João 10:1-18

Capítulo 21

JESUS, O BOM PASTOR.

“Em verdade, em verdade vos digo que aquele que não entra pela porta no aprisco das ovelhas, mas sobe por outra parte, é ladrão e salteador. Mas o que entra pela porta é o pastor das ovelhas. A ele o porteiro abre; e as ovelhas ouvem a sua voz; e ele chama pelo nome as suas ovelhas e as conduz para fora. Quando ele procede, vai adiante deles, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz.

E não seguirão o estranho, antes fugirão dele; porque não conhecem a voz dos estranhos. Esta parábola falou Jesus a eles; mas não entendiam o que eram as coisas que Ele lhes dizia. Jesus, pois, tornou a dizer-lhes: Em verdade, em verdade vos digo: Eu sou a porta das ovelhas. Todos quantos vieram antes de mim são ladrões e salteadores; mas as ovelhas não os ouviram. Eu sou a porta: por mim, se alguém entrar, será salvo; entrará e sairá e encontrará pasto.

O ladrão não vem senão para roubar, matar e destruir: Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância. Eu sou o bom pastor: o bom pastor dá a vida pelas ovelhas. Aquele que é um mercenário, e não um pastor, de quem não são as ovelhas, vê o lobo vindo, e deixa as ovelhas e foge, e o lobo as arrebata e espalha: ele foge porque é um mercenário, e não se importa com as ovelhas.

Eu sou o bom pastor; e eu conheço os meus e os meus me conhecem, assim como o Pai me conhece e eu conheço o Pai; e dou a minha vida pelas ovelhas. E tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também devo agregar estas, e elas ouvirão a Minha voz; e eles se tornarão um rebanho, um pastor. Por isso o Pai me ama, porque dou a minha vida para a retomar.

Ninguém a tira de mim, mas eu a dou de mim mesmo. Tenho poder para abandoná-lo e tenho poder para tomá-lo novamente. Este mandamento recebi de meu Pai. ”- João 10:1 .

Este parágrafo continua a conversa que surgiu da cura do cego. Jesus mostrou aos fariseus que eles eram afetados por uma cegueira mais deplorável do que o mendigo cego de nascença; Ele agora passa a contrastar o tratamento severo deles ao homem curado com Seu próprio cuidado por ele, e usa esse contraste como evidência da ilegitimidade de sua usurpação de autoridade e da legitimidade de Sua própria reivindicação.

Foi relatado ( João 9:34 ) que os judeus excomungaram o cego porque ele se atreveu a pensar por si mesmo e reconhecer como o Cristo Aquele a respeito de quem eles discretamente agiram ( João 9:22 ) que se alguém reconhecesse Ele deve ser banido da sinagoga.

Muito naturalmente, o pobre homem sentiria que esse era um preço alto a pagar por sua visão. Educado como havia sido para considerar as autoridades eclesiásticas de Jerusalém como representantes da voz divina, ele sentiria que essa excomunhão o cortou da comunhão com todos os homens de bem e das fontes de uma vida piedosa e esperançosa. Portanto, em compaixão por essa pobre ovelha e em indignação com aqueles que assim assumiram a autoridade, Jesus declara explicitamente: “Eu sou a porta.

“Não é por meio da palavra de homens que tiranizam o rebanho para servir aos seus próprios fins, você é admitido ou excluído das fontes reais da vida espiritual e da comunhão com o verdadeiro e o bom. Através de Mim somente você pode encontrar acesso à segurança permanente e o livre gozo de todo alimento espiritual; “Por Mim, se alguém entrar, será salvo, e entrará e sairá e encontrará pasto.”

O objetivo principal, então, desta passagem alegórica é transmitir àqueles que crêem em Jesus a mais verdadeira independência de espírito. Nosso Senhor realiza isso ao reivindicar explicitamente para Si mesmo o único direito de admissão ou rejeição do verdadeiro redil do povo de Deus. Ele entra em colisão direta com as autoridades eclesiásticas, negando que elas sejam os verdadeiros guias espirituais do povo e apresentando-se como a autoridade suprema em questões espirituais.

