Juízes 7:8-25

"MIDIAN'S EVIL DAY"

Juízes 7:8 - Juízes 8:1

EXISTE agora com Gideão um seleto bando de trezentos, pronto para um ataque noturno aos midianitas. O líder foi orientado para um plano de ação singular e marcante. No entanto, como ele bem sabe, é uma coisa ousada começar a atacar o imenso acampamento de Midiã com um bando tão pequeno, embora reservas de quase dez mil esperem para se juntar à luta; e podemos ver facilmente que o temperamento e o espírito do inimigo eram considerações importantes na véspera de uma batalha tão perigosa.

Se os midianitas, os amalequitas e os filhos do Oriente formaram um exército unido, se estivessem preparados para resistir, se postassem sentinelas por todos os lados e fossem ousados ​​na perspectiva da luta, era necessário que Gideão estivesse bem ciente de os fatos. Por outro lado, se houvesse sintomas de divisão nas tendas do inimigo, se não houvesse preparativos adequados, e especialmente se o espírito de dúvida ou medo tivesse começado a se manifestar, seriam indicações de que Jeová estava preparando a vitória para o Hebreus.

Gideão é levado a indagar por si mesmo sobre a condição do hospedeiro midianita. Saber que seu nome já desperta terror nas fileiras do inimigo dissipará sua ansiedade persistente. "Disse-lhe Jeová: Vá com Purá, teu servo, ao acampamento; e ouvirás o que eles dizem; e depois as tuas mãos serão fortalecidas." O princípio é que, para aqueles que estão do lado de Deus, é sempre melhor conhecer totalmente a natureza da oposição.

O temperamento dos inimigos da religião, aquelas tropas irregulares de infidelidade e injustiça com quem temos de lutar, é um elemento de grande importância na definição do curso de nossa guerra cristã. Ouvimos falar de vícios organizados, de combinações grandes e resolutas contra as quais temos de batalhar. A linguagem é usada, o que implica que a condição das igrejas de Cristo contrasta lamentavelmente com a atividade e concordância daqueles que seguem as bandeiras negras do mal.

Um vago terror possui muitos que no conflito com o vício devem enfrentar imensos recursos e uma confederação poderosa. O extenso acampamento dos midianitas é aparentemente organizado para defesa em todos os pontos, e enquanto os servos de Deus estão decididos a atacar, eles são oprimidos pela vastidão do empreendimento. Impiedade, sensualidade, injustiça podem parecer estar em estreita aliança entre si, no melhor entendimento, fortalecidas por arte e malícia sobre-humanas, com seus deuses em seu meio para ajudá-los.

Mas vamos descer ao anfitrião e ouvir, o estado de coisas pode ser diferente do que pensamos.

Sob o manto da noite que tornava Midian mais terrível, o chefe hebreu e seu servo deixaram o posto avançado na encosta de Gilboa e rastejaram de sombra em sombra pelo espaço que os separava do inimigo, vagamente procurando o que viria rapidamente. Deitado em um silêncio sem fôlego atrás de algum arbusto ou parede, os hebreus ouviram alguém contando um sonho a seu companheiro. "Eu sonhei", disse ele, "e eis que um bolo de pão de cevada caiu no acampamento de Midiã e veio a uma tenda e feriu-o até que ele caiu, e virou-o quando estava deitado.

"Os pensamentos do dia são reproduzidos nas visões da noite. Evidentemente, este homem teve sua mente direcionada para a probabilidade de ataque, a possibilidade de derrota. É bem sabido que os hebreus estão se reunindo para tentar a questão da batalha. Eles são realmente como um bolo de cevada, como os pobres árabes assam entre as cinzas - um povo faminto e derrotado, cuja vida está quase no fim. Mas chegaram as notícias de seu retorno a Jeová e as tradições de Seu maravilhoso poder estão em curso entre as tribos do deserto.

Uma sensação confusa de tudo isso deu forma ao sonho em que a tenda do chefe parece prostrada e despojada. Gideon e Purah ouvem atentamente, e o que eles ouvem é ainda mais inesperado e reconfortante. O sonho é interpretado: "Isto não é outra coisa senão a espada de Gideão, filho de Joás, homem de Israel; pois nas mãos dele Deus entregou Midiã e todo o exército." Quem lê o sonho sabe mais que o outro.

