Gênesis 22

SACRIFÍCIO DE ISAAC

Gênesis 22:1

O sacrifício de Isaac foi o ato supremo da vida de Abraão. A fé que foi educada por uma experiência tão singular e por tantas provações menores foi aqui aperfeiçoada e exibida como perfeita. A força que ele vinha reunindo lentamente durante uma vida longa e difícil era aqui exigida e usada. Este é o ato que brilha como uma estrela na idade das trevas, e tem servido para muitas almas agitadas pela tempestade sobre as quais as ondas de Deus se foram, como uma marca pela qual eles ainda poderiam moldar seu curso quando tudo o mais estivesse escuro.

A devoção que fez o sacrifício, a confiança em Deus que perdurou quando até mesmo tal sacrifício foi exigido, a justificação dessa confiança pelo evento, e o reconhecimento afetuoso e paternal com que Deus se gloriou na lealdade do homem e na força de caráter - tudo isso escrito de forma legível aqui - volte ao lar de cada coração na hora de sua necessidade. Abraão mostrou aqui o caminho para o mais alto alcance da devoção humana e para a mais sincera submissão à vontade Divina nas circunstâncias mais comoventes.

Homens e mulheres que vivem nossa vida moderna são colocados em situações que parecem tão torturantes e opressivas quanto as de Abraão, e todos os que estão nessas condições encontram, em sua leal confiança em Deus, ajuda solidária e eficaz.

Para entender a parte de Deus neste incidente e remover a suspeita de que Deus impôs a Abraão como um dever o que era realmente um crime, ou que Ele estava brincando com os sentimentos mais sagrados de Seu servo, há um ou dois fatos que devem não ser deixado de fora de consideração. Em primeiro lugar, Abraão não achou errado sacrificar seu filho. Sua própria consciência não entrava em conflito com a ordem de Deus.

Ao contrário, foi por meio de sua própria consciência que a vontade de Deus se gravou nele. Nenhum homem com o caráter e a inteligência de Abraão poderia supor que qualquer palavra de Deus pudesse consertar o que em si era errado, ou permitiria que a voz da consciência fosse abafada por alguma voz misteriosa de fora. Se Abraão tivesse suposto que em todas as circunstâncias era um crime tirar a vida de seu filho, ele não poderia ter ouvido nenhuma voz que o ordenou cometer esse crime.

O homem que em nossos dias matasse seu filho e suplicasse que tinha uma autorização divina para isso seria enforcado ou confinado como insano. Nenhum milagre seria aceito como uma garantia para o ditado Divino de tal ato. Nenhuma voz do céu seria ouvida por um momento, se contradisse a voz da consciência universal da humanidade. Mas nos dias de Abraão, a consciência universal tinha apenas aprovação para expressar um ato como este.

Não só o pai tinha poder absoluto sobre o filho, para que ele fizesse com ele o que bem entendesse; mas esse modo particular de dispor de um filho seria considerado singular apenas por estar além do alcance da virtude comum. Abraão estava familiarizado com a ideia de que a forma mais exaltada de culto religioso era o sacrifício do primogênito. Ele sentia, assim como os homens piedosos de todas as épocas, que oferecer a Deus sacrifícios baratos enquanto retemos para nós o que é verdadeiramente precioso, é um tipo de adoração que trai nossa baixa estima por Deus, em vez de expressar a verdadeira devoção.

Ele pode ter tido consciência de que, ao perder Ismael, sentiu ressentimento contra Deus por tê-lo privado de uma posse tão amada; ele pode ter visto pais cananeus oferecendo seus filhos a deuses que ele sabia serem totalmente indignos de qualquer sacrifício; e isso pode ter doído em sua mente até que ele se sentiu fechado para oferecer tudo a Deus na pessoa de seu filho, seu único filho, Isaque. Em todo o caso, porém, tornou-se sua convicção de que Deus desejava que ele oferecesse seu filho; este foi um sacrifício que não foi de forma alguma proibido por sua própria consciência.

Mas embora não estivesse errado no julgamento de Abraão, esse sacrifício estava errado aos olhos de Deus; como então podemos justificar a ordem de Deus de que Ele deve fazer isso? Nós o justificamos precisamente naquele fundamento que fica patente na face da narrativa - Deus pretendia que Abraão fizesse o sacrifício em espírito, não no ato exterior. Ele pretendia escrever profundamente na mente judaica a lição fundamental a respeito do sacrifício, que é no espírito e na vontade, todo verdadeiro sacrifício é feito.

Deus pretendia o que realmente aconteceu, que o sacrifício de Abraão fosse completo e que o sacrifício humano recebesse um golpe fatal. Longe de introduzir na mente de Abraão idéias errôneas sobre o sacrifício, este incidente finalmente dissipou de sua mente tais idéias e fixou permanentemente em sua mente a convicção de que o sacrifício que Deus busca é a devoção da alma viva, não o consumo de um corpo morto.

Deus o encontrou na plataforma do conhecimento e da moralidade que ele havia alcançado e, exigindo que ele sacrificasse seu filho, ensinou a ele e a todos os seus descendentes em que sentido esse sacrifício pode ser aceitável. Deus pretendia que Abraão sacrificasse seu filho, mas não no sentido material grosseiro. Deus queria que ele entregasse o menino verdadeiramente a Ele; chegar à consciência de que Isaac pertencia mais verdadeiramente a Deus do que a ele, seu pai.

Era necessário que Abraão e Isaque estivessem em perfeita harmonia com a vontade divina. Somente estando real e absolutamente nas mãos de Deus eles poderiam, ou qualquer um, alcançar todo o bem projetado para eles por Deus.

Quantos anos Isaac tinha na época desse sacrifício, não há como determinar com precisão. Ele provavelmente estava no vigor da juventude. Ele pôde participar do trabalho de cortar lenha para o holocausto e carregar os gravetos por uma distância considerável. Era necessário também que esse sacrifício fosse feito por parte de Isaac, não com o encolhimento tímido ou a ousadia ignorante de um menino, mas com a plena compreensão e consentimento deliberado de anos mais maduros.

