Colossenses 4:15-18

Capítulo 4

MENSAGENS DE ENCERRAMENTO

Colossenses 4:15 (RV)

HÁ um grande amor pelos trigêmeos nessas mensagens finais. Havia três da circuncisão que desejavam saudar os colossenses; e havia três gentios cujas saudações se seguiram a estes. Agora temos uma mensagem tripla do próprio apóstolo - sua saudação a Laodicéia, sua mensagem quanto à troca de cartas com aquela Igreja e sua grave e severa acusação a Arquipo. Por fim, a carta termina com algumas palavras apressadas de sua própria caligrafia, que também são triplas e parecem ter sido acrescentadas com extrema pressa e comprimidas com a maior brevidade possível.

I. Devemos primeiro olhar para as três saudações e advertências a Laodicéia.

Na primeira parte desta tripla mensagem temos um vislumbre da vida cristã daquela cidade. “Saudai aos irmãos que estão em Laodicéia”. É claro que são todos os cristãos da cidade vizinha, que era um lugar muito mais importante do que Colossos. Eles são as mesmas pessoas que "a Igreja dos Laodicenses". Em seguida, vem uma saudação especial a "Ninfas", que era obviamente um irmão de alguma importância e influência na Igreja de Laodicéia, embora para nós ele tenha se tornado um nome vazio.

Com ele, Paulo saúda "a Igreja que está em sua casa" (Rev. Ver.). Cuja casa? Provavelmente pertencente a Ninfas e sua família. Talvez aquele pertencer a Ninfas e à Igreja que ali se reunia, se estes não fossem sua família. A expressão mais difícil é adotada por autoridades textuais preponderantes, e "sua casa" é considerada uma correção para tornar o sentido mais fácil. Nesse caso, então a expressão é uma das quais, em nossa ignorância, perdemos a chave e que devemos nos contentar em deixar sem explicação.

Mas o que era essa "Igreja em casa"? Lemos que Prisca e Áquila os tinham em sua casa em Roma Romanos 16:5 e em Éfeso, 1 Coríntios 16:19 e que Filêmon os tinha em sua casa em Colossos. Pode ser que apenas a família de Ninfas se refira, e que as palavras não importem mais do que se tratava de uma família cristã; ou pode ser, e mais provavelmente é, que em todos esses casos houve alguma reunião de alguns dos cristãos residentes em cada cidade, que eram intimamente ligados aos chefes de família, e se reuniam em suas casas, mais ou menos regularmente, para adorar e ajudar uns aos outros na vida cristã.

Não temos fatos que decidam qual dessas duas suposições é a correta. É claro que os primeiros cristãos não tinham nenhum prédio especialmente usado para suas reuniões, e muitas vezes pode ter havido dificuldade em encontrar lugares adequados, especialmente em cidades onde a Igreja era numerosa. Pode ter sido costume, portanto, para irmãos que tinham casas grandes e convenientes, reunir nelas partes de toda a comunidade.

Em qualquer caso, a expressão nos dá um vislumbre da elasticidade primitiva da ordem da Igreja e da fluidez inicial, por assim dizer, da linguagem eclesiástica. A palavra "Igreja" ainda não havia sido endurecida e fixada em seu sentido técnico atual. Havia apenas uma Igreja em Laodicéia, e ainda dentro dela havia esta pequena Igreja - um imperium in imperio - como se a palavra ainda não tivesse passado a significar mais do que uma assembléia, e como se todos os arranjos de ordem e adoração, e todos a terminologia de dias posteriores, ainda não era sonhada.

A vida estava lá, mas as formas que deveriam surgir da vida, protegê-la às vezes e sufocá-la com frequência, estavam apenas começando a se manifestar e certamente ainda não eram sentidas como formas. Podemos notar, também, o belo vislumbre que temos aqui da religião doméstica e social.

Se a Igreja na casa de Ninfas consistia em sua própria família e dependentes, ela representa para nós uma lição do que toda família, que tem um homem ou mulher cristão como chefe, deve ser. Pouco conhecimento da ordem das chamadas famílias cristãs é necessário para ter certeza de que a religião doméstica é lamentavelmente negligenciada hoje. O culto familiar e a instrução familiar estão em desuso, teme-se, em muitos lares, cujos chefes podem se lembrar de ambos na casa de seus pais; e o aroma e a atmosfera silenciosos da religião não enchem a casa com seu odor, como deveria.

