Juízes 18:1-31

OS DEUSES ROUBADOS

Juízes 17:1 , Juízes 18:1

A parte do Livro dos Juízes que começa com o capítulo dezessete e se estende até o fim não está em conexão imediata com o que precedeu. Lemos Juízes 18:30 que “Jônatas, filho de Gérson, filho de Manassés, ele e seus filhos foram sacerdotes da tribo de Dã até o dia do cativeiro da terra.

"Mas a leitura adequada é:" Jônatas, o filho de Gérson, o filho de Moisés. "Parece que o renegado levita da narrativa era um descendente próximo do grande legislador. Tão rapidamente o zelo da casa sacerdotal declinou que na terceira ou quarta geração depois de Moisés, um de sua própria linha tornou-se ministro de um templo de ídolos por uma questão de vida. É evidente, então, que no início do capítulo dezessete, somos transportados de volta ao tempo imediatamente após a conquista de Canaã por Josué, quando Othniel estava se estabelecendo no sul e as tribos se esforçavam para se estabelecer nos distritos que lhes foram atribuídos. A nota do tempo está longe de ser precisa, mas os incidentes certamente serão colocados mais cedo No período.

Somos apresentados primeiro a uma família que mora no Monte Efraim, composta por uma viúva e: seu filho Miquéias, que é casado e tem filhos. Parece que com a morte do pai de Miquéias uma soma de 1.100 siclos de prata, cerca de cento e vinte libras do nosso dinheiro - uma grande quantia para o tempo - foi perdida pela viúva, que após vã busca por ela falou em termos fortes sobre o assunto para seu filho.

Ele pegou o dinheiro para usar no abastecimento de sua fazenda ou no comércio e imediatamente reconheceu que tinha feito isso e o devolveu a sua mãe, que se apressou em desfazer qualquer mal que suas palavras haviam causado invocando sobre ele a bênção de Deus. Além disso, ela dedicou duzentos de seus siclos para fazer imagens esculpidas e fundidas em sinal de piedade e gratidão.

Temos aqui uma revelação muito significativa do estado da religião. A indignação de Moisés havia queimado contra o povo quando no Sinai eles fizeram uma imagem grosseira de ouro, a sacrificaram e dançaram em uma festança pagã. Estamos lendo o que aconteceu, digamos, um século depois daquela cena ao pé do Sinai, e já aqueles que desejam mostrar sua devoção ao Eterno, tão imperfeitamente conhecido como Jeová, fazem terafins e imagens de fundição para representá-Lo.

Miquéias tem uma espécie de capela ou templo particular entre os prédios de seu pátio: ele consagra um de seus filhos para ser o sacerdote deste pequeno santuário. E o historiador acrescenta uma explicação sobre isso, como alguém perfeitamente ciente dos benefícios de um bom governo sob um monarca temente a Deus - "naquela época não havia rei em Israel. Cada homem fazia o que parecia certo aos seus próprios olhos".

Não precisamos presumir que o culto nesta capela da colina era do tipo pagão. Provavelmente não havia Baal, nem Astarte entre as imagens; ou, se houve, pode ter sido meramente como representante de uma potência síria reconhecida com prudência, mas não adorada. Nenhuma sugestão ocorre em toda a história de um culto licencioso ou cruel, embora deva haver algo perigosamente parecido com as práticas supersticiosas de Canaã.

A capela de Miquéias, quaisquer que fossem as observâncias, dava uma introdução direta às formas e noções pagãs que prevaleciam entre o povo daquela terra. Já lá Jeová foi degradado ao nível de uma divindade da natureza, e representado por figuras.

Em um dos vales montanhosos ao norte do território de Efraim, Miquéias tinha seu castelo e seu estabelecimento eclesiástico e sua igreja em germe. Os israelitas da vizinhança, que olhavam para o bem para o fazendeiro para proteção, consideravam-no tanto mais que ele mostrava respeito pela religião, que ele tinha esta casa de deuses e um sacerdote particular. Eles vinham adorar em seu santuário e consultar o eclesiástico, que de alguma forma se empenhava em descobrir a vontade de Deus por meio dos terafins e do éfode.

A arca do convênio não estava longe, pois Betel e Gilgal estavam a um dia de viagem. Mas o povo não se importou em ir tão longe. Eles gostaram mais de seu próprio santuário local e de seus modos mais caseiros; e quando finalmente Miquéias conseguiu os serviços de um levita, a adoração parecia ter toda a sanção que se poderia desejar.

