Jó 15

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Jó 15:1-35

¹ Então Elifaz, de Temã, respondeu:

² "Responderia o sábio com idéias vãs, ou encheria o estômago com o vento?

³ Será que argumentaria com palavras inúteis, com discursos sem valor?

XIII.

A TRADIÇÃO DE UMA RAÇA PURA

Jó 15:1

ELIPHAZ FALA

O primeiro colóquio deixou clara a separação entre a velha teologia e os fatos da vida humana. Nenhuma reconciliação positiva foi efetuada ainda entre a realidade e a fé, nenhuma nova leitura da providência divina foi oferecida. O autor permite que os amigos de um lado, Jó do outro, busquem o fim da controvérsia, assim como os homens em suas circunstâncias o teriam procurado na vida real. Incapaz de penetrar por trás do véu, de um lado se apega obstinadamente à fé ancestral, do outro lado o sofredor perseguido se esforça por uma esperança de vingança além de qualquer retorno de saúde e prosperidade, que ele não ousa esperar.

Uma das condições do problema é a certeza da morte. Antes da morte, arrependimento e restauração, - dizem os amigos. Morte imediata, portanto, se Deus me ouvir, justifique-me - diz Jó. Em desespero, ele tem esperança de que a ira de Deus passe, mesmo que sua vida assustada e angustiada seja levada para o Seol. Por um momento ele vê a luz; então parece que vai expirar. Para os amigos ortodoxos, tal pensamento é uma espécie de blasfêmia.

Eles acreditam na nulidade do estado além da morte. Não há sabedoria nem esperança no túmulo. "Os mortos nada sabem, nem têm mais recompensa; porque a memória deles é esquecida" - até mesmo por Deus. "Assim como seu amor, seu ódio e sua inveja, agora pereceram; nem eles têm mais uma parte para sempre em qualquer coisa que é feita sob o sol." Eclesiastes 9:5 Na mente de Jó, esta sombra escura cai e esconde a estrela de sua esperança.

Passar sob a reprovação dos homens e de Deus, sofrer o golpe final e se perder para sempre nas trevas profundas; - antecipando isso, como ele pode fazer outra coisa a não ser uma luta desesperada por sua própria consciência do que é certo e pela intervenção de Deus enquanto ainda resta algum fôlego nele? Ele persiste nisso. Os amigos não se aproximam dele nem um passo em pensamento; em vez de serem movidos por suas súplicas patéticas, eles recuam para um julgamento mais preconceituoso.

Ao abrir o novo círculo de debate, pode-se esperar que Elifaz ceda um pouco, admita algo na afirmação do sofredor, admitindo, pelo menos para fins de argumentação, que seu caso é difícil. Mas o escritor deseja mostrar o rigor e a determinação do antigo credo, ou melhor, dos homens que o pregam. Ele não permitirá a eles um sinal de reaproximação. Na mesma ordem de antes, os três apresentam sua teoria, sem tentar explicar os fatos da existência humana para os quais sua atenção foi chamada.

Entre a primeira e a segunda rodada há, sim, uma mudança de posição, mas na linha de maior dureza. A mudança fica assim marcada. Cada um dos três, diferindo toto coelo do ponto de vista de Jó sobre seu caso, apresentou uma promessa encorajadora. Elifaz havia falado de seis problemas, sim, sete, dos quais um seria libertado se aceitasse a correção do Senhor. Bildade afirmou

"Eis que Deus não afastará os perfeitos:

Ele ainda vai encher tua boca de risos

E os teus lábios com gritos. "

Zofar havia dito que, se Jó deixasse de lado a iniqüidade, ele deveria ser conduzido a uma calma destemida.

"Você deve ser constante e não temer,

Pois tu deverás esquecer tua miséria

Lembre-se disso como águas que passam ".

Essa é uma nota da primeira série de argumentos; não ouvimos nada disso no segundo. Um após o outro leva a um julgamento severo e intransigente.

A arte dramática do autor introduziu vários toques na segunda fala de Elifaz que mantêm a personalidade. Por exemplo, a fórmula "Eu vi" é executada a partir do endereço anterior, onde ocorre repetidamente, e agora é usada incidentalmente, portanto, com ainda mais efeito. Mais uma vez, os "astutos" são mencionados em ambos os discursos com desprezo e aversão, nem dos outros interlocutores de Jó nem do próprio Jó usando a palavra.

O pensamento de Jó 15:15 também é o mesmo que se aventurou em Jó 4:18 , um retorno ao oráculo que deu a Elifaz sua pretensão de ser um profeta. Enquanto isso, ele adota de Bildade o apelo à crença antiga em apoio à sua posição; mas ele tem uma maneira original de fazer cumprir este apelo.

Como um temanita puro, ele é animado pelo orgulho da raça e reivindica mais para seus progenitores do que poderia ser permitido a um shuchita ou naamatita, mais, certamente, do que poderia ser permitido a alguém que vivia entre os adoradores do sol e da lua. Como um todo, o pensamento de Elifaz permanece o que era, mas mais próximo de um ponto. Ele não vagueia agora em busca de explicações possíveis. Ele imagina que Jó se convenceu e que pouco resta a não ser para mostrar definitivamente o destino que ele parece determinado a provocar. Será uma gentileza deixar isso gravado em sua mente.

A primeira parte do discurso, que se estende até Jó 15:13 , é uma crítica a Jó, a quem ironicamente chama de "sábio". Deve um homem sábio usar uma conversa vazia e inútil, enchendo seu peito, por assim dizer, com o vento oriental, peculiarmente ruidoso e árido? No entanto, o que Jó diz não é apenas inútil, é profano.

"Tu eliminas a piedade

E a devoção mais atrapalhada diante de Deus.

Pois tua iniqüidade instrui tua boca,

E tu escolhe a língua dos astutos.

A tua própria boca te condena: não eu;

Teus próprios lábios testificam contra ti. "

Elifaz é totalmente sincero. Algumas das expressões usadas por seu amigo devem ter parecido a ele atingir a raiz da reverência. Quais foram eles? Uma foi a afirmação de que as tendas dos ladrões prosperam e os que provocam a Deus estão seguros; outra, a ousada declaração de que o enganado e o enganador são ambos de Deus; novamente a defesa confiante de sua própria vida: "Eis que agora ordenei a minha causa, sei que sou justo; quem é aquele que contenderá comigo?" e mais uma vez sua demanda por que Deus o perseguiu, uma folha impelida, tratando-o com crueldade opressora.

