Deuteronômio 6:4-5

AMOR A DEUS A LEI DA VIDA

Deuteronômio 6:4

Nestes versículos, abordamos "os mandamentos, os estatutos e os julgamentos" que era dever de Moisés comunicar ao povo, ou seja , a segunda grande divisão do ensino e orientação recebidos no Sinai. Mas, embora os abordemos, ainda não os abordamos em alguns capítulos. Nós os alcançamos apenas no capítulo 12, que começa quase com as mesmas palavras do capítulo 6. O que fica no meio é uma nova exortação, muito semelhante em tom e assunto àquela em que os capítulos 1-3 foram transformados.

Para alguns leitores de nossos dias, essa repetição e o renovado adiamento do assunto principal do livro parecem justificar a introdução de um novo autor aqui. Eles ficam desdenhosamente impacientes com a repetição e demora, especialmente aqueles que têm um estilo rápido e arrojado; e eles declaram que o escritor das leis, etc. , do capítulo 12 em diante não pode ter sido o escritor dessas longas introduções duplas.

Eles não teriam escrito assim; conseqüentemente ninguém mais, por mais diferentes que sejam suas circunstâncias, seus objetos e seu estilo, pode tê-lo escrito. É verdade, eles admitem, que o estilo, a gramática, o vocabulário são exatamente aqueles dos capítulos puramente legais, mas isso não importa. A irritação deles com essa demora é decisiva; e então eles nos apresentam, inteiramente com base nisso, a outro Deuteronomista, segundo, terceiro ou quarto - quem sabe? Mas tudo isso é puramente subjetivo para encontrar aceitação geral, e podemos sem dificuldade decidir que a unidade linguística do livro, quando os capítulos 6 a 12 são comparados com o que encontramos depois do 12, é suficiente para resolver a questão da autoria. .

Mas agora temos que considerar as possíveis razões para esta segunda longa introdução. A primeira introdução foi explicada de forma satisfatória em um capítulo anterior; este segundo pode, eu acho, ser facilmente explicado. O objetivo do livro é em si uma explicação suficiente. Para os modernos estudantes críticos do Antigo Testamento, as leis são o principal interesse de Deuteronômio. Eles são o material de que precisam para reconstruir a história de Israel e sentem que tudo além disso, embora possa conter belos pensamentos, fosse irrelevante.

Mas esse não era o ponto de vista do escritor. Para ele, não era o principal introduzir novas leis. Ele estava mais consciente do desejo de fazer voltar a vigorar velhas leis, bem conhecidas de seus conterrâneos, mas por eles negligenciadas. Qualquer coisa nova em sua versão deles era, conseqüentemente, apenas uma adaptação deles às novas circunstâncias de seu tempo, que tenderia a garantir sua observância.

Mesmo se Moisés fosse o autor do livro, isso seria verdade; mas se um homem profético nos dias de Manassés fosse o autor, podemos ver com que natural e exclusivamente essa visão ocuparia sua mente. Ele havia caído em tempos difíceis. O melhor que havia sido alcançado em relação à religião espiritual foi deliberadamente abandonado e pisoteado. Os que simpatizam com a religião pura só podiam esperar que chegasse o tempo em que a obra de Ezequias seria retomada.

Se Deuteronômio foi escrito em preparação para aquela época, os acréscimos legais necessários para repelir os males que haviam sido quase fatais para o Yahwismo pareceriam ao autor muito menos importantes do que parecem para nós. Seu objetivo era recuperar o que havia sido perdido, despertar as mentes mortas de seus compatriotas, ilustrar aquilo de que dependia a vida superior da nação e lançar luz sobre isso de todas as fontes do que então era o pensamento moderno.

Sua mente estava repleta dos elevados ensinamentos dos profetas. Ele estava imerso na história de seu povo, que estava recebendo, ou em breve, seus toques finais. Ele estava intensamente ansioso para que na época posterior para a qual ele estava escrevendo todos os homens vissem como a Providência falara em favor da lei e da religião mosaicas, e quais eram os grandes princípios que sempre a sustentaram, e que agora finalmente haviam sido feitos inteiramente explícito.

Nessas circunstâncias, não era apenas natural que o autor de Deuteronômio insistisse na parte exortativa de seu livro; foi necessário. Ele não sentia a pressa de Wellhausen em abordar sua reformulação da lei. Para ele, a exortação era, de fato, o importante. Todos os dias que viveu, ele deve ter percebido que não era a falta de conhecimento que enganava seus contemporâneos.

Ele deve ter gemido muitas vezes sob o peso da indiferença, mesmo dos bem dispostos, para não estar ciente de que esse era o grande obstáculo para a restauração dos melhores pensamentos e caminhos dos dias de Ezequias.

Ele tinha aprendido por amarga experiência, o que todo homem que está realmente empenhado em induzir massas de homens a dar um passo para trás ou para frente para uma vida mais elevada sempre aprende, que nada pode ser realizado até que um fogo seja aceso nos corações dos homens. não vai deixá-los descansar. A essa tarefa o autor do Deuteronômio se dedica. E o que quer que os impacientes teóricos de hoje possam dizer, ele consegue surpreendentemente.

Sua exortação atinge os homens de uma extremidade a outra do mundo, até hoje, por sua afetuosa impressão. Essa exibição dos princípios subjacentes à lei é tão verdadeira que, quando perguntado a nosso Senhor: "Qual é o primeiro mandamento de tudo?" Ele respondeu a partir deste capítulo de Deuteronômio: "O primeiro de todos os mandamentos é este: O Senhor nosso Deus é o único Senhor: e amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todas as tuas forças .

A segunda é esta: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há nenhum outro mandamento maior do que estes. "Ora, essas são precisamente as verdades que Deuteronômio exibe nesses capítulos preliminares, e é por eles que o tratamento posterior da lei é permeado. O autor de Deuteronômio, ao anunciar essas verdades, trouxe o A fé do Antigo Testamento o mais próxima possível do nível da fé do Novo Testamento, e podemos muito bem acreditar que ele viu sua obra em suas verdadeiras proporções relativas.

Os capítulos exortativos são realmente a parte mais original do livro e exibem o que nele havia de permanente. O mero fato de que o autor se detém nisso, portanto, é inteiramente inadequado para nos justificar em admitir uma mão posterior. Na verdade, se a crítica é para reter o respeito dos homens razoáveis, ela terá que ser mais moderada do que tem sido até agora com a "mão posterior"; introduzi-lo aqui, dadas as circunstâncias, é nada menos que um erro crasso.

Em nossos versos, portanto, temos que lidar com o ponto principal de nosso livro. Vindo imediatamente após o Decálogo, essas palavras explicitam o princípio da primeira tábua daquela lei. Neles, nosso autor está deixando claro que tudo o que ele tem a dizer sobre a adoração e a relação de Israel com Yahweh é meramente uma aplicação desse princípio, ou uma declaração dos meios pelos quais uma vida no nível de amor a Deus pode ser possível ou garantido.