É provável que Abrão Ham já estivesse se preparando, senão para ceder a Isaque a chefia da família, mas para apresentá-lo a uma participação nas responsabilidades que ele havia assumido por tanto tempo sozinho. Da comovente confiança mútua que esse incidente demonstra, uma luz se reflete nas relações afetuosas de anos anteriores. Isaac estava naquela época da vida em que o filho é mais próximo do pai, maduro mas não independente; quando tudo o que um pai pode fazer foi feito, mas enquanto o filho ainda não morreu para uma vida própria.

E Isaac não era um filho comum. O homem de negócios que se encorajou e se consolou em sua labuta na esperança de que seu filho colheria os frutos dela e tornaria sua velhice fácil e honrada, mas que vive mais que seu filho e vê o esforço de sua vida ir em vão, o proprietário que leva um nome antigo e vê seu herdeiro morrer - esses são objetos familiares de interesse patético, e nenhum coração é tão difícil a ponto de recusar uma lágrima de simpatia quando visto por luto tão devastador.

Mas em Abraão todos os sentimentos paternais foram evocados, fortalecidos e aprofundados por uma experiência bastante peculiar. Por uma disciplina especial e eficaz, ele foi separado dos objetos que normalmente dividem a atenção dos homens e prolongam seu contentamento na vida, e todas as suas esperanças foram concentradas em seu filho. Não foi a perpetuação de um nome nem a transmissão de uma propriedade bem conhecida e valiosa; nem mesmo foi a gratificação do mais justificável e terno dos afetos humanos, que foi esmagado e frustrado em Abraão por esta ordem; mas era também e especialmente aquela esperança que havia sido despertada e alimentada nele por providências extraordinárias e que dizia respeito, como ele acreditava, não apenas a si mesmo, mas a todos os homens.

Manifestamente, nenhuma tarefa mais difícil poderia ter sido atribuída a Abraão do que aquela que lhe foi imposta pela ordem: "Toma agora teu filho, teu único filho, Isaque, a quem amas", este teu filho em quem todas as promessas são sim e amém a ti, este filho por quem deste um lar e parentes, e baniste teu primogênito Ismael, este filho a quem amas, e o ofereceu em holocausto. Este filho, Abraão poderia ter dito, a quem fui ensinado a cuidar, deixando de lado todas as outras afeições para que eu pudesse amá-lo acima de tudo, estou agora com minhas próprias mãos para matar, para matar com todas as terríveis sutilezas e formalidades do sacrifício e com todo o amor e adoração do sacrifício.

Estou com minhas próprias mãos para destruir tudo o que torna a vida valiosa para mim e, ao fazer isso, devo amar e adorar Aquele que comanda esse sacrifício. Devo ir para Isaac, a quem ensinei a ansiar pela vida mais feliz e justa, e devo contradizer tudo o que já disse a ele e dizer-lhe agora que ele só cresceu até a maturidade para ser eliminado no flush e esperança de abrir a masculinidade. O que Abraão pode ter pensado? Possivelmente ocorreria a ideia de que Deus agora estava se lembrando do grande presente que Ele havia feito.

Sempre há bastante consciência de pecado no coração humano mais puro para engendrar autocensura e medo na mais tênue ocasião; e quando assim sinalizou um sinal do descontentamento de Deus quando este foi enviado, Abraão pode muito bem ter acreditado ter sido culpado involuntariamente de algum grande crime contra Deus, ou agora ter pensado com amargura na devoção lânguida que Lhe havia oferecido. Ao sacrificar um cordeiro, estive como se tivesse cortado o pescoço de um cachorro, profano e impensado em minha adoração, e agora Deus está realmente me solenizando.

Tenho em pensamento ou desejo retido a flor de meu rebanho, e Deus agora está me ensinando que um homem não pode roubar a Deus. Quem poderia ter ficado surpreso se, neste horror de grandes trevas, a mente de Abraão tivesse ficado perturbada? Quem poderia se perguntar se ele se matou para tornar a perda de Isaac impossível? Quem poderia se perguntar se ele ignorou carrancudo a ordem, esperou por mais luz ou rejeitou uma aliança com Deus que envolvia condições tão lamentáveis? Nada que pudesse acontecer a ele em conseqüência da desobediência, ele poderia ter suposto, poderia exceder em dor a agonia da obediência.

E é sempre mais fácil suportar a dor infligida a nós pelas circunstâncias do que fazer com nossas próprias mãos e livre arbítrio o que sabemos que nos envolverá em sofrimento. Não é mera resignação, mas obediência ativa que foi exigida de Abraão. Não foi a resignação passiva do homem de cujo alcance a morte ou desastre varreu seus mais queridos tesouros, e que é ajudado a resignar-se pela consciência de que nenhum murmúrio pode trazê-los de volta - seu foi o ato muito mais difícil de resignação, que ainda possui tudo o que preza, e pode reter esses tesouros se quiser, mas é chamado por uma voz mais elevada do que a de satisfação própria para sacrificar todos eles.

Mas embora Abraão fosse o chefe, ele não era o único ator nesta cena difícil. Para Isaac, este foi o dia memorável de sua vida, e por mais quiescente e passivo que seu caráter pareça ter sido, não pode deixar de ter sido agitado e. tenso agora em cada fibra dele. Abraão, não conseguia encontrar em seu coração para revelar a seu filho o objetivo da viagem; até o fim, ele o manteve inconsciente do papel que ele mesmo deveria desempenhar.

Dois longos dias de jornada, dias de intensa comoção interior para Abraão, eles foram para o norte. No terceiro dia, os servos foram deixados, e pai e filho seguiram sozinhos, desacompanhados e sem testemunhas. "Então eles foram", como diz a narrativa duas vezes, "os dois juntos", mas com as mentes cheias de forma diferente; o coração do pai dilacerado pela angústia e distraído por mil pensamentos, a mente do filho desengajada, ocupada apenas com as novas cenas e com fantasias passageiras.