Coisas como essas eram muito ofensivas para uma mente sobrecarregada de veneração e ocupada com uma única idéia de governo Divino. Desde o primeiro convencido de que a falta grosseira ou a obstinação arrogante haviam derrubado a maldição de Deus, Elifaz não podia deixar de pensar que a iniqüidade de Jó estava "ensinando sua boca" (saindo em sua fala, forçando-o a expressões profanas), e que ele estava escolhendo a língua dos astutos.

Parecia que ele estava tentando jogar poeira em seus olhos. Com a astúcia e astúcia de um homem que esperava levar a cabo suas más ações, ele havia falado em manter seus caminhos diante de Deus e ser justificado naquela região onde, como todos sabiam, a recuperação era impossível. A base de toda certeza e crença foi abalada por aquelas palavras veementes. Elifaz sentiu que a piedade havia acabado e a devoção prejudicada, ele mal conseguia respirar uma prece nesta atmosfera infestada de ceticismo e blasfêmia.

O escritor quer que entremos nos sentimentos desse homem, pensemos com ele, por enquanto, com simpatia. Não é nenhuma falha moral ter ciúmes do Todo-Poderoso, embora seja um equívoco do lugar e do dever do homem, como Elias aprendeu no deserto, quando, tendo afirmado ser o único crente que restou, foi-lhe dito que havia sete mil que nunca dobrou o joelho para Baal. O orador tem a justificativa de que não assume o cargo de advogado de Deus.

Sua religião faz parte dele, seu sentimento de choque e perturbação é bastante natural. Cego para a injustiça da situação, ele não considera a incivilidade de se juntar a outros dois para derrubar um homem enlutado doente, para assustar uma folha conduzida. Isso é acidental. Começada a controvérsia, um homem piedoso é obrigado a continuar, enquanto for necessário, o argumento que é para salvar uma alma.

No entanto, sendo humano, ele mistura um tom de sarcasmo à medida que prossegue.

"Não nasceste o primeiro homem?

Ou foste feito antes das colinas?

Você ouviu no conclave de Deus?

E tu guardas a sabedoria para ti mesmo? "

Jó acusou seus amigos de falar injustamente em nome de Deus e respeitar Sua pessoa. Isso picou. Em vez de responder com palavras suaves como afirma ter feito até agora ("Os consolos de Deus são pequenos demais para ti e uma palavra que te tratou com ternura?"), Elifaz segue o provérbio sarcástico. O autor reserva gravidade dramática e paixão para Jó, como regra, e marca os outros por tons variados de dureza intelectual, de zombaria atual. Elifaz agora tem permissão para mostrar mais autodefesa do que defensor da fé. O resultado é uma perda de dignidade.

"Que sabes tu que nós não sabemos?

O que você entende que não está em nós? "

Afinal, é a razão do homem contra a razão do homem. A resposta só virá no julgamento do Altíssimo.

"Conosco está aquele que é ao mesmo tempo grisalho e muito velho,

Mais velho em dias do que o teu pai. "

Certamente não o próprio Elifaz. Isso seria reivindicar uma antiguidade muito grande. Além disso, parece um pouco falho de sentido. É mais provável que haja referência a algum rabino idoso, como toda comunidade adorava se gabar, o Nestor do clã, cheio de sabedoria ancestral. Elifaz realmente acredita que ser velho é estar perto da fonte da verdade. Havia uma origem de fé e vida pura. Os pais estavam mais próximos dessa fonte sagrada; e sabedoria significava voltar o mais longe possível rio acima.

Insistir nisso era colocar uma barreira real no caminho da autodefesa de Jó. Ele dificilmente negaria isso como a teoria da religião. O que dizer então de seu protesto individual, sua filosofia da hora e de seus próprios desejos? O conflito é apresentado aqui com muita sutileza, uma controvérsia permanente no pensamento humano. Deve haver princípios fixos; pesquisa pessoal, experiência e paixão existem, novas a cada nova era.

Como resolver a antítese? A doutrina católica ainda não foi eliminada, a qual fundirá em uma lei dominante as convicções imemoriais da raça e as amplas visões da alma vivente. A agitação da igreja hoje é causada pela presença dentro dela de Elifaz e Jó-Elifaz representando os pais e sua fé, Jó passando por uma crise febril de experiência e não encontrando remédio nas antigas interpretações.

A igreja está apta a dizer: Aqui está a doença moral, o pecado; não temos nada para isso, exceto repreensão e aversão. É maravilhoso que a vida provada, consciente da integridade, se levante em revolta indignada? A provocação do pecado, do ceticismo, do racionalismo ou da obstinação é uma arma muito pronta, uma espada sempre usada ao lado ou carregada na mão. Dentro da Casa de Deus, os homens não devem andar armados, como se se esperasse que irmãos em Cristo provassem ser traidores.

A questão do versículo onze - “São as consolações de Deus muito pequenas para ti?” - pretende cobrir todos os argumentos já usados pelos amigos e é arrogante o suficiente para implicar uma comissão divina exercida por eles. “A palavra que tratou com ternura”, diz Elifaz; mas Jó tem sua própria idéia da ternura e parece transmiti-la por um gesto expressivo ou olhar que provoca uma réplica quase zangada de quem fala, -

"Por que o teu coração te leva embora,

E por que seus olhos piscam,

Que tu voltas tua respiração contra Deus,

E mandar palavras da tua boca? "

Podemos compreender uma breve palavra enfática de repúdio, não sem mistura de desprezo e, ao mesmo tempo, difícil de agarrar. Elifaz agora sente que pode insistir apropriadamente na maldade do homem - dolorosamente ilustrada no próprio Jó - e descrever o destino certo daquele que desafia o Todo-Poderoso e confia em sua própria "vaidade". A passagem é da primeira à última repetição, mas tem uma nova cor do tipo quase profético e uma certa força e eloqüência que lhe dá um novo interesse.

Anteriormente, Elifaz dissera: "Será o homem justo ao lado de Deus? Eis que Ele não confia em Seus servos, e em Seus anjos Ele trata com a estultícia." Agora, com uma ênfase mais aguda, e adotando a própria confissão de Jó de que o homem nascido da mulher é impuro, ele afirma a doutrina da imperfeição das criaturas e da corrupção humana.

"Eloah não confia em Seus santos,

E os céus não são puros à Sua vista;

Quanto menos o abominável e corrupto,

Homem, quem bebe a iniqüidade como água? "

Em primeiro lugar, é apresentada a recusa de Deus em colocar confiança na criatura mais sagrada - um toque, por assim dizer, de suspeita no governo divino. Uma declaração da santidade de Deus, de outra forma muito impressionante, é prejudicada por essa sugestão antropomórfica demais. Por que, o oposto não é verdadeiro, que o Criador coloca uma confiança maravilhosa não apenas nos santos, mas nos pecadores? Ele confia vida aos homens, cuidando das criancinhas a quem ama, com o uso em grande parte de Sua criação, dos poderes e recursos de um mundo.

