Juízes 21

Juízes 20:1 ; Juízes 21:1

DA JUSTIÇA À VINGANÇA SELVAGEM

Juízes 19:1 ; Juízes 20:1 ; Juízes 21:1

ESTES últimos capítulos descrevem uma explosão geral e veemente de indignação moral em Israel, registrada por vários motivos. Uma coisa vil é feita em uma das cidades de Benjamin e o fato é publicado em todas as tribos. Os que a praticam são defendidos por seu clã e uma terrível punição é aplicada a eles, não sem sofrimento para todo o povo. Como os incidentes narrados nos capítulos imediatamente anteriores, esses devem ter ocorrido em um estágio inicial do período dos juízes e fornecem outra ilustração do perigo do governo imperfeito, a necessidade de uma administração vigorosa da justiça sobre a terra.

O crime e a vingança vulcânica pertencem a uma época em que "não havia rei em Israel" e, apesar dos apelos ocasionais ao oráculo, "cada homem fazia o que parecia bem aos seus olhos". Nisto temos uma pista para o propósito da história.

O crime de Gibeá, aqui referido, liga-se ao de Sodoma e representa uma fase de imoralidade que, originária de Canaã, misturava sua corrente pútrida com a vida hebraica. Existem vestígios da mesma impureza horrível no Judá de Roboão e Asa; e na história do reinado de Josias, ficamos horrorizados ao ler sobre "casas de sodomitas que estavam na casa do Senhor, onde as mulheres teciam cortinas para a Asera.

"Com uma luz histórica tão sinistra sobre o assunto, podemos compreender facilmente o renascimento desta lição de advertência do passado de Israel e a plenitude dos detalhes com que os incidentes são registrados. pecado de uma tribo inteira, e a guerra que se seguiu põe em clara luz o zelo pela pureza doméstica que era uma característica em todo avivamento religioso e, por fim, na vida do povo hebreu.

Pode-se perguntar como, enquanto a poligamia era praticada entre os israelitas, o pecado de Gibeá poderia despertar tal indignação e despertar a vingança sinalizadora das tribos unidas. A resposta pode ser encontrada em parte no recurso singular e terrível que o marido indignado usou para tornar conhecido o fato. Os horríveis símbolos de indignação contaram a história de uma forma adequada para agitar o sangue de todo o país.

Em todos os lugares, a coisa horrível se tornava vívida e um sentimento de extrema atrocidade se acendeu enquanto os membros dissidentes eram carregados de cidade em cidade. É fácil ver que a feminilidade deve ter sido levada à mais feroz indignação, e a masculinidade estava fadada a seguir. Que mulher poderia estar segura em Gibeá, onde essas coisas eram feitas? E Gibeá ficaria impune? Nesse caso, toda cidade hebraica pode se tornar o reduto de malfeitores.

Além disso, há o fato de que a mulher tão cruelmente assassinada, embora fosse uma concubina, era a concubina de um levita. A medida de santidade com que os levitas foram investidos deu a este crime, suficientemente assustador sob qualquer ponto de vista, a cor do sacrilégio. Quão degenerado era o povo de Gibeá quando um servo do altar podia ser tratado com tanta indignidade e levado a um apelo tão extraordinário por justiça? Não poderia haver bênção para as tribos se permitissem que os praticantes ou defensores dessa coisa ficassem impunes.

Cada levita em toda a terra deve ter aceitado o clamor. De Betel e de outros santuários, o chamado por vingança se espalharia e ecoaria até que a nação fosse despertada. Assim, pelo menos em parte, podemos explicar a veemência de sentimento que uniu toda a força de combate das tribos.

A dúvida ainda permanecerá se poderia ter havido tanta pureza de vida ou respeito pela pureza a ponto de sustentar a indignação pública. Alguns podem dizer: não há aqui razão suficiente para questionar a veracidade da narrativa? Antes, porém, é preciso lembrar que, muitas vezes, onde a moral está longe de atingir o nível de vida monogâmica pura, as distinções entre o certo e o errado são claramente traçadas.

A familiaridade com as fases da vida moderna que são mais dolorosas para a mente sensivelmente puras revela um código fixo que ninguém pode infringir sem trazer sobre si a reprovação, talvez mais veemente do que em um nível social superior, a violação de uma lei superior. É o fato de que o concubinato tem seu reconhecimento tácito e seus costumes protetores. Existe casamento que é apenas um nome; há concubinato que dá à mulher mais direitos do que aquele que é casado.