Essa afirmação inflexível de Sua própria autoridade Ele faz em linguagem parabólica; mas para que ninguém possa compreender mal Seu significado, Ele mesmo acrescenta a interpretação. E nessa interpretação será observado que, embora as grandes idéias sejam explicadas e aplicadas, não há nenhuma tentativa de fazer com que essas idéias se enquadrem na figura em todos os detalhes. Na figura, por exemplo, a Porta e o Pastor são necessariamente distintos; mas nosso Senhor não tem escrúpulos por conta disso em aplicar ambas as figuras a si mesmo. A explicação rigidamente lógica é jogada ao vento para abrir caminho para o ensino substancial.

I. Em primeiro lugar, então, Jesus aqui afirma ser o único meio de acesso à segurança e vida eterna. “Eu sou a porta: por mim, se alguém entrar, será salvo, e entrará e sairá, e encontrará pasto”, Levada pela consideração dos sentimentos do cego, esta expressão seria por ele interpretada como querendo dizer, esses fariseus arrogantes, então, não podem me causar dano algum; eles não podem excluir nem admitir; mas apenas esta Pessoa, que se mostrou tão compassiva, tão corajosa, tão pronta para ser meu campeão e meu amigo.

Ele é a porta. E esta afirmação simples e memorável permaneceu ao longo de todos os séculos cristãos o baluarte contra a tirania eclesiástica, não prevenindo a injustiça e ultraje, mas roubando inteiramente a excomunhão de seu aguilhão na consciência que é justa com seu Senhor. Muitos foram excluídos da comunhão e privilégios das assim chamadas Igrejas de Cristo, os quais ainda tinham a certeza em seu próprio coração de que por sua ligação com Ele haviam entrado em uma comunhão mais duradoura e privilégios indescritivelmente mais elevados.

Com esta afirmação de ser a Porta, Jesus afirma ser o Fundador da única sociedade permanente dos homens. Somente por meio dele os homens têm acesso a uma posição de segurança para se associar com tudo o que é mais digno entre os homens, para uma vida infalível e uma liberdade sem limites. Ele não usou Suas palavras ao acaso, e pelo menos isso está contido nelas. Ele reúne homens ao redor de Sua Pessoa e nos garante que Ele possui a chave da vida; que se Ele nos admitir, as palavras de exclusão pronunciadas por outros são apenas fôlego; que se Ele nos excluir, a aprovação e o aplauso de um mundo não nos levarão. Nenhuma reivindicação poderia ser maior.

II. Jesus também afirma ser o Bom Pastor e se coloca em contraste com os mercenários e ladrões. Ele prova essa afirmação em cinco particularidades: ele usa um modo legítimo de acesso às ovelhas; Seu objetivo é o bem-estar das ovelhas; Seu Espírito é dedicado a si mesmo; Ele conhece e é conhecido por Suas ovelhas; e tudo o que Ele faz, o Pai Lhe deu o mandamento de fazer.

1. Em primeiro lugar, então, Jesus prova Sua afirmação de ser o Bom Pastor, usando o meio legítimo de acesso às ovelhas. Ele entra pela porta. A descrição geral da relação entre ovelhas e pastor foi tirada do que pode ser visto em qualquer manhã na Palestina. À noite, as ovelhas são conduzidas a um aprisco, isto é, um recinto murado, como pode ser visto em nossas próprias fazendas de ovelhas, apenas com muros mais altos para proteção e com uma porta fortemente gradeada no lugar de um obstáculo ou portão de luz .

Aqui as ovelhas descansam a noite toda, vigiadas por um vigia ou carregador. De manhã, vêm os pastores e, ao sinal ou batida reconhecida, são admitidos pelo porteiro, e cada homem chama as suas ovelhas. As ovelhas, conhecendo sua voz, o seguem, e se alguém é preguiçoso, ou teimoso ou estúpido, ele entra e os expulsa com uma compulsão gentil e gentil. Voz de um estranho que eles não reconhecem e não dão ouvidos.

