Josué 24

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Josué 24:1-33

¹ Então Josué reuniu todas as tribos de Israel em Siquém. Convocou as autoridades, os líderes, os juízes e os oficiais de Israel, e eles compareceram diante de Deus.

² Josué disse a todo o povo: "Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Há muito tempo, os seus antepassados, inclusive Terá, pai de Abraão e de Naor, viviam além do Eufrates e prestavam culto a outros deuses.

³ Mas eu tirei seu pai Abraão da terra dalém do Eufrates e o conduzi por toda a Canaã e lhe dei muitos descendentes. Dei-lhe Isaque,

CAPÍTULO XXXII.

ÚLTIMO APELO DE JOSHUA.

Josué 24:1 .

Foi em Siquém que aconteceu a última reunião de Josué com o povo. A Septuaginta torna Shiloh em um verso ( Josué 24:1 ), mas Siquém em outro ( Josué 24:25 ); mas não há razão suficiente para rejeitar a leitura comum.

Josué poderia sentir que uma reunião que não estivesse relacionada com os negócios normais do santuário, mas que fosse mais para um propósito pessoal, uma solene despedida de sua parte do povo, poderia ser realizada melhor em Siquém. Havia muito o que recomendar aquele lugar. Ficava algumas milhas a noroeste de Shiloh, e não era apenas distinguido (como já dissemos) como o primeiro lugar de descanso de Abraão no país, e o cenário da mais antiga das promessas feitas a ele; mas também como o lugar onde, entre os montes Ebal e Gerizim, as bênçãos e maldições da lei foram lidas logo depois que Josué entrou na terra, e o consentimento solene do povo lhes foi dado.

E embora seja dito ( Josué 24:26 ) que a grande pedra levantada como testemunha era "junto ao santuário do Senhor", esta pedra pode ter sido colocada em Siló após a reunião, porque ali estaria mais plenamente em a observação das pessoas à medida que subiam para as festas anuais (ver 1 Samuel 1:7 ; 1 Samuel 1:9 ).

Siquém foi, portanto, o cenário do discurso de despedida de Josué. Possivelmente foi entregue perto do poço de Jacó e da tumba de José; no mesmo lugar onde, muitos séculos depois, o Novo Testamento Josué sentou-se cansado com Sua jornada e revelou as riquezas da graça divina à mulher de Samaria.

1. No registro do discurso de Josué contido no capítulo vinte e quatro, ele começa repetindo a história da nação. Ele tem um excelente motivo para começar com o venerado nome de Abraão, porque Abraão se destacou por essa mesma graça, a lealdade a Jeová, que deseja impressionar a eles. Abraão fez uma escolha solene na religião. Ele deliberadamente rompeu com um tipo de adoração e aceitou outro.

Seus pais foram idólatras e ele foi criado como um idólatra. Mas Abraão renunciou à idolatria para sempre. Ele fez isso com grande sacrifício, e o que Josué implorou ao povo foi que fossem tão completos e firmes quanto ele em seu repúdio à idolatria. O ensaio da história é dado nas palavras de Deus para lembrá-los de que toda a história de Israel foi planejada e ordenada por Ele.

Ele estivera entre eles do princípio ao fim; Ele estivera com eles durante toda a vida dos patriarcas; foi Ele que os libertou do Egito por Moisés e Arão, que enterrou os egípcios sob as águas do mar, que expulsou os amorreus das províncias orientais, transformou a maldição de Balaão em uma bênção, havia desapossado os sete nações, e estabeleceram os israelitas em suas moradas agradáveis e pacíficas.

Marcamos neste ensaio os traços notórios da história nacional, como sempre estiveram representados; o franco reconhecimento do sobrenatural, sem indicação de mito ou lenda, sem nada da névoa ou do glamour em que a lenda é comumente envolvida. E, visto que Deus havia feito tudo isso por eles, a inferência era que Ele tinha direito à mais lealdade e obediência de todo o coração. "Agora, pois, temei ao Senhor e servi-o com sinceridade e verdade; e deitai fora os deuses aos quais serviram vossos pais além do rio e no Egito, e servi ao Senhor.

"Parece estranho que naquela mesma época o povo precisasse ser chamado para repudiar outros deuses. Mas isso só mostra quão desprovida de fundamento é a impressão comum de que desde e após a partida do Egito todo o exército de Israel estava inclinado a a lei que havia sido dada por Moisés. Ainda havia uma grande idolatria entre eles, e uma forte tendência para isso. Eles não eram um povo totalmente reformado ou convertido.

Este Josué sabia muito bem; ele sabia que havia um fogo reprimido entre eles que poderia explodir em um incêndio; daí sua atitude agressiva e seu esforço para fomentar um espírito agressivo neles; deve obrigá-los a toda consideração a renunciar totalmente a todo reconhecimento de outros deuses e fazer de Jeová o único objeto de sua adoração. Nunca um homem bom foi mais sincero, ou mais completamente persuadido de que tudo o que contribuía para o bem-estar de uma nação estava envolvido na conduta que ele os pressionava.

2. Mas Josué não insistiu nisso apenas com a força de sua própria convicção. Ele deve alistar a razão deles ao seu lado; e por esta causa ele agora os convocou deliberadamente para pesar as reivindicações de outros deuses e as vantagens de outros modos de adoração, e escolher aquele que deve ser declarado o melhor. Havia quatro requerentes a serem considerados: (1) Jeová; (2) os deuses caldeus adorados por seus ancestrais; (3) os deuses dos egípcios; e (4) os deuses dos amorreus entre os quais eles habitavam.

Escolha uma dessas opções, disse Josué, se não estiver satisfeito com Jeová. Mas poderia haver alguma escolha razoável entre esses deuses e Jeová? Muitas vezes é útil, quando hesitamos quanto a um curso, estabelecer as várias razões a favor e contra - podem ser as razões de nosso julgamento contra as razões de nossos sentimentos; pois muitas vezes esse curso nos permite ver como um supera o outro. Não pode ser útil para nós fazer o que Josué exortou Israel a fazer?

Se estabelecermos as razões de fazer de Deus, Deus em Cristo, o objeto supremo de nossa adoração, contra os partidários do mundo, quão infinitamente uma escala superará a outra! Na escolha de um senhor, é razoável para um servo considerar quem tem mais direitos sobre ele; qual é intrinsecamente o mais digno de ser servido; o que lhe trará as maiores vantagens; o que lhe dará mais satisfação e paz interior; que exercerá a melhor influência sobre seu caráter, e que vem mais recomendado por antigos servos cujo testemunho deve pesar para ele.

Se essas são as bases de uma escolha razoável no caso de um servo que se envolve com um mestre, quanto mais em referência ao Mestre de nossos espíritos! Nada pode ser mais claro do que o fato de que os israelitas na época de Josué tinham todos os motivos concebíveis para escolher o Deus de seus pais como o objeto supremo de sua adoração, e que qualquer outra atitude teria sido a mais culpada e a mais tola que poderia ter sido tomada. São os motivos um pouco menos poderosos pelos quais cada um de nós deve devotar coração, vida, mente e alma ao serviço dAquele que se entregou por nós e nos amou com amor eterno?

3. Mas Josué está totalmente preparado para adicionar exemplo a preceito. Faça o que fizer neste assunto, minha decisão está decidida, minha conduta é clara - "quanto a mim e à minha casa, serviremos a Jeová". Ele nos lembra de um general exortando suas tropas a subirem a brecha mortal e correrem para a cidadela inimiga. Fortes e urgentes são seus apelos; mas mais forte e revelador é seu ato quando, enfrentando o perigo bem à sua frente, ele avança, determinado que, o que quer que os outros façam, ele não se esquivará de seu dever.

É o velho Josué de volta, o Josué que sozinho com Calebe permaneceu fiel em meio à traição dos espias, que foi leal a Deus por toda a sua vida, e agora na decrepitude da velhice ainda está preparado para ficar sozinho em vez de desonrar o Deus vivo. "Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor". Ele ficou feliz em poder associar sua casa a si mesmo, compartilhando suas convicções e seu propósito.

Ele devia isso, com toda probabilidade, à sua própria atitude firme e intrépida ao longo de sua vida. Sua casa viu com que consistência e constância ele reconhecia as reivindicações supremas de Jeová. Eles viram com não menos clareza quão constantemente ele experimentava a bem-aventurança de sua escolha.

4. Convencido por seus argumentos, movido por sua eloqüência e levado pelo magnetismo de seu exemplo, o povo responde com entusiasmo, deprecia a própria idéia de abandonar a Jeová para servir a outros deuses e reconhece muito cordialmente as afirmações que ele lhes fez sob, libertando-os do Egito, preservando-os no deserto e expulsando os amorreus de sua terra. Depois disso, um líder comum teria se sentido bastante à vontade e agradecido a Deus por seu apelo ter encontrado tal resposta, e por tal demonstração de lealdade do povo.

Mas Joshua sabia algo sobre seu temperamento inconstante. Ele pode ter lembrado do extraordinário entusiasmo de seus pais quando o tabernáculo estava sendo preparado; a prontidão singular com a qual contribuíram com seus tesouros mais valiosos e a dolorosa mudança que sofreram após o retorno dos espias. Mesmo uma explosão de entusiasmo como essa não é confiável. Ele deve ir mais fundo; ele deve tentar induzi-los a pensar mais seriamente no assunto, e não confiar no sentimento do momento.

5. Por isso, ele traça um quadro um tanto sombrio do caráter de Jeová. Ele se detém naqueles atributos que são menos agradáveis ao homem natural, Sua santidade, Seu ciúme e Sua oposição inexorável ao pecado. Quando ele diz: "Ele não perdoará suas transgressões nem seus pecados", ele não pode estar querendo dizer que Deus não é um Deus de perdão. Ele não pode querer contradizer a primeira parte daquele gracioso memorial que Deus deu a Moisés: '' O Senhor, o Senhor Deus misericordioso e misericordioso, longânimo e abundante em bondade e verdade, perdoando a iniqüidade, a transgressão e o pecado.

"Seu objetivo é enfatizar a cláusula", e isso de forma alguma inocentará o culpado. "Evidentemente, ele quer dizer que o pecado da idolatria é aquele que Deus não pode ignorar, não pode deixar de punir, até que, provavelmente por meio de terríveis julgamentos, o os autores dela são levados à contrição e se humilham no pó diante dele. "Vós não podeis servir ao Senhor", disse Josué; "cuidai de como empreendereis o que está além das vossas forças!" da força divina para um dever tão difícil.

Certamente ele não mudou seu propósito, mas apenas extraiu deles uma expressão mais decidida. '' Não; mas serviremos ao Senhor. E Josué disse ao povo: Sois testemunhas contra vós mesmos de que escolhestes o Senhor para servi-lo. E eles disseram: Nós somos testemunhas ”.

6. E agora Josué chega a um ponto que sem dúvida estava em sua mente o tempo todo, mas que ele esperava por uma oportunidade favorável para apresentar. Ele havia prometido ao povo um serviço absoluto e sem reservas a Deus, e agora exige uma prova prática de sua sinceridade. Ele sabe muito bem que eles têm "deuses estranhos" entre eles. Terafins, imagens ou ornamentos que tenham uma referência aos deuses pagãos, ele sabe que eles possuem.

E ele não fala como se isso fosse uma coisa rara, restrita a muito poucos. Ele fala como se fosse uma prática comum, geralmente prevalente. Mais uma vez, vemos o quão longe estamos do alvo quando pensamos que toda a nação segue cordialmente a religião de Moisés, no sentido de renunciar a todos os outros deuses. Formas menores de idolatria, reconhecimentos menores dos deuses dos caldeus, egípcios e amorreus ainda prevaleciam.

Provavelmente Josué se lembrou da cena que ocorrera naquele mesmo lugar centenas de anos antes, quando Jacó, repreendido por Deus e obrigado a se retirar de Siquém, chamou sua família: '' Afastem os deuses estranhos que estão entre vocês, e sê limpo e muda as tuas vestes. E deram a Jacó todos os deuses estranhos que havia na terra e todos os brincos que estavam em suas orelhas; e Jacó os escondeu sob o carvalho que ficava perto de Siquém.

"Ai! Que, séculos depois, foi necessário que Josué no mesmo lugar emitisse a mesma ordem: Afastem-se dos deuses que estão entre vocês e sirvam ao Senhor. Que erva daninha é o pecado, e como é para reaparecendo sempre! E reaparecendo também entre nós, em uma variedade diferente, mas essencialmente igual. Pois que coração sincero e sincero não sinta que há ídolos e imagens entre nós que interferem nas reivindicações de Deus e na glória de Deus tanto quanto os terafins e os brincos dos israelitas sim? As imagens dos israelitas eram pequenas imagens, e provavelmente foi na época e na aposentadoria que eles fizeram uso delas; e, portanto, pode não ser nas ocasiões principais ou no obra notável de nossas vidas que costumamos desonrar a Deus.

Mas quem conhece a si mesmo, mas deve pensar com humilhação nas inúmeras ocasiões em que se entrega a pequenos caprichos ou inclinações sem pensar na vontade de Deus; os muitos pequenos atos de sua vida diária sobre os quais a consciência não é exercida; o estado de desapego de sua mente daquela suprema influência controladora que teria influência se Deus fosse constantemente reconhecido como seu Mestre? E quem não descobre que, apesar de seu esforço de vez em quando para ser mais cuidadoso, o velho hábito, como uma erva daninha cujas raízes foram cortadas, está sempre se mostrando vivo?

7. E agora vem o fechamento e a transação definitiva desta reunião em Siquém. Josué faz uma aliança formal com o povo; ele registra suas palavras no livro da lei do Senhor; ele pega uma grande pedra e a coloca sob um carvalho que estava perto do santuário do Senhor; e ele constitui a pedra uma testemunha, como se tivesse ouvido tudo o que havia sido falado pelo Senhor a eles e por eles ao Senhor.