Contra a imoralidade e os graves males da coabitação deve ser definida esta lei não escrita. E argumentando com base no sentimento popular em nossas grandes cidades, chegamos à conclusão de que no antigo Israel, onde prevalecia o concubinato, havia um sentimento amplo e agudo quanto aos direitos das concubinas e à necessidade de defendê-los. Muitas mulheres deviam estar nessa relação, abaixo daquelas que poderiam se considerar legalmente casadas, e tanto mais que a concubina ocupasse um lugar inferior ao da legítima esposa, a opinião popular assumiria sua causa e exigiria o castigo dos que o fizeram ela está errada.

E aqui somos levados a um ponto que exige declaração e reconhecimento claros. Supõe-se prontamente que a poligamia é sempre resultado de declínio moral e indica um baixo estado de pureza doméstica. Pode, na verdade, ser um rude passo de progresso. Foi suficientemente notado que naqueles países em que o nome da mãe, e não do pai, descende aos filhos, a razão pode ser encontrada na falta de castidade universal ou quase universal? No Egito, certa vez, a lei concedeu às mulheres, especialmente às mães, direitos peculiares; mas elogiar a civilização egípcia por esse motivo e manter seu tratamento das mulheres como um exemplo para o século XIX é uma aventura extraordinária.

Os israelitas, embora frouxos, estavam sem dúvida à frente da sociedade de Tebas. Entre os cananeus, a degradação moral das mulheres, qualquer que fosse a liberdade com ela, era tão terrível que o hebreu com suas duas ou três esposas e concubinas, mas com uma moralidade severa, deve ter representado uma nova e mais sagrada ordem social, bem como uma religião nova e mais sagrada. Portanto, não é incrível, mas parece simplesmente de acordo com os instintos e costumes próprios do povo hebreu, que o pecado de Gibeá provoque uma indignação avassaladora.

Não há pretensão de pureza, nem raiva hipócrita. A sensação é sólida e real. Talvez em nenhum outro assunto de tipo moral houvesse uma exasperação tão intensa e unânime. Um ponto de justiça ou de fé não teria comovido tanto as tribos. O melhor eu de Israel aparece, afirmando sua reivindicação e poder. E os malfeitores de Gibeá, representando o eu inferior, na verdade um espírito impuro, são detestados e denunciados por todos os lados.

A época era de sentimentos renovados, não distorcidos pelos costumes que, sob a forma de civilização e refinamento, posteriormente corromperam a nação. E podemos ver o uso profético ou exortativo da narrativa para uma época posterior em que atos tão vis como os de Gibeá foram sancionados pelo tribunal e protegidos até mesmo por líderes religiosos. O historiador sagrado esperava que essa história da feroz indignação das tribos pudesse despertar novamente o mesmo sentimento moral.

Ele de bom grado agitaria um povo descuidado e seus sacerdotes com a exibição dessa vingança tumultuada. Nem podemos dizer que a necessidade da lição impressionante cessou. No coração de nossas grandes cidades, vícios tão vis como os de Gibeá são ouvidos resmungando ao anoitecer, a vida abandonada espreita e infecciona, criando uma gangrena social.

Reconheça, então, neste capítulo uma verdade para todos os tempos corajosamente extraída - a grande verdade quanto à reforma moral e pureza nacional. A lei não curará os males morais; um livro de estatutos que o mais puro e nobre não salvará. Aqueles que, pelo impulso do Espírito, reuniram as várias tradições da vida de Israel sabiam bem que de uma consciência viva nos homens tudo dependia, e pelo menos indicam a verdade adicional que muitos de nós não compreendemos, que os primeiros e rudes trabalhos de consciência, produzindo resultados tempestuosos e terríveis, é um estágio necessário de desenvolvimento.

Como deve haver energia antes que possa haver energia nobre, deve haver vigor moral, pode ser rude, violento, ignorante, um riacho correndo das colinas bárbaras, varrendo com a mais terrível veemência, antes que possa haver vida espiritual paciente, calmo e sagrado. A lei é um produto, não uma causa; não é o código que criamos que nos preserva, mas a consciência dada por Deus que informa o código e sempre se apresenta diante dele como uma coluna de fogo, às vezes lançando relâmpagos vívidos.