Em nenhum lugar da narrativa a completude do domínio que Abraão conquistou sobre seus sentimentos naturais aparece de maneira mais impressionante do que na calma com que ele responde à pergunta de Isaque. Ao se aproximarem do local do sacrifício, Isaque observa o comportamento silencioso e pasmo de seu pai e teme que possa ter sido por falta de consciência que ele tenha negligenciado trazer o cordeiro. Com uma reverência gentil, ele se aventura a atrair a atenção de Abraão: "Meu pai"; e ele disse: "Aqui estou, meu filho.

"E ele disse:" Eis o fogo e a lenha, mas onde está o cordeiro para o holocausto? "É um daqueles momentos em que só o coração mais forte pode suportar com calma e quando apenas a fé mais humilde tem a palavra certa para diga: "Meu filho, o Senhor providenciará para Si mesmo um cordeiro para o holocausto."

Não muito mais tempo a terrível verdade poderia ser escondida de Isaac. Com que sentimentos ele deve ter visto o rosto angustiado de seu pai ao se voltar para amarrá-lo e ao aprender que não deveria se preparar para o sacrifício, mas para ser sacrificado. Aqui então foi o fim daquelas grandes esperanças nas quais sua juventude havia sido alimentada. O que essa contradição poderia significar? Ele deveria se submeter até mesmo a seu pai em tal assunto? Por que ele não deveria protestar, resistir, fugir? Essas idéias parecem ter encontrado pouco entretenimento na mente de Isaac.

Treinado por longa experiência para confiar em seu pai, ele obedece sem reclamar ou murmurar. Ainda assim, não pode deixar de ser uma questão de admiração e espanto que um jovem pudesse, com uma notícia tão breve, por meio de uma forma tão chocante, e com uma reversão tão surpreendente de suas expectativas, renunciar a todo o direito de escolher por si mesmo, e se render implicitamente ao que acreditava ser a vontade de Deus.

Por uma fé tão absoluta, Isaac se tornou de fato o herdeiro de Abraão. Quando ele se deitou no altar, confiando em seu pai e em seu Deus, ele atingiu a maioridade como a verdadeira semente de Abraão e entrou na herança, fazendo de Deus seu Deus. Naquele momento supremo ele se entregou a Deus, ele se colocou à disposição de Deus; se sua morte fosse útil no cumprimento do propósito de Deus, ele estava disposto a morrer. Era a vontade de Deus que devia ser feita, não a dele. Ele sabia que Deus não poderia errar, não poderia prejudicar Seu povo; ele ignorava o desígnio que sua morte poderia cumprir, mas tinha certeza de que seu sacrifício não fora pedido em vão.

Ele havia se familiarizado com o pensamento de que pertencia a Deus; que ele estava na terra para os propósitos de Deus, não para os seus próprios; de modo que agora, quando de repente foi convocado a se colocar formalmente e finalmente no altar de Deus, ele não hesitou em fazê-lo. Ele tinha aprendido que existem bens que valem mais a pena preservar do que a própria vida, que

"A masculinidade é a única coisa imortal sob o céu mutante do Tempo" -

ele aprendera que "a duração dos dias é saber quando morrer".

Ninguém que tenha medido a pressão que tal sacrifício exerce sobre a natureza humana pode reter seu tributo de admiração cordial por tão rara devoção, e ninguém pode deixar de ver que por esse sacrifício Isaque se tornou verdadeiramente o herdeiro de Abraão. E não apenas Isaac, mas todo homem atinge a maioridade por meio do sacrifício. Somente perdendo nossa vida começamos a viver. Somente rendendo-nos verdadeira e sem reservas ao propósito de Deus é que entramos na verdadeira vida dos homens.

A renúncia de si mesmo, o abandono de uma vida isolada, a colocação de nós mesmos em conexão com Deus, com o Supremo e com o todo, este é o segundo nascimento. Para alcançar aquele fluxo pleno de vida que é movido pela vontade de Deus e que é a verdadeira vida dos homens, devemos nos entregar a Deus para que cada um de Seus mandamentos, cada uma de Suas providências, tudo pelo qual Ele entre em contato conosco , tem o devido efeito sobre nós.

Se apenas buscarmos a ajuda de Deus para realizar nossa própria concepção de vida, se apenas desejarmos Seu poder para nos ajudar a fazer desta vida o que decidimos que será, estamos realmente longe da concepção de Deus e da vida de Isaque. . Mas se desejamos que Deus cumpra em nós, e através de nós, Sua própria concepção de como nossa vida deve ser, o único meio de atingir esse desejo é nos colocarmos de forma justa nas mãos de Deus, sem vacilar para fazer o que acreditamos ser a Sua vontade independentemente da escuridão, dor e privação presentes. Aquele que assim se despede honestamente da terra e se deixa prender no altar de Deus, está consciente de que, ao renunciar a si mesmo, ganhou a Deus e se tornou Seu herdeiro.

Você se entregou assim a Deus? Não pergunto se o vosso sacrifício foi perfeito, nem se nunca procurais ainda grandes coisas para vós: mas sabes o que é, assim, entregar-te a Deus, colocar Deus em primeiro lugar, em segundo lugar ou em lado nenhum? Você está mesmo ocasionalmente disposto a afundar seus próprios interesses, suas próprias perspectivas, seus próprios gostos nativos, ter suas próprias esperanças mundanas atrasadas ou arruinadas, seu futuro obscurecido? Você ao menos aplicou seu intelecto para apoiar esta primeira lei da vida humana, e determinou por si mesmo se é o caso ou não de que a vida do homem, para ser proveitosa, alegre e permanente, deve ser vivida em Deus? Você reconhece que a vida humana não é para o bem do indivíduo, mas para o bem comum, e que somente em Deus cada homem pode encontrar seu lugar e sua obra? Tudo o que entregamos a Ele, temos de uma forma mais ampla.

As próprias afeições que somos chamados a sacrificar são purificadas e aprofundadas, em vez de perdidas. Quando Abraão entregou seu filho a Deus e o recebeu de volta, o amor deles adquiriu uma nova delicadeza e ternura. Eles se aproximaram mais do que nunca depois dessa interferência de Deus. E Ele quis que fosse assim. Onde nossas afeições são frustradas ou onde nossas esperanças são destruídas, não é nosso prejuízo, mas nosso bem, que se pretende; uma pureza e pureza, um significado eterno e profundidade, são comunicados às afeições que são recozidas pela passagem pelo fogo da prova.

