Esdras 5:1,2

A MISSÃO DA PROFECIA

Esdras 5:1

A obra de construção do templo em Jerusalém, que tinha sido apenas nominalmente iniciada no reinado de Ciro, quando foi repentinamente detido antes da morte daquele rei, e que não foi tocado durante os reinados dos dois reis seguintes, Cambises e Pseudo-Bardes, foi levado para valer no segundo ano de Dario, filho de Histaspes (521 AC). As desordens do império eram então favoráveis ​​à liberdade local.

Cambises suicidou-se durante uma revolta de seu exército em marcha para encontrar o Pretendente que assumira o nome de seu irmão assassinado, Bardes. Sete meses depois, o usurpador foi assassinado em seu palácio por alguns dos nobres persas. Darius, que era um dos conspiradores, subiu ao trono em meio à confusão e enquanto o império parecia estar se despedaçando. Elam, a antiga casa da casa de Ciro, se revoltou; A Síria se revoltou; Babilônia se revoltou duas vezes e foi duas vezes tomada pelo cerco.

Por um tempo, o mandado do rei não pôde ser executado na Palestina. Mas não foi por causa dessas mudanças políticas que os judeus voltaram ao seu trabalho. O relaxamento da autoridade suprema os havia deixado mais do que nunca à mercê de seus vizinhos hostis. A disposição generosa de Dario poderia tê-los levado a considerá-lo um segundo Ciro, e sua religião poderia tê-los encorajado a esperar que ele fosse favorável a eles, pois Dario era um monoteísta, um adorador de Ormazd.

Mas eles recomeçaram seu trabalho sem fazer nenhum apelo ao Grande Rei e sem receber nenhuma permissão dele, e o fizeram quando ele estava muito ocupado lutando por seu trono para cuidar dos problemas de uma cidade pequena e distante.

Devemos olhar em outra direção para o ímpeto que iniciou os judeus novamente em seu trabalho. Aqui nos deparamos com um dos fatos mais marcantes da história de Israel, ou melhor, um dos maiores fenômenos da experiência espiritual. da humanidade. A voz da profecia foi ouvida entre as ruínas de Jerusalém. As notas semelhantes a Cassandra de Jeremias haviam morrido mais de meio século antes.

Então Ezequiel teve suas fantásticas visões, "um cativo junto ao rio Quebar", e o Segundo Isaías soou seu toque de trombeta no Oriente, convocando os exilados a uma grande esperança; mas ainda nenhum profeta havia aparecido entre os peregrinos em seu retorno a Jerusalém.

Não podemos explicar a explosão repentina de profecia. É uma obra do Espírito que respira como o vento, vindo não sabemos como. Podemos ouvir seu som; podemos perceber o fato. Mas não podemos rastrear sua origem ou determinar seus problemas. Nasce no mistério e passa para o mistério. Se é verdade que " poeta nascitur, non fit " , muito mais devemos afirmar que o profeta não é uma criatura da cultura humana.

Ele pode ser cultivado depois que Deus o criou; ele não pode ser fabricado por nenhuma máquina humana. Nenhuma "Escola de Profetas" jamais fez um verdadeiro profeta. Muitos dos profetas nunca chegaram perto de tal instituição; alguns deles repudiaram claramente a "ordem" profissional. Os profetas inferiores com os quais o Reino do Norte antigamente fervilhava eram apenas dervixes que cantavam e dançavam e se agitavam em frenesi diante dos altares nos lugares altos; esses homens eram muito diferentes dos mensageiros verdadeiramente inspirados de Deus.

Seu ofício poderia ser ensinado e seus colégios sagrados recrutados em qualquer grau entre as fileiras do fanatismo. Mas as almas raras e austeras que falavam com a autoridade do Altíssimo vieram de uma maneira totalmente diferente. Quando não havia profeta e quando as visões eram raras, os homens só podiam esperar que Deus enviasse o tão esperado guia; eles não poderiam chamá-lo à existência. O aparecimento de uma alma inspirada é sempre uma das maravilhas da história.

Grandes homens de segunda categoria podem ser as características de sua época. Mas é dado aos poucos de primeira ordem serem independentes de sua idade, confrontá-lo e se opor se necessário, talvez para mudar sua corrente e moldar seu curso.

Os dois profetas que agora proclamavam sua mensagem em Jerusalém apareceram em um momento de profunda depressão. Eles não foram carregados na crista de uma onda de um avivamento religioso, como seus porta-vozes para expressá-lo. Oradores e artistas pagãos floresceram na era augusta. Os profetas hebreus vieram quando as circunstâncias da sociedade eram menos favoráveis. Como pintores surgindo para adornar uma cidade sombria, como poetas cantando o verão no inverno de descontentamento, como flores no deserto, como poços no deserto, eles trouxeram vida, força e alegria aos desamparados e desanimados, porque vieram de Deus .