É verdade que existe uma reserva. Em nenhum momento a criatura tem permissão para governar. Santo e pecador, homem e anjo são iguais sob a lei e a observação. Nenhum deles pode ser outro senão servo, nenhum deles pode jamais dizer a palavra final ou fazer a última coisa em qualquer causa. Elifaz, portanto, está lidando com uma grande verdade, que nunca será esquecida ou rejeitada. No entanto, ele falha em fazer uso correto disso, pois seu segundo ponto, o da corrupção total da natureza humana, deve implicar que Deus não confia no homem de forma alguma.

A lógica é ruim e a doutrina dificilmente se enquadrará na referência à sabedoria humana e às pessoas sábias que guardam o segredo de Deus de quem Elifaz continua falando. Contra ele duas linhas de raciocínio são evidentes, abominável, azedo ou pútrido, para quem o mal é uma necessidade de existência como a água - se o homem é isso, seu Criador deve seguramente varrê-lo e acabar com ele. Mas visto que, por outro lado, Deus mantém a vida dos seres humanos e os honra com grande confiança, parece que o homem, pecador como é, mau como muitas vezes é, não se encontra sob o desprezo de seu Criador, não está além de um serviço de esperança.

Em suma, Elifaz vê apenas o que escolhe ver. Suas declarações são devotas e marcantes, mas muito rígidas para a multiplicidade da vida. Ele faz sentir, mesmo enquanto fala, que ele mesmo se destaca de alguma forma na corrida que ele tanto julga. No que diz respeito à inspiração deste livro, é contra a doutrina da corrupção total colocada na boca de Elifaz. Ele pretende um ataque final e esmagador à posição assumida por Jó; mas sua mente é preconceituosa, e o homem que ele condena é um servo aprovado de Deus, que, no final, terá que orar por Elifaz para que ele não seja tratado depois de sua loucura.

A citação das palavras de Elifaz como prova da depravação total é um grave erro. A corrida é pecaminosa; todos os homens pecam, herdam tendências pecaminosas e se rendem a elas: quem não o confessa? Mas, - todos os homens abomináveis e corruptos, bebendo iniqüidade como água - isso não é verdade em relação à própria pessoa que Elifaz se compromete a condenar.

É notável que não haja uma única palavra de confissão pessoal em qualquer discurso feito pelos amigos. Eles estão preocupados meramente em declarar um credo que se supõe honrar a Deus, uma justificação completa do ponto de vista de Seu trato com os homens. A soberania de Deus deve ser vindicada atribuindo-se toda essa vileza ao homem, despojando a criatura de todo direito à consideração de seu Criador.

Os grandes professores evangélicos não têm enfatizado tanto o seu raciocínio. Agostinho começou com o mal em seu próprio coração e raciocinou para o mundo, e Jonathan Edwards da mesma forma começou consigo mesmo. "Minha maldade", diz ele, "há muito me parece perfeitamente inefável e, engolindo todo pensamento e imaginação, como um dilúvio infinito ou montanhas sobre minha cabeça. Não sei como expressar melhor o que meus pecados me parecem ser do que amontoando infinito em infinito e multiplicando infinito por infinito. " Aqui não há Elifaz discutindo do infortúnio ao pecado; e, de fato, por essa linha é impossível chegar à pobreza evangélica de espírito.

Passando para sua controvérsia final aqui, o orador o apresenta com um pedido especial de atenção. Novamente, é o que "ele viu" ele declarará, o que de fato todos os homens sábios têm visto desde tempos imemoriais.

"Eu te informarei: ouve-me;

E o que vi vou declarar:

Coisas que os sábios disseram,

De seus pais, e não escondeu,

Para quem sozinho a terra foi dada,

E nenhum estranho passou no meio deles. "

Aí está o orgulho. Ele possui uma herança peculiar de sabedoria não sofisticada. A raça temanita pura sempre morou na mesma terra, e os estrangeiros não se misturaram a ela. Com ela, portanto, é uma religião não pervertida por elementos estranhos ou a adoção de idéias céticas de estranhos que passam. O apelo é distintamente árabe e pode ser ilustrado pelo dogmatismo autocomplacente dos Wahhabees de Ri'ad, a quem o Sr.

Palgrave descobriu desfrutar de sua própria ortodoxia não corrompida. No centro de Nejed, a sociedade apresenta um elemento que o permeia de seus graus mais altos a mais baixos. Não apenas como um wahhabi, mas igualmente como um nejdeano, o nativo de 'Aared e Yemamah difere, e amplamente, de seu companheiro árabe de Shomer e Kaseem, ou melhor, de Woshem e Sedeyr. A causa dessa diferença é muito mais antiga do que a época do grande Wahhabee e deve ser buscada antes de mais nada no próprio pedigree.

A descendência reivindicada pelos árabes indígenas desta região é da família de Tameen, um nome peculiar a essas terras. Agora Benoo-Tameem foi em todas as idades distinguido de outros árabes por linhas de caráter fortemente traçadas, objeto de elogios exagerados e da sátira mordaz de poetas nativos. Boas ou más, essas características, descritas há alguns milhares de anos, são idênticas ao retrato de seus descendentes reais ou fingidos.

A simplicidade é natural para os homens de "Aared e Yemamah, independente do puritanismo wahhabi e do vigor de seu código" ("Arábia Central", pp. 272, 273). Para este povo, Nejed é sagrado, Damasco, por onde passam os cristãos e outros infiéis, é um lugar negligente e de má reputação. Eles mantêm um maometanismo estrito de geração em geração. Em sua opinião, como na de Elifaz, a terra pertence aos sábios que possuem o tesouro celestial e não recebem estranhos como guias de pensamento. A infalibilidade é um culto muito antigo e duradouro.

Elifaz leva seus ouvintes de volta à visitação penal dos ímpios, seu dogma favorito. Mais uma vez, afirma-se que para quem transgride a lei de Deus não há nada além de miséria, medo e dor. Embora tenha muitos seguidores, ele vive aterrorizado pelo destruidor; ele sabe que um dia a calamidade o alcançará e dela não haverá livramento. Então, ele terá que vagar em busca de pão, talvez com os olhos feridos pelo inimigo.