Só no último momento Deus interveio com as palavras alegres: "Não ponha a sua mão sobre o menino, nem faça nada a ele; pois agora eu sei que você teme a Deus, visto que não reteve teu filho, teu único filho, de mim." O significado disso era tão óbvio que se transformou em um provérbio: "No monte do Senhor será provido." Foi lá, e não em qualquer ponto anterior, Abraão viu a provisão que havia sido feita para uma oferta.

Até o momento em que ergueu a faca sobre tudo pelo que viveu, não se viu que outra provisão foi feita. Até o momento em que era indubitável que ele e Isaque foram obedientes até a morte, e quando por vontade e sentimento eles se sacrificaram, nenhum substituto foi visível, mas assim que o sacrifício foi completo em espírito, a provisão de Deus foi revelada. Foi o espírito de sacrifício, não o sangue de Isaque, que Deus desejou.

Foi a nobre generosidade de Abraão que Deus se deleitou, não a tristeza paterna que se seguiu à morte real de Isaque. Foi a submissão heróica de pai e filho que Deus viu com deleite, regozijando-se porque os homens foram considerados capazes do máximo de heroísmo, de adesão paciente e inabalável ao dever. Em qualquer ponto, aquém da consumação, a interposição teria vindo muito cedo, e teria impedido essa exibição educativa e elevada da capacidade dos homens para o máximo que a vida pode exigir deles.

Se a provisão de Deus tivesse sido revelada um minuto antes que a mão de Abraão fosse levantada para atacar, seria duvidoso se no momento crítico uma ou outra das partes não teria falhado. Mas quando o sacrifício foi completo, quando a amargura da morte já havia passado, quando todo o conflito agonizante acabou, a angústia do pai dominada e o desânimo do filho subjugado à perfeita conformidade com a vontade suprema, então a recompensa plena de conflito vitorioso foi dado, e o significado de Deus passou pelas trevas, e Sua provisão foi vista.

Esta é a lei universal. Encontramos a provisão de Deus apenas no monte do sacrifício, não em qualquer estágio aquém disso, mas apenas lá. Devemos percorrer todo o caminho com fé; o que está diante de nós como dever, devemos fazer; muitas vezes na escuridão e na miséria absoluta, sem ver possibilidade de fuga ou alívio, devemos subir a colina onde devemos abandonar tudo o que deu alegria e esperança à nossa vida; e não antes que o sacrifício seja realmente feito, podemos entrar no céu da vitória que Deus provê.

Você pode ser chamado a sacrificar sua juventude, suas esperanças de uma carreira, suas afeições, para que possa sustentar e acalmar os dias prolongados de alguém a quem está naturalmente ligado. Ou toda a sua vida pode ter se centrado em uma afeição que as circunstâncias exigem que você abandone: você pode ter que sacrificar seus gostos naturais e desistir de quase tudo em que antes se dedicou; e enquanto para outros os anos trazem brilho, variedade e escopo, para você eles podem estar trazendo apenas a realização monótona de tarefas insípidas e incompatíveis.

Você pode estar em circunstâncias que o tentam a dizer: Deus vê a dificuldade inextricável em que estou? Ele avalia a dor que devo sofrer se o alívio imediato não vier? A obediência a Ele é apenas para me envolver na miséria da qual outros homens estão isentos? Você pode até dizer que, embora um substituto tenha sido encontrado para Isaque, nenhum substituto foi encontrado para o sacrifício que você teve que fazer, mas você foi compelido a perder o que era caro a você como a própria vida.

Mas quando o caráter foi plenamente provado, quando o máximo bem ao caráter foi realizado, e quando a demora no alívio apenas aumentaria a miséria, então vem o alívio. Ainda assim, a lei é válida, que assim que você em espírito se rende à vontade de Deus, e com uma submissão silenciosa consentir com a perda ou dor infligida sobre você, naquela hora toda a sua atitude em relação às suas circunstâncias é transformada, você encontra descanso e segurança esperança.

Duas coisas são certas: que, por mais dolorosa que seja a sua condição, a intenção de Deus não é prejudicar, mas fazer você progredir, e que a submissão esperançosa é mais sábia, mais nobre e de todas as maneiras melhor do que murmuração e ressentimento.

Finalmente, essas palavras, "O Senhor proverá", que Abraão proferiu com aquele estado de espírito exaltado que está perto do êxtase profético, foram o fardo cantado por todo adorador sincero e atencioso enquanto subia a colina de Deus em busca de perdão de seu pecado, o fardo que a congregação de adoração do Senhor manteve em sua língua por todos os séculos, até que por fim, quando o anjo do Senhor abriu os olhos de Abraão para ver o carneiro fornecido, a voz do Batista "clamando em o deserto "para um desmaiado e quase desesperado, poucos voltaram seus olhos para a grande provisão de Deus com o anúncio final," Eis o Cordeiro de Deus.

"Aceitemos isso como um lema que podemos aplicar, não apenas em todas as dificuldades temporais, quando não podemos ver como escapar da perda e da miséria, mas também em todas as emergências espirituais, quando o pecado parece um fardo grande demais para suportarmos, e quando parecemos nos libertar da faca erguida do julgamento de Deus. Lembremo-nos de que o desejo de Deus não é que soframos dor, mas que aprendamos a obediência, que sejamos conduzidos àquela confiança verdadeira e completa nEle que pode nos habilitar para cumprir Seus propósitos amorosos.

Antes de tudo, devemos lembrar que não podemos conhecer a graça de Deus, não podemos experimentar a abundante provisão que Ele fez para os homens fracos e pecadores, até que tenhamos subido ao monte do sacrifício e possamos nos entregar totalmente a Ele. Não atacando nossos múltiplos inimigos, um por um, nem tentando a grande obra de santificação aos poucos, faremos muito crescimento ou progresso, mas nos entregando totalmente a Deus e nos dispondo a viver Nele e como Dele.

