Números 21:1-35

O ÚLTIMO MARÇO E A PRIMEIRA CAMPANHA

Números 21:1

Foi sugerido em um capítulo anterior que a repulsa dos israelitas pelo Rei de Arade ocorreu na ocasião em que, após o retorno dos espias, uma parte do exército se esforçou para forçar a entrada em Canaã. Se essa explicação da passagem com a qual o capítulo 21 começa não pode ser aceita, então os movimentos das tribos após terem sido expulsos de Edom devem ter sido singularmente vacilantes.

Em vez de virar para o sul ao longo da Arabá, eles parecem ter se movido para o norte do Monte Hor e tentado entrar em Canaã na extremidade sul do Mar Morto. Arad estava no Negeb ou País do Sul, e os cananeus lá, mantendo guarda, devem ter descido das colinas e infligido uma derrota que finalmente fechou esse caminho.

Desde o momento da partida de Cades em diante, nenhuma menção é feita da coluna de nuvem. Ele ainda pode ter se movido como o padrão do hospedeiro; ainda assim, a tentativa malsucedida de passar por Edom, seguida possivelmente por uma marcha para o norte, e então por uma jornada para o sul até o Golfo Elanítico, quando "cercaram o Monte Seir por muitos dias", Deuteronômio 2:1 parece provar que a orientação autorizada alguma forma falhou.

É uma sugestão, que, no entanto, só pode ser avançada com acanhamento, que depois do dia em Cades quando as palavras saíram dos lábios de Moisés: "Ouvi agora, rebeldes", seu poder como líder declinou e que a orientação da marcha caiu principalmente nas mãos de Josué, um soldado corajoso de fato, mas nenhum representante reconhecido de Jeová. Em todo o caso, está claro que as tentativas agora tinham de ser feitas em uma direção e outra para encontrar uma rota viável.

Moisés pode ter se retirado do comando, em parte devido à idade, mas ainda mais porque sentiu que havia perdido em parte sua autoridade. Além disso, Israel teve que se tornar uma nação militar: e Moisés, embora nominalmente o cabeça das tribos, teve que se afastar em grande medida para que o novo desenvolvimento pudesse prosseguir. Em pouco tempo, Josué seria o único líder; ele já parece ter o comando militar.

A jornada do Monte Hor às fronteiras de Moabe por meio do Mar Vermelho, ou Yam-Suph, é brevemente observada na narrativa. Oboth, Iyeabarim, Zared, são os únicos três nomes mencionados no capítulo 21 antes que a fronteira de Moabe seja alcançada. O capítulo 33 apresenta Zal-monah, Punon, Oboth e, por último, Iye-abarim, que se diz estar na fronteira de Moabe. A menção desses nomes nada sugere quanto à natureza extremamente difícil da viagem; isso só é indicado pela afirmação, "a alma do povo estava muito desanimada por causa do caminho.

"A verdade é que, de todas as etapas da errância, essas ao longo do Arabá, e do Golfo Elanítico a leste e ao norte até o vale de Zared, foram talvez as mais difíceis e perigosas. O Wady Arabah é" uma extensão de mudança areias, interrompidas por inúmeras ondulações e recortadas por cem cursos de água. "Ao longo desta planície a rota estendia-se por cinquenta milhas, na trilha do furioso siroco e em meio a uma terrível desolação.

Virando-se para o leste, partindo dos palmeirais de Elath e das belas costas do Golfo, o caminho em seguida entrava em uma área selvagem da Arábia fora da fronteira de Edom. Oboth ficava, talvez, a leste de Maan, ainda uma cidade habitada e o ponto de partida para quem viaja da Palestina para o centro da Arábia. Fora de Maan este deserto fica, e é assim descrito: - "Antes e ao nosso redor estendia-se uma planície ampla e nivelada, enegrecida por incontáveis ​​seixos de basalto e pederneira, exceto quando os raios da lua brilhavam brancos em pequenas manchas intermediárias de areia clara, ou em faixas amareladas de grama seca, escassa produção das chuvas de inverno, e agora seca em feno.