Assim, problemas e angústias o amedrontam, mesmo em seu grande dia. Não há aqui uma sugestão de que a consciência o perturbe. Toda a sua agitação vem do medo da dor e da perda. Nenhum toque na foto dá a ideia de que esse homem tem algum senso de pecado.

Como Elifaz distingue ou imagina o Todo-Poderoso distinguindo entre os homens em geral, que são todos maus e ofensivos em sua maldade, e este "homem perverso" em particular? Deve haver distinção. O que é isso? Deve-se presumir, pois o raciocinador não é tolo, que o temperamento estável e o hábito de uma vida são intencionais. Revolta contra Deus, orgulhosa oposição à Sua vontade e lei, essas são as maldades. Não é um mero poço estagnado de corrupção, mas uma força que corre contra o Todo-Poderoso.

Muito bem: Elifaz não só fez uma distinção verdadeira, mas aparentemente declarou pela primeira vez uma conclusão verdadeira. Tal homem, de fato, provavelmente sofrerá por sua arrogância nesta vida, embora não se afirme que ele será assombrado pelo medo da condenação que se aproxima. Mas analisando os detalhes da vida ímpia em Jó 15:25 , encontramos incoerência. A questão é por que ele sofre e tem medo.

Porque ele estendeu a mão contra Deus

E desafiou o Todo-Poderoso;

Ele correu para ele com um pescoço

Sobre as saliências grossas de Seus broquéis;

Porque ele cobriu o rosto com sua gordura

E fez colos de gordura em seus flancos;

E ele vivia em cidades proibidas,

Em casas que nenhum homem deveria habitar,

Destinado a se tornar um monte.

Elifaz reduziu toda a contenção, para que ele possa carregá-la triunfantemente e fazer com que Jó admita, pelo menos neste caso, a lei do pecado e da retribuição. É justo supor que ele não está apresentando o caso de Jó, mas um argumento, ao contrário, em teologia abstrata, destinada a fortalecer sua própria posição geral. O autor, porém, ao lado ilumina o raciocínio mostra onde ele falha. O relato da calamidade e do julgamento, por mais verdadeiro que seja no caso de vidas que desafiam a Deus correndo de cabeça contra as leis do céu e da terra, é confundido pelo outro elemento da maldade - "Porque ele cobriu o rosto com sua gordura, " etc.

O recuo de um homem refinado de raça pura ante um de apetite sensual grosseiro dificilmente é um paralelo adequado à aversão de Deus por um homem obstinado e insolentemente rebelde. Além disso, a crença supersticiosa de que era imperdoável aquele que vivia em cidades sob a maldição de Deus (literalmente, cidades cortadas ou proibidas), embora pudesse ser sinceramente apresentada por Elifaz, criou outra falha em seu raciocínio. Qualquer um em constante terror de julgamento teria sido o último a morar em tais habitações malditas. O argumento é forte apenas em afirmações pitorescas.

O último fim do homem perverso e suas tentativas fúteis de fundar uma família ou clã são apresentados no encerramento do discurso. Ele não se tornará rico: essa felicidade está reservada para os servos de Deus. Nenhum produto abundante pesará sobre os ramos de suas oliveiras e vinhas, nem ele jamais se livrará do infortúnio. Como por uma chama ou sopro quente da boca de Deus, sua colheita e ele mesmo serão levados embora.

A vaidade ou dano que ele semeia retornará a ele em vaidade ou dificuldade; e antes de seu tempo, enquanto a vida ainda deve estar fresca, toda a medida de sua recompensa será paga a ele. O ramo murcho e seco, as uvas verdes e as flores inférteis da oliveira caindo ao solo indicam a falta de filhos ou sua morte prematura; pois "a companhia dos ímpios será estéril". As tendas da injustiça ou do suborno, deixadas desoladas, serão queimadas. O único fruto da vida condenada será a iniqüidade.

Hesita-se em acusar Elifaz de imprecisão. No entanto, o derramamento das pétalas da oliveira não é em si um sinal de infertilidade; e embora esta árvore, como outras, muitas vezes floresça sem produzir frutos, ainda assim é o emblema constante da produtividade. A videira, novamente, pode ter derramado suas uvas verdes em Teman; mas geralmente eles murcham. Pode-se temer que Elifaz tenha caído no truque do locutor popular de arrancar ilustrações de "algo que se supõe ser ciência". Sua contenção é parcialmente sólida em seu fundamento, mas falha como suas analogias; e a polêmica, quando ele termina, não avança um só passo.

Introdução

EU.

O AUTOR E SEU TRABALHO

O Livro de Jó é o primeiro grande poema da alma em seu conflito mundano, enfrentando o inexorável da tristeza, mudança, dor e morte, e sentindo dentro de si ao mesmo tempo fraqueza e energia, o herói e o servo, esperanças brilhantes, medos terríveis. Com toda veracidade e incrível força, este livro representa o drama sem fim renovado em cada geração e cada vida genuína. Ela irrompe do velho mundo e obscurece os séculos com todo o vigor da alma moderna e aquela impetuosidade religiosa que ninguém, exceto os hebreus, parecem ter conhecido plenamente.

Procurando pelos precursores de Jó, encontramos um aparente fardo espiritual e intensidade nos salmos acádicos, suas confissões e orações; mas se eles prepararam o caminho para os salmistas hebreus e para o autor de Jó, não foi despertando os pensamentos cardeais que tornam este livro o que ele é, nem fornecendo um exemplo da ordem dramática, da fina sinceridade e da arte abundante que encontramos aqui brotando do deserto.

Os salmos acádicos são fragmentos de um mundo politeísta e cerimonial; eles brotam do solo que Abraão abandonou para que ele pudesse fundar uma raça de homens fortes e iniciar um novo e claro modo de vida. Exibindo o medo, a superstição e a ignorância de nossa raça, eles fogem da comparação com a maravilhosa obra posterior e a deixam única entre os legados do gênio do homem para a necessidade do homem.

Antes disso, algumas notas do coração desperto, uma sede de Deus, foram atingidas naquelas súplicas caldeus, e mais finamente no salmo e oráculo hebraico: mas depois que vieram em rica sucessão multiplicadora as Lamentações de Jeremias, Eclesiastes, o Apocalipse, as Confissões de Agostinho, a Divina Commedia, Hamlet, Paraíso Recuperado, a Graça Abundante de Bunyan, o Fausto de Goethe e sua progênie, os poemas de revolta e liberdade de Shelley, Sartor Resartus , Browning's Easter Day e Rabino Ben Ezra, Amiel's Journal, com muitos outros escritos, até "Mark Rutherford "e a" História de uma Fazenda Africana ". A velha árvore emitiu cem brotos e ainda está cheia de seiva para o nosso sentido mais moderno. É a principal fonte da literatura mundial penetrante e comovente.

