Colossenses 3:18-25

Capítulo 3

A FAMÍLIA CRISTÃ

Colossenses 3:18 ; Colossenses 4:1 (RV)

Este capítulo trata da família cristã, composta de marido e mulher, filhos e servos. Na família, o cristianismo tem demonstrado de forma mais notável seu poder de refinar, enobrecer e santificar os relacionamentos terrenos. Na verdade, pode-se dizer que a vida doméstica, como vista em milhares de lares cristãos, é puramente uma criação cristã e teria sido uma nova revelação para o paganismo de Colossos, como é hoje em muitos campos missionários.

Não sabemos o que pode ter levado Paulo a dar ênfase especial aos deveres domésticos, nesta carta e na epístola contemporânea aos efésios. Ele o faz, e a seção paralela deve ser cuidadosamente comparada ao longo deste parágrafo. O primeiro é consideravelmente mais expandido e pode ter sido escrito depois dos versos antes de nós; mas, seja como for, as coincidências e variações verbais nas duas seções são muito interessantes como ilustrações da maneira como uma mente totalmente carregada com um tema se repetirá livremente e usará as mesmas palavras em combinações diferentes e com tons infinitos de modificação.

Os preceitos dados são extremamente simples e óbvios. A felicidade doméstica e o cristianismo familiar são compostos de elementos muito caseiros. Um dever é prescrito para um membro de cada um dos três grupos familiares, e várias formas de outro para o outro. A esposa, o filho e o servo devem obedecer; o marido para amar, o pai para mostrar seu amor com gentil consideração; o mestre para ceder a seus servos suas obrigações.

Como um perfume destilado de flores comuns que crescem em todas as margens, a piedade doméstica que faz do lar uma casa de Deus e uma porta do céu, é preparada a partir desses dois elementos básicos - obediência e amor. Esses são todos. Temos aqui, então, o lar cristão ideal nas três relações comuns que constituem a família; esposa e marido, filhos e pai, servo e amo.

I. Os deveres recíprocos da esposa e do marido - sujeição e amor.

O dever da esposa é "sujeição", e é reforçado com base em que é "adequado no Senhor" - isto é, "é", ou talvez "tornou-se" no momento da conversão ", a conduta correspondente para ou condizente com a condição de estar no Senhor. " Em linguagem mais moderna, o ideal cristão do dever da esposa tem por centro a sujeição.

Alguns de nós vão sorrir com isso; alguns de nós acharão que é uma noção antiquada, uma sobrevivência de uma teoria do casamento mais bárbara do que a que este século reconhece. Mas, antes de decidirmos sobre a correção do preceito apostólico, vamos ter certeza de seu significado. Agora, se nos voltarmos para a passagem correspondente em Efésios, descobriremos que o casamento é considerado de um ponto de vista sagrado e elevado, como sendo uma sombra terrena e um leve esboço da união entre Cristo e a Igreja.

Para Paulo, todos os relacionamentos humanos e terrenos foram moldados segundo os padrões das coisas nos céus, e toda a vida fugaz e visível do homem era uma parábola das "coisas que existem" no reino espiritual. Acima de tudo, a sagrada e misteriosa união do homem e da mulher no casamento é moldada à semelhança da única união que é mais estreita e misteriosa do que ela mesma, a saber, aquela entre Cristo e Sua Igreja.

Assim, então, como são a natureza e a fonte da "sujeição" da Igreja a Cristo, tal será a natureza e a fonte da "sujeição" da esposa ao marido. Quer dizer, é uma sujeição da qual o amor é a própria alma e princípio animador. Em um casamento verdadeiro, como na obediência amorosa de uma alma crente a Cristo, a esposa se submete não porque ela encontrou um mestre, mas porque seu coração encontrou o descanso.

Tudo o que é duro ou degradante se desfaz do requisito quando assim considerado. É uma alegria servir onde o coração está empenhado, e isso é eminentemente verdadeiro no que diz respeito à natureza feminina. Para sua plena satisfação, o coração da mulher precisa olhar para onde ele ama. Ela certamente tem a vida conjugal mais plena que pode "reverenciar" seu marido. Para sua plena satisfação, o coração da mulher precisa servir onde ama.

Isso é o mesmo que dizer que o amor de uma mulher é, em geral, mais nobre, mais puro, mais altruísta do que o de um homem, e nisso, tanto quanto na constituição física, está estabelecido o fundamento daquele ideal divino de casamento, que coloca o deleite e a dignidade da esposa em doce sujeição amorosa.