Acima de tudo um silêncio profundo que até mesmo nossos companheiros árabes pareciam temerosos de quebrar; quando eles falaram, foi em um meio sussurro e em poucas palavras, enquanto o passo silencioso de nossos camelos acelerou furtivamente, mas rapidamente através da escuridão, sem perturbar sua quietude. "Por cem milhas a rota para Israel passava por este deserto: e é dificilmente é possível escapar da convicção de que, embora pouco seja dito sobre as experiências do modo como as tribos devem ter sofrido enormemente e sido muito reduzidas em número.

Quanto ao gado, devemos concluir que quase nenhum sobreviveu. Onde os camelos se sustentam com maior dificuldade, os bois e as ovelhas certamente morrerão. Veio a necessidade de um avanço rápido, a qualquer custo. Tudo o que retardasse o progresso do povo tinha que ser sacrificado. De fato, há algum fundamento para a suposição de que parte das tribos permaneceu perto de Cades enquanto o corpo principal fez o longo e perigoso desvio. O exército que entrava em Canaã por meio de Jericó, assim que possível, abriria comunicação com os que haviam ficado para trás.

O único episódio registrado pertencente ao período desta marcha é o das serpentes de fogo. Na Arabá e em toda a região norte da Arábia, a cobra, ou naja hale , é comum e supersticiosamente temida. Outras serpentes são tão inócuas em comparação que principalmente recebem a atenção dos viajantes. Um incidente é registrado assim pelo Sr. Stuart Glennie: - "Duas cobras foram apanhadas, e uma, que foi habilmente presa pelo pescoço na ponta de uma fenda, seu captor surge triunfante para exibir. Depois de um tempo, o sujeito deixe-o ir, recusando-se a matá-lo e permitindo que ele deslize para longe ileso.

Isso eu entendi ser por medo - medo da vingança após a morte do que, em vida, foi incapaz de se defender. Em Petra, as cobras que Hamilton, um destemido caçador delas, matou, os árabes não permitiram que permanecessem dentro do acampamento, afirmando que devíamos, assim, trazer toda a tribo de cobras à qual o indivíduo pertencia para vingar a morte de seu parente. "Se todas as serpentes que atacaram os israelitas eram cobras é duvidoso; mas a descrição" ígnea "parece apontar para os efeitos do veneno da cobra, que produz uma intensa sensação de queimação em todo o corpo. Outra explicação do adjetivo é encontrada no brilho metálico dos répteis.

"Grande parte do povo de Israel morreu" das picadas dessas serpentes, que, perturbadas pelos viajantes enquanto caminhavam carrancuda e descuidadamente, saíam das fendas do solo e dos arbustos baixos em que espreitavam e imediatamente se prendiam aos pés e mãos. O caráter peculiar do novo inimigo causou alarme universal. Enquanto um e outro caíam se contorcendo no chão, e depois de alguns movimentos convulsivos morrendo em agonia, um sentimento de repulsa aterrorizada espalhou-se pelas fileiras.

A peste era natural, familiar, em comparação com este novo castigo que os murmúrios sobre a comida leve e a sede do deserto lhes haviam causado. A serpente, ágil e sutil, mal vista no crepúsculo, rastejando nas tendas à noite, rápida a qualquer momento, sem provocação, para usar suas presas envenenadas, apareceu o inimigo hereditário do homem. Como instrumento do Tentador, estava relacionado com a origem da miséria humana; parecia o mal encarnado que do próprio pó surgiu para buscar o malfeitor. Jeová tinha muitas maneiras de alcançar homens que mostravam desconfiança e se ressentiam de Sua vontade. Em certo sentido, isso era o mais terrível.

As serpentes que se escondiam no caminho dos israelitas e se lançavam repentinamente sobre eles são sempre vistas como análogos dos pecados sutis que surgem sobre o homem e envenenam sua vida. Que viajante conhece o momento em que pode sentir em sua alma a aguda ferroada do desejo maligno que o queimará até se tornar uma febre mortal? Homens que foram feridos podem, por um tempo, esconder dos companheiros de viagem sua dor mortal. Eles continuam em marcha e mudam para se parecerem com os outros.