A aliança foi uma transação investida com solenidade especial entre todos os povos orientais, especialmente entre os israelitas. Muitos exemplos ocorreram em sua história, de alianças com Deus e de outras alianças, como a de Abraão com Abimeleque, ou a de Jacó com Labão. A violação desenfreada de uma aliança foi considerada um ato de grande impiedade, merecendo a reprovação tanto de Deus quanto do homem.

Quando Josué obrigou o povo a uma transação desse tipo, ele pareceu obter uma nova garantia para sua fidelidade; uma nova barreira foi erguida contra sua queda na idolatria. Era natural para ele esperar que algum bem resultasse disso e, sem dúvida, contribuiu para o feliz resultado; "pois Israel serviu ao Senhor todos os dias de Josué, e todos os dias dos anciãos que viveram Josué, e que conheceram todas as obras do Senhor que ele fizera por Israel." E, no entanto, era apenas uma barreira temporária contra uma inundação que parecia estar sempre ganhando força sem ser vista, e se preparando para outra descarga violenta de suas águas desastrosas.

No mínimo, esse encontro garantiu a Josué um pôr do sol pacífico e permitiu-lhe cantar seu "Nunc dimittis". O mal que ele mais temia não estava agindo enquanto a corrente da vida se dissipava; teve o grande privilégio de olhar ao seu redor e ver seu povo fiel a seu Deus. Não parece que Josué tivesse quaisquer objetivos muito abrangentes ou de longo alcance com referência ao treinamento moral e desenvolvimento do povo.

Sua ideia de religião parece ter sido uma simples lealdade a Jeová, em oposição às perversões da idolatria. Não é nem mesmo muito claro se ele estava ou não muito impressionado com a capacidade da religião verdadeira de permear todas as relações e compromissos dos homens e iluminar e purificar toda a vida. Estamos muito inclinados a atribuir todas as virtudes aos bons homens do Antigo Testamento, esquecendo que de muitas virtudes houve apenas um desenvolvimento progressivo, e que não é razoável buscar a excelência além da medida da idade.

Josué foi um soldado, um soldado do Antigo Testamento, um homem esplêndido para sua época, mas não além de sua época. Como soldado, sua missão era conquistar seus inimigos e ser leal ao seu Mestre celestial. Não mentia para ele impor as inúmeras orientações que o espírito de confiança em Deus poderia ter em todos os interesses da vida - na família, nos livros, na agricultura e comércio, ou no desenvolvimento das humanidades e nas cortesias da sociedade. Outros homens foram levantados de tempos em tempos, muitos outros homens, com a comissão de Deus para devotar suas energias a tais assuntos.

É bem possível que, sob Josué, a religião não aparecesse em relação muito próxima com muitas coisas amáveis e de boa fama. Um célebre escritor inglês (Matthew Arnold) perguntou se, se Virgílio ou Shakespeare tivessem navegado no Mayflower com os pais puritanos, eles teriam se encontrado em uma sociedade agradável. A questão não é justa, pois supõe que homens cujo destino era lutar pela própria vida, e por aquilo que era mais caro que a vida, fossem do mesmo molde com outros que poderiam se devotar em lazer tranquilo às amenidades da literatura. , Josué sem dúvida tinha muito da aspereza do primeiro soldado, e não é justo culpá-lo por falta de doçura e luz.

Muito provavelmente foi dele que Deborah extraiu um pouco de seu desprezo, e Jael, a esposa de Heber, de sua coragem rude. Todo o Livro dos Juízes é penetrado por seu espírito. Ele não era o apóstolo da caridade ou gentileza. Ele tinha uma virtude, mas era a virtude suprema - ele honrou a Deus. Onde quer que as reivindicações de Deus estivessem envolvidas, ele não podia ver nada, não ouvir nada, não se importar com nada, mas que Ele deveria obter o que é devido.

Onde quer que as reivindicações de Deus fossem reconhecidas e cumpridas, as coisas estavam essencialmente certas e outros interesses viriam bem. Por sua lealdade absoluta e suprema ao Senhor, ele tem direito à nossa mais alta reverência. Essa lealdade é uma virtude rara, nas proporções sublimes em que apareceu nele. Quando um homem honra a Deus dessa maneira, ele tem algo semelhante a um ser sobrenatural, elevando-se muito acima dos medos e da fraqueza da pobre humanidade. Ele enche seus companheiros de uma espécie de admiração.

Entre os reformadores, puritanos e pactuantes, tais homens eram freqüentemente encontrados. Os melhores deles, de fato, eram homens desse tipo, e eram homens muito genuínos. Eles não eram homens a quem o mundo amava; eles eram muito ciumentos das reivindicações de Deus para isso, e muito severos com aqueles que os recusavam. E ainda temos o tipo de cristão lutador. Mas, ai! é um tipo sujeito a degeneração terrível.

A lealdade à tradição humana é freqüentemente substituída, sem dúvida inconscientemente, pela lealdade a Deus. A pureza e a nobreza sublimes de um passam à obstinação, à justiça própria, à autoafirmação do outro. Quando um homem do tipo genuíno aparece, os homens são presos, perplexos, como se por uma aparição sobrenatural. A própria raridade, a excentricidade do personagem, garante uma homenagem respeitosa. E, no entanto, quem pode negar que é a verdadeira representação do que todo homem deve ser que diz: "Eu creio em Deus, o Pai Todo-Poderoso, Criador dos céus e da terra"?

Depois de uma vida de cento e dez anos, chega a hora em que Josué deve morrer. Não temos nenhum registro do funcionamento interno de seu espírito, nenhuma indicação de seus sentimentos em vista de seus pecados, nenhuma indicação quanto à fonte de sua confiança para perdão e aceitação. Mas prontamente pensamos nele como o herdeiro da fé de seu pai Abraão, o herdeiro da justiça que é pela fé, e como passando calmamente à presença de seu juiz, porque, como Jacó, ele esperou por Sua salvação.

Ele tinha direito às mais altas honras que a nação poderia conceder a sua memória; pois todos deviam a ele suas casas e seu descanso. Seu nome deve ser sempre associado ao do maior herói da nação: Moisés os conduziu para fora da casa da escravidão; Josué os conduziu para a casa de repouso. Às vezes, como já dissemos, tentou-se traçar uma antítese nítida entre Moisés e Josué, um como representante da lei e o outro como representante do evangelho.

A antítese está mais em palavras do que em ações. Moisés representou o evangelho e a lei, pois tirou o povo da escravidão do Egito; ele os levou ao altar do casamento e revelou à noiva a lei da casa de seu esposo divino. Josué conduziu a noiva para sua casa, e para o resto que ela iria desfrutar lá; mas ele não foi menos enfático do que Moisés ao insistir que ela deveria ser uma esposa obediente, seguindo a lei de seu marido.

Era difícil dizer qual deles era o tipo mais instrutivo de Cristo, tanto no sentimento quanto no ato. O amor de cada um por seu povo era mais intenso, mais abnegado; e nenhum deles, se tivesse sido chamado, teria hesitado em entregar sua vida por eles.

É provavelmente um arranjo mero incidental que o livro conclui com um registro do sepultamento de José, e da morte e sepultamento de Eleazar, o filho de Aarão. Em questão de tempo, dificilmente podemos supor que o sepultamento de José no campo de seu pai Jacó em Siquém foi adiado até depois da morte de Josué. Seria a transação mais adequada após a divisão do país, e especialmente depois que o território que continha o campo fosse atribuído a Efraim, filho de José. Seria como uma grande doxologia - uma celebração Te Deum do cumprimento da promessa na qual, tantos séculos antes, José tão nobre demonstrara sua confiança.

Mas por que os ossos de Joseph não encontraram seu local de descanso na caverna consagrada pelo tempo de Macpelah? Por que não foi colocado ao lado do pai, que sem dúvida gostaria muito que seu filho amado fosse colocado ao seu lado? Só podemos dizer em relação a José como em relação a Raquel, que o direito de sepultamento naquele túmulo parece ter sido limitado à esposa que foi reconhecida por lei, e ao filho que herdou a promessa messiânica.

Os outros membros da família devem ter seu local de descanso em outro lugar; além disso, havia esse benefício em José ter seu cemitério em Siquém, que era bem no centro do país e perto do local onde as tribos deveriam se reunir para os grandes festivais anuais. Por muitas gerações, o túmulo de José seria uma testemunha memorável para o povo; por ela o patriarca, embora morto, continuaria a testificar da fidelidade de Deus; enquanto ele apontaria as esperanças do povo piedoso ainda para o futuro, quando a última cláusula da promessa a Abraão seria enfaticamente cumprida, e aquela Semente surgiria entre eles em quem todas as famílias da terra seriam abençoadas.

Houve um motivo para registrar a morte de Eleazar? Certamente era conveniente reunir o registro da morte de Josué e a morte de Eleazar. Pois Josué foi o sucessor de Moisés, e Eleazar foi o sucessor de Aarão. A menção simultânea da morte de ambos é uma indicação significativa de que a geração a que pertenciam já havia falecido. Uma segunda era após a partida do Egito agora havia escorregado para o passado silencioso. Foi um sinal de que os deveres e responsabilidades da vida agora haviam chegado a uma nova geração, e um aviso silencioso para eles se lembrarem de como

"O tempo, como um riacho constante, carrega todos os seus filhos; Eles voam esquecidos, como um sonho morre no dia da inauguração."

Como parece curta a vida de uma geração quando olhamos para trás, para esses dias distantes! Quão curta é a vida do indivíduo ao perceber que sua jornada está praticamente terminada! Quão vã a expectativa outrora acalentada de um futuro indefinido, quando haveria tempo suficiente para compensar todas as negligências dos anos anteriores! Deus deu a todos nós para saber o verdadeiro significado desta palavra, '' o tempo é curto, "e" então ensina-nos a contar nossos dias, para que possamos aplicar nossos corações à sabedoria! "

CAPÍTULO XXXIII.

O TRABALHO DE JOSHUA PARA ISRAEL.

Resta-nos agora fazer uma retrospectiva da obra de Josué e indicar o que ele fez por Israel e a marca que deixou na história nacional.

1. Josué era um soldado - um soldado crente. Ele foi o primeiro de um tipo que forneceu muitos espécimes notáveis. Abraão lutou, mas lutou como um quacre pode ser induzido a lutar, pois ele era essencialmente um homem de paz. Moisés supervisionou campanhas militares, mas Moisés era essencialmente um sacerdote e um profeta. Josué não era quaker, nem sacerdote, nem profeta, mas simplesmente um soldado.

Havia guerreiros em abundância, sem dúvida, antes do dilúvio, mas, pelo que sabemos, homens não crentes. Josué foi o primeiro de uma ordem que parece a muitos um paradoxo moral - um devoto servo de Deus, mas um lutador entusiasta. Sua mente corria naturalmente no ritmo do trabalho militar. Planejar expedições, inventar métodos de atacar, espalhar ou aniquilar oponentes, era algo natural para ele. Um gênio militar, ele entrou con amore em seu trabalho.

Ainda assim, junto com isso, o temor a Deus o controlava e guiava continuamente. Ele não faria nada deliberadamente, a menos que estivesse convencido de que era a vontade de Deus. Em toda a sua obra de matança, ele acreditava estar cumprindo os justos propósitos de Jeová. Sua vida era habitualmente guiada pelo invisível. Ele não tinha ambição senão servir a seu Deus e servir ao seu país. Ele teria se contentado com as mais simples condições de vida, pois seus hábitos eram simples e seus gostos naturais. Ele acreditava que Deus estava atrás dele, e essa crença o tornou destemido. Sua carreira de sucesso quase ininterrupto justificou sua fé.

Houve soldados que foram religiosos apesar de serem soldados - alguns deles, em seus corações secretos, lamentando a aflitiva fortuna que fez da espada sua arma; mas também houve homens cuja energia na religião e na luta se apoiaram e fortaleceram mutuamente. Esses homens, entretanto, são normalmente encontrados apenas em tempos de grande luta moral e espiritual, quando a força bruta do mundo foi reunida em massa esmagadora para esmagar algum movimento religioso.

Eles têm uma convicção intensa de que o movimento é de Deus, e quanto ao uso da espada, eles não podem evitar; eles não têm escolha, pois o instinto de autodefesa os obriga a desenhá-la. Esses são os guerreiros do Apocalipse, os soldados do Armagedom; pois embora sua batalha seja essencialmente espiritual, ela nos é apresentada naquele livro militar sob os símbolos da guerra material.

Tais foram os Ziskas e Procopses da reforma boêmia; o Gustavus Adolphuses da Guerra dos Trinta Anos; os Cromwells da Comunidade e os General Leslies do Pacto. Governados supremamente pelo temor de Deus e convencidos de um chamado divino para seu trabalho, eles se comunicaram sobre isso com Ele tão próxima e verdadeiramente quanto o missionário sobre sua pregação ou tradução, ou o filantropo sobre suas casas ou agências de resgate .

Para a grande bondade de Deus, sempre foi seu hábito atribuir seus sucessos; e quando uma empresa falhou, as causas do fracasso foram procuradas no desagrado Divino. Nem em suas relações com suas famílias e amigos, eles geralmente carecem de graças mais gentis, de afeto, de generosidade ou de piedade. Tudo isso deve ser admitido livremente, mesmo por aqueles para quem a guerra é mais desagradável.

