Juízes 5

CANÇÃO DE DEBORAH: A DIVINE VISION

Juízes 5:1

A canção de Débora e Barak é dupla, a primeira parte, terminando com o décimo primeiro verso, um canto de esperança crescente e encorajamento piedoso durante o tempo de preparação e avivamento, a outra uma canção de batalha e vitória pulsando com patriotismo ávido e caloroso sopro de emoção marcial. Na primeira parte, Deus é celebrado como o Ajudador de Israel desde a antiguidade e à distância; Ele é a mola do movimento em que o cantor se alegra e em Seu louvor culminam as estrofes.

Mas a natureza humana se afirma após o grande e decisivo triunfo nos toques vívidos do último canto. Nele é dito mais sobre os feitos dos homens, e há uma exultação pitoresca e ardente sobre os caídos. Quase se poderia pensar que Débora, ela mesma sem filhos, se gloria sobre a mãe de Sísera na desolação total que cai sobre ela quando ouve a notícia da derrota e morte de seu filho. No entanto, esse estado de espírito cessa abruptamente e o cântico volta a Jeová, cujos amigos se alegram e se fortalecem com Sua ajuda valiosa.

O principal interesse da dupla canção está em sua cor religiosa, pois aqui o ardor piedoso do Israel dos juízes vem à melhor expressão. Como um todo, é mais patriótico do que moral, mais belicoso do que religioso e, portanto, reflete inquestionavelmente o temperamento da época. Que idéias encontramos nele da relação de Israel com Deus e de Deus com Israel, que concepções do caráter divino? Jeová é invocado e louvado como o Deus somente dos hebreus.

Ele parece não ter interesse nos cananeus, nem compaixão por eles. No entanto, a grandeza do Divino avante é declarada em imagens ousadas e marcantes, e as altas resoluções dos homens são claramente atribuídas ao Espírito do Todo-Poderoso. O dever para com Deus está ligado ao dever para com o país, e pelo menos é sugerido que Israel sem Jeová não é nada e não tem direito a um lugar entre os povos.

A nação existe para a glória de seu Rei celestial, para tornar conhecido Seu poder e Seus atos justos. Uma música como essa em uma canção de guerra pertencente à época da semibárbaridade de Israel não traz uma promessa incerta. Da fonte da qual flui clara e cintilante virão outras canções, com música mais terna e anseio mais sagrado, - canções de esperança espiritual e desejo generoso de paz messiânica.

1. A primeira nota religiosa é tocada no que pode ser chamado de Aleluia de abertura, embora a ejaculação "Bendito seja o Senhor", não seja, em hebraico, o que depois se tornou o grande refrão do canto sagrado.

"Para os líderes liderados em Israel,

Por isso o povo se ofereceu de boa vontade:

Abençoe Jeová. "

Aqui está mais do que crença na Providência. É a fé na presença espiritual e no poder de Deus influenciando as almas dos homens. Deborah viu finalmente, após longos esforços para despertar as pessoas descuidadas, um e outro respondendo aos seus apelos e buscando sua tenda entre as colinas? Ela testemunhou os votos dos chefes de Issacar e Zebulom de que eles não faltariam no dia da batalha? Não a si mesma, mas ao Deus de Israel, o novo temperamento é atribuído.

Jeová, que tocou seu próprio coração, já tocou muitos outros. Por anos ela esteve ciente de influências mais sagradas do que as que vinham das pessoas entre as quais vivia. Em segredo, no silêncio do coração, ela se viu dominada por pensamentos que ninguém ao seu redor compartilhava. Ela os considerou bem. Jeová falou com ela, Jeová ainda se preocupa com Seu povo, esperando para redimi-los do cativeiro.

E agora, quando seu grito profético encontra eco em outras almas, quando os homens que dormiam se levantam e declaram seu propósito, especialmente quando deste lado e que grupos de jovens corajosos e anciãos decididos vêm até ela - das encostas do Carmelo, de as colinas de Gileade - o fogo da esperança em seus olhos, como explicar de outra forma o não surgimento de energia e devoção do que a obra do Espírito que moveu sua própria alma? Para Jeová é todo o louvor.

Bastante comum em nossos dias é a profissão de fé em Deus como fonte de todo bom desejo e esforço correto, como inspiradora da caridade dos generosos, do afeto dos que amam, da fidelidade dos verdadeiros. Mas se nossa fé for profunda e real, ela nos aproxima muito mais do que normalmente nos sentimos Dele que é a Vida de fato. A existência e a energia de Deus estão garantidas para aqueles que têm esse insight.

Toda bondade feita por um homem ao homem é um testemunho contra o qual a negação da vida divina não tem poder. Embora o intelecto pesquisando muito longe consiga apenas algumas poucas e indistintas pegadas de um Ser Poderoso que passou, visto em intervalos nas planícies da história, então perdido nos pântanos ou no solo rochoso, deveria haver encontrado em cada evidência diária da vida humana da graça e sabedoria divinas.

O bom, o verdadeiro, o nobre constantemente apelam aos homens, encontram os homens; e por meio deles Deus os encontra. Quando uma palavra magnânima é dita, Deus é ouvido. Quando uma ação é feita com amor, pureza, coragem ou piedade, Deus é visto. Quando os homens se levantam do langor, da corrupção e da condescendência própria, e colocam suas faces no íngreme do dever, Deus é revelado. Aquele em quem confiamos para a redenção do mundo nunca se deixa sem testemunha, quer a fé perceba ou a descrença nega.

A história humana desdobra uma urgência Divina pela qual o progresso, a evolução de tudo o que é bom prossegue de era em era. O homem nunca foi deixado sozinho para a natureza, nem para si mesmo. O sobrenatural sempre se misturou com sua vida. Ele tem resistido muitas vezes, ele se rebelou; no entanto, a consciência não cessou, Deus não se retirou. Esta energia viva de Jeová, não apenas como pertencente ao passado, mas descoberta no novo zelo de Israel, Débora viu, e em virtude da revelação ela estava muito antes de seu tempo. Pela vida renovada do povo, pela devoção voluntária de tantos à grande causa, ela ergueu a voz em louvor ao Amigo Eterno de Israel.