Então a loucura se revela. Palavras são ditas, ações são feitas, que mostram a inoculação vil fazendo efeito. Aos poucos, há outra morte moral. A humanidade pode muito bem temer o poder dos pensamentos maus, das concupiscências, dos sentimentos de inveja, que atacam como a serpente e enlouquecem a alma; pode muito bem levantar os olhos e clamar a Deus por um remédio suficiente. Nenhuma erva ou bálsamo encontrado nos jardins ou campos da terra é um antídoto para esse veneno; nem pode o cirurgião extirpar a carne contaminada ou destruir o vírus por qualquer tipo de penitência.

Retomando a sua generosa parte de intercessor do povo, Moisés procurou e encontrou os meios para o ajudar. Ele deveria fazer uma serpente de bronze, uma imagem do inimigo, e erguê-la sobre um estandarte bem à vista do acampamento, e para ela os olhos do povo ferido deveriam ser voltados. Se eles percebessem o propósito divino da graça e confiassem em Jeová. Enquanto olhassem, o poder do veneno seria destruído.

A serpente de bronze não era nada em si mesma, era, muito tempo depois Ezequias declarou que era, nehushtan ; mas como um símbolo da ajuda e salvação de Deus, serviu ao fim. Os atingidos reviveram: o acampamento, quase em pânico devido ao medo supersticioso, foi acalmado. Mais uma vez, foi sabido que Aquele que feriu o pecador, na cólera, lembrou-se da misericórdia. Deve-se presumir que houve arrependimento e fé por parte daqueles que olharam.

As serpentes aparecem como meio de punição, e o veneno perde seu efeito com o crescimento do novo espírito de submissão. Foi corretamente apontado que a visão pagã da serpente como um poder de cura não tem apoio aqui. Essa crença singular deve ter tido sua origem na adoração da serpente, que surgiu do medo dela como uma personificação da energia demoníaca. Nossa passagem o trata como uma criatura de Deus, pronta, como o relâmpago e a pestilência, ou como as rãs e insetos das pragas egípcias, a ser usada como um instrumento para levar para casa os pecados dos homens.

E quando nosso Senhor relembrou o episódio da cura de Israel por meio da serpente de bronze, Ele certamente não quis dizer que a imagem em si era, em qualquer sentido, um tipo ou mesmo um símbolo Dele. Foi levantado; Ele deveria ser levantado: deveria ser olhado com o olhar do arrependimento e da fé; Ele deve ser considerado, como está pendurado na cruz, com o olhar arrependido e crente: isso significava a interposição graciosa de Deus, que era Ele mesmo o verdadeiro curador; Cristo é levantado e se dá na cruz de acordo com a vontade do Pai, para revelar e transmitir Seu amor - esses são os pontos de semelhança.

“Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim deve o Filho do Homem ser levantado”. A elevação, a cura, são simbólicas. A imagem da serpente desaparece de vista. Cristo é visto doando-se em amor generoso, mostrando-nos o modo de vida quando Ele morre, o justo pelos injustos. Ele é o poder de Deus para a salvação. Com Ele morremos para que viva em nós. Ele nos julga, nos condena como pecadores e, ao mesmo tempo, transforma nosso julgamento em absolvição, nossa condenação em liberdade.

O passado de Israel e a graça de Jeová para as tribos atingidas estão ligados pelas palavras de nosso Senhor com a redenção fornecida por meio de Seu próprio sacrifício. O Divino Curador da humanidade está lá e aqui; mas aqui na vida espiritual, na graça vivificante, não em um símbolo empírico. Cristo na cruz não é um mero sinal de uma energia superior; a própria energia está com Ele, mais potente quando Ele morre.

Como o veneno da serpente, o do pecado cria uma febre ardente, uma doença mortal. Mas em todas as fontes e canais de vida infectada, a graça renovadora de Deus penetra através do olhar profundo e longo da fé. Vemos o Homem, nosso irmão cheio de simpatia, o Filho de Deus nosso pecador. A pena é tão profunda quanto nossa necessidade; o forte poder espiritual, que conquista o pecado, que dá vida, é suficiente para cada um, mais do que suficiente para todos.