Além disso, não só desconsideram a voz de um estranho, mas o porteiro também o faria, de modo que nenhum ladrão pensa em apelar ao porteiro, mas sobe na parede e ataca as ovelhas que deseja.

Aqui, então, temos uma imagem dos modos legítimos e ilegítimos de encontrar acesso aos homens e de obter poder sobre eles. O legítimo líder dos homens passa pela porta e convida: o ilegítimo entra de qualquer maneira e obriga. O verdadeiro pastor se distingue do ladrão tanto pela ação do porteiro quanto pela ação das ovelhas. Mas quem é o porteiro que dá acesso a Cristo ao redil? Possivelmente, como alguns sugeriram, a mente dos contemporâneos de Cristo voltaria a ser João Batista.

A afirmação de Jesus de tratar os homens como seu protetor espiritual e líder foi legitimada por João, e nenhum outro pretenso Messias foi. E certamente, se algum indivíduo for indicado pelo porteiro, deve ser João Batista. Mas provavelmente a figura inclui tudo o que apresenta Jesus aos homens, Sua própria vida, Seus milagres, Suas palavras de amor, circunstâncias providenciais. Em todos os eventos, Ele faz Seu apelo abertamente e tem a senha necessária.

Não há nada do ladrão ou do ladrão em Sua abordagem - nada dissimulado e furtivo, nada audaciosamente violento. Por outro lado, “Todos os que vieram antes de Mim são ladrões e salteadores”. As autoridades contemporâneas em Jerusalém tinham vindo “antes” de Jesus, na medida em que haviam predisposto as mentes do povo contra Ele e mantido à força as ovelhas longe Dele. Suas reivindicações anteriores foram o grande obstáculo para que Ele fosse admitido.

Eles seguraram o redil contra ele. Deve ter ficado claro para as pessoas que ouviram Suas palavras que suas próprias autoridades eclesiásticas foram feitas. E isso não é contradito pela cláusula adicionada, "mas as ovelhas não os ouviram." Pois esses líderes usurpadores não encontraram os ouvidos do povo, embora os amedrontassem para obedecer.

2. O Bom Pastor é identificado e distinguido do mercenário por Seu objeto e Seu espírito de devoção - pois essas duas características podem ser melhor consideradas em conjunto ( João 10:10 ). O mercenário assume a tarefa de pastorear para seu próprio bem, e da mesma forma que pode ocupar-se de criar porcos, ou vigiar vinhas, ou fazer tijolos.

Não é o trabalho nem as ovelhas que ele tem interesse, mas o pagamento. É por si mesmo que ele faz o que faz. Seu objetivo é obter lucro para si mesmo, e seu espírito é, portanto, um espírito de auto-estima. Ele necessariamente foge do perigo, tendo mais consideração por si mesmo do que pelas ovelhas. O objetivo do bom pastor, ao contrário, é encontrar para as ovelhas uma vida mais abundante. É o respeito por eles que o atrai para o trabalho. Conseqüentemente, como todo amor é autocentrado, também a consideração do pastor pelas ovelhas o leva a se dedicar e, com risco ou custo de sua própria vida, salvá-las do perigo.

Esta diferenciação do mercenário e do bom pastor foi, em primeiro lugar, exemplificada na conduta diferente das autoridades e de Jesus para com o cego. As autoridades, tendo caído na ideia que comumente enreda os magnatas eclesiásticos, de que o povo existia para eles e não eles para o povo, o perseguiram porque ele havia seguido sua consciência: Jesus, ao intervir em seu favor, arriscou a própria vida. Essa colisão com os fariseus contribuiu materialmente para sua determinação de matá-lo.

