João 20:19-29

XXIII. TESTE DE THOMAS.

"Quando, pois, era noite, naquele dia, primeiro dia da semana, e quando se fechavam as portas onde estavam os discípulos, por medo dos judeus, veio Jesus, pôs-se no meio deles e disse-lhes: Paz seja Vós , embora eu te envie.

E, dizendo isso, soprou sobre eles e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo; a todos os pecados que perdoardes, eles lhes são perdoados; todos os pecados que você retém, eles são retidos. Mas Tomé, um dos doze, chamado Dídimo, não estava com eles quando Jesus veio. Os outros discípulos disseram-lhe, portanto: Vimos o Senhor. Mas ele lhes disse: A não ser que eu veja em Suas mãos a marca dos cravos, e ponha meu dedo na marca dos cravos e ponha minha mão em Seu lado, não crerei.

E depois de oito dias os discípulos dele estavam novamente lá dentro, e Tomé com eles. Jesus veio, estando as portas fechadas, pôs-se no meio delas e disse: Paz seja convosco. Então disse a Tomé: Pega aqui o teu dedo e vê as minhas mãos; chega a tua mão e põe-na no meu lado; e não sejas incrédulo, mas crente. Tomé respondeu e disse-lhe: Senhor meu e Deus meu. Disse-lhe Jesus: Porque me viste, creste; bem-aventurados os que não viram e creram. ”- João 20:19 .

Na noite daquele dia, cujo amanhecer havia sido sinalizado pela Ressurreição, os discípulos e, de acordo com Lucas, alguns outros, estavam juntos. Eles esperavam que o evento que restaurou a esperança em seus próprios corações certamente excitaria as autoridades e provavelmente levaria à prisão de alguns deles. Eles haviam, portanto, fechado cuidadosamente as portas, para que algum tempo para negociação e possivelmente para fuga pudesse ser interposto.

Mas, para seu espanto e deleite, enquanto estavam sentados assim com as portas fechadas, a conhecida figura de seu Senhor apareceu no meio deles, e Sua saudação familiar, "A paz esteja com vocês", soou em seus ouvidos. Além disso, para se identificar e remover todas as dúvidas ou temores, Ele lhes mostrou as mãos e o lado; e, como nos diz São Lucas, até comia antes deles. Há aqui uma estranha mistura de identidade e diferença entre o corpo que Ele agora usa e o que foi crucificado.

Sua aparência é a mesma em alguns aspectos, mas suas propriedades são diferentes. O reconhecimento imediato nem sempre seguiu Sua manifestação. Havia algo desconcertante em Sua aparência, sugerindo um rosto bem conhecido, mas não exatamente o mesmo. As marcas no corpo, ou alguma ação ou movimento característico ou enunciado, eram necessários para completar a identificação. As propriedades do corpo também não eram redutíveis a nenhum tipo conhecido.

Ele podia comer, falar, andar, mas poderia dispensar a alimentação e aparentemente poderia passar por obstáculos físicos. Seu corpo era um corpo espiritual glorificado, não sujeito às leis que governam a parte física do homem nesta vida. Estas características são dignas de nota, não apenas para nos darem uma ideia do tipo de corpo que nos espera, mas em relação à identificação com o Senhor ressuscitado. Se a aparência fosse mera fantasia dos discípulos, como eles deveriam ter requerido qualquer identificação?

Tendo os saudado e removido sua consternação, Ele cumpre o objetivo de Seu aparecimento dando-lhes sua comissão, seu equipamento e sua autoridade como Seus apóstolos: "Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio" - para cumprir ainda o mesmo propósito, para completar a obra iniciada, para estar com Ele na mesma relação íntima que Ele ocupou com o Pai. Para transmitir a eles de uma só vez tudo o que eles exigiam para o cumprimento desta comissão, Ele lhes concede o Espírito Santo, soprando sobre eles, para transmitir-lhes a impressão de que Ele estava realmente lá e, então, comunicando-lhes aquilo que constituía o próprio alento. de sua própria vida.