Esta seção, portanto, forma a ponte que conecta o Decálogo com os decretos legais que se seguem; e é sob todos os aspectos digno de atenção muito especial. A citação de nosso Senhor dela como a declaração suprema da lei Divina, em seu aspecto voltado para Deus, seria em si mesma uma razão extraordinariamente especial para um estudo completo dela, e nos justificaria em esperar considerá-la uma das coisas mais profundas nas Escrituras.

A tradução da primeira cláusula apresenta dificuldades. A versão autorizada nos dá, "Ouve, ó Israel: O Senhor nosso Deus é o único Senhor", mas isso não pode mais ser aceito, visto que repousa sobre a substituição judaica de Yahweh por Adhonai. Tendo esta visão da construção, deveria ser traduzido, "Ouve, ó Israel: Yahweh nosso Deus é o único Yahweh"; e este é o significado que as autoridades mais recentes- e.

g. , Knobel, Keil e Dillmann - colocaram sobre ele. Mas autoridades igualmente boas - como Ewald e Oehler - dizem: "Yahweh nosso Deus-Yahweh é um." Isso é gramaticalmente inquestionável. Ainda outra tradução, "Ouve, ó Israel: Yahweh é nosso Deus, Yahweh sozinho", foi recebida pela mais recente e erudita tradução alemã das Escrituras, que foi editada por Kautzsch. Mas a objeção de que, naquele caso, l'bhaddo , e não 'echadh , deveria ter sido usada, parece conclusiva contra ela.

Os outros dois chegam muito à mesma coisa no final, e se não fosse pela época em que Deuteronômio foi escrito, as traduções de Ewald seriam as mais simples e mais aceitáveis. Mas o primeiro - "Yahweh nosso Deus é o único Yahweh" - atende exatamente às circunstâncias daquela época e, além disso, enfatiza isso no Deus de Israel que o escritor de Deuteronômio estava mais ansioso para estabelecer. Contra a tendência prevalecente da época, ele não apenas nega o politeísmo, ou, como Dillmann coloca, afirma o fato concreto de que o Deus verdadeiro não pode ser resolvido de maneira politeísta em vários tipos e matizes de divindade, como os Baalim, mas ele também proíbe o amálgama ou identificação parcial dEle com outros deuses.

Embora muito pouco seja dito sobre a idolatria de Manassés, sabemos o suficiente para ter certeza de que foi dessa forma que ele justificou sua introdução de divindades assírias na adoração do Templo. Moloch, por exemplo, deve de alguma forma ter sido identificado com Yahweh, uma vez que os sacrifícios de crianças em Tophet são declarados por Jeremias como tendo sido para Yahweh. Além disso, a adoração nos lugares altos levou, sem dúvida, à crença em uma multidão de Yahwehs locais, que de alguma forma obscura ainda eram considerados como um só, assim como os numerosos santuários da Virgem em terras romanistas levam à adoração de nossos Senhora de Lourdes, Nossa Senhora de Nápoles, e assim por diante, embora a Igreja só conheça uma Virgem Mãe.

Esse politeísmo incipiente e inconsciente foi o propósito de nosso autor erradicar por meio de sua lei de um altar; e parece congruente, portanto, que ele deva resumir a primeira tabela do Decálogo de tal forma que exponha sua oposição a este grande mal. É claro que a unidade da divindade como tal está envolvida no que ele diz; mas o aspecto desta verdade que é especialmente apresentado aqui é que Yahweh, sendo Deus, é um Yahweh, sem parceiros, nem mesmo com variações que praticamente destroem a unidade.

Nenhuma proposição poderia ter sido formulada com mais precisão e exatidão para contradizer a opinião geral de Manassés e seus seguidores a respeito da religião; e nele a palavra de ordem do monoteísmo foi falada. Desde que foi pronunciado, este tem sido o ponto de convergência da religião monoteísta, tanto entre judeus quanto entre os muçulmanos. Pois "não há Deus senão Deus" é precisamente a contraparte de "Yahweh é um só Yahweh"; e de um extremo a outro do mundo civilizado, esta extenuante confissão de fé foi ouvida, tanto como o tumultuoso grito de batalha de exércitos vitoriosos, quanto como a afirmação obstinada e inabalável de pessoas desprezadas, dispersas e perseguidas a quem foi revelado pela primeira vez.

Mesmo hoje, embora nas mãos de judeus e maometanos tenha sido endurecido em um dogma que despojou a concepção mosaica de Yahweh daqueles elementos que lhe deram possibilidades de ternura e expansão, ainda tem poder sobre as mentes dos homens. Mesmo nessas mãos, ele incita o esforço missionário e apela ao coração em alguns estágios da civilização como nenhum outro credo o faz. Torna os homens, não, até mesmo os homens civilizados do selvagem africano adorador de fetiche; mas, por falta do que se segue em nosso contexto, isso os deixa presos - em um nível superior, é verdade, mas presos, no entanto, sem possibilidades de avanço, e expostos àquela terrível decadência em suas concepções morais e espirituais que mais cedo ou mais tarde se afirma em todas as comunidades muçulmanas.

Israel foi salvo da mesma doença espiritual pelas grandes palavras que sucedem à afirmação da unidade de Yahweh. O escritor de Deuteronômio não desejava apresentar essa declaração como uma declaração abstrata da verdade última sobre Deus. Ele faz disso a base de uma exigência bastante nova e original feita a seus compatriotas. Porque Yahweh teu Deus é um só Yahweh, "amarás a Yahweh teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todas as tuas forças.

"Para nós, que herdamos tudo o que foi alcançado por Israel em sua longa e movimentada história como nação, e especialmente em seu desastroso fim, pode ter se tornado um lugar-comum que Deus exige o amor de Seu povo. devemos fazer um esforço para sacudir o jugo opaco do costume e da familiaridade. Se o fizermos, veremos que foi uma coisa extraordinariamente original que o Deuteronomista aqui declara.

Em todo o Antigo Testamento, há, fora de Deuteronômio, treze passagens nas quais se fala do amor dos homens a Yahweh. Eles são Êxodo 20:6 , Josué 22:5 , Josué 23:11 , Juízes 5:31 , 1 Reis 3:3 , Neemias 1:5 , Salmos 18:2 , Salmos 31:24 , Salmos 91:14 , Salmos 97:10 , Salmos 116:1 , Salmos 145:20 ; e Daniel 9:4 .

Agora, destes, os versículos de Neemias e Daniel são manifestamente posteriores a Deuteronômio, e dos Salmos apenas o décimo oitavo pode com alguma confiança ser atribuído a uma época anterior ao século sétimo aC Todos os outros podem com grande probabilidade ser atribuídos, no mínimo, ao tempos de Jeremias e o período pós-exílico. Três das passagens dos livros históricos novamente - Josué 22:5 ; Josué 23:11 1 Reis 3:3 -são atribuídos, por motivos amplamente alheios ao uso desta expressão, ao editor de Deuteronômio, i.

e. , o escritor que revisou os livros históricos por volta de 600 aC, e fez pequenos acréscimos aqui e ali, facilmente reconhecíveis por sua diferença em tom e sentimento em relação ao contexto circundante. Na verdade, Josué 22:5 é uma citação palpável do próprio Deuteronômio.