2. A próxima passagem pode ser chamada de prólogo nos céus. Em parte histórica, é principalmente uma visão da obra milenar de Jeová por Seu povo. Em palavras que piscam e rolam, a canção descreve o glorioso advento do Altíssimo, a natureza em atividade com Sua presença, as montanhas tremendo sob Seus passos.

A sede da Divina Majestade parece à profetisa estar em Seir. Ela olha através das colinas do sul e passa além do deserto para aquele lugar de mistério onde Deus falou com estrondo e se proclamou na lei. As imagens apontam para fenômenos de terremoto e uma terrível tempestade com relâmpagos acompanhados de fortes chuvas. Esses, os símbolos naturais mais notáveis ​​do sobrenatural, formam os materiais da estrofe.

Talvez, enquanto a música é entoada, os trovões do Sinai ecoam em uma grande tempestade que sacode o céu e rola entre as colinas. Os sinais externos representam as novas impressões do poder e autoridade Divinos que estão assustando e estimulando as tribos. Eles não ouviram vozes, não viram sinais de Deus por muitos anos. Aquele que libertou seus pais da escravidão, Aquele que marchou com eles pelo deserto, foi esquecido; mas Ele retorna, Ele está com eles novamente.

O ofício da profetisa é celebrar a presença de Deus e despertar nas almas entorpecidas dos homens algum sentimento de Sua majestade. Sinai uma vez tremeu e ficou consternado diante de Deus. O grande pico ao lado do qual Tabor está apenas um monte descia em fulgor e ímpeto vulcânico. É Aquele cuja vinda Débora ouve na tempestade, Ele cujos pés vitoriosos sacodem as colinas de Efraim. O povo abandonou seu rei? Deixe-os buscá-lo, confie nele agora. Sob a sombra de Suas asas, há refúgio; Diante de Suas flechas e das violentas inundações que Ele derrama do céu, quem pode resistir?

Já foi bem dito que, para o Israel dos tempos antigos, todos os fenômenos naturais - uma tempestade, um furacão ou uma inundação - tinham mais do que uma importância comum. "Proibido reconhecer e, por assim dizer, apreender o Deus do céu em qualquer forma material, ou adorar até mesmo nos próprios céus quaisquer símbolos constantes de Seu ser e Seu poder, ainda ansiando mais em espírito por manifestações de Sua existência invisível, A mente de Israel estava sempre em busca de qualquer indício da natureza do Ser Celestial invisível, de qualquer vislumbre de Seus caminhos misteriosos, e sua coragem atingiu um nível muito mais alto quando o incentivo e impulso Divino pareciam vir do mundo material.

"Das imagens de Baal e do Astarote, Israel se voltou; mas onde estava seu Rei celestial? A resposta veio com poder maravilhoso quando Débora, no meio do trovão turbulento, pôde dizer:" Senhor, quando saíste de Seir, quando Tu marchas para fora do campo de Edom, a terra estremeceu, os céus também caíram. As montanhas desabaram na presença de Jeová. "Se o povo se lembrasse da clara demonstração da majestade divina feita a seus pais, eles reconheceriam Deus mais uma vez como o Governante no céu e na terra. Então a coragem reviveria, e no fé do Todo-Poderoso, eles iriam para a vitória.

Ora, havia nessa fé um elemento de razão, uma correspondência com o fato? É fantasia e nada mais, o vôo poético de uma alma ardente ávida por despertar uma nação? Temos aqui uma conexão arbitrária feita entre eventos naturais marcantes e uma Pessoa Divina tronada nos céus, cuja existência a profetisa assume, cuja suposta reivindicação de obediência persegue sua mente? Em tal questão, nossa época expressa seu ceticismo.

Uma época é de ciência, de ciência positiva. Trabalhando durante séculos na tarefa de compreender o fenomenal, a pesquisa finalmente assumiu o direito de nos dizer o que devemos acreditar a respeito do mundo - o que devemos acreditar, observar, pois é um novo credo e nada mais que nos confronta aqui . “O governo do mundo”, diz alguém, “não deve ser considerado como determinado por uma inteligência extramundana, mas por alguém imanente nas forças cósmicas e suas relações.

"Outro diz:" O mundo ou matéria com suas propriedades que chamamos de forças deve ter existido desde a eternidade e deve durar para sempre - em uma palavra, o mundo não pode ter sido criado. A ação mutante das forças naturais é a causa fundamental de tudo o que surge e perece. "Ou ainda, não mais recente no tempo, mas totalmente moderno em temperamento, temos o seguinte:" A ciência gradualmente assumiu todas as posições do crença infantil dos povos; arrebatou trovões e relâmpagos das mãos dos deuses.

Os estupendos poderes dos Titãs de outrora foram agarrados pelos dedos do homem. Aquilo que parecia inexplicável, milagroso e obra de um poder sobrenatural provou, pelo toque da ciência, ser o efeito de forças naturais até então desconhecidas. Tudo o que acontece o faz de maneira natural, ou seja , de um modo determinado apenas pela coalizão acidental ou necessária dos materiais existentes e suas forças naturais imanentes. "Aqui está o dogma forçado à fé com energia sutil; e o que mais se pode dizer quando o julgamento é dado - "Eu examinei os céus, mas em nenhum lugar encontrei os vestígios de um Deus"?

Ouvimos a vanglória de que nenhuma canção do vidente hebreu pode resistir a essa sabedoria moderna, de que a superstição da fé bíblica desaparecerá como a luz das estrelas, antes do sol nascente. Toda opinião deve ser submetida à ciência. Mas espere. É dogmatismo. contra a crença, afinal, autoridade contra autoridade, e uma em uma região inferior à da outra, com sanções imensamente inferiores. A ciência natural declara o resultado presente de sua observação do universo, investigação breve, superficial e limitada a um pequeno canto do todo.