Mas existe uma outra visão do livro. Pode muito bem ser o desespero de quem deseja acima de tudo separar as cartas da teologia. O gênio insuperável do escritor é visto não em sua bela calma de segurança e autocontrole, nem na hábil reunião e organização de belas imagens, mas em seu senso de realidades elementares e a ousadia com a qual ele inicia um doloroso conflito. Ele está convencido da soberania divina e, ainda assim, precisa buscar espaço para a fé em um mundo sombrio e confuso.

Ele é um profeta em busca de um oráculo, um poeta, um criador, esforçando-se para descobrir onde e como o homem por quem se preocupa deve se sustentar. E ainda, com este paradoxo trabalhado em sua própria substância, sua obra é ricamente modelada, um tipo da mais alta literatura, recorrendo a todas as regiões naturais e sobrenaturais, descendo às profundezas da miséria humana, elevando-se às alturas da glória de Deus , nunca por um momento insensível à beleza e sublimidade do universo.

É a literatura com a qual a teologia está tão mesclada que ninguém pode dizer: Aqui está um, ali está o outro. A paixão daquela raça que deu ao mundo a ideia da alma, que se apegou com zelo crescente à fé do Único Deus Eterno como fonte de vida e igualmente de justiça, esta paixão em um de seus modos mais raros se derrama através do Livro de Jó como uma torrente, abrindo caminho para a liberdade da fé, a harmonia da intuição com a verdade das coisas.

O livro é toda teologia, pode-se dizer, e nada menos que toda a humanidade. Singularmente liberal em espírito e desperto para os vários elementos de nossa vida, é moldado, não obstante sua paixão, pelo prazer do artista em aperfeiçoar a forma, acrescentando riqueza de alusão e ornamento à força de pensamento. A mente do escritor não se apressou. Ele levou muito tempo para meditar sobre seu tormento e buscar libertação.

O fogo queima através da escultura, da estrutura entalhada e das janelas pintadas de sua arte, sem perda de calor. No entanto, como se torna um livro sagrado, tudo é moderado e restringido ao fluxo rítmico da evolução dramática, e é como se a alma ansiosa tivesse sido castigada, mesmo em seu esforço mais feroz, pela procissão regular da natureza, amanhecer e pôr do sol, primavera e colheita, e pelo sentido do Eterno, Senhor da luz e das trevas, da vida e da morte.

Construída onde, antes dela, a construção nunca havia sido erguida com tamanha firmeza de estrutura e brilho de arte ordenada, com tal design para abrigar a alma, a obra é um novo começo na teologia, assim como na literatura, e aqueles que separariam as duas deve nos mostrar como separá-los aqui, deve explicar por que sua união neste poema é até o momento presente tão ricamente fecunda. Uma origem que sustenta em razão de seu sujeito, não menos do que seu poder, sinceridade e liberdade.

Um fenômeno no pensamento e na fé hebraicos - a que idade pertence? Nenhum registro ou reminiscência do autor é deixado a partir do qual o menor indício de tempo possa ser obtido. Ele, que com seu poema maravilhoso tocou uma corda de pensamento profunda e poderosa o suficiente para vibrar ainda e mexer com o coração moderno, não é celebrado, não tem nome. Viajante, mestre da língua de seu país e não menos versado na cultura estrangeira, principal dos homens de sua época, quando quer que fosse, ele morreu como uma sombra, embora tenha deixado um monumento imperecível.

"Como uma estrela de primeira magnitude", diz o Dr. Samuel Davidson, "o gênio brilhante do escritor de Jó atrai a admiração dos homens ao apontar para o Governante Todo-Poderoso que corrige, mas ama Seu povo. De alguém cujas concepções sublimes (montagem a altura em que Jeová está entronizado em luz, inacessível aos olhos mortais) eleva-o muito acima de seu tempo e povo - que sobe a escada do Eterno, como se para abrir o céu - desse gigante filósofo e poeta que ansiamos por saber algo, seu habitação, nome, aparência.

O mesmo local onde repousam suas cinzas, desejamos contemplar. Mas em vão. "Estranho, digamos? E, no entanto, quanto de seu grande poeta, Shakespeare, a Inglaterra sabe? Não é raro que o destino daqueles cujo gênio os eleva mais alto não sejam reconhecidos em seu próprio tempo. Como a história inglesa conta-nos mais sobre Leicester do que sobre Shakespeare, de modo que a história hebraica registra preferencialmente os feitos de seu grande Rei Salomão.

Alguém maior que Salomão foi em Israel, e a história não o conhece. Nenhum profeta que o seguiu e transformou as sentenças de seu poema em lamentação ou oráculo, nenhum cronista do exílio ou do retorno, preservando os nomes e linhagem dos nobres de Israel, o mencionou. Distinção literária, o elogio do serviço à fé de seu país não poderia estar em sua mente. Eles não existiam. Ele estava satisfeito em fazer seu trabalho e deixá-lo para o mundo e para Deus.

E ainda assim o homem vive em seu poema. Começamos a esperar que alguma indicação do período e das circunstâncias em que ele escreveu possa ser encontrada quando percebermos que aqui e ali, sob o calor e a eloqüência de suas palavras, podem ser ouvidos aqueles tons de desejo pessoal e confiança que um dia foram a música solene de uma vida. Seus próprios, não de seu herói, são a filosofia do livro, a busca fervorosa de Deus, o desânimo sublime, a angústia amarga e o grito profético que rompe a escuridão.

Podemos ver que é vão voltar aos tempos mosaicos ou pré-mosaicos para ter vida, pensamento e palavras como as dele; em qualquer época em que Jó viveu, o poeta-biógrafo lida com as perplexidades de um mundo mais ansioso. À luz imaginativa com que ele investe o passado, nenhum marco distinto de tempo pode ser visto. O tratamento é amplo, geral, como se o peso de seu assunto transportasse o escritor não apenas para os grandes espaços da humanidade, mas para uma região onde o temporal se esvaiu em relação ao espiritual.

E, no entanto, como por meio de aberturas em uma floresta, temos vislumbres aqui e ali, vagamente e momentaneamente mostrando a que idade o autor sabia. A imagem é principalmente da vida patriarcal atemporal; mas, em primeiro ou segundo plano, objetos e eventos são esboçados que ajudam nossa investigação. "Suas tropas se juntam e abrem caminho contra mim." "De fora da populosa cidade, os homens gemem, e a alma dos feridos clama.