Procuramos maravilhar-nos, esperar, confiar, amar, regozijar-nos com uma alegria indizível e cheia de glória. Vemos nossa condenação, a caligrafia de ordenanças que é contra nós - e vemos isso cancelado por meio do sacrifício de nosso Divino Redentor. É a morte que nos move primeiro? Então percebemos o amor mais forte do que a morte, amor que nunca pode morrer. Nossas almas saem para encontrar esse amor, elas estão ligadas por ele para sempre à Verdade Infinita, à Pureza Eterna, à Vida Imortal.

Finalmente nos encontramos inteiros e fortes, adequados para os empreendimentos de Deus. O chamado da trombeta é ouvido; respondemos com alegria. Combateremos o bom combate da fé, sofrendo e realizando tudo por meio de Cristo.

Em Iye-abarim, os Montes das Terras Distantes, "que se aproxima do nascer do sol", o pior da marcha no deserto havia passado. Que a longa e sombria região selvagem não devorou ​​o anfitrião é, humanamente falando, questão de espanto. No entanto, uma luz singular é lançada na jornada por um incidente registrado pelo Sr. Palmer. No meio do país dilacerado que se estende da vizinhança da antiga Cades até o Arabá, ele e seus companheiros acamparam na cabeceira do Wady Abu Taraimeh, que se inclina para o sudeste.

Aqui, no meio das montanhas desoladas, foi encontrada uma jovem muito jovem, pequena e solitária viajante. Ela estava a caminho de Abdeh, cerca de vinte milhas atrás, e viera de um lugar chamado Hesmeh, seis dias de viagem além de Akabah, uma distância de cerca de cento e cinquenta milhas. "Ela estava sem pão ou água, e só tinha comido algumas ervas para se sustentar no caminho." A simples confiança da criança poderia alcançar o que homens fortes considerariam impossível.

E os israelitas, sabendo pouco da estrada, confiaram e esperaram e seguiram em frente até que as colinas verdes de Moabe finalmente puderam ser vistas. A marcha foi para o leste da atual rodovia, que continua dentro da fronteira de Edom e passa por El Buseireh, a antiga Bozrah. Podemos supor que os israelitas seguiram uma trilha posteriormente escolhida para uma estrada romana e ainda rastreável. O vale de Zared, talvez o Feranjy moderno, seria alcançado cerca de quinze milhas a leste do golfo sul do Mar Morto.

Dali, batendo em um curso de água e mantendo-se no lado desértico de Ar, o moderno Rabba, os hebreus teriam uma marcha de cerca de trinta quilômetros até o Árnon, que naquela época formava a fronteira entre Moabe e os amorreus. Nesse ponto, a história incorpora, por que não podemos dizer, parte de uma velha canção do "Livro das Guerras de Jeová".

"Vaheb em Suphah, E os vales de Arnon, E a encosta de. Os vales Que se inclina para a habitação de Ar, E se encosta na fronteira de Moabe."

A topografia pitoresca desse canto, cujo significado como um todo é obscurecido para nós pela primeira linha, pode ser o único motivo de sua citação. Se lermos "Vaheb na tempestade", teremos uma descrição geral da cena sob condições impressionantes; e se a tempestade for de guerra, o relique pode pertencer ao tempo da competição descrita em Números 21:26 quando o chefe amorreu, cruzando o Jordão, ganhou as alturas do norte e expulsou os moabitas em confusão através do Árnon em direção à fortaleza de Ai , cerca de doze ou quinze milhas ao sul.

Ainda outra canção antiga está conectada com uma estação chamada Beer, ou o Poço, algum lugar no deserto ao norte do vale de Arnon. Moisés aponta o lugar onde a água pode ser encontrada, e conforme a escavação prossegue, ouve-se o canto:

"Salva, ó poço; cantai a ele: O poço que os príncipes cavaram, O qual os nobres do povo cavaram, Com o cetro e com seus cajados."