Ele tem o nome do capitão hebreu. Ele ouviu falar do mensageiro divino que chamou Gideão para sua tarefa e lhe garantiu a vitória. Quanto à aparente força do exército de Midiã, ele não tem confiança nela, pois sentiu o tremor que atravessa o grande acampamento. Assim, mentindo escondido, Gideão ouve de seus próprios inimigos como de Deus a promessa de vitória, e cheio de alegria de adoração apressa-se de volta para se preparar para um ataque imediato.

Agora, em cada combinação de homens ímpios, há um sentimento semelhante de insegurança, um presságio semelhante de desastre. Os que se revoltam contra a justiça, a verdade e a religião de Deus não têm nada em que se apoiar, nenhum vínculo duradouro de união. O que eles concebem como a questão de suas tentativas e esquemas? Têm em vista algo que possa dar ânimo e coragem; um fim que vale a pena trabalhar e se arriscar? É impossível, pois seus esforços estão todos na região do falso, onde as realidades aparentes são apenas sombras que mudam perpetuamente.

Que seja permitido que, até certo ponto, os interesses comuns reúnam homens sem nenhum princípio, para que possam cooperar por algum tempo. No entanto, cada indivíduo está secretamente empenhado em seu próprio prazer ou lucro e não há nada que possa uni-los constantemente. Pode-se confiar que uma pessoa egoísta e injusta conceberá uma forte antipatia por todas as outras pessoas egoístas e injustas. Midian e Amalek têm suas diferenças entre si, e cada um tem seus próprios chefes rivais, famílias rivais, cheios do mais amargo ciúme, que a qualquer momento pode explodir em chamas. Toda a combinação é fraca desde o início, uma mera horda de desejos conflitantes incapazes de harmonia, incapazes de uma esperança sustentada.

No decorrer do breve ministério de nosso Senhor, a insegurança daqueles que se opunham a Ele foi freqüentemente mostrada. Os principais sacerdotes, escribas e advogados sussurraram uns para os outros os medos e ansiedades que Ele despertou. No Sinédrio, a discussão sobre Ele chega ao ponto: "O que fazemos? Pois este homem faz muitos sinais. Se o deixarmos assim, todos crerão nele: e os romanos virão e levarão nossa paz e nossa nação.

"Os fariseus dizem entre si:" Vedes como nada prevaleceis? Eis que o mundo foi atrás dEle. "E qual foi a razão, qual foi a causa desta fraqueza? Intensa devoção à lei e às instituições religiosas animava aqueles israelitas, mas não bastava para uni-los. Escolas rivais e pretensões alveoladas todo o tecido social e eclesiástico.O orgulho da ancestralidade religiosa e uma ambição profundamente acalentada não podiam manter a paz ou a esperança, eles eram inúteis contra a calma autoridade do Nazareno.

O Judaísmo estava cheio da amargura da falsidade. As sementes do desespero estavam nas mentes dos que acusaram a Cristo, e a terrível colheita foi feita em uma geração. Passando dessa evidência suprema de que o errado nunca pode ser o forte, olhe para aquelas pessoas ignorantes e infelizes que se combinam contra as leis da sociedade. As suspeitas mútuas são proverbiais e sempre com eles a sensação de que mais cedo ou mais tarde serão ultrapassados ​​pela lei.

Eles sonham com isso e contam seus sonhos um ao outro. O jogo do crime é jogado contra probabilidades bem conhecidas. Quem o segue sabe que seus esconderijos serão descobertos, sua gangue desfeita. Um suborno tentará um deles, e os outros terão de ir para a cela ou para a forca. No entanto, com o presságio de derrota forjado na própria constituição da mente e com inúmeras provas de que não é uma ilusão, sempre há aqueles entre nós que tentam o que mesmo neste mundo é tão perigoso e no amplo alcance da economia moral é impossível .

No egoísmo, na opressão e na injustiça, em todo tipo de sensualidade, os homens se aventuram como se pudessem garantir sua segurança e desafiar o dia do acerto de contas. Gideão está agora bem persuadido de que o medo do desastre não é para Israel. Ele retorna ao acampamento e imediatamente se prepara para atacar. Parece-lhe agora a coisa mais fácil possível confundir aquele grande acampamento de Midiã.