Das treze passagens, portanto, apenas três - Êxodo 20:6 , Juízes 5:31 e Salmos 18:2 pertencem ao tempo anterior a Deuteronômio, e em todas as três a menção de amor a Deus é apenas alusiva, e, por assim dizer.

Antes de Deuteronômio, conseqüentemente, havia pouco mais do que a mera ocorrência da palavra. Não há nada da ousada e decisiva exigência de amor ao único Deus como a raiz e fundamento de todas as relações verdadeiras com Ele que o Deuteronômio faz. No máximo, há a sugestão de uma possibilidade que pode se concretizar no futuro; do amor a Deus como elemento permanente na vida do homem, não há indicação; e é isso que o autor de Deuteronômio quer dizer, e nada menos do que isso.

Ele faz dessa exigência de amor o elemento principal de seu ensino. Ele volta a ele repetidas vezes, de modo que há quase tantas passagens relacionadas a isso em Deuteronômio quanto em todo o Antigo Testamento; e a particularidade e ênfase com que ele se concentra são incomensuravelmente maiores. Somente no Novo Testamento encontramos algo totalmente paralelo ao que ele nos dá; e aí encontramos sua visão adotada e expandida, até que o amor a Deus brilhe sobre nós de quase todas as páginas como o teste de toda sinceridade e a garantia de todo sucesso na vida cristã.

Proclamar esta verdade foi de fato uma grande conquista; e quando nos lembramos do medo abjeto com que Israel originalmente considerou Yahweh, parecerá ainda mais notável que o livro que incorpora isso tenha sido adotado por todo o povo com entusiasmo, e com ele deveria começar o Cânon das Sagradas Escrituras; pois Deuteronômio, como todos agora reconhecem, foi o primeiro livro que se tornou canônico.

Eu disse que a concepção era extraordinariamente original, e salientei que não havia sido rastreada em nenhuma extensão anteriormente nos livros religiosos de Israel ou em seus religiosos. Ele parecerá ainda mais original, eu acho, se considerarmos o aumento em estatura moral e espiritual que separa o Israel dos dias de Moisés e o de Josias; qual era a atitude de outras nações para com seus deuses em contraste com isso; e, por último, o que envolve e implica, no que diz respeito à natureza de Deus e do homem.

Como já vimos, as narrativas anteriores representam os homens a quem Moisés falou, reconhecendo que não podiam, de qualquer modo, suportar permanecer na presença de Yahweh. Entre seu Deus e eles, portanto, não poderia haver relação de amor propriamente dita. Havia reverência, temor e principalmente medo, temperados pela crença de que Yahweh, como seu Deus, estava do lado deles. Ele provou isso ao livrá-los das opressões do Egito, e eles O reconheceram e ficaram com ciúmes de Sua honra e submissos aos Seus mandamentos.

Até onde vai o registro, esse parece ter sido seu estado religioso. O progresso desse estado de espírito para um superior, para a exigência de relações pessoais diretas entre cada israelita e Yahweh, não era fácil. Foi impedido pelo fato de que Israel como um todo, e não o indivíduo, foi por muito tempo considerado como sujeito de religião. Isso, é claro, não foi obstáculo para o desenvolvimento do pensamento de que Yahweh amava Israel; mas enquanto essa concepção dominou o pensamento religioso em Israel, foi impossível pensar no amor e na confiança individual como o elemento em que cada homem fiel deveria viver.

Mas o amor de Yahweh foi declarado, século após século, por profeta, sacerdote e salmista, para ser colocado sobre Seu povo, e assim o caminho para essa demanda por amor da parte do homem foi aberto. As relações do homem com Deus começaram a se tornar mais íntimas. A distância diminuiu, como o uso das palavras "aqueles que me amam" na canção de Débora e a palavra davídica em Salmos 18:1 , "Eu te amo, Javé minha rocha", mostram claramente.

Em seguida, Oséias assumiu a tensão e a intensificou e intensificou de maneira maravilhosa, mas a nação falhou em responder adequadamente. Nos profetas posteriores, o amor, a graça e a longanimidade de Yahweh e Seus esforços incessantes em favor de Israel são continuamente transformados em base de exortações, súplicas e reprovações; mas, como um todo, o povo ainda não respondeu. Podemos ter certeza, entretanto, que uma minoria cada vez maior foi afetada pela clareza e intensidade do testemunho profético.

Para essa minoria, o Israel dentro de Israel, o remanescente que voltaria do exílio e se tornaria a semente de um povo que deveria ser todo justo, o amor de Yahweh tendia a se tornar Sua principal característica. Esse amor sustentou suas esperanças; e embora o temor e a reverência devidos à Sua santidade e o temor suscitado por Seu poder ainda predominassem, cresceu em seus corações uma multidão de pensamentos e expectativas tendendo cada vez mais ao amor de Deus.

Por enquanto, era apenas uma tentativa tímida de se aproximar dele. uma esperança e um anseio que dificilmente poderiam se justificar. No entanto, era robusto o suficiente para não ser morto pela decepção, pela esperança adiada ou mesmo por um infortúnio esmagador; e na fornalha da aflição tornou-se mais forte e mais puro. E no coração do autor do Deuteronômio ele cresceu seguro de si mesmo e se elevou com uma ansiedade que não poderia ser negada.

Então, como sempre onde Deus é o objeto disso, o amor que ousa foi justificado; e de seus anseios inquietos e tímidos chegou ao "lugar de repouso imperturbável, onde o amor não é abandonado, se ele mesmo não o abandonar". Do conhecimento, confirmado pela resposta do amor e inspiração de Deus, e impulsionado conscientemente por Ele, ele então neste livro fez e reiterou sua grande exigência. Todos os homens espirituais encontraram nela a palavra de que precisavam.

Eles responderam ansiosamente quando o livro foi publicado; e seu entusiasmo levou consigo até mesmo as massas entorpecidas e descuidadas por algum tempo. A nação, com o rei em sua liderança, aceitou a legislação da qual este amor a Deus era o princípio fundamental, e até onde a ação pública e corporativa pode ir, Israel adotou o princípio mais profundo da vida espiritual como se fosse seu.

É claro que com a massa esse assentimento teve pouca profundidade; mas nos corações dos verdadeiros homens em Israel, a alegria e a certeza de sua grande descoberta, de que Yahweh seu Deus estava aberto para, ou melhor, desejado e ordenado, sua mais fervorosa afeição logo produziu seus frutos. Pelos fragmentos da legislação mais antiga que chegaram até nós, é óbvio que os princípios mosaicos levaram a uma consideração muito incomum pelos pobres.

Nos dias posteriores, embora a tendência arraigada de opressão, à qual aqueles que têm poder no Oriente parecem incapazes de resistir, fizesse sua obra maligna tanto em Israel quanto em Judá, nunca houve falta de vozes proféticas para denunciar tal vilania no espírito desses leis. A consciência pública foi assim mantida viva, e o ideal de justiça e misericórdia, especialmente para os desamparados, tornou-se uma marca distintiva da religião israelita.