"" Ele desfaz os laços dos reis e ata-lhes os lombos com um cinto; Ele leva os sacerdotes despojados e derruba os poderosos. Ele aumenta as nações e as destrói; Ele espalha as nações e as traz para dentro. "Nenhuma vida patriarcal tranquila em uma região pouco povoada, onde os anos foram lentos e plácidos, poderia ter fornecido esses elementos do quadro. O escritor viu as desgraças da grande cidade em que a maré de prosperidade flui sobre os esmagados e moribundos.

Ele viu, e, de fato, temos quase certeza que sofreu, algum desastre nacional como aqueles a que se refere. Um hebreu, não na idade após o retorno do exílio, - pois o estilo de sua escrita, em parte pelo uso de formas árabes e aramaicas, tem mais vigor rude e espontaneidade em geral do que se encaixa em uma data tão tarde, - ele parece ter sentido todas as tristezas de seu povo quando os exércitos conquistadores da Assíria ou da Babilônia tomaram suas terras.

O esquema do livro ajuda a fixar o tempo da composição. Um drama tão elaborado não poderia ter sido produzido até que a literatura se tornasse uma arte. Tal complexidade de estrutura, conforme encontramos em Salmos 119:1 mostra que, na época de sua composição, muita atenção foi dada à forma.

Não é mais o puro grito lírico do cantor inculto, mas a ode, extremamente artificial apesar de sua sinceridade. A data comparativamente posterior do Livro de Jó aparece no plano ordenado e equilibrado, não tão elaborado como o salmo se referia, mas certamente pertencendo a uma época literária.

Novamente, uma nota de tempo foi encontrada comparando o conteúdo de Jó com Provérbios, Isaías, Eclesiastes e outros livros. Provérbios, capítulos 3 e 8, por exemplo, podem ser contrastados com o capítulo 28 do Livro de Jó. Colocando-os juntos, dificilmente podemos escapar da conclusão de que um escritor conheceu a obra do outro. Agora, em Provérbios, é dado como certo que a sabedoria pode ser facilmente encontrada: "Feliz o homem que encontra a sabedoria e o homem que adquire entendimento.

Mantenha boa sabedoria e discrição; assim serão eles vida para a tua alma e graça para o teu pescoço. "O autor do panegírico não tem dificuldade em relação às regras divinas da vida. Mais uma vez, Provérbios 8:15 :" Por mim reinam os reis e os príncipes decretam justiça. Por mim governam os príncipes e os nobres, sim, todos os juízes da terra.

“Em Jó 28:1 , porém, encontramos uma linha diferente. Aí está:“ Onde se achará a sabedoria? Está oculta aos olhos de todos os viventes e mantida perto das aves do céu "; e a conclusão é que a sabedoria está com Deus, não com o homem. Dos dois, parece claro que o Livro de Jó é posterior.

Está ocupado com questões que tornam a sabedoria, a interpretação da providência e o ordenamento da vida extremamente difíceis. O escritor de Jó, com as passagens de Provérbios antes dele, parece ter dito a si mesmo: Ah! é fácil louvar a sabedoria e aconselhar os homens a escolherem a sabedoria e andarem nos caminhos dela. Mas para mim os segredos da existência são profundos, os propósitos de Deus insondáveis. Ele está disposto, portanto, a colocar na boca de Jó o grito doloroso: "Onde se achará a sabedoria, e onde está o lugar do entendimento? O homem não sabe o preço dela.

Não pode ser obtido com ouro. ”Tanto em Provérbios quanto em Jó, de fato, a fonte de Hokhma ou sabedoria é atribuída ao temor de Jeová; mas toda a contenção em Jó é que o homem falha na apreensão intelectual dos caminhos de Deus. Referindo as porções anteriores de Provérbios à era pós-salomônica, devemos colocar o Livro de Jó em uma data posterior.

Não está dentro do nosso escopo considerar aqui todas as questões levantadas pelas passagens paralelas e discutir a prioridade e originalidade em cada caso. Algumas semelhanças em Isaías podem, no entanto, ser brevemente notadas, porque, de modo geral, parecemos ser levados à conclusão de que o Livro de Jó foi escrito entre os períodos da primeira e da segunda série de oráculos de Isaías.

Eles são como estes. Em Isaías 19:5 , "As águas do mar minguarão, e o rio se esgotará e secará", - referindo-se ao Nilo: paralelo em Jó 14:11 , "Como as águas do mar correm, e o rio decai e seca ", referindo-se à passagem da vida humana.

Em Isaías 19:13 , "Os príncipes de Zoã tornaram-se tolos, os príncipes de Nof foram enganados; eles fizeram com que o Egito se extraviasse", - um oráculo de aplicação específica: paralelo em Jó 12:24 , "Ele tira o coração dos chefes do povo da terra, e os faz vagar por um deserto onde não há caminho ", uma descrição geral.

Em Isaías 28:29 , "Isto também procede de Jeová dos Exércitos, que é maravilhoso em conselho e excelente em sabedoria": paralelo em Jó 11:5 , "Oxalá fale Deus e abra os Seus lábios contra ti ; e que Ele iria te mostrar os segredos da sabedoria, que é multifacetada em operação eficaz! " A semelhança entre várias partes de Jó e "os escritos de Ezequias quando ele estava doente e se recuperou da doença" são suficientemente óbvias, mas não podem ser usadas em qualquer argumento de tempo.

E no geral, até agora, a generalidade e, no último caso, a elaboração um tanto rígida das idéias em Jó em comparação com Isaías são uma prova quase positiva de que Isaías foi o primeiro. Passando agora para o quadragésimo capítulo s de Isaías e subseqüentes, encontramos muitos paralelos e muitas semelhanças gerais com o conteúdo de nosso poema. Em Jó 26:12 , "Ele agita o mar com o seu poder, e com o seu entendimento fere por meio de Raabe": paralelo em Isaías 51:9 , "Não és tu aquele que despedaçaste Raabe, que traspassou o dragão ? Não és tu que secou o mar, as águas do grande abismo? Em Jó 9:8 , "O que sozinho estende os céus e anda sobre as ondas do mar": paralelo em Isaías 40:22, "Que estende os céus como uma cortina, e os espalha como uma tenda para habitar.

"Nestes e em outros casos, a semelhança é clara e, no geral, a simplicidade e a aparente originalidade estão no Livro de Jó. O professor Davidson afirma que Jó, chamado por Deus de" Meu servo ", se assemelha em muitos pontos ao servo de Jeová em Isaías 53:1 , e a afirmação deve ser admitida. Mas em que fundamento Kuenen pode afirmar que o escritor de Jó tinha a segunda parte de Isaías diante de si e pintou seu herói a partir dela, ninguém consegue ver. Há muitas diferenças óbvias .