Um ousado dispositivo executado rapidamente porá em operação as suspeitas e medos das diferentes tribos do deserto e eles se desintegrarão na derrota. O estratagema já se formou. Os trezentos recebem potes de barro ou jarros nos quais sua comida simples é carregada. Eles logo procuram tições e, entre os dez mil no campo, chifres de carneiros suficientes são coletados para fornecer um a cada um dos atacantes.

Em seguida, três bandos são formados de igual força e ordenados a avançar de lados diferentes sobre o inimigo, mantendo-se prontos a um determinado sinal para quebrar os jarros, acender as tochas no ar e fazer o máximo de barulho que puderem com seus rudes chifres de montanha . O esquema é simples, pitoresco, engenhoso. Revela habilidade no uso dos materiais mais comuns, que é a própria essência do generalato.

As cornetas ásperas, especialmente enchendo o vale com tumulto bárbaro, são bem adaptadas para criar terror e confusão. Não ouvimos nada de armas comuns, mas não devemos supor que trezentos estivessem desarmados.

Não passava muito da meia-noite, a vigília do meio havia sido acertada novamente, quando as três companhias alcançaram suas estações. As ordens foram bem apreendidas e tudo correu exatamente como Gideon havia concebido. Com estrondo, tumulto e clarões de tochas, veio o grito de batalha - "Espada de Jeová e de Gideão." Os israelitas não precisaram avançar; eles colocaram cada homem em seu lugar, enquanto o medo e a suspeita faziam o trabalho.

O anfitrião correu, chorou e fugiu. Para lá e para cá entre as tendas, vendo, ora deste lado ora daquele, as chamas ameaçadoras, voltando-se do grito de batalha aqui para ser encontrado em um quadrante oposto pela dissonância selvagem dos chifres, o exército surpreso foi lançado em confusão total . Cada um pensava em traição e voltava sua espada contra seu companheiro. A fuga foi o impulso comum, e a fuga do exército desorganizado tomou uma direção sudeste pela estrada que levava ao vale do Jordão e através dele para o Hauran e o deserto.

Foi uma derrota completa e os hebreus só tiveram que aproveitar a vantagem. Aqueles que não compartilharam o ataque se juntaram à perseguição. Cada aldeia que os midianitas voadores passaram enviavam seus homens, corajosos o suficiente agora que o braço do tirano estava quebrado. Até o ghor do Jordão, os árabes aterrorizados fugiram e ao longo da margem por muitos quilômetros, assediados no terreno difícil pelos hebreus que conhecem cada metro dele.

Nos vaus, o trabalho é terrível. Aqueles que cruzam no ponto mais alto perto de Sucote não são o corpo principal, mas os dois chefes Zebah e Zalmunna estão entre eles e Gideão os toma nas mãos. Afastando-se para o sul Efraim tem sua oportunidade e ganha onde está o caminho. ao longo do vale do Jordão diverge para Bete-Bará. Por dias e noites, o retiro continua até que o estranho triunfo rápido de Israel seja assegurado.

1. Há nesta narrativa uma lição quanto ao equipamento para a batalha da vida e do serviço: de Deus um pouco como o que encontramos na história de Shamgar, mas com pontos de diferença. Somos lembrados aqui do que pode ser feito sem riqueza, sem o aparato material que muitas vezes é considerado necessário. O hábito moderno é fazer muitas ferramentas e roupas. O estudo e as aplicações da ciência trouxeram de forma exigente todo o possível em matéria de móveis, meios, implementos.

Em toda parte essa moda prevalece, na luta do comércio e da manufatura, na literatura e na arte, no ensino e na economia doméstica, e o pior de tudo na vida da igreja e no trabalho. Michaelangelo fez os afrescos da capela Sistina com os ocres que cavou com as próprias mãos no jardim do Vaticano. Os grandes experimentos de Darwin foram conduzidos com os móveis mais rústicos e baratos, qualquer coisa que uma casa de campo pudesse fornecer.

Mas, na visão comum, é de ferramentas e materiais perfeitos que quase tudo depende; e parecemos no caminho de ser absolutamente dominados por eles. O que é, por exemplo, o eclesiasticismo que cobre uma área cada vez maior da vida religiosa? E o que é a paróquia ou congregação totalmente organizada no sentido moderno? Não devemos chamá-los de maquinário elaborado que se espera que produza vida espiritual? Deve haver um prédio amplo com todas as conveniências para tornar o culto agradável; deve haver guildas e salas de guildas, sociedades e comitês, cada um com uma série de oficiais; deve haver a devida atribuição de observâncias para dias e estações adequadas; deve haver arquitetura, música e muito mais.

