Eclesiastes 11:1-8

Mas em um uso sábio e um gozo sábio da vida presente ,

Eclesiastes 11:1

O que é esse Bem, e onde pode ser encontrado, o Pregador agora passa a mostrar. Mas, como é sua maneira, ele não diz com tantas palavras: "Este é o bem principal do homem", ou "Você o encontrará ali"; mas ele coloca diante de nós o homem que está caminhando no caminho certo e se aproximando cada vez mais dele. Mesmo dele, o Pregador não nos dá nenhuma descrição formal; mas, seguindo o que vimos ser seu método favorito, ele nos dá uma série de máximas e conselhos a partir dos quais devemos inferir que tipo de homem é aquele que felizmente alcança esta grande busca.

E, desde o início, aprendemos que essa pessoa feliz é de temperamento nobre, altruísta e generoso. Ao contrário do homem que simplesmente deseja progredir e fazer fortuna, ele não lamenta os ganhos de ninguém; ele olha para os interesses de seus vizinhos, bem como os seus próprios, e faz o bem até mesmo para o mal e o ingrato. Ele é aquele que "lança o seu pão sobre as águas" ( Eclesiastes 11:1 ), e que "dá uma porção dele a sete, e até mesmo a oito" ( Eclesiastes 11:2 ). O provérbio familiar do primeiro versículo tem longa foi lida como uma alusão à semeadura de arroz e outros grãos de um barco, durante as inundações periódicas de certos rios orientais, especialmente o Nilo.

Fomos ensinados a considerar o lavrador empurrando sua casca frágil para fora da aldeia cercada de barrancos, a lançar o grão que ele de bom grado comia na superfície do dilúvio, como um tipo de trabalho cristão e de caridade. Ele nega a si mesmo; o mesmo deve acontecer se quisermos fazer o bem. Ele tem fé nas leis divinas e confia em receber novamente as suas com usura, para colher uma safra maior quanto mais esperar por ela; e, da mesma maneira, devemos confiar nas leis Divinas que nos trazem cem vezes mais para cada ato de serviço abnegado, e abençoam nossa "longa paciência" com a colheita mais ampla.

Mas é duvidoso se o usus loquendi hebraico admite essa interpretação. Provavelmente sugere outra que, embora não seja familiar para nós, tem uma beleza própria. No Oriente, o pão é comumente feito em bolos finos e achatados, como os bolos da Páscoa; e um desses bolos jogados no riacho, embora flutuasse com a corrente por um tempo, logo afundaria; e, uma vez afundado, ao contrário dos grãos lançados do barco, não haveria retorno.

E nossa caridade deve ser assim. Devemos fazer o bem, "sem esperança de nada mais". Devemos mostrar gentilezas que logo serão esquecidas, nunca serão retribuídas e não ser desanimados pela ingrata da tarefa. Não é tão ingrato quanto parece. Pois, em primeiro lugar, "encontraremos o que há de bom" no temperamento mais elevado e generoso que o hábito de praticar o bem alimenta e confirma. Se ninguém mais for melhor por nossa bondade, seremos melhores, porque mais bondosos, por ela. A qualidade da caridade, como a da misericórdia, é duas vezes abençoada;

“Abençoa aquele que dá e aquele que recebe”.

E, novamente, a tarefa não é tão ingrata como às vezes parece; pois embora muitos de nossos atos bondosos possam despertar nenhuma bondade "naquele que recebe", ainda assim alguns deles o farão; e quanto mais ajudamos e socorremos, é mais provável que encontremos pelo menos alguns que, quando necessário, nos socorrerão e consolarão. Mesmo os mais endurecidos têm uma certa ternura por aqueles que os ajudam, desde que ajudem a ir ao encontro de uma necessidade real e seja dada com graça.

E, portanto, podemos ter certeza de que se dermos uma porção de nosso pão a sete e até a oito, especialmente se eles souberem que nós mesmos temos estômago para tudo isso, pelo menos um ou dois deles compartilharão conosco quando precisamos de pão.

Mas não é isso, afinal, apenas um egoísmo refinado? Se dermos porque não sabemos quando precisaremos de um presente, e para que possamos "achar o que ele tem de bom", nem mesmo os pagãos e os publicanos fazem o mesmo? Bem, não muitos deles, eu acho. Não tenho observado que é seu hábito lançar o pão em águas ingratas. Se eles proibiram calamidade e perda, eles providenciarão contra eles, não dando, mas acumulando; e mesmo eles próprios dificilmente aceitariam como modelo de caridade um homem que apenas moderou seu bolso contra qualquer apelo, para que não cedesse a um motivo egoísta ou fosse suspeito disso.