No entanto, essas libertações devem ser colocadas acima da ciência que lida com a existência no plano mais elevado, o espiritual, resolvendo os problemas mais profundos da vida e da consciência, encontrando apoio perpétuo na experiência dos homens. A reivindicação é um tanto grande; falta a prova de serviço; carece de verificação. A ciência se vangloria muito, como é natural na sua adolescência. Mas em que ponto ele pode ousar dizer: Aqui está a verdade final, aqui está a certeza? Não repelimos nossa dívida para com o descobridor quando afirmamos que a ciência natural está apenas observando a superfície de um riacho por alguns quilômetros ao longo de seu curso, enquanto as nascentes distantes entre as colinas eternas e o fluxo para o oceano infinito nunca são vistas .

Somos insultados por acreditar? Aqueles que nos insultam devem fornecer, de sua parte, algo mais do que inferência, antes que confiemos totalmente em sua sabedoria. A "Força" que tanto é invocada, até onde vão as definições da ciência? Efeitos que vemos; Força nunca. Todas as declarações quanto à natureza da força são puro dogma. É declarado que existem leis da matéria necessárias e eternas. O que os torna necessários e quem pode provar sua eternidade? Usando tais palavras, os homens passam infinitamente além da pesquisa material - eles inferem - eles afirmam.

Na área das ciências naturais, nada podemos afirmar como eterno, e mesmo necessidade é uma palavra que não tem garantia. É só na alma, na região das idéias morais, que chegamos àquilo que dura, que é necessário, que tem realidade constante. E é aqui que nossa crença em Deus como Criador universal, a Fonte de poder e vida, o Único Agente, o Rei eterno, imortal e invisível, encontra raiz e força.

A batalha entre o materialismo e a fé religiosa não é uma batalha em que os fatos são dispostos de um lado e as inferências e os sonhos do outro. A matriz é de fatos contra fatos, como dissemos, e com uma imensa diferença de valor. É uma sequência estabelecida que, quando a eletricidade nas nuvens não está em equilíbrio com a da terra, sob certas condições há uma tempestade? É certamente uma sequência de momento superior que, quando o senso de retidão se apodera das mentes dos homens, eles se levantam contra a iniqüidade e há uma revolução.

Lá operam as forças naturais, aqui as espirituais. Mas de que lado está a indicação da eternidade? Qual dessas sequências pode melhor afirmar fornecer uma chave para a ordem do universo? Certamente, se a evolução das eras, até agora, culminou no homem com sua capacidade de conhecer e servir o verdadeiro, o justo, o bom, esses fatos de sua mente e vida são os mais elevados de que podemos tomar conhecimento, e em para eles, se houver, devemos encontrar a chave de todo conhecimento, a razão de todos os fenômenos.

A própria ciência evolucionária deve concordar com isso. Nos movimentos da natureza, não encontramos nenhum avanço para a fixidez e a finalidade. A natureza trabalha, os homens trabalham com ou contra a natureza; mas o fluxo das coisas é perpétuo; não há como escapar da mudança. Nos esforços da vida espiritual, não é assim. Quando lutamos pela igualdade, pela verdade, pela pureza, temos vislumbres da ordem imutável que devemos chamar de Divina.

Aqui está a indicação da eternidade; e à medida que investigamos, à medida que experimentamos, chegamos à certeza, alcançamos uma visão mais ampla, uma fé mais ampla. Aquilo que perdura sobe claramente acima daquilo que aparece e passa.

Voltando à canção de Deborah e sua visão da vinda de Deus na tempestade impetuosa, vemos o valor prático do teísmo. Uma grande ideia, abrangente e majestosa, leva o pensamento além do símbolo e da mudança ao Senhor Todo-justo. Atribuir fenômenos à "Natureza" é um modo de pensamento estéril; nada é feito para a vida. Atribuir fenômenos a uma variedade de pessoas sobre-humanas limita e enfraquece a ideia religiosa almejada; ainda um está perdido no mutável.

O teísmo livra a alma de ambos os males e a coloca em um caminho ascendente livre, severo, mas atraente. Por este caminho o profeta hebreu ascendeu às altas e fecundas concepções que unem os homens em responsabilidade e adoração. O eterno governa tudo, governa todas as mudanças; e essa eterna é a santa vontade de Deus. A onipotência que a natureza obedece é a onipotência do direito. Israel, voltando para Deus, o encontrará vindo em ajuda de Seu povo nos movimentos terríveis ou bondosos do mundo natural.

Nossa visão, em certo sentido, vai além daquela do vidente hebraico. Achamos que o propósito revelado nos fenômenos naturais é um tanto diferente. Não a proteção de uma raça favorecida, mas a disciplina da humanidade é o que percebemos. A nossa é uma expansão da fé hebraica, revelando a mesma bondade divina envolvida em uma obra redentora de âmbito mais amplo e duração mais longa.

A questão ainda está em dúvida entre nós se o bom, o verdadeiro, o certo são invencíveis. Os que saem a serviço de Deus são freqüentemente derrubados pela multidão sem graça. De tempos em tempos, o problema da supremacia de Deus parece permanecer suspenso, e os homens não temem, em nome da mais repugnante iniqüidade, tentar resolver o problema com os melhores. Seja assim. O trabalho Divino é lento. Mesmo os melhores precisam de disciplina para ter força, e Deus não tem pressa em apresentar Seu argumento contra o ateísmo.

Há muito tempo. Aqueles que buscam o mal ou são enganados pela falsidade, aqueles que estão do lado errado, embora se considerem soldados de uma boa causa, podem ganhar em muitos campos, mas seu ganho acabará se revelando perda, e aqueles que perdem e a queda são realmente os vencedores. Existe derrota que é melhor do que sucesso. Outras idades que não pertencem à história deste mundo ainda estão por surgir, e cada inteligência virá a descobrir que só ele triunfa, cuja vida é dedicada à justiça e ao amor, na fidelidade a Deus e ao homem.

3. Que possamos achar o último canto da canção de Débora expressivo de fé em vez de moralidade clara, apontando para um futuro espiritual em vez de exibir conhecimento real do caráter Divino. Ouvimos falar dos atos justos do Senhor, e a nota é bem-vinda, mas muito provavelmente o pensamento é de justiça retributiva e punição que tomará conta dos inimigos de Israel. Quando o resto dos nobres e do povo desce - aquele resto de homens bravos e fiéis que nunca querem ir para Israel - o Senhor desce com eles, seu Guia e Força.