Se um chefe de família cristão não tem "uma Igreja em sua casa", a união familiar tende a se tornar "uma sinagoga de Satanás". Um ou outro, com certeza será. É uma pergunta solene para todos os pais e chefes de família: O que estou fazendo para tornar minha casa uma Igreja, minha família uma família unida pela fé em Jesus Cristo?

Sugestão semelhante pode ser feita se, conforme possível, a Igreja na casa de Ninfas incluía mais do que parentes e dependentes. É uma coisa miserável quando as relações sociais brincam livremente com todos os outros assuntos e tornam tabu toda menção de religião. É uma coisa miserável quando os cristãos escolhem e cultivam a sociedade para obter vantagens mundanas, conexões comerciais, ascensão familiar e toda a razão debaixo do céu - às vezes muito abaixo - exceto aqueles de uma fé comum e do desejo de aumentá-la.

Não é necessário estabelecer restrições extravagantes e impraticáveis, insistindo que devemos limitar nossa sociedade a homens religiosos, ou nossa conversa a assuntos religiosos. Mas é um mau sinal quando nossos associados escolhidos são escolhidos por qualquer outra razão, exceto sua religião, e quando nossa conversa flui copiosamente sobre todos os outros assuntos, e se torna um drible forçado quando a religião passa a ser falada: Vamos tentar continuar conosco uma influência que deve permear todas as nossas relações sociais, e torná-las, se não diretamente religiosas, mas nunca antagônicas à religião, e sempre capazes de passar fácil e naturalmente para as regiões mais altas.

Nossos piedosos antepassados ​​costumavam esculpir textos nas portas de suas casas. Façamos o mesmo de outra maneira, para que todos os que cruzam o limiar sintam que entraram em um lar cristão, onde a alegre piedade suaviza e ilumina as santidades do lar.

Temos a seguir uma direção notável quanto ao intercâmbio das cartas de Paulo a Colossos e Laodicéia. A presente epístola deve ser enviada à vizinha Igreja de Laodicéia - isso é bastante claro. Mas o que é "a Epístola de Laodicéia" que os Colossenses certamente irão obter e ler? A conexão nos proíbe de supor que se trata de uma carta escrita pela Igreja de Laodicéia. Ambas as cartas são epístolas claramente paulinas, e a última é considerada "de Laodicéia", simplesmente porque os colossenses deveriam obtê-la daquele lugar.

O "de" não implica autoria, mas transmissão. O que então aconteceu com esta carta? Está perdido? Então, digam alguns comentaristas; mas uma opinião mais provável é que não é outra senão a Epístola que conhecemos aos Efésios. Esta não é a ocasião para entrar em uma discussão dessa visão. Será suficiente notar que autoridades textuais muito importantes omitem as palavras "Em Éfeso", no primeiro versículo daquela epístola.

A conjectura é muito razoável, que a carta era destinada a um círculo de igrejas, e originalmente não tinha nenhum lugar nomeado no sobrescrito, assim como poderíamos emitir circulares "À Igreja em", deixando um espaço em branco para ser preenchido com nomes diferentes. Esta conjectura é reforçada pela ausência marcada de referências pessoais na carta, que a esse respeito forma um contraste notável com a Epístola aos Colossenses, que se assemelha tão fortemente em outros detalhes.

Provavelmente, portanto, Tychicus teve as duas cartas colocadas em suas mãos para entrega. A circular iria primeiro para Éfeso como a Igreja mais importante da Ásia, e dali seria carregada por ele para uma comunidade após a outra, até chegar a Laodicéia, de onde subiria o vale até Colossos, trazendo as duas cartas com ele. . Os colossenses não são instruídos a receber a carta de Laodicéia, mas a certificar-se de que a leem. Tíquico providenciaria para que isso acontecesse; seu negócio era cuidar para que marcassem, aprendessem e digerissem interiormente.