Nem é preciso dizer que Deus não está confinado a uma localidade, que naqueles dias, como nos nossos, o verdadeiro adorador podia encontrar o Todo-Poderoso no topo de qualquer colina, em qualquer residência ou lugar privado, bem como no santuário credenciado. É bem verdade, também, que Deus leva em consideração a ignorância dos homens e sua necessidade de sinais e símbolos visíveis do que é invisível e eterno. Não devemos, portanto, supor imediatamente que na casa dos ídolos de Miquéias, diante das figuras esculpidas e fundidas da viúva, não poderia haver adoração aceitável, nenhuma oração que chegasse aos ouvidos do Senhor dos Exércitos.

E poder-se-ia mesmo dizer que, talvez, neste santuário cismático, nesta capela de imagens, a devoção pudesse ser tão sincera como antes da própria arca. Pouco bem veio das ordenanças religiosas mantidas ali durante todo o período dos juízes, e mesmo nos últimos dias de Eli, a vileza e cobiça praticada em Shiloh mais do que compensou qualquer influência piedosa. Os altares locais e familiares, portanto, devem ter sido realmente úteis.

Mas esse era o perigo de que, deixando o centro designado para a adoração de Jeová, onde o simbolismo estava confinado dentro de limites seguros, o povo, na piedade ignorante, multiplicasse os objetos de adoração e corresse para o politeísmo. Daí a importância do decreto, posteriormente reconhecido, que um lugar de sacrifício deveria reunir todas as tribos e que ali somente a arca da aliança com seu altar deveria falar da vontade e santidade de Deus.

E a história da migração danita ligada a esta de Miquéias e seu levita ilustra bem a sabedoria de tal lei, pois mostra como, no extremo norte, um santuário e um culto foram estabelecidos os quais, existindo por muito tempo para a devoção tribal, tornou-se um centro nacional de adoração impura.

O levita errante de Belém de Judá é um, devemos crer, de muitos levitas, que não tendo encontrado herança porque as cidades que lhes foram atribuídas ainda não foram conquistadas, espalharam-se pela terra em busca de sustento, prontos para aceitar qualquer costume local religião que lhes oferecia posição e emprego. Os levitas eram considerados homens conhecedores do caminho de Jeová, capazes de manter a comunicação com Ele, sem a qual nenhum negócio poderia ser realizado.

Algo da dignidade atribuída aos nomes de Moisés e Aarão garantiu-lhes um tratamento honroso em todos os lugares, exceto entre os mais humildes do povo; e quando esse levita alcançou a morada de Miquéias, ao lado da qual parece ter havido um cã ou local de hospedagem para viajantes, a chance de prendê-lo foi imediatamente aproveitada. Por dez moedas de prata, digamos 25 xelins por ano, com um terno de roupas e sua comida, ele concordou em se tornar o capelão particular de Micah.

A este preço muito barato, toda a família esperava um tempo de prosperidade e favor divino. "Agora eu sei", disse o chefe da família, "que o Senhor me fará bem, visto que tenho um levita como meu sacerdote", devemos temer que ele se aproveitou das necessidades do homem, que ele não fez muito considere a honra de Jeová ainda contada em obter uma bênção para todos; o mesmo. Tratava-se de buscar os melhores privilégios religiosos com o menor preço possível, coisa muito comum em todas as épocas.

Mas a vinda do levita deveria ter resultados que Miquéias não previu. Jônatas morava em Belém, e cerca de dezesseis ou doze milhas ao oeste, descendo o vale, chegava-se a Zorá e Estaol, duas pequenas cidades da tribo de Dã, das quais ouvimos falar. O levita aparentemente havia se tornado muito conhecido no distrito: e especialmente nas aldeias a que ia oferecer sacrifícios ou realizar algum outro rito religioso. E agora uma série de incidentes trouxe certos velhos conhecidos para seu novo local de residência.

Mesmo na época de Sansão, a tribo de Dã, cujo território seria ao longo da costa oeste de Judá, ainda era obrigada a se contentar com as encostas das colinas, não tendo posse da planície. No período anterior com o qual estamos lidando agora, os danitas estavam em dificuldade ainda maior, pois não apenas tinham os filisteus de um lado, mas os amorreus do outro. Os amorreus "habitariam", dizem, "no monte Heres, em Aijalon e em Shaalbim.