Mas estava na mente daqueles que aprenderam a grande lição do Deuteronomista, e tomaram o exemplo dele, que o amor que vinha de Deus, e tinha acabado de ser respondido pelo homem, transbordou em uma torrente de bênçãos para os "vizinhos do homem . " Deuteronômio havia proferido o primeiro e grande mandamento! mas está na Lei da Santidade, aquele complexo de leis antigas reunidas pelo autor de P, e encontradas agora principalmente no Levítico 17:1 ; Levítico 18:1 ; Levítico 19:1 ; Levítico 20:1 ; Levítico 21:1 ; Levítico 22:1 ; Levítico 23:1 ; Levítico 24:1 ; Levítico 25:1 ;Levítico 26:1 , que encontramos a segunda palavra, "Amarás o teu próximo como a ti mesmo.

" Levítico 19:18 ; Levítico 19:34 Se perguntarmos: Quem é o meu próximo? Descobrimos que nem mesmo aqueles que estão fora de Israel estão excluídos, pois em Levítico 19:34 lemos:" O estrangeiro que peregrina convosco será para vós como o nascido em casa entre vocês, e tu o amarás como a ti mesmo. "A idéia ainda precisava da expansão que recebeu do próprio nosso Senhor na parábola do Bom Samaritano; mas é apenas um passo dessas passagens para o Novo Testamento.

Do ponto de vista do mero medo, então, ao ponto de vista do amor que lança fora o medo, até mesmo as massas de Israel foram elevadas, pelo menos em pensamento, pelo amor e ensino de Deus. E o processo pelo qual Israel foi conduzido a esta altura provou ser, desde então, o único caminho possível para tal obtenção. Tudo começou no favor gratuito de Deus, foi continuado pela resposta de amor por parte do homem, e esses antecedentes tiveram como consequência a proclamação daquela lei da liberdade - pois o amor que renuncia a si mesmo é a liberdade - "Amarás teu vizinho como a ti mesmo.

“Sem a primeira, a segunda era impossível; e a última sem as outras duas teria sido apenas uma sátira ao egoísmo incurável do homem. É digno de nota, pelo menos, que apenas na teoria crítica do Antigo Testamento é cada uma dessas etapas na educação moral e religiosa de Israel encontrada em seu lugar certo, com seus antecedentes corretos; somente quando tomadas, os professores que foram inspirados a fazer cada uma dessas realizações encontram circunstâncias adequadas à sua mensagem, e um solo em que os germes que eles foram encarregados de plantar poderiam viver.

Mas por maior que seja o contraste entre o Israel dos dias de Moisés e o de Josias, não é tão grande quanto o contraste entre a religião de Israel no período deuteronômico e a religião das nações vizinhas. Entre eles, em nossa data de 650 aC, não havia, até onde os conhecemos, nenhuma sugestão de amor pessoal a Deus como parte efetiva da religião. Nos capítulos sobre o Decálogo, as principais idéias dos cananeus com respeito à religião foram descritas, de modo que não precisam ser repetidas aqui.

Acrescentarei apenas o que E. Meyer diz de seus deuses: "Com o avanço da cultura, o culto perde sua velha simplicidade e simplicidade. Um ritual fixo foi desenvolvido - baseado na antiga tradição hereditária. E aqui a concepção mais sombria se tornou a dominante, e sua conseqüências foram inexoravelmente deduzidas. Os grandes deuses, mesmo os deuses protetores da tribo ou da cidade, são caprichosos e, em geral, hostis ao homem - possivelmente em algum grau devido à concepção mitológica de Baal como deus-sol - e exigem sacrifícios de sangue para que eles possam ser apaziguados.

Para que o mal possa ser afastado daqueles com quem estão zangados, outro ser humano deve ser oferecido a eles como um substituto no sacrifício propiciatório - não, eles exigem o sacrifício do primogênito, o filho mais amado. Se a comunidade for ameaçada com a ira da divindade, então o príncipe ou a nobreza como um todo deve oferecer seus filhos em seu nome. "Esta também é a opinião de Robertson Smith, que considera que, enquanto em sua origem, as religiões semíticas Envolvendo relações amáveis ​​e intercurso contínuo entre os deuses e seus adoradores, estes desapareceram gradualmente à medida que o infortúnio político começou a cair sobre os povos semitas menores.

Seus deuses estavam irados e na vã esperança de apaziguá-los, os homens recorreram aos mais terríveis sacrifícios. Sugestões a respeito disso haviam sobrevivido de tempos de selvageria; e para as mentes enfermas desses povos aterrorizados, quanto mais antigo e horrível um sacrifício, mais poderoso parecia. Nesta época, portanto, o curso das religiões cananéias estava longe do amor aos seus deuses.

A decadência da nacionalidade trouxe desespero e os esforços frenéticos de desespero para a religião dos povos cananeus; mas para Israel trouxe essa demanda maior por uma união mais íntima com seu Deus. Quaisquer que sejam os elementos tendentes ao amor que as religiões cananitas originalmente possam ter, eles foram misturados com a sensualidade corruptora que parece inseparável da adoração de divindades femininas, ou foram limitados ao mero bom entendimento superficial de sua participação na mesma vida comum estabelecido entre o povo e seus deuses.

Sua união era amplamente independente de considerações morais de ambos os lados. Mas em Israel havia crescido um estado de coisas bem diferente. A união entre Yahweh e Seu povo desde os dias do Decálogo tinha dado uma guinada moral; e gradualmente tornou-se claro que ter Abraão como pai e Yahweh como seu Deus pouco lhes aproveitaria, se não mantivessem relações morais corretas e em simpatia moral com ele.

Agora, em Deuteronômio, aquela concepção fundamentalmente correta da relação entre Deus e o homem recebeu sua coroa na reivindicação de Yahweh ao amor de Seu povo. Nenhum contraste poderia ser maior do que aquele infortúnio comum e uma ruína nacional comum produziram entre os povos semitas circunvizinhos e Israel.

Mas, além dos pequenos reinos que imediatamente cercaram a Palestina, Israel teve como vizinhos os dois grandes impérios do Egito e da Assíria. Ela foi exposta, portanto, à influência deles em um grau ainda maior. Muito antes do Êxodo, a terra que Israel veio depois ocupar tinha sido o ponto de encontro do poder e da cultura da Babilônia e do Egito. No século XV aC, estava sob a suserania, senão sob a soberania direta do Egito; mas toda a sua cultura e literatura, pois devia ter livros, como mostra o nome Kirjath-Sepher (cidade dos livros), era babilônica.

Além disso, ao longo da história de Israel, as maneiras e modos de pensar assírios e egípcios foram pressionados sobre o povo; e não podemos duvidar que também em relação à religião sua influência foi sentida. Mas neste período, como nas religiões cananéias, assim também nas da Assíria e do Egito, a tendência era totalmente diferente do que Deuteronômio mostra em Israel.