A alma ardente que deseja servir a Deus e ao homem deve encontrar um lugar em conjunto com tudo isto e ordenar o seu trabalho para que apareça bem num relato. Para alguns, essas coisas podem parecer ridículas, mas são muito significativas do desvio daquela simplicidade e energia pessoal em que a Igreja de Cristo começou. Parece que esquecemos que os grandes golpes foram feitos por homens que, como Gideão, não demoraram para uma preparação elaborada, nem voltaram às regras e precedentes, mas pegaram tições, jarros e chifres que podiam ser reunidos na encosta de uma colina. A grande coisa, tanto na região secular quanto na espiritual, é que os homens devem ir direto ao trabalho que deve ser feito e fazê-lo com sagacidade, inteligência e fervor próprios.

Nós olhamos para trás, para aqueles poucos homens simples com quem estava a nova vida do mundo, saindo com a palavra firme e forte de uma crença pela qual eles poderiam morrer, uma verdade pela qual os mortos poderiam ser revividos. Seu equipamento era da alma. De meios externos e vantagens materiais eles eram, pode-se dizer, destituídos. Nossos métodos são muito diferentes. Sem dúvida, hoje em dia existe uma obra de defesa que requer as melhores armas e a mais cuidadosa preparação. No entanto, mesmo aqui, nenhum peso de armadura polida é tão bom para o uso de Davi quanto a conhecida funda e a pedra.

E na tarefa geral da igreja, ensinar, guiar, apresentar o evangelho de Cristo, tudo o que impede a alma de um contato sincero e sincero com a alma é mau. Queremos acima de tudo homens que tenham o bom senso santificado, sagacidade materna, coragem e franca simplicidade, homens que possam encontrar seus próprios recursos e obter suas próprias vitórias. As igrejas que não os criam estão condenadas.

2. Temos lido uma história de pânico e derrota, e podemos ser aconselhados a encontrar nela uma pista do destino que sobrevirá ao Cristianismo quando a crítica moderna finalmente ordenar suas companhias e fornecer-lhes chifres e tochas aterrorizantes. Ou certos cristãos podem achar que a ilustração se encaixa no estado de alarme em que são obrigados a viver. Não é a igreja como aquele acampamento do vale, exposta aos mais terríveis e assustadores ataques de todos os lados, e em constante perigo de ser derrotada por imprevistas audacias, aqui de Ingersoll, Bakunin, Bebel, ali de Huxley ou Renan? Não raramente ainda, embora depois de muitos alarmes falsos, o grito seja levantado: "A igreja, a fé está em perigo!"

De uma vez por todas, a Igreja do Senhor Jesus Cristo nunca está em perigo, embora os inimigos zumbam por todos os lados como vespas furiosas. Uma confederação de homens, uma organização humana pode estar em perigo mortal e pode saber que o violento tumulto em torno dela significa aniquilação. Mas nenhuma instituição é idêntica à Igreja Católica, muito menos ao reino de Deus. Os cristãos não precisam temer a crítica honesta que tem o direito de falar, nem mesmo a malícia, a inveja, que ainda não tem o direito de se atrever a se pronunciar.

Quer seja puro ateísmo ou dogma científico ou mudança política ou crítica à Bíblia que faz o mundo religioso tremer e clamar de medo, em todos os casos o pânico é anticristão e indigno. Por um lado, não formulamos numerosos pensamentos e opiniões próprias e planejamos muitas formas de serviço que, com o passar do tempo, passamos a considerar como tendo uma santidade igual à doutrina e ordenanças de Cristo? E não caímos freqüentemente no erro de pensar que os símbolos, tradições, formas externas de uma sociedade cristã são essenciais e devem ser defendidos tanto quanto a substância do evangelho? A crítica a estes é temida como crítica a Cristo, a decadência deles é considerada, muitas vezes erroneamente, como a decadência da obra de Deus na terra.

