Josué 2:1-24

CAPÍTULO VII.

OS ESPIÕES EM JERICHO.

Josué 2:1 .

Não demorou muito para que Josué encontrasse uma ocasião não apenas para exercer aquela coragem para a qual havia sido tão enfaticamente chamado por Deus e pelo povo, mas para convidar outros a praticar a mesma virtude viril. Pois o dever que ele impôs aos dois espiões - detetives, devemos chamá-los agora - de entrar em Jericó e trazer um relatório de sua condição, foi talvez o mais perigoso para o qual era possível que homens fossem chamados.

Era como mandá-los para uma cova de leões e esperar que voltassem sãos e salvos. Evidentemente, ele ficou feliz em encontrar dois homens prontos para o dever e o risco. Rapazes, eles são chamados mais adiante ( Josué 6:23 ), e é bem provável que eles estivessem liderando suas tribos. Sem dúvida, eles poderiam se disfarçar, eles poderiam se despojar de qualquer vestimenta que fosse caracteristicamente hebraica, eles poderiam vestir as roupas dos camponeses vizinhos e carregar uma cesta de produtos para venda na cidade; e quanto à linguagem, eles podem ser capazes de usar o dialeto cananeu e imitar o sotaque cananeu.

Mas se eles tentaram qualquer disfarce, eles devem saber que seria de eficácia duvidosa; os oficiais de Jericó não podiam deixar de estar vigilantes, e nenhum disfarce poderia esconder as feições hebraicas, ou despojá-las totalmente da aparência de estrangeiros. No entanto, os dois homens tiveram coragem para o empreendimento arriscado. Sem dúvida, foi a coragem que brotou da fé; foi a serviço de Deus que eles foram, e a proteção de Deus não os deixaria. Ser capaz de encontrar agentes tão dispostos e adequados foi uma prova para Josué de que Deus já havia começado a cumprir Suas promessas.

Josué também havia sido um espião, e era natural que pensasse no mesmo modo de fazer o reconhecimento do país, agora que estavam novamente na véspera de fazer a entrada que deveriam ter feito quase quarenta anos antes. Não há razão para pensar que, ao dar esse passo, Josué agiu presunçosamente, procedendo segundo seu próprio conselho quando deveria ter buscado o conselho de Deus.

Pois Josué poderia inferir corretamente que ele deveria seguir este curso, visto que ele havia sido seguido antes com a aprovação de Deus no caso dos doze. Seu objetivo era duplo - obter informações e confirmação. Informações sobre a condição real e o espírito dos cananeus, quanto à visão que eles tiveram da invasão dos israelitas que se aproximava, e a impressão que lhes foi causada por todas as coisas notáveis ​​que aconteceram no deserto; e confirmação - nova prova para seu próprio povo de que Deus estava com eles, novo encorajamento para ir bravamente ao ataque, e nova garantia de que nenhuma palavra jamais falharia a eles de todas as coisas que o Senhor havia prometido.

Seguimos os dois homens enquanto eles deixam Shittim, assim chamado por causa das massas de acácias brilhantes que derramam sua glória sobre a planície; depois, cruze o rio nos "vaus", que, embora estivessem inundados, ainda eram praticáveis ​​para nadadores; entre nos portões de Jericó e ande pelas ruas. Em uma cidade como Jericó, e entre um povo tão imoral como os cananeus, não era estranho que eles se encontrassem com uma mulher da ocupação de Raabe e recebessem um convite para ir a sua casa.

Alguns comentaristas tentaram fazer com que ela não fosse tão má como é representada, mas apenas uma estalajadeira; mas o significado da palavra aqui e conforme traduzido em Hebreus 11:1 e Tiago 2:1 está além da contradição.

Outros supõem que ela era uma das sacerdotisas-prostitutas de Astarote, mas, nesse caso, ela teria morado no recinto de um templo, não em um local isolado nas muralhas da cidade. Devemos lembrar que na condição degradada da opinião pública em Canaã, como de fato muito mais tarde no caso dos Hetairai de Atenas, sua ocupação não foi considerada vergonhosa, nem a baniu de sua família, nem rompeu os laços. de interesse e afeto entre eles, como deve acontecer em toda comunidade moral.

