Lamentações 3:40-42

O RETORNO

Lamentações 3:40

QUANDO os profetas, falando em nome de Deus, prometeram aos exilados uma restauração de sua terra e das casas de seus pais, sempre foi entendido e muitas vezes expressamente afirmado que essa reversão de sua sorte externa deve ser precedida por uma mudança interna, um retorno a Deus em submissão penitente. A expulsão de Canaã foi o castigo da apostasia de Deus; era justo e razoável que a disciplina continuasse enquanto durasse o pecado que a necessitava.

Seria um erro, entretanto, relegar o tratamento desse pecado mortal a um segundo plano, como apenas a causa de um problema mais sério. Não poderia haver problema mais sério. O maior mal que Israel sofreu não foi o exílio na Babilônia; foi seu banimento auto-infligido de Deus. A maior bênção a ser buscada para ela não era a liberdade de retornar às colinas e cidades da Palestina; foi permissão e poder voltar para Deus.

Levamos muito tempo para aprender que o pecado é pior do que o castigo, e que ser levado para o lar de nosso Pai Celestial é um bem mais desejável do que qualquer recuperação terrena de prosperidade. Mas a alma que pode dizer com o elegista: "O Senhor é minha porção", alcançou a posição vantajosa a partir da qual as melhores coisas podem ser vistas em suas verdadeiras proporções; e para tal alma nenhum advento de prosperidade temporal pode ser comparado com o ganho de sua única bem preciosa.

No trigêmeo de versos que segue a frase pontiaguda que repreende a reclamação pelo sofrimento ao atribuí-lo ao pecado, o poeta nos conduz àquelas regiões altas onde a verdade mais espiritual a respeito desses assuntos pode ser apreciada.

A forma da linguagem aqui passa para o plural. Já sentimos que o homem que viu a aflição é um sofredor representativo, embora esteja descrevendo suas próprias angústias pessoais. A cláusula imediatamente anterior parece apontar para o pecador israelita em geral, em sua vaga referência a um "homem vivo". Lamentações 3:39 Agora há uma transição no movimento da elegia, e a voz solitária dá lugar a um coro, os judeus como um corpo que se apresenta diante de Deus para derramar suas confissões em comum.

De acordo com seu método usual, o elegista faz a transição de forma bastante abrupta, sem qualquer preparação explicativa. O estilo lembra o de um oratório, em que solo e refrão se alternam com seqüência próxima. No caso presente, o efeito não é de variedade dramática, porque sentimos a simpatia vital que o poeta nutre por seu povo, de modo que a experiência deles é como sua experiência.

É uma vaga sombra da condição do grande Portador de pecados, de quem se poderia dizer: "Em todas as suas aflições Ele foi afligido". Isaías 63:9 Antes que seja possível retornar a Deus, antes mesmo que o desejo de retornar seja despertado, uma ação muito menos convidativa deve ser empreendida. O primeiro e maior obstáculo para a reconciliação com nosso Pai é nossa falha em reconhecer que tal reconciliação é necessária.

O efeito mais mortal do pecado é visto no fato de que impede o pecador de perceber que está em inimizade com Deus, embora por tudo o que ele faça, ele proclame sua rebelião. O fariseu da parábola não pode ser justificado, não pode realmente se aproximar de Deus, porque ele não admite que precisa de qualquer justificação, ou é culpado de qualquer conduta que o separa de Deus. Assim como o estado de ignorância mais desesperador é aquele em que há uma inconsciência serena de qualquer deficiência de conhecimento, também a condição de culpa mais abandonada é a incapacidade de perceber a própria existência da culpa.

O doente que ignora sua doença, não o fará. recorrer a um médico para a cura. Se a disputa da alma com seu Senhor deve acabar, ela deve ser descoberta. Portanto, o primeiro passo será na direção do auto-exame.

Somos levados a olhar nessa direção pelo pensamento surpreendente com que o tercelo anterior se fecha. Se as calamidades lamentadas são os castigos do pecado, é necessário que esse pecado seja descoberto. A linguagem do elegista sugere que não estamos cientes da natureza de nossa própria conduta, e que é apenas por algum esforço sério que podemos nos tornar familiarizados com ela, pois é isso que ele insinua quando representa as pessoas angustiadas resolvendo para "pesquisar e experimentar" seus métodos.

Por mais fácil que pareça em palavras, a experiência prova que nada é mais difícil na prática do que cumprir o preceito do filósofo: "Conheça a si mesmo". O externalismo em que passamos a maior parte de nossas vidas faz um esforço para olhar para dentro de uma dolorosa contradição de hábito. Quando se tenta, o orgulho e o preconceito enfrentam o inquiridor, e muitas vezes escondem o verdadeiro eu da vista. Se a perseguição continuar apesar desses obstáculos, o resultado pode ser uma triste surpresa.