A urgência dessas instruções de que as cartas de Paulo deveriam ser lidas nos lembra de uma injunção semelhante, mas ainda mais estrita, em sua epístola mais antiga, 1 Tessalonicenses 5:27 "Eu vos 1 Tessalonicenses 5:27 pelo Senhor que esta epístola seja lida a todos os santos irmãos. " É possível que essas igrejas não se importassem muito com as palavras de Paulo e estivessem mais dispostas a admitir que eram pesadas e poderosas do que estudá-las e colocá-las no coração? Parece quase isso. Talvez eles tenham recebido o mesmo tratamento que freqüentemente recebem agora, e foram mais elogiados do que lidos, mesmo por aqueles que professavam considerá-lo seu mestre em Cristo!

Mas, passando por isso, chegamos à última parte desta tríplice mensagem, a advertência solene a um servo preguiçoso.

"Dize a Arquipo: acautela-te ao ministério que recebeste no Senhor, para que o cumpras." Uma mensagem nítida que - e especialmente nítida, como sendo enviada por meio de outras pessoas, e não falada diretamente para o próprio homem. Se este Arquipo fosse membro da Igreja em Colossos, é notável que Paulo não tivesse falado com ele diretamente, como fez com Evódia e Síntique, as duas boas mulheres de Filipos, que haviam se desentendido.

Mas não há nenhuma certeza de que ele foi. De fato, o encontramos nomeado novamente no início da Epístola a Filemom, em conexão tão imediata com este último, e com sua esposa Apphia, que se supõe que seja o filho deles. Em todo o caso, ele estava intimamente associado à Igreja na casa de Filémon, que, como sabemos, era um colossiano. A conclusão, portanto, parece à primeira vista mais natural que Arquipo também pertencia à Igreja Colossiana.

Mas, por outro lado, a dificuldade já referida parece apontar em outra direção; e se ainda for lembrado que toda esta seção está preocupada com a Igreja de Laodicéia, será visto como uma conclusão provável de todos os fatos que Arquipo, embora talvez um nativo de Colossos, ou mesmo um residente lá, teve sua " ministério "em conexão com outra Igreja vizinha.

Vale a pena notar, de passagem, que todas essas mensagens a Laodicéia, ocorrendo aqui, favorecem fortemente a suposição de que a epístola daquele lugar não pode ter sido uma carta especialmente dirigida à igreja de Laodicéia, como, se fosse, essas seriam foram naturalmente inseridos nele. Até agora, portanto, eles confirmam a hipótese de que se tratava de uma circular.

Alguns podem dizer: Bem, o que importa no mundo onde Arquipo trabalhou? Não muito, talvez; e, no entanto, não se pode deixar de ler esta grave exortação a um homem que estava evidentemente ficando lânguido e negligente, sem se lembrar do que ouvimos sobre Laodicéia e o anjo da Igreja ali, quando em seguida o encontramos na página das Escrituras. Não é impossível que Arquipo fosse aquele mesmo "anjo", a quem o próprio Senhor enviou a mensagem por meio de Seu servo João, mais terrível do que a que Paulo havia enviado por meio de seus irmãos em Colossos: "Porque tu não és nem frio nem quente, eu vai vomitar-te da Minha boca. "

Seja como for, a mensagem é para todos nós. Cada um de nós tem um "ministério", uma esfera de serviço. Podemos enchê-lo com fervorosa devoção e heroísmo paciente, à medida que algum gás em expansão preenche o círculo de seda do recipiente que o contém, ou podemos respirar nele apenas o suficiente para ocupar uma pequena porção, enquanto todo o resto permanece vazio e flácido . Temos que “cumprir nosso ministério”.

Um motivo sagrado aumenta a obrigação - nós a recebemos "no Senhor". Em união com Ele, foi colocado sobre nós. Nenhuma mão humana o impôs, nem surge meramente de relacionamentos terrenos, mas nossa comunhão com Jesus Cristo e nossa incorporação na videira verdadeira impuseram responsabilidades e nos exaltaram pelo serviço.