O egoísmo refinado de mostrar bondade e fazer o bem até mesmo para o mal e o ingrato porque esperamos encontrar o bem disso ainda não é muito comum; não precisamos temer isso. Nem é um motivo totalmente indigno. São Paulo nos exorta a ajudar um irmão caído com o fundamento expresso de que podemos precisar de ajuda semelhante algum dia ( Gálatas 6:1 ); e ele não tinha o hábito de apelar para motivos básicos.

Não, a própria Regra de Ouro em si, que todos os homens admiram, mesmo que não andem por ela, toca nesta fonte de ação; pois, entre outros significados, certamente tem o seguinte: devemos fazer aos outros o que gostaríamos que eles fizessem a nós, na esperança de que eles nos façam o que fizemos a eles. Existem outros significados mais elevados na Regra, é claro, assim como existem outros motivos mais puros para a Caridade; mas não sei se algum de nós possui uma virtude tão elevada que precisamos ter medo de mostrar bondade a fim de obter bondade, ou de dar ajuda para que possamos obter ajuda quando precisarmos.

Possivelmente, agir de acordo com esse motivo pode ser a melhor e mais próxima maneira de nos elevarmos aos motivos mais elevados que podemos alcançar. A primeira característica, então, do homem que provavelmente alcançará a busca do Bem Principal é a caridade que o leva a ser gracioso, e mostrar bondade, e fazer o bem, mesmo para os ingratos e indelicados. E sua segunda característica é a indústria sólida, que transforma todas as estações em conta.

O homem de negócios, que deseja se levantar, espera na ocasião; ele está à espreita para se valer dos humores e caprichos dos homens e dirigi-los ao seu interesse. Mas aquele que aprendeu a valorizar as coisas pelo seu verdadeiro valor, e cujo coração está fixo na aquisição do bem supremo, não deseja progredir a ponto de cumprir seu dever em todas as condições variáveis ​​da vida. Assim como ele não deixará de dar sua mão, para que alguns dos destinatários de sua caridade não se mostrem indignos, também não retirará sua mão do trabalho que lhe foi designado, porque este ou aquele esforço pode ser improdutivo, ou pelo menos deveria ser impedido pelas ordenanças do céu.

Ele sabe que as leis da natureza continuarão em vigor, muitas vezes causando perdas individuais para promover o bem geral. Ele sabe, por exemplo, que quando as nuvens estiverem cheias de chuva, elas se esvaziarão sobre a terra, mesmo que ponham em perigo sua colheita; e que, quando o vento estiver forte, ele derrubará árvores, embora também espalhe a semente que ele está plantando. Mas ele não espera no vento até que seja tarde demais para semear, nem nas nuvens até que suas safras não colhidas apodreçam nos campos.

Ele está consciente de que, embora saiba muito, ele sabe pouco destas como de outras obras de Deus: ele não pode dizer se esta ou aquela árvore será derrubada; quase tudo que ele pode ter certeza é que, quando a árvore cair, ela ficará onde caiu, levantando suas raízes sangrentas em um protesto mudo contra o vento que a fez baixar. Mas ele também sabe que é "Deus quem tudo opera"; que ele não é responsável por eventos fora de seu controle; que ele é responsável por cumprir o dever do momento, qualquer que seja o vento que sopre, e calmamente deixar o assunto nas mãos de Deus.

E assim ele não é "excessivamente requintado para lançar a moda dos males incertos"; diligente e destemido, ele segue seu caminho, entregando-se de coração ao dever presente, "semeando a sua semente, de manhã e à noite, embora não saiba quem prosperará, isto ou aquilo, ou se ambos se revelarão bons" ( Eclesiastes 11:3 ).

Windy March não pode tirá-lo de seu propósito constante, embora possa arrancar a semente de sua mão; nem um agosto chuvoso o derrete em lágrimas de desespero, embora possa prejudicar sua colheita. Ele cumpriu seu dever, cumpriu sua responsabilidade: deixe Deus cuidar do resto; tudo o que agrada a Deus o satisfaz.

Este homem, então, aprendeu um ou dois dos mais profundos segredos da sabedoria, por mais simples que pareçam. Ele aprendeu que, dando, ganhamos; e, gastando, prosperar. Ele também aprendeu que o verdadeiro cuidado de um homem é ele mesmo; que tudo o que diz respeito ao corpo, às questões do trabalho, às chances de fortuna, é externo a ele; para que qualquer que seja a forma que eles possam tomar, ele pode aprender com eles, e lucrar com eles, e se contentar com eles: que seu verdadeiro negócio no mundo é cultivar um caráter forte e zeloso que o preparará para qualquer mundo ou qualquer destino; e que, enquanto ele puder fazer isso, seu dever principal será cumprido, seu objetivo governante será alcançado. Totum in e o est, ut libi imperes.