Às vezes nos vemos revelados de forma inesperada, e então a visão de tão grande novidade nos surpreende. A prova de retrato do fotógrafo desagrada o sujeito, não por ser uma má imagem, mas por ser fiel demais para agradar. Uma foto maravilhosa de Rossetti representa um jovem casal que de repente é confrontado em uma floresta solitária pela aparição de seus dois seres simplesmente petrificados de terror com o espetáculo aterrador.

Mesmo quando o esforço para adquirir autoconhecimento é árduo e perseverante, e acompanhado por uma resolução honesta de aceitar os resultados, por mais indesejáveis ​​que sejam, muitas vezes falha por falta de um padrão de julgamento. Nós nos comparamos conosco mesmos - nosso presente com nosso passado. ou, na melhor das hipóteses, nossa vida real com nossos ideais. Mas este é um processo muito ilusório e seus limites são muito estreitos. Ou nos comparamos com nossos vizinhos - um avanço possível, mas ainda um método muito insatisfatório; pois sabemos tão pouco sobre eles, todos nós habitando mais ou menos como estrelas à parte, e nenhum de nós é capaz de sondar as profundezas abismais da personalidade de outra pessoa.

Mesmo se pudéssemos fixar este padrão também seria muito ilusório, porque aquelas pessoas com quem estamos fazendo a comparação, tanto quanto nós mesmos, podem estar perdidas, assim como todo um sistema planetário, embora perfeitamente equilibrado nas relações mútuas. de seus próprios mundos constituintes, pode ainda ser o nosso de sua órbita, e avançando todos juntos em direção a alguma terrível destruição comum.

Um padrão mais confiável pode ser encontrado nas palavras perscrutadoras das Escrituras, que provam ser tanto uma revelação do homem para si mesmo quanto uma revelação de Deus para o homem. Este teste Divino atinge sua perfeição na apresentação histórica de nosso Senhor. Descobrimos nosso caráter real de maneira mais eficaz quando comparamos nossa conduta com a de Jesus Cristo. Como a Luz do mundo, Ele leva o mundo a ver a si mesmo.

Ele é a grande pedra de toque do caráter. Durante Sua vida terrena, a hipocrisia foi detectada por Seu olhar perscrutador; mas isso não foi admitido pelo hipócrita. É quando Ele vem a nós espiritualmente que Sua promessa é cumprida, e o Consolador convence do pecado, bem como da justiça e do julgamento. Talvez não seja tão eminentemente desejável como Burns quer que acreditemos, que devamos nos ver como os outros nos veem; mas é supremamente importante contemplar a nós mesmos na pura e perscrutadora luz do Espírito de Cristo.

Podemos ser lembrados, por outro lado, que introspecção em excesso não é saudável, que gera formas mórbidas de pensamento, paralisa as energias e degenera em sentimentalismo insípido. Sem dúvida, é melhor que a tendência geral da mente seja para os deveres ativos da vida. Mas admitir isso não é negar que pode haver ocasiões em que o mais implacável auto-exame se torna um dever de primeira importância.

Um período de severo castigo, como aquele ao qual o Livro das Lamentações se refere, é aquele que clama mais distintamente para o exercício deste raro dever. Não podemos fazer nossa refeição diária de drogas; mas as drogas podem ser mais necessárias na doença. Possivelmente, se estivéssemos em um estado de perfeita saúde espiritual, seria bom que nunca poupássemos um pensamento de nossa completa absorção com os deveres felizes de uma vida plena e ocupada. Mas, uma vez que estamos longe de ser tão saudáveis, uma vez que erramos, falhamos e pecamos, o tempo dedicado à descoberta de nossas falhas pode ser excessivamente bem gasto.

Então, embora um certo tipo de auto-estudo seja sempre malicioso - o hábito doentio de meditar sobre os próprios sentimentos -, deve-se observar que o elegista não o recomenda. Sua linguagem aponta em outra direção. Não é emoção, mas ação que ele está preocupado. A busca deve estar em nossos "caminhos", o curso de nossa conduta. Há uma objetividade nessa investigação, embora seja voltada para dentro, que contrasta fortemente com a investigação de sentimentos obscuros.

A conduta também é a base do julgamento de Deus. Portanto, o ponto de suprema importância para nós mesmos é determinar se a conduta é certa ou errada. Com este ramo do autoexame, não corremos tanto perigo de cair em ilusões completas como quando consideramos questões menos tangíveis. Portanto, este é ao mesmo tempo o mais saudável, o mais necessário e o mais praticável processo de introspecção.

A forma particular de conduta aqui referida deve ser observada. A palavra "caminhos" sugere hábito e continuidade. São mais característicos do que atos isolados - espasmos curtos de virtude ou quedas repentinas antes da tentação. O julgamento final será de acordo com a vida, não seus episódios excepcionais. Um homem vive seus hábitos. Ele pode ser capaz de coisas melhores, pode estar sujeito a coisas piores; mas ele é o que faz habitualmente.