"Foi essa pressão que determinou que as pessoas em torno de Zora e Estaol encontrassem, se possível outro local de assentamento, e cinco homens foram enviados em busca. Viajando para o norte, eles seguiram o mesmo caminho que o levita havia tomado, ouviram falar do mesmo cã em a região montanhosa de Efraim, e fez dela seu lugar de descanso por uma noite. A descoberta do levita Jônatas seguiu e da capela na qual ele ministrou com seu maravilhoso conjunto de imagens.

Podemos supor que a delegação tinha pensamentos que não expressou, mas no momento eles apenas procuraram a ajuda do padre, implorando-lhe que consultasse o oráculo em seu nome e soubesse se sua missão teria sucesso. Os cinco seguiram viagem com o encorajamento: "Ide em paz; antes que o Senhor seja o vosso caminho, por onde ireis."

Meses se passam sem mais notícias dos danitas, até que um dia uma grande companhia é vista seguindo a estrada da colina perto da fazenda de Miquéias. "Há seiscentos homens cingidos com armas de guerra com suas esposas, filhos e gado, um clã inteiro em marcha, enchendo a estrada por quilômetros e movendo-se lentamente para o norte. Os cinco homens realmente conseguiram de certa forma. Entre o Líbano e Hermon, na região das nascentes do Jordão, eles encontraram o tipo de distrito que procuraram.

Sua principal cidade, Laish, ficava no meio de campos férteis com abundância de madeira e água. Era um lugar, de acordo com seu amplo relato, onde não faltava nada do que há na terra. "Além disso, os habitantes, que parecem ter sido uma colônia fenícia, viviam sós e sossegados e seguros, não tendo nenhum trato ou tratado com os poderosos Zidonians. Eles eram o tipo de pessoa que um ataque repentino provavelmente subjugaria.

Houve uma migração imediata de danitas para este novo campo e, em perspectiva de trabalho sangrento, os homens de Zorá e Estaoi parecem não ter dúvidas quanto à justeza de sua expedição; bastava que se sentissem limitados. A mesma razão parece ser suficiente para muitos nos tempos modernos. Os habitantes aborígenes da América e da Austrália foram considerados por aqueles que cobiçavam suas terras? Mesmo a pretensão de compra nem sempre foi mantida. Assassinato e rapina foram os métodos usados ​​por homens de nosso próprio sangue, nosso próprio nome, e nenhuma nação sob o sol tem um registro mais sombrio do que a história da conquista britânica.

Os homens que saem para roubar terras estão perfeitamente aptos a tentar o estranho negócio de roubar deuses que se apropriam do favor dos poderes divinos e deixam outros homens na miséria. Os danitas, ao passarem pela casa de Miquéias, ouvem seus espiões sobre o sacerdote e as imagens que estão sob seu comando. “Sabeis que há nestas casas um éfode e terafins e uma imagem de escultura e uma imagem de fundição? Agora, portanto, considerai o que tendes de fazer.

"A dica é suficiente. Logo o pátio da fazenda é invadido, as imagens são trazidas e o levita Jônatas, tentado pela oferta de ser feito sacerdote de um clã, está disposto a acompanhar os saqueadores. Aqui está confusão sobre confusão. Os danitas são ladrões, salteadores e, no entanto, piedosos; tão piedosos que roubam imagens para ajudá-los na adoração. O levita concorda com o roubo e aceita a oferta do sacerdócio sob suas ordens.

Ele será o ministro de um grupo de ladrões para levar adiante seus desígnios malignos, e eles, sabendo que ele não é melhor do que eles, esperam que seus sacrifícios e orações lhes façam bem. Certamente é um exemplo importante de idéias religiosas pervertidas.

Como já dissemos, essas circunstâncias são sem dúvida recontadas para mostrar como era perigoso separar-se da ordem pura de adoração no santuário. Em tempos posteriores, essa lição foi necessária, especialmente quando o primeiro rei das tribos do norte colocou seus bezerros de ouro, um em Betel e o outro em Dã. Israel deveria se separar de Judá tanto na religião quanto no governo? Que haja uma retrospectiva do início do cisma naqueles feitos extraordinários dos danitas. Foi na cidade fundada pelos seiscentos que um dos templos de Jeroboão foi construído. Poderia alguma bênção repousar sobre um santuário e devoções que tiveram tal origem, tal história?