Meroz é amaldiçoado porque os habitantes não saem em socorro de Jeová. E, finalmente, há gloriar-se sobre Sísera porque ele é um inimigo do Rei Invisível de Israel. Há confiança, há devoção, mas não há amplitude de visão espiritual.

Devemos, no entanto, lembrar que não se pode esperar que uma canção cheia do espírito de batalha e da alegria da vitória respire o ideal da religião. A mente do cantor está muito excitada pelas circunstâncias da época, a agitação, o triunfo, para se debruçar sobre temas mais elevados. Quando a luta precisa ser travada, esse é o assunto principal do momento, não pode ser outra coisa para aqueles que estão engajados. Especialmente uma mulher, submetida a um grau incomum de resistência nervosa, seria absorvida pelos acontecimentos e por sua nova e estranha posição; e ela passaria rapidamente da tensão da ansiedade para uma exultação aguda e apaixonada em que tudo se perdia, exceto o senso de libertação e de vingança pessoal.

Quando passa o que era uma questão de vida ou morte, liberdade ou destruição, a alegria surge em uma primavera repentina, a alegria na destreza dos homens, a plenitude do socorro divino; nem a profetisa nem os lutadores são indiferentes à justiça e à misericórdia, embora não os indiquem aqui. Débora, uma mulher de intenso patriotismo e piedade, ousou muito por Deus e por seu país; de uma coisa baixa ela era incapaz.

Os homens que lutaram nas águas de Megido e mataram seus inimigos implacavelmente no calor da batalha conheceram em tempo de paz os deveres da humanidade e sem dúvida mostraram bondade, quando a guerra acabou, para com as viúvas e órfãos dos mortos. Conhecer e servir a Jeová era uma garantia de cultura moral em uma época rude; e os israelitas, quando voltaram para Ele, devem ter contrastado muito favoravelmente em relação à conduta com os devotos de Baal e Astarte.

Para um caso paralelo, podemos recorrer a Oliver Cromwell. Em sua carta após a invasão de Bristol, uma obra sangrenta em que a coragem da força parlamentar foi fortemente posta à prova, Cromwell atribui a vitória a Deus nestes termos: - "Aqueles que foram empregados neste serviço sabem que a fé e a oração conquistaram esta cidade para vós. Deus pôs a espada nas mãos do Parlamento para terror dos malfeitores e louvor dos que praticam o bem.

"De vitória após vitória que deixou muitos lares desolados, ele fala como misericórdias a serem reconhecidas com toda a gratidão." Deus abunda em Sua bondade para conosco, e não se cansará até que a justiça e a paz se encontrem, e até que Ele produza uma obra gloriosa para a felicidade deste pobre reino. "Leia seus despachos e você descobrirá que, embora o homem tivesse um coração generoso e fosse um servo jurado de Cristo misericordioso, ele não respira compaixão pelas tropas reais. Estes são os inimigos contra a quem um homem piedoso é obrigado a lutar; a matança deles é uma necessidade terrível.

Agora mesmo, é moda depreciar o máximo possível o valor moral da antiga fé hebraica. Temos a certeza de um tom de autoridade que o Jeová de Israel era apenas outro Chemosh, ou, digamos, um Baal respeitável, um ser sem valor moral - na verdade, um mero nome de poder adorado pelos israelitas como seu protetor. A história do povo resolve essa teoria acrítica. Se a religião de Israel não sustentava uma moralidade mais elevada, se a fé de Jeová era puramente secular, como Israel surgiu como nação do longo conflito com os moabitas, cananeus, midianitas e filisteus? Os hebreus não eram superiores em número, unidade ou habilidade militar às nações cujo interesse era subjugá-los ou expulsá-los.

Os israelitas deviam ter alguma posição vantajosa. O que foi isso? Justiça entre homem e homem, honra doméstica, cuidado pela vida humana, uma medida de altruísmo - pelo menos esses, assim como toda a pureza de seus ritos religiosos, eram sua herança; por meio deles, a bênção do Eterno repousou sobre eles. Nunca poderia haver um retorno a Ele em penitência e esperança sem um retorno aos deveres e à fé do sagrado convênio.

Sabemos, portanto, que enquanto Débora canta sua canção de batalha e exulta pela queda de Sísera, está latente em sua mente e nas mentes de seu povo um calor de propósito moral que justifica sua nova liberdade. Esta nação é novamente uma igreja militante. O coração dos homens se alarga para que Deus habite neles. O triunfo de Israel, não será para o bem dos vencidos? Não deve o povo de Jeová, saindo como o sol em seu poder, derramar um brilho bondoso sobre as terras ao redor? Uma concepção tão refinada de dever dificilmente pode ser encontrada na canção de Débora, mas, percebida ou não nos tempos do Antigo Testamento, era a revelação de Deus por meio de Israel ao mundo.

CANÇÃO DE DEBORAH: A CHANT OF PATRIOTISM

Juízes 5:1

Já consideramos a canção de Débora como uma declaração da obra de Deus mais ampla e espiritual do que se poderia esperar naquela época. Nós agora o consideramos como exibindo diferentes relações dos homens com o propósito Divino. Há um espírito religioso em todo o movimento aqui descrito. Começa com um avivamento de fé e obediência, prospera apesar da frieza e oposição de muitos, cresce em força e entusiasmo à medida que avança e, finalmente, é coroado de sucesso.

A igreja é militante no sentido literal; ainda assim, lutando com armas carnais, é realmente uma luta pela glória do Rei Invisível. Existe um estreito paralelo entre o empreendimento de Débora e Barak e o que se abre diante da igreja de nossos dias. Nenhuma acomodação forçada é necessária para tirar lições de cânticos de diferentes tipos para nossa orientação e advertência na campanha do cristianismo.

Aqui está a própria Débora, uma mãe em Israel, e os líderes que tomam seus lugares à frente dos exércitos de Deus. Aqui também estão as pessoas se oferecendo voluntariamente, colocando suas vidas em perigo por causa da religião e da liberdade. A história do passado e a visão de Jeová como único Governante da natureza e da providência encorajam os fiéis, que saem da letargia e deixam os atalhos da vida para entrar em campo em ordem de batalha.