Este é Seu primeiro ato como Senhor de todo o poder no céu e na terra, e é um ato que inevitavelmente transmite a eles a certeza de que Sua vida e a deles são uma vida. Impulso e poder para proclamá-lo ressuscitado, eles ainda não experimentaram. Eles devem ter tempo para se acomodarem a alguma compostura mental e a alguns pensamentos claros depois de todos os acontecimentos perturbadores destes últimos dias. Eles também devem ter o testemunho confirmatório da Ressurreição, que só poderia ser fornecido após repetidas aparições do Senhor para si próprios e para outros. O dom do Espírito, portanto, como um espírito de poderoso testemunho, foi reservado por seis semanas.

Com este equipamento perfeito, nosso Senhor acrescentou as palavras: "Todos os pecados que perdoais, são-lhes perdoados; todos os pecados que reténs, são retidos." Essas palavras têm sido motivo de controvérsia sem fim. [31] Eles certamente transmitem as idéias de que os apóstolos foram designados para mediar entre Cristo e seus semelhantes, que a principal função que deveriam desempenhar nesta mediação era o perdão e retenção dos pecados, e que eles foram fornecidos com o Espírito Santo para orientá-los nesta mediação.

Aparentemente, isso deve significar que os apóstolos deveriam ser os agentes por meio dos quais Cristo proclamaria os termos de admissão em Seu reino. Eles receberam autoridade para dizer em quais casos os pecados deveriam ser perdoados e em quais casos seriam retidos. Deduzir disso que os apóstolos têm sucessores, que esses sucessores são constituídos por uma ordenação ou nomeação externa, que têm o poder de excluir ou admitir indivíduos que buscam entrar no reino de Deus, é deixar a lógica e a razão muito para trás, e para erigir um tipo de governo na Igreja de Cristo ao qual nunca será submetido por aqueles que vivem na liberdade com a qual Sua verdade os libertou.

A presença do Espírito Santo, e nenhuma nomeação externa simples, é o que dá autoridade para aqueles que dirigem a Igreja de Cristo. É porque eles são intimamente um com Cristo, não porque aconteça de serem capazes de reivindicar uma conexão externa duvidosa com Ele, que eles têm aquela autoridade que o povo de Cristo possui.

Mas quando nosso Senhor apareceu assim no dia de Sua ressurreição aos Seus discípulos, um deles estava ausente. Isso poderia não ter sido notado se o ausente não tivesse um temperamento peculiar, e essa peculiaridade não tivesse dado origem a outra visita do Senhor e a uma restauração muito significativa da fé na mente de um discípulo cético. O discípulo ausente era comumente conhecido como Tomé ou Dídimo, o Gêmeo.

Em várias ocasiões, ele aparece com um pouco de destaque na história do evangelho, e sua conduta e conversa nessas ocasiões mostram que ele foi um homem muito sujeito a ter uma visão desanimadora do futuro, capaz de ver o lado mais escuro de tudo, mas ao mesmo tempo, sem falta de coragem e de uma forte e afetuosa fidelidade a Jesus. Em uma ocasião, quando nosso Senhor anunciou aos discípulos Sua intenção de retornar à perigosa fronteira da Judéia, os outros protestaram, mas Tomé disse: "Vamos nós também, para que morramos com Ele" - uma declaração em que seu lealdade devotada a seu Mestre, sua coragem obstinada e seu temperamento desanimado são todos evidentes.

E quando, algum tempo depois, Jesus estava avisando a Seus discípulos que Ele deveria deixá-los em breve e ir para o Pai, Tomé vê na partida de seu Mestre a extinção de toda esperança; a vida e o caminho para a vida lhe parecem frases traiçoeiras, ele só tem olhos para a escuridão da morte: "Senhor, não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho?"

A ausência de tal homem na primeira reunião dos discípulos era de se esperar. [32] Se a mera possibilidade da morte de seu Senhor havia mergulhado este coração amoroso e sombrio em desânimo, que escuro desespero deve ter se apossado dele quando aquela morte foi realmente realizada! Como a figura de seu Mestre morto se queimou em sua alma, pode-se ver pela maneira como sua mente se detém na marca dos pregos, no ferimento do lado.