Deve haver vigilância diligente para cumprir nosso ministério. Devemos cuidar de nosso serviço e cuidar de nós mesmos. Temos que refletir sobre ele, sua extensão, natureza, imperatividade, sobre a maneira de descarregá-lo e os meios de adequação a ele. Temos que manter nosso trabalho sempre diante de nós. A menos que estejamos absorvidos nele, não o cumpriremos. E temos que cuidar de nós mesmos, sempre sentindo nossa fraqueza e os fortes antagonismos em nossa própria natureza que nos impedem de cumprir os deveres mais claros e imperativos.

E vamos lembrar, também, que se começarmos, como Arquipo, a ser um pouco lânguidos e superficiais em nosso trabalho, podemos terminar onde a Igreja de Laodicéia terminava, fosse ele seu anjo ou não, com aquela mornidão nauseante que adoece até mesmo o amor longânimo de Cristo e o força a rejeitá-lo com aversão.

II. E agora chegamos ao fim de nossa tarefa, e temos que considerar as últimas palavras precipitadas do próprio Paulo. Podemos vê-lo pegando o junco do amanuense e acrescentando as três breves frases que encerram a carta. Ele primeiro escreve o que é equivalente ao nosso uso moderno de assinar a carta - "a saudação a mim Paulo com minhas próprias mãos." Esta parece ter sido sua prática usual, ou, como ele diz em 2 Tessalonicenses 3:17 , era "seu símbolo em cada epístola" - a evidência de que cada uma era a expressão genuína de sua mente.

Provavelmente sua visão fraca, que parece certa, pode ter algo a ver com o fato de ele empregar uma secretária, como podemos supor que ele tenha feito, mesmo quando não há menção expressa de seu autógrafo nas saudações finais. Não encontramos, por exemplo, na Epístola aos Romanos nenhuma palavra correspondente a estas, mas o modesto amanuense caminha por um momento para a luz perto do fim: "Eu, Tertius, que escrevo a epístola, saúdo-vos no Senhor."

O endosso com seu nome é seguido por um pedido singularmente patético em sua brevidade abrupta: "Lembre-se de minhas obrigações". Esta é a única referência pessoal na carta, a menos que adicionemos como um segundo, seu pedido por suas orações para que ele possa falar o mistério de Cristo, pelo qual ele está vinculado. Há um contraste notável a esse respeito com as abundantes alusões às suas circunstâncias na Epístola aos Filipenses, que também pertence ao período de seu cativeiro.

Ele havia sido varrido para longe dos pensamentos de si mesmo pelo entusiasmo de seu assunto. A visão que se abriu diante dele de seu Senhor em Sua glória, o Senhor da Criação, o Cabeça da Igreja, o ajudante no trono de cada alma confiante, inundou sua câmara com luz e varreu guardas, correntes e restrições de sua consciência . Mas agora o encanto foi quebrado e as coisas comuns reafirmam seu poder.

Ele estende a mão para pegar a cana para escrever suas últimas palavras e, ao fazê-lo, a corrente que o prende ao guarda pretoriano ao seu lado o puxa e o impede. Ele acorda com a consciência de sua prisão. O vidente, levado pelo vento tempestuoso de uma inspiração divina, se foi. O homem fraco permanece. O cansaço após uma hora de alta comunhão o torna mais dependente do que o normal; e todos os seus ensinamentos sutis e profundos, todos os seus trovões e relâmpagos, terminam no grito simples, que vai direto ao coração,

"Lembre-se de minhas obrigações."

Ele desejava sua lembrança porque precisava de sua simpatia. Como os trapos velhos amarrados nas cordas com as quais o profeta foi puxado para fora de sua masmorra, o mais pobre pedaço de simpatia enrolado em um grilhão o torna menos irritante. A petição nos ajuda a conceber quão pesada foi a provação que Paulo sentiu ser sua prisão, por pouco que tenha falado sobre ela e bravamente como a suportou. Ele desejava sua lembrança também, porque seus laços adicionavam peso a suas palavras.