Provavelmente, nosso Senhor pretendia que um significado mais amplo fosse encontrado em Suas palavras. Ele faz o papel de bom pastor a todas as suas ovelhas, interpondo-se, com o sacrifício de si mesmo, entre elas e todos os que a ameaçam ( João 10:17 ). Sua morte foi voluntária, não necessária nem pelas maquinações dos homens nem pelo Seu ser humano.

Sua vida era dele mesmo, para usar como bem entendesse; e quando Ele o estabeleceu, Ele o fez livremente. Não foi que Ele sucumbiu ao lobo, a qualquer poder mais forte do que Sua própria vontade e Seu próprio discernimento do que era certo. Podemos nos resignar à morte ou escolher isso; mas mesmo que não o fizéssemos, não poderíamos escapar dela. Cristo poderia. Ele “entregou” Sua vida; e Ele fez isso, além disso, para que pudesse “tomá-lo novamente.

”Suas ovelhas não deveriam ser deixadas indefesas, sem pastor: pelo contrário, Ele morreu para que pudesse libertá-las de todo perigo e tornar-se para elas um Pastor sempre vivo e onipresente. Nessas palavras, a figura se perde na realidade.

Nas próprias palavras, de fato, não há sugestão direta de que a penalidade do pecado é aquela que ameaça principalmente as ovelhas de Cristo, mas Cristo dificilmente poderia usar as palavras, e Seu povo dificilmente pode lê-las, sem ter essa ideia sugerida. Foi ao se interpor entre nós e o pecado que nosso pastor foi morto. De fato, à primeira vista, parecemos estar expostos ao próprio perigo que matou o Pastor: o lobo parece estar vivo mesmo depois de matá-lo. Apesar de sua morte, também morremos. Qual é então o perigo do qual Ele nos salvou com Sua morte?

O perigo que nos ameaçava não era a morte corporal, pois dela não somos libertados. Mas era algo com o qual a morte do corpo está intimamente ligada. A morte corporal é, por assim dizer, o sintoma, mas não a doença em si. É o que revela a presença da peste, mas não é o perigo real. É como a mancha da peste que faz o observador estremecer, embora a mancha em si só doa um pouco.

Ora, um médico habilidoso não trata os sintomas, não aplica sua habilidade para acalmar angústias superficiais, mas se esforça para remover a doença radical. Se o olho ficar injetado, ele não trata o olho, mas o sistema geral. Se surge uma erupção na pele, ele não trata a pele, mas altera o estado do sangue; e é uma questão de pouca importância se o sintoma continua em seu curso natural, se assim a erradicação da doença é mais ajudada do que impedida.

O mesmo acontece com a morte: não é nosso perigo; nenhum homem pode supor que a mera transferência deste estado para outro seja prejudicial; apenas, a morte é, em nosso caso, o sintoma de uma doença profunda, de uma enfermidade real e fatal da alma. Conhecemos a morte não como uma mera transferência de um mundo para outro, mas como nossa transferência da provação para o julgamento, que o pecado nos faz temer; e também como uma transferência que na forma exibe à força a fraqueza, a imperfeição, a vergonha de nosso estado atual.

Assim, a morte se conecta com o pecado, que nossa consciência nos diz ser a grande raiz de toda a nossa miséria atual. É para nós o sintoma da punição do pecado, mas a punição em si não é a morte do corpo, mas da alma; a separação da alma de todo bem, de toda esperança, - em uma palavra, de Deus. Este é o perigo real do qual Cristo nos livra. Se isso for removido, é irrelevante se a morte corporal permanece ou não; ou melhor, a morte corporal é usada para ajudar em nossa libertação completa, pois um sintoma da doença às vezes promove a cura.

Cristo provou a morte por cada homem, e do cálice de cada um sugou o veneno, de modo que agora, enquanto nós o bebemos, é apenas um remédio para dormir. Havia uma química em Seu amor e perfeita obediência que levou o veneno a Seus lábios; e absorvendo em Seu próprio sistema toda a virulência dele, pelo vigor imortal de Sua própria constituição, Ele superou seus efeitos, e ressuscitou triunfando sobre sua potência letárgica.