ISHMAEL E ISAAC

Gênesis 21:1 ; Gênesis 22:1

Abraão teve dois filhos, um com uma escrava e outro com uma livre. Quais coisas são uma alegoria.- Gálatas 4:22 .

"Abraão estendeu a mão e pegou a faca para matar seu filho." Gênesis 22:10

NO nascimento de Isaac, Abraão finalmente vê o cumprimento há muito adiado da promessa. Mas suas provações não acabaram de forma alguma. Ele mesmo introduziu em sua família as sementes da discórdia e da perturbação, e rapidamente o fruto nasceu. Ismael, no nascimento de Isaque, era um menino de quatorze anos e, calculando-se os costumes orientais, devia ter mais de dezesseis anos quando a festa foi feita em homenagem ao filho desmamado.

Certamente ele tinha idade suficiente para compreender a alteração importante e não muito bem-vinda em suas perspectivas que o nascimento desse novo filho causou. Ele foi educado para se considerar o herdeiro de toda a riqueza e influência de Abraão. Não havia alienação de sentimento entre pai e filho: nenhuma sombra havia pairado sobre a brilhante perspectiva do menino enquanto ele crescia; quando de repente e inesperadamente se interpôs entre ele e sua expectativa a barreira efetiva deste filho de Sarah.

A importância dessa criança para a família foi, no devido tempo, indicada de muitas maneiras ofensivas a Ismael; e quando o banquete foi feito, seu baço não pôde mais ser reprimido. Esse desmame foi o primeiro passo na direção de uma existência independente, e esse seria o ponto da festa em comemoração. A criança não era mais uma mera parte da mãe, mas um indivíduo, um membro da família. As esperanças dos pais foram transportadas até o momento em que ele deveria ser totalmente independente deles.

Mas em tudo isso havia um grande alimento para o ridículo de um rapaz irrefletido. Era precisamente o tipo de coisa que poderia facilmente ser ridicularizada sem grande dispêndio de inteligência por um menino da idade de Ishmael. O orgulho muito visível da mãe idosa, a incongruência dos deveres maternos com noventa anos, a concentração de atenção e honras em um objeto tão pequeno, tudo isso foi, sem dúvida, uma tentação para um menino que provavelmente nunca teve muito reverência.

Mas as palavras e gestos que outros poderiam ter desconsiderado como brincadeiras infantis ou, na pior das hipóteses, como a impertinência indecorosa e mal-humorada de um menino que não sabia melhor, picaram Sarah e deixaram um veneno em seu sangue que a enfureceu. "Expulse aquela escrava e seu filho", ela exigiu de Abraão. Evidentemente, ela temia a rivalidade desta segunda casa de Abraão e estava decidida que isso deveria acabar.

A zombaria de Ismael nada mais é do que a violenta concussão que finalmente produz a explosão, para a qual o material há muito foi colocado em ação. Ela tinha visto da parte de Abraão um apego a Ismael, o que ela era incapaz de apreciar. E embora sua dura decisão nada mais fosse do que a ditadura do ciúme materno, ela impediu que as coisas continuassem como estavam, até que uma briga familiar ainda mais dolorosa deve ter sido o problema.

O ato de expulsão foi em si inexplicavelmente severo. Nada impedia Abraham de mandar o menino e a mãe sob escolta para algum lugar seguro; nada o impedia de dar ao rapaz uma parte de seus bens o suficiente para sustentá-lo. Nada desse tipo foi feito. A mulher e o menino foram simplesmente postos à porta; e isso, embora Ismael tenha sido considerado herdeiro de Abraão por anos, e embora ele fosse um membro do convênio feito com Abraão.

Pode ter havido alguma lei dando a Sarah poder absoluto sobre sua empregada; mas se alguma lei deu a ela poder para fazer o que agora era feito, foi uma lei totalmente bárbara, e ela foi uma mulher bárbara que a usou.

É um daqueles casos dolorosos em que uma pobre criatura revestida de uma pequena autoridade breve se estende ao máximo em maus-tratos vingativos a outra pessoa. Sara passou a ser amante e, em vez de usar sua posição para fazer felizes aqueles que estavam sob seu comando, ela a usou para sua própria conveniência, para a satisfação de seu próprio rancor e para tornar aqueles que estavam abaixo dela conscientes de seu poder pelo sofrimento.

Acontece que ela era mãe e, em vez de simpatizá-la com todas as mulheres e seus filhos, concentrou sua afeição com um ciúme feroz em seu próprio filho. Ela respirava livremente quando Hagar e Ishmael estavam praticamente fora de vista. Um sorriso de malícia satisfeita traiu seu espírito amargo. Nenhum pensamento sobre os sofrimentos aos quais ela havia cometido uma mulher que a servira bem por anos, que havia rendido tudo à sua vontade, e que não tinha outro protetor natural além dela, nenhum vislumbre do rosto entristecido de Abraão, a visitou com qualquer indulgência .

Não importava para ela o que acontecia com a mulher e o menino a quem ela realmente devia uma consideração mais amorosa e cuidadosa do que qualquer outro exceto Abraão e Isaque. É uma história repetida com frequência. Alguém que é membro da família há muitos anos é finalmente despedido por ordem de algum ressentimento mesquinho ou rancor, tão implacável e desumanamente como uma peça de mobília velha pode ser despedida. Algum servo perfeitamente bom, que fez sacrifícios para promover os interesses de seu empregador, está finalmente.

sem ofensa própria, sendo descoberto no caminho de seu empregador, e imediatamente todos os antigos serviços são esquecidos, todos os velhos laços rompidos e a autoridade do empregador, legal mas desumana, é exercida. Freqüentemente, são aqueles que menos podem se defender é que são tratados; nenhuma resistência é possível, e também, ai de mim! o grupo está fraco demais para enfrentar a selva na qual ela é jogada fora, e se alguém se importar em seguir sua história, podemos encontrá-la no último suspiro sob um arbusto.

Ainda assim, tanto para Abraão quanto para Ismael, era melhor que essa separação ocorresse. Foi doloroso para Abraão; e Sara viu que por isso mesmo era necessário. Ismael era seu primogênito, e por muitos anos havia recebido toda a afeição paterna: e, olhando para o pequeno Isaac, ele poderia sentir o desejo de manter outro filho na reserva, para que essa criança estranhamente dada pudesse também morrer.