O mundo o aplaudirá por alguma explosão de heroísmo em que ele se eleva momentaneamente acima do nível sórdido de sua vida cotidiana, ou o execrará por seu vergonhoso momento de esquecimento de si mesmo; e o mundo terá essa quantidade de justiça em sua ação, que a capacidade para o ocasional é em si um atributo permanente, embora a oportunidade para a operação ativa do bem ou do mal latente seja rara.

A explosão surpreendente pode ser uma revelação de "caminhos" antigos, mas até então ocultos. Deve ser assim até certo ponto; pois nenhum homem desmente totalmente sua própria natureza, a menos que esteja louco - fora de si, como dizemos. Ainda assim, pode não ser tão inteiramente, ou mesmo principalmente; o self surpreso pode não ser o self normal, muitas vezes não é. Enquanto isso, nossa principal tarefa no autoexame é traçar o curso da trilha pouco romântica, a longa estrada pela qual viajamos de manhã à noite, durante todo o dia da vida.

O resultado dessa pesquisa sobre o caráter de seus caminhos por parte do povo é que é necessário abandoná-los imediatamente; pois a próxima ideia está na forma de uma resolução de se afastar deles, ou melhor, voltar, refazendo as pegadas que se perderam, a fim de voltar a Deus. Descobriu-se, então, que essas maneiras são cruéis em si mesmas e erradas em sua direção.

Eles correm colina abaixo, para longe do lar da alma e em direção às moradas das trevas eternas. Quando esse fato é percebido, torna-se evidente que alguma mudança completa deve ser feita. Este é o caso de acabar com nossos velhos hábitos, não de consertá-los. Bons caminhos podem ser suscetíveis de melhoria. O caminho do justo deve “brilhar mais e mais até o dia perfeito”. Mas aqui as coisas estão desesperadoramente ruins para qualquer tentativa de melhoria.

Nenhuma habilidade de engenharia jamais transformará o caminho que aponta diretamente para a perdição em um que nos conduz às alturas do céu. A única chance de vir a trilhar o caminho certo é abandonar completamente o caminho errado e começar de novo. Aqui, então, temos a doutrina cristã da conversão - uma doutrina que sempre parece extravagante para pessoas que têm uma visão superficial do pecado, mas que será apreciada na proporção da profundidade e seriedade de nossas idéias sobre sua culpa.

Nada contribui mais para a irrealidade na religião do que uma linguagem forte sobre a natureza do arrependimento, além de uma consciência correspondente da tremenda necessidade de uma mudança mais radical. Esse deplorável dano deve ocorrer quando exortações indiscriminadas à prática extrema da penitência são dirigidas a congregações mistas. Não pode ser certo insistir na necessidade de conversão sobre as crianças e os jovens cuidadosamente protegidos e amorosamente treinados de lares cristãos, na linguagem que se aplica a seus irmãos e irmãs infelizes que já naufragaram na vida.

Esta declaração pode ser mal interpretada; sem dúvida, para alguns leitores, irá saborear as visões leves do pecado depreciadas acima, e apontar para as desculpas do fariseu. No entanto, deve ser considerado se quisermos evitar o pecado característico do fariseu, a hipocrisia. Não é razoável supor que a necessidade de uma conversão completa pode ser sentida pelos jovens e comparativamente inocentes como deveria ser sentida por perdulários abandonados, e a tentativa do pregador de forçá-la em suas consciências relativamente puras é um incentivo direto para o canto .

O salmo quinquagésimo primeiro é a confissão de seu crime por um assassino; As "Confissões" de Agostinho são as manifestações de um homem que sente que arrastou sua vida anterior pela lama; "Grace Abounding" de Bunyan revela as memórias da vergonha e da loucura de um soldado rude. Nada de bom pode resultar da aplicação irrefletida de tais declarações a pessoas cuja história e caráter são inteiramente diferentes daqueles dos autores.

Por outro lado, há uma ou duas outras considerações que devem ser tidas em consideração. Assim, não se deve esquecer que o maior pecador não é necessariamente o homem cuja culpa é mais flagrantemente aparente; nem que os pecados do coração sejam considerados para Deus como equivalentes a atos obviamente iníquos cometidos em plena luz do dia; nem que a culpa não possa ser avaliada absolutamente, pelo simples mal feito, sem levar em conta as oportunidades, privilégios e tentações do ofensor.

Então, quanto mais meditamos sobre a verdadeira natureza do pecado, mais profundamente devemos ficar impressionados com seu mal essencial, mesmo quando é desenvolvido apenas ligeiramente em comparação com os crimes e vícios hediondos que enegrecem as páginas da história - como, por exemplo , nas carreiras de um Nero ou de um César Borgia. A consciência sensível não só sente a culpa exata de suas ofensas individuais, mas também, e muito mais, "a extrema pecaminosidade do pecado.