A forma literária de sua obra refletia a civilização de sua época, mas havia nela uma luz que nunca brilhou no mar ou na praia, e que eles sabiam ser a luz de Deus. Nunca encontramos um verdadeiro avivamento religioso surgindo do espírito da época. Tal reavivamento sempre começa em uma ou duas almas escolhidas - em um Moisés, um Samuel, um João Batista, um São Bernardo, um Jonathan Edwards, um Wesley, um Newman.

Portanto, é inútil para observadores cansados ​​esquadrinhar o horizonte em busca de sinais dos tempos, na esperança de que alguma melhoria geral da sociedade ou algum despertar generalizado da Igreja inaugure um futuro melhor. No entanto, isso não é motivo para desânimo. Em vez disso, adverte-nos para não desprezar o dia das pequenas coisas. Quando a fonte de água viva irrompe, embora ela primeiro flua em um pequeno riacho, há esperança de que possa se transformar em um grande rio.

A situação é ainda mais notável porque o primeiro dos dois profetas era um homem idoso, que até parece ter conhecido o primeiro templo antes de sua destruição por Nabucodonosor. Ageu 1:10 ; Ageu 2:9 Ageu é chamado simplesmente de "o profeta", talvez porque o nome de seu pai não fosse conhecido, mas mais provavelmente porque ele próprio havia alcançado tanta eminência que o título foi dado a ele por excelência .

Ainda assim, isso só pode se aplicar às descrições dele na época do cronista. Não há indicação de que ele profetizou em seus primeiros dias. Ele provavelmente foi um dos cativos que foi levado para a Babilônia na infância e que voltou com Zorobabel para Jerusalém. Mesmo assim, durante todo esse tempo e durante o primeiro ano de seu retorno, pelo que sabemos, ele ficou em silêncio. Por fim, em extrema velhice, ele explodiu em palavras inspiradas - um dos velhos de Joel que sonhava, Joel 2:28 como João Evangelista, cuja maior obra data de seus últimos anos, e Milton, que escreveu seu grande épico quando a aflição parecia ter encerrado a obra de sua vida.

Ele deve ter pensado na amarga decepção com a qual o entusiasmo dos cativos que voltaram foi apagado. Não poderia ser a vontade de Deus que fossem assim ridicularizados e enganados em suas melhores esperanças. A verdadeira fé não é um fogo-fátuo que leva seus seguidores a um pântano sombrio. A esperança de Israel não é uma miragem. Porque Deus é fiel. Portanto, o desespero dos judeus deve estar errado.

Temos alguns fragmentos das declarações de Ageu preservados para nós no Cânon do Antigo Testamento. São tão breves, simples e abruptos que sugerem a opinião de que não passam de anotações de seus discursos, meros esboços do que ele realmente disse. Como são preservados para nós, certamente não transmitem nenhuma idéia de riqueza de imaginação poética ou riqueza de colorido oratório. Mas Ageu pode não possuir nenhuma dessas qualidades e, ainda assim, suas palavras podem ter tido uma força peculiar.

Ele é um homem reflexivo. A longa meditação de anos ensinou-lhe o valor da reflexão. O peso de sua mensagem é "Considere seus caminhos." Ageu 1:5 ; Ageu 1:7 Em suma, declarações incisivas, ele chama a atenção e exige consideração. Mas o resultado de tudo o que ele tem a dizer é alegrar os espíritos deprimidos de seus concidadãos e incitar a reconstrução do templo com promessas confiantes de seu grande futuro.

Em sua maior parte, sua inspiração é simples, mas é penetrante, e percebemos a esperança triunfante do verdadeiro profeta na promessa de que a última glória da casa de Deus será maior do que a anterior. Ageu 2:9

Ageu começou a profetizar no primeiro dia do sexto mês do segundo ano de Dario. Ageu 1:1 Tão eficazes foram suas palavras que Zorobabel e seus companheiros foram imediatamente despertados da letargia do desespero e, em três semanas, os pedreiros e carpinteiros estavam novamente trabalhando no templo. Ageu 2:1 .

seq. Dois meses depois de Ageu ter quebrado o longo silêncio da profecia em Jerusalém, Zacarias apareceu. Ele era de um tipo muito diferente; ele era um dos jovens que têm visões. Familiarizado com as imagens da arte babilônica, ele teceu seus símbolos nas imagens de sua própria fantasia exuberante. Além disso, Zacarias era sacerdote. Assim, como Jeremias e Ezequiel, ele uniu as duas tendências rivais que se enfrentaram em acentuado antagonismo durante os primeiros períodos da história de Israel.

