irmão; - portanto, não dê ouvidos a especulações nebulosas, nem procure mistérios sussurrados, nem hierarquias angelicais em busca de conhecimento de Deus ou de ajuda em conflitos. Nosso evangelho não é uma teoria que saiu do cérebro dos homens, mas é, antes de mais nada, a história da vida e da morte de um irmão. Você recebeu Jesus, então você está livre da tirania desses sistemas insubstanciais e portentosos, e relegado aos fatos de uma vida humana para o seu conhecimento de Deus.

Você recebeu Jesus Cristo como Senhor. Ele foi proclamado Senhor dos homens, anjos e do universo, Senhor e Criador dos mundos espiritual e material, Senhor da história e da providência. Portanto, você não precisa dar ouvidos aos professores que querem preencher o abismo entre os homens e Deus com uma multidão de poderes e governantes. Você tem tudo o que sua mente, coração ou vontade pode precisar no humano Divino Jesus, que é o Cristo e o Senhor para você e todos os homens.

Você O recebeu na suficiência total de Sua natureza e ofícios revelados. Você O tem para si. Segure firme o que você tem e não deixe nenhum homem tomar esta sua coroa e tesouro. A mesma exortação tem aplicação enfática aos conflitos de hoje. A Igreja apresentou Jesus como Cristo e Senhor. Sua masculinidade, a realidade histórica de Sua Encarnação com todas as suas abençoadas questões, Seu messianismo como o cumpridor de profecia e símbolo, designado e equipado pela plenitude do Espírito, para ser o libertador do homem, Seu governo e autoridade sobre todas as criaturas e eventos têm foi ensinado, e os tumultos da atual instabilidade tornam difícil e necessário manter-nos fiéis a essa tríplice crença, e não permitir que nada nos roube qualquer um dos deméritos do evangelho completo que está no augusto nome, Cristo Jesus, o Senhor.

Para esse evangelho, para aquele Senhor, a caminhada, a vida ativa, deve ser conformada, e a maneira como ela é explicada mais completamente nas seguintes cláusulas.

“Enraizado e edificado Nele”. Aqui, novamente, temos o profundo "nEle", que aparece tão frequentemente nesta e na Epístola aos Efésios, e que deve ter sua força adequada, como expressão da mais real habitação do crente em Cristo, se a profundidade do significado deve ser soado.

Paulo dirige sua carruagem de fogo por meio de propriedades retóricas e nunca se esquiva de "metáforas misturadas" se elas expressam seu pensamento com mais vigor. Aqui nós temos três incongruentes próximos uns dos outros. O cristão deve andar, ter raízes como uma árvore, ser edificado como uma casa. O que a incongruência importa para Paulo à medida que a corrente de pensamentos e sentimentos o impele?

Os tempos dos verbos também são cuidadosa e significativamente variados. Completamente representados, eles estariam "enraizados e sendo construídos". O um é um ato passado realizado de uma vez por todas, cujos efeitos são permanentes; o outro é um processo resultante contínuo que está acontecendo agora. O cristão está enraizado em Jesus Cristo no início de sua carreira cristã. A sua fé colocou-o em contacto vivo com o Salvador, que se tornou o solo fértil em que o crente lança as suas raízes e ali alimenta e ancora.

A imagem familiar do primeiro Salmo pode ter estado na mente do escritor e naturalmente retorna à nossa. Se recebermos nutrição e estabilidade de Cristo, em torno de quem as raízes de nosso ser se enredam e se agarram, floresceremos, cresceremos e daremos frutos. Nenhum homem pode viver sem alguém além de si mesmo em quem repousar, nem nenhum de nós pode encontrar em si mesmo ou na terra o solo suficiente para o nosso crescimento.

Somos como mudas jogadas em alguma grande rocha, que enviam suas raízes para a pedra dura e são atrofiadas até atingirem o rico molde de folhas em sua base. Sentimos cegamente, através de toda a esterilidade do mundo, algo em que nossas raízes possam mergulhar para que possamos ser nutridos e firmes. Em Cristo, podemos ser "como a árvore plantada junto ao rio das águas"; Dele somos "como a palha", sem raízes, sem vida, sem proveito, e finalmente varridos pelo vento da eira. A escolha está diante de cada homem - seja enraizado em Cristo pela fé ou sem raízes.

“Sendo edificado Nele”. A construção gradual e contínua da estrutura de um caráter cristão é duplamente expressa nesta palavra pelo tempo presente que aponta para um processo e pela preposição prefixada representada por "para cima", que aponta para o assentamento sucessivo de curso de alvenaria sobre curso . Somos os arquitetos de nossos próprios personagens. Se nossas vidas são baseadas em Jesus Cristo como seu fundamento, e cada ação está em conexão vital com Ele, como ao mesmo tempo seu motivo, seu padrão, seu poder, seu objetivo e sua recompensa, então devemos construir vidas santas e justas, que serão templos.