Não foi mera morte corporal, então, que nosso Senhor suportou. Esse não foi o lobo do qual o Bom Pastor nos salvou. Foi a morte com o aguilhão do pecado. É esse fato que nos mostra, de um ponto de vista, o lugar da morte de Cristo na obra da expiação. A morte marca o selo da condição espiritual do homem. Ele expressa a palavra final: Aquele que é santo, que seja santo ainda; quem está sujo, suje-se ainda.

A visão bíblica da morte é que ela marca a transição de um estado de provação para um estado de retribuição. “É designado aos homens que morram uma vez, e depois da morte o julgamento”. Não há como voltar para fazer outra preparação para o julgamento. Não podemos ter duas vidas, uma após a carne e outra após o espírito, mas uma vida, uma morte, um julgamento. A morte corporal, portanto, torna-se não apenas a evidência da morte espiritual, mas seu selo.

Mas este, caindo sobre Cristo, tornou-se inofensivo. A separação de Deus deve ser a separação da vontade, separação realizada pelo eu da alma. Em Cristo não houve tal separação. Os pecadores permanecem na morte, porque não apenas estão separados judicialmente, mas estão separados na vontade e na disposição. Mergulhe ferro e madeira na água: um afunda, o outro sobe imediatamente, não pode ser mantido embaixo, tem uma flutuabilidade nativa própria que o traz à superfície, mergulhe-o quantas vezes quisermos. E Cristo é como a madeira cortada pelo profeta, que não só flutua, mas traz à tona o peso mais pesado.

3. É o reconhecimento mútuo das ovelhas e do pastor que mostra de forma decisiva a diferença entre o verdadeiro pastor e o salteador. Os tímidos animais que se assustam e fogem ao som da voz de um estranho, permitem que o próprio pastor se aproxime deles e os manuseie. Como a propriedade de um cachorro é facilmente determinada por sua conduta para com dois pretendentes, para um dos quais ele rosna e em volta do outro ele late e pula alegremente; então você pode dizer quem é o pastor e quem é o estrangeiro pela maneira diferente como uma ovelha se comporta na presença de cada um.

Se a afirmação de um pastor fosse duvidosa, ela poderia ser resolvida por sua familiaridade com suas marcas e caminhos, ou por sua familiaridade com ele, seu sofrimento de sua mão, sua resposta a sua voz. Cristo aposta em um reconhecimento mútuo semelhante. Se a alma não responder ao Seu chamado e não O seguir, ela admitirá que Sua reivindicação é infundada. Ele pode requerer entrar no aprisco, despertar os adormecidos com um toque de Seu cajado, levantar os enfermos, usar uma medida de severidade com os estúpidos e lentos; mas, em última instância e principalmente, Ele baseia Sua afirmação de ser o verdadeiro Líder e Senhor dos homens simplesmente em Seu poder de atraí-los a Ele.

Se não há aquilo Nele que nos faz distingui-lo de todas as outras pessoas, e nos faz esperar coisas diferentes Dele, e nos faz confiar a nós mesmos nele, então Ele não espera que qualquer outra força nos atraia para reconhecê-lo.

A aplicação disso à atitude que o cego havia assumido para com os fariseus e com Jesus era suficientemente óbvia. Ele havia renegado os fariseus; ele tinha reconhecido Jesus. Era claro, portanto, que Jesus era o Pastor e também que os fariseus não estavam entre as ovelhas de Cristo; eles podem estar no aprisco, mas como não reconheceram e não seguiram a Cristo, mostraram que não pertenciam ao Seu rebanho.

E Cristo ainda confia em Sua própria atratividade e adequação às nossas necessidades. É muito notável como um relato insuficiente de sua própria conversão pode ser feito por pessoas altamente educadas. O aluno favorito do professor Clifford era, como ele, um ateu; mas atormentado pela angústia por causa da morte de Clifford, e sendo obrigado a passar por outras circunstâncias adequadas para revelar a fraqueza da natureza humana, esse aluno tornou-se um cristão fervoroso.