Com relação ao Egito, isso é um tanto difícil de provar, pois a religião egípcia é tão complicada, tão variada e tão antiga que os homens que a estudaram desesperam de rastrear qualquer progresso nela. Uma espécie de monoteísmo, politeísmo, fetichismo, animismo e adoração da natureza, como encontramos nos Vedas , foram, por sua vez, considerados como seu estado primitivo; mas, na verdade, todos esses sistemas de pensamento e sentimento religioso estão representados nos registros mais antigos e permaneceram como elementos constantes deles até o fim.

O que quer que tenha feito parte dela, a religião egípcia se agarrou a ele com extraordinária tenacidade. Com o passar do tempo, porém, o sotaque foi mudado de um elemento para o outro, e após os tempos da 29ª dinastia, ou seja , após a época do Êxodo, ele começou a se deteriorar. Um panteísmo sistematizado, do qual a adoração do sol era o elemento central, foi elaborado pelos sacerdotes; o elemento moral, que havia sido proeminente nos dias em que a imagem do julgamento da alma após a morte era tão popular em Tebas, ficou mais para segundo plano, e o elemento puramente mágico tornou-se o principal.

Em vez de a bondade moral e o cumprimento do dever serem o principal suporte da alma em suas terríveis e solitárias jornadas no "mundo do céu ocidental", o conhecimento das fórmulas adequadas tornou-se a principal esperança, e as maquinações de demônios malignos, o principal perigo. Nos túmulos reais em Tebas, as paredes das longas galerias estão cobertas com representações desses demônios, e os escritos que acompanham dão instruções quanto às fórmulas adequadas pelo conhecimento das quais a libertação pode ser assegurada.

Isso, é claro, restringia os benefícios da religião, no que se referia à vida futura, aos instruídos e ricos. Pois esses feitiços secretos eram difíceis de obter e tinham que ser comprados por um preço alto. Como Wiedemann diz, "Ainda mais importante do que neste mundo era o conhecimento das palavras e fórmulas mágicas corretas no outro mundo. Nenhuma porta se abria aqui se seu nome não fosse conhecido, nenhum daemon deixava os mortos entrarem se ele não se dirigisse ele da maneira apropriada, nenhum deus vinha em seu auxílio enquanto seu título apropriado não fosse dado a ele, nenhum alimento poderia ser obtido enquanto as palavras exatamente prescritas não fossem pronunciadas.

"O povo foi, portanto, jogado de volta à antiga fé popular, que precisava de deuses apenas para a vida prática, e os honrou apenas porque eram poderosos. Alguns deles eram considerados amigáveis; mas outros eram divindades malévolas que destruiriam a humanidade se eles não os apaziguou com magia, nem os tornou inofensivos pelo poder maior dos deuses bons. Consequentemente, Set, o demônio maligno invencível, era adorado com zelo em muitos lugares.

Com ele havia numerosos demônios, "os inimigos", "os malignos", que espreitam os indivíduos e ameaçam sua vida e bem-estar. O principal, portanto, era trazer os sacrifícios corretos, usar fórmulas e realizar atos que tornassem os deuses graciosos e afastassem o mal. Além disso, toda a natureza estava cheia de espíritos, como é para o africano de hoje, e nos textos místicos do Livro dos Mortos, há menção constante aos "seres misteriosos cujos nomes, cujos cerimoniais não são conhecidos, "cuja sede de sangue, que traz a morte, que circula como chama devoradora, assim como de outros que fazem o bem.

Em todos os momentos, esse elemento existiu no Egito; mas precisamente nesta época, no reinado de Psamtik, Brugsch declara que uma nova força foi dada a ele, e nos monumentos aparecem, junto com os "grandes deuses", formas monstruosas de demônios e gênios. Na verdade, a religião superior havia se tornado panteísta e, conseqüentemente, menos rigidamente moral. A magia foi usada para a vida além-túmulo e se tornou o único recurso das pessoas nesta vida. O medo, portanto, tornou-se necessariamente o motivo religioso dominante e, em vez de crescer em direção ao amor a Deus, os homens do Egito naquela época estavam se afastando dele mais decididamente do que nunca.

Sobre a religião assíria e sua influência, também é difícil falar a esse respeito, pois, não obstante a quantidade de tradução que foi feita, muito pouco veio à luz no que diz respeito à religião pessoal dos assírios. De modo geral, parece estar estabelecido que em suas características principais a religião tanto da Babilônia quanto da Assíria permaneceu como os habitantes não-semitas de Akkad a haviam feito.

Originalmente, consistia inteiramente de uma adoração a espíritos e demônios nem um pouco mais avançada do que a religião dos ilhéus do Mar do Sul hoje. Como tal, era principalmente uma religião de medo. Embora alguns espíritos fossem bons, a maioria era má e todos caprichosos. Conseqüentemente, os homens estiveram por toda a vida sujeitos à escravidão, e o amor como emoção religiosa era impossível. Mais tarde, quando os semitas chegaram ao país, sua adoração às estrelas foi amalgamada com esse mero xamanismo dos acadianos.

Na nova fé assim desenvolvida, os grandes deuses dos semitas eram organizados em uma hierarquia, e os espíritos, tanto bons quanto maus, eram subordinados a eles. Mas mesmo os grandes deuses permanecem dentro da esfera da natureza e têm em toda a extensão os defeitos e limitações dos deuses da natureza em todos os lugares. Eles não são poderes inteiramente benéficos, nem mesmo seres morais. Alguns têm prazer especial no sangue e na destruição, enquanto o cruel sacrifício de crianças semitas era praticado em honra de outros.

Novamente, seu desagrado não tem nenhuma conexão necessária ou geral com o pecado. Sua ira é geralmente o resultado de um mero capricho arbitrário. Na verdade, pode-se duvidar se a concepção do pecado ou da culpa moral alguma vez teve uma base segura nesta religião. Certamente não havia nenhum no hino aterrorizado aos sete espíritos malignos que são descritos assim: -

“Sete (são) eles, sete (são) eles. Homens eles (são) não, mulheres eles (são) não; Além disso, o fundo é o seu caminho. Não têm mulher, não têm filhos. ordem que eles não conhecem, Oração e súplica eles não ouvem. Iníquos (são) eles, ímpios (são) eles. "

Há aqui um sotaque de terror genuíno, que envolvia não amor, mas ódio. Mesmo no que Sayce chama de "Salmo Penitencial", e que ele compara aos Salmos Bíblicos, não há nada da gratidão a Deus como um libertador do pecado que em Israel foi o fator principal na produção da resposta ao pedido de amor de Yahweh do homem. Moralmente, não contém nada mais elevado do que o contido no hino dos espíritos.

As transgressões que são tão pateticamente lamentadas, e de cuja punição a libertação é tão seriamente buscada, são puramente cerimoniais e involuntárias. O autor da oração concebe que tem a ver com um deus cuja ira é uma coisa caprichosa, vindo sobre homens que eles não sabem por quê. Deus assim concebido não pode ser amado. Está inteiramente de acordo com isso que no grande épico do dilúvio nenhuma razão é dada para a destruição da humanidade, exceto o capricho de Bel.