Vindo a ele de uma forma tão incomum, e tendo talvez em sua aparência alguma indicação de seu nascimento peculiar, ele pode parecer pouco apto para a vida difícil que o próprio Abraão levou. Por outro lado, era claro que em Ismael estavam as mesmas qualidades que Isaque já mostrava que lhe faltavam. Abraão já estava observando que, com toda a sua insolência e turbulência, havia uma força natural e independência de caráter que poderia vir a ser mais útil na casa patriarcal.

O homem que perseguiu e derrotou os reis aliados não pôde deixar de ser atraído por um jovem que já prometia capacidade para empreendimentos semelhantes - e este jovem seu próprio filho. Mas será que Abraão falhou em deixar sua imaginação imaginar os feitos que esse rapaz um dia poderia fazer à frente de seus escravos armados? E não pode ele ter sonhado com uma glória na terra não totalmente tal como a promessa de Deus o encorajou a procurar, mas tal como as tribos ao redor reconheceriam e temeriam? Todas as esperanças que Abraão tinha de Ismael ganharam firmeza em sua mente antes do nascimento de Isaque; e antes que Isaque crescesse, Ismael deve ter assumido o lugar de maior influência na casa e nos planos de Abraão.

Sua mente, portanto, teria recebido uma forte tendência para conquistas e modos de avanço forçados. Ele pode ter sido levado a negligenciar e, talvez, finalmente desprezar as bênçãos sem ostentação do céu.

Se, então, Abraão se tornasse o fundador, não de um novo poder bélico além dos já numerosos poderes bélicos do Oriente, mas de uma religião que deveria finalmente se desenvolver na mais elevada e purificadora influência entre os homens, é óbvio que Ismael não era um herdeiro desejável. Seja qual for a dor que deu a Abraão para se separar dele, a separação de alguma forma tornou-se necessária.

Era impossível que o pai continuasse a desfrutar da afeição filial de Ismael, sua conversa animada e caloroso entusiasmo e façanhas aventureiras, e ao mesmo tempo concentrasse sua esperança e seu cuidado em Isaac. Ele teve, portanto, que desistir, com algo da tristeza e autocontrole que ele sofreu depois em relação ao sacrifício de Isaac, o rapaz cujo rosto brilhante durante tantos anos brilhou em todos os seus caminhos.

E, de alguma forma, somos frequentemente chamados a nos separar de perspectivas que se aprofundaram em nosso espírito e que, na verdade, apenas por serem muito promissoras e sedutoras, tornaram-se perigosas para nós, perturbando o equilíbrio de nossa vida, e jogando na sombra objetos e propósitos que deveriam ser notáveis. E quando somos assim obrigados a renunciar ao que buscávamos em busca de conforto, aplauso e lucro, a voz de Deus em sua primeira admoestação às vezes nos parece pouco melhor do que o ciúme de uma mulher.

Como a exigência de Sara, de que ninguém deveria compartilhar com seu filho, parece o requisito que nos indica que não devemos colocar nada no mesmo nível dos dons diretos de Deus para nós. Recusamo-nos a ver por que não podemos ter todos os prazeres e alegrias, toda a exibição e brilho que o mundo pode dar. Sentimo-nos como se fôssemos restringidos desnecessariamente. Mas esse exemplo nos mostra que, quando as circunstâncias nos compelem a desistir de algo desse tipo que temos apreciado, é dado espaço para que algo melhor do que ela mesma cresça.

Para o próprio Ishmael, também, injustiçado como estava no modo de sua expulsão, era muito melhor que ele fosse embora. Isaac era o verdadeiro herdeiro. Nenhuma alusão zombeteira ao seu nascimento tardio ou à sua aparência poderia alterar esse fato. E para um temperamento como o de Ishmael, era impossível ocupar uma posição subordinada e dependente. Tudo o que ele precisava para invocar seus poderes latentes era ser jogado assim em seus próprios recursos.

O espírito ousado e elevado e a rapidez para se ofender e usar a violência, que teriam causado danos indizíveis em um acampamento pastoral, foram as mesmas qualidades que encontraram exercício adequado no deserto, e pareciam estar lá apenas para manter a vida que ele tinha que levar . E sua difícil experiência no início, em sua idade, não lhe faria mal, mas apenas bem. Ser compelido a enfrentar a vida sozinho aos dezesseis anos não é de forma alguma um destino digno de pena. Foi a fabricação de Ishmael. e é a formação de muitos rapazes em cada geração.

Mas os dois fugitivos logo são lembrados de que, embora expulsos das tendas e da proteção de Abraão, eles não são expulsos de seu Deus. Ismael descobre que quando o pai e a mãe o abandonam, o Senhor o assume. Logo no início de sua vida no deserto, ele se torna consciente de que Deus ainda é seu Deus, atento às suas necessidades, responsivo ao seu grito de angústia.

Não foi por meio de Ismael que a semente prometida viria, mas os descendentes de Ismael tiveram todos os incentivos para reter a fé no Deus de Abraão, que ouviu o clamor de seu pai. O fato de ser excluído de certos privilégios não significava que eles deviam ser excluídos de todos os privilégios. Deus ainda "ouviu a voz do menino, e o anjo de Deus chamou Agar do céu".

É esta voz de Deus a Agar que tão rapidamente, e aparentemente de uma vez por todas, a eleva do desespero para uma esperança alegre. Pareceria que seu desespero tinha sido desnecessário; pelo menos das palavras dirigidas a ela, "O que tens, Hagar?" pareceria que ela mesma teria encontrado a água que estava perto, se ao menos se dispusesse a procurá-la. Mas ela havia perdido o ânimo, e talvez com seu desespero houvesse uma mistura de ressentimento, não apenas por Sara, mas por toda a conexão hebraica, incluindo o Deus dos hebreus, que antes a encorajou.