É bastante consistente com a convicção de que uma grande proporção das guerras foi totalmente injustificável, e que em circunstâncias normais a espada não deve ser considerada a arma certa e adequada para resolver as disputas das nações do que o duelo para resolver as disputas de indivíduos. E o melhor dos soldados não pode deixar de sentir que lutar é, na melhor das hipóteses, uma necessidade cruel, e que será um dia feliz para o mundo quando os homens transformarem suas espadas em arados e suas lanças em ganchos de podar.

2. Sendo um soldado, Josué limitou-se principalmente ao trabalho de um soldado. Essa obra era conquistar o inimigo e dividir a terra. A esses dois departamentos ele se limitou, em subordinação, no entanto, à sua profunda convicção de que eles eram apenas meios para um fim, e que esse fim seria totalmente perdido, a menos que o povo estivesse impregnado de lealdade a Deus e devoção ao modo de adoração que Ele havia prescrito.

Nenhuma oportunidade de impressionar essa consideração em suas mentes foi negligenciada. Ele está na raiz de toda a sua prosperidade; e se Josué não os tivesse pressionado por todos os meios disponíveis, todo o seu trabalho teria sido como derramar água na areia ou semear nas rochas da praia.

Josué não foi chamado para o trabalho eclesiástico, certamente não no sentido de realizar detalhes eclesiásticos. Esse departamento pertencia ao sumo sacerdote e seus irmãos. Enquanto Moisés viveu, esteve sob ele, porque Moisés era o chefe de todos os departamentos. Nem Joshua aceitou detalhadamente o arranjo do departamento civil da comunidade. Isso foi principalmente trabalho para os anciãos e oficiais nomeados para regulamentá-lo.

É a partir do fato de que Josué se confinou pessoalmente a seus dois grandes deveres, que o livro que leva seu nome vai tão pouco além deles. Lendo Josué sozinho, podemos ter a impressão de que muito pouca atenção foi dada ao ritual encenado nos livros de Moisés. Podemos supor que muito pouco foi feito para cumprir as disposições da Torá, como a lei veio a ser chamada.

Mas a inferência não seria garantida, pela simples razão de que tais coisas não estavam na esfera de Josué ou no escopo do livro que leva seu nome. Podemos fazer o que pudermos com alusões incidentais, mas não precisamos esperar descrições elaboradas. Há muitas coisas que teria sido altamente interessante para nós saber a respeito deste período da história de Israel; mas o livro se limita como Josué se limitou. Não é uma história completa dos tempos. Não é um capítulo dos anais nacionais universais. É uma história do assentamento e da participação de Josué no assentamento.

E o fato de ter esse caráter é uma prova de sua autenticidade. Se fosse uma obra muito posterior, não é provável que tivesse ficado confinada a limites tão estreitos. Muito provavelmente, teria apresentado uma visão muito mais ampla do estado e do progresso da nação do que o livro existente. O fato de girar tão intimamente em torno de Josué parece indicar que a personalidade de Josué ainda era um grande poder; a lembrança dele era brilhante e vívida quando o livro foi escrito.

Além disso, as listas de nomes, muitos dos quais parecem ter sido os antigos nomes cananeus, e que foram retirados da história hebraica porque as cidades não foram realmente tiradas dos cananeus e não se tornaram cidades hebraicas, é outro testemunho de a data contemporânea do livro, ou dos documentos em que se baseia.

3. Se examinarmos cuidadosamente o caráter de Josué como soldado, ou melhor, como estrategista, provavelmente descobriremos que ele tinha um defeito. Ele não parece ter conseguido tornar suas conquistas permanentes. O que ele ganhou um dia, muitas vezes foi reconquistado pelo inimigo depois de algum tempo. Ao ler o relato do que aconteceu após a vitória de Gibeão e Bete-Horom, pode-se inferir que toda a região ao sul de Gibeão caiu completamente em suas mãos.

No entanto, pouco a pouco encontramos Hebron e Jerusalém na posse do inimigo, enquanto um rei até então desconhecido apareceu, Adonibezek, de Bezek, de cujo povo foi morto, após a morte de Josué, dez mil homens ( Juízes 1:4 ). Com relação a Hebron, lemos primeiro que Josué "lutou contra ela e a tomou, e a feriu a fio de espada, e seu rei, e todas as suas cidades, e todas as almas que nela estavam; ele não deixou ninguém remanescente , mas destruiu totalmente, e todas as almas que estavam nele "( Josué 10:37 ).

Ainda assim, não muito depois, quando Calebe pediu a Hebron para sua herança, foi (como vimos) pelo fato de que era fortemente sustentado pelo inimigo: '' se assim for, o Senhor estará comigo, então eu serei capaz de expulsá-los, como disse o Senhor "( Josué 14:12 ). Novamente, na campanha contra Jabim, rei de Hazor, embora se diga que Hazor foi totalmente destruído, também é dito que Josué não destruiu" as cidades que ficavam em seus montes "( Josué 11:13 , R.

V.); consequentemente, descobrimos que algum tempo depois, outro Jabin estava à frente de um Hazor restaurado, e foi contra ele que a expedição para a qual Baraque foi estimulado pela profetisa Débora foi empreendida ( Juízes 4:2) Se Josué calculou mal o número e os recursos dos cananeus no país; ou se ele foi incapaz de dividir suas próprias forças de forma a impedir a reocupação e restauração de lugares que haviam sido destruídos; ou se ele superestimou os efeitos de suas primeiras vitórias e não permitiu a determinação de um povo conquistado de lutar por suas casas e altares até o fim, não podemos determinar; mas certamente o resultado foi que, depois de serem derrotados e dispersos no início, eles se reuniram e se reuniram, e apresentaram um problema formidável para as tribos em seus vários assentamentos.

Não há razão para recorrer à explicação de nossos críticos modernos de que temos aqui vestígios de dois escritores, dos quais a política de um era representar que Josué era totalmente vitorioso, e do outro que ele estava muito longe de ter sucesso. A verdadeira visão é que sua primeira invasão, ou atropelamento, como se pode chamar, foi um sucesso completo, mas que, por meio da recuperação de seus oponentes, muito do terreno que ele ganhou no início foi depois perdido.

4. O grande serviço de Josué ao seu povo (como já observamos) foi que ele deu a eles um acordo. Ele deu a eles - descanso. Alguns, de fato, podem estar dispostos a questionar se aquilo que Josué lhes deu era digno do nome de descanso. Se os cananeus ainda estivessem entre eles, disputando a posse do país; se selvagens Adonibezeks ainda estivessem soltos, cujas vítimas traziam em seus corpos mutilados as marcas de sua crueldade e barbárie; se o poder dos filisteus no sul, dos sidônios no norte e dos gesuritas no nordeste ainda não havia sido quebrado, como se poderia dizer que eles descansaram?

A objeção procede da incapacidade de estimar a força do grau comparativo. Josué deu-lhes descanso no sentido de que deu a eles suas próprias casas. Não havia mais necessidade da vida errante que eles levavam no deserto. Tinham habitações mais compactas e confortáveis do que as tendas do deserto, com suas coberturas estreitas que não podiam impedir a entrada nem do frio do inverno, nem do calor do verão, nem das chuvas torrenciais.

Eles tinham objetos mais brilhantes para observar do que a vegetação escassa e monótona do deserto. Sem dúvida, eles tinham que defender suas novas casas e, para isso, tinham que expulsar os cananeus que ainda pairavam sobre eles. Mas ainda eram casas de verdade; não eram casas que meramente esperavam ou esperavam obter, mas casas que realmente haviam adquirido. Eram casas com as múltiplas atrações da vida no campo - o campo, o poço, o jardim, o pomar, abastecido com videiras, figos e romãs; o olival, o penhasco rochoso e o vale tranquilo.

As ovelhas e os bois podiam ser vistos pastando em grupos pitorescos nos pastos, como se fossem da família. Era interessante observar o progresso da vegetação, observar como a videira brotava e o lírio tornava-se belo, colher a primeira rosa ou dividir a primeira romã madura. A vida teve um novo interesse quando, em uma brilhante manhã de primavera, o jovem pôde, assim, convidar sua noiva: -

"Levanta-te, meu amor, minha formosa, e vem embora. Pois, eis que o inverno já passou. A chuva passou e passou; As flores aparecem na terra; O tempo do canto dos pássaros é chegado. E a voz da tartaruga se ouve em nossa terra; a figueira lança seus figos verdes, e as vinhas com a uva tenra cheiram bem ”.

Este, por assim dizer, foi o presente de Josué a Israel, ou melhor, o presente de Deus por meio de Josué. Era bem adequado para despertar sua gratidão e, embora ainda não fosse completo ou perfeitamente seguro, tinha o direito de ser chamado de "descanso". Pois se ainda havia necessidade de lutar para completar a conquista, era lutar em condições fáceis. Se saíssem sob a influência daquela fé de que Josué lhes havia dado um exemplo tão memorável, estariam certos da proteção e da vitória.

A experiência anterior havia demonstrado que nenhum de seus inimigos poderia estar diante deles e que o futuro seria como o passado. Deus ainda estava entre eles; se O invocassem, Ele se levantaria, seus inimigos seriam dispersos e aqueles que O odiavam fugiriam diante Dele. A fidelidade a Ele garantiria todas as bênçãos que haviam sido lidas no Monte Gerizim, e às quais eles gritaram com entusiasmo: Amém.

A imagem desenhada por Moisés antes de sua morte seria realizada em suas cores mais brilhantes: "Bendito serás na cidade e bendito estarás no campo. Bendito seja o fruto do teu corpo e o fruto da tua terra, e o fruto do teu gado, o aumento das tuas vacas e os rebanhos das tuas ovelhas. Bendito seja o teu cesto e o teu armazém. Bendito serás quando entrares e abençoado quando saíres. "

Mas aqui uma objeção muito séria pode ser interposta. É concebível, pode-se perguntar, que essa serena satisfação foi desfrutada pelos israelitas quando eles adquiriram suas novas casas apenas despojando os antigos proprietários; quando tudo ao seu redor estava manchado pelo sangue dos mortos, e os gritos e gemidos de seus predecessores ainda soavam em seus ouvidos? Se essas casas não eram assombradas pelos fantasmas de seus antigos proprietários, não deveriam os corações e as consciências dos novos ocupantes ser assombrados por lembranças das cenas de horror que ali haviam ocorrido? seria possível que estivessem naquele quadro tranquilo e feliz em que realmente desfrutariam da doçura de suas novas moradas?

A pergunta é certamente perturbadora, e qualquer resposta que possa ser dada a ela deve parecer imperfeita, simplesmente porque somos incapazes de nos colocar totalmente nas circunstâncias dos filhos de Israel.

Somos incapazes de entrar na insensibilidade do coração oriental em relação aos sofrimentos ou à morte dos inimigos. Exceções, sem dúvida; mas, via de regra, a indiferença para com a condição dos inimigos, fosse em vida ou na morte, era o sentimento predominante.

Duas partes de sua natureza estavam sujeitas a ser afetadas pela mudança que colocou os israelitas na posse das casas e campos dos cananeus destruídos - suas consciências e seus corações.

Com respeito às suas consciências, o caso era claro: "A terra é do Senhor e toda a sua plenitude; o mundo e os que nele habitam." Deus, como dono da terra de Canaã, havia dado, cerca de seiscentos anos antes, a Abraão e sua semente. Esse presente foi ratificado em muitas solenidades, e a crença nele foi mantida viva no coração dos descendentes de Abraão de geração em geração.

Não havia segredo sobre isso, e os cananeus deviam estar familiarizados com a tradição. Consequentemente, durante todos esses séculos, eles foram apenas inquilinos à vontade. Quando, sob a orientação de Jeová, Israel cruzou o mar Vermelho e o exército de Faraó se afogou, uma pontada deve ter atingido o peito dos cananeus, e a notícia deve ter chegado a eles como um aviso para desistir. Os ecos da Canção de Moisés reverberaram por toda a região: -

"Os povos ouviram, estremeceram: dores apoderaram-se dos habitantes da Filístia. Os duques de Edom ficaram maravilhados; os valentes de Moabe, tremendo, apoderaram-se deles: todos os habitantes de Canaã se derreteram. Terror e o pavor caiu sobre eles; Pela grandeza do teu braço eles estão quietos como uma pedra; até que o teu povo passe, ó Senhor, até que passe o povo que tu compraste.

Tu os introduzirás e plantarás no monte da tua herança, no lugar, ó Senhor, que fizeste para a tua habitação, no santuário, ó Senhor, que as tuas mãos estabeleceram. O Senhor reinará para todo o sempre. "

Era bem sabido, portanto, que, no que dizia respeito ao direito divino, os filhos de Israel tinham direito à terra. Mas mesmo depois disso, os cananeus tiveram uma trégua e desfrutaram da posse por quarenta anos. Além disso, eles foram condenados judicialmente por causa de seus pecados; e, além disso, quando eles entraram no país, eles haviam desapossado os antigos habitantes. Por fim, após longa demora, chegou a hora do destino.

Quando os israelitas tomaram posse, sentiram que estavam apenas recuperando a sua. Não foram eles, mas os cananeus, os intrusos, e qualquer sentimento sobre a questão do direito nas mentes dos israelitas preferiria ser de indignação por terem sido mantidos fora por tanto tempo do que havia sido prometido a Abraão, do que de escrúpulos em destituir os cananeus de propriedades que não eram deles.

Ainda assim, pode-se supor que ainda havia espaço para piedade natural. Mas isso não foi muito ativo. Podemos coletar algo do sentimento predominante na canção de Débora e na ação de Jael. Não foi uma era de humanidade. Todo o período dos Juízes foi de fato uma "idade de ferro". Gideão, Jefté, Sansão, eram homens da mais dura fibra. Até mesmo o tratamento de Davi para com seus prisioneiros amonitas foi revoltante.