Mesmo a lei cristã não pode salvar um povo se for meramente uma série de injunções. Nada servirá a não ser a mente de Cristo em cada homem e mulher continuamente inspirando e dirigindo a vida. O reformador que pensa que uma lei ou regulamento acabará com algum pecado ou costume maligno está cometendo um erro lamentável. Digamos que o decreto pelo qual ele defende seja promulgado; mas as consciências daqueles contra quem é feita foram avivadas? Do contrário, a lei apenas expressa um sentimento popular, e a vida de toda a comunidade não terá seu tom permanentemente elevado.

A igreja encontra aqui uma missão perpétua de influência. Sua doutrina é apenas metade de sua mensagem. Da doutrina como de uma fonte eterna deve ir o calor moral vivificante em todos os níveis, e o Espírito está sempre com ela para fazer o mundo como um fogo. Seu dever é amplo como a justiça, grande como o destino do homem; nunca acaba, pois cada geração chega em uma nova hora com novas necessidades. A igreja, dizem alguns, está terminando seu trabalho; está condenado a ser um dos moldes quebrados da vida.

Mas a igreja que é a instrutora de consciência e acende a chama da justiça tem uma missão para todos os tempos. Ainda estamos longe daquele dia do Senhor, quando todo o povo será profeta; e até então como pode o mundo viver sem a igreja? Seria um corpo sem alma.

Consciência, o oráculo da vida, consciência trabalhando mal em vez de ser presa por correntes de mera regra sem espontaneidade e inspiração, energia moral difundida, pessoal e aguda, embora rude - aqui está uma das notas do escritor sagrado; e outra nota, não menos distinta, é a afirmação de intolerância moral. Não ocorreu a este analista profético que a resistência ao mal tem qualquer poder curativo.

Ele é um hebreu, cheio de indignação contra o vil e o falso, e exige um calor de força moral em seu povo. Coisas ruins são cometidas no tribunal e até mesmo no templo; há uma indiferença depravadora à pureza, uma noção vaga (muito semelhante à idéia de nossos dias), de que todos os lados da vida deveriam ser jogados livremente e que os pagãos tinham muito a ensinar a Israel. Toda a narrativa diante de nós é infundida com um protesto justo contra o mal, um santo apelo pela intolerância ao pecado.

Os homens recusarão a instrução e persistirão em se tornar um com a bestialidade e a indignação? Então o julgamento deve lidar com eles no terreno que eles escolheram ocupar, e até que se arrependam, a consciência da raça deve repudiá-los junto com seus pecados. Junto com uma consciência ardentemente ardente, vem essa necessidade de intolerância moral. A caridade é boa, mas nem sempre existe; e a própria fraternidade exige às vezes um julgamento firme e intransigente do malfeitor.

De que outra forma, entre os homens de vontade fraca e corações vacilantes, a justiça pode reivindicar e impor-se como a realidade eterna da vida? A compaixão é forte apenas quando está ligada a declarações inabaláveis; a misericórdia é divina apenas quando vira uma fachada de correspondência para a maldade e relampeja contra o orgulho errado. Qualquer outro tipo de caridade é apenas uma nova ofensa - o pecador perdoando o pecado.

Agora, o povo de Gibeá não era totalmente vil. Os desgraçados cujo crime exigia julgamento eram apenas a ralé da cidade. E podemos ver que as tribos, quando se reuniam em indignação, ficavam sérias com a ideia de que os justos poderiam ser punidos com os iníquos. Somos informados de que eles subiram ao santuário e pediram o conselho do Senhor se deveriam atacar a cidade condenada. Houve uma reunião completa dos guerreiros, com o sangue fervendo, mas eles não avançariam sem um oráculo. Foi um apelo à justiça celestial e exige atenção como uma característica marcante de toda a terrível série de eventos. Por uma hora, há silêncio no acampamento até que uma voz mais alta fale.

Mas qual é o problema? O oráculo decreta um ataque imediato a Gibeá em face de todos os Benjamin, que mostrou o temperamento do paganismo ao se recusar a entregar os criminosos. Uma e outra vez há um julgamento de batalha que termina com a derrota das tribos aliadas. Os triunfos errados; o povo deve voltar humilde e chorando à Sagrada Presença e sentar-se em jejum e desconsolado diante do Senhor.

Não sem o sofrimento de toda a comunidade é um grande mal a ser expurgado de uma terra. É fácil executar um assassino, prender um criminoso. Mas o espírito do assassino, do criminoso, está amplamente difundido e isso deve ser expulso. Na grande luta moral, ano após ano, os melhores não apenas os abertamente vis, mas todos os que estão contaminados, todos os que são fracos de alma, frouxos nos hábitos, secretamente simpáticos com os vis, se alinharam contra eles.