Claro que a sujeição tem suas limitações. "Devemos obedecer a Deus antes que ao homem" limita o campo de toda autoridade e controle humano. Depois, há casos em que, segundo o princípio das "ferramentas às mãos que podem usá-las", a regra recai naturalmente sobre a esposa como o caráter mais forte. O sarcasmo popular, entretanto, mostra que tais casos são considerados contrários ao verdadeiro ideal, e tal esposa carece de algo de repouso para seu coração.

Sem dúvida, também, desde que Paulo escreveu, e em grande parte por influências cristãs, as mulheres foram educadas e elevadas, de modo a tornar a mera sujeição impossível agora, se é que algum dia foi assim. O rápido instinto da mulher com relação às pessoas, sua sabedoria mais refinada, seu discernimento mais puro quanto às questões morais, tornam em mil casos a coisa mais sábia que um homem pode fazer para ouvir o "fluxo sutil de conselhos medíocres" que sua esposa lhe dá .

Todas essas considerações são totalmente consistentes com este ensino apostólico, e continua sendo verdade que a esposa que não reverencia e obedece amorosamente deve ser lamentada se não puder, e condenada se não o fizer.

E quanto ao dever do marido? Ele deve amar, e porque ama, não deve ser rude ou amargo em palavras, aparência ou ação. O paralelo em Efésios acrescenta o pensamento solene e elevado de que o amor de um homem pela mulher, a quem ele fez sua, é ser como o de Cristo para com a Igreja. Paciente e generoso, totalmente esquecido de si mesmo e abnegado, nada exigindo, nada relutando, dando tudo, não recuando do extremo do sofrimento e dor e da própria morte - para que ele possa abençoar e ajudar - tal era o amor do Senhor por Sua noiva , tal é ser o amor do marido cristão por sua esposa.

Esse exemplo solene, que eleva toda a emoção acima da mera paixão ou afeição egoísta, também traz uma grande lição quanto à conexão entre o amor do homem e a "sujeição" da mulher. O primeiro é evocar o último, assim como no padrão celestial, o amor de Cristo derrete e move a vontade humana para a obediência alegre, que é liberdade. Não dizemos que a esposa é totalmente absolvida da obediência quando o marido falha no amor que se esquece de si mesmo, embora certamente não esteja em sua boca para acusar, cuja culpa é mais grave e a origem da dela.

Mas, sem ir tão longe, podemos reconhecer a verdadeira ordem de que o amor do marido, abnegado e generoso, visa evocar o amor da esposa, deleitando-se no serviço e orgulhoso de coroá-lo seu rei.

Onde existe tal amor, não haverá questão de mero comando e obediência, nem adesão tenaz aos direitos ou defesa ciumenta da independência. A lei será transformada em escolha. Obedecer será uma alegria; servir, a expressão natural do coração. O amor expressando um desejo fala música ao amor ouvindo; e o amor obedecendo ao desejo é gratuito e uma rainha. Tal beleza sagrada pode iluminar a vida conjugal, se ela captar um brilho da fonte de toda a luz e brilhar pelo reflexo do amor que liga Cristo à Sua Igreja como os elos dos raios dourados ligam o sol ao planeta.

Maridos e esposas devem cuidar para que esta consagração suprema purifique e eleve seu amor. Os rapazes e as moças devem lembrar-se de que a nobreza e o repouso do coração de toda a sua vida podem ser proporcionados ou prejudicados pelo casamento, e cuidar de onde fixam suas afeições. Se não houver unidade na coisa mais profunda de todas, o amor a Cristo, a santidade e a plenitude desaparecerão de qualquer amor. Mas se um homem e uma mulher amam e se casam "no Senhor", Ele estará "no meio", caminhando entre eles, um terceiro que os tornará um, e essa corda tripla não será quebrada rapidamente.

II. Os deveres recíprocos de filhos e pais - obediência e autoridade gentil e amorosa. A injunção para as crianças é lacônica, decisiva, universal. "Obedeça a seus pais em todas as coisas." Claro, há uma limitação para isso. Se a ordem de Deus olha para um lado e os pais para o oposto, a desobediência é um dever - mas esse caso extremo é provavelmente o único que a ética cristã admite como uma exceção à regra.