Tudo o que pode ser dito a respeito de Israel é que o tratamento que deram aos inimigos não alcançou a infame preeminência da crueldade pela qual os assírios e os babilônios eram notórios. Mas eles tinham o suficiente da insensibilidade prevalecente para capacitá-los a entrar sem muito desconforto nas casas e posses de seus inimigos despossuídos. Eles não tinham nenhuma reserva sentimental a ponto de interferir na vívida gratidão a Josué como o homem que lhes dera descanso.

Provavelmente, ao relembrar aqueles tempos, deixamos de perceber a influência maravilhosa na direção de tudo o que é humano e amoroso que entrou em nosso mundo e começou a operar com força total, com o advento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo . Esquecemos quão mais escuro deve ter sido o mundo antes que a verdadeira luz entrasse, que ilumina todo homem que vem ao mundo. Esquecemos o presente que Deus deu ao mundo quando Jesus entrou nele, trazendo com Ele a luz e o amor, a alegria e a paz, a esperança e a santidade do céu.

Esquecemos que a vinda de Jesus foi o nascer do Sol da Justiça com cura em Suas asas. Vindo entre nós como a encarnação do amor divino, era natural que Ele corrigisse a prática prevalecente no tratamento dos inimigos e infundisse um novo espírito de humanidade. Mesmo o apóstolo que depois se tornou o apóstolo do amor pôde manifestar toda a amargura do velho espírito ao sugerir a invocação do fogo do céu para incendiar a aldeia samaritana que não os receberia.

"Vós não sabeis de que espírito sois, porque o Filho do homem não veio para destruir as vidas dos homens, mas para salvá-las." Quem não acha que o espírito humano do Cristianismo é uma de suas joias mais brilhantes e um de seus principais contrastes com a economia imperfeita que o precedeu? É quando marcamos a inveteração do velho espírito de ódio que vemos quão grande foi a mudança que Cristo introduziu. Se fosse a grande distinção do amor de Cristo que “enquanto éramos ainda inimigos, Cristo morreu por nós”, Seu preceito para que amemos nossos inimigos deve ser atendido com nossa mais pronta obediência. Não sem uma visão profética profunda, o anjo que anunciou o nascimento de Jesus proclamou: "Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens".

Ai de mim! é com muita humilhação que devemos reconhecer que, praticando este espírito humano de seu Senhor, o progresso da Igreja tem sido lento e pequeno. Parecia estar implícito nas profecias que o Cristianismo acabaria com a guerra; no entanto, um dos fenômenos mais notáveis do mundo são as chamadas nações cristãs da Europa armadas até os dentes, gastando milhões de tesouros ano a ano em armamentos destrutivos e retirando milhões de soldados daquelas perseguições que aumentam a riqueza e o conforto, ser sustentado por impostos arrancados dos nervos dos industriosos e estar pronto, quando chamado, para espalhar destruição e morte entre as fileiras de seus inimigos.

Certamente é uma vergonha para a diplomacia da Europa que tão pouco seja feito para deter esse mal que grita; que nação após nação vai aumentando seus armamentos, e que o único crédito que um bom estadista pode ganhar é o de retardar uma colisão, que, quando ocorrer, será a mais ampla em suas dimensões, e a mais vasta e hedionda na destruição que trata, que o mundo já viu! Todas as honras aos poucos homens sinceros que tentaram fazer da arbitragem um substituto para a guerra.

E certamente não é nenhum crédito para a Igreja Cristã que, quando seus membros estão divididos em opiniões, haja tanta amargura no espírito de suas controvérsias. Concede que o que excita os homens tão intensamente é o medo de que a verdade de Deus estando em jogo, aquilo que eles consideram mais sagrado em si mesmo e mais vital em sua influência para o bem esteja sujeito a sofrer; portanto, consideram um dever repreender severamente todos os que aparentemente estão dispostos a traí-lo ou transigir.

Não é evidente que, se o amor não se mistura com as controvérsias dos cristãos, é vão esperar que cesse a violência e a guerra entre as nações? Mais do que isso, se o amor não é mais aparente entre os cristãos do que tem sido comum, podemos muito bem tremer pela própria causa. Diz-se que um dos líderes da incredulidade alemã observou que não pensava que o Cristianismo pudesse ser Divino, porque ele não encontrou as pessoas chamadas de Cristãos prestando mais atenção do que outras ao mandamento de Jesus de amar seus inimigos.

5. Resta notar outro serviço de Josué à nação de Israel: ele buscou de todo o coração que fossem um povo governado por Deus, um povo que em todos os setores da vida deveria ser governado pelo esforço de fazer vai. Ele pressionou isso sobre eles com tal fervor, ele elogiou por seu próprio exemplo com tanta sinceridade, ele trouxe toda sua autoridade e influência para suportar isso com tal ímpeto, que em grande parte ele teve sucesso, embora a impressão dificilmente sobreviveu a si mesmo.

'' O povo serviu ao Senhor todos os dias de Josué, e todos os dias dos anciãos que sobreviveram a Josué, que tinham visto toda a grande obra do Senhor que Ele havia feito por Israel. ”Josué parecia estar sempre contendendo com um vírus idólatra que envenenava o sangue do povo e não podia ser erradicado.A única coisa que parecia capaz de esmagá-lo era o braço estendido de Jeová, mostrando-se de alguma forma terrível.

Enquanto o efeito daquela exibição durou, a tendência para a idolatria foi subjugada, mas não extirpada; e assim que a impressão foi dissipada, o mal irrompeu novamente. Era difícil incutir neles princípios dominantes de conduta que os guiassem, apesar das influências externas. Via de regra, eles não eram como Abraão, Isaque e Jacó, ou como Moisés, que '' suportou vendo Aquele que é invisível.

“Havia pessoas entre eles, como Calebe e o próprio Josué, que andavam pela fé; mas a grande massa da nação era carnal, e eles exemplificavam a tendência ou tendência daquele espírito -“ A mente carnal é inimizade contra Deus ”. Josué trabalhou para dar continuidade à lição - a grande lição da teocracia - deixe Deus governar você; siga invariavelmente a Sua vontade. É uma regra para as nações, para as igrejas, para os indivíduos.

A teocracia hebraica já passou; mas há um sentido em que toda nação cristã deve ser uma teocracia modificada. Tanto quanto Deus deu regras permanentes para a conduta das nações, todas as nações deveriam considerá-las. Se for um princípio divino que a justiça exalta uma nação; se for um mandamento divino lembrar o dia de sábado para santificá-lo; se for uma instrução divina aos governantes libertar o necessitado quando ele clama, o pobre também e aquele que não tem ajudador, nestas e em todas as questões as nações devem ser governadas divinamente. É uma blasfêmia estabelecer regras de conveniência acima dessas emanações eternas da vontade Divina.

Da mesma forma, as igrejas devem ser governadas por Deus. Há apenas um Senhor na Igreja Cristã, Aquele que é o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Pode haver muitos detalhes na vida da Igreja que são deixados ao critério de seus governantes, agindo de acordo com o espírito das Escrituras; mas nenhuma igreja deve aceitar qualquer governante cuja vontade possa anular a vontade de seu Senhor, nem permitir que qualquer autoridade humana substitua o que Ele ordenou.

E para os indivíduos, a regra universal é: "Tudo o que façais por palavra ou por ação, fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus e ao Pai por ele." Cada verdadeiro coração cristão é uma teocracia - uma alma governada por Cristo. Não regido por aparelhos externos, nem por regras mecânicas, nem pelo mero esforço para seguir um exemplo prescrito; mas pela habitação do Espírito de Cristo, por uma força vital comunicada de Si mesmo.

A fonte da vida cristã está aqui - "Não eu, mas Cristo vive em mim." Esta é a fonte de todas as belas e frutíferas vidas cristãs que já existiram, de tudo o que existe e de tudo o que será.

Introdução

CAPÍTULO I

INTRODUTÓRIO: O LIVRO DE JOSHUA.

Com um livro puramente histórico como o de Josué antes de nós, é importante ter em vista duas maneiras de considerar a história do Antigo Testamento, de acordo com uma ou outra das quais qualquer exposição de tal livro deve ser enquadrada.

De acordo com uma dessas visões, os livros históricos da Escritura, sendo dados por inspiração de Deus, têm como objetivo principal não contar a história ou se deter sobre a sorte da nação hebraica, mas desdobrar a revelação progressiva de Deus de si mesmo feita para a semente de Abraão e registrar a maneira como essa revelação foi recebida e os efeitos que ela produziu. A história da nação hebraica é apenas a moldura em que esta revelação divina é definida.

Foi o prazer de Deus revelar-se não por meio de um tratado formal, mas em conexão com a história de uma nação, por meio de anúncios e instituições e procedimentos práticos relacionados em primeira instância sobre eles. Os livros históricos dos hebreus, portanto, embora nos dêem uma excelente visão do progresso da nação, devem ser estudados em conexão com o propósito principal de Deus e as interposições sobrenaturais pelas quais de tempos em tempos ele era executado.

A outra visão considera os livros históricos dos hebreus quase da mesma maneira que olhamos para os de outras nações. Qualquer que seja sua origem, eles são como os encontramos, como outros livros, e nosso propósito ao lidar com eles deve ser o mesmo que ao lidar com livros de conteúdo semelhante. Devemos lidar com eles, pelo menos em primeira instância, de um ponto de vista natural. Devemos considerá-los como registrando a história e o desenvolvimento de uma nação antiga - uma nação muito notável, sem dúvida, mas uma nação cujo progresso pode ser referido a causas verificáveis.

Se encontrarmos causas naturais suficientes para explicar esse progresso, não devemos invocar o sobrenatural. É uma lei reconhecida, pelo menos tão antiga quanto Lord Bacon, que não devem ser atribuídas mais causas aos fenômenos do que as verdadeiras e suficientes para explicá-los. Esta lei, e as investigações que ocorreram sob ela, eliminaram muito do que costumava ser considerado sobrenatural da história de outras nações; e só será de acordo com a analogia se o mesmo resultado for alcançado em conexão com a história de Israel.

Com esse espírito, tivemos recentemente vários tratados tratando dessa história de um ponto de vista puramente natural. Esforços muito fervorosos têm sido feitos para limpar a atmosfera, para expisar os fatos, para aplicar as leis da história, para pesar afirmações na balança de probabilidade, para reduzir a história hebraica aos princípios da ciência. O efeito geral desse método foi trazer resultados muito diferentes daqueles aceitos anteriormente.

Em particular, houve uma eliminação completa do sobrenatural da história hebraica. As causas naturais foram julgadas suficientes para explicar tudo o que ocorreu. A introdução do sobrenatural na narrativa deveu-se às causas óbvias que operaram no caso de outras nações e outras religiões: - amor ao mítico, desejo patriótico de glorificar a nação, tendência exagerada da tradição e disponibilidade para traduzir imagens simbólicas em declarações de ocorrências literais.

Os historiadores hebreus não estavam isentos das tendências e fraquezas de outros historiadores e estavam prontos o suficiente para colorir e aplicar suas narrativas de acordo com seus próprios pontos de vista. É quando sujeitamos os livros hebraicos a princípios como esses (tais escritores nos dizem) que chegamos à história real da nação, sem dúvida privada de grande parte da glória com a qual geralmente foi investida, mas agora para o história confiável pela primeira vez, da qual pode depender o mais científico.

E quanto ao seu propósito moral, é apenas o propósito moral que permeia o esquema do mundo, para mostrar que, em meio a muito conflito e confusão, o verdadeiro, o bom, o justo e o misericordioso tornam-se vitoriosos no final sobre o falso e o mal.

A diferença entre os dois métodos, como observa um escritor competente, é substancialmente esta, que "um considera os livros hebraicos como um desdobramento da natureza de Deus e o outro como um desdobramento da natureza do homem".

O método naturalista afirma enfaticamente ser científico. Reduz todos os eventos à lei histórica e encontra para eles uma explicação natural. Mas e se a explicação natural não for explicação? O que acontece com a afirmação de ser científico se as causas atribuídas não são suficientes para explicar os fenômenos? Se a ciência não tolera causas não naturais, não deve tolerar mais efeitos não naturais.

Um método verdadeiramente científico deve mostrar uma proporção adequada entre causa e efeito. Nosso argumento é que, a esse respeito, o método naturalista é um fracasso. Em muitos casos, suas causas são totalmente inadequadas aos efeitos. Somos compelidos a recorrer ao sobrenatural, caso contrário, seremos confrontados com uma longa série de ocorrências para as quais nenhuma explicação razoável pode ser encontrada.

Somos lembrados de um incidente que um escritor popular, sob o nom de plume de Edna Lyall, introduziu em um romance que leva o título '' Nós Dois ". Erica, filha de um ateu, ajuda seu pai a dirigir um jornal Ela recebe dele para revisão uma Vida de David Livingstone, com instruções para deixar sua religião inteiramente de fora.Ao prosseguir com o trabalho, ela se convence de que a condição é impossível.

Descrever Livingstone sem sua religião seria como interpretar Hamlet sem o papel de Hamlet. Ela não apenas acha sua tarefa impossível, mas quando ela chega a um incidente onde Livingstone, em perigo mais iminente de sua vida, recupera toda a compostura mental de um ato de devoção, ela se convence de que isso não poderia ter acontecido se não houvesse sido uma realidade objetiva correspondente à sua crença; e ela não é mais ateu. Erica agora acredita em Deus. Se non e vero e bene trovato .

Da mesma forma, acreditamos que delinear a história do Antigo Testamento sem referência ao sobrenatural é tão impossível quanto descrever Livingstone à parte de sua religião. Você fica perplexo ao tentar explicar os eventos reais. Há muito tempo, Edward Gibbon tentou explicar o rápido progresso e o brilhante sucesso do Cristianismo nos primeiros séculos pelo que chamou de causas secundárias. Foi realmente uma tentativa de eliminar o sobrenatural da história cristã primitiva.