É por eles apenas, e não por traços de rosto bem conhecidos ou peculiaridades de forma, que ele reconhecerá e identificará seu Senhor. Seu coração estava com o corpo sem vida na cruz, e ele não suportou ver os amigos de Jesus ou falar com aqueles que haviam compartilhado suas esperanças, mas enterrou sua decepção e desolação na solidão e no silêncio. Sua ausência dificilmente pode ser considerada culpada. Nenhum dos outros esperava a ressurreição mais do que ele mesmo, mas sua desesperança agiu de uma natureza especialmente sensível e desanimada. Foi assim que, como muitas pessoas melancólicas, ele perdeu a oportunidade de ver o que teria efetivamente espalhado sua escuridão.

Mas embora ele pudesse não ser o culpado por se ausentar, ele era o culpado por se recusar a aceitar o testemunho de seus amigos quando eles lhe asseguraram que tinham visto Jesus ressuscitado. Há um tom de obstinação que nos irrita nas palavras: "A não ser que eu veja em Suas mãos a marca das unhas, e coloque meu dedo na marca das unhas e enfie minha mão em Seu lado, não vou acreditam.

"Alguma deferência foi devida ao testemunho de homens que ele sabia serem verdadeiros e tão pouco suscetíveis à ilusão quanto ele mesmo. Não podemos culpá-lo por não estar convencido na hora; um homem não pode obrigar-se a acreditar em algo que não o obrigue por si mesmo. Mas o tom obstinado soa como se ele estivesse começando a nutrir sua incredulidade, do que não há exercício mais pernicioso do espírito humano.

Ele exige, também, o que pode nunca ser possível - a evidência de seus próprios sentidos. Ele afirma que estará em pé de igualdade com os demais. Por que ele deve acreditar com menos evidências do que eles? Custou-lhe dor suficiente para desistir de sua esperança: ele então desistirá de sua desesperança por um preço tão baixo quanto tudo isso? Ele é extremamente miserável; seu Senhor morto e a vida deixada para ele - uma vida que já durante aqueles poucos dias havia se tornado muito longa, um fardo cansativo e insuportável.

Ele está em um momento e com a simples palavra deles para se levantar de sua miséria? Um homem com o temperamento de Thomas abraça sua miséria. Você parece machucá-lo se abrir as venezianas de seu coração e deixar entrar a luz do sol.

Obviamente, portanto, a primeira inferência que extraímos naturalmente desse estado de espírito é que é fraco e errado agarrar-se a uma dificuldade e insistir que, a menos que ela seja removida, não acreditaremos. Que esta dificuldade sobre a constituição da pessoa de Cristo, ou esta sobre a impossibilidade de provar um milagre, ou esta sobre a inspiração da Escritura seja removida, e eu aceitarei o Cristianismo; deixe Deus me conceder esta petição, e eu acreditarei que Ele é o ouvinte da oração; deixe-me ver essa incoerência ou aquilo que é explicado, e acreditarei que Ele governa o curso das coisas neste mundo.

O entendimento começa a se orgulhar de exigir evidências mais absolutas e estritas do que satisfez os outros, e parece mostrar acuidade e justiça ao se apegar a uma dificuldade. O teste que Thomas se propôs parecia acurado e legítimo; mas o fato de ele ter proposto isso mostra que ele estava negligenciando a evidência já fornecida a ele, o testemunho de vários homens cuja veracidade ele havia feito prova durante anos.

É verdade que foi um milagre que eles exigiram que ele acreditasse; mas seriam seus próprios sentidos uma melhor autenticação de um milagre do que a declaração unânime e explícita de uma companhia de homens verazes? Ele não podia ter dúvidas de que eles acreditavam que tinham visto o Senhor. Se eles podiam ser enganados, dez deles, ou muitos mais, por que seus sentidos se mostrariam mais infalíveis? Deveria ele rejeitar o testemunho deles com base em que seus sentidos os enganaram, e aceitar o testemunho de seus próprios sentidos? O teste final em seu próprio caso seria aquela mesma evidência que, no caso de outros, ele sustentava ser insuficiente?