A brevidade espartana do comando é reforçada por uma consideração, "pois isso é agradável ao Senhor", como a Versão Revisada corretamente lê, em vez de "ao Senhor", como no Autorizado, fazendo assim um paralelo exato com o antigo “encaixe no Senhor”. Não apenas a Cristo, mas a todos os que podem apreciar a beleza do bem, é bela a obediência filial. O paralelo em Efésios substitui "isto é certo", apelando para a consciência natural. Certo e justo em si mesmo, está de acordo com a lei estampada na própria relação e é testemunhado como tal pela aprovação instintiva que evoca.

Sem dúvida, o sentimento moral da idade de Paulo levou a autoridade dos pais ao extremo, e não precisamos hesitar em admitir que a idéia cristã do poder do pai e da obediência do filho foi muito suavizada pelo cristianismo; mas o abrandamento veio da maior proeminência dada ao amor, em vez da limitação dada à obediência.

Nossa vida doméstica atual parece-me extremamente necessitada da recomendação de Paulo. Não se pode deixar de ver que há grande frouxidão neste assunto em muitas famílias cristãs, em reação, talvez, à grande severidade dos tempos passados. Muitas causas levam a esse relaxamento prejudicial da autoridade dos pais. Em nossas grandes cidades, especialmente entre as classes comerciais, os filhos geralmente são mais bem educados do que seus pais e mães, sabem menos das lutas iniciais e muitas vezes vemos um sentimento de inferioridade fazendo com que um pai hesite em comandar, bem como uma ternura inadequada fazendo-o hesitar em proibir.

Uma ternura muito deslocada e cruel é dizer "você gostaria?" quando ele deveria dizer "Eu desejo". É indelicado colocar sobre os ombros dos jovens "o peso do excesso de liberdade" e apresentar aos corações dos jovens, cedo demais, a triste responsabilidade de escolher entre o bem e o mal. Seria melhor e mais amoroso adiar aquele dia e deixar os filhos sentirem que, no ninho seguro de casa, sua fraqueza e ignorante bondade está protegida atrás de uma forte barreira de comando, e suas vidas simplificadas por ter aquele dever de obediência. Muitos pais precisam do conselho - consulte menos seus filhos, comande-os mais.

E quanto aos filhos, aqui está uma coisa que Deus deseja que eles façam: "Obedeçam a seus pais em todas as coisas." Como os pais costumavam dizer quando eu era menino - "não apenas obediência, mas obediência imediata". Está certo. Isso deve ser o suficiente. Mas as crianças também podem se lembrar que é "agradável" - justo e bom de ver, tornando-as agradáveis ​​aos olhos de todos cuja aprovação vale a pena ter, e agradando a si mesmas, salvando-as de muitos pensamentos amargos nos dias posteriores, quando o o túmulo se fechou sobre o pai e a mãe.

Lembramo-nos da história de como o Dr. Johnson, quando um homem, estava no mercado em Lichfield, com a cabeça descoberta, com a chuva caindo sobre ele, em remorso lembrança da desobediência infantil ao pai morto. Não há nada mais amargo do que as lágrimas tarde demais para os erros cometidos contra aqueles que estão fora do alcance de nossa penitência. "Filhos, obedeçam a seus pais em todas as coisas", para que sejam poupados da dor da consciência pelas faltas infantis, que podem começar a formigar e doer novamente, mesmo na velhice.

A lei para os pais é dirigida aos "pais", em parte porque a ternura da mãe precisa menos do aviso "não provoque seus filhos" do que a regra mais rigorosa do pai geralmente tem, e em parte porque o pai é considerado o chefe da doméstico. O conselho está repleto de sagacidade prática: Como os pais provocam seus filhos? Por comandos irracionais, por restrições perpétuas, por solavancos caprichosos no freio, alternando com o cair caprichoso das rédeas por completo, por não governar seus próprios temperamentos, por tons estridentes ou severos onde os calmos e suaves fariam, por frequentes verificações e repreensões , e poupar elogios.

E o que é certo após esses maus-tratos pelo pai ou pela mãe? Primeiro, como diz a passagem paralela em Efésios, "ira" - explosões de raiva, pelas quais provavelmente a criança é punida e o pai é culpado - e então desânimo e apatia. "Não posso agradá-lo o que quer que eu faça", leva a uma sensação desagradável de injustiça e, depois, à imprudência - "é inútil tentar mais." E quando uma criança ou um homem perde o coração, não haverá mais obediência.