Mas as cinco causas que ele especificou não eram realmente causas, mas efeitos - efeitos daquela ação sobrenatural que teve sua origem na pessoa sobrenatural de Jesus Cristo. Estas "causas secundárias" nunca poderiam ter existido se Jesus Cristo já não tivesse se recomendado a todos os tipos de homens como um Salvador Divino, enviado por Deus para abençoar o mundo. Da mesma forma, sustentamos que por trás das causas pelas quais nossos historiadores naturalistas tentam para explicar a história notável do povo judeu, havia uma força sobrenatural, mas para a qual os hebreus não seriam essencialmente diferentes dos edomitas, amonitas, moabitas ou qualquer outra tribo semítica em sua vizinhança.

Foi o elemento sobrenatural subjacente à história hebraica que tornou o desenvolvimento maravilhoso que foi; e esse elemento começou no início e continuou mais ou menos ativamente até que Jesus Cristo veio em carne.

Vamos tentar consertar essa posição. Vamos selecionar algumas das ocorrências mais notáveis do início da história hebraica e, na linguagem de Gibbon, fazer "uma investigação sincera e razoável" se podem ou não ser explicadas, nos princípios comuns da natureza humana, sem um causa sobrenatural.

I. É certo que desde os primeiros tempos, e durante pelo menos os primeiros quatro séculos de sua história, o povo hebreu tinha uma convicção inabalável de que a terra de Canaã estava divinamente destinada a ser deles. Da influência singular que essa convicção assumiu na mente dos patriarcas, temos inúmeras provas. Abraão deixa as ricas planícies da Caldéia para morar em Canaã e passa cem anos nela, um estranho e peregrino, sem ter um único acre para si. Quando ele envia a Padan-Aram para uma esposa para Isaac, ele conjura seu servo de forma alguma para ouvir qualquer proposta de que Isaac deveria se estabelecer ali; a donzela deve, a todo custo, vir a Canaã.

Quando Jacó decide se separar de Labão, ele dirige seu rosto resolutamente para sua terra natal do outro lado do Jordão, embora seu irmão ferido esteja lá, sedento como ele sabe por seu sangue. Quando José manda seu pai descer para o Egito, Jacó deve obter permissão divina em Berseba antes de poder ir confortavelmente. José, por seus serviços ao Egito, poderia razoavelmente ter procurado um túmulo magnífico naquele país para cobrir seus restos mortais e perpetuar sua memória; mas, por estranho que pareça, ele prefere permanecer insepulto por tempo indefinido, e deixa a solenidade do seu povo o encargo de enterrá-lo em Canaã, levando consigo seus ossos quando deixarem o Egito.

Na amargura de sua opressão pelo Faraó, teria sido muito mais viável para seus campeões, Moisés e Aarão, tentar obter um relaxamento de seus fardos; mas sua demanda era singular - liberdade para ir para o deserto, com o propósito dificilmente oculto de escapar para a terra de suas afeições. Goshen era uma boa terra, mas Canaã tinha um nome mais caro - era a terra de seus pais e de suas esperanças mais brilhantes.

A tradição uniforme era que o Deus a quem Abraão adorava havia prometido dar a terra à sua posteridade e, junto com a terra, outras bênçãos de misteriosa mas gloriosa importância. A esta promessa estava conectada aquela esperança messiânica que, como um fio de ouro, percorreu toda a história e literatura hebraica, iluminando-a cada vez mais com o avanço dos tempos. É em vão explicar essa fé extraordinária na terra como sendo deles, e essa notável garantia de que seria o cenário de uma bênção incomum, à parte de uma comunicação sobrenatural de Deus.

Supor que se originou em algum capricho ou fantasia de Abraão ou na saga de algum velho bardo como Tomás, o Rimador, e continuou intacto século após século, é supor o que nunca foi realizado na história de qualquer povo. Em vão procuramos entre as causas naturais qualquer que pudesse ter se impressionado tanto em uma nação inteira, e influenciado todo o seu ser por eras sucessivas com força irresistível.

Que "Deus falou a Abraão para dar-lhe a terra" era a convicção irrevogável de seus descendentes; nem poderia qualquer consideração menos poderosa ter sustentado suas esperanças, ou animado para os esforços e perigos necessários para realizá-lo.

2. Não mais pode a partida do Egito, com tudo o que se seguiu, ser contabilizada sem agência sobrenatural. O historiador naturalista afirma que os israelitas eram muito menos numerosos do que alega a narrativa das Escrituras. Mas, em caso afirmativo, como um império, com recursos tão imensos como os monumentos mostram que o Egito teve, não foi capaz de mantê-los? Wellhausen afirma que na época o Egito estava enfraquecido por uma pestilência.

Não conhecemos sua autoridade para a declaração; mas se os egípcios foram enfraquecidos, os israelitas (a menos que protegidos de forma sobrenatural) devem ter ficado enfraquecidos também. Faça o que pudermos da disputa entre Moisés e Faraó, é indiscutível que o orgulho de Faraó foi totalmente despertado, e que sua firme determinação era de não deixar os filhos de Israel irem. E se admitirmos que suas seiscentas carruagens foram perdidas por algum acidente no Mar Vermelho, o que eram essas para as imensas forças à sua disposição, e o que havia para impedi-lo de reunir uma nova força e atacar os fugitivos no deserto do Sinai? O próprio Faraó não parecia ter entrado no mar com seus soldados e, portanto, estava livre para dar outros passos. Como, então, devemos explicar o súbito abandono da campanha?

3. E quanto à residência no deserto, mesmo se supormos que os israelitas eram muito menos numerosos do que é declarado, eles eram uma multidão grande demais para ser sustentada pelos escassos recursos do deserto. O deserto já tinha seus habitantes, como Moisés sabia muito bem por sua experiência como pastor; tinha seus midianitas e amalequitas e outras tribos pastoris, pelas quais o melhor de suas pastagens era avidamente apropriado para a manutenção de seus rebanhos. Além disso, como as hostes de Israel deveriam obter apoio?

4. E como explicar o extraordinário caminho que percorreram? Por que eles não avançaram em direção a Canaã pelo caminho comum - o deserto de Shur, Berseba e Hebron? Por que cruzar o Mar Vermelho, ou ter algo a ver com o Monte Sinai e seus penhascos horríveis, que uma olhada no mapa mostrará que estavam totalmente fora de seu caminho? E quando eles tomaram esse caminho, o que teria sido mais fácil do que para o Faraó, se ele tivesse escolhido segui-los com uma nova força, para encurralá-los entre essas montanhas tremendas e massacrá-los ou matá-los de fome à sua vontade? Se os israelitas não tivessem nenhum poder sobrenatural para recorrer, todo o seu curso seria simplesmente uma loucura.

Podemos falar de boa sorte livrando os homens das dificuldades, mas que fortuna pode ser concebida poderia ter valido um povo, que professava estar rumo à terra de Canaã, que, sem comida, bebida ou estoques de qualquer espécie, havia vagado para o coração de um vasto labirinto, sem nenhum propósito razoável sob o sol?

5. Nem pode a carreira de Moisés ser tornada inteligível sem um apoio sobrenatural. A contenda é que o desejo do povo do Egito de libertação tendo se tornado muito forte, especialmente na tribo de Levi, eles enviaram Aarão para encontrar Moisés, lembrando-se de sua tentativa anterior em seu favor; e que, sob a liderança capaz de Moisés, sua libertação foi assegurada por meios naturais. Mas isso explica a campanha real no Sinai? Quem já ouviu falar de um líder que, depois de despertar o entusiasmo de seu povo por uma libertação brilhante, interrompeu seu progresso a fim de pregar a eles por doze meses e dar-lhes um sistema de leis? Moisés não possuía aquele instinto de general que deve ter insistido para que ele continuasse no momento em que os egípcios se afogaram,coup de mam ? Abraão antes dele e Josué depois dele descobriram o valor de tais movimentos rápidos e repentinos.

Nunca teve um líder oportunidade mais esplêndida. O que poderia ter induzido Moisés a desperdiçar sua chance, enterrar seu povo entre as montanhas e permanecer inativo por meses e meses? Existe alguma explicação concebível, mas que ele agiu por direção sobrenatural? O plano Divino era totalmente diferente de qualquer outro que a sabedoria humana teria planejado. Está claro como o dia que, se não houvesse nenhum poder divino controlando o movimento, a conduta tomada por Moisés teria sido simplesmente insana.

6. Nem poderia a lei de Moisés, dada pela primeira vez em tais circunstâncias, ter adquirido a glória que a rodeou desde então, se não houvesse nenhuma manifestação da presença Divina no Sinai. As pessoas ficaram muito insatisfeitas, especialmente com os atrasos. A única coisa que os teria aquietado seria seguir em direção a Canaã, para que suas mentes fossem animadas pelo entusiasmo da esperança. Sob suas detenções, eles avidamente aproveitaram cada ocasião que se apresentou para rosnar contra Moisés.

Quão pouco simpatizavam com suas idéias de religião e adoração ficava evidente no caso do bezerro de ouro. A história da época é um registro quase ininterrupto de murmuração, reclamação e rebelião. No entanto, a lei que se originou com Moisés nessas circunstâncias tornou-se o próprio ídolo do povo e, de acordo com os historiadores naturalistas, foi o meio de criar a nação e unir as tribos em uma unidade viva! Podemos facilmente compreender como, apesar de todos os seus grunhidos, a lei conforme dada no Sinai deveria ter tomado o controle mais firme de sua imaginação e acendeu seu maior entusiasmo no final, se fosse acompanhada por aqueles sinais da presença Divina que toda a literatura dos hebreus pressupõe.

E se Moisés estava intimamente identificado com o Ser Divino, a glória transcendente da ocasião deve ter se refletido nele. Mas supor que um povo descontente deveria ter seu entusiasmo despertado pela lei simplesmente porque este Moisés os ordenou a observá-la, e que eles deveriam sempre considerá-la a mais sagrada, a mais Divina lei que os homens já conheceram, é novamente postular um efeito sem causa, e supor um povo inteiro agindo em desrespeito às tendências mais fortes da natureza humana.

7. Então, quanto ao generalato de Moisés. Como devemos explicar a continuação da detenção de pessoas no deserto por quase quarenta anos? Se isso não foi o resultado de um decreto divino sobrenatural, deve ter procedido da incapacidade de Moisés de conduzir o povo à vitória. Nenhum povo que lutou para se livrar do cativeiro para entrar em uma terra que mana leite e mel, por sua própria conta, teria passado quarenta anos no deserto.

Em Hormah, eles estavam dispostos a lutar, mas Moisés não os liderou e eles foram derrotados. Ou a peregrinação dos quarenta anos foi um castigo divino, ou o governo de Moisés foi o culpado. Ele se abandonou à inércia por um período sem precedentes. Não havia sombra de benefício a ser obtido com esse atraso; nada poderia resultar disso (além do propósito divino), mas desgastando a paciência do povo e matando-o com a doença da esperança adiada.

E se for para dizer que a peregrinação de quarenta anos foi um mito, e que provavelmente a permanência na selva não excedeu um ou dois anos no máximo, é concebível que qualquer pessoa em seus sentidos inventaria tal lenda? - uma lenda que os cobriu de vergonha, e que foi considerada tão vergonhosa que toda a região foi evitada por eles; de modo que, com exceção de Elias, não lemos sobre qualquer membro da nação que tenha feito uma peregrinação ao local que, de outra forma, deveria ter atrações irresistíveis.

8. Por fim, Moisés desperta repentinamente para a atividade e a coragem. E a próxima dificuldade é explicar seu sucesso na décima primeira hora de sua vida, se ele não teve ajuda sobrenatural. Nenhuma frase ocorre com mais frequência em explicações naturalísticas do que "é provável". A probabilidade é a pedra de toque para a qual todas as declarações extraordinárias são trazidas, embora, como Lord Beaconsfield costumava nos dizer, "é o inesperado que acontece.

"Pegando emprestada a pedra de toque para o nonce, podemos perguntar. É provável que, depois de um sono de trinta e oito anos, Moisés por conta própria, sem qualquer mudança aparente nas circunstâncias, levantou-se repentinamente e instou o pessoas para tentar a invasão da terra? É provável que toda a inércia e medos das pessoas tenham desaparecido em um momento, como se ao toque da varinha de um mágico? E quando se trata de uma luta real, é provável que esses pastores do deserto foram capazes por si próprios não apenas de se apresentarem diante de um guerreiro treinado e bem-sucedido como o rei de Sihon dos amorreus, que tão recentemente invadiu o país, mas de derrotá-lo totalmente e tomar posse de todo o seu território? É provável que o de Sihon vizinho, Og King of Bashan, embora avisado pelo destino de Sihon, e, portanto, certifique-se de fazer uma defesa mais cuidadosa,compartilhou o destino do outro rei?

Ou se Og era um mero mito, como Wellhausen estranhamente sustenta, é provável que os israelitas tenham se apossado das cidades poderosas e do reino bem defendido de Basã sem desferir um golpe? É provável que, após essa vitória brilhante, Moisés, que ainda estava em pleno vigor, os deteve novamente por semanas para pregar velhos sermões, cantar canções e fazer discursos patéticos, em vez de lançar-se imediatamente contra o povo petrificado no outro lado, e adquirindo o grande prêmio - a Palestina Ocidental? Estranho mortal esse Moisés deve ter sido! - sábio o suficiente para dar ao povo uma constituição e sistema de leis sem precedentes, mas cego às leis mais óbvias da ciência militar e às percepções mais elementares do bom senso.

E agora chegamos a Josué e ao livro que registra suas realizações.