Daí em diante, o breve retorno do profetismo, seu suave resplendor entre o povo restaurado, está em aliança pacífica com o sacerdócio. O último profeta, Malaquias, até exorta os judeus a pagarem aos sacerdotes suas dízimas. Zacarias, como Ageu, insiste no trabalho de construção do templo.

Assim, a breve nota do cronista sobre o aparecimento de dois profetas em Jerusalém, e o efeito elétrico de sua mensagem, é uma ilustração notável da missão da profecia. Essa missão foi estranhamente mal interpretada por eras sucessivas. Os profetas foram tratados como mágicos milagrosos, cuja atividade principal consistia em montar quebra-cabeças elaborados, perfeitamente ininteligíveis para seus contemporâneos, que os curiosos de tempos posteriores decifrariam à luz dos acontecimentos.

Os próprios profetas não formaram nenhuma avaliação ociosa de seu trabalho, nem seus contemporâneos atribuíram a eles esse papel estranho e inútil. Embora esses homens não fossem criaturas de sua época, eles viveram para sua época. Ageu e Zacarias, como o cronista afirma enfaticamente, "profetizaram para os judeus que estavam em Jerusalém". O objetivo de sua mensagem era imediato e bastante prático - despertar o povo desanimado e exortá-los a construir o templo - e foi bem-sucedido em cumprir esse objetivo.

Como profetas de Deus, eles necessariamente tocaram nas verdades eternas. Eles não eram meros oportunistas; sua força reside na compreensão dos princípios fundamentais. É por isso que seu ensino ainda vive e é de uso duradouro para a Igreja em todas as épocas. Mas, para compreender esse ensino, devemos antes de tudo lê-lo em seu cenário histórico original e descobrir sua relação direta com as necessidades contemporâneas.

Agora surge a pergunta: De que maneira esses profetas de Deus ajudaram os construtores do templo? Os fragmentos de suas declarações que possuímos nos permitem responder a essa pergunta. Zorobabel foi um líder decepcionante. Tal homem estava muito abaixo do Messias esperado, embora grandes esperanças possam ter sido colocadas sobre ele quando partiu à frente da caravana de peregrinos da Babilônia.

Ciro pode tê-lo conhecido melhor e, com o instinto de um rei na leitura, os homens podem ter confiado a liderança ao herdeiro do trono judeu, porque viu que não haveria possibilidade de uma rebelião perigosa resultante do ato de confiança.

O incentivo de Ageu a Zorobabel para "ser forte" está em um tom que sugere alguma fraqueza por parte do líder judeu. Ambos os profetas pensaram que ele e seu povo se desencorajavam facilmente. Fazia parte da visão profética olhar abaixo da superfície e descobrir o verdadeiro segredo do fracasso. Os judeus atribuíram seu fracasso a circunstâncias adversas; os profetas atribuíram isso ao caráter e conduta do povo e seus líderes.

Homens fracos comumente exercitam sua inatividade recitando suas dificuldades, quando homens mais fortes considerariam essas dificuldades apenas como uma ocasião para um esforço extra. Essa é uma visão muito superficial da história, que a considera totalmente determinada pelas circunstâncias. Nenhuma grande nação jamais surgiu com base em tal princípio. Os gregos que morreram nas Termópilas poucos anos depois da época em que estamos considerando agora são honrados por todas as eras como heróis do patriotismo apenas porque se recusaram a se curvar às circunstâncias.

Ora, a coragem que os patriotas praticavam em mãos pagãs é incitada aos judeus por seus profetas a partir de considerações mais elevadas. Devem ver que são fracos e covardes quando se sentam em mudo desespero, esmagados pelo peso da oposição externa. Eles cometeram um erro ao confiar nos príncipes. Salmos 118:8 Eles confiaram muito em Zorobabel e muito pouco em Deus. A falha do braço de carne deve enviá-los de volta ao braço estendido que nunca falha do Todo-Poderoso.

Não encontramos o mesmo desânimo equivocado e as mesmas desculpas enganosas para isso na obra da igreja, nos empreendimentos missionários, na vida pessoal? Todas as portas estão fechadas para o servo de Deus, exceto uma, a porta da oração. Esquecendo isso, e perdendo de vista a chave da fé que iria destrancá-la, ele se senta, como Elijah por Kerith, a imagem da miséria abjeta. Seus grandes empreendimentos são abandonados porque ele pensa que a oposição a eles é insuperável.

Ele se esquece de que, embora suas próprias forças sejam pequenas, ele é o enviado do Rei dos reis, que não permitirá que ele seja derrotado se ele apelar ao Céu por suprimentos novos. Um materialismo morto jaz como um peso de chumbo no coração da Igreja, e ela não tem fé suficiente para se livrar dele e reivindicar sua grande herança em toda a riqueza espiritual do invisível. Muitos homens clamam, como Jacó: "Todas essas coisas estão contra mim", sem perceber que, mesmo que sejam, nenhuma "coisa" deveria ser permitida para impedir o curso de quem olha acima e além do que é visto, e, portanto, apenas temporal, para os recursos eternos de Deus.