A teoria de Paulo sobre a educação dos filhos está intimamente ligada à sua doutrina central, que o amor é a vida de serviço e a fé, o pai da justiça. Para ele, esperança, alegria e amor confiante são a base de toda obediência. Quando uma criança ama e confia, ela obedece. Quando ele teme e tem que pensar em seu pai como caprichoso, exigente ou severo, ele fará como o homem da parábola, que estava com medo porque pensava em seu mestre como austero, colhendo onde não semeou e, portanto, foi e escondeu seu talento.

A obediência das crianças deve ser alimentada com amor e louvor. O medo paralisa a atividade e mata o serviço, quer seja no coração de um menino para com seu pai, ou de um homem para seu Pai no céu. Assim, os pais devem deixar o brilho do sol de seu sorriso amadurecer o amor dos filhos em fruto da obediência, e lembrar que a geada da primavera espalha as flores na grama. Muitos pais, especialmente muitos pais, levam seu filho ao mal por mantê-lo à distância.

Ele deve fazer de seu filho um companheiro e companheiro de brincadeiras, ensiná-lo a pensar em seu pai como seu confidente, tentar mantê-lo mais perto de si mesmo do que de qualquer outra pessoa, e então sua autoridade será absoluta, suas opiniões um oráculo e as mais leves deseja uma lei. Não é o reino de Jesus Cristo baseado em Ele se tornar um irmão e um de nós mesmos, e não é exercido com brandura e reforçado pelo amor? Não é a mais absoluta das regras? E não deveria a autoridade dos pais ser como ela - tendo uma cana como cetro, a humildade e a gentileza sendo mais fortes para governar e balançar do que as "barras de ferro" ou de ouro que os monarcas terrestres empunham?

Acrescenta-se a este preceito, em Efésios, uma injunção no lado positivo do dever dos pais: "Cria-os na disciplina e admoestação do Senhor." Temo que seja um dever que caiu lamentavelmente em desuso em muitas famílias cristãs. Muitos pais acham sábio mandar os filhos para longe de casa para estudar, e assim passar seu treinamento moral e religioso aos professores. Isso pode estar certo, mas torna o cumprimento desse preceito quase impossível.

Outros, que têm seus filhos ao lado, ficam muito ocupados a semana toda. e também gosta de "descanso" no domingo. Muitos mandam seus filhos para a escola dominical principalmente para que eles próprios tenham uma casa tranquila e um sono profundo à tarde. Todo ministro cristão, se mantiver os olhos abertos, deve ver que não há instrução religiosa digna de ser chamada pelo nome em um grande número de lares professos cristãos; e ele é obrigado a insistir muito seriamente em seus ouvintes sobre a questão de saber se os pais e mães cristãos entre eles cumprem seu dever neste assunto.

Muitos deles, temo, nunca abriram os lábios para os filhos sobre assuntos religiosos. Não é uma pena e uma vergonha que homens e mulheres com alguma religião neles, e amando seus filhos ternamente, devam ter a língua presa diante deles sobre o mais importante de todas as coisas? O que pode resultar disso, mas o que acontece com tanta freqüência que entristece ver com que freqüência ocorre - que os filhos se afastam de uma fé com a qual seus pais não se importaram o suficiente para ensiná-la a eles? Um pai silencioso faz filhos pródigos, e muitas cabeças grisalhas foram trazidas para o túmulo com tristeza, e muitos corações de mães quebrantados, porque ele e ela negligenciaram seu dever simples, que não pode ser entregue a nenhuma escola ou mestre - o dever de instrução religiosa. "Estas palavras que eu te ordeno, estarão em teu coração;

III. Os deveres recíprocos dos servidores e senhores - obediência e justiça.

A primeira coisa a observar aqui é que esses "servos" são escravos, não pessoas que voluntariamente deram seu trabalho em troca de um salário. A relação do Cristianismo com a escravidão é um assunto muito amplo para ser tocado aqui. Deve ser suficiente apontar que Paulo reconhece essa "soma de todas as vilanias", dá instruções a ambas as partes nisso, nunca diz uma palavra em condenação disso. Mais notável ainda; o mensageiro que levou esta carta a Colossos levou na mesma bolsa a Epístola a Filêmon, e foi acompanhado pelo escravo fugitivo Onésimo, em cujo pescoço Paulo amarrou novamente a corrente, por assim dizer, com suas próprias mãos.

