Números 3:1-10
Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)
SACERDOTES E LEVITAS
1. O SACERDÓCIO
No versículo inicial deste capítulo, que se relaciona com a designação do sacerdócio, Moisés recebeu o nome, pela primeira vez, de seu irmão. De acordo com a genealogia de Êxodo 6:1 , Arão era o mais velho; e isso pode ter levado à escolha dele como a casa sacerdotal - o que novamente lhe daria prioridade em uma passagem relacionada à hierarquia.
Se Moisés tivesse escolhido, suas reivindicações indiscutíveis teriam assegurado o ofício sacerdotal para sua família. Mas ele não desejava isso; e, de fato, as funções de chefe administrativo do povo eram suficientemente pesadas. Aparentemente, Aaron estava apto para o ofício sacerdotal, e sem qualificações peculiares para qualquer outro. Ele parece não ter tido nenhum poder originador, mas estar pronto para seguir e dirigir a rotina do culto cerimonial. E podemos presumir que Moisés sabia que os filhos sobreviventes de Arão eram da mesma linha de seu pai, provavelmente para inaugurar uma raça de servos fiéis e devotados do altar.
No entanto, todos os filhos de Arão não tinham essa disposição tranquila. Nadabe e Abiú, os dois mais velhos, pecaram presunçosamente e trouxeram sobre si a condenação da morte. Não menos do que cinco vezes sua queda é mencionada nos livros de Levítico e Números. Qualquer que seja aquele fogo estranho que eles colocaram em seus incensários e usaram diante do Senhor, o julgamento que se abateu sobre eles foi notável e impressionante.
E aqui se faz referência ao fato de que morreram sem descendência, como que para marcar a esterilidade do sacrílego. Não parecia que a desqualificação inerente para o sacerdócio, a cegueira moral ou obstinação demonstrada em seu ato presunçoso, havia sido prevista por Deus, que os escreveu sem filhos em Seu livro? Esta corrida não deve ser continuada. Israel não deve começar com sacerdotes que profanam o altar.
Quer a morte daqueles dois filhos de Arão tenha ocorrido por um acidente vascular cerebral inesperado ou tenha sido uma condenação infligida após o julgamento ao qual seu pai teve de concordar, o terrível evento deixou uma advertência mais eficaz. A ordem indicada para a oferta de incenso, e todos os outros deveres sagrados, seriam dali em diante rigidamente observados. E o incidente - revivido continuamente para os sacerdotes quando estudavam a Lei - deve ter tido um significado especial pelo conhecimento do uso e significado do fogo na adoração idólatra.
A tentação era freqüentemente sentida, contra a qual o destino de Nadabe e Abiú colocava todo sacerdote em guarda, de misturar a suposta virtude de outros símbolos religiosos com as santidades de Jeová. Quem pode duvidar de que os sacerdotes de Israel, secretamente tentados pelos ritos de adoração do sol, poderiam ter chegado ao ponto de levar o fogo de Baal para o templo de Jeová, se a memória dessa condenação não tivesse impedido sua mão? Aqui também a degradação do holocausto por tirar a chama de um fogo comum era por implicação proibida. A fonte daquilo que é o símbolo da pureza divina deve ser sagradamente pura.
Os que ministram nas coisas sagradas ainda correm o perigo correspondente, e podem encontrar aqui uma advertência necessária. O fervor demonstrado no culto sagrado e no trabalho deve ter uma origem puramente religiosa. Aquele que pleiteia fervorosamente a Deus em favor dos homens, ou sobe ao apelo apaixonado, suplicando aos homens que se arrependam, aparecendo como um embaixador de Cristo instado pelo amor das almas, não tem a ver com símbolos, mas com verdades, idéias, mistérios divinos infinitamente mais sagrado do que o incenso e o fogo da adoração do Antigo Testamento.
Para o sacerdote hebreu, a consagração externa e formal bastava. Para o ministro do Novo Testamento, a pureza deve ser do coração e da alma. No entanto, é possível que o calor do zelo estranho, do mero amor próprio ou da ambição oficial, seja levado aos deveres mais solenes que cabem ao homem; e se não é no Espírito de Deus um pregador fala ou oferece o sacrifício de ação de graças, se alguma outra inspiração o torna eloqüente e dá sua voz suas notas trêmulas, pecado como o de Nadabe e Abiú é cometido, ou melhor, um pecado maior do que o deles.
Com profunda tristeza, deve-se confessar que o "fogo estranho" dos altares idólatras profanam com demasiada frequência o serviço de Deus. A excitação é procurada por aqueles que ministram a fim de que o temperamento seja elevado ao grau necessário para a fala livre e ardente; e nem sempre é de tipo puramente religioso. Os que ouvem podem, por algum tempo, ser enganados pela pretensão da unção, pelos tons dramáticos, pelo fogo alienígena. Mas a diferença é sentida quando não pode ser definida; e na vida espiritual do ministro o efeito é simplesmente fatal.