As poucas expressões citadas por Sayce em um hino ao deus-sol, como este, "Deus misericordioso, que ergue os caídos, que apóia os fracos Como uma esposa, tu te submetes, homens alegres e bondosos, de longe e de grande reverência e regozije-se "- não pode servir para subverter uma conclusão tão firmemente fixada. Essas são simplesmente as expressões comuns que o mero prazer físico da luz do sol traz aos lábios dos adoradores do sol de todas as idades e de todos os climas.

Na melhor das hipóteses, eles só poderiam ser tomados como germes a partir dos quais uma relação de amor entre Deus e o homem poderia ter se desenvolvido. Mas embora fossem antigos, nunca foram desenvolvidos. No final, como no início, a religião assírio-babilônica atinge um nível tão baixo, mesmo em seus aspectos mais inocentes, que um desenvolvimento como o de Deuteronômio é absolutamente impossível. Em seus piores aspectos, a religião assíria era indescritível. A adoração de Ishtar em Nínive superou tudo o que era conhecido no mundo antigo em termos de luxúria e crueldade.

Também neste lado, portanto, não encontramos paralelo com o novo desenvolvimento de religião superior de Israel. A comparação apenas faz com que se destaque mais ousadamente em sua esplêndida originalidade; e ficamos com a pergunta frutífera: "Qual era a raiz da diferença surpreendente entre Yahweh e todos os outros deuses de quem Israel tinha ouvido falar?" Precisamente nessa época e sob as mesmas circunstâncias, as religiões étnicas ao redor de Israel estavam se afastando de quaisquer elementos superiores que elas continham e, portanto, como sabemos agora, apressavam-se para a extinção.

Sob a influência profética inspirada, a religião de Israel transformou a perda da nação em ganho; nas trevas do infortúnio nacional, elevou-se a uma fase mais nobre do que qualquer outra que conhecia.

Mas talvez o mérito culminante dessa demanda por amor a Deus seja a ênfase que ela dá à personalidade tanto de Deus quanto do homem, e o alto nível em que concebe suas relações mútuas. Desde o início, é claro, o elemento pessoal sempre esteve fortemente presente na concepção israelita de Deus. Na verdade, a personalidade era a ideia dominante entre todas as nações menores que cercavam Israel.

O deus nacional foi concebido principalmente como um homem maior e mais poderoso, cheio de autoafirmação enérgica, sem a qual seria impossível para qualquer homem reinar sobre uma comunidade oriental. A pedra moabita mostra isso, pois nela Chemosh é uma pessoa tão nitidamente definida quanto o próprio Mesha. Os deuses cananeus, portanto, podem carecer de caráter moral; sua existência foi sem dúvida pensada de uma maneira limitada e totalmente carnal; mas nunca houve, aparentemente, a menor tendência de obscurecer as linhas nítidas de sua individualidade.

Em Israel, a fortiori, tal tendência não existia; e que um escritor com a habilidade de Matthew Arnold deveria ter se persuadido, e tentado persuadir os outros, de que sob o nome de Yahweh Israel entendia qualquer coisa tão vaga como sua "corrente de tendência que favorece a justiça", é apenas outro exemplo de extraordinariamente cegante efeitos de uma ideia preconcebida. Longe de Yahweh ser concebido dessa maneira, seria muito mais fácil provar que, quaisquer que sejam as aberrações no sentido de tornar Deus apenas "um homem não natural" possam ser imputadas ao Cristianismo, elas foram fundadas quase exclusivamente no Antigo Testamento. exemplos e textos do Antigo Testamento. Se havia defeito na concepção de Deus no Antigo Testamento, era, e não podia deixar de ser, no sentido de puxá-lo demais para os limites da personalidade humana.

Mas embora os deuses sempre tenham sido considerados pelos cananeus como pessoais, seu caráter não foi concebido como moralmente elevado. O caráter moral em Chemosh, Moloch ou Baal não tinha muita importância, e suas relações com seus povos nunca foram condicionadas pela conduta moral. O quão profundamente arraigada essa visão estava na Palestina é visto na persistência com que até mesmo a relação de Yahweh com Seu povo era vista sob essa luz.

Apenas o clamor contínuo dos profetas contra ela evitou que essa ideia se tornasse permanentemente dominante até mesmo em Israel. Não, muitas vezes enganou os aspirantes a profetas. Apegando-se à idéia do Deus nacional e esquecendo-se totalmente do caráter ético de Yahweh, sem, talvez, falta de sinceridade consciente, eles profetizaram a paz aos ímpios e, assim, vieram a engrossar as fileiras dos falsos profetas. Mas, desde os primeiros tempos, outro pensamento foi acalentado pelos homens representativos de Israel a respeito de suas relações com Deus. Yahweh era justo e exigia justiça de Seu povo.

As oblações eram vãs se oferecidas como um substituto para isso. Todos os profetas alcançam seus maiores níveis de sublimidade ao pregar essa doutrina eticamente nobre; e o amor a Deus que o Deuteronômio exige deve ser demonstrado em reverente obediência à lei moral.

Além disso, o fato de que Deus deveria buscar ou mesmo precisar do amor do homem lançou outra luz sobre a religião do Antigo Testamento. Se, sem revelação, Israel ampliou seu horizonte mental para conceber Yahweh como Senhor do mundo, pode-se questionar se ele poderia ter se mantido afastado do abismo do panteísmo. Mas, pela manifestação de Deus em sua história especial, os israelitas foram ensinados a subir passo a passo aos níveis mais elevados, sem perder sua concepção de Yahweh como o amigo vivo, pessoal e ativo de seu povo.

Além do mais, eles haviam sido ensinados desde cedo, como vimos, que o objetivo profundo de tudo o que foi feito para eles era o bem de todos os homens. O amor de Deus foi visto avançando para seus fins gloriosos e benéficos; e tanto por atribuir tais planos de longo alcance a Yahweh, quanto por afirmar Seu interesse no destino dos homens, a concepção de Israel da personalidade divina foi elevada em significado e poder; pois nada mais pessoal do que o amor, planejando e trabalhando pela felicidade de seus objetos, não pode ser concebido.

Mas a coroa foi posta sobre a personalidade divina pela reivindicação do amor ao homem. Isso significava que para a mente divina o homem individual não estava escondido de Deus por sua nação, que ele não era para Ele um mero espécime de um gênero. Pelo contrário, cada homem tem para Deus um valor especial, um caráter especial, que, impelido por Seu amor pessoal livre, Ele procura atrair para Si mesmo. A cada passo, cada homem tem perto de si "o grande Companheiro", que deseja dar-se a ele.

Mais ainda, isso implica que Deus busca e precisa de um amor que corresponda; de modo que a ousada declaração de Browning, colocada na boca de Deus quando a canção do menino Teócrita não é mais ouvida, "Sinto falta do Meu pequeno louvor humano", é pura verdade.

Mas se a demanda ilustra e ilumina a personalidade de Deus, ela expõe de maneira ainda mais decisiva a personalidade do homem. Em um sentido grosseiro, é claro, nunca poderia ter havido qualquer dúvida sobre isso. Mas as crianças precisam crescer e se tornar uma personalidade totalmente autodeterminada, e os selvagens nunca a alcançam. Ambos estão à mercê do capricho, ou das necessidades do momento, às quais respondem tão desamparadamente que, em geral, nenhum curso de conduta consistente pode ser esperado deles.