No entanto, o evangelho que Paulo pregou contém princípios que eliminam a escravidão pela raiz; como lemos nesta mesma carta: "Em Cristo Jesus não há servidão nem liberdade." Por que então Cristo e Seus apóstolos não fizeram guerra contra a escravidão? Pela mesma razão pela qual não fizeram guerra contra nenhuma instituição política ou social. "Primeiro faça a árvore boa e seus frutos bons." A única maneira de reformar as instituições é elevar e despertar a consciência geral, e então o mal será superado, deixado para trás ou posto de lado.

Moldar os homens e os homens moldarão as instituições. Portanto, o Cristianismo não se propôs a derrubar essa upas tree, o que teria sido uma tarefa longa e perigosa; mas o cingiu, como podemos dizer, arrancou-lhe a casca e deixou-o morrer - e ele morreu em todas as terras cristãs agora.

Mas os princípios estabelecidos aqui são tão aplicáveis ​​à nossa forma de serviço doméstico e outros quanto aos escravos e senhores de Colossos.

Observe então a extensão da obediência do servo - "em todas as coisas". Aqui, é claro, como nos casos anteriores, é pressuposto o limite da obediência suprema aos mandamentos de Deus; estando seguro, tudo o mais é ceder ao dever de submissão. É um comando severo, que parece tudo do lado dos mestres. Pode causar um arrepio em muitos escravos, que foram atraídos para o evangelho pela esperança de encontrar algum pequeno alívio do jugo que pressionava tão fortemente em seu pobre pescoço dolorido, e de ouvir alguma voz falando em tons mais ternos do que os de comando severo.

Ainda mais enfaticamente, e, como pode parecer, ainda mais duramente, o apóstolo continua a insistir na integridade interior da obediência - "não com serviço visual (uma palavra do próprio Paulo) como para agradar aos homens". Temos um provérbio sobre o valor do olho do mestre, que atesta que a mesma falha ainda está ligada ao serviço contratado. Basta olhar para o próximo conjunto de pedreiros que se vê em um andaime, ou de feno que encontra no campo, para vê-lo.

O vício era venial em escravos; é indesculpável, porque se transforma em furto, em empregados pagos - e se espalha por toda a parte. Todo trabalho fraudulento, todas as produções da mão ou do cérebro de um homem que parecem melhores do que são, todos os desfiles exigentes de diligência quando sob inspeção e negligência depois - e todos os seus semelhantes que infectam e infestam todo ofício e profissão, são paralisados ​​por a ponta aguda deste preceito.

"Mas em singeleza de coração", isto é, com motivo indiviso, que é a antítese e a cura para o "serviço visual" - e "temor a Deus", que se opõe a "agradar aos homens". Em seguida, segue-se a injunção positiva, cobrindo todo o terreno da ação e elevando a obediência forçada ao mestre terreno para a elevação sagrada e serena do dever religioso, "tudo o que façam, trabalhem de todo o coração", ou da alma.

A palavra para trabalho é mais forte do que para fazer e implica esforço e labuta. Devem colocar todas as suas forças em seu trabalho e não temer o árduo trabalho. E eles não devem apenas dobrar suas costas, mas suas vontades e trabalhar "com a alma", isto é, alegremente e com interesse - uma dura lição para um escravo e pedindo mais do que se poderia esperar da natureza humana, como muitos deles, sem dúvida, pensaria.

Paulo passa a transfigurar a miséria e miséria da sorte do escravo por um repentino raio de luz - "quanto ao Senhor" - seu verdadeiro "Mestre", pois é a mesma palavra do versículo anterior - "e não para os homens . " Não pense em suas tarefas como apenas ordenadas por homens ásperos, caprichosos e egoístas, mas eleve seus pensamentos a Cristo, que é o seu Senhor, e glorifique todos esses deveres sórdidos vendo Sua vontade neles. Só quem trabalha como "para o Senhor" trabalhará "de coração.

"O pensamento da ordem de Cristo e de minha pobre labuta feita por amor a Ele, transformará a coerção em alegria, e tornará as tarefas indesejáveis ​​agradáveis, e as monótonas novas e triviais grandes. Evocará novos poderes e renovada consagração. nessa atmosfera, a fraca chama da obediência servil queimará com mais intensidade, como uma lâmpada mergulhada em uma jarra de oxigênio puro.