Esquecemos que as formas, como tais, estão em perpétua prova, e esquecemos também que nenhuma revolução ou aparente desastre pode afetar os fatos sobre os quais o Cristianismo se baseia. O evangelho divino é eterno. Na verdade, os agressores do tipo certo são necessários, e mesmo os do tipo ruim podem ser usados. O acampamento do que não vê e do que não pensa, do que se ama a si mesmo e do arrogante precisa ser assustado; e ele não é um emissário de Satanás que honestamente lidera um ataque onde os homens se encontram em falsa paz, embora ele possa ser, de sua parte, apenas um lutador rude.

O pânico às vezes assume uma forma singular e patética. O inimigo inesperado invade o acampamento com estrondos de repreensão ignorante e ruidosa demonstração de força e autoridade. Ele a igreja aclama como um novo apóstolo, aos pés dele ela toma seu lugar com uma humildade estranha e inútil; e este é o pior tipo de desastre. Melhor uma batalha séria do que tal submissão.

3. Sem seguir essa sugestão, passamos a outro criado pela conduta dos homens de Efraim. Eles obedeceram ao chamado de Gideão quando ele apressadamente os convocou para tomar os vaus mais baixos do Jordão dentro de seu próprio território e impedir a fuga dos midianitas. A eles cabia obter uma grande vitória e, especialmente, matar dois chefes subordinados, Oreb e Zeeb, o Corvo e o Lobo. Mas depois eles reclamaram que não foram chamados a princípio quando o comandante estava reunindo seu exército.

Fomos informados de que eles riram dele com veemência a esse respeito, e foi apenas por sua resposta suave, que implicou um pouco de lisonja, que eles se acalmaram. "O que eu tenho agora em comparação com você? Não é o brilho das uvas de Efraim melhor do que a safra de Abiezer?"

Os homens de Efraim não foram chamados a princípio junto com Manassés, Zebulom, Aser e Naftali. Verdadeiro. Mas por que? Gideon não estava ciente de sua indiferença egoísta? Ele não leu o personagem deles? Ele não percebeu que eles teriam se recusado taciturnamente a serem conduzidos por um homem de Manassés, o filho mais novo de Joás de Abiezer? O jovem chefe sabia muito bem com quem tinha que lidar. Já havia lutas entre Israel e os midianitas.

Efraim ajudou então? Não: mas segura em suas montanhas aquela tribo taciturna e egoisticamente mantida distante. E agora a reclamação é feita quando Gideão, antes desconhecido, é um herói vitorioso, o libertador da nação hebraica.

Não costumamos ver algo assim? Existem pessoas que não arriscarão posição ou lucrarão ao se identificarem com uma empresa enquanto a questão for duvidosa, mas desejam ter o crédito da conexão com ela se ela tiver sucesso. Não têm humanidade para se associar àqueles que lutam por uma boa causa porque ela é boa. Na verdade, eles não sabem o que é bom; seu único teste de valor é o sucesso.

Eles ficam ali, olhando com desdém meio oculto para as tentativas dos sérios, zombando de seu calor, seja em segredo ou abertamente, e quando um dia fica claro que o mundo está aplaudindo, eles concebem um respeito repentino por aqueles de quem zombavam . Agora farão o que puderem para ajudar, com prazer, com liberalidade. Por que eles não foram convidados antes? Eles quase vão brigar por isso, e eles têm que ser acalmados com bons discursos.

E as pessoas que têm um coração mundano avançam dessa maneira quando os assuntos cristãos têm sucesso ou eco a eles, especialmente onde a religião tem menos aparência e tem um tom e aparência um tanto quanto terrestres. Cristo perseguido pelo Sinédrio, desprezado pelos romanos, não é uma pessoa que eles conheçam. Deixe que Ele tenha o patrocínio de Constantino ou de um de Medici e então eles terão a garantia de que Ele tem reivindicações que eles admitirão em teoria.

Mais do que isso não precisa ser esperado de homens e mulheres "do mundo". “ Messieurs, surtout, pas de zele. ” Acima de tudo, nenhum zelo: este é o lema de cada Efraim desde o início dos tempos. Espere até que o zelo esfrie antes de se juntar à causa justa.