Seus sofrimentos deram-lhe o direito de falar. Em tempos de perseguição, os confessores são os mestres mais elevados, e as marcas do Senhor Jesus carregadas no corpo de um homem dão mais autoridade do que diplomas e aprendizado. Ele desejava sua lembrança porque seus laços poderiam encorajá-los a perseverar, caso fosse necessário. Ele aponta para seus próprios sofrimentos e deseja que eles se esforcem para carregar suas cruzes mais leves e lutar sua batalha mais fácil.

Não se pode deixar de lembrar as palavras do Mestre de Paulo, tão semelhantes a essas no som, tão diferentes delas no significado mais profundo. Pode haver um contraste maior do que entre "Lembre-se de minhas obrigações", o apelo queixoso de um homem fraco em busca de simpatia, vindo como um apêndice, totalmente à parte do assunto da carta, e "Faça isso em memória de mim", o rei palavras do Mestre? Por que a memória da morte de Cristo é tão diferente da memória das correntes de Paulo? Por que um é meramente para o jogo de simpatia e a aplicação de seus ensinamentos, e o outro é o próprio centro de nossa religião? Por um único motivo.

Porque a morte de Cristo é a vida do mundo, e os sofrimentos de Paulo, seja qual for o seu valor, não tiveram nada neles que acarretou, exceto indiretamente, a redenção do homem. "Paulo foi crucificado por você?" Nós nos lembramos de suas correntes, e elas dão a ele santidade aos nossos olhos. Mas nos lembramos do corpo partido e do sangue derramado de nosso Senhor, e nos apegamos a ele pela fé como o único sacrifício pelos pecados do mundo.

E então vem a última palavra: "Grace esteja com você." A bênção apostólica, com a qual ele encerra todas as suas cartas, ocorre em diferentes estágios de expressão. Aqui é reduzido ao muito rápido. Nenhuma forma mais curta é possível - e, no entanto, mesmo nessa condição de compressão extrema, tudo de bom está nela.

Todas as bênçãos possíveis estão contidas nessa palavra, Grace. Como o sol, carrega em si vida e fecundidade. Se o favor e a bondade de Deus, fluindo para os homens tão abaixo dEle, que merecem um tratamento tão diferente, forem nossos, então em nossos corações haverá descanso e grande paz, o que quer que esteja a nosso respeito, e em nosso caráter estará todas as belezas e capacidades, na medida de nossa posse dessa graça.

Aquele germe de alegria e excelência que tudo produz está aqui dividido entre o corpo inteiro dos cristãos colossenses. O orvalho dessa bênção cai sobre todos eles - os mestres do erro, se ainda sustentados por Cristo, os judaizantes, o preguiçoso Arquipo, assim como a graça que ela invoca se derramará em naturezas imperfeitas e adornará caracteres muito pecaminosos, se abaixo da a imperfeição e o mal haja a verdadeira afeição da alma em Cristo.

Essa comunicação da graça a um mundo pecaminoso é o fim de todas as obras de Deus, assim como é o fim desta carta. Aquela grande revelação que começou quando o homem começou, que falou sua mensagem completa no Filho, o herdeiro de todas as coisas, como esta epístola nos diz, tem isso para o propósito de todas as suas palavras - sejam elas terríveis ou gentis, profundas ou simples, que a graça de Deus pode habitar entre os homens. O mistério do ser de Cristo, a agonia da cruz de Cristo, as glórias ocultas do domínio de Cristo são todas para este fim, que de Sua plenitude todos possamos receber, e graça por graça.

O Antigo Testamento, fiel ao seu gênio, termina com palavras severas voltadas para a frente, que apontam para uma futura vinda do Senhor e para o possível aspecto terrível dessa vinda "Para que não venha e ferir a terra com uma maldição." É o último eco do toque prolongado das trombetas do Sinai. O Novo Testamento termina, como nossa epístola termina, e como acreditamos que a cansativa história do mundo terminará, com a bênção: "A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vocês."

Essa graça, o amor que perdoa e vivifica e torna bom e justo e sábio e forte, é oferecido a todos em Cristo. A menos que tenhamos aceitado, a revelação de Deus e a obra de Cristo falharam no que nos diz respeito. “Nós, portanto, como cooperadores com Ele, rogamos-vos que não recebais a graça de Deus em vão”.