* Não foi acompanhado por aquele auto-desprezo e auto-aversão que em outras circunstâncias são seus frutos. Podemos facilmente compreender como os espiões podem entrar em sua casa simplesmente com o propósito de obter as informações que desejam, pois os detetives modernos, ao rastrear o crime, muitas vezes acham necessário ganhar a confiança e desvendar os segredos dos membros do mesmo miserável classe.

Mas os emissários de Joshua corriam um perigo muito sério, com um humor muito devoto e um estado de nervos muito tenso para estar à mercê de qualquer Dalila que desejasse atraí-los ao prazer descuidado. Sua fé, sua honra, seu patriotismo e sua consideração para com seu líder Josué, todos exigiam a mais extrema circunspecção e autocontrole; eles estavam, como Pedro, caminhando sobre o mar; a menos que mantivessem seus olhos em seu protetor Divino, sua coragem e presença de espírito os falharia, eles estariam à mercê de seus inimigos.

* É um tanto notável que a atual vila de Riha, no local da antiga Jericó ou próximo a ele, seja conhecida por sua licenciosidade. Os homens, dizem, piscam para a infidelidade das mulheres, um traço de caráter singularmente diferente dos costumes dos beduínos. "Em nosso acampamento em Ain Terabeh (diz Robinson) na noite antes de chegarmos a este lugar, ouvimos nossos árabes pedindo aos Khatib um papel ou um feitiço escrito para protegê-los das mulheres de Jericó; e de sua conversa parecia que uma relação sexual ilícita entre este último e estranhos que vêm aqui é considerado algo natural.

Estranho que os habitantes do vale tenham mantido esse caráter desde os primeiros tempos; e que os pecados de Sodoma e Gomorra ainda deveriam florescer no mesmo solo maldito. "-" Pesquisas na Palestina ", i, 553.

Disfarçados ou não, os dois homens evidentemente foram notados e suspeitos quando entraram na cidade, o que parecem ter feito ao anoitecer. Mas, felizmente para eles, as ruas de Jericó não eram patrulhadas por policiais prontos para atacar pessoas suspeitas e levá-las para exame judicial. O rei ou burgomestre do lugar parece ter sido a única pessoa com quem se deparou para lidar com eles.

Quem os tivesse detectado, depois de segui-los até a casa de Raabe, teria então que recorrer à residência do rei e dar-lhe as informações. Raabe teve uma vaga idéia do que poderia acontecer e, decidida a salvar os homens, escondeu-os no telhado da casa e cobriu-os com hastes de linho, armazenadas ali para uso doméstico. Quando, após algum intervalo, os mensageiros do rei chegaram, ordenando-lhe que os trouxesse, visto que eram israelitas que vinham revistar a cidade, ela estava pronta com sua história plausível.

Dois homens realmente tinham vindo até ela, mas ela não sabia quem eles eram, não era da sua conta ser questionadora sobre eles; os homens haviam partido pouco antes de os portões serem fechados e, sem dúvida, se estivessem alertas e os perseguissem, eles os alcançariam, pois não poderiam estar longe. Os mensageiros do rei não tinham nem metade da inteligência da mulher; eles acreditaram em sua palavra, não fizeram nenhuma busca em sua casa, mas partiram na caça ao ganso selvagem para a qual ela os havia enviado. Sentido e espírito falharam da mesma forma.

Não estamos preparados para o notável desenvolvimento de sua fé que se seguiu. Esse primeiro cananeu do outro lado do Jordão com quem os israelitas se encontraram não era uma pessoa comum. Raios de luz divina haviam entrado naquela alma profana, não para serem rechaçados, não para serem escondidos sob um alqueire, mas para serem recebidos e, finalmente, aprimorados e seguidos. Nossas mentes são levadas ao que era tão impressionante nos dias de nosso Senhor, quando os publicanos e as meretrizes entraram no reino antes dos escribas e fariseus.

Somos chamados a admirar as riquezas da graça de Deus, que não despreza o leproso moral, mas muitas vezes impõe Sua mão sobre ele e diz: '' Eu quero, sê limpo. " , e do oeste e do norte e do sul, e entrará no reino dos céus; mas os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores; haverá choro e ranger de dentes. "

Em primeiro lugar, Raabe fez uma confissão muito explícita de sua fé, não apenas em Jeová como o Deus dos hebreus, mas Nele como o único Deus do céu e da terra. Não teria sido nada se ela estivesse disposta a dar ao Deus hebreu um lugar, um lugar alto, ou mesmo o lugar mais alto entre os deuses. Sua fé foi muito mais longe. "O Senhor vosso Deus, Ele é Deus em cima no céu e embaixo na terra."