Os levies de Efraim, Benjamin, Zebulun, Issacar e Naftali representam aqueles que são decididamente cristãos, prontos para arriscar tudo por causa do evangelho. Mas Reuben senta-se entre os currais das ovelhas e ouve o piparote dos rebanhos, Dan permanece nos navios, Asher no porto do mar; e estes podem representar os professos de religião que se cultivam e se autoculturam. Jabin e Sísera novamente são oponentes estabelecidos da causa certa; eles são corajosos em sua própria defesa; suas posições parecem mais formidáveis, seus batalhões sacodem o solo.

Mas as estrelas do céu, as inundações de Kishon, são apenas uma pequena parte das forças do Rei do céu; e a alma de Israel marcha com força até que o inimigo seja derrotado. Meroz praticamente ajuda o inimigo. Aqueles que vivem dentro de suas paredes têm dúvidas sobre o assunto e não arriscarão suas vidas; a maldição da apostasia taciturna recai sobre eles. Jael é um tipo vívido dos ajudantes inescrupulosos de uma boa causa, aqueles que, empregando as armas e métodos do mundo, de bom grado seriam os servos daquele reino no qual nada vil, nada terreno pode ter lugar.

E há os filhos da hora, as belas damas de Harosete cujo prazer e orgulho estão ligados à opressão, que olham através das grades e ouvem em vão os carros que voltam carregados de despojos.

1. Os líderes e chefes das tribos sob Débora e Baraque, Débora mais importante na grande empresa, sua alma em chamas de zelo por Israel e por Deus.

Deborah e Barak mostram todo aquele espírito de acordo cordial, aquele franco apoio mútuo que em todos os momentos são muito desejáveis ​​nos líderes religiosos. Não há ciúme, nem luta pela preeminência. Barak é um homem valente, mas não se mexerá sem a profetisa; ele fica bastante satisfeito em dar a ela o lugar de honra enquanto faz o trabalho marcial. Débora mais uma vez entregaria a tarefa às mãos de Barak, com total confiança em sua sabedoria e valor; no entanto, ela está pronta para aparecer junto com ele, e em sua canção, enquanto ela reivindica o ofício profético, é a Barak que ela presta as honras da vitória - "Conduz tua escravidão em servidão, filho de Abinoam."

Raramente, deve-se confessar, existe total harmonia entre os líderes empresariais. O ciúme está frequentemente com eles desde o início. A suspeita espreita sob a mesa do conselho, ambições privadas e medos indignos confundem quando cada um deve confiar e encorajar o outro. O excelente entusiasmo de uma grande causa não supera como deveria o egoísmo da natureza humana. Além disso, as variações na disposição entre o cauteloso e o impetuoso, o mais e o menos na sagacidade ou na fé, uma falha na sinceridade aqui, na justiça acolá, são influências separadoras em ação constante.

Mas quando a importância premente dos deveres confiados aos homens por Deus governa toda vontade, esses elementos de divisão cessam; líderes que diferem em temperamento são leais uns aos outros, cada um com ciúme da honra do outro como servos da verdade. Na Reforma, por exemplo, a prosperidade foi em grande parte devido ao fato de que dois homens como Lutero e Melanchthon, muito diferentes, mas totalmente unidos, ficaram lado a lado no meio do conflito, a impetuosidade de Lutero moderada pelo espírito mais calmo do outro , O desejo de paz de Melanchthon impedido de concessões perigosas pela ousadia de seu amigo.

Seu amor mútuo e fidelidade mostravam a nobreza de ambos, mostravam também o que era o Evangelho protestante. Suas diferenças se dissiparam com o entusiasmo pela Palavra de Deus, que um considerava uma ambrosia celestial, o outro como uma espada, uma guerra, uma destruição caindo sobre os filhos de Efraim como uma leoa na floresta. A obra divina era a vida de cada um; cada um a seu modo procurou com esplêndido zelo divulgar a verdade de Cristo.

Os líderes da Igreja não são responsáveis ​​por nada que eles próprios condenem. As diferenças não surgem rapidamente entre os discípulos quando os professores são modestos, honrados e fraternos. Paulo clama: "Está Cristo dividido? Fostes batizados no nome de Paulo? O que é Apolo? O que é Paulo? Ministros pelos quais crestes." Quando nossos líderes falarem e se sentirem da mesma maneira, haverá paz, não uniformidade, mas algo melhor. A lavoura de Deus, o edifício de Deus prosperará.

Mas é declarado o ciúme pela religião que divide - o ciúme pela doutrina pura de Cristo - o ciúme pela verdadeira igreja. Tentamos acreditar. Mas então por que não estão todos naquele espírito de santo ciúme encontrados lado a lado como camaradas, avidamente ainda em cordial fraternidade discutindo pontos de diferença, determinados a buscarem juntos e se ajudarem até que encontrem princípios nos quais todos possam descansar? Os líderes de diferentes corpos cristãos não aparecem como Deborah e Barak engajados em um empreendimento comum, mas como chefes de exércitos rivais ou mesmo opostos.

A razão é que nesta igreja e na outra houve um encerramento de questões, e os líderes eleitos são quase todos homens que estão comprometidos com os decretos tribais. Nas decisões dos concílios e sínodos, e não menos nas libertações de doutores eruditos que se desculpam cada um pela sua seita e marcam o caminho que seu partido deve percorrer, tem havido, desde os dias dos apóstolos, um endurecimento e uma limitação de opinião.

O pensamento foi prematuramente cristalizado e cada igreja se orgulha de seu próprio depósito especial. O verdadeiro líder da igreja deve entender que um proceder que pode ter sido inevitável no passado não é a virtude de hoje e que aqueles estão simplesmente aderindo a uma posição antiquada que afirma que uma igreja é a única possuidora da verdade, o único centro de autoridade . Pode parecer estranho aconselhar as igrejas a reconsiderar muitas das idéias construídas no credo e na constituição e rejeitar todos os líderes que o são por se sentarem imóveis nos assentos dos rabinos, mas o progresso do Cristianismo em poder e segurança aguarda uma nova fraternidade que produzirá uma nova catolicidade.