A busca da preciosa água pela arte rude em um vale sedento desperta a mente de algum poeta do povo. E sua canção é animada, com amplo reconhecimento do zelo dos príncipes que participam da obra. Enquanto eles cavam, ele canta, e o povo se junta à música até que as palavras sejam fixadas em sua memória, de modo a se tornar parte das tradições de Israel.

A descoberta de uma nascente, a descoberta de que, por seus próprios esforços, podem alcançar a água viva que lhes foi armazenada sob a areia, é um acontecimento para os israelitas que vale a pena ser preservado em uma balada nacional. O que isso implica? Que os recursos da natureza e os meios para desbloqueá-los ainda estavam apenas começando a ser compreendidos? Somos quase compelidos a pensar assim, quaisquer que sejam as conclusões que isso possa envolver.

E Israel, descobrindo lentamente a provisão divina que está abaixo da superfície das coisas, é um tipo de pessoa que, muito gradualmente, descobre as possibilidades que estão ocultas sob o aparentemente comum e pouco promissor. Pelas trilhas batidas da vida, em seus vales áridos, existem, para os que cavam, poços de conforto, fontes de verdade e salvação. Os homens têm sede de inspiração, de poder. Eles pensam nisso como dons pelos quais devem esperar.

Na verdade, eles só precisam abrir as fontes da consciência e do sentimento generoso para encontrar o que desejam. Multidões desmaiam pelo caminho porque não buscarão para si a água da verdade Divina que revigoraria seu ser. Quando confiamos em poços abertos por outros, não podemos obter o suprimento adequado para nossas necessidades especiais. Cada um por si deve descobrir a providência divina, o dever, a convicção, as fontes do arrependimento e do amor.

Muitos esperam e nunca vão além da dependência espiritual. Os poucos, alguns com cetro, alguns com cajado, cavam para si e para o resto poços de novo ardor e pensamento sustentador. Toda a vida humana, podemos dizer, tem sob sua superfície veias e riachos de água celestial. No coração e na consciência podemos encontrar a vontade de nosso Criador, as fontes de Suas promessas, revelações de Seu poder e amor.

Mais do que sabemos, a água viva que corre pelo mundo humano como um rio nasce em nascentes que foram cavadas em lugares desolados por aqueles que refletiram, que viram no mundo do homem e na alma do homem a obra do "fiel Criador . "

De Beer no deserto, a marcha contornou os campos verdes e vales do país outrora dominado pelos moabitas, agora sob o domínio de Siom, o amorreu. Depois de terem percorrido apenas alguns estágios dessa rota, os líderes do anfitrião acharam necessário entrar em negociações. Eles estavam agora a cerca de trinta quilômetros apenas por estrada dos vaus do Jordão, mas Hesbom, uma forte fortaleza, os confrontou. Os amorreus devem ser conciliados ou atacados. Desta vez, não havia caminho tortuoso que pudesse ser seguido; uma hora crítica havia chegado.

A presença dos amorreus no lado oriental da Jordânia é contabilizada em uma passagem que se estende de Números 21:26 . Aparentemente, Moabe, como em um momento posterior referido por um dos profetas, ficara à vontade, descansando com segurança atrás de sua muralha na montanha. De repente, os guerreiros amorreus, cruzando o vau do Jordão e pressionando o desfiladeiro, atacaram e tomaram Hesbom; e com a perda dessa fortaleza, Moabe ficou praticamente indefeso.

Campo por campo, os antigos habitantes foram rechaçados, para o deserto, para o sul, além do Árnon. Mesmo no que diz respeito à própria Ar, os vencedores carregaram fogo e espada. Retirando-se, eles deixaram todo o sul do Arnom para os moabitas, e eles próprios ocuparam o país de Arnom a Jaboque, um trecho de sessenta milhas. A canção de Números 21:27 comemora essa guerra milenar:

"Vinde a Hesbom, que a cidade de Seom seja edificada e estabelecida; porque um fogo saiu de Hesbom, uma chama da cidade de Siom; devorou ​​a Ar de Moabe, os senhores dos altos de Arnom. Ai a ti, Moabe! Tu estás destruído, ó povo de Chemosh. "

O cântico de alegria pelos derrotados continua contando como os filhos de Moabe fugiram e suas filhas foram levadas cativas; como as armas dos amorreus foram vitoriosas de Hesbom a Dibon, sobre Nofá e Medeba. Os israelitas chegando logo após este conflito sanguinário, encontraram a região conquistada imediatamente além do Árnon aberta ao seu avanço. Os amorreus ainda não haviam ocupado toda a terra; seu poder estava concentrado em Hesbom, que de acordo com a canção havia sido reconstruído.

