Mateus 3:1-12

Capítulo 3

His Herald - Mateus 3:1

TRINTA anos se passaram desde que toda Jerusalém teve problemas com o boato do nascimento do Messias. Mas, como nada mais se ouviu dele, a empolgação passou. Aqueles que estavam preocupados com isso estão envelhecendo ou estão velhos ou mortos; então ninguém pensa ou fala sobre isso agora. Desde então, várias mudanças políticas ocorreram, principalmente para pior. A Judéia é agora uma província de Roma, governada por procuradores, dos quais o sexto, chamado Pôncio Pilatos, acaba de assumir seu cargo.

A sociedade é quase a mesma de antes - o mesmo mundanismo e vida luxuosa à maneira do grego, o mesmo formalismo e. intolerância à maneira do Escriba. Não há sinal, pelo menos em Jerusalém, de qualquer mudança para melhor.

A única coisa nova que se espalha é um boato na rua. As pessoas estão dizendo umas às outras que um novo profeta surgiu. "No palácio?" - "Não." "No Templo?" - "Não." "Certamente em algum lugar da cidade?" - "Não." Ele está no deserto, vestido com as roupas mais rudes, subsistindo com os alimentos mais pobres - um protesto vivo contra o luxo da época. Ele não tem a pretensão de aprender, não faz distinções sutis, não dá interpretações curiosas e, no entanto, com apenas uma mensagem simples, - que, no entanto, ele entrega como vindo direto do próprio Deus - está atraindo multidões para ouvi-lo de todos os interior.

Então o boato se espalha por toda a cidade, e um grande número sai para ver do que se trata; alguns talvez por curiosidade, alguns na esperança de que possa ser o amanhecer de um dia mais brilhante para Israel, todos eles, sem dúvida, mais ou menos agitados com a excitação do pensamento de que, após tantos séculos silenciosos, um verdadeiro profeta veio, como os de antigamente. Pois deve ser lembrado que mesmo na alegre Jerusalém os sentimentos arraigados de orgulho nacional e patriotismo haviam sido apenas recobertos, não substituídos, pelo verniz da civilização grega e romana, que parecia apenas no momento satisfazer o povo.

Então eles saem em multidões para o deserto; e o que eles veem? "Um homem vestido com roupas finas", como os oficiais romanos no palácio, que naqueles dias degenerados eram o orgulho de Jerusalém? "Uma cana agitada pelo vento", como os políticos do momento? Não, verdadeiramente; mas um verdadeiro profeta do Senhor, que os lembra do que leram nas Escrituras do grande Elias, que apareceu de repente na região montanhosa de Gileade, numa época em que os costumes fenícios estavam causando a mesma destruição em Israel que os gregos boas maneiras agora estão tomando conta de Jerusalém.

Quem ele pode ser? Ele parece ser mais do que um profeta. Ele pode ser o Cristo? Mas isso ele nega totalmente. Ele é Elijah então? João provavelmente sabia que fora enviado "no espírito e poder de Elias", pois assim seu pai aprendera com o anjo por ocasião do anúncio de seu nascimento; mas esse não era o ponto de sua pergunta. Quando eles perguntaram: "És tu Elias?" eles queriam dizer "És tu Elias ressuscitado dos mortos?" A isso ele deve, é claro, responder: "Não.

"Da mesma forma, ele deve negar a identidade com qualquer um dos profetas. Ele não negociará com o nome de nenhum desses homens santos da antiguidade. O suficiente para que ele venha, um anônimo, diante deles, com uma mensagem do Senhor. Assim, mantendo-se em segundo plano, ele apresenta sua mensagem diante deles, contente de que reconheçam nela o cumprimento da conhecida palavra da profecia: "Uma voz clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, fazei Seus caminhos retos. "

João deseja que seja claramente entendido que ele não é aquela luz que os profetas da antiguidade disseram que deveria surgir, mas é enviado para dar testemunho dessa luz. Ele veio como um arauto para anunciar a aproximação do Rei e para exortar o povo a se preparar para Sua vinda. Não pense em mim, ele grita, não pergunte quem eu sou; pense no Rei que virá e prepare-se para ELE, - "Preparai o caminho do Senhor, endireitai Suas veredas."

Como deve ser preparado o caminho do Senhor? É convocando o povo às armas por toda a terra, para que eles possam repelir o invasor romano e restaurar o antigo reino? Tal proclamação sem dúvida teria tocado uma corda que teria vibrado por toda a terra. Isso teria sido à maneira dos homens; não era o caminho do Senhor. A convocação deve ser, não às armas, mas ao arrependimento: "Lava-te, purifica-te: põe de lado o mal dos teus feitos.

"Então, em vez de marchar para cima, uma hoste de guerreiros, para a cidadela romana, o povo desce em tropa, bando após bando de penitentes, para o Jordão, confessando seus pecados. Afinal, é a velha, velha mensagem profética novamente, -o mesmo que tinha sido enviado geração após geração a um povo retrocedendo, seu fardo sempre é este: "Convertei-vos para mim, diz o Senhor dos Exércitos, e eu voltarei para vós, diz o Senhor dos Exércitos."

Como muitos dos antigos profetas, João ensinou por meio de símbolos e também por palavras. A preparação necessária era uma limpeza interior, e que símbolo mais adequado disso do que o batismo com água ao qual ele chamou a nação? "Naquele dia", estava escrito nos profetas, "uma fonte será aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém, para o pecado e para a impureza." A profecia estava para se cumprir, e o batismo de João era o sinal apropriado disso.