Josué não era um profeta; ele não reivindicou o caráter profético; ele sucedeu a Moisés apenas como líder militar. Conseqüentemente, o Livro de Josué contém pouca matéria que cairia sob o termo "revelação". Mas tanto a obra de Josué quanto o livro de Josué serviram a um propósito importante no plano da manifestação divina, visto que mostravam Deus cumprindo Suas antigas promessas , vindicando Sua fidelidade, e estabelecendo um novo alicerce para a confiança de Seu povo.

Deste ponto de vista, tanto a obra como o livro têm uma importância que não pode ser exagerada. O historiador naturalista considera o livro meramente apresentando, com vários enfeites tradicionais, a maneira como um povo expulsou outro de seu país, da mesma forma que aqueles que foram então expulsos haviam expulso os habitantes anteriores. Mas quem acredita que, séculos antes, Deus fez uma promessa solene a Abraão de dar aquela terra à sua semente, deve ver na história do assentamento o desdobramento de um propósito divino e uma promessa solene de bênçãos por vir.

'' O Ancião de dias, "que" declara o fim desde o princípio ", é visto como fiel às Suas promessas; e se Ele foi assim fiel no passado, certamente pode ser confiável para ser fiel no futuro.

Se, então, a obra de Josué foi uma continuação da obra de Moisés, e seu livro dos livros de Moisés, ambos devem ser considerados do mesmo ponto de vista. Você não pode explicar nenhum deles razoavelmente em um sentido meramente racionalista. Josué não poderia ter estabelecido o povo em Canaã por meios meramente naturais, assim como Moisés não poderia tê-los libertado do Faraó e mantê-los por anos no deserto.

Na história de ambos você vê um braço divino, e nos livros de ambos você encontra um capítulo da revelação divina. É isso que dá total credibilidade aos milagres que eles registram. O que aconteceu com Josué formou um capítulo mais importante do processo de revelação pelo qual Deus se deu a conhecer a Israel. Em tais circunstâncias, os milagres não estavam fora do lugar. Mas se o livro de Josué nada mais é do que o registro de um ataque de uma nação a outra, os milagres foram desnecessários e devem ser abandonados.

Os racionalistas podem nos considerar errados em acreditar que os livros históricos hebraicos são mais do que anais hebraicos - são os registros de uma manifestação divina. Mas eles não podem nos considerar irracionais ou inconsistentes se, acreditando nisso, acreditamos nos milagres que os livros registram. Os milagres assumem um caráter muito diferente quando estão ligados a um propósito sublime na economia de Deus; quando eles marcam uma grande época na história da revelação - a conclusão de uma grande era de promessa, o cumprimento de esperanças atrasadas por séculos.

O Livro de Josué tem, portanto, um lugar muito mais digno na história da revelação do que um observador superficial poderia supor. E aqueles historiadores que o reduzem ao nível de um mero registro de uma invasão, e que deixam de lado sua influência nas transações divinas desde os dias de Abraão, estragam-no de sua principal glória e valor para a Igreja em todas as idades. Não há nada mais importante, seja para o crente individual ou para a Igreja coletivamente, do que uma firme convicção, como o Livro de Josué enfaticamente fornece, de que longos atrasos da parte de Deus não envolvem esquecimento de Suas promessas, mas sempre que o destino momento chega "nenhuma coisa boa faltará de tudo o que ele falou."

O livro de Josué consiste principalmente em duas partes; um histórico, o outro geográfico. Era a antiga crença de que era a obra de um único escritor, com uma revisão tão leve quanto uma escrita poderia receber sem interferência essencial em seu conteúdo. Às vezes, supunha-se que o autor era o próprio Josué, mas mais comumente um dos sacerdotes ou anciãos que viveram mais que Josué e que, portanto, poderia registrar apropriadamente sua morte.

Observou-se que existem vários traços no livro de origem contemporânea, como a observação sobre Raabe - "Ela habita em Israel até o dia de hoje" ( Josué 6:25 ). Deve ser permitido, pensamos, 'que não há muito neste livro que sugira ao leitor comum a idéia de uma origem tardia ou do uso de materiais tardios.

Mas os críticos recentes têm uma visão diferente. Ewald sustentou que, além dos escritores Jehovist e Elohist de cujas contribuições separadas no Gênesis a evidência parece incontestável, havia três outros autores de Josué, com um ou mais redatores ou revisores. A visão de Kuenen e Wellhausen é semelhante, mas com esta diferença, que o Livro de Josué mostra tanta afinidade, tanto em objeto como em estilo, com os cinco livros anteriores, que deve ser classificado com eles, como estabelecendo a origem de a nação judaica, que não estaria completa sem uma narrativa de seu assentamento em sua terra.

A composição de Josué deve, portanto, ser reduzida a uma data posterior; devemos isso aos documentos, escritores e editores envolvidos na composição do Pentateuco; e em vez de seguir os judeus na classificação dos primeiros cinco livros por si mesmos, devemos incluir Josué junto com eles, e no lugar do Pentateuco falar do Hexateuco. O driver da Canon aceita substancialmente essa visão; em seu julgamento, a primeira parte do livro baseia-se principalmente no documento JE (Jehovist-Elohist), com ligeiros acréscimos de P (o código sacerdotal) e D (o segundo Deuteronomista).

A segunda metade do livro é derivada principalmente do código sacerdotal. Mas o Canon Driver tem a franqueza de dizer que é muito mais difícil distinguir os escritores em Josué do que nos livros anteriores; e tão pouco está ele seguro de seu fundamento que mesmo documentos importantes como J e E têm de ser designados por novas letras, a e b. Mas, mesmo assim, ele segue em frente com seu esquema, fornecendo-nos todas as tabelas, nas quais mostra que o Livro de Josué consiste em noventa peças diferentes, não havendo duas peças consecutivas do mesmo autor. A maior parte dele se refere a três escritos anteriores, mas alguns deles eram compostos, e é difícil dizer quantas mãos se empenharam em montar essa história simples.

Ficamos tentados a dizer sobre esse esquema complicado, mas mantido com confiança, que ele é muito completo, muito bem acabado e muito inteligente pela metade. Permitindo da maneira mais cordial a notável habilidade e engenhosidade de seus autores, dificilmente poderemos conceder a eles o poder de desmontar um livro de tão vasta antiguidade, colocando-o em uma máquina de moer moderna, dividindo-o entre tantos supostos escritores, e definindo as partes exatas escritas por cada um! Existe algum escrito antigo que não pudesse produzir um resultado semelhante se a mesma engenhosidade fosse exercido sobre ele?

Julgar a fonte dos escritos pelas aparentes variedades de estilo e chamar um escritor diferente para cada uma dessas variedades é comprometer-se com uma regra muito precária. Existem, sem dúvida, casos em que a diversidade de estilos é tão marcada que a inferência é justificada, mas nestes a evidência é inequivocamente clara. Freqüentemente, a evidência contra a identidade de autoria parece muito clara, embora seja absolutamente inútil.

Suponha que daqui a três mil anos um livro inglês seja encontrado, consistindo, primeiro, em uma exposição eloquente de um orçamento parlamentar; em segundo lugar, um sistema de autogestão na Irlanda; em terceiro lugar, uma dissertação sobre Homero; e em quarto lugar, ensaios sobre a "Rocha inexpugnável da Sagrada Escritura" - quão convincentemente os críticos da época poderiam demonstrar, além da possibilidade de contradição, que o livro não poderia ser obra do único homem que tinha o nome de William E.

Gladstone! Da mesma forma, pode ficar bem claro que Milton nunca poderia ter escrito "L 'Allegro" e "II Penseroso", ou "Paraíso Perdido" e a "Defesa do Povo Inglês". Cowper não poderia ter escrito "John Gilpin" e "Deus se move de uma maneira misteriosa". Samuel Rutherford não poderia ter escrito suas "Cartas" e seu "Direito Divino do Governo da Igreja". Além disso, no decorrer dos anos, um escritor pode mudar seu estilo, mesmo quando o assunto é o mesmo.

Os ensaios anteriores do Sr. Carlyle não mostram traços do estilo gráfico mais curioso e conciso que se tornou uma de suas características marcantes nos anos posteriores. Talvez o exemplo mais notável de mudança de estilo em um grande escritor seja o de Jeremy Bentham. Na Dissertação de Sir James Mackintosh prefixada à Enciclopcédia Britânica (oitava edição), ele diz: "O estilo do Sr. Bentham sofreu uma revolução mais notável do que talvez tenha acontecido com o de qualquer outro escritor célebre.

Em suas primeiras obras, era claro, livre, espirituoso, frequente e oportunamente eloqüente. Aos poucos, ele deixou de usar palavras para transmitir seus pensamentos aos outros, mas apenas as empregou como um atalho para preservar seu significado para seu próprio propósito. Não é de admirar que sua linguagem tenha se tornado obscura e repulsiva. Embora muitos de seus termos técnicos sejam em si exatos e incisivos, o excesso de sua vasta nomenclatura foi suficiente para obscurecer toda a sua dicção. "

Se compararmos a crítica do Livro de Josué com aquela (digamos) do Gênesis, a diferença na clareza das conclusões é muito grande. De longe, a base mais notável da crítica ao Gênesis é a característica que foi notada primeiro - a ocorrência de diferentes nomes divinos, Elohim e Jeová, em diferentes partes do livro. Agora, embora seja sustentado que o documento JE combinado foi usado na compilação de Josué, não há nenhum traço dessa distinção de nomes naquele livro.

Nem há muitos vestígios de outras distinções encontradas no Gênesis. De modo que não é de se admirar que o Canon Driver não tenha certeza se, afinal, foi esse o documento que foi usado na compilação de Joshua. Então, quanto aos motivos pelos quais o Deuteronomista supostamente teve uma participação no livro. Onde quer que algo seja dito indicando que sob Josué os propósitos e ordenanças divinos ordenados por Deus a Moisés foram cumpridos, isso é referido ao escritor deuteronomista, como se não fosse natural para um historiador comum chamar a atenção para tal circunstância.

Por exemplo, a observação de Raabe de que, assim que os cananeus ouviram o que Deus havia feito ao Egito, e aos dois reis dos amorreus do outro lado do Jordão, seus corações desmaiaram, é encaminhada ao Deuteronomista, como se tivesse antes foi uma ideia dele do que uma declaração de Raabe. É estranho que o Cônego Driver não tenha percebido que essa é a própria dobradiça do discurso de Raabe, porque nos dá a explicação da notável fé que se apossou de seu coração poluído.

A verdade é que dificilmente podemos conceber que qualquer parte do livro deveria ter sido escrita por alguém que não conectou Josué com Moisés, e ambos com os patriarcas, e que não ficou impressionado com a conexão vital do anterior com o transações posteriores, e da mesma forma pelo único propósito Divino que atravessa toda a história.

Mas estamos longe de pensar que não há fundamento para nenhuma das conclusões dos críticos a respeito do Livro de Josué. O que parece sua grande fraqueza é a confiança com que atribuem esta parte a um escritor e aquela parte a outro, e reduzem a composição do livro a um período posterior da história. Parece muito claro que vários documentos anteriores foram usados pelo autor do livro.

Por exemplo, no relato da travessia do Jordão, parece ter sido feito uso de dois documentos, nem sempre concordando nos mínimos detalhes, e reunidos de uma maneira primitiva característica de um período muito inicial de composição literária. O registro da delimitação das posses das várias tribos deve ter sido retirado do relatório dos homens que foram enviados para fazer o levantamento do país, mas não é um registro completo. Existem outros vestígios de documentos diferentes em outras partes do livro, mas quaisquer diversidades entre eles são bastante insignificantes e em nenhum grau prejudicam sua confiabilidade histórica.

Quanto à mão de um revisor ou revisores do livro, não vemos dificuldade em permitir isso. Podemos conceber um revisor autorizado expandindo discursos, mas inteiramente na linha dos palestrantes, ou inserindo observações explicativas quanto a lugares, ou a práticas que prevaleceram "até os dias de hoje". Mas é atroz ouvir que revisores colorem afirmações e modificam fatos no interesse de partidos religiosos, ou mesmo no interesse da própria verdade. Quaisquer alterações na forma de revisão parecem ter sido muito limitadas, caso contrário, não deveríamos encontrar no texto existente - aquelas junções desajeitadas de diferentes documentos que não estão em perfeito acordo. Quem quer que tenham sido os revisores, eles parecem ter julgado melhor deixar essas coisas como as encontraram, em vez de incorrer na responsabilidade de alterar o que já havia sido escrito.

Geralmente tem sido assumido por expositores espirituais que deve haver algo profundamente simbólico em um livro que narra a obra de Josué, ou Jesus, o primeiro, até onde sabemos, a levar o nome que está "acima de todos os nomes". O assunto é considerado com alguma plenitude na "Exposição do Credo" de Pearson, e vários pontos de semelhança, nem todos igualmente válidos, são observados entre Josué e Jesus.

O único ponto de semelhança em que parece que devemos dar muita ênfase é que Josué deu descanso ao povo. Repetidamente lemos - "A terra descansou da guerra" ( Josué 11:23 ), '' A terra descansou da guerra "( Josué 14:15 )," O Senhor lhes deu descanso ao redor "( Josué 21:44 ), "O Senhor vosso Deus deu descanso a vossos irmãos" ( Josué 22: 4 ), "O Senhor deu descanso a Israel de todos os seus inimigos em redor" ( Josué 23: 1 ). Essa foi a grande conquista de Josué, como o instrumento do propósito de Deus.