Sob guias do tipo certo, as igrejas terão qualidades e distinções como até então, cada uma será um encontro para espíritos de uma certa ordem, mas confessando francamente os direitos e honra um do outro, eles avançarão lado a lado para escalar e possuir as terras altas da verdade.

Para ter certeza, algo é dito sobre tolerância. Mas essa é uma ideia puramente política. Que não seja sequer mencionado na assembléia do povo de Deus. Barak tolera Deborah? Moisés tolera Arão? São Pedro tolera São Paulo? Os discípulos de Cristo toleram-se uns aos outros, não é? Que maravilhosa grandeza de alma! Ao que parece, um ou dois se tornaram os únicos guardiões da arca, mas estão preparados para tolerar a ajuda embaraçosa de auxiliares bem-intencionados.

Não se pede caridade desse tipo, nem fraqueza de fé. Que cada um esteja fortemente persuadido em sua própria mente daquilo que aprendeu de Cristo. Mas onde Cristo não excluiu a investigação, e onde os crentes sinceros e ponderados diferem, não há lugar para o que é chamado de tolerância; a demanda é por comunhão fraterna no pensamento e no trabalho.

Deborah era uma mãe em Israel, uma nutriz do povo em sua infância espiritual, com um coração caloroso de mãe para o rebanho oprimido e cansado. A nação precisava de um novo nascimento, e que, pela graça de Deus, Débora o deu no doloroso trabalho de parto de sua alma. Por muitos anos ela sofreu, orou e suplicou. Israel escolheu novos deuses e, ao servi-los, estava morrendo para a justiça, morrendo para Jeová.

Débora teve que derramar sua própria vida entre os meio-mortos e, comparada a esse esforço, a batalha contra os cananeus era apenas uma questão secundária. Sempre é assim. A tarefa divina é aquela das almas maternais que trabalham para o despertar da fé e do serviço santo. Grandes vitórias de valor cristão, paciência e amor nunca são conquistadas sem aquela renovação da humanidade; e tudo se deve àqueles que guiaram os ignorantes ao conhecimento, os descuidados ao pensamento e os fracos às forças durante anos de paciente labuta. Nem todos são profetas, nem todos conhecidos pelas tribos: de muitos deles o registro espera, escondido com seu Deus, até o dia da revelação e do regozijo.

No entanto, Barak também, o Chefe do Relâmpago, tem um papel honroso. Quando os homens são reunidos, os homens nascem na vida, ele pode conduzi-los. Eles são Ironsides sob ele. Ele desce correndo de Tabor e eles ficam a seus pés com um vigor a que nada resiste. Se tivermos Débora, também teremos Baraque, seu exército e sua vitória. A promessa não é apenas para as mulheres, mas para todos os que vivem em meios privados e obscuros assentamentos de vida que trabalham na criação de homens. Todo cristão tem a responsabilidade e a alegria de ajudar a preparar o caminho para a vinda de Jeová em alguma grande explosão de fé e justiça.

2. Comparamos a seguir as pessoas que se ofereceram voluntariamente, que "arriscaram suas vidas até a morte nos lugares altos do campo", e aquelas que por uma razão ou outra se mantiveram distantes.

Com líderes unidos, há certa unidade entre as tribos. Barak e Deborah convocam todos os que estão prontos para lutar pela liberdade, e há uma grande reunião. No entanto, pode haver o dobro do número. Aqueles que se recusam a pegar em armas têm muitos pretextos, mas a verdadeira causa é a falta de coração. A opressão de Jabin não afeta muito alguns israelitas e, na medida em que afeta, eles preferem continuar pagando tributos a arriscar suas vidas, ao invés de suportar os males que têm do que arriscar qualquer coisa juntando-se a Barak. Com essas retenções, o trabalho tem que ser feito por um número comparativamente pequeno, um remanescente dos nobres e do povo.

Mas um remanescente é sempre encontrado; há homens e mulheres que não se ajoelham perante o Baal da maneira mundana, que não contentam suas almas em meio às panelas de carne da servidão inferior. Eles têm que se aventurar e sacrificar muito em uma guerra longa e variada, e muitas vezes sua carne e coração podem quase falhar. Mas uma grande recompensa é deles. Enquanto outros estão sem espírito e sem esperança, eles conhecem o sabor da vida, seu verdadeiro poder e alegria.

Eles sabem o que significa acreditar, o quão forte isso torna a alma. Todos eles estão no reino espiritual que não pode ser movido. Deus é a porção de suas almas, sua alegria e glória. Aqueles que ficam parados e observam enquanto o conflito se desenrola podem compartilhar até certo ponto da liberdade conquistada, pois os ganhos da guerra cristã não são limitados, eles são para toda a humanidade. Haverá uma vida mais ampla e mais bem ordenada para todos quando esse mau costume e os que forem vencidos, quando um Jabin após o outro deixar de oprimir.

No entanto, afinal, o que é tocar a fronteira da liberdade cristã? Aos lutadores pertence a própria herança, uma conquista cada vez maior, uma terra de oliveiras e vinhas e riachos de água viva.

São nomeadas diferentes tribos que enviaram contingentes ao exército de Barak. Eles são típicos de diferentes igrejas, diferentes ordens da sociedade que estão à frente na campanha da fé. Os hebreus que vieram mais prontamente ao chamado para a batalha parecem ter pertencido a distritos onde a opressão cananéia era pesada, o país que ficava entre Harosete, o quartel-general de Sísera, e Hazor, a cidade de Jabim.

Assim, na luta cristã de todos os tempos, a parte extenuante recai sobre aqueles que sofrem com a tirania do temporal e vêem claramente a desesperança da vida sem religião. O evangelho de Cristo é particularmente precioso para homens e mulheres cuja sorte é difícil, cujo futuro terreno está obscurecido. Sacrifícios pela causa de Deus são feitos como regra por estes. Em Seu grande propósito, em Seu profundo conhecimento dos fatos da vida, nosso Senhor uniu-se aos pobres e deixou com eles uma bênção especial.