Novamente, em outro dos profetas, a promessa dizia: "Então aspergirei água limpa sobre vocês, e ficareis limpos; de todas as vossas imundícies e de todos os vossos ídolos vos purificarei e porei o meu espírito dentro de vós." João sabia muito bem que não foi dado a ele para cumprir esta promessa. Ele não podia conceder o verdadeiro batismo, o batismo do Espírito Santo; mas ele podia batizar com água; ele poderia dar o sinal e a garantia ao verdadeiro.

coração penitente de que havia perdão e purificação no vindouro; e assim, por seu batismo com água, bem como pela mensagem que transmitiu, ele estava preparando o caminho do Senhor. Tudo isso, não podemos deixar de observar, estava em perfeito acordo com a maravilhosa declaração profética de seu pai Zacarias, conforme registrado por "São Lucas" tu, filho, serás chamado o profeta do Altíssimo: pois tu irás adiante da face do Senhor para preparar Seus caminhos; para dar conhecimento da salvação ao Seu povo pela “remissão dos seus pecados” - não para dar a salvação, que somente Cristo pode dar, mas o conhecimento dela.

Ele não fez isso apenas contando. Da vinda do Salvador, e, quando Ele veio, apontando para Ele como "o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo": mas também pelo sinal apropriado do batismo, que deu o mesmo conhecimento na linguagem do símbolo endereçado para o olho.

A convocação do profeta do deserto não é em vão. As pessoas vêm. As multidões aumentam. A nação está comovida. Mesmo os grandes da nação condescendem em seguir a multidão. Fariseus e saduceus, os líderes dos dois grandes partidos da Igreja e do Estado, estão chegando; muitos deles estão vindo. Que conforto isso deve ser para a alma do profeta. Quão alegremente ele os receberá, e fará saber que ele tem entre seus convertidos muitos dos grandes da terra! Mas o severo Batista não é um homem desse tipo.

O que se importa com ele por posição, posição ou influência mundana? O que ele quer é realidade, simplicidade, sinceridade piedosa; e ele sabe que, por mais raras que sejam essas virtudes na comunidade em geral, elas são mais raras de todas entre esses dignitários. Ele não permitirá a menor mistura de insinceridade ou hipocrisia no que é, até agora, uma obra manifesta de Deus. Ele deve testar esses recém-chegados ao máximo, pois o pecado do qual eles mais precisam se arrepender é o próprio pecado que correm o risco de cometer novamente em sua forma mais agravada ao se oferecerem para o batismo.

Ele deve, portanto, testar seus motivos: ele deve, a todo risco, assegurar que, a menos que seu arrependimento seja genuíno, eles não serão batizados. Para o seu próprio bem, assim como para o bem da obra, isso é necessário. Daí a linguagem forte e até áspera que ele usa para questionar por que eles vieram. No entanto, ele não os repeliria ou desencorajaria. Ele não os manda embora como se fosse uma redenção passada, mas apenas exige que produzam frutos dignos do arrependimento que professam.

E para que não pensassem que havia uma maneira mais fácil de entrar para eles do que para outros, para que não pensassem que tinham reivindicações suficientes por causa de sua descendência, ele os lembra que Deus pode ter seu reino na terra, mesmo que cada filho de Abraão no mundo deveria rejeitá-lo: "Não penseis que dirás dentro de vós: Temos Abraão para nosso pai; porque eu vos digo que Deus pode, por meio destas pedras, suscitar filhos a Abraão."

É como se ele dissesse: O reino vindouro de retidão e verdade não falhará, mesmo que os fariseus e saduceus e todos os filhos naturais de Abraão se recusem a entrar em sua única porta de arrependimento; se não houver resposta ao chamado Divino onde é mais esperado, então ela pode ser assegurada onde é menos esperado; se a carne se torna pedra, então a pedra pode se tornar carne, de acordo com a palavra da promessa.

Portanto, não haverá reunião de meros formalistas para fazer números, não incluindo aqueles que são apenas "judeus exteriormente". E não haverá meias medidas, nenhum compromisso com o mal, nenhuma negociação com aqueles que não desejam ou apenas meio dispostos a se arrepender. Chegou a hora da crise - “agora também o machado está posto à raiz das árvores”. Ainda não foi levantado. Mas ele está lá, pronto, pronto para o Senhor da vinha, quando Ele vier (e Ele está perto); então, "toda liberdade que não produz bom fruto é cortada e lançada no fogo."

No entanto, Ele não virá para o julgamento - João prossegue dizendo, - mas para cumprir a promessa do pai. Ele está vindo para batizá-lo com o Espírito Santo e com fogo - para purificá-lo totalmente e para animá-lo com uma nova vida, brilhante, aspirante ao céu; e é para prepará-lo para essa bênção indescritível que peço que venha e ponha de lado aqueles pecados que devem ser uma barreira no caminho de Sua vinda, aqueles pecados que obscurecem seus olhos para que você não possa vê-Lo, que tampam seus ouvidos. para que não consigas reconhecer a voz do teu Pastor, que obstrui os vossos corações para que o Espírito Santo não os possa alcançar, - arrependa-se, arrependa-se e seja baptizado todos vós; pois vem Alguém depois de mim, mais poderoso do que eu, cujo servo mais mesquinho não sou digno de ser. - Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo, se estiverdes prontos para recebê-Lo;

A obra de João ainda deve ser feita. Ela recai especialmente sobre os ministros de Cristo; se estivessem todos tão ansiosos quanto ele para se manter em segundo plano, pouco preocupados com posição, título, posto oficial ou consideração pessoal.