Os homens não crescem meramente como uma folha que "fica verde e larga e não se preocupa". A outra metáfora de um edifício precisa ser levada em consideração, para completar a primeira. Esforço, trabalho contínuo e paciente deve ser feito. Mais de "quarenta e seis anos este templo está em construção". Uma pedra de cada vez é encaixada em seu lugar e, assim, depois de muito trabalho e muitos anos, como no caso de alguma catedral medieval inacabada por séculos, a pedra angular é finalmente retirada. Esta escolha, também, é para todos os homens - construir em Cristo e assim construir para a eternidade, ou na areia e assim ser esmagado abaixo das ruínas de suas casas caídas.

"Estabelecido em sua fé, assim como você foi ensinado." Aparentemente, esta é simplesmente uma maneira mais definida de apresentar substancialmente os mesmos pensamentos das primeiras orações. Possivelmente, o significado é "estabelecido pela fé", a fé dos colossenses sendo o instrumento de seu estabelecimento. Mas a Versão Revisada provavelmente está correta em sua tradução, "estabelecido em", ou quanto a "sua fé". A fé deles, como Paulo acabava de dizer, era inabalável, mas ainda precisava de maior firmeza.

E esta exortação, por assim dizer, traduz as anteriores para uma linguagem mais caseira, que se qualquer homem tropeçasse no misticismo dos pensamentos ali, ele poderia compreender o claro sentido prático aqui. Se formos estabelecidos e confirmados em nossa fé, seremos enraizados e edificados em Jesus, pois é a fé que nos une a Ele, e seu aumento mede nosso crescimento nEle e para dentro dele.

Então, há uma questão prática muito clara sobre esses pensamentos profundos de união com Jesus. Um aumento progressivo de nossa fé é a condição de todo progresso cristão. A fé que já é a mais firme, e por sua firmeza pode alegrar um apóstolo, ainda é capaz e precisa ser fortalecida. Seu alcance pode ser ampliado, sua tenacidade aumentada, seu poder sobre o coração e a vida reforçado. O olho da fé nunca é tão aguçado, a não ser para se tornar mais perspicaz; seu aperto nunca está tão perto, mas pode ser apertado; sua realização nunca é tão sólida, mas pode ser mais substancial; sua autoridade nunca foi tão grande, a não ser para que se tornasse mais absoluta.

Este fortalecimento contínuo da fé é a forma mais essencial do esforço de um cristão para se aperfeiçoar. Fortaleça a fé e você fortalecerá todas as graças; pois mede nossa recepção da ajuda divina. E o mais avançado desenvolvimento que a fé pode atingir deve ser sempre diligentemente mantido em harmonia com o ensino inicial - "assim como fostes ensinados". O progresso não consiste em abandonar as primeiras verdades de Jesus Cristo, o Senhor, por uma sabedoria mais nova e religião mais especulativa, mas em descobrir lições cada vez mais profundas e poderes maiores nesses rudimentos, que são igualmente as últimas e mais elevadas lições que os homens podem aprender.

Além disso, como o esforço diário da alma crente deve ser para fortalecer a qualidade de sua fé, também deve ser para aumentar sua quantidade - "abundando em ações de graças". Ou se adotarmos a leitura da Versão Revisada, omitiremos o "nela" e encontraremos aqui apenas uma exortação à ação de graças. Essa é, em todo caso, a ideia principal da cláusula, que acrescenta à primeira o pensamento de que o agradecimento é um acompanhamento inseparável de uma vida cristã vigorosa. É para ser evocado, é claro, principalmente pelo grande dom de Cristo, em quem estamos arraigados e edificados, e, no julgamento de Paulo, é a própria fonte do progresso cristão.

Esse constante temperamento de gratidão implica uma presença habitual na mente da grande misericórdia de Deus em Seu dom indizível, um brilho contínuo de coração enquanto olhamos, uma apropriação contínua desse dom para nós mesmos e um fluxo contínuo do amor de nosso coração para o Amor Encarnado e Imortal. Tal gratidão nos vinculará à alegre obediência, e dará rapidez aos pés e avidez à vontade, para correr no caminho dos mandamentos de Deus.

É como o sol genial, todas as flores exalam perfume e os frutos amadurecem sob sua influência. É o fogo que acende o sacrifício da vida e o faz subir em fragrantes nuvens de incenso, aceitáveis ​​a Deus. A maior nobreza de que o homem é capaz é alcançada quando, movidos pela misericórdia de Deus, nos entregamos em sacrifícios vivos, graças a Ele que deu por nós a oferta pelo pecado.

A vida que é influenciada pela ação de graças será pura, forte, feliz, em sua contagem contínua de seus dons e em seus pensamentos do Doador, e não menos feliz e bela em sua alegre entrega de si mesma àquele que se entregou para e para ele. A mais nobre oferta que podemos oferecer, a única recompensa que Cristo pede, é que nosso coração e nossa vida digam: Te agradecemos, Senhor.

"Por ele, portanto, vamos oferecer o sacrifício de louvor a Deus continuamente", e a ação de graças contínua garantirá um crescimento contínuo em nosso caráter cristão, e um aumento constante na força e profundidade de nossa fé.