Não é que os homens que vivem com conforto sejam independentes do evangelho, mas são tentados a pensar assim. Na proporção em que estão cercados entre posses e reivindicações sociais, eles estão aptos, embora devotos, a perder aquele mesmo chamado que é a mensagem do evangelho para eles. Bem intencionados, mas absortos, eles raramente podem se mexer para ouvir e fazer até que alguma calamidade pessoal ou desastre público os desperte para a verdade das coisas.

O apoio constante às ordenanças e ao trabalho cristão em nossos dias é, em grande parte, a honra das pessoas que participam plenamente na luta pelas necessidades terrenas ou uma posição humilde nas fileiras dos independentes. O paradoxo é real e impressionante; chama a atenção daqueles que sonham em vão que uma sociedade confortável certamente se tornaria cristã, visto que o efeito segue a causa. Enquanto a religião de Cristo contribui para a justiça e o bem-estar temporal, abençoando até mesmo o descrente, enquanto conduz a um alto padrão de ordem social, essas coisas permanecem sem valor em si mesmas para os homens não espirituais: é verdade que o homem nunca pode vive só de pão, mas das palavras que saem da boca de Deus.

O verdadeiro exército da fé é em grande parte retirado das fileiras dos trabalhadores e dos oprimidos. Ainda não inteiramente. Contamos com muitas e excelentes exceções. Existem ricos que são menos mundanos do que aqueles que têm pouco. Muitos cuja sorte está longe da sombra da tirania em vales verdes e agradáveis ​​são os primeiros a ouvir e os mais rápidos em responder a cada chamado do Capitão do exército do Senhor. Seus bens não são nada para eles.

Na batalha espiritual, tudo é gasto, conhecimento, influência, riqueza, vida. E se você procurar os exemplos mais elevados do Cristianismo, uma fé pura, viva e amável, uma generosidade que mais claramente revela o Mestre, uma paixão pela verdade consumindo todos os olhares inferiores, você os encontrará onde a cultura fez o seu melhor pelo a mente e a generosidade da providência acenderam uma graciosa humildade e abundante gentileza de coração.

As vaidades espalhafatosas de seus companheiros em posição e riqueza parecem o que são para estes, os brinquedos espalhafatosos de crianças que ainda não viram a glória e a meta da vida. E como podem homens e mulheres ouvir o clarim da guerra cristã ressoando nos vales da degradação e do medo, ver a disputa Divina surgindo pela terra, e não perceber que aqui e aqui só há vida? Os homens brincam com a arte de governar e ficam frios à medida que intrigam; brincam de financiar e tornam-se cifras de uma soma monstruosa; trabalham com prazer até que o próprio Satanás tenha pena deles, pois pelo menos ele tem um propósito a servir.

Todo o tempo lhes é oferecido o vigor, a vivacidade, o brilho de uma ambição e um serviço em que nenhum espírito se cansa e nenhum coração murcha. É muito estranho que tão poucos nobres, tão poucos poderosos, tão poucos sábios ouçam o grito agudo da cruz como um de vida e poder.

Entre as tribos que se mantiveram distantes do grande conflito, várias foram especialmente nomeadas. Os mensageiros foram para a terra de Rúben, além do Jordão, e carregaram a cruz de fogo por Basã. Dan foi convocado e Asher do paraíso do mar. Mas estes não responderam. Reuben realmente tem buscas no coração. Algumas pessoas se lembram da antiga promessa feita em Shittim, na planície de Moabe, de que ajudariam seus irmãos que cruzassem para Canaã, nunca recusando assistência até que a terra estivesse totalmente possuída.

Moisés os havia encarregado solenemente desse dever, e eles se comprometeram em um convênio: "Como o Senhor disse a teus servos, assim faremos." Poderia algo ter sido empreendido de maneira mais séria e decisiva? Ainda assim, quando esta hora de necessidade chegou, embora o dever recaísse sobre a consciência, nada foi feito. Ao longo dos cursos d'água de Gileade e Basã, havia rebanhos para cuidar, para proteger dos amalequitas e midianitas do deserto, que certamente fariam um ataque na ausência dos guerreiros.

Para Asher e Dan, a referência talvez seja um tanto irônica. Os "navios" para o comércio, o "porto do mar", nunca foram muito para essas tribos, e sua ambição marítima era uma desculpa indigna. Eles talvez tivessem um pouco de pesca, algum pequeno comércio na costa, e por menor que fosse o ganho, isso enchia seus corações. Asher "morava em seus riachos". Não é para um festival religioso que Débora e Barak chamam as tribos.

É um dever sério e perigoso. No entanto, a chamada do dever deve vir com mais poder do que qualquer convite, mesmo para o desfrute espiritual. O grande encontro religioso tem seu uso, seu encanto. Conhecemos a atração da convocação lotada na qual a esperança e o entusiasmo cristãos são reavivados por palavras comoventes e exemplos marcantes, a fé se elevando ao ver a ampla missão da verdade do evangelho e ouvir de lábios eloqüentes a história de um moderno dia de Pentecostes.

Para muitos, porque sua própria vida espiritual é monótona, a rotina diária e semanal das coisas torna-se vazia, vã, insatisfatória. Na rotina comum, até mesmo dos valiosos exercícios religiosos, o calor e a promessa do cristianismo parecem faltar. Na convenção, eles parecem ser realizados como em nenhum outro lugar, e a persuasão de que Deus pode ser sentido ali de uma maneira especial está se apossando do povo cristão.

Eles estão certos em seu desejo ardente de serem carregados junto com a torrente da graça redentora, mas precisamos perguntar o que é a vida de fé, como ela é mais bem nutrida. Ter uma participação pessoal na controvérsia de Deus com o mal, ter um lugar ainda que obscuro na luta real da verdade contra a falsidade, só isso dá confiança no resultado e poder em acreditar. Aqueles que estão em contato com a realidade espiritual porque têm seu próprio testemunho a dar, sua própria vigilância para manter em algum posto avançado, encontram estímulo na urgência do dever e exultação na consciência do serviço.