Acrescenta-se o estímulo de uma grande esperança para o escravo maltratado e não pago. O que quer que seus mestres terrenos deixassem de lhes dar, o verdadeiro Mestre a quem eles realmente serviam não aceitaria nenhum trabalho pelo qual não devolvesse mais do que o salário suficiente. “Do Senhor recebereis a recompensa da herança”. Golpes e comida escassa e alojamento pobre podem ser tudo o que eles obtêm de seus donos com todo o seu suor e labuta, mas se eles são escravos de Cristo, não serão mais tratados como escravos, mas como filhos, e receberão a porção de um filho, o recompensa exata que consiste na "herança.

"A justaposição das duas idéias do escravo e da herança evidentemente sugere o pensamento tácito de que eles são herdeiros porque são filhos - um pensamento que pode muito bem levantar costas arqueadas e iluminar rostos entorpecidos. A esperança dessa recompensa veio como um anjo nas cabanas enfumaçadas e na vida sem esperança desses pobres escravos. Ele brilhou sobre toda a escuridão e miséria, e ensinou a paciência sob "o erro do opressor, a afronta do homem orgulhoso.

"Por longas e cansativas gerações, ela tem vivido nos corações dos homens conduzidos a Deus pela tirania do homem, e forçada a agarrar-se ao brilho do céu para evitar que enlouqueçam pela escuridão da terra. Pode irradiar nossas pobres vidas, especialmente quando falhamos , como todos fazemos às vezes, para obter o reconhecimento de nosso trabalho, ou frutos dele. Se trabalharmos pela apreciação ou gratidão do homem, certamente ficaremos desapontados; mas se por Cristo, temos salários abundantes de antemão, e teremos um retribuição superabundante, cuja generosidade nos deixará mais envergonhados de nosso serviço indigno do que qualquer outra coisa. Cristo não permanece em dívida com ninguém. "Quem primeiro deu, e ele será recompensado novamente?"

A última palavra para o escravo é uma advertência contra a negligência do dever. Deve haver uma dupla recompensa - para o escravo de Cristo, a porção de um filho; à retribuição do malfeitor "pelo mal que cometeu". Então, embora a escravidão fosse um erro em si, embora o mestre que mantinha um homem em cativeiro estivesse ele mesmo infligindo o maior de todos os erros, Paulo fará com que o escravo pense que ele ainda tem deveres para com seu mestre.

Isso faz parte da posição geral de Paulo quanto à escravidão. Ele não vai fazer guerra contra isso, mas por enquanto aceita. Pode-se questionar se ele viu a plena propagação do evangelho naquela e em outras instituições infames. Ele nos deu os princípios que irão destruí-los, mas ele não é um revolucionário, então seu conselho atual é lembrar os direitos do mestre, mesmo que sejam fundados no errado, e ele não hesita em condenar e prever retribuição pelas coisas más feito por um escravo de seu mestre.

A injustiça de um superior não justifica a violação da lei moral por um inferior, embora possa desculpá-la. Dois pretos não fazem um branco. Aqui está a condenação de todos os crimes que nações e classes escravizadas cometeram, de muitos atos que foram honrados e cantados, das crueldades sanguinárias das revoltas servis, bem como dos meios questionáveis ​​aos quais o trabalho freqüentemente recorre na indústria moderna guerra.

O princípio simples e simples de que um homem não recebe o direito de infringir as leis de Deus porque é maltratado, dissiparia muita névoa das noções de algumas pessoas sobre como fazer avançar a causa dos oprimidos.

Mas, por outro lado, este aviso pode ser dirigido também aos mestres; e provavelmente a mesma referência dupla também deve ser discernida nas palavras finais aos escravos, "e não há acepção de pessoas". Os servos foram naturalmente tentados a pensar que Deus estava do lado deles, como de fato estava, mas também a pensar que o grande dia do julgamento que viria deveria ser terrível para os tiranos e opressores, e assim aguardá-lo com um feroz alegria anticristã, bem como com uma falsa confiança construída apenas em sua miséria presente.

Estariam aptos a pensar que Deus "respeitava as pessoas", de maneira oposta à de um juiz parcial - a saber, que Ele inclinaria a balança em favor dos maltratados, dos pobres, dos pisoteados; que eles teriam um teste fácil e uma sentença leve, enquanto Sua carranca e Sua severidade seriam mantidas para os poderosos e ricos que haviam maculado o rosto dos pobres e mantido o salário do trabalhador.

Foi, portanto, um lembrete necessário para eles, e para todos nós, que esse julgamento não tem nada a ver com as condições terrenas, mas apenas com conduta e caráter; que a tristeza e a calamidade aqui não abrem os portões do céu no futuro, e que o escravo e o senhor são julgados pela mesma lei.

A série de preceitos termina com uma palavra breve, mas muito importante para os mestres. Eles são convidados a dar aos seus escravos "o que é justo e igual", isto é, "eqüitativo". Um critério surpreendente para o dever de um mestre para com o escravo a quem foi negado qualquer direito. Eles eram bens móveis, não pessoas. Um mestre pode, em relação a eles, fazer o que quiser com os seus; ele pode crucificar ou torturar, ou cometer qualquer crime contra a humanidade, seja no corpo ou na alma, e nenhuma voz questionaria ou proibiria.

Quão surpresos os legisladores romanos ficariam se pudessem ouvir Paulo falando sobre justiça e eqüidade aplicada a um escravo! Que dialeto novo e estranho deve ter soado para os proprietários de escravos na Igreja Colossiana! Eles não veriam até onde o princípio, assim discretamente introduzido, deveria durar séculos sucessivos; eles não podiam sonhar, com a grande árvore que brotaria deste pequeno preceito de semente; mas sem dúvida o instinto que raramente falha uma classe injustamente privilegiada, faria com que eles cegamente não gostassem da exortação e se sentissem como se estivessem extrapolando suas profundezas quando lhes foi pedido que considerassem o que era "certo" e "equitativo" em seus procedimentos com seus escravos.

O apóstolo não define o que é "certo e igual". Isso vai acontecer. O principal é levar para casa a convicção de que há deveres para com escravos, inferiores, empregados. Ainda estamos longe de uma descarga satisfatória deles; mas, de qualquer forma, todos agora admitem o princípio - e devemos agradecer principalmente ao Cristianismo por isso. Lentamente, a consciência geral vai reconhecendo essa verdade simples de forma cada vez mais clara e sua aplicação se torna mais decisiva a cada geração.

Há muito a ser feito antes que a sociedade seja organizada com base nesse princípio, mas o tempo está chegando - e até que chegue, não haverá paz. Todos os senhores e empregadores do trabalho, em suas fábricas e armazéns, são chamados a basear suas relações com "mãos" e servos no único fundamento firme de "justiça". Paulo não diz: Dê a seus servos o que é bom e paternalista. Ele quer muito mais do que isso. A caridade gosta de entrar e suprir as necessidades que nunca seriam sentidas se houvesse igualdade. Um grama de justiça às vezes vale uma tonelada de caridade.

Este dever dos senhores é reforçado pelo mesmo pensamento que deveria estimular os servos às suas tarefas: "vós também tendes um Mestre no céu." Isso não é apenas estímulo, mas é padrão. Eu disse que Paulo não especificou o que era justo e certo, e que seu preceito poderia, portanto, ser objetado como vago. A introdução desse pensamento do Mestre do mestre no céu tira alguma parte da imprecisão? Se Cristo é nosso Mestre, então devemos olhar para Ele para ver o que um mestre deve ser, e tentar ser mestres assim.

Isso é bastante preciso, não é? Isso agarra bem forte, não é? Dê a seus servos o que você espera e precisa receber de Cristo. Se tentarmos viver esse mandamento por vinte e quatro horas, provavelmente não será sua vagueza de que reclamamos. "Tendes um Mestre no céu" é o grande princípio sobre o qual repousa todo o dever cristão. A ordem de Cristo é minha lei, Sua vontade é suprema, Sua autoridade absoluta, Seu exemplo todo-suficiente.

Minha alma, minha vida, meus tudo são Dele. Minha vontade não é minha. Minhas posses não são minhas. Meu ser não é meu. Todo dever é elevado à obediência a Ele, e obediência a Ele, total e absoluta, é dignidade e liberdade. Somos escravos de Cristo, pois Ele nos comprou para si mesmo, dando-se por nós. Que esse grande sacrifício conquiste o amor de nosso coração e nossa submissão perfeita. "Ó Senhor, verdadeiramente sou Teu servo, Tu afrouxaste as minhas amarras.

"Então todos os relacionamentos terrenos serão cumpridos por nós; e nos moveremos entre os homens, respirando bênçãos e irradiando brilho, quando em tudo nos lembrarmos que temos um Mestre no céu, e fazermos todo o nosso trabalho da alma a Ele e não para os homens.