Mas se isso fala seriamente contra Tomé, não devemos deixar de levar em conta o que fala a seu favor. É verdade que ele foi obstinado e irracional e um tanto vaidoso em sua recusa em aceitar o testemunho dos discípulos, mas também é verdade que ele estava com a pequena comunidade cristã no segundo Dia do Senhor. Isso não deixa dúvidas de que ele não era tão incrédulo quanto parecia. O fato de ele não ter evitado a companhia daqueles homens felizes e esperançosos mostra que ele estava longe de não querer se tornar, se possível, um participante de sua esperança e alegria.

Talvez ele já estivesse se arrependendo de ter se comprometido com a incredulidade, como muitos outros se arrependeram. Certamente ele não tinha medo de ser convencido de que seu Senhor havia ressuscitado; pelo contrário, procurou convencer-se disso e colocar-se no caminho da convicção. Ele duvidou porque desejava acreditar, duvidou porque era a plena, inteira e eterna confiança de sua alma que ele buscava um lugar de descanso.

Ele sabia da tremenda importância para ele desta questão - sabia que era literalmente tudo para ele se Cristo ressuscitou e agora estivesse vivo e fosse encontrado por Seu povo e, portanto, ele demorou a acreditar. Portanto, ele também se manteve na companhia dos crentes; era do lado deles que ele desejava sair da terrível lama e escuridão em que estava envolvido.

É isso que distingue Tomé e todos os que duvidam da mente certa dos incrédulos obstinados e depravados. Aquele que deseja acreditar, dará ao mundo para ficar livre de dúvidas, irá lamentar todos os seus dias, irá definhar no corpo e adoecerá de vida porque não pode acreditar: "ele espera pela luz, mas contempla a obscuridade, pelo brilho, mas ele anda na escuridão. " O outro, o incrédulo culpado, prospera na dúvida; ele gosta, se diverte, se diverte e vive de acordo com isso; anda contando às pessoas as suas dificuldades, pois algumas pessoas mórbidas gostam de mostrar-lhe as suas feridas ou detalhar os seus sintomas, como se tudo o que os diferencia dos outros homens, mesmo que seja uma doença, fosse motivo de orgulho.

Convença esse homem da verdade e ele ficará zangado com você; você parece ter feito um mal a ele, pois o impostor mendicante que ganhava seu sustento com uma perna ruim ou um olho inútil fica furioso quando uma pessoa habilidosa lhe restaura o uso de seu membro ou mostra que ele pode usá-lo se ele vai. Você pode conhecer um duvidoso desonesto pela fluência com que afirma suas dificuldades ou pela afetação de melancolia que às vezes é assumida.

Você sempre pode conhecê-lo por sua relutância em ser convencido, por sua irritação quando ele é forçado a renunciar a algum baluarte de estimação da descrença. Quando você encontrar um homem lendo um lado da questão, cortejando dificuldades, agarrando-se avidamente a novas objeções e sendo provocado, em vez de agradecido, quando qualquer dúvida é removida, você pode ter certeza de que isso não é um ceticismo em relação ao entendimento, mas um mal coração de descrença.

A hesitação e o atraso, a incredulidade e mesquinhez da fé de Tomé contribuíram tanto para confirmar as mentes dos crentes que se sucederam quanto a confiança impetuosa e impulsiva de Pedro. Então, como agora, esse intelecto crítico, quando combinado com um coração são, trouxe duas grandes bênçãos para a Igreja. As dúvidas que tais homens alimentam continuamente provocam novas evidências, visto que aqui esta segunda aparição de Cristo aos Onze parece devida à dúvida de Tomé.

Pelo que se pode perceber, foi apenas para remover essa dúvida que nosso Senhor apareceu. E, além disso, um segundo benefício que atende à dúvida honesta e piedosa é o apego à Igreja de homens que passaram por severos conflitos mentais e, portanto, mantêm a fé que alcançaram com uma inteligência e tenacidade desconhecidas por outros homens.