Podemos encontrar um paralelo agora? Existe uma autoridade religiosa constituída com a qual a solidez da crença e o culto aceitável estão tão ligados que renunciar à autoridade é atrapalhar a confusão e o erro, o cisma e a perda eterna? O romanista diz isso. Aqueles que falam pela igreja papal nunca cessam de clamar ao mundo que somente dentro de sua comunhão a verdade e a segurança podem ser encontradas. Renuncie, dizem eles, à autoridade apostólica e divina que conservamos e tudo se vai.

Existe anarquia em um país? As forças que causam a ruptura política e a decadência nacional estão se mostrando em muitos países? As monarquias são derrubadas? As pessoas são sem lei e miseráveis? Tudo isso acontece quando se desiste da ordem e do credo católicos. Retorne ao redil sob o único Pastor se você deseja encontrar prosperidade. E há outros que repetem a mesma injunção, não negando de fato que possa haver fé salvadora fora de seu ritual, mas insistindo ainda que é um erro e um pecado buscar a Deus em outro lugar que não no santuário credenciado.

Com as ordenanças judaicas, nós, cristãos, não temos nada a fazer quando estamos julgando a ordem religiosa e a adoração agora. Não existe um santuário central, nenhuma autoridade humana exclusiva. Onde está Cristo, aí está o templo; onde Ele fala, a consciência individual deve responder. A obra da salvação é somente Dele, e o crente mais humilde é Seu sacerdote consagrado. Quando nosso Senhor disse: “A hora vem e agora é - quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade”; e novamente: "Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles"; quando Ele, como o Filho de Deus, estendeu as mãos diretamente a cada pecador que precisava de perdão e a cada buscador da verdade, quando Ele ofereceu o único sacrifício na cruz pelo qual um caminho vivo é aberto para o lugar mais santo,

E aqui chegamos ao ponto em que nossa narrativa se aplica como ilustração. Miquéias e sua família adorando as imagens de prata, o levita oficiando no altar, buscando o conselho de Jeová por meio de éfode e terafins, os danitas que roubam os deuses, levam o sacerdote e estabelecem um novo culto na cidade que constroem - tudo estes representam para nós tipos e estágios do que é realmente lamentável e desastroso - isto é, separação da verdade das coisas e das realidades sagradas da fé divina. A mentira egoísta e a infidelidade são cismas, o deserto e a ilegalidade da alma.

1. Miquéias e sua família, com sua capela de imagens, seu éfode e terafins, representam aqueles que caem na superstição de que a religião é boa para garantir o sucesso temporal e a prosperidade, que Deus cuidará para o conforto mundano daqueles que respeitam Ele. Mesmo entre os cristãos, essa é uma superstição muito comum e degradante. Os sacramentos são freqüentemente observados como sinais de uma aliança que assegura aos homens o favor divino por meio de arranjos sociais e da lei humana.

2. A natureza espiritual e o poder da religião não são negados, mas são incompreendidos. O costume nacional e a esperança mundana têm a ver com a observância de formas devotas, e não com qualquer movimento da alma em direção ao céu. Uma igreja pode, desta forma, tornar-se como a casa de Miquéias, e a oração pode significar buscar boas relações com Aquele que pode encher a terra com abundância ou enviar fome e limpeza de dentes.

Infelizmente, muitas pessoas dignas e devotas ainda mantêm o credo de uma época primitiva e ignorante. O segredo da natureza e da providência está oculto deles. As severidades da vida parecem-lhes estar carregadas de ira, e os vales da reprovação humana parecem escurecidos pela maldição de Deus. Em vez de encontrar na dor e na perda uma disciplina divina maravilhosa, eles percebem apenas a penalidade do pecado, um sinal da aversão de Deus, não de Sua graça paternal. É uma triste e terrível cegueira de alma. Podemos apenas observá-lo aqui e passar adiante, pois ali estão outras aplicações da velha história.

3. O levita representa um ministério mundano indigno. Com tristeza, deve-se confessar que há em cada igreja pastores não espirituais, mundanos de coração, cujo desejo é principalmente por superioridade de posição ou riqueza, que não têm visão da cruz e batalha de Cristo, exceto como objetivo e histórico. Aqui, felizmente, os casos de mundanismo completo são raros. É mais uma tendência que observamos do que um estado de coisas desenvolvido e reconhecido.