Há um sacrifício do bem antes que o mal seja vencido. No sofrimento vicário, muitos devem pagar a pena por crimes que não são seus, antes que a maldade de amplo alcance possa ser vista em seu poder demoníaco e abatida como o inimigo cruel do povo.

Quando se ataca algum costume vil, ouve-se o riso sardônico daqueles que nele encontram lucro e prazer. Eles sentem seu poder. Eles sabem que a grande simpatia por eles se espalhou secretamente pela terra. Uma e outra vez a tentativa débil do bom é repelida. Com o coração triste, com recursos empobrecidos, aqueles que lideraram a cruzada se retiraram perplexos e cansados. O método deles não foi inteligente? É muito provável que esteja a causa do seu fracasso.

Ou talvez tenha sido, embora nominalmente inspirado por um oráculo, muito humano, fraco por causa do orgulho humano. Não até que ganhem com nova e mais profunda devoção à glória de Deus, com mais humildade e fé, uma visão mais clara do campo de batalha e uma melhor ordenação da guerra, a derrota será transformada em vitória. E não pode ser que o ataque aos males morais de nossos dias, em que multidões estão professamente engajadas, em que também muitos gastaram substância e vida, fracasse até que haja uma verdadeira humilhação dos exércitos de Deus diante Dele, uma nova consagração para fins mais elevados e mais espirituais? A virtude humana deve sempre ter ciúme de si mesma, o reformador pode facilmente se tornar um fariseu.

A maré mudou e surgiu outro perigo, aquele que aguarda a ebulição do sentimento popular. É difícil controlar uma multidão exaltada pela raiva, e as tribos, que uma vez experimentaram a vingança, não cessaram até que Benjamin foi quase exterminado. A carnificina se estendeu não apenas aos guerreiros, mas também a mulheres e crianças. Os seiscentos que fugiram para o forte rochoso de Rimmon aparecem como os únicos sobreviventes do clã.

A justiça ultrapassou seu alvo e para um mal fez o outro. Os que usaram mais ferozmente a espada viram o resultado com horror e espanto, pois faltava uma tribo em Israel. Nem foi este o fim da matança. Em seguida, por causa de Benjamim, a espada foi desembainhada e os homens de Jabes-Gileade foram massacrados. É preciso notar que o oráculo não é responsabilizado por esse horrível processo do mal.

O povo veio por conta própria à decisão que aniquilou Jabes-Gileade. Mas eles deram-lhe uma cor piedosa; religião e crueldade andavam juntas, sacrifícios a Jeová e esse terrível surto de demonismo. É um dos capítulos sombrios da história humana. Por causa de um juramento e de uma ideia, a morte foi tratada sem remorsos. Nenhuma voz sugeriu que o povo de Jabes pudesse ter sido mais cauteloso do que o resto, não menos fiel à lei de Deus. Os outros estavam decididos a parecer que estavam certos ao quase aniquilar Benjamin; e a cidade que não se uniu à obra de destruição deve ser punida.

O aviso transmitido aqui é intensamente perspicaz. É que os homens, postos em dúvida pela questão de suas ações, se eles agiram sabiamente, podem voar para a resolução de se justificar e podem fazê-lo mesmo às custas da justiça; que uma nação pode passar do caminho certo para o errado e então, tendo afundado em vileza e malignidade extraordinárias, pode se contorcer e se autocondenar para adicionar crueldade à crueldade na tentativa de acalmar as repreensões da consciência.

É que os homens no calor da paixão que começou com ressentimento contra o mal podem atingir aqueles que não se uniram em seus erros, bem como aqueles que verdadeiramente merecem reprovação. Estamos, nações e indivíduos, em constante perigo de terríveis extremos, uma espécie de insanidade que nos apressa quando o sangue é aquecido por fortes emoções. Tentando cegamente fazer o que é certo, praticamos o mal e, novamente, tendo feito o mal, nos esforçamos cegamente para remediá-lo fazendo mais.

Em tempos de escuridão moral e condições sociais caóticas, quando os homens são guiados por alguns princípios rudes, coisas são feitas que depois os apavoram e, ainda assim, podem se tornar um exemplo para surtos futuros. Durante a fúria de sua Revolução, o povo francês, com algumas palavras de ordem do verdadeiro anel como liberdade, fraternidade, virou-se de um lado para outro, ora aterrorizado, ora ofegante por uma justiça ou esperança vagamente vista, e sempre foi de sangue em sangue.