Alguém lê o registro dessa conversão esperando encontrar o poder de raciocínio do matemático acrescentando algo à demonstração da personalidade de Deus, ou construindo um fundamento seguro para a fé cristã. Não há nada parecido. A experiência de vida deu um novo significado à oferta de Cristo e à Sua revelação - isso foi tudo. Da mesma forma, ao criticar a “Vida de Cristo” de Renan, um crítico francês mais profundo do que ele mesmo diz: “O que é característico nesta análise do Cristianismo é que o pecado não aparece nele.

Agora, se há algo que explica o sucesso da Boa Nova entre os homens, é que ela ofereceu a libertação da salvação pelo pecado. Certamente teria sido mais apropriado explicar religiosamente uma religião e não fugir do próprio cerne do assunto. Este 'Cristo em mármore branco' não é Aquele que fez a força dos mártires ”. Tudo isso significa apenas que, se os homens não têm senso de necessidade, não possuirão a Cristo; e que, se a própria presença e palavras de Cristo não os atraem, não devem ser atraídos.

É claro que muito pode ser feito no sentido de apresentar Cristo aos homens, mas, além da simples exibição de Sua pessoa por palavra ou conduta, muito pouco pode ser feito. É um mistério, muitas vezes opressor, que os homens pareçam pouco atraídos e impassíveis pela Figura que transcende todas as outras e dá um coração ao mundo. Mas Cristo é conhecido pelos Seus.

Este grande fato do reconhecimento mútuo de Cristo e Seu povo tem uma aplicação não apenas para a primeira aceitação de Cristo pela alma, mas também para toda a experiência cristã. O reconhecimento mútuo e a profunda afinidade não só se formam no início, mas também renovam e mantêm para sempre o vínculo entre Cristo e o cristão. Ele conhece Suas ovelhas e é conhecido por elas. Freqüentemente, eles não se conhecem; [35] mas o Pastor os conhece.

Muitos de nós somos frequentemente postos em dúvida quanto ao nosso interesse em Cristo, mas o fundamento de Deus permanece seguro, tendo este selo: “O Senhor conhece os que são Seus”. Nós nos extraviamos e ficamos tão dilacerados por espinhos, tão sujos de lama, que poucos podem dizer a que dobra pertencemos - as marcas de nosso dono foram apagadas; mas o Bom Pastor, ao dizer a Suas ovelhas, sentiu sua falta e veio atrás de nós, e nos reconhece e reclama até mesmo em nosso estado lamentável.

Quem poderia dizer a quem pertencemos, quando estamos absolutamente contentes com o pasto venenoso das vaidades e ganhos de posição deste mundo; quando a alma está manchada de impureza, dilacerada pela paixão, e todas as marcas que distinguem o povo de Cristo estão obscurecidas? É surpreendente que devêssemos começar a duvidar se pertencemos ao rebanho verdadeiro ou se existe algum rebanho verdadeiro? Vergonhosos são os lugares onde Cristo nos encontrou, entre dias sem oração, indulgências desenfreadas, com o coração endurecido e pensamentos cínicos, longe de qualquer propósito de bem; e ainda repetidas vezes Sua presença nos encontrou, Sua voz nos lembrou, Sua proximidade despertou mais uma vez em nós a consciência de que afinal de contas temos uma simpatia mais profunda do que qualquer outra pessoa.

Toda a experiência de Cristo como nosso Pastor dá a Ele um conhecimento crescente de nós. O pastor é o primeiro a ver o cordeiro em seu nascimento, e nenhum dia passa, mas ele o visita. Uma obra tão necessária e misericordiosa é que não tem sábado, mas como no dia de descanso o pastor alimenta seus próprios filhos, ele cuida dos cordeiros de seu rebanho, cuida para que nenhum mal lhes sobrevenha, lembra-se de sua dependência dele. , observa seu crescimento, remove o que o impede, paira sobre a pálida do rebanho, observando com uma observância satisfeita e afetuosa seus caminhos, sua beleza, seu conforto.