Essas duas coisas simplesmente aconteceram no caso de Thomas. Os discípulos foram novamente reunidos no domingo seguinte, provavelmente no mesmo lugar, consagrados para sempre em suas memórias como o lugar onde seu Senhor ressuscitado apareceu. É duvidoso se eles esperavam mais por uma nova aparição de seu Senhor neste dia do que em qualquer outro dia da semana, mas certamente todo leitor sente que não é sem significado que, após uma semana em branco e sem intercorrências, o primeiro dia deveria novamente ser escolhido para receber esta honra.

Pensa-se que alguma sanção é dada às reuniões de Seus seguidores que desde então têm sido reunidas no primeiro dia da semana; e a experiência de milhares pode testificar que este dia ainda parece o favorito de nosso Senhor para se manifestar a Seu povo e para renovar a alegria que o trabalho de uma semana de certa forma esmaeceu. Silenciosa e repentinamente como antes, sem aviso, sem abrir as portas, Jesus estava no meio deles.

Mas não havia terror agora - exclamações apenas de deleite e adoração. E talvez não fosse da natureza humana resistir a lançar um olhar de interrogatório triunfante para Thomas, um olhar de indagação para ver o que ele faria com isso. Surpresa, surpresa indescritível, inalterada por tudo o que ele fora levado a esperar, deve ter estado escrita nos olhos arregalados e olhar fascinado de Thomas. Mas essa surpresa foi substituída pela vergonha, esse olhar ansioso lançado para baixo, quando ele descobriu que seu Senhor tinha ouvido seu ultimato obstinado e tinha sido testemunha de sua incredulidade taciturna.

Como Jesus repete quase com as mesmas palavras o teste material duro, rude e simples que ele havia proposto, e quando Ele estende Suas mãos para sua inspeção, a vergonha e a alegria lutam pelo domínio em seu espírito e dão expressão aos humildes mas confissão brilhante: "Meu Senhor e meu Deus." Seu próprio teste foi superado; ele não faz nenhum movimento para colocá-lo em vigor; ele está satisfeito com a identidade de seu Senhor. É o mesmo conhecimento penetrante dos pensamentos mais íntimos do homem, o mesmo tratamento amoroso para com os que erram, a mesma presença subjugadora.

E assim freqüentemente acontece que um homem que fez voto de que não acreditará, exceto isto ou aquilo ser tornado claro, descobre, quando ele acredita, que algo aquém de suas próprias exigências o convenceu. Ele descobre que embora já tenha sido tão expresso em suas demandas por provas e tão claro e preciso em suas declarações sobre a quantidade exata de provas exigidas, no final ele acredita e mal poderia dizer o porquê, não poderia pelo menos mostrar sua crença como o resultado fino e limpo de um processo lógico.

Thomas havia afirmado que o resto se satisfazia com muita facilidade, mas no final ele próprio se satisfaz exatamente com as mesmas provas que eles. E é um tanto surpreendente que em tantos casos a incredulidade dê lugar à crença, não pela remoção das dificuldades intelectuais, não por tal demonstração como foi concedida a Tomé, mas por uma conquista indefinível da alma por Cristo. A glória, santidade, amor de sua pessoa, submete a alma a ele.

A fé de Tomé é muito significativa. Em primeiro lugar, é útil para nossa própria fé ouvir uma confissão tão decisiva e tão completa vinda dos lábios de tal homem. O próprio João sentiu que era tão decisivo que, depois de registrá-lo, virtualmente fecha o Evangelho que se comprometeu a escrever para persuadir os homens de que Jesus é o Filho de Deus. Após esta confissão de Thomas, ele sente que nada mais pode ser dito.

Ele não pára por falta de matéria; “muitos outros sinais fizeram verdadeiramente Jesus na presença dos seus discípulos” que não estão escritos neste Evangelho. Isso parecia suficiente. O homem que não é movido por isso não será movido por nenhuma outra prova. Prova não é o que esse duvidoso precisa. Independentemente do que pensemos dos outros apóstolos, é claro que pelo menos Tomé não era crédulo. Se o ardor generoso de Pedro o levou a uma confissão injustificada pelos fatos, se João viu em Jesus o reflexo de sua própria natureza contemplativa e amorosa, o que dizer da fé de Tomé? Ele não tinha determinação para ver apenas o que desejava, nenhuma disposição para aceitar evidências infundadas e testemunhos irresponsáveis.