Os filhos sobreviventes de Aarão, Eleazar e Itamar, foram ungidos e "consagrados para ministrar no ofício de sacerdote". A forma de designação é indicada pela expressão, “cuja mão ele encheu para exercer o sacerdócio”. Isso foi explicado como se referindo a uma parte da cerimônia descrita no Levítico 8:26 f.
“E do cesto de pães ázimos que estava perante o Senhor, ele tomou um bolo sem fermento, e um bolo de pão com azeite, e uma hóstia, e os colocou sobre a gordura e sobre a coxa direita; e colocou o todo nas mãos de Arão e nas mãos de seus filhos, e os acenou como oferta movida perante o Senhor. " A explicação dificilmente é satisfatória. Na longa cerimônia de consagração, esse incidente não foi o único ao qual se aplicou a expressão "encher a mão"; e algo mais simples deve ser encontrado como fonte de uma frase idiomática.
Preencher a mão significaria naturalmente pagar ou alugar, e parece que estamos apontados para o tempo em que o sacerdócio patriarcal foi substituído por um oficial, sustentado pela comunidade. Em Êxodo 28:41 e no Levítico 8:33 , a expressão em questão é usada em um sentido geral incompatível com sua referência a qualquer parte particular da cerimônia de consagração.
É também usado em Judas 1:17 , onde ao que tudo indica a consagração do levita de Miquéias implicava pouco mais do que o primeiro pagamento por conta de um aluguel estipulado. A frase, então, parece ser uma marca da história e leva a mente de volta à origem simples do ofício sacerdotal.
Eleazar e Itamar "ministraram no ofício de sacerdote na presença de Arão, seu pai". Pelo que a narrativa do Pentateuco dá informações, originalmente, e durante toda a jornada no deserto, não havia outros sacerdotes além de Aarão e seus filhos. Tendo morrido Nadabe e Abiú, ficaram apenas os dois, além do pai. Finéias, filho de Eleazar, aparece na história, mas não é chamado sacerdote, nem exerce funções sacerdotais: o que ele faz está, de fato, totalmente à parte do santo ofício.
E essa restrição inicial do número não é apenas a favor da história do Pentateuco, mas explica em parte o fato de que em Deuteronômio os sacerdotes e levitas são aparentemente identificados. Assumindo da forma mais pesada as funções especialmente atribuídas aos sacerdotes, muito deve ter cabido à parte de seus assistentes, que tinham sua própria consagração como ministros do santuário. É certo que os membros das famílias levíticas foram, com o tempo, admitidos à plena condição de sacerdotes.
A orientação é dada em Números 3:10 : “Constituirás Arão e seus filhos, para que guardem o seu sacerdócio; e o estrangeiro que chegar perto será morto”. Isso é rigorosamente exclusivo e parece contrastar com as declarações de Deuteronômio: "Naquele tempo o Senhor separou a tribo de Levi para levar a arca da aliança do Senhor, para estar diante do Senhor para ministrar a Ele e abençoar em Seu nome até hoje "; Deuteronômio 10:8 e novamente: “Os sacerdotes levitas, sim, toda a tribo de Levi, não terão parte nem herança com Israel; eles comerão das ofertas queimadas do Senhor, e da sua herança”; Deuteronômio 18:1 e mais uma vez, "Moisés escreveu a lei e a entregou aos sacerdotes, filhos de Levi, que levavam a arca da aliança do Senhor, e a todos os anciãos de Israel".
Deuteronômio 31:9 Em todo o Deuteronômio os sacerdotes nunca são chamados de filhos de Aarão, nem Aarão é chamado de sacerdote. Quer a causa desta aparente discrepância seja que Deuteronômio considerava os arranjos para o serviço sacerdotal sob uma luz diferente, ou que a distinção entre os sacerdotes e os levitas caiu em suspenso e foi reavivada posteriormente, a variação não pode ser ignorada.
No livro de Josué, "os filhos de Arão, o sacerdote" aparecem em algumas ocasiões, e alguns dos deveres do sumo sacerdote são atribuídos a Eleazar. No entanto, mesmo em Josué, a importância atribuída à casa Aarônica é muito menor do que em Êxodo, Levítico e Números; e a expressão "os sacerdotes levitas" ocorre duas vezes. Se considerarmos a origem do sacerdócio Aarônico como pertencente ao período Mosaico, então as guerras e distúrbios do assentamento em Canaã devem ter desorganizado inteiramente o sistema originalmente instituído.
Nos dias dos juízes, parece não ter havido uma observância ordenada das leis que davