Colossenses 3:9-11

Capítulo 3

A NOVA NATUREZA DESENVOLVIDA NA NOVA VIDA

Colossenses 3:9 (RV)

NO capítulo anterior, fomos obrigados a romper a conexão estreita entre essas palavras e as precedentes. Eles apresentam uma razão para a exortação moral que vem antes, que à primeira vista pode parecer muito ilógica. "Descarte esses vícios da velha natureza porque você desistiu da velha natureza com seus vícios", soa como: Faça uma coisa porque você a fez. Mas a aparente frouxidão do raciocínio cobre um pensamento muito preciso que um pouco de consideração traz à luz e introduz um argumento realmente convincente para a conduta que ele recomenda.

Nem os princípios contidos nos versos agora sob exame olham para trás apenas para reforçar a exortação de deixar de lado esses males. Eles também olham para a frente, e são tomados como base da seguinte exortação, para vestir as vestes brancas da semelhança de Cristo - que está associada a esta seção por "portanto".

I. A primeira coisa a ser observada é a mudança da vestimenta do espírito, que se presume como tendo ocorrido na experiência de todos os cristãos.

Já encontramos a mesma ideia apresentada sob as formas de morte e ressurreição. A "morte" é equivalente a "vestir-se do velho", e a "ressurreição" para "vestir-se do novo homem". Essa figura de uma mudança de roupa para expressar uma mudança de caráter moral é muito óbvia e frequente nas Escrituras. Muitos salmos fazem orações como: "Que os teus sacerdotes se vistam de justiça.

"Zacarias em visão viu o representante sumo sacerdotal da nação em pé diante do Senhor" em vestes sujas ", e ouviu a ordem de despojá-lo e vesti-lo com vestes festivas, em sinal de que Deus havia" causado sua iniqüidade a passe dele. "

Cristo falou Sua parábola do homem na festa de casamento sem as vestes nupciais, e do pródigo, que foi despojado de seus trapos manchados com a sujeira dos cochos dos porcos e vestido com o melhor manto. Em muitos lugares, Paulo toca a mesma imagem, como em sua exortação sonora - clara e estimulante em suas notas como o clarim da manhã - aos soldados de Cristo, para tirarem sua roupa noturna, "as obras das trevas", e se prepararem para a armadura de luz, que brilha no nascer do sol da manhã.

Cada reformatório e orfanato produz uma ilustração da imagem, onde a primeira coisa a fazer é despir e queimar os trapos dos recém-chegados, depois dar-lhes banho e vesti-los com roupas novas, limpas e doces. O traje mais natural é considerado o emblema do caráter, que é, de fato, o traje da alma. Mais naturalmente, hábito significa fantasia e costume.

Mas aqui temos um estranho paradoxo introduzido para a ruína da propriedade retórica da figura. É um "novo homem" que é colocado. O apóstolo não se importa em arriscar uma metáfora confusa, se ela aumentar a força de seu discurso, e ele apresenta esse pensamento do novo homem, embora seja um tanto estridente, a fim de impressionar seus leitores que o que eles têm que adiar e são muito mais verdadeiramente parte de si mesmas do que uma peça de roupa.

O "velho" é o eu não regenerado; o novo homem é, naturalmente, o eu regenerado, a nova natureza moral cristã personificada. Existe um eu mais profundo que permanece o mesmo durante toda a mudança, o verdadeiro homem, o centro da personalidade; que está, por assim dizer, envolto na natureza moral e pode adiá-lo e ativá-lo. Eu mesmo mudo a mim mesmo. A figura é veemente e, se você quiser, paradoxal, mas expressa precisa e vigorosamente ao mesmo tempo a profundidade da mudança que atinge aquele que se torna cristão, e a identidade da pessoa em todas as mudanças.

Se sou cristão, ocorreu-me uma mudança tão completa que, em um aspecto, é a morte e, em outro, a ressurreição; em um aspecto, é um despojamento não apenas de alguma vestimenta de ação, mas do velho; em outro, um despojamento não apenas de alguma renovação superficial, mas de um novo homem - que ainda é o mesmo velho eu.

Toda essa mudança é tida como certa por Paulo como tendo sido realizada em todo cristão. É aqui tratado como tendo ocorrido em um determinado momento, a saber, quando esses colossenses começaram a colocar sua confiança em Jesus Cristo, e na profissão dessa confiança, e como um símbolo dessa mudança, foram batizados.

É claro que o contraste entre o caráter antes e depois da fé em Cristo é mais forte quando, como os cristãos em Colossos, os convertidos foram tirados do paganismo. Conosco, onde algum conhecimento do cristianismo está amplamente difundido e sua influência indireta moldou o caráter mesmo daqueles que o rejeitam, há menos espaço para uma revolução marcante no caráter e na conduta. Haverá muitos santos verdadeiros que não poderão apontar para nenhuma mudança repentina como sua conversão; mas cresceram, às vezes desde a infância, sob influências cristãs, ou que, se foram nitidamente conscientes de uma mudança, passaram por ela tão gradualmente quanto a noite se transforma em dia.

Seja assim. Em muitos aspectos, essa será a forma mais elevada de experiência. No entanto, mesmo essas almas estarão cientes de um "novo homem" formado nelas, que está em desacordo com seu antigo eu, e não escapará da necessidade do conflito com sua natureza inferior, a imolação e rejeição do eu não regenerado. Mas também há muitas pessoas que cresceram sem Deus ou Cristo, que devem se tornar cristãs pelo caminho da conversão repentina, se quiserem se tornar cristãs.

Por que essa mudança repentina deve ser considerada impossível? Não é uma questão da experiência cotidiana que algum princípio há muito ignorado pode surgir repentinamente, como um meteoro na atmosfera, na mente e na vontade de um homem, pode pegar fogo enquanto viaja e pode explodir e explodir em pedaços os sólidos hábitos de um vida? E por que a verdade a respeito do grande amor de Deus em Cristo, que com uma certeza triste é ignorada por muitos, não deveria inflamar os olhos cegos, e mudar a aparência de tudo? A doutrina de conversão do Novo Testamento afirma que pode e faz.

Não insiste que todos devem se tornar cristãos da mesma maneira. Às vezes, haverá uma linha divisória entre os dois estados, tão nítida quanto a fronteira de reinos adjacentes; às vezes, um se fundirá imperceptivelmente no outro. Às vezes, a revolução será tão rápida quanto a da roda de uma locomotiva, às vezes lenta e silenciosa como o movimento de um planeta no céu. O principal é que, de repente ou lentamente, o rosto se volte para Deus.

Mas, qualquer que seja a causa, esse afastamento do velho eu pecaminoso é uma marca certa do homem cristão. Pode ser assumido como verdadeiro universalmente e apelado como base para exortações como as do contexto. Acreditar em certas verdades não faz um cristão. Se houver alguma realidade no ato pelo qual nos apegamos a Cristo como nosso Salvador, todo o nosso ser será revolucionado; coisas velhas terão passado - gostos, desejos, maneiras de ver o mundo, memórias, hábitos, pontadas de consciência e todos os cordões que nos prendem ao nosso passado de esquecimento de Deus - e todas as coisas terão se tornado novas, porque nós mesmos mover-se no meio das coisas velhas como novas criaturas com um novo amor queimando em nossos corações e novos motivos mudando todas as nossas vidas, e um novo objetivo brilhando diante de nós, e uma nova esperança iluminando a escuridão além,

Este é um teste salutar e muito necessário para todos os que se dizem cristãos, e que muitas vezes são tentados a colocar muita ênfase em acreditar e sentir, e esquecer a suprema importância da mudança moral que o verdadeiro Cristianismo efetua. Tampouco é menos necessário lembrar que essa decisão de tirar as vestes manchadas da carne e vestir-se do novo homem é uma consequência da fé em Cristo e só é possível como consequência.

Nada mais tirará as vestes sujas de um homem. A mudança moral vem em segundo lugar, a união com Jesus Cristo pela fé deve vir em primeiro lugar. Tentar começar com o segundo estágio é como tentar começar a construir uma casa no segundo andar.

Mas há uma conclusão prática tirada dessa mudança tida como certa. Nosso texto é introduzido por "ver aquilo"; e embora algumas dúvidas possam ser levantadas quanto a essa tradução e a conexão lógica do parágrafo, parece no geral mais congruente com o contexto anterior e seguinte, retê-lo e ver aqui o motivo da exortação que vem antes - "Tire tudo isso", e para o que se segue - "Vista, portanto," a bela vestimenta do amor e da compaixão.

Essa grande mudança, embora ocorra na natureza mais íntima, sempre que um coração se volta para Cristo, precisa ser trabalhada no caráter e na conduta. O fermento está na massa, mas amassá-lo bem na massa é uma tarefa para toda a vida, que só é realizada por nossos próprios esforços continuamente repetidos. A roupa velha adere aos membros como as roupas molhadas de um homem meio afogado, e é preciso o trabalho de uma vida inteira para me livrar dela.

O "velho" morre muito e temos que repetir o sacrifício hora a hora. O novo homem tem que ser renovado dia após dia. Portanto, a exortação aparentemente ilógica, Adie o que você adiou e vista o que você vestiu, é totalmente justificada. Significa: seja consistente com o seu eu mais profundo. Faça detalhadamente o que você já fez em massa. Expulse o inimigo, já ejetado da fortaleza central, das posições isoladas que ainda ocupa.

Você pode desanimar o velho, pois ele já está desanimado; e a confiança que ele existe lhe dará forças para a luta que ainda resta. Você deve afastar o velho, pois ainda existe o perigo de ele voltar a envolver seus trapos venenosos em seus membros.

II. Temos aqui o crescimento contínuo do novo homem, seu objetivo e padrão.

O pensamento da vestimenta passa momentaneamente fora de vista, e o apóstolo fala sobre a grandeza e glória deste "novo homem", em parte como um estímulo para obedecer à exortação, em parte, com alusão a alguns dos erros que ele cometeu tem lutado, e em parte porque seu espírito fervoroso se acende com a menção da poderosa transformação.

O novo homem, diz ele, está "sendo renovado". Este é um dos casos em que a precisão mínima na tradução não é pedante, mas um ganho claro. Quando dizemos, com a Versão Autorizada, "é renovada", falamos de um ato concluído; quando dizemos com a Versão Revisada, "está sendo renovada", falamos de um processo contínuo; e não pode haver dúvida de que a última é a verdadeira ideia pretendida aqui. O crescimento do novo homem é constante, talvez lento e difícil de discernir, se os intervalos de comparação forem curtos.

Mas, como todos os hábitos e poderes, aumenta constantemente. Por outro lado, um processo semelhante funciona para resultados opostos no "homem velho", que, como Paulo diz na passagem paralela instrutiva na Epístola aos Efésios, Efésios Efésios 4:22 "se corrompe, após as concupiscências do engano. " Ambos crescem de acordo com sua natureza mais íntima, um constantemente para cima; o outro com velocidade acelerada para baixo, até que sejam separados por toda a distância entre o céu mais alto e o abismo mais baixo.

Tão mística e terrível é aquela lei solene do aumento persistente da verdadeira tendência dominante da natureza de um homem, e sua certa subjugação de todo o homem a si mesmo! Deve-se observar que essa renovação é representada nesta cláusula como feita no novo homem, não por ele. Ouvimos a exortação à contínua apropriação e aumento da nova vida por nossos próprios esforços. Mas há um lado Divino também, e a renovação não é meramente efetuada por nós, nem devido apenas ao poder vital do novo homem, embora o crescimento seja o sinal de vida lá como em toda parte, mas é "a renovação pelo Espírito Santo , "cujo toque acelera e cuja habitação renova o homem interior dia após dia.

Portanto, há esperança para nós em nosso esforço, pois Ele nos ajuda; e o pensamento dessa renovação divina não é um travesseiro para a indolência, mas um estímulo para uma energia mais intensa, como Paulo bem sabia quando teceu o aparente paradoxo, "desenvolva sua própria salvação, pois é Deus que opera em você".

O novo homem está sendo renovado "para o conhecimento". Um conhecimento avançado de Deus e das realidades divinas é o resultado da renovação progressiva. Possivelmente pode haver uma referência passageira às pretensões dos falsos mestres, que tanto tinham a dizer sobre uma sabedoria superior aberta aos iniciados e a ser conquistada pelo cerimonial e ascetismo. Suas reivindicações, sugere Paulo, são infundadas; seus segredos fingidos, uma ilusão; seu método de lhes atingir uma armadilha.

Só existe uma maneira de penetrar nas profundezas do conhecimento de Deus - a saber, crescer à Sua semelhança. Compreendemos melhor uns aos outros por simpatia. Conhecemos Deus apenas sob condição de semelhança. "Se o olho não fosse o sol, como poderia ver o sol?" diz Goethe. "Se tu és isto, tu vês isto", disse Plotino. Sempre, à medida que crescemos em semelhança, devemos crescer em conhecimento, e sempre que crescemos em conhecimento, devemos crescer em semelhança.

Assim, em perpétua ação e reação de ser e saber, devemos aproximar cada vez mais a luz inacessível e, recebendo-a em nossos rostos, será transformada na mesma imagem, como os raios de lua que tocam o oceano escuro transfiguram suas ondas em prata esplendor como o deles. Para todas as almas simples, desnorteadas pela contenda de línguas e não aptas para especulação, esta é uma mensagem de alegria, que a maneira de conhecer a Deus é ser como Ele, e a maneira de ser como Ele é ser renovado no homem interior , e a maneira de ser renovado no homem interior é revestir-se de Cristo.

Eles podem disputar e filosofar quem vai, mas o caminho para Deus leva para longe de tudo isso. Pode ser pisado pelos pés de uma criança, e o viajante, embora tolo, não errará nisso, pois tudo o que é necessário é um coração que deseje conhecê-Lo e seja feito como Ele pelo amor. Metade do segredo está na grande palavra que nos diz que seremos como Ele, pois "o veremos como Ele é", e o conhecimento trabalhará a semelhança. A outra metade está na grande palavra que nos diz que "bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus", e a semelhança operará um conhecimento mais perfeito.

Este novo homem está sendo renovado à imagem dAquele que o criou. Como na primeira criação o homem foi feito à imagem de Deus, também na nova criação. Desde o primeiro momento em que a vida sobrenatural é derivada de Cristo para o espírito regenerado, essa nova vida é como sua fonte. É parente, portanto, assim como toda vida derivada é. A vida da criança é como a do pai. Mas a imagem de Deus que o novo homem traz é mais do que aquela que foi estampada no homem em sua criação.

Isso consistia principalmente, senão totalmente, na alma racional e na personalidade autoconsciente, as amplas distinções que separam o homem dos outros animais. Muitas vezes se diz que a imagem de Deus foi perdida pelo pecado, mas as Escrituras parecem considerá-la inseparável da humanidade, mesmo quando manchada pela transgressão. Os homens ainda são imagens de Deus, embora escurecidos e "esculpidos em ébano". A moeda traz Sua imagem e inscrição, embora enferrujada e desfigurada.

Mas a imagem de Deus, que o novo homem carrega desde o início de forma rudimentar, e que continuamente se imprime mais profundamente nele, tem como característica principal a santidade. Embora os infinitos majestosos de Deus não possam ter semelhança no homem, por mais exaltados que sejam, e nossa fraqueza não possa copiar Sua força, nem nosso pobre conhecimento cego, com sua vasta circunferência de ignorância, seja como Seu conhecimento infalível e infalível, podemos ser "santos como Ele é santo "; podemos ser "imitadores de Deus como filhos amados e andar em amor como Ele nos amou": podemos "andar na luz como Ele está na luz", apenas com a diferença entre Sua calma e ser eterno e nosso movimento mutável e progressivo nele; podemos até "ser perfeitos como nosso Pai é perfeito.

"Este é o fim de todo o nosso despojar do velho e do novo. Este é o propósito último de Deus, em toda a Sua auto-revelação. Para este Cristo veio, morreu e vive. Para isso o Espírito de Deus habita Esta é a esperança imortal com a qual podemos recriar e encorajar nossas almas em nossas lutas muitas vezes cansativas.Mesmo nossa pobre natureza pecaminosa pode ser transformada nessa semelhança maravilhosa.

Carvão e diamante são formas variadas de carbono, e o pedaço mais negro escavado na mina mais profunda pode ser transmutado pela alquimia daquela maravilhosa união transformadora com Cristo, em um brilho que deve relampejar de volta toda a glória da luz do sol e brilhar para sempre , colocado em uma de Suas muitas coroas.

III. Temos aqui finalmente a grande unidade desta nova criação.

Podemos inverter a ordem das palavras como estão aqui, e considerar a última cláusula primeiro, visto que é a razão para a abolição de todas as distinções de raça, ou cerimônia, ou cultura, ou condição social.

"Cristo é tudo." Onde quer que essa nova natureza seja encontrada, ela vive pela vida de Cristo. Ele habita em todos os que o possuem. O Espírito de vida em Cristo está neles. Seu sangue passa em suas veias. Os desejos sagrados, os novos sabores, o amor ardente, a visão mais clara, a gentileza e a força, e todas as coisas ao lado são amáveis ​​e de boa fama, são todos Seus - não, podemos dizer, são tudo Ele mesmo.

E, é claro, todos os que Lhe pertencem são participantes desse dom comum e Ele está em todos. Não há classe privilegiada na Igreja de Cristo, como ensinaram esses falsos mestres em Colossos. Contra todas as tentativas de limitar a universalidade do evangelho, quer viesse de fariseus judeus ou filósofos orientais, Paulo protestou com toda a sua alma. Ele já o fez nesta epístola, e o faz aqui em sua afirmação enfática de que Cristo não era propriedade de uma aristocracia de "inteligência", mas pertencia a cada pessoa que confiava nEle.

Necessariamente, portanto, as distinções superficiais desaparecem. Há triunfo no rol de sua rápida enumeração dessas fendas que por tanto tempo mantiveram os irmãos separados e agora estão sendo preenchidas. Ele olha em volta para um mundo cujos antagonismos podemos apenas imaginar vagamente, e seus olhos se acendem e sua voz se eleva em emoção vibrante, quando ele pensa no poderoso magnetismo que está atraindo os inimigos para o único centro em Cristo.

Seu catálogo aqui pode ser proveitosamente comparado com o outro na Epístola aos Gálatas. Gálatas 3:28 Lá ele enumera as três grandes distinções que separaram o velho mundo: raça (judeu e grego), condição social (vínculo e livre) e sexo (masculino e feminino). Esses, diz ele, como poderes separadores, foram eliminados em Cristo. Aqui a lista é modificada, provavelmente com referência aos erros na Igreja Colossiana.

"Não pode haver grego e judeu." A fenda de distinções nacionais, que certamente nunca foi mais ampla do que entre o judeu e todas as outras pessoas, cessa de se separar, e os professores que vinham tentando perpetuar essa distinção na Igreja eram cegos para o próprio significado do evangelho. "Circuncisão e incircuncisão" separadas. Nada produz antagonismos mais profundos e mais amargos do que as diferenças nas formas religiosas, e as pessoas que não nasceram nelas costumam ser as mais apaixonadas em aderi-las, de modo que a fenda não coincidia inteiramente com a primeira.

"Bárbaro, cita" não é uma antítese, mas um clímax - os citas eram considerados os mais selvagens dos bárbaros. O desprezo grego pelas raças externas, que se reflete nesta cláusula, era em grande parte o desprezo por um suposto estágio inferior da cultura. Como vimos, Colossos precisava especialmente da lição de que as diferenças culturais desapareciam na unidade de Cristo, pois os mestres heréticos davam grande importância à sabedoria que professavam transmitir.

Uma classe culta é sempre tentada à arrogância, e uma classe meio culta é ainda mais tentada. Há abundância daquela arrogância nascida da educação entre nós hoje, e necessitando desesperadamente e totalmente descrendo do ensino de que há coisas que podem compensar a falta do que ele possui. É no interesse das virtudes humildes dos piedosos não educados, bem como das nações chamadas não civilizadas, que o cristianismo guerreie contra o mais cruel e ruinoso de todos os orgulhos, o orgulho da cultura, por sua proclamação de que em Cristo, bárbaro, cita , e o pensador ou estudioso mais polido são um.

"Bondman, freeman" é novamente uma antítese. Esse abismo entre mestre e escravo era realmente amplo e profundo; Largo demais para a compaixão cruzar, embora não para o ódio passar por cima. As misérias incalculáveis ​​da escravidão no velho mundo são vagamente conhecidas; mas isso e a guerra e a degradação das mulheres formaram um trio infernal que esmagou mais da metade da raça em um inferno de horrores. Talvez Paulo estivesse mais pronto para adicionar esta cláusula ao seu catálogo porque seus pensamentos estavam ocupados com a relação entre senhor e escravo por ocasião da carta a Filêmon que foi enviada junto com esta a Colossos.

O Cristianismo não travou nenhuma guerra direta contra esses males sociais da antiguidade, mas os matou com muito mais eficácia ao respirar na consciência do mundo verdades que tornavam sua continuidade impossível. Ele circundou a árvore e a deixou morrer - um plano muito melhor e mais completo do que arrastá-la do solo pela força principal. A revolução não cura nada. A única maneira de se livrar dos males enraizados na constituição da sociedade é elevar e mudar o tom do pensamento e do sentimento, e então eles morrem de atrofia. Mude o clima e você muda a vegetação. Até que você faça isso, nem cortar nem arrancar vai se livrar dos crescimentos sujos.

Assim o evangelho faz com todas essas linhas de demarcação entre os homens. O que acontece com eles? O que acontece com os sulcos de areia que separam a piscina da piscina na maré baixa? A maré sobe sobre eles e os torna todos um, reunidos na unidade do grande mar. Eles podem permanecer, mas não são mais vistos, e o andamento da onda não é interrompido por eles. Os poderes e bênçãos do Cristo passam livremente de coração a coração, sem obstáculos por nenhuma barreira.

Cristo funda uma unidade mais profunda independente de todas essas distinções superficiais, pois a própria concepção da humanidade é produto do Cristianismo, e o verdadeiro fundamento para a fraternidade da humanidade é a revelação em Cristo da paternidade de Deus. Cristo é o irmão de todos nós; Sua morte é por todos os homens; a bênção de Seu evangelho é oferecida a cada um; Ele habitará no coração de qualquer pessoa.

Portanto, todas as distinções, nacionais, cerimoniais, intelectuais ou sociais, desaparecem no nada. O amor não pertence a nenhuma nação e Cristo não é propriedade de nenhuma aristocracia na Igreja. Essa grande verdade era uma coisa nova milagrosa naquele velho mundo, todo dilacerado por fendas profundas como os desfiladeiros sombrios dos rios americanos. Deve ter parecido estranho encontrar escravos e seus senhores, judeus e gregos, sentados a uma mesa e ligados por laços fraternos.

O mundo ainda não compreendeu totalmente essa verdade, e a Igreja lamentavelmente falhou em mostrar que ela é uma realidade. Mas se arqueia acima de todas as nossas guerras, cismas e distinções de classe miseráveis, como um arco-íris de promessa, sob cujo portal aberto o mundo um dia passará para aquela terra brilhante onde os povos errantes se reunirão em paz ao redor dos pés de Jesus , e haverá um rebanho porque há um Pastor.