Ele conhecia a natureza crítica da situação, a importância única do assunto apresentado à sua fé. Com ele não havia subestimação frívola ou irrefletida das dificuldades. Ele não negou absolutamente a possibilidade da ressurreição de Cristo, mas esteve muito perto de fazê-lo, e mostrou que praticamente considerava isso impossível ou improvável ao extremo. Mas no final ele acredita. E a facilidade com que ele passa da dúvida à fé prova sua honestidade e sinceridade. Assim que as evidências que para ele são convincentes são apresentadas, ele proclama sua fé.

Sua confissão também é mais completa do que a dos outros discípulos. A semana de dolorosas perguntas trouxe claramente à sua mente todo o significado da Ressurreição, para que ele não hesitasse em reconhecer Jesus como seu Deus. Quando um homem de profundo sentimento espiritual e de boa compreensão tem dúvidas e hesitações pela própria intensidade e sutileza de seu escrutínio do que lhe parece de transcendente importância; quando ele vê dificuldades não vistas por homens que estão muito pouco interessados ​​no assunto para reconhecê-las, mesmo que as encarem de frente, - quando tal homem, com o cuidado e ansiedade que cabe ao sujeito, considera por si mesmo as reivindicações de Cristo, e como resultado se entrega ao Senhor, ele vê mais em Cristo do que os outros homens,

Não foi a mera visão de Cristo ressuscitado que levou à confissão completa de Tomé. Mas, lentamente, durante aquela semana de suspense, ele foi compreendendo o significado total da Ressurreição, chegando ao fim de uma vida que ele sabia que o Senhor havia vivido. A própria ideia de que tal coisa era acreditada pelos demais forçou sua mente a voltar ao caráter excepcional de Jesus, Suas obras maravilhosas, as sugestões que Ele havia dado de Sua ligação com Deus.

A visão dEle ressuscitado veio como a pedra angular do arco, que por querer tudo havia caído por terra, mas sendo inserido fechava o todo, e agora podia suportar qualquer peso. As verdades sobre Sua pessoa que Tomé começou a explicar voltam à sua mente com força irresistível, e cada uma delas com clareza e certeza. Ele viu agora que seu Senhor havia cumprido toda a Sua palavra, provado ser supremo sobre todos os homens afetados.

Ele O viu, depois de passar por um conflito desconhecido com principados e potestades, vindo para retomar a comunhão com homens pecadores, permanecendo com todas as coisas sob Seus pés, mas dando Sua mão ao discípulo fraco para fazê-lo participar de Seu triunfo.

Esta foi uma hora rara e memorável para Thomas, um daqueles momentos que marcam permanentemente o espírito de um homem. Ele está totalmente fora de si mesmo e não vê nada além de seu Senhor. Toda a energia de seu espírito vai para Ele indubitavelmente, sem hesitação, irrestrita. Tudo está diante dele na pessoa de Cristo; nada causa o mínimo de diversão ou distração. Pela primeira vez, seu espírito encontrou paz perfeita.

Não há nada no mundo invisível que possa assustá-lo, nada no futuro em que ele possa pensar; sua alma repousa na pessoa diante dele. Ele não recua, questionando se o Senhor agora o receberá; ele não teme repreensão; ele não examina sua condição espiritual, nem pergunta se sua fé é suficientemente espiritual. Ele não pode voltar atrás em sua conduta passada, ou analisar seus sentimentos presentes, ou passar um pensamento de qualquer tipo sobre si mesmo.

O homem escrupuloso e cético é todo devoto e adoração; as mil objeções são varridas de sua mente; e tudo pela mera presença de Cristo Ele é arrebatado neste único objeto; a mente e a alma estão cheias do Senhor recuperado; ele se esquece de si mesmo; a paixão de alegria com que ele recupera de forma transfigurada o seu líder perdido o absorve bastante: “ele havia perdido um possível rei dos judeus; ele encontra seu Senhor e seu Deus”. Não pode haver nenhuma dúvida aqui sobre ele mesmo, suas perspectivas, seus interesses. Ele só pode expressar sua surpresa, sua alegria e sua adoração no grito: "Meu Senhor e meu Deus."