Aqui estava o fim da magnífica promessa que Deus havia feito a ela antes de seu filho nascer - uma forma humana indefesa ofegando sua vida sem uma gota d'água para umedecer a língua ressecada e trazer luz aos olhos vidrados, e nada mais fácil sofá do que a areia em chamas. Foi por isso, a gota mais amarga que, além do pecado, pode ser dada a qualquer pai para beber, ela foi trazida do Egito e conduzida por todo o seu passado? Suas esperanças haviam sido alimentadas por meios tão extraordinários, apenas para que pudessem ser tão amargamente destruídas? Assim, ela aprendeu com suas conclusões e julgou que, porque seu odre de água havia falhado, Deus também havia falhado com ela.

Ninguém pode culpá-la, com seu filho morrendo antes dela e ela impotente para aliviar uma pontada de seu sofrimento. Até então, nas tendas bem equipadas de Abraão, ela tinha sido capaz de responder ao seu menor desejo. A sede ele nunca conheceu, exceto como o prazer de alguma aventura infantil. Mas agora, quando os olhos dele a atraem em uma angústia moribunda, ela só consegue se virar em um desespero impotente. Ela não pode aliviar seu desejo mais simples. Ela não tem lágrimas por seu próprio destino, mas ver seu orgulho, sua vida e alegria morrendo tão miseravelmente é mais do que ela pode suportar.

Ninguém pode culpar, mas todos podem aprender com ela. Quando o ressentimento irado e o desespero incrédulo enchem a mente, podemos morrer de sede no meio das fontes. Quando as promessas de Deus não produzem fé, mas nos parecem muito desperdício de papel, corremos necessariamente o risco de perder seu cumprimento. Quando atribuímos a Deus a dureza e maldade daqueles que O representam no mundo, cometemos suicídio moral.

Longe de as promessas feitas a Agar estarem agora em extinção, este foi o primeiro passo considerável em direção ao seu cumprimento. Quando Ismael deu as costas às tendas familiares e lançou sua última zombaria a Sara, ele estava realmente se preparando para uma herança muito mais rica, no que diz respeito a este mundo, do que jamais caberia a Isaque e seus filhos.

Mas o principal uso que Paulo faz de todo esse episódio da história é ver nele uma alegoria. uma espécie de quadro feito de pessoas e acontecimentos reais, representando a impossibilidade da lei e do evangelho conviverem harmoniosamente, a incompatibilidade de um espírito de serviço com um espírito de filiação. Hagar, diz ele, é neste quadro a semelhança da lei dada no Sinai, que leva à escravidão.

Hagar e seu filho, isto é, defendem a lei e o tipo de justiça produzida pela lei - não superficialmente um tipo ruim; pelo contrário, uma justiça com muito ímpeto e brilho e forte força viril. mas na raiz defeituosa, defeituosa em sua origem, brotando do espírito servil. E primeiro Paulo nos faz notar como os nascidos livres são perseguidos e ridicularizados pelos nascidos no escravo, isto é, como os filhos de Deus que procuram viver pelo amor e pela fé em Cristo são envergonhados e incomodados pela lei .

Eles acreditam que são filhos queridos de Deus, que são amados por Ele, e podem entrar e sair livremente em Sua casa como seu próprio lar, usando tudo o que é Seu com a liberdade de Seus herdeiros; mas a lei zomba deles, os assusta, diz que é o primogênito de Deus; lei que jaz na escuridão da eternidade, coeva com o próprio Deus. Diz-lhes que são fracos e fracos, mal saem dos braços da mãe, criaturas cambaleantes e balbuciantes, que fazem muitas travessuras, mas nada do trabalho doméstico, na melhor das hipóteses apenas conseguindo alguma coisinha para fingir que trabalham.

Em contraste com sua fraqueza débil, suave e não treinada, ele apresenta diante deles uma forma atlética finamente moldada, tornando-se disciplinado para todo o trabalho e capaz de ocupar um lugar entre os saudáveis ​​e prestativos. Mas com tudo isso existe naquele bebê franzino uma vida que irá crescer e torná-lo o verdadeiro herdeiro, morando na casa e possuindo o que ela não tem labutado, enquanto o jovem vigoroso e de aparência provável deve ir para o deserto e fazer uma possessão para si mesmo com seu próprio arco e lança.

Agora, é claro, retidão de vida e caráter, ou masculinidade perfeita, é o fim pelo qual tudo o que chamamos de salvação visa, e aquilo que pode nos dar o caráter mais puro e maduro é a salvação para nós; aquilo que pode nos tornar, para todos os efeitos, mais úteis e fortes. E quando somos confrontados com pessoas que podem falar de serviço que não podemos prestar, de uma postura ereta e inabalável que não podemos assumir, de uma dignidade humana geral da qual não podemos ter nenhuma pretensão, ficamos justamente perturbados e devemos recuperar nossa serenidade apenas sob a influência da verdade e dos fatos mais indubitáveis.

Se pudermos dizer honestamente em nossos corações: "Embora não possamos mostrar tal trabalho feito, e nenhum tal crescimento masculino, ainda temos uma vida em nós que é de Deus, e irá crescer"; se tivermos certeza de que temos o espírito dos filhos de Deus, um espírito de amor e obediência, podemos nos consolar com esse incidente. Podemos nos lembrar que não é aquele que tem atualmente a melhor aparência que sempre habita na casa do pai, mas aquele que é herdeiro de nascimento.

Temos ou não o espírito do Filho? não sentindo que devemos todas as noites reivindicar nosso direito de outra noite de hospedagem, mostrando a tarefa que temos. cumpridos, mas conscientes de que os interesses em que somos chamados a trabalhar são os nossos próprios, de que somos herdeiros na casa do pai, para que tudo o que fizermos pela casa seja realmente feito para nós próprios. Saímos e entramos com Deus, não sentindo necessidade de Seus mandamentos, nossos próprios olhos vendo onde a ajuda é necessária, e nossos próprios desejos sendo totalmente direcionados para aquilo que envolve toda a Sua atenção e trabalho?

Pois Paulo deseja que cada um de nós aplique, alegoricamente, as palavras: Expulse a escrava e seu filho, isto é, expulse o modo legal de ganhar uma posição na casa de Deus e, com este modo legal, expulse todos os egoístas , o temor servil de Deus, a justiça própria e a dureza que gera. Expulse totalmente de si o espírito do escravo e acalente o espírito do filho e herdeiro.