Muito poucos dos que estão no ministério cristão estão inteiramente preocupados com o respeito que lhes é prestado na sociedade e com o número de siclos a serem obtidos em um ano. Que ele acompanhe a multidão em vez de ir antes, talvez seja a coisa mais difícil que se pode dizer do pastor mundano. Ele é humano, ativo, inteligente; mas é para a igreja como uma grande instituição, ou a igreja como sua esperança e permanência temporal.

Assim, seu ministério torna-se, na melhor das hipóteses, uma questão de servir às mesas e fornecer esmolas - não diremos diversão. Aqui, de fato, está o cisma; pois o que está mais longe da verdade das coisas, o que está mais longe de Cristo?

Mais uma vez temos conosco hoje, muito conosco, certos Danitas da ciência, da política e da imprensa que, se pudessem, tirariam nosso Deus e nossa Bíblia, nosso Pai Eterno e esperança espiritual, não por um desejo de possuem, mas porque odeiam ver-nos crendo, odeiam ver qualquer peso de prata dado a usos religiosos. Muitos deles estão marchando, como pensam triunfantemente, para posições de comando e opulentas, de onde governarão o pensamento do mundo.

E no caminho, mesmo enquanto zombam e detestam o sobrenatural, eles farão com que o sacerdote vá com eles. Eles não se importam com o que ele diz; ouvir a voz de um mestre espiritual é um absurdo do qual eles não seriam culpados; pois às suas próprias profecias vagas, toda a humanidade deve ceder, e suas interpretações da vida humana devem ser recebidas como a bíblia da época. Da mesma ordem é o socialista que faria uso de uma fé que pretende destruir e um sacerdócio cuja reivindicação é ofensiva para ele, em seu caminho para o que ele chama de organização da sociedade.

Em sua opinião, os usos do Cristianismo e da Bíblia são temporais e terrenos. Ele não deseja o Cristo Redentor da alma, mas tenta conjurar com as palavras de Cristo e apropriar-se do poder de Seu nome. A audácia desses que pretendem ser ladrões é igualada apenas por sua ignorância das necessidades e objetivos da vida humana.

Podemos aqui nos referir à injustiça praticada por um e outro bando de nosso moderno Israel que não tem escrúpulos em tirar de famílias de fé obscuras e fracas os sacramentos e o ministério cristão, as marcas e os direitos da fraternidade. Podemos muito bem acreditar que aqueles que fazem isso nunca olharam para sua ação do outro lado e podem não ter a menor idéia da dor que eles deixam no coração dos crentes humildes e sinceros.

Enfim, os danitas com as imagens de Miquéias seguiram seu caminho e ele e seus vizinhos tiveram que sofrer a perda e aproveitar ao máximo sua capela vazia, onde nenhum oráculo a partir de então falou com eles. Não é uma parábola, mas um exemplo muito real da perda que atinge todos os que confiaram nas formas e símbolos, os sinais externos em vez do poder vivo da religião. Embora repelamos a arrogância que tira da fé seus suportes simbólicos e permanece, não devemos negar que a própria grosseria de um inimigo pode ser uma excelente disciplina para o cristão.

O agnosticismo, a ciência e outras companhias danitas levam consigo um bom negócio que é caro à mente religiosa e pode deixá-la muito angustiada e ansiosa - a capela vazia, o oráculo pode parecer perdido para sempre. Com o símbolo, a autoridade, a esperança, o poder parecem estar irremediavelmente perdidos. Em que agora tem fé para descansar? Mas o espírito moderno, com sua resolução de varrer todo e qualquer tipo de forma incorreta, não é destruidor.

Em vez disso, leva o cristão a uma ciência, uma virtude muito além da sua. Isso força que possamos dizer com base na fé aquela severa veracidade e coragem intelectual que são as qualidades próprias do Cristianismo, a contrapartida necessária de sua confiança, amor e graça. Em suma, quando os inimigos levaram embora os pobres terafins e fetiches que são sua captura apropriada, eles apenas compeliram a religião a ser ela mesma, compeliram-na a encontrar seu Deus espiritual, seu credo eterno e a compreender sua Bíblia.

Isso, embora feito com más intenções, certamente não é crueldade, nem ultraje. Deve um homem ou uma igreja que foi tão despertado e jogado de volta na realidade sentar-se lamentando na capela vazia pelas imagens de prata e as libertações do éfode oco? Tudo permanece, a alma e o mundo espiritual, a lei de Deus, a redenção de Cristo, o Espírito da vida eterna.