Agora ficou quase claro que o livro pertence ao período (favorecido por Ewald, Renan e outros) imediatamente após o cativeiro das tribos do norte, ou ao tempo do cativeiro de Judá (fixado pelo Dr. AB Davidson , Professor Cheyne e outros). Devemos ainda, no entanto, buscar mais luz, olhando para o problema principal do livro, que é reconciliar a justiça da providência divina com os sofrimentos dos bons, para que o homem possa acreditar em Deus mesmo nas aflições mais dolorosas. Devemos também considerar a indicação de tempo a ser encontrada na importância atribuída à personalidade, os sentimentos e destino do indivíduo e sua reivindicação de Deus.

Tomando primeiro o problema, - embora seja declarado em alguns dos salmos e, na verdade, tenha ocorrido a muitos sofredores, pois muitos se consideram não merecedores de grande dor e aflição - a tentativa de lutar com ele é feita primeiro no trabalho. Os Provérbios, Deuteronômio e os livros históricos pressupõem que a prosperidade segue a religião e a obediência a Deus, e que o sofrimento é a punição pela desobediência.

Os profetas também, embora tenham sua própria visão do sucesso nacional, não dispensam isso como uma evidência do favor divino. Sem dúvida, ocorreram casos diante da mente de escritores inspirados que tornaram qualquer forma da teoria difícil de sustentar, mas estes foram considerados temporários e excepcionais, se de fato não pudessem ser explicados pela regra de que Deus envia prosperidade terrena para os bons e sofredores para o mal no longo prazo.

Negar isso e buscar outra regra foi a distinção do autor de Jó, sua ousada e original aventura na teologia. E a tentativa foi natural, pode-se dizer que foi necessária, no momento em que os estados hebreus estavam sofrendo os choques da invasão estrangeira que lançou sua sociedade, comércio e política na mais terrível confusão. As velhas idéias de religião já não bastavam. Vencidos na guerra, expulsos de sua própria terra, eles precisavam de uma fé que pudesse sustentá-los e animá-los na pobreza e na dispersão.

Uma geração sem perspectiva além do cativeiro estava sob uma maldição da qual a penitência e a fidelidade renovada não podiam garantir a libertação. A certeza da amizade de Deus na aflição tinha que ser buscada.

A importância atribuída à personalidade e ao destino do indivíduo está nos dois lados guia para a data do livro. Em alguns dos salmos, sem dúvida pertencentes a um período anterior, o clamor pessoal é ouvido. Não mais contente em ser parte integrante da classe ou nação, a alma nesses salmos afirma seu direito direto a Deus por luz, conforto e ajuda. E alguns deles, o décimo terceiro por exemplo ( Salmos 13:1 ) insiste veementemente no direito de um homem crente a uma parte em Jeová.

Agora, na dispersão das tribos do norte ou na captura de Jerusalém, essa questão pessoal seria agudamente acentuada. Em meio aos desastres de tal tempo, aqueles que são fiéis e piedosos sofrem junto com os rebeldes e idólatras. Por serem fiéis a Deus, virtuosos e patrióticos além do resto, eles podem realmente ter mais aflições e perdas para suportar. O salmista entre seu próprio povo, oprimido e cruelmente injustiçado, tem a necessidade de uma esperança pessoal imposta a ele e sente que deve ser capaz de dizer: "O Senhor é o meu pastor.

"No entanto, ele não pode se separar inteiramente de seu povo. Quando os de sua própria casa e parentes se levantam contra ele, eles também podem reivindicar a Jeová como seu Deus. Mas o exílio sem teto, privado de todos, um andarilho solitário na face da terra , tem necessidade de buscar mais seriamente a razão de seu estado. A nação está dividida; e se ele deseja encontrar refúgio em Deus, ele deve buscar outras esperanças que não dependam da recuperação nacional.

É o Deus de toda a terra que ele deve agora buscar como sua porção. Uma unidade não de Israel, mas da humanidade, ele deve encontrar uma ponte sobre o abismo profundo que parece separar sua vida débil do Todo-Poderoso, um abismo ainda mais profundo que ele mergulhou em problemas dolorosos. Ele deve encontrar a certeza de que a unidade não está perdida para Deus entre as multidões, que a vida quebrada e prostrada nem esquecida nem rejeitada pelo Rei Eterno.

E isso corresponde precisamente ao temperamento de nosso livro e à concepção de Deus que encontramos nele. Um homem que conheceu a Jeová como o Deus de Israel busca sua justificação, clama por seu direito individual a Eloá, o Altíssimo, o Deus da natureza universal, da humanidade e da providência.

Agora, tem sido alegado que através do Livro de Jó corre uma referência constante, mas velada, aos problemas da Igreja Judaica no Cativeiro, e especialmente que o próprio Jó representa o rebanho sofredor de Deus. Não se propõe abandonar inteiramente o problema individual, mas junto com isso, substituindo-o, a principal questão do poema é por que Judá deveria sofrer tanto e jazer no mezbele ou monte de cinzas do exílio.

Com todo o respeito àqueles que defendem essa teoria, deve-se dizer que ela não tem suporte substancial; e, por outro lado, parece incrível que um membro do Reino do Sul (se o escritor pertencia a ele), despendendo tanto cuidado e gênio no problema da derrota e miséria de seu povo, tivesse passado além de sua própria família por um herói, deveria ter deixado de lado quase inteiramente o nome distintivo Jeová, deveria ter esquecido o templo em ruínas e a cidade desolada para a qual todo judeu olhava para trás através do deserto com olhos marejados, deveria ter se permitido aparecer, mesmo enquanto procurava tranquilizar seu compatriotas em sua fé, como alguém que não dá valor às suas queridas tradições, seus grandes nomes, suas instituições religiosas, mas como alguém cuja fé era puramente natural como a de Edom.

Entre os homens bons e verdadeiros que, na tomada de Jerusalém por Nabucodonosor, foram deixados na penúria, sem filhos e desolados, um poeta de Judá teria encontrado um herói judeu. A seu drama que embelezamento e pathos poderiam ter sido adicionados por gênios como o de nosso autor, se ele tivesse retrocedido no terrível cerco e pintado os vencedores da Babilônia em sua crueldade e orgulho, a miséria dos exilados na terra da idolatria.