Ainda assim, “A mão de Moisés e Arão tirou o povo do Egito, mas os deixou no deserto, e não puderam assentá-los em Canaã .. Josué, o sucessor, só poderia efetuar aquilo em que Moisés falhou .. A morte de Moisés e a sucessão de Josué pré-significava a continuação da lei até que Jesus viesse .. Moisés deve morrer para que Josué pudesse ter sucesso .. Se olharmos para Josué como o juiz e governante de Israel, dificilmente haverá uma ação que não seja preditiva de nosso Salvador.

Ele começa seu ofício nas margens do Jordão, onde Cristo é batizado, e entra no exercício público de seu ofício profético. Ele escolheu doze homens dentre o povo para carregar doze pedras com eles; assim como nosso Jesus começou a escolher Seus doze apóstolos. Foi observado que o salvador Raabe, a prostituta viva, predisse o que Jesus deveria falar aos judeus - 'Em verdade vos digo que os publicanos e as prostitutas vão para o reino de Deus antes de você.

'... "em Hebreus, lemos que este não era o descanso real - era apenas um símbolo dele:" Se Josué lhes tivesse dado descanso, então Deus não teria falado depois de outro dia. "O verdadeiro descanso era o descanso decorrente da fé em Jesus Cristo. Muitas pessoas olham para Josué como um livro um tanto seco, cheio de nomes geográficos, tão pouco sugestivo quanto difícil e desconhecido. No entanto, em cada um dos lugares assim chamados a fé pode ser visto inscrito, como nas cartas do céu, a doce palavra DESCANSE.

Cada um desses lugares tornou-se o lar de homens que haviam vagado por cerca de quarenta anos em um vasto deserto uivante. Por fim, eles chegaram a um local onde não temeram o longo chamado familiar para '' se levantar e partir. "A mãe doente, a donzela tuberculosa, o velho paralítico poderiam descansar em paz, não mais apavorados com a perspectiva de viagens que apenas aumentaram suas doenças e agravaram seus sofrimentos.

A lição espiritual deste livro, então, é que em Jesus Cristo há descanso para o peregrino. Não é uma lição leve ou não evangélica. É o eco de Suas próprias palavras gloriosas: “Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei”. Quem quer que esteja cansado - seja sob o peso dos cuidados, ou o sentimento de culpa, ou a amargura da decepção, ou a angústia de um coração partido, ou a convicção de que tudo é vaidade - a mensagem deste livro para ele é: - ' 'Resta um descanso para o povo de Deus.

“Mesmo agora, o descanso da fé; e daqui em diante, aquele descanso do qual a voz do céu proclamou -“ Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor: sim, diz o Espírito, para que descansem de seu trabalho; e suas obras os seguem. "

CAPÍTULO II.

ANTECEDENTES DE JOSHUA.

QUATRO cem anos é um longo caminho a percorrer para traçar um pedigree. A de Josué pode ter sido rastreada muito mais atrás do que isso - de volta a Noé, ou quanto a Adão; mas os israelitas geralmente contavam o suficiente para começar com aquele filho de Jacó que era o cabeça de sua tribo. Não poderia ser pequena a gratificação para Josué que ele teve José como seu ancestral, e que dos dois filhos de José ele nasceu daquele a quem o moribundo Jacó tão expressamente colocou antes do outro como o herdeiro da bênção mais rica ( 1 Crônicas 7: 20-27 ).

É notável que os descendentes de José não deram importância ao fato de que do lado da esposa de José eles nasceram de um dos mais altos funcionários do Egito ( Gênesis 41:45 ), não mais do que os filhos de Mered, da tribo de Judá, cuja esposa, Bitias, era filha de Faraó ( 1 Crônicas 4:18 ), ganhou posição em Israel com o sangue real de sua mãe. A glória de grandes ligações com os pagãos não contava para nada; foi totalmente eclipsado pela glória da semente escolhida. Ser da família de Deus era mais elevado do que nascer de reis.

Josué parece ter vindo da família principal da tribo, pois seu avô, Elisama ( 1 Crônicas 7:26 ), era capitão e chefe de sua tribo ( Números 1:10 ; Números 2:18 ), e na ordem de marchar pelo deserto marchando à frente dos quarenta mil e quinhentos homens que constituíam a grande tribo de Efraim; enquanto seu filho, Nun, e seu neto, Joshua, certamente marchariam ao lado dele.

Elisama não estava apenas à frente da tribo, mas aparentemente também de todo o '' acampamento de Efraim ", que, além de sua própria tribo, abrangia Manassés e Benjamim, sendo todos descendentes de Raquel ( Números 2:24 ). sua carga com toda a probabilidade era uma relíquia notável que havia sido trazida com muito cuidado do Egito - os ossos de José ( Êxodo 13:19 ).

Grande deve ter sido o respeito pago ao caixão que continha o corpo embalsamado do governador do Egito, e que nunca foi perdido de vista durante todo o período das andanças, até que por fim foi solenemente depositado em seu local de descanso em Siquém. ( Josué 24:32 ). O jovem Josué, neto do príncipe da tribo, deve ter conhecido bem.

Pois o próprio Josué foi moldado nos moldes de José, um jovem ardoroso, corajoso, temente a Deus e patriota. Muito interessante para ele deve ter sido relembrar o romance da vida de Joseph, seus erros e provações graves, seu espírito gentil sob todos eles, sua fé paciente e invencível, sua pureza elevada e autocontrole, sua intensa devoção ao dever e finalmente sua exaltação maravilhosa e experiência abençoada como o salvador de seus irmãos! E aquele caixão deve ter parecido para Josué sempre pregar este sermão, - '' Deus certamente irá visitar você.

"Com José, o jovem Josué acreditava profundamente em sua nação, porque ele acreditava profundamente no Deus de sua nação; ele sentia que nenhum outro povo no mundo poderia ter tal destino, ou poderia ser tão digno do serviço de sua vida.

Esse senso da relação de Israel com Deus despertou nele um patriotismo entusiástico, e logo o trouxe à atenção de Moisés, que rapidamente discerniu no neto um espírito mais compatível com o seu do que o do pai ou do avô. Nem mesmo o próprio Moisés tinha um amor mais caloroso do que Josué por Israel, ou um desejo mais ardente de servir ao povo que tinha um destino tão abençoado. Com toda a probabilidade, a primeira impressão que Josué causou em Moisés pode ter sido descrita nas palavras - "Aconteceu que a alma de Moisés se uniu à alma de Josué e Moisés o amou como a sua própria alma."

De nenhuma outra forma podemos explicar a extraordinária marca de confiança com a qual Josué foi homenageado quando foi selecionado nos primeiros dias da estada no deserto, não apenas para repelir o ataque que os amalequitas haviam feito sobre Israel, mas para escolher os homens por quem isso deveria ser feito. Por que deixar de lado o pai e o avô, se esse jovem, Josué, já não havia demonstrado qualidades que o habilitavam para essa difícil tarefa melhor do que qualquer um deles? Não podemos deixar de notar, de passagem, a prova que temos da contemporaneidade da história, que nenhuma menção é feita às razões pelas quais Josué, dentre todos os homens, foi nomeado para este comando.

Se a história fosse escrita perto da época, com a esplêndida carreira de Josué ainda fresca na mente do povo, as razões seriam notórias e não precisavam ser fornecidas; se foi escrito muito depois, o que mais natural do que dizer algo para explicar a escolha notável?

Quaisquer que sejam as razões que Josué foi nomeado, o resultado justificou amplamente a seleção. Da parte de Josué, não houve nenhuma hesitação em aceitar sua obra, que foi demonstrada até pelo próprio Moisés quando ele recebeu sua comissão na sarça ardente. Ele parece ter aceitado a nomeação com fé humilde e entusiasmo espirituoso, e se preparado imediatamente para o empreendimento perigoso.

E ele teve pouco tempo para se preparar, pois um novo ataque dos amalequitas seria feito no dia seguinte. Podemos concebê-lo, após orar ao seu Senhor, partindo com alguns companheiros escolhidos para convidar voluntários para se juntarem ao seu corpo, despertando seu entusiasmo ao imaginar o ataque covarde que os amalequitas haviam feito sobre os enfermos e enfermos ( Deuteronômio 25: 17- 18 ), e espalhando seus temores, lembrando a promessa feita a Abraão: "Abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem.

"Que Moisés sabia que ele era um homem de fé, cuja confiança estava no Deus vivo, foi demonstrado por sua promessa de estar na manhã seguinte no topo da colina com a vara de Deus na mão. Sim, a vara de Deus! Não tinha Josué visto que se estendia sobre o Mar Vermelho, primeiro para fazer uma passagem para Israel, e depois para trazer de volta as águas sobre o exército de Faraó? Ele não era apenas o homem para avaliar corretamente aquele símbolo do poder divino? A tropa selecionada por Josué pode ter tinha sido pequena como a banda de Gideão, mas se fosse tão cheia de fé e coragem, era abundantemente capaz para o seu trabalho!

Os amalequitas às vezes são considerados descendentes de um amaleque neto de Esaú ( Gênesis 36:12 ), mas o nome é muito mais antigo ( Gênesis 14: 7 ), e foi aplicado em um período inicial aos habitantes da faixa de país que se estende ao sul, do Mar Morto à península do Sinai.

Qualquer que tenha sido sua origem, eles eram antigos habitantes do deserto, provavelmente bem familiarizados com todas as montanhas e vales, e bem habilidosos naquele estilo beduíno de guerra que até mesmo tropas experientes são pouco capazes de enfrentar. Eles eram, portanto, oponentes formidáveis do cru levante de israelitas, que pouco podiam estar familiarizados com as armas de guerra e estavam totalmente desacostumados à batalha.

Os amalequitas não podiam ignorar a vantagem de uma boa posição e provavelmente ocupavam um posto difícil de atacar e carregar. Evidentemente, a batalha foi séria. As táticas experientes e habilidosas dos amalequitas eram mais do que páreo para a bravura juvenil de Josué e seus camaradas; mas sempre que a vara erguida de Moisés era vista no topo da colina vizinha, nova vida e coragem invadiam as almas dos israelitas, e por algum tempo os amalequitas recuaram diante deles.

Hora após hora, a batalha continuou, até que o braço de Moisés ficou muito cansado para segurar a vara. Uma pedra teve que ser encontrada para ele se sentar, e seus camaradas, Aaron e Hur, tiveram que erguer suas mãos. Mas mesmo assim, embora a vantagem estivesse do lado de Josué, já era pôr do sol antes que Amaleque fosse totalmente derrotado. O resultado da batalha não era mais duvidoso - "Josué frustrou Amaleque e seu povo ao fio da espada" ( Êxodo 17:13 ).

Foi uma vitória memorável, devida na verdade à mão de Deus tão realmente quanto a destruição dos egípcios tinha sido, mas devida instrumentalmente à fé e fortaleza de Josué e sua tropa, cujo ardor não pôde ser apagado pelo sempre retomado ataques de Amalek. E quando a luta acabou, Josué não podia deixar de ser o herói do acampamento e da nação, tão realmente quanto Davi após o combate com Golias.

Devo ter parabéns a cada trimestre, e não só a ele, mas também a seu pai e avô. Para Josué, isso viria com uma mistura de sentimentos; gratidão por ter podido prestar tal serviço a seu povo e gratidão pela presença daquele por quem só ele havia prevalecido. "Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao Teu nome seja a glória." Foi um começo esplêndido para a história do deserto de Israel, se pelo menos tivesse sido seguido pelo povo com um espírito semelhante. Mas não havia muitos Joshuas no acampamento, e o espírito não se espalhou.

É notável a influência que aquele incidente em Refidim exerceu sobre a imaginação cristã. Era após era, por mais de três mil anos, sua influência foi sentida. Nem pode jamais deixar de impressionar os homens crentes que, enquanto Moisés estender sua vara, enquanto a confiança ativa for colocada no poder e na presença do Altíssimo na grande batalha contra o pecado e o mal, Israel deve prevalecer; mas se essa confiança falhar, se Moisés baixar a vara, Amaleque vencerá.

Foi bom que Moisés tenha sido instruído a escrever a transação em um livro e ensaiar antes de Josué. Bem, também que deve ser comemorado por outro memorial, um altar ao Senhor com o nome de '' Jeová-nissi ", o Senhor meu estandarte. Quantas vezes a fé olhou para aquela montanha desconhecida onde Arão e Hur ergueram os cansados braços de Moisés, e que nova emoção de coragem e esperança tem o espetáculo enviado através dos corações, muitas vezes "fracos, mas perseguindo"! Felizmente para Josué o efeito foi saudável; um homem menos espiritual teria se inflado com sua vitória notável; mas em nele, seu único efeito, como foi demonstrado por todo o teor de sua vida futura, foi uma confiança mais firme em Deus e uma determinação mais profunda de esperar apenas nEle.

Não foi de se admirar que, depois disso, Josué foi escolhido por Moisés para ser seu camarada pessoal e assistente em conexão com o mais solene de todos os seus deveres - o recebimento da lei no topo do monte. Aqui, novamente, estava a mais distinta honra para um homem tão jovem. Aarão, Nadabe e Abiú, com setenta dos anciãos, foram convocados a subir a certa altura e adorar à distância; enquanto Moisés, acompanhado por Josué, subiu ao monte de Deus ( Êxodo 24:13 ).

O que aconteceu com Josué enquanto Moisés estava em comunhão imediata com Deus não é muito aparente. A primeira impressão que tiramos da narrativa é que ele estava com Moisés o tempo todo, pois quando Moisés começa sua descida, Josué está ao seu lado ( Êxodo 32:17 ). No entanto, não podemos supor que naquela transação mais solene de Moisés com Jeová, quando a lei foi dada, qualquer terceiro estivesse presente.