Não é esta a verdadeira sabedoria? não é um bem permanente? Os prazeres podem florescer e desaparecer. As especulações podem mudar e mudar. As riquezas podem ir e vir - para que mais elas têm asas? O corpo pode adoecer ou fortalecer. O favor dos homens pode ser conferido e retirado. Não há estabilidade neles; e se dependermos deles, seremos variáveis ​​e inconstantes como eles são. Mas se fizermos do nosso objetivo principal cumprir o nosso dever, seja ele qual for, e amar e servir ao nosso próximo qualquer que seja a atitude que ele possa assumir para conosco, temos um objetivo sempre ao nosso alcance, um dever que podemos estar sempre cumprindo, um bem tão duradouro quanto nós e, portanto, um bem que podemos desfrutar para sempre.

Em pé sobre esta rocha, da qual nenhuma onda de mudança pode nos varrer, "a luz será doce para nós, e será agradável aos nossos olhos contemplar o sol", seja qual for o dia ou o mundo em que ele possa subir ( Eclesiastes 11:7 ). Mas será que toda a nossa vida deve ser dedicada ao cumprimento das exigências do dever e da caridade? Nunca devemos relaxar na alegria, nunca esperar um tempo em que a recompensa será mais exatamente ajustada ao serviço? Sim, devemos fazer isso e aquilo. É bem verdade que aquele que tem por objetivo governante cumprir o dever presente e deixar o futuro com Deus terá uma vida feliz porque útil. Ele que percorre este caminho do dever

"apenas com sede

Para o certo, e aprende a amortecer

Amor a si mesmo, antes que sua jornada termine.

Ele encontrará o teimoso cardo estourando

Em roxos brilhantes, que ultrapassaram

Todas as rosas voluptuosas do jardim. "

O caminho pode freqüentemente ser íngreme e difícil; pode ser recoberto por pedras ameaçadoras e salpicado de "pedras da ofensa"; mas aquele que o persegue, ainda avançando "através do longo desfiladeiro" e conquistando seu caminho para cima,

"Devem encontrar os penhascos tombados do Dever em escala,

Estão perto das planícies brilhantes

Para o qual nosso próprio Deus é sol e lua. "

No entanto, para que sua vida seja plena e completa, ele deve ser capaz de colher quaisquer flores brilhantes de alegria que brotem ao lado de seu caminho, encontrar "águas risonhas" nos penhascos que escalar e se alegrar não apenas "nos roxos brilhantes "do cardo armado e teimoso, mas na beleza delicada das samambaias, a graça pura dos ciclames e o hálito doce das ervas e flores perfumadas que assombram aquelas alturas severas.

Se ele deseja ser um Homem, em vez de um Estóico ou Anacoreta, ele deve adicionar ao seu senso de dever um profundo deleite em toda beleza, toda graça, todo prazer inocente e nobre. Para o bem dos outros, também, bem como para o seu próprio, ele deve levar consigo "o coração alegre que faz o bem como um remédio", visto que, na falta disso, ele não fará todo o bem que pode, nem a si mesmo tornar-se perfeito e completo.

E é uma prova, eu acho, da boa divindade, não menos do que da ampla humanidade, do Pregador que ele dá muita ênfase a este ponto. Ele não apenas nos convida a aproveitar a vida, mas também nos dá motivos convincentes para desfrutá-la. "Mesmo", diz ele, "se um homem viver muitos anos, ele deve desfrutar de todos eles." Mas por quê? "Porque haverá muitos dias sombrios", dias de velhice e enfermidade crescente em que os prazeres perderão sua força encanto, dias de morte através dos quais ele dorme silenciosamente na quietude escura da sepultura, além do toque de qualquer emoção feliz ( Eclesiastes 11:8 ).

Portanto, o homem que atinge o Bem Principal não cumprirá apenas o dever do momento; ele também desfrutará do prazer do momento. Ele não labutará durante o longo dia da vida até que, exausto e cansado, não tenha mais poder para desfrutar de seus "muitos bens", ou nenhum tempo para sua alma "alegrar os contentes". Enquanto ele é "um homem jovem", ele "se alegrará em sua juventude e deixe seu coração alegrá-lo", e irá atrás dos prazeres que atraem a juventude ( Eclesiastes 11:9 ).

Enquanto seu coração ainda está fresco, quando os prazeres são mais inocentes e saudáveis, mais fáceis de alcançar e isentos de ansiedade e cuidado, ele cultivará aquele temperamento alegre que é uma salvaguarda primária contra o vício, o descontentamento e a rabugice taciturna de uma velhice egoísta .