O escravo pode parecer por um tempo ter um pé firme na casa do pai, mas isso não pode durar. O temperamento e os gostos de Ismael são radicalmente diferentes daqueles de Abraão, e quando o escravo se torna maduro, a selvagem linhagem egípcia aparecerá em seu caráter. Além disso, ele considera os bens de Abraão como pilhagem; ele não consegue se livrar do sentimento de um estranho, e isso, por fim, se manifestaria em uma falta de franqueza com Abraão - lentamente, mas com certeza, a confiança entre eles se esgotaria.

Nada além de ser filho de Deus, nascer do Espírito, pode dar o sentimento de intimidade, confiança, unidade de interesses, que constitui a verdadeira religião. Tudo o que fazemos como escravos vale para nada; isto é, tudo o que fazemos, não porque vemos o bem disso, mas porque somos comandados; não porque gostemos do que é feito, mas porque queremos ser pagos por isso. Chegará o dia em que atingiremos a maioridade, quando Deus nos dirá: Agora, faça o que quiser, o que quiser; nenhuma vigilância, nenhum comando é agora necessário; Coloquei tudo em suas mãos.

O que, nessas circunstâncias, devemos fazer imediatamente? Devemos nós, por amor à coisa, continuar a mesma obra à qual os mandamentos de Deus nos haviam conduzido; deveríamos nós, se deixados absolutamente no comando, não encontrar nada mais atraente do que simplesmente perseguir aquela ideia de vida e de mundo que Cristo nos apresenta? Ou deveríamos ver que estávamos apenas nos controlando por um tempo, ganhando nosso tempo, indomados como Ismael, ansiando pelas recompensas, mas não pela vida dos filhos de Deus? A mais séria de todas as questões - questões que determinam as questões de toda a nossa vida, que determinam se nosso lar deve ser - onde todos os melhores interesses Dos homens e as maiores bênçãos de Deus têm sua sede, ou no deserto sem caminhos onde a vida é uma perambulação sem rumo, dissociada de todos os movimentos do homem para a frente.

A distinção entre o espírito servil e o espírito de filiação sendo tão radical, não poderia ser por mera formalidade, ou exibição de seu título legal, que Isaque se tornou o herdeiro da herança de Deus. Seu sacrifício em Moriá foi a condição necessária para sua sucessão ao lugar de Abraão; foi a única celebração adequada de sua maioridade. O próprio Abraão só pôde entrar em aliança com Deus por meio de sacrifício; e sacrifício não de um tipo morto e externo, mas vivificado por uma entrega real de si mesmo a Deus, e por uma percepção tão verdadeira da santidade e dos requisitos de Deus que ele estava em horror de grandes trevas.

Por nenhum outro processo qualquer um de seus herdeiros pode suceder na herança. Uma verdadeira resignação de si mesmo, em qualquer forma exterior em que essa resignação possa aparecer, é necessária para que possamos nos tornar um com Deus em Seus santos propósitos e em Sua eterna bem-aventurança. Não poderia haver dúvida de que Abraão havia encontrado um verdadeiro herdeiro, quando Isaque se deitou no altar e firmou seu coração para receber a faca. Mais caro a Deus e de valor incomensuravelmente maior do que qualquer serviço, foi esta entrega de si mesmo nas mãos de seu Pai e de seu Deus.

Nisto estava a promessa de todo serviço e toda camaradagem amorosa. “Preciosa é aos olhos do Senhor a morte de Seus santos. Ó Senhor, verdadeiramente sou Teu servo; sou Teu servo, filho de Tua serva;

Tão incomparável com o serviço mais ilustre apareceu esse sacrifício do eu de Isaque, que o registro de sua vida ativa parece não ter tido interesse para seus contemporâneos ou sucessores. Havia apenas uma coisa a dizer sobre ele. Não parecia mais necessário. O sacrifício foi realmente grande e digno de comemoração. Nenhum ato poderia ter demonstrado de forma tão conclusiva que Isaque era totalmente um com Deus.

Ele tinha muito pelo que viver; desde seu nascimento pairaram em torno dele interesses e esperanças da natureza mais estimulante e lisonjeira; uma nova espécie de glória, que ainda não havia sido alcançada na terra, deveria ser alcançada, ou, pelo menos, aproximada nele. Esta glória certamente se realizaria, sendo garantida pela promessa de Deus, para que suas esperanças pudessem se lançar na mais ousada confiança e dar-lhe o aspecto e porte de um rei; ao mesmo tempo, era incerto quanto ao tempo e à maneira de sua realização, de modo que o mistério mais atraente pairava sobre seu futuro.

Obviamente, sua vida era uma vida que valia a pena entrar e viver; uma vida adequada para envolver e absorver todo o desejo, interesse e esforço de um homem; uma vida tal que poderia muito bem fazer um homem cingir-se e resolver interpretar o homem o tempo todo, para que cada parte dela pudesse revelar seu segredo para ele, e que nenhuma de suas maravilhas pudesse ser perdida. Era uma vida que, acima de todas as outras, parecia digna de ser protegida de todos os danos e riscos, e para a qual, sem dúvida, não poucos dos servos natos do acampamento patriarcal teriam alegremente aventurado a sua própria.

Na verdade, houve poucas vidas, se é que houve alguma, das quais pudesse ser dito tão verdadeiramente: O mundo não pode viver sem isso - a todo custo e risco, deve-se cuidar disso. E tudo isso deve ter sido ainda mais óbvio para seu dono do que para qualquer outra pessoa, e deve ter gerado nele uma certeza inquestionável de que ele pelo menos teria uma vida encantada e viveria e veria dias bons. Ainda assim, com qualquer choque que a ordem de Deus desceu sobre ele, não há palavra de dúvida, protesto ou rebelião.

Ele deu sua vida Àquele que primeiro a deu a ele. E assim, rendendo-se a Deus, ele entrou na herança e tornou-se digno de ser para sempre o herdeiro representativo de Deus, assim como Abraão, por sua fé, se tornou o pai dos fiéis.