E assim ele se torna intimamente familiarizado com suas ovelhas. Assim, Cristo se torna cada vez mais familiarizado conosco. Temos pensado muito nele; temos ponderado repetidas vezes sobre Sua vida, Sua morte, Suas palavras. Temos nos empenhado em compreender o que Ele exige de nós e, dia a dia, de alguma forma, Ele tem estado em nossos pensamentos. Não menos, mas muito mais constantemente temos estado em Seus pensamentos, nem um dia se passou sem Sua recorrência a este assunto.

Ele nos olhou e considerou, marcou o funcionamento de nossas mentes, a formação de nossos propósitos. Ele conhece nossos hábitos vigiando contra eles; nossas propensões nos afastando deles. Não somos deixados sozinhos com nosso terrível segredo do pecado: há outro que compreende nosso perigo e está empenhado em nos proteger contra ele.

Lenta mas seguramente Cristo conquista assim a confiança da alma; fazendo por ele mil ofícios gentis que não são reconhecidos, esperando pacientemente pelo reconhecimento e amor que Ele sabe que finalmente devem ser dados; silenciosamente tornando-se indispensável para a alma, antes mesmo de discernir o que está trazendo a ela uma alegria e esperança tão novas. Lenta mas seguramente cresce em cada cristão um conhecimento recíproco de Cristo.

Cada vez mais claramente Sua Pessoa se destaca como aquele em quem nossa expectativa deve repousar. Com Ele somos colocados em conexão por cada pecado nosso e por cada esperança. Não é Ele diante de quem e sobre quem nossos corações estremecem e estremecem vez após vez com uma profundidade e temor de emoção que nada mais excita? Não é a Ele que devemos viver hoje em paz, sabendo que nosso Deus é um Pai amoroso? Não é ainda Sua graça que devemos aprender mais profundamente, Seu caminho justo e paciente que devemos seguir mais exatamente, se quisermos esquecer nosso pecado amado no amor de Deus, nós mesmos no Eterno? O que é crescimento na graça senão desnudar o coração do pecador a Cristo, prega após prega sendo removida, até que o âmago de nosso ser se abra para Ele e O aceite,

Pois este crescimento no entendimento mútuo deve avançar até que aquela perfeita simpatia seja alcançada que Cristo indica nas palavras: “Eu conheço minhas ovelhas e sou conhecido pelas minhas, como o Pai me conhece e eu conheço o Pai”. O entendimento mútuo entre o Pai Eterno e o Filho é o único paralelo para o entendimento mútuo de Cristo e Seu povo. Na união amorosa de marido e mulher vemos quão íntima é a compreensão, como a pessoa fica insatisfeita se qualquer ansiedade não é expressa e compartilhada, como não pode haver segredo em nenhum dos lados.

Vemos como um leve movimento, um olhar, trai a intenção mais do que muitas palavras de um estranho poderiam revelá-la; vemos que confiança um no outro é estabelecido, como um não está satisfeito até que seu pensamento seja ratificado pelo outro, sua opinião refletida e melhor julgada no outro, sua emoção compartilhada e novamente expressa pelo outro. Mas mesmo isso, embora sugestivo, é apenas uma sugestão da inteligência mútua que subsiste entre o Pai e o Filho, a confiança absoluta um no outro, a perfeita harmonia em propósito e sentimento, o deleite em conhecer e ser conhecido.

Nessa perfeita harmonia de sentimento e propósito com o Supremo, Cristo apresenta Seu povo. Gradualmente, seus pensamentos são desvinculados do que é trivial e se expandem para incorporar os desígnios da Mente Eterna. Gradualmente, seus gostos e afeições são afrouxados dos apegos inferiores, e são forjados a uma perfeita simpatia pelo que é santo e permanente.

[35] Santo Agostinho.