4. Mas, enquanto existem os carnais que gostam de compartilhar o sucesso da religião depois que ela esfriou até sua temperatura, outra classe não deve ser esquecida, aqueles que em seu egoísmo mostram o pior tipo de hostilidade à causa que deveriam ajudar. Veja os homens de Sucote e Penuel. Gideão e seu bando liderando a perseguição aos midianitas não comeram a noite toda e estão morrendo de fome.

Em Sucote pedem pão em vão. Em vez de ajudar, eles ouvem o escárnio: "Estão Zebah e Zalmunna nas tuas mãos para que demos pão ao teu exército?" Em frente, eles avançam outra etapa subindo as colinas até Penuel, e lá também seu pedido é recusado. Gideon, selvagem com a necessidade de seus homens, ameaça punição terrível para aqueles que são tão insensíveis e cruéis; e quando ele retorna vitorioso, sua ameaça é cumprida. Com espinhos e sarças do deserto ele açoita os anciãos de Sucote. O orgulho de Penuel é a sua torre de vigia, e que ele demole, ao mesmo tempo dizimando os homens da cidade.

Penuel e Sucote ficavam no caminho entre o deserto em que os midianitas habitavam e os vales da Palestina ocidental. Os homens dessas cidades temiam que, se ajudassem Gideão, provocariam a vingança das tribos do deserto. No entanto, onde vemos o ponto mais baixo de infidelidade e mesquinhez, em Efraim ou Sucote? Talvez seja difícil dizer quais são os menos viris: os que planejam se juntar à hoste conquistadora e arrebatar o crédito da vitória; estes não são tão espertos e, embora estejam tão ansiosos para tornar as coisas suaves para si mesmos, os espinhos e as sarças são mais visivelmente sua porção.

Compartilhar a honra de uma causa pela qual você fez muito pouco é uma coisa fácil neste mundo, embora um homem honesto não possa usar esse tipo de louro; mas quanto a Sucote e Penuel, pobres criaturas, quem não terá pena deles? Muitas vezes é tão inconveniente ter que decidir. Eles iriam contemporizar, se fosse possível - suprir o exército faminto com milho mofado e passas por um preço alto, e fazer o mesmo da próxima vez pelos midianitas.

No entanto, a oportunidade para esse tipo de salvação nem sempre surge. Há momentos em que as pessoas precisam escolher definitivamente a quem servirão e descobrir, para seu horror, que o julgamento segue rapidamente a escolha vil e covarde. E Deus é fiel em fazer os não-conformistas sentirem a urgência da escolha moral e o controle que Ele tem sobre eles. Eles iriam de bom grado deixar a batalha da verdade passar e não se intrometer nela.

Mas algo é imposto sobre eles. Eles não podem deixar toda a questão da salvação em paz, mas são levados a recusar o céu no próprio ato de tentar escapar do inferno. E, embora o julgamento perdure, sempre e imediatamente a demonstração é feita entre as fileiras dos que seriam prudentes, pois Aquele que está em alta julga por Seus guerreiros. Não é o Gideão liderando o pequeno bando de fracos, mas ávidos campeões da fé, que pune o paganismo insensível e o desprezo baixo de um Sucote e Penuel.

O próprio Senhor dos Exércitos justificará e castigará. "Quem fizer tropeçar um destes pequeninos que crêem em Mim, aproveita-lhe que uma grande pedra de moinho seja pendurada ao pescoço, e que seja afundado nas profundezas do mar."

5. Ainda outra palavra de instrução é encontrada no apelo de Gideão: "Dai, peço-vos, pães ao povo que me segue, porque está fraco e estou perseguindo Zebah e Zalmunna." Bem, a expressão "Desmaiar, mas perseguindo" encontrou seu lugar como um provérbio da vida religiosa. Somos chamados a correr com paciência uma corrida que exige muito ardor e esforço extenuante. O gol está longe, o terreno é difícil.

Como dia após dia e ano após ano exigências são feitas sobre nossa fé, nossa resolução, nosso pensamento, nossa devoção a Alguém que permanece invisível e em nossa confiança na vida futura, não é de se admirar que muitos se sintam desmaiados e cansados. Muitas vezes temos que passar por uma região habitada por aqueles que são indiferentes ou hostis, descuidados ou zombeteiros. Batemos em muitas portas e não encontramos simpatia. Pedimos pão e recebemos uma pedra; e ainda a luta não diminui, ainda temos que alcançar as coisas que estão antes.