Esta é uma fé exclusiva - Baal e Ashtoreth não estão em lugar nenhum. Que convicção notável tomar conta de tal mente! Todas as tradições de sua juventude, todas as opiniões de seus vizinhos, todos os terrores de seus sacerdotes desprezados, varridos do tabuleiro, em face da evidência esmagadora da única Divindade de Jeová!

Mais uma vez, ela explicou o motivo de sua fé. '' Ouvimos como o Senhor secou as águas do Mar Vermelho para vocês, quando saíram do Egito; e o que fizestes aos dois reis dos amorreus, que estavam do outro lado do Jordão, Siom e Ogue, aos quais destruístes totalmente. "A mulher teve olhos para ver e ouvidos para ouvir. espanto com os sinais maravilhosos do poder divino exibidos perante o mundo, nem aceitou o sofisma dos céticos referindo todas essas maravilhas a tempestades acidentais, terremotos e ventos fortes.

Ela sabia melhor do que supor que uma nação de escravos por seus próprios recursos poderia ter evitado todo o poder do Faraó, subsistido por quarenta anos no deserto e aniquilado as forças de potentados renomados como Sihon e Og. Ela não era filósofa e não poderia ter raciocinado sobre a doutrina da causalidade, mas seu bom senso lhe ensinou que não se pode ter efeitos extraordinários sem causas correspondentes.

É uma das grandes fraquezas da descrença moderna que, com todas as suas pretensões à filosofia, está constantemente aceitando efeitos sem uma causa adequada. Jesus Cristo, embora tenha revolucionado o mundo, embora tenha fundado um império ao qual o dos Césares não pode ser comparado por um momento, embora tudo o que estivesse a seu redor admitisse Seu poder e pessoa sobrenaturais, afinal, não passava de um homem .

O evangelho que trouxe paz e alegria a tantos corações cansados, que transformou os escravos do pecado em filhos do céu, que transformou canibais em santos e moldou tantos personagens angelicais a partir dos rudes blocos da humanidade, é apenas uma fábula habilmente concebida. Que desprezo por tais sofismas, tais explicações vãs de fatos patentes a todos esta pobre mulher teria mostrado! Como ela repreende os muitos que continuam tagarelando em pobres explicações naturais de simples fatos sobrenaturais, em vez de virilmente admitir que é o Braço de Deus que foi revelado, e a Voz de Deus que falou!

Além disso, Raabe informou aos espias que, quando ouviram essas coisas, os habitantes da terra desmaiaram, seus corações se derreteram e não restou mais coragem neles por causa dos israelitas. Pois eles sentiram que o tremendo Poder que desolou o Egito e secou o mar, que esmagou o rei Sihon dos amorreus e o rei Og de Basã como nozes sob os pés de um gigante, estava agora perto deles.

O que eles poderiam fazer para deter a marcha de tal poder e evitar a ruína que certamente infligiria? Eles não tinham recursos nem refúgio - seus corações se derretiam neles. É quando o Poder Divino se aproxima dos homens, ou quando os homens se aproximam do Poder Divino, que eles obtêm a medida certa de suas dimensões e o senso certo de sua própria impotência. Calígula podia zombar dos deuses à distância, mas em qualquer calamidade nenhum homem ficava mais prostrado de terror. É fácil para o ateu ou agnóstico assumir uma frente ousada quando Deus está longe, mas ai dele quando Ele se aproxima na guerra, na pestilência ou na morte!

Se perguntarmos: Como Raabe pode ter essa fé e ainda assim ser uma prostituta? ou como ela poderia ter tanta fé em Deus e ainda proferir aquele tecido de falsidades sobre os espias com que ela enganou os mensageiros do rei? respondemos que a luz chega, mas gradual e lentamente, a pessoas como Raabe. A consciência é apenas gradualmente iluminada. Quantos homens foram proprietários de escravos depois de se tornarem cristãos! Pior do que isso, o piedoso John Newton, um dos dois autores dos hinos de Olney, não continuou por algum tempo no comércio de escravos, transportando cargas de seus semelhantes roubados de suas casas, antes de ele despertar para a sensação de sua infâmia? Não há pessoas entre nós que se autodenominam cristãos engajados no tráfico que traz terrível destruição aos corpos e almas de seus semelhantes? É inconcebível que Raabe tenha continuado como estava depois de apostar sua sorte com o povo de Deus; mas não pode haver dúvida de como ela estava vivendo quando entrou pela primeira vez na história da Bíblia.