Os homens freqüentemente procuram nas reuniões públicas o que só podem encontrar nas formas particulares de esforço e resistência; procuram a alegria da colheita quando deveriam estar no trabalho de semear; eles seriam alegrados pela canção da vitória quando deveriam ser despertados pela trombeta da batalha. E o resultado é que onde o trabalho espiritual espera para ser feito, há poucos para fazê-lo. Examine o estado de qualquer igreja cristã, avalie aqueles que estão profundamente interessados ​​em sua eficiência, que fazem sacrifícios de tempo e recursos, e oponham-se a eles os indiferentes, que ignoravelmente aceitam a provisão religiosa feita para eles e talvez se queixem de que isso não é tão bom quanto eles gostariam, que o progresso não é tão rápido quanto eles pensam que poderia ser, - uma classe supera em muito a outra.

Como em Israel o dobro ou o triplo de pessoas poderiam ter respondido ao chamado de Barak, também em toda igreja os decididos, enérgicos e devotados são poucos em comparação com aqueles que são capazes de energia e devoção. Às vezes, afirma-se que a adoração da bondade e o ideal cristão comandam as mentes dos homens mais hoje do que nunca, e a prova parece estar à mão. Mas, afinal, não é o gosto religioso, e não a reverência, que cresce? A autocultura leva muitos a uma certa admiração por Cristo e a uma forma de discipulado.

A adoração cristã é apreciada e a filantropia cristã também, mas quando a liberdade espiritual da humanidade exige algum esforço da alma e da vida, vemos o que a religião significa - um aceno de mão em vez de entusiasmo, uma assinatura de Guiné em vez de um serviço atencioso. É uma cultura cristã ou egoísta que se contenta com concessões fragmentárias e clientelismo complacente no que diz respeito às reivindicações dos "inferiores" sociais? Que há uma ampla difusão de sentimento religioso é bastante claro; mas em muitos aspectos é mero diletantismo.

Observe a história das tribos que ficaram para trás no dia da convocação do Senhor. O que ouvimos de Reuben depois disso? "Instável como a água, você não se sobressairá." Junto com Gad Reuben possuía um país esplêndido, mas esses dois desapareceram em uma espécie de barbárie, mal mantendo sua separação das raças selvagens do deserto. Da mesma forma, Asher sofreu com o contato com a Fenícia e perdeu contato com as tribos mais fiéis.

É sempre assim. Aqueles que se esquivam do dever religioso perdem a força e a dignidade da religião. Embora grandemente favorecidos no lugar e nos dons, eles caem naquela impotência espiritual que significa derrota e extinção.

“Amaldiçoai Meroz, disse o anjo do Senhor, amaldiçoaiis amargamente os seus habitantes; porque eles não vieram em socorro do Senhor contra os poderosos”. É um julgamento severo sobre aqueles cuja assistência ativa foi, humanamente falando, necessária no dia da batalha. Os homens apenas se detiveram, em dúvida, supondo que era vão para os hebreus se atirarem contra as carruagens de ferro de Sísera.

Não foram eles prudentes, olhando para o assunto em toda a sua volta? Por que uma maldição tão pesada deveria ser pronunciada sobre homens que apenas procuraram salvar suas vidas? A resposta é que a história secular amaldiçoa esses homens, os de Esparta, por exemplo, a quem Atenas enviou em vão quando a batalha de Maratona estava iminente; e ainda que Cristo declarou a verdade que é para sempre: "Todo aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á.

"Erasmo era um homem sábio; ainda assim, ele cometeu o grande erro. Ele viu claramente os erros do Romanismo e a escravidão miserável em que mantinha as almas dos homens, e se ele tivesse se juntado aos reformadores, seu julgamento e aprendizado teriam se tornado parte de a vida progressista do mundo. Mas ele conteve a dúvida, a crítica, um amigo da Reforma, mas não um apóstolo dela. Por mais que possamos admirar, o raciocinador, o filósofo, deve haver sempre um julgamento severo de quem, professando amor verdade, declarou que não tinha nenhuma inclinação para morrer por isso.

Muitos há que, sem o intelecto de Erasmus, de bom grado seriam considerados católicos em sua companhia. Grande é a família de Meroz, e eles pouco se importam com qualquer proibição que lhes seja imposta. É um perigo fantasioso, um mero erro de opinião sem qualquer perigo, para o qual apontamos aqui? As pessoas pensam assim; especialmente os jovens pensam assim e vagueiam até o dia do serviço terminar e eles se encontram sob o desprezo do homem e o julgamento de Cristo. "Senhor, quando te vimos estrangeiro ou na prisão, e não Te servimos?" "Afaste-se de mim, eu nunca te conheci."

3. Jael, um tipo de ajudante inescrupuloso de uma boa causa.

Por muito tempo prevaleceu o erro de que a religião pode ser ajudada usando as armas do mundo, agindo de acordo com o temperamento e o espírito do mundo. Dessa falsidade maliciosa nasceu todo o orgulho e vanglória, as rivalidades e perseguições que obscurecem o passado da cristandade, sobrevivendo em formas estranhas e lamentáveis ​​até os dias atuais. Se estremecermos com a traição no feito de Jael, o que diremos daquilo que por muitos anos enviou vítimas às masmorras da inquisição e à fogueira em nome de Cristo? E o que diremos agora daquele assassinato moral que em uma e outra tenda não é considerado um pecado contra a humanidade, mas um serviço a Deus? Entre nós há muitos que sofrem feridas agudas e inflamadas que foram dadas na casa de seus amigos, sim, em nome do único Senhor e Mestre.

A batalha da verdade é uma luta franca e honrada, servida em nenhum momento pelo que é falso, orgulhoso ou vil. Para um inimigo, um cristão deve ser cavalheiresco, e certamente não menos com um irmão. Admitindo que um homem está errado, ele precisa de um médico, não de um carrasco; ele precisa de um exemplo, não de uma adaga. Quanto mais avançamos pelos métodos de opróbrio e crueldade, a insinuação e o sussurro de suspeita? Além disso, não são as Siseras hoje que são tratadas dessa maneira.

É o "cismático" dentro do campo em quem Jael cai com um martelo e um prego. Se uma igreja não consegue se manter por si mesma, aprovada pelas consciências dos homens, certamente não será ajudada por um retorno ao temperamento da barbárie e da arte do mundo. "As armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas em Deus para derrubar fortalezas."