Não se pode deixar de acreditar que para este escritor Jerusalém não era nada, que ele não tinha interesse em seu templo, nenhum amor por seus ornamentos religiosos e exclusividade crescente. A sugestão de Ewald pode ser aceita, de que ele era um membro do Reino do Norte expulso de sua casa pela derrubada de Samaria. Inegável é o fato de que sua religião tem mais simpatia por Teman do que por Jerusalém como era.

Se ele pertencia ao norte, isso parece ser explicado. Não lhe ocorreu buscar a ajuda do sacerdócio e a adoração no templo. Israel se separou, ele tem que começar de novo. Pois é com seus próprios problemas religiosos que ele está ocupado; e o problema é universal.

Contra a identificação de Jó com o servo de Jeová em Isaías 53:1 há uma objeção, e é fatal. O autor de Jó não pensa na ideia central dessa passagem - sofrimento vicário. Nova luz teria sido lançada sobre todo o assunto se um dos amigos tivesse sugerido a possibilidade de que Jó estava sofrendo pelos outros, que o "castigo para a paz deles" foi imposto a ele.

Tivesse o autor vivido após o retorno do cativeiro e ouvido falar desse oráculo, ele certamente teria trabalhado em seu poema a mais recente revelação do método divino em ajudar e redimir os homens.

A distinção do Livro de Jó é que ele oferece um novo começo na teologia. E faz isso não apenas porque muda a fé na justiça Divina para uma nova base, mas também porque se aventura em um universalismo para o qual, de fato, os Provérbios abriram caminho, que, no entanto, estava em nítido contraste com a estreiteza da antiga religião estatal . Já era admitido que outros, além dos hebreus, poderiam amar a verdade, seguir a retidão e compartilhar as bênçãos do Rei celestial.

A essa fé mais ampla, desfrutada pelos pensadores e profetas de Israel, senão pelos sacerdotes e pelo povo, o autor do Livro de Jó acrescentou a ousadia de uma inspiração mais liberal. Ele foi além da família hebraica para que seu herói deixasse claro que o homem, como homem, está em relação direta com Deus. Os Salmos e o Livro de Provérbios podem ser lidos pelos israelitas e a crença ainda mantida de que Deus faria prosperar Israel sozinho, de qualquer forma no final.

Agora, o homem de Uz, o xeque árabe, fora da sagrada fraternidade das tribos, é apresentado como um temor do Deus verdadeiro - Sua testemunha e servo de confiança. Com a liberdade de um profeta trazendo uma nova mensagem da irmandade dos homens, nosso autor nos aponta além de Israel para o oásis do deserto.

Sim: o credo do hebraísmo havia deixado de guiar o pensamento e levar a alma à força. A literatura Hokhma de Provérbios, que se tornou moda na época de Salomão, não possuía vigor dogmático, caía frequentemente ao nível de banalidade moral, como o mesmo tipo de literatura faz conosco, e tinha pouca ajuda para a alma. A religião estatal, por outro lado, tanto no Reino do Norte quanto no Reino do Sul, era ritualística, novamente como a nossa, apegou-se à velha noção tribal e se ocupou mais com o exterior do que com o interior, os sacrifícios em vez do coração, como Amós e Isaías indicam claramente.

Hokhma de vários tipos, além do ritualismo enérgico, estava caindo na inutilidade prática. Aqueles que sustentavam a religião como uma herança venerável e talismã nacional não baseavam sua ação e esperança nisso no mundo inteiro. Eles estavam começando a dizer: "Quem sabe o que é bom para o homem nesta vida - todos os dias de sua vida vã que ele passa como uma sombra? Pois quem pode dizer a um homem o que será depois dele sob o sol?" Uma nova teologia era certamente necessária para a crise da época.

O autor do Livro de Jó não encontrou nenhuma escola possuidora do segredo da força. Mas ele buscou a Deus, e a inspiração veio a ele. Ele se encontrou no deserto como Elias, como outros muito tempo depois, João Batista, e especialmente Saulo de Tarso, de cujas palavras nos lembramos: Nem eu subi a Jerusalém, mas fui para a Arábia. Lá ele encontrou uma religião não limitada por cerimônias rígidas como a das tribos do sul, não idólatra como a do norte, uma religião realmente elementar, mas capaz de desenvolvimento.

E ele se tornou seu profeta. Ele levaria o mundo inteiro em conselho. Ele ouviria Teman, Shuach e Naamah; ele também ouvia a voz do redemoinho e do mar revolto e das nações turbulentas e da alma ansiosa. Foi uma corrida ousada além das muralhas. A ortodoxia pode ficar horrorizada dentro de sua fortaleza. Ele pode parecer um renegado em buscar notícias de Deus dos pagãos, como alguém pode agora que saiu de uma terra cristã para aprender com o brâmane e o budista.

Mas ele iria mesmo assim; e era sua sabedoria. Ele abriu sua mente para a visão do fato e relatou o que encontrou, para que a teologia pudesse ser corrigida e feita novamente uma escrava da fé. Ele é um daqueles escritores das Escrituras que vindicam a universalidade da Bíblia, que mostram que ela é um fundamento único, e proíbem a teoria de um registro fechado ou fonte seca, que é o erro da Bibliolatria. Ele é um homem de sua idade e do mundo, mas em comunhão com a Mente Eterna.

Um exilado, vamos supor, do Reino do Norte, escapando com vida da espada do Assírio, o autor de nosso livro entrou no deserto da Arábia e lá encontrou a amizade de algum chefe e um refúgio seguro entre seus pessoas. O deserto se tornou familiar para ele, os desertos arenosos e oásis vívidos, as tempestades violentas e o sol abundante, a vida animal e vegetal, os costumes patriarcais e as lendas dos tempos antigos.

Ele viajou pela Iduméia e viu os túmulos do deserto, até Midiã e seus picos solitários. Ele ouviu o barulho do Grande Mar nas areias do Shefelah e viu a vasta maré do Nilo fluindo pela vegetação do Delta e passando pelas pirâmides de Mênfis. Ele tem vagado pelas cidades do Egito e visto sua vida abundante, voltando-se para o uso da imaginação e da religião tudo o que viu.

Com gosto pela sua própria linguagem, mas enriquecendo-a com as palavras e ideias de outras terras, ele praticou-se na arte do escritor e, finalmente, em alguma hora de memória ardente e experiência revivida, ele pegou na história de alguém que, lá em um vale do deserto oriental, conhecia os choques do tempo e da dor, embora seu coração estivesse bem para com Deus; e no calor de seu espírito o poeta exilado transforma a história daquela vida em um drama da prova da fé humana - sua própria resistência e justificativa, sua própria tristeza e esperança.