Compreendemos a conjuntura no antigo Israel e percebemos a excitação e a raiva de um povo com ciúme de si mesmo, quando lemos os contos modernos de ferocidade crescente em que os homens aparecem agora perseguindo a multidão gritando para a vingança, então estremecendo no cadafalso.

Na vida privada, a história tem uma aplicação contra métodos selvagens e violentos de auto-justificação. Muitos homens, impelidos por uma justa raiva contra alguém que o fez mal, vêem para seu horror, depois que um golpe violento é desferido, que ele quebrou uma vida e jogou um irmão sangrando no pó. Uma coisa errada foi feita, talvez com mais pressa do que vileza de propósito, e a retribuição, precipitada, mal pensada, deixa a questão moral dez vezes mais confusa. Quando tudo está contado, achamos impossível dizer onde está o certo, onde está o errado.

Passando para o expediente final adotado pelos chefes de Israel para retificar seu erro - o estupro das mulheres em Shiloh - vemos apenas o quão lamentável um erro moral de passe traz aqueles que caem nele: outro ensino moral, não há nenhum. A princípio, podemos estar dispostos a dizer que houve uma falta extraordinária de reverência pela ordem e pelos compromissos religiosos quando os homens de Benjamin foram convidados a fazer de um festival sagrado a ocasião de receber o que as outras tribos haviam jurado solenemente não dar.

Mas o festival em Shiloh deve ter sido muito mais uma festa alegre do que uma assembléia sagrada. É preciso reconhecer que muitas reuniões, mesmo em honra a Jeová, eram principalmente, como as da adoração cananéia, para hilaridade e festa. Provavelmente não havia grande incongruência entre a ocasião e o enredo.

Mas as cenas certamente mudam no curso dessa narrativa com extraordinária rapidez. A indignação feroz é seguida pela pena, chorando pela derrota por uma vitória completa demais. Uma terrível carnificina devastou as cidades e em um mês dançava-se na planície de Siló, a menos de dezesseis quilômetros do campo de batalha. De fato, são caóticos a moralidade e a história; mas é a desordem da vida social em seus primeiros estágios, com a veemência e a ternura, a ferocidade e o riso da juventude de uma nação.

E, o tempo todo, o Livro dos Juízes traz a marca da veracidade como uma série de registros porque essas mesmas características podem ser vistas - esse tumulto, essa veemência indisciplinada em sentimento e ação. Fomos informados aqui do decente progresso solene em marcha lenta, cada exército avançando com alguma invocação estereotipada do Senhor dos Exércitos, cada líder um homem de piedade convencional apoiado por um sacerdócio irrepreensível e sacrifícios ordeiros, não deveríamos ter nenhuma evidência da verdade . As tradições aqui preservadas, quem as colecionou, estão singularmente livres daquela cor idílica que um escritor imaginativo teria se esforçado para dar.

Por fim, portanto, o livro que estivemos lendo constitui um verdadeiro pedaço da história, provando-se sobre todo tipo de suspeita um verdadeiro registro de um povo escolhido e conduzido a um destino maior do que qualquer outra raça humana já conheceu. Um povo entendendo seu chamado e respondendo com entusiasmo a cada ponto? Não. O verme está no coração de Israel como de todas as outras nações, O carnal atrai e gritos malignos dominam a voz divina silenciosa; o ar de Canaã respira em cada página, e precisamos lembrar que estamos vendo as turbulentas águas superiores da nação e da fé.

Mas a operação de Deus é clara; os pensamentos divinos que acreditávamos que Israel tinha em confiança para o mundo estão verdadeiramente com ele desde o início, embora escurecidos pelos altares de Baal e de Ashtoreth. A Palavra e o pacto de Jeová são fatos vitais do sobrenatural que cerca aquele pobre rebanho hebreu errante e lutador. A teocracia é um fato divino em um sentido mais amplo do que jamais foi atribuído à palavra.

A inspiração também não é um sonho, pois a história está carregada de insinuações de ordem espiritual. A luz do fim não realizado cintila na lança e no altar, e no frequente rolar da tempestade ouve-se a voz do Eterno declarando retidão e verdade. Nenhuma história para elogiar uma dinastia ou magnificar uma nação conquistadora ou apoiar um sacerdócio. Nada tão fiel, tão verdadeiro ao céu e à natureza humana poderia ser feito por esse motivo. Temos aqui um capítulo imperecível no Livro de Deus.