Para tal homem, até mesmo a bênção do Senhor era inútil. Este é o estado mais elevado, mais feliz e mais raro da alma humana. Quando um homem foi realizado por si mesmo pela visão clara do valor de Cristo; quando sua mente e coração estão cheios da excelência suprema de Cristo; quando em Sua presença ele sente que só pode adorar, curvando-se em sua alma antes de realmente alcançar a perfeição humana enraizada e expressando a verdadeira glória Divina do amor inefável; quando face a face, alma a alma, com a bondade mais elevada e comovente conhecida, consciente de que ele agora, neste exato momento, está ao toque do Supremo, que ele encontrou e nunca mais precisará perder o amor perfeito, bondade perfeita, poder perfeito , - quando um homem é transportado por tal reconhecimento de Cristo, este é o verdadeiro êxtase, esta é a bem-aventurança final do homem.

E essa bem-aventurança é competente não apenas para aqueles que viram com os olhos físicos, mas muito mais para aqueles que não viram e ainda assim creram. Por que nos privamos dela e vivemos como se não fosse assim - como se tal certeza e a alegria que a acompanha tivessem passado da terra e não fossem mais possíveis? Não podemos aplicar o teste de Thomas, mas podemos testar seu teste; ou, como ele, podemos renunciar a isso e nos apoiar em evidências mais amplas e profundas.

Ele estava certo em confessar sua crença com tanta ansiedade? E estamos certos em hesitar, duvidar, desanimar? Deveríamos ter considerado estranho se, quando o Senhor se dirigiu a Tomé, ele se encolheu carrancudo entre os demais, ou apenas deu um assentimento verbal à identidade de Cristo, sem mostrar nenhum sinal de alegria? E devemos aceitar os sinais que Ele nos dá de Sua presença como se isso fizesse pouca diferença para nós e não nos elevasse ao céu? Temos tão pouco senso das coisas espirituais que não podemos acreditar na vida dAquele em torno de quem gira toda a sorte de nossa raça? Não conhecemos o poder da ressurreição de Cristo como Tomé possivelmente não poderia conhecê-lo? Não vemos como ele não podia ver a eficácia espiritual sem limites e os resultados dessa vida ressurreta? Não vemos a plena manifestação dessa grande manifestação de Deus? proximidade s mais claramente? Não sentimos como era impossível que alguém como Cristo fosse detido por morte, que a supremacia nos negócios humanos que Ele alcançou por amor absoluto e santidade absoluta fosse provada inferior a uma lei física, e deveria ser interrompida em sua exercício eficaz por um fato físico? Se Tomé foi constrangido a reconhecer a Cristo como seu Senhor e seu Deus, muito mais podemos fazê-lo.

Pela natureza do caso, nossa convicção, implicando alguma apreensão das coisas espirituais, deve ser trabalhada mais lentamente. Mesmo se finalmente a plena convicção de que a vida humana é uma alegria porque Cristo está conosco nela, levando-nos a uma parceria eterna com Ele mesmo, - mesmo que essa convicção brilhe repentinamente através do espírito, o material para ela deve ter se acumulado por muito tempo . Mesmo se finalmente despertarmos para um senso da presente glória de Cristo com a rapidez de Tomé, ainda assim, em qualquer caso, isso deve ser o resultado de afinidades e inclinações espirituais purificadas.

Mas justamente por isso está a convicção mais indissoluvelmente entrelaçada com tudo o que realmente somos, formando uma parte essencial e necessária de nosso crescimento interior, e levando cada um de nós a responder com um amém cordial à bênção de nosso Senhor, "Bem-aventurados os que não viram e creram ”.

NOTAS:

[31] Ver o artigo SchlŸsselgewalt de Steitz em Herzog .

[32] Neste capítulo, há reminiscências de Trench.