Em um estudo cuidadoso da narrativa ao longo de toda a narrativa, provavelmente se verá que quando, após subir uma certa distância na companhia de Arão e seus filhos e os setenta anciãos, Moisés foi chamado a uma parte mais alta do monte, Josué acompanhou Moisés ( Êxodo 24:13 ), e que ele estava com Moisés durante os seis dias quando a glória de Deus habitou no Monte Sinai e uma nuvem cobriu o monte ( Êxodo 24:15 ); mas que quando Deus novamente, após estes seis dias, chamou a Moisés para subir ainda mais alto, e Moisés "entrou no meio da nuvem, e subiu ao monte" ( Êxodo 24:18 ), Josué ficou para trás.

Seu lugar de descanso seria, portanto, a meio caminho entre o local onde os anciãos viram a glória de Deus e o cume onde Deus falou com Moisés. Mas o notável é que daquele lugar Josué parecia nunca ter se mudado todos os quarenta dias e quarenta noites em que Moisés estava com Deus. Dificilmente podemos conceber um caso de obediência mais notável, um exemplo mais notável da espera silenciosa da fé.

Para um jovem de espírito e hábitos, a contenção deve ter sido um tanto extenuante. Sabemos que Arão não ficou muito tempo na colina, pois estava próximo quando o povo clamou para que seus deuses fossem adiante deles "( Êxodo 32: 1 ). A impaciência dos métodos lentos de Deus tinha sido uma armadilha para os pais - para Abraão e Sara na questão de Agar; a Raquel quando ela levantou o grito petulante: "Dá-me filhos, senão eu morro"; a Jacó quando as promessas pareciam quebradas aos átomos e "todas as coisas" pareciam "contra ele.

"Só José suportou a prova de paciência, e agora Josué mostrou-se com o mesmo espírito. A palavra de Moisés para ele foi como uma âncora segurando o navio firmemente contra a força do vento e da maré. Que tempo solene deve ter sido , e que lição preciosa deve ter-lhe ensinado para todo o futuro de sua vida!

Mais de três mil anos se passaram, mas os servos de Deus em média alcançaram a medida da paciência de Josué? Orações não respondidas, promessas não cumpridas, doenças prolongadas durante anos cansativos de dor, desapontamentos e provações vindo em tropas como se todas as ondas e vagas de Deus estivessem passando sobre eles, perseguição ativa trazendo todos os dispositivos de tortura sobre eles - como é que tais coisas podem acontecer provei a paciência, o poder de espera dos servos de Deus! Mas que se lembrem de que, se a prova for severa, a recompensa é grande, e que no final nada os entristecerá mais do que ter desconfiado de seu mestre e pensado ser possível que Suas promessas fracassem.

'' Deus não é injusto para esquecer. "Richard Cecil conta que uma vez, ao caminhar com seu filho pequeno, ele pediu-lhe que esperasse por ele em um certo portão até que ele voltasse. Ele pensou que estaria de volta em alguns minutos, mas enquanto isso, um acontecimento inesperado o obrigou a ir para a cidade, onde, no âmbito de um envolvente negócio, ele permaneceu o dia todo totalmente esquecido de sua responsabilidade para com o menino.

Ao voltar à noite para sua casa no subúrbio, o menino não estava em lugar nenhum. Em um momento, a ordem para permanecer no portão piscou na memória de seu pai. Era possível que ele ainda estivesse lá? Ele correu de volta e o encontrou - lhe disseram para esperar até que seu pai voltasse, e ele fez o que lhe foi dito. O menino que poderia agir assim não devia ser feito de nenhum material comum. O mesmo ocorre com aqueles que podem dizer: "Esperei com paciência pelo Senhor, e Ele se inclinou para mim e ouviu meu clamor."

Por fim, Josué se juntou a seu mestre e eles seguiram em direção ao pé do monte. À medida que se aproximam do acampamento, um barulho é ouvido ao longe. Seu instinto militar encontra uma explicação, - '' Há um barulho de guerra no acampamento. "Não, diz o mais experiente Moisés; não é nem o grito de vencedores nem de vencidos, é o barulho de canto que ouço; e assim foi. Pois quando chegaram ao acampamento, o povo estava no auge da festa idólatra que se seguiu à construção e adoração do bezerro de ouro, e os sons que caíram nos ouvidos de Moisés e Josué eram os gritos de bacanal de motim profano e vergonhoso. Que contraste com a cena solene e sagrada no topo! Que abismo existe entre a santa vontade de Deus e as paixões poluídas dos homens!

Durante as cenas dolorosas que se seguiram, Josué continuou a assistir fielmente a Moisés; e quando Moisés removeu o tabernáculo (a estrutura temporária até então usada para serviços sagrados) e o colocou fora do acampamento, Josué estava com ele e não saiu do tabernáculo ( Êxodo 33:11 ). Não nos é dito se ele subiu ao monte pela segunda vez com Moisés, mas é provável que sim.

Em todo caso, ele estava muito com Moisés nesse período inicial e suscetível de sua vida. O jovem não recuou da companhia dos velhos, nem aquele que fora comandante na batalha de Refidim se esquivou do dever de servo. Cada vez mais profundamente, enquanto ele mantinha a companhia de Moisés, deve ter sido sua impressão de sua sabedoria, sua fé, sua lealdade a Deus e toda sua devoção ao bem-estar de seu povo; e mais e mais forte deve ter despertado seu próprio desejo de que, se algum dia fosse chamado para um serviço semelhante, pudesse mostrar o mesmo espírito e cumprir o mesmo objetivo elevado!

A próxima vez que Josué é notado não é tão lisonjeiro para si mesmo. Foi nessa ocasião que o Espírito desceu sobre os setenta anciãos que haviam sido designados para ajudar Moisés e eles profetizaram sobre o tabernáculo. Dois dos setenta não estavam com os outros, mas mesmo assim eles pegaram o espírito e estavam profetizando no acampamento. O instinto militar de Josué foi ferido com a irregularidade, e sua preocupação pela honra de Moisés foi despertada por sua aparente indiferença à presença de seu chefe.

Ele se apressou em informar a Moisés, sem duvidar, mas interferiria para corrigir a irregularidade. Mas o espírito estreito da juventude encontrou uma repreensão memorável do espírito maior e mais nobre do líder, - '' Você tem inveja por mim? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles! "

Pouco depois disso, Josué foi designado para outro serviço memorável. Depois que a lei foi encerrada e o exército de Israel se mudou da montanha até as fronteiras da terra prometida, ele foi designado um dos doze espiões enviados para explorar o país. Anteriormente, seu nome era Oshea; agora foi mudado para Jehoshua ou Joshua. A mudança do nome foi em si significativa, e ainda mais o caráter da mudança, pela qual uma sílaba do nome Divino foi inserida nele.

Pois, pela prática da nação, a mudança de um nome denotava a entrada de um homem em um novo capítulo de sua história, ou sua apresentação ao mundo em um novo personagem. Assim foi quando o nome de Abrão foi mudado para Abraão, o de Sarai para Sara e o de Jacó para Israel; assim também quando Simão se tornou Cefas e Saulo Paulo. Mas o novo nome dado a Josué era em si mesmo mais notável - Josué, isto é, Jeová salva: no Novo Testamento, Jesus.

Sem dúvida, lembrou-se da vitória de Refidim quando o Senhor operou tal libertação em Israel por meio de Josué. Mas indicava que o traço que apareceu em Refidim continuaria a caracterizá-lo durante sua vida. Foi um testemunho de Moisés, e dAquele que inspirou Moisés, ao caráter de Josué, como tinha aparecido durante todo o relacionamento íntimo de Moisés com ele. E conferiu a Josué uma dignidade que deveria tê-lo elevado muito aos olhos dos outros espias e de toda a congregação de Israel.

Quem poderia ser mais digno de seu respeito do que o jovem que se mostrara tão fiel em toda a sua história anterior, e que agora recebera um nome que indicava que seria a distinção de sua vida, como Aquele que ele prefigurou, para conduzir seu povo ao desfrute da salvação de Deus?

Os quarenta dias passados pelos doze homens explorando a terra eram um grande contraste com os quarenta dias passados por Josué no monte. Tudo era inatividade e paciente esperando em um caso; tudo era atividade e agitação no outro. Pois há um tempo para trabalhar e um tempo para descansar. Se em um período Josué teve que restringir sua atividade natural, no outro ele poderia dar o máximo.

Além de seu objetivo mais imediato, esta primeira viagem pela Palestina deve ter sido de extraordinário interesse. Para testemunhar cada local que se tornou memorável e clássico pela vida de seus antepassados; sentar-se junto ao poço de Berseba e relembrar tudo o que ali acontecera; para repousar sob o carvalho de Abraão em Mamre; fazer uma reverência na caverna de Machpelah; para relembrar as visitas de anjos em Betel, e a escada que foi vista subindo ao céu, - foi não apenas muito emocionante, mas para um homem de fé de Josué muito inspirador; porque cada local que tinha tais associações era um testemunho de que Deus havia dado a eles a terra, e uma prova de que embora os filhos de Anaque estivessem lá e suas cidades estivessem muradas até o céu, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó seria fiel à Sua promessa, e, se as pessoas apenas confiassem Nele,

Caleb e Josué foram os únicos dois homens cuja fé resistiu ao teste desta pesquisa; os demais foram totalmente intimidados pela grandeza das dificuldades. E Caleb parece ter sido o principal dos dois, pois em alguns lugares ele é nomeado como se estivesse sozinho. Provavelmente foi ele quem se apresentou e falou; mas mesmo que a fé de Josué não fosse tão forte no início, não era desonra ficar em débito com a maior coragem e confiança de seu irmão.

Dificilmente podemos duvidar que em suas longas marchas e acampamentos silenciosos os doze homens tiveram muitas discussões sobre o que aconselhariam, e que os dez se sentiram derrotados tanto na discussão quanto na fé pelos dois. Muito antes de retornarem ao acampamento de Israel, eles haviam tomado seu lado, e pelos lados que haviam tomado estavam determinados a permanecer.

Quando eles voltam, os dez abrem o negócio e dão sua decisão decidida contra qualquer tentativa de tomar posse da terra. Impaciente com suas representações errôneas, Caleb talvez ataque, repudia a noção de que o povo não é capaz de tomar posse e exorta-os em nome de Deus a subirem imediatamente. Mas é muito mais fácil despertar o descontentamento e o medo do que estimular a fé. O clamor da congregação: "Levanta-te, dá-nos por capitão e voltemos ao Egito", mostra com que força está fluindo a maré de descrença.

Moisés e Arão estão maravilhados. Os dois líderes caem de cara no chão diante da congregação. Mas nem o clamor da congregação nem a atitude de Moisés e Aarão assustam os dois espias fiéis. Com as roupas rasgadas, eles entram correndo, renovando seus elogios à terra, agarrando-se ao Protetor Todo-Poderoso e desprezando a oposição dos habitantes, cujos corações estavam intimidados de terror e cuja defesa foi afastada deles.

Foi um belo espetáculo - os dois contra o milhão - o pequeno remanescente '' fiel encontrado entre os infiéis. "Mas foi tudo em vão. '' Toda a congregação ordenou que fossem apedrejados". E em seu temperamento impulsivo e excitável o horrível grito teria sido obedecido se a glória do Senhor não tivesse brilhado e prendido o povo apaixonado ( Números 14:10 ).

Por esse pecado desavergonhado, a pena foi muito pesada. A congregação deveria vagar no deserto por quarenta anos até que toda aquela geração morresse; os dez espias infiéis deveriam morrer imediatamente de uma praga diante do Senhor; e nenhum da geração que deixou o Egito entraria na terra prometida. Com que facilidade Deus pode derrotar os propósitos do homem! Onde está agora a proposta de fazer um capitão e voltar ao Egito? "Como caíste do céu, ó estrela da manhã, filha da alva!"

Josué e Calebe são duplamente honrados; suas vidas são preservadas quando os outros dez morrem de peste; e somente eles, de todos os homens adultos daquela geração, devem ter permissão para entrar e obter casas na terra da promessa.

Por trinta e oito anos não ouvimos mais nada sobre Josué. Como Moisés, ele tem uma juventude interessante, então um longo sepultamento no deserto, e então ele emerge de sua obscuridade e faz uma grande obra, perdendo apenas para a do próprio Moisés. A primeira menção dele após seu longo eclipse é imediatamente antes do morte de Moisés. Deus virtualmente o nomeia para ser seu sucessor, e direciona os dois a se apresentarem no tabernáculo da congregação ( Deuteronômio 31:14 ).

E Moisés o chama ao seu cargo, dá-lhe uma ordem e diz: "Esforça-te e tem bom ânimo, porque tu introduzirás os filhos de Israel na terra que lhes jurei; e eu serei contigo" ( Deuteronômio 31:23 ).

Podemos desejar sinceramente, ao iniciar o estudo da vida de Josué, tirar o véu que cobre os trinta e oito anos e ver como ele foi mais preparado para sua grande obra. Gostaríamos de examinar seu coração e ver como foi feito esse homem a quem foi confiada a destruição dos cananeus. Um guerreiro religioso é um personagem peculiar; um Gustavus Adolphus, um Oliver Cromwell, um Henry Havelock, um General Gordon; Josué era do mesmo molde, e gostaríamos de conhecê-lo mais intimamente; mas isso nos é negado.

Ele se destaca para nós simplesmente como um dos heróis militares da fé. Em profundidade, em constância, em perseverança, sua fé não foi superada pela de Abraão ou do próprio Moisés. A única convicção que dominava tudo nele era que ele foi chamado por Deus para o seu trabalho. Se esse trabalho era freqüentemente repulsivo, não deixemos por conta disso reter nossa admiração do homem que nunca conferiu com carne e sangue, e que nunca se assustou nem com o perigo nem com as dificuldades, pois ele "viu Aquele que é invisível".