Isso só pode ser assegurado por uma autodeterminação rigorosa. Mas o poder de autodeterminação não vem imediatamente, nem é adquirido sem esforço extenuante e contínuo; é, de fato, um poder que em qualquer medida é possuído apenas pelo homem civilizado. Agora, os israelitas não eram altamente civilizados quando deixaram o Egito. Eles ainda estavam no estágio em que a tribo ofuscou e absorveu o indivíduo, como acontece hoje entre os ilhéus do Mar do Sul.

O progresso do pensamento profético em direção à exigência do amor pessoal já foi traçado. Aqui devemos traçar os passos pelos quais o elemento pessoal em cada indivíduo foi fortalecido em Israel, até que fosse adequado para responder à demanda divina.

A alta vocação do povo afetou os israelitas individualmente. Eles viram que em muitos aspectos as nações ao seu redor eram inferiores a eles. Muito do que era tolerado ou mesmo respeitado entre eles era uma abominação para Israel; e todo israelita achava que a honra de seu povo não devia ser por ele lançada ao pó, como seria se ele se permitisse descer ao nível dos pagãos. Além disso, as leis relativas até mesmo à santidade cerimonial que em germe certamente, e provavelmente em extensão considerável também, existiam desde os primeiros tempos, o faziam sentir que a santidade da nação dependia do cuidado e escrupulosidade do indivíduo.

E então havia as necessidades espirituais individuais, que não podiam ser suprimidas e não seriam negadas. Embora se vejam tão poucas provisões explícitas para a restauração do caráter individual no Yahwismo primitivo, ainda assim, no decorrer do tempo - quem pode duvidar? - as necessidades religiosas pessoais de tantos homens individualmente criariam necessariamente para si alguma válvula de escape. Com base na analogia da relação estabelecida entre Yahweh e Israel, eles esperariam a satisfação de suas necessidades individuais por meio da infinita misericórdia de Deus.

Os Salmos, aqueles que podem ser razoavelmente colocados no tempo pré-Deuteronômico, dão testemunho disso; e os escritos depois dessa época mostram uma esperança e uma fé na realidade da comunhão individual com Deus, o que mostra que tal comunhão não era então uma nova descoberta. Em todas essas maneiras, a vida religiosa do indivíduo estava sendo cultivada e fortalecida; mas esta exigência feita em Deuteronômio eleva aquele refrigério indireto da alma, para o qual o culto e os convênios não fizeram nenhuma provisão especial, a uma posição reconhecida, ou melhor, à posição central na religião israelita.

A palavra, "Amarás a Iahweh teu Deus", confirmou e justificou todos esses esforços persistentes após a vida individual em Deus, e os trouxe para o grande lugar que pertence às aspirações que foram finalmente autorizadas. Com um toque, o inspirado escritor transformou em certezas as esperanças piedosas daqueles que haviam sido escolhidos entre o povo eleito. Cada homem deveria, doravante, ter sua própria relação direta com Deus, bem como com a nação; e a esperança nacional, que até então fora a primeira, agora dependeria, para sua realização, do cumprimento da esperança especial e privada.

Assim, a velha relação foi totalmente revertida por Deuteronômio. Em vez de o indivíduo ocupar "um lugar definido em relação a Yahweh apenas por meio de sua cidadania", agora a nação tem seu lugar e seu futuro garantidos apenas pelo amor pessoal de cada cidadão a Deus. Pois isso é obviamente o que a demanda aqui feita realmente significa. Repetidamente o escritor inspirado volta a ele; e seu empenho persistente é conectar tudo o mais que seu livro contém - advertência, exortação, legislação - com isso como base e ponto de partida.

Aqui, como em outros lugares, podemos traçar as raízes da nova aliança que Jeremias e Ezequiel viram de longe e se alegraram, e que nosso bendito Senhor realizou por nós. A vida religiosa individual é, pela primeira vez, plenamente reconhecida pelo que, desde então, parece ser a primeira condição de qualquer tentativa de realizar o reino de Deus na vida de uma nação.

E não só assim nosso texto enfatiza a individualidade. Amar com todo o coração, com toda a mente e com toda a alma só é possível para uma personalidade totalmente desenvolvida; pois, como diz Roth, "Amamos apenas na medida em que a personalidade é desenvolvida em nós. Até mesmo Deus só pode amar na medida em que é pessoal". Ou, como Julius Muller diz em sua "Doutrina do Pecado", "A associação de seres pessoais no amor, embora envolva a mais perfeita distinção do Eu e do Tu, prova ser a forma mais elevada de unidade.

"A menos que outras circunstâncias contrárias ocorram, portanto, quanto mais altamente desenvolvida for a individualidade, quanto mais inteiramente os seres humanos são determinados a partir de dentro, mais inteiramente a união entre os homens dependerá da escolha livre e deliberada, e mais perfeita será. sendo chamados a amar a Deus, os homens são tratados como aqueles que atingiram a autodeterminação completa, que chegaram à masculinidade completa na vida moral.

Pois tudo o que poderia misturar amor com liga, mera simpatia sensual e o apelo insistente daquilo que está materialmente presente, estão faltando aqui. Aqui nada está envolvido, a não ser a saída livre do coração para o que é melhor e mais elevado; nada senão a lealdade a essa visão do Bem que, em meio a toda a ruína que o pecado operou na natureza humana, nos domina para que "necessitemos amar o mais alto quando o virmos.

"A própria exigência é uma promessa e uma profecia de completa liberdade moral e religiosa para a alma individual. Baseia-se na certeza de que os homens foram finalmente treinados para andar sozinhos, de que o apoio da vida social e das ordenanças externas se tornou menos necessário do que era, e que um dia uma nova e viva forma de acesso ao Pai trará cada alma ao relacionamento diário com a fonte de toda a vida espiritual.

Mas essa exigência, ao afirmar uma personalidade de um tipo tão elevado, também recriou o dever. Sob a dispensação nacional, o homem individual era um servo. Em grande parte, ele não sabia o que seu Senhor fazia e governava sua vida pelos mandamentos que recebia sem entender, ou talvez se importando em entender, sua base e objetivo últimos. Muito do que ele assim impôs a si mesmo era mero costume antigo, que havia sido uma proteção para a vida nacional e moral nos primeiros dias, mas que havia sobrevivido, ou estava a ponto de sobreviver, de sua utilidade.

Agora, porém, que aquele homem foi chamado a amar a Deus com todo o seu coração, mente e alma, foi dado o passo que deveria terminar em se tornar o filho conscientemente livre de Deus. Pois amar desta maneira significa, por um lado, a disposição de entrar em comunhão com Deus e de buscar essa comunhão; e, por outro, implica abrir a alma para receber o amor que Deus tão persistentemente pressionou sobre os homens. Em tal relação, a escravidão, a obediência cega ou forçada, desaparece e os motivos da ação correta tornam-se os mais puros e poderosos que o homem pode conhecer.