O pedido feito a Sihon para permitir a passagem de um povo em seu caminho para o Jordão e o país além veio possivelmente em um momento em que os amorreus mal estavam preparados para a resistência. Eles tiveram sucesso, mas suas forças eram insuficientes para o grande distrito que haviam tomado, consideravelmente maior do que aquele do outro lado do Jordão, de onde haviam migrado. Nessas circunstâncias, Sihon não atendeu ao pedido.

Esses israelitas estavam decididos a se estabelecer como rivais: a resposta, portanto, foi uma recusa, e a guerra começou. Revigorados pelos despojos dos campos de Árnon, e agora quase à vista de Canaã, os guerreiros hebreus estavam cheios de ardor. O conflito foi agudo e decisivo. Aparentemente, em uma única batalha, o poder de Sihon foi quebrado. Deixando sua fortaleza, o chefe amorreu saiu contra Israel "para o deserto"; e em Jahaz a luta foi contra ele. De Árnon a Jaboque, sua terra estava aberta aos conquistadores.

E tendo uma vez provado o sucesso, os guerreiros de Israel não embainharam suas espadas. A fortaleza de Amã guardava a terra dos amonitas com tanta força que parecia perigoso atacar naquela direção. Cruzando o vale do Jaboque, entretanto, e deixando os ferozes amonitas sem serem atacados, os israelitas tiveram Basã diante deles; uma região fértil de inúmeros riachos, populosa e com muitas fortalezas e cidades.

Houve hesitação por um tempo, mas o oráculo de Jeová tranquilizou o exército. Og, o rei de Basã, esperou o ataque em Edrei, no norte de seu reino, cerca de sessenta quilômetros a leste do mar da Galiléia. Israel foi novamente vitorioso. O rei de Basã, seus filhos e seu exército foram despedaçados.

Tamanho foi o rápido sucesso que os israelitas tiveram em sua primeira campanha, surpreendente o suficiente, embora em parte explicado pelas lutas e guerras que reduziram a força dos povos que atacaram. Não devemos supor, entretanto, que embora os amorreus e o povo de Basã tenham sido derrotados, suas terras foram ocupadas ou poderiam ser ocupadas imediatamente. O que foi feito foi antes uma forma de defender a passagem do Jordão do que providenciar um assentamento para qualquer uma das tribos. Quando os rubenitas, gaditas e manassitas vieram morar nos distritos a leste do Jordão, eles tiveram que endireitar sua terra contra os antigos habitantes que permaneceram.

O exército havia passado para o norte, mas a maior parte do povo desceu da vizinhança de Hesbom por uma passagem que levava ao Vale do Jordão. O retorno das tropas vitoriosas depois de alguns meses deu-lhes a garantia de que finalmente poderiam se preparar com segurança para a tão esperada entrada na Terra da Promessa.

O sofrimento e a disciplina do deserto haviam educado os israelitas para o dia da ação. Por que jornada longa e tediosa eles alcançaram o sucesso! Atrás deles, ainda com eles, estava o Sinai, cujos relâmpagos e vozes terríveis os tornaram cientes do poder de Jeová no pacto com quem eles fizeram, cuja lei eles receberam. Como um povo ligado solenemente ao Deus Todo-Poderoso invisível, eles deixaram aquela montanha e viajaram em direção a Cades.

Mas a aliança não foi totalmente aceita nem totalmente compreendida. Eles começaram sua marcha do monte do Senhor como o povo de Jeová, mas esperando que Ele fizesse tudo por eles, exigiam pouco de suas mãos. O outro lado do privilégio, o dever que eles deviam a Deus, teve que ser impressionado por muitos castigos dolorosos, pelas tristezas e desastres do caminho. Maravilhosamente, considerando todas as coisas, eles tinham acelerado, embora seus murmúrios fossem o sinal de um temperamento rebelde ignorante que era incompatível com qualquer progresso moral.