E quanto às suas falsidades, embora alguns tenham desculpado a mentira quando praticada a fim de salvar vidas, não a justificamos com base nisso. Toda falsidade, especialmente o que é falado para aqueles que têm o direito de confiar em nós, deve ser ofensivo ao Deus da verdade, e quanto mais os homens se aproximam da imagem Divina, através da crescente proximidade de sua comunhão Divina, mais eles recuam a partir dele. Raabe ainda estava no círculo mais externo da Igreja, apenas tocando a fronteira; quanto mais perto ela chegava do centro, mais ela recuava da mesma forma diante da imundície e da falsidade de seus primeiros anos.

Devemos notar ainda em Raabe a determinação de lançar sua sorte com o povo de Deus. Em espírito, ela deixou de ser cananéia e tornou-se israelita. Ela mostrou isso ficando do lado dos espias contra o rei e expondo-se a uma punição certa e terrível se fosse descoberto que eles estavam em sua casa. E sua conversa confidencial com eles antes de mandá-los embora, seu reconhecimento cordial de seu Deus, sua expressão de certeza de que a terra seria deles, e seu pedido de proteção para si mesma e suas relações quando os israelitas se tornassem senhores de Jericó, todos indicavam quem desejava renunciar à comunhão de seu próprio povo e lançar sua sorte com os filhos de Deus.

Que ela foi totalmente irrepreensível na maneira como fez isso, favorecendo os espias contra sua própria nação dessa forma dissimulada, não vamos afirmar; mas não se pode esperar um alto senso de honra em tal mulher. Ainda assim, o que quer que se diga contra ela, o fato de sua notável fé permanece conspícuo e indiscutível, ainda mais impressionante, também, que ela é a última pessoa em quem deveríamos esperar encontrar algo desse tipo.

Essa fé, sem dúvida, estava destinada a se expandir e frutificar em seu coração, gerando virtudes e graças que a tornaram depois da vida um grande contraste com o que tinha sido. Sem dúvida, as palavras do apóstolo poderiam mais tarde ter sido aplicadas a ela - "Tais fostes alguns de vós; mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do Senhor."

E ainda, embora sua fé possa ter sido neste momento apenas como um grão de mostarda, vemos dois efeitos dela que não devem ser desprezados. Uma era sua proteção ao povo do Senhor, representado pelos espias; a outra era sua preocupação com suas próprias relações. Pai, mãe, irmãos e irmãs e tudo o que eles tinham eram queridos para ela, e ela tomou medidas para sua segurança quando a destruição de Jericó viesse.

Ela fez o juramento dos dois espias e pediu-lhes um juramento de que todos seriam poupados quando chegasse a crise da cidade. E os homens fizeram o juramento e providenciaram a proteção da família. Sem dúvida, pode-se dizer que foi apenas por seu bem-estar temporal que ela expressou preocupação e para o qual tomou providências. Mas o que mais ela poderia fazer naquele momento? O que mais os dois espiões poderiam ter se comprometido para garantir? Era bastante claro que, se quisessem obter mais benefícios da comunhão com o povo de Deus, suas vidas deveriam ser preservadas, em primeiro lugar, da destruição universal que estava iminente.

Sua ansiedade por sua família, como sua ansiedade por si mesma, pode mesmo então ter começado a se estender além das coisas visíveis e temporais, e uma bela visão de paz e alegria pode ter começado a passar por sua imaginação ao pensar na idolatria vil e degradante dos cananeus sendo deslocados neles pelo serviço de um Deus de santidade e de amor. Mas nem ela estava suficientemente avançada para ser capaz de dar expressão a essa esperança, nem os espiões eram as pessoas a quem ela naturalmente teria sido comunicada.

A ordem usual na vida cristã é que, como a ansiedade sobre nós mesmos começa em um senso de perigo pessoal e um desejo de libertação dele, a ansiedade espiritual sobre os objetos de nossa afeição geralmente tem o mesmo início. Mas, como seria uma coisa miserável para a nova vida parar assim que nossa segurança pessoal fosse garantida, também seria uma afeição miserável que nada mais buscasse em nome de nossos queridos amigos.