"Quando consideramos seus tempos e o estado da sociedade em que viviam, devemos sentir que nem Agostinho nem Bunyan foram tão perversos quanto a intensidade da linguagem de penitência que ambos empregaram nos leva a supor. É totalmente estranho à natureza do arrependimento sincero para medir os graus de culpa. Na profundidade de sua vergonha e humilhação, nenhuma linguagem de contrição parece ser forte demais para dar-lhe uma expressão adequada. Mas isso deve ser inteiramente espontâneo; é muito imprudente impô-la de sem na forma de um apelo indiscriminado à penitência abjeta.

Então, também deve ser observado que embora a mudança fundamental descrita no Novo Testamento como um novo nascimento não possa ser considerada uma coisa de ocorrência repetida, podemos ter ocasião para muitas conversões. Cada vez que tomamos o caminho errado, nos colocamos na necessidade de voltar atrás, se quisermos voltar a trilhar o caminho certo. O que é isso senão conversão? É uma pena que sejamos prejudicados pelo tecnicismo de um termo.

Isso pode levar a outro tipo de erro - o erro de supor que, se nos convertermos uma vez, seremos convertidos para o resto da vida, que cruzamos nosso Rubicão e não podemos cruzá-lo novamente. Assim, ao passo que a necessidade de uma conversão primária pode ser exagerada ao se dirigir aos jovens, a maior necessidade de conversões subsequentes pode ser negligenciada nos pensamentos dos adultos. A pessoa "convertida" que confia em um único ato de sua experiência passada para servir como um talismã para todo o tempo futuro está se iludindo da maneira mais perigosa. Pode-se afirmar que Pedro não havia sido "convertido", no sentido técnico, quando caiu por autoconfiança indevida e negou seu Mestre com "juramentos e maldições"?

Novamente - um fato muito significativo - o retorno é descrito em linguagem positiva. É uma volta para Deus, não apenas um abandono do velho caminho do pecado. O impulso inicial para uma vida melhor surge mais facilmente da atração de uma nova esperança do que da repulsa de um mal odiado. O arrependimento esperançoso é estimulante, enquanto o que nasce apenas da repulsa e do horror do pecado é tristemente deprimente.

Imagens pavorosas do mal raramente geram penitência. O "Newgate Calendar" não deve ser creditado com a reforma de criminosos. Mesmo o "Inferno" de Dante não é um evangelho. Ao cumprir sua missão como o profeta do arrependimento, João Batista não se contentou em declarar que o machado estava colocado na raiz da árvore; o cerne de sua exortação foi encontrado nas boas novas de que "o reino dos céus está próximo.

“São Paulo mostra que é a bondade de Deus que nos leva ao arrependimento. Além disso, o arrependimento que é induzido por este meio é do melhor caráter. Escapa à servidão covarde do medo; não é um mero recuo egoísta do o chicote; é inspirado pelo amor puro de um fim digno. Apenas o remorso persiste na região escura dos arrependimentos pelo passado. O arrependimento genuíno sempre direciona um olhar esperançoso para um futuro melhor. É de pouca utilidade exorcizar o espírito de mal, se a casa não deve ser ocupada pelo espírito do Bem. Assim, o objetivo e o propósito do arrependimento é reunir-se a Deus.

Seguindo sua exortação geral para retornar a Deus, o elegista acrescenta uma particular, na qual o processo do novo movimento é descrito. Ele assume a forma de uma oração do coração. A resolução é erguer o coração com as mãos. A postura ereta, com as mãos estendidas para o céu, que era a atitude hebraica na oração, costumava ser assumida em atos sem sentido de adoração formal antes que houvesse qualquer aproximação real a Deus ou qualquer penitência verdadeira.

Agora, o arrependimento será manifestado pela realidade da oração. Deixe o coração também se elevar. A verdadeira abordagem de Deus é um ato da vida interior, para o qual em sua totalidade - pensamento, afeição e vontade - aponta a metáfora judaica do coração.

Por fim, o poeta fornece aos penitentes que voltam com a própria linguagem da oração do coração, que é principalmente a confissão. O triste fato de que Deus não perdoou Seu povo é declarado diretamente, mas não em primeiro lugar. Esta declaração é precedida por uma confissão de pecado clara e sem reservas. O arrependimento deve ser seguido pela confissão. Não é um assunto privado que diz respeito apenas ao infrator.

Visto que a ofensa foi dirigida contra outro, a emenda deve começar com uma humilde admissão do mal que foi cometido. Assim, imediatamente o filho pródigo é recebido por seu pai, ele soluça sua confissão; Lucas 15:21 e São João atribuem a confissão como uma preliminar essencial ao perdão, dizendo: “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça”. 1 João 1:9