Pela longa demora no deserto de Cades, essa disposição teve que ser curada. Em uma região não fértil como a própria Canaã, mas capaz de sustentar as tribos, eles tiveram que esquecer o Egito, perceber que para frente e não para trás era seu único caminho, que enquanto deserto após deserto interveio agora entre eles e Goshen, eles estavam dentro de um dia de marcha da Terra Prometida. Mas mesmo isso não foi suficiente. Talvez eles possam ter rastejado gradualmente para o norte; mudando seu quartel-general algumas milhas de cada vez até que tivessem tomado posse do Negeb e feito algum tipo de assentamento em Canaã.

Mas se eles tivessem feito isso, como uma nação de pastores, avançando timidamente, não ousadamente, eles não teriam força no início de sua carreira. E foi decretado que por outra porta, em outro espírito, eles deveriam entrar. Edom recusou-lhes o acesso ao país oriental. Eles tiveram novamente que cingir seus lombos para uma longa jornada. E essa última marcha terrível foi a disciplina que eles exigiram. Resolutamente cumpridos por seu líder, através da Arabah, através do deserto, para os "Montes das Terras Distantes em direção ao nascer do sol" eles foram, com nova necessidade de coragem, um novo chamado para suportar as dificuldades todos os dias.

Desmaiaram uma vez e voltaram a murmurar? As serpentes os picaram em julgamento e a cura foi fornecida pela graça. Eles aprenderam mais uma vez que era Aquele que eles não podiam iludir com quem tinham que lidar, Alguém que podia ser severo e também bondoso, que podia golpear e também salvar. Dizimadas, mas unidas como nunca, as tribos chegaram ao Árnon. E então, feita a primeira prova de suas armas, eles se conheceram um povo conquistador, um povo com poder, um povo com um destino.

É assim na formação da masculinidade, na disciplina da alma, e as terríveis declarações de dever e da reivindicação Divina ali, devem entrar em nossa vida; seria leve, frívolo e incapaz de outra forma. Mas a revelação de poder e justiça não garante nossa submissão ao poder, nossa conformidade com a justiça. Palavras divinas devem ser seguidas por ações divinas; temos que aprender que no reino de Deus não deve haver murmuração, nem recuo até da morte, nem volta atrás.

É uma lição que prova as gerações. Quantos não aprenderão! Na sociedade, na Igreja, o espírito rebelde se manifesta e deve ser corrigido. No "Túmulo da Luxúria", no "Lugar de Queimadura", murmuradores são julgados, aqueles que recusam o caminho de Deus caem e são deixados para trás. E quando a Terra da Promessa estiver à vista, a posse dela não será facilmente obtida por aqueles que ainda estão meio casados ​​com a velha vida, desconfiados da justiça de Deus e de Sua exigência de todo o amor e serviço da alma.

De fato, não há céu para aqueles que olham para trás, que mesmo que os anjos os apressassem, ainda lamentariam as perdas desta vida como irremediáveis; Deve haver a coragem da alma ousada que se aventura tudo na fé, na promessa divina, na eternidade do espiritual.

Portanto, para que o temperamento terreno seja tirado de nós, temos que cruzar deserto após deserto, para fazer longos circuitos através do deserto quente e sedento, mesmo quando pensamos que nossa fé está completa e nossa esperança está perto do cumprimento. É como aqueles que vencem que devemos entrar no reino. Não como "os pobres restos perdidos do mundo", não obtendo permissão dos edomitas ou amorreus para deslizar ingloriamente por sua terra, mas como aqueles que com a espada do Espírito podem abrir nosso próprio caminho através de falsidades e derrubar os desejos da carne e da mente, como guerreiros de Deus, devemos alcançar e cruzar a fronteira. Quantos sobrevivem, tendo passado por uma disciplina como essa? Quantos venceram e têm direito de passar pelo portão da cidade?