Mas a fraqueza não é morte. Nas horas mais terríveis, há uma nova vida para nossa natureza espiritual. O refrigério vem de uma mão invisível quando a terra recusa ajuda. Voltamo-nos para Cristo; consideramos Aquele que suportou grande contradição dos pecadores contra Si mesmo; percebemos mais uma vez que temos a garantia da plenitude de Sua redenção. O corpo desmaia, mas a alma segue em frente; o corpo morre e deve ser deixado para trás como uma vestimenta surrada, mas o espírito ascende à juventude imortal.

"Vamos, carruagem! Vamos, alma!

Vós sois cada vez mais rápidos.

Esteja sozinho no gol

Do estranho e do doce! "

6. Por fim, vamos olhar para o destino de Zebah e Zalmunna, não sem um sentimento de admiração e de pena pelo fim rude dessas vidas majestosas.

A espada de Jeová e de Gideão matou seus milhares. O vasto exército do deserto foi espalhado como palha, na fuga, nos vaus, pela rocha Oreb e o lagar Zeeb, ao longo de todo o caminho por Nobah e Jogbehah, e finalmente em Karkor, onde acampou em segurança imaginária o resíduo está apaixonado. Agora os dois chefes derrotados estão nas mãos de Gideon, sua fama militar completamente destruída, sua carreira destruída.

Para eles, a expedição a Canaã era parte do trabalho comum de liderança. Como emires de tribos nômades, eles precisavam encontrar pasto e presas para seu povo. Nenhum antagonismo especial a Jeová, nenhuma má vontade contra Israel mais do que outras nações, os levou a cruzar o Jordão e vasculhar as planícies da Palestina. Foi bem no curso natural das coisas que midianitas e amalequitas deveriam migrar e se mover em direção ao oeste. E agora a derrota é esmagadora. O que resta, portanto, senão morrer?

Ouvimos Gideão ordenar a seu filho Jether que caísse sobre os chefes cativos, os quais, brilhantes e majestosos uma vez, jazem desarmados, amarrados e indefesos. A indignidade não está em nossa mente. Teríamos pensado mais em Gideão se ele tivesse oferecido liberdade a esses cativos "caídos em dias ruins", homens para serem admirados, não odiados. Mas provavelmente eles não desejam uma vida que não tenha mais honra. Deixe que o líder hebreu não os insulte com o golpe da espada de um jovem.

Os grandes chefes morreriam com o golpe de um guerreiro. E Jether não pode matá-los; sua mão vacila enquanto ele desembainha a espada. Esses homens que governaram suas dezenas de milhares ainda têm a aparência de leão que codorna. "Levanta-te e lança-te sobre nós", dizem a Gideão, "porque tal como o homem é, tal é a sua força". E assim morrem, tipos dos maiores poderes terrestres que resistem à marcha da Providência Divina, derrubados por uma espada que, mesmo em mãos humanas defeituosas e fracas, tem firmeza e gume indefensáveis.

"Como o homem é, assim é sua força." É outro dos ditados importantes que nos encontramos aqui e ali, mesmo nas partes menos meditativas das Escrituras. Sim: assim como o homem está no caráter, na fé, em harmonia com a vontade de Deus, assim é a sua força; assim como ele está em falsidade, injustiça, egoísmo e ignorância, assim é sua fraqueza. E há apenas um tipo perene de força real. A demonstração feita por pessoas egoístas e ímpias, embora abale continentes e destrua nações, não é Força.

Não tem coragem, não tem continuidade, mas é mera fúria que se decompõe e perece. A força é propriedade da verdade e apenas da verdade; pertence àqueles que estão em união com a realidade eterna e a nenhum outro no universo. Você seria invencível? Você deve mover-se com os poderes eternos da justiça e do amor. Ser ostentoso na aparência ou terrível no som do lado errado com as futilidades do mundo é apenas uma morte incipiente.

Por todos os lados o aplicativo pode ser visto. No lar e seus vários incidentes de educação, doença, disciplina; na alta e baixa sociedade; na política, na literatura. Visto que o homem ou a mulher está em simples lealdade a Deus e com resolução clara, há força para perseverar, governar, pensar e todas as maneiras de viver. Do contrário, só pode haver instabilidade, tolice, egoísmo desajeitado, uma passagem triste para a inanição e a decadência.