Esta foi a mensagem de Zacarias a Zorobabel;

"Não por força, nem por violência, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos. Quem és tu, ó grande montanha? Diante de Zorobabel, tu se tornarás uma planície; e ele trará a pedra angular com gritos de Graça, graça até ele! " Zacarias 4:6

Aqui, então, está o segredo do súbito reavivamento da atividade por parte dos judeus, depois de terem ficado sentados por anos em apatia muda, olhando desesperadamente para as poucas pedras que foram colocadas entre as ruínas do antigo templo. Não foi a retribuição do favor da corte sob Dario, não foi a fama da casa de Davi, não foi a dignidade sacerdotal da família de Zadoque que despertou o zelo adormecido dos judeus; o movimento começou em uma fonte não oficial e foi transmitido ao povo por canais não oficiais.

Tudo começou nas meditações de um pensador cairn; foi promovido pelas visões de um vidente arrebatado. Esta é uma indicação clara do fato de que o mundo é governado pela mente e pelo espírito, não apenas pela força e autoridade. O pensamento e a imaginação estão na origem da ação. No centro dela, a história é moldada por idéias. "Grandes batalhões", "os tendões da guerra", "sangue e ferro" são frases que sugerem apenas as causas mais externas e, portanto, mais superficiais. Abaixo deles estão as idéias que governam tudo o que representam.

Além disso, a influência dos profetas mostra que as idéias que têm mais vitalidade e vigor são de caráter moral e espiritual. Todos os pensamentos são influentes na proporção em que tomam posse da mente e do coração de homens e mulheres. Há poder nas concepções de ciência, filosofia, política, sociologia. Mas as idéias que tocam as pessoas rapidamente, as idéias que agitam as profundezas ocultas da consciência e despertam as energias adormecidas da vida, são aquelas que vão direto para a consciência. Assim, os dois profetas expuseram a vergonha da indolência; eles reagruparam seus sombrios concidadãos por meio de fortes apelos ao senso de direito.

Novamente, essa influência foi imensamente fortalecida por sua relação com Deus. Os profetas eram mais do que moralistas. As meditações de Marco Aurélio não podiam afetar ninguém como as considerações do calmo Ageu tocaram os judeus, pois o profeta mais velho, bem como o mais estimulante Zacarias, encontraram o encanto de sua mensagem na revelação de Deus. Ele fez os judeus perceberem que não foram abandonados por Jeová; e imediatamente sentiram que Deus estava com eles.

seu trabalho, os cidadãos fracos e tímidos foram capazes de deixá-los como homens. O poder irresistível do Ironsides de Cromwell em Marston Moor veio da fé inabalável em seu grito de guerra: "O Senhor dos Exércitos está conosco!" A coragem incomensurável do general Gordon é explicada quando lemos suas cartas e diários e vemos como ele se considerava simplesmente um instrumento por meio do qual Deus atuou. Aqui também está o lado forte do Calvinismo.

Então, essa impressão do poder e da presença de Deus em seus destinos foi aprofundada nos judeus pela manifesta autoridade divina com a qual os profetas falaram. Eles profetizaram "em nome do Deus de Israel" - o único Deus do povo de ambos os reinos agora unidos em seus representantes. Seu "Assim Diz o Senhor" foi o pó que dirigiu o tiro de sua mensagem através da pele mais dura da apatia.

Exceto para um platônico, as idéias são impossíveis fora da mente que as pensa. Agora, os judeus, assim como seus profetas, achavam que as grandes idéias da profecia não podiam ser produtos do puro pensamento humano. O caráter sublime, a força moral, a esperança soberba dessas idéias proclamavam sua origem divina. Assim como é missão do profeta falar por Deus, é a voz de Deus em Seu mensageiro inspirado que desperta os mortos e dá força aos fracos.

Esta fonte final de profecia explica seu caráter único de esperança e isso, por sua vez, a torna um poderoso incentivo para as pessoas fracas e deprimidas a quem é enviada. Wordsworth nos diz que vivemos de "admiração, amor e esperança". Se uma dessas três fontes de vitalidade for perdida, a própria vida encolherá e desaparecerá. O homem cuja esperança se foi, não tem brilho em seus olhos, nenhum sotaque em sua voz, nenhuma elasticidade em seus passos; por sua atitude monótona e apática, ele declara que a vida se foi dele.

Mas o objetivo final da profecia é conduzir a um evangelho, e o significado da palavra "evangelho" é apenas que há uma mensagem de Deus trazendo esperança aos desesperados. Ao inspirar uma nova esperança, esta mensagem acende uma nova vida.