Em primeiro lugar, o egoísmo morre. Aqueles a quem Deus se deu não têm mais o que buscar. Eles alcançaram a morada "da paz imperturbável" e sabem que estão seguros. Nada do que eles fazem pode ganhar mais para eles; e eles fazem aquelas coisas que agradam a Deus com o esquecimento livre, incalculável e obstinado de si mesmos, que distingue aqueles filhos afortunados que cresceram em um amor filial perfeito.

Claro, foram apenas os eleitos em Israel que realizaram em grande medida este ideal. Mas mesmo aqueles que o negligenciaram foram por um momento iluminados por ele; e o registro disso permaneceu para acender os corações mais nobres de cada geração. Mesmo o legalismo dos dias posteriores não poderia obscurecê-lo. No caso de muitos, suportou e transfigurou os detalhes áridos do judaísmo, de modo que mesmo em meio a tais ambientes as almas dos homens foram mantidas vivas.

Os Salmos posteriores provam isso além de qualquer dúvida, e a visão avançada que traz a maior parte do Saltério ao período pós-exílico apenas enfatiza ainda mais esse aspecto do Judaísmo pré-cristão. É claro que no cristianismo o ideal se tornou infinitamente mais acessível: e recebeu na doutrina paulina, a doutrina evangélica, da justificação pela fé, uma forma que, mais do que qualquer outro ensino humano, tornou a devoção altruísta a Deus um objetivo comum.

Não seria exagero dizer que aqueles sistemas filosóficos e religiosos que pregaram a indignidade de buscar uma recompensa de fazer o bem, que se esforçaram por estabelecer fazer o bem pelo seu próprio bem como a única moralidade digna do nome, falharam, só porque eles não iriam começar com o amor de Deus. Para o Cristianismo, especialmente para o Cristianismo Evangélico, eles presumiram falar de cima para baixo; mas só ela contém o segredo que eles se esforçaram em vão para aprender.

Os homens justificados pela fé têm paz com Deus e fazem o bem com fervor apaixonado, sem esperança ou possibilidade de outra recompensa, apenas por causa de seu amor e gratidão a Deus, que é a fonte de todo o bem. Este plano foi bem-sucedido e nenhum outro; pois ensinar aos homens, em quaisquer outros termos, a desconsiderar a recompensa é simplesmente pedir-lhes que respirem no vácuo.

Em segundo lugar, aqueles que alcançaram o auge dessa vocação tiveram o dever não apenas aprofundado, mas estendido. Era natural que eles não procurassem se livrar das obrigações de adoração e moralidade que haviam sido transmitidas por seus ancestrais. Somente uma voz autorizada, da qual eles estavam separados por séculos, poderia dizer: "Isso foi dito por eles na antiguidade ... mas eu vos digo"; e os homens estariam antes dispostos a cumprir velhas obrigações com novo zelo, ao mesmo tempo que acrescentavam a eles os novos deveres que seu horizonte alargado trouxera à vista.

É verdade que, com o passar do tempo, o espírito farisaico se apoderou dos judeus, e por isso eles foram conduzidos de volta à escravidão que ultrapassava a escravidão semiconsciente de seu tempo anterior. É um dos mistérios da natureza humana que são poucos os que podem viver por algum tempo em um nível elevado e manter o equilíbrio entre os extremos. Os muitos não podem escolher, mas seguem aqueles poucos; e a maneira idiota, meio relutante e meio fascinada como são atraídos para eles é a coisa mais patética de se ver.

Mas muitas vezes eles se vingam da pressão colocada sobre eles, assumindo o ensino que recebem de uma forma pervertida ou mutilada, deixando cair de surpresa a própria alma dele e adaptando-o ao homem comum. Quando isso é feito, o pão do céu se torna uma pedra; a mensagem de liberdade se transforma em uma convocação para a prisão; e a escuridão torna-se daquele tipo opaco que só é encontrado onde a luz dentro dos homens é escuridão.

Essa tragédia foi encenada no judaísmo como raramente em outros lugares. O serviço gratuito dos filhos foi trocado pela escrupulosidade tímida e ansiosa do formalista. Como poderiam os homens amar um Deus que eles consideravam inexorável em reivindicar a hortelã e o cominho do culto cerimonial e tornar a vida um fardo para todos os que tinham consciência? Eles não podiam, e eles não fizeram. A maioria substituiu uma conformidade meramente formal com as externalidades da adoração pelo amor a Deus e ao homem que era o pressuposto da vida do verdadeiro israelita, e a massa da nação se afastou da verdadeira fé.

Estranhamente, portanto, a força do amor dos homens por Deus, e de sua crença em Seu amor, deu um impulso ao farisaísmo legalista que nosso Senhor denunciou como o apogeu da irreligião sem amor.

Mas não foi tão pervertido em tudo. Sempre houve um Israel dentro de Israel que se recusou a abandonar as verdades que havia aprendido e manteve a sucessão de homens inspirados pelo espírito livre de Deus. Mesmo entre os fariseus, havia tais testemunhas de São Paulo que, embora estivessem enredados no formalismo de seu tempo, acharam finalmente um pedagogo conduzi-los a Cristo. Devemos acreditar, portanto, que no início a realização marcada pelas exigências do Deuteronômio e da Lei da Santidade existia e era transportada para a vida diária.

À medida que os limites nacionais da religião foram rompidos, a palavra "vizinho" recebeu uma definição cada vez mais ampla em Israel. No início, apenas um conterrâneo ou conterrâneo foi incluído; então o estranho; mais tarde, como na descrição de Jonas sobre a conduta dos marinheiros, foi sugerido que mesmo entre os irmãos pagãos poderiam ser encontrados. Finalmente, na parábola de nosso Senhor sobre o Bom Samaritano, a última barreira foi quebrada.

Mas foi necessária toda a obra de São Paulo, e o primeiro e mais desesperador conflito interior que o Cristianismo teve de enfrentar, para iniciar os homens em algo semelhante ao pleno significado do que Cristo havia ensinado. Então, foi visto que, como havia apenas um Pai no céu, então havia apenas uma família na terra. Além disso, embora os deveres meramente cerimoniais pelos quais o judeu era obrigado deixaram de ser obrigatórios para os cristãos, a esfera para a prática do dever moral foi imensamente ampliada.

Na verdade, se não fosse pelo espírito livre e alegre com que foram inspirados por Cristo, eles devem ter evitado a imensidão de sua obrigação. Pois não apenas os vizinhos dos homens eram infinitamente mais numerosos agora, mas suas relações com eles se tornaram muito mais complicadas. Para atender a todos os casos possíveis que poderiam surgir nas grandes e elaboradas civilizações que o Cristianismo teve que enfrentar e salvar, nosso Senhor aprofundou o significado dos mandamentos; e, longe de os cristãos serem livres da obrigação da lei, incomensuravelmente mais era exigido deles. Para eles, primeiro foi revelado todo o alcance da obrigação moral, pois primeiro haviam alcançado a plena estatura moral dos homens em Jesus Cristo.