Quando, ao aceitar a Cristo, recebemos a bênção da segurança pessoal, só alcançamos uma altura da qual vemos quantas outras coisas precisamos. Ficamos envergonhados de nossas paixões profanas, de nossos corações egoístas, de nossos caminhos ímpios, e aspiramos, com um ardor que o mundo não pode compreender, à pureza, ao altruísmo e à consagração a Deus. Para nossos amigos, desejamos o mesmo; sentimos por eles como por nós mesmos, que a escravidão e a poluição do pecado são degradantes e que não pode haver paz, nem felicidade, nem dignidade real para a alma até que ela seja criada novamente à imagem de Deus.

Alguns comentaristas enfatizaram consideravelmente a linha de linha escarlate que deveria ser exibida na janela pela qual os espias foram derrubados, como um sinal e uma lembrança de que aquela casa seria poupada quando o exército vitorioso entrasse em Jericó. Nesse fio escarlate, eles viram um emblema da expiação, um emblema do sangue de Cristo pelo qual os pecadores são redimidos. Para nós, parece mais provável que, ao fixar nisso como garantia de segurança, os espias tinham em vista o sangue aspergido nas vergas e umbrais das casas hebraicas no Egito, pelas quais o anjo destruidor foi guiado para passar por eles.

A corda escarlate tinha alguma semelhança com sangue, e por esta razão seu propósito especial poderia ser apreendido mais facilmente. Obviamente, os espiões não tiveram tempo para entrar em explicações elaboradas no momento. Deve-se observar que, quando a janela dava para o lado de fora da cidade, a corda era observada pelos israelitas e a casa era reconhecida conforme eles marchavam em círculos, de acordo com as instruções de Josué.

Não era um homem de todo o anfitrião, mas o veria repetidas vezes, enquanto realizavam sua marcha singular, e marcava a posição da casa com tanto cuidado que seus ocupantes, reunidos como a família de Noé na arca, seriam preservados em perfeita segurança.

O estratagema de Raabe e o modo de fuga que ela recomendou aos espias, frutos da sagacidade da mulher e do julgamento intuitivo, foram ambos bem-sucedidos. Ela nos lembra do autodomínio de Jael, ou de Abigail, a esposa de Nabal. No escuro, os espias escaparam para a montanha - a muralha acidentada que delimitava o vale do Jordão a oeste. Escondendo-se em suas fendas isoladas por três dias, até que a perseguição dos Jerichonianos terminasse, eles escaparam sob a cobertura da escuridão, cruzaram novamente o Jordão, contaram a Josué sobre sua emocionante e estranha aventura, e terminaram com a observação de que os corações dos as pessoas do país estavam derretendo por causa deles.

Quantas vezes isso é verdade, embora a incredulidade não possa ver isso! Quando Jesus disse a Seus discípulos que viu Satanás cair como um raio do céu, Ele nos ensinou que aqueles que se colocam contra Ele e Sua causa são poderes decaídos, não mais corados de vitória e esperança, mas derrotados e abatidos, e conscientemente incapazes de vencer as forças celestes que estão contra eles. Bem, para todos os filantropos cristãos e missionários da Cruz, e bravos agressores da luxúria e da ganância e do vício e do erro, tenham isso em mente! A causa das trevas nunca pode triunfar no final, ela não tem poder para se manifestar e se lançar contra a verdade; se apenas os servos de Cristo fossem fortes e de boa coragem, eles também descobririam que os mais ousados ​​campeões do mundo desmaiam por causa deles.

Quando os espiões voltam a Josué e contam tudo o que lhes aconteceu, ele aceita a aventura como um símbolo para o bem. Eles não lhe deram nenhuma indicação de como Jericó deve ser tomada; mas, o que é melhor, eles lhe mostraram que o braço estendido de Deus foi visto pelos gentios, e que os habitantes do país estão paralisados ​​por causa disso. Os dois espias eram um grande contraste com os dez que acompanharam Josué e Calebe há tanto tempo: os dez declararam a terra inexpugnável; os dois olharam para ela como já conquistada - '' O Senhor entregou em nossas mãos toda a terra. "Filhos de Israel, vocês não devem ser superados na fé por uma prostituta; creiam que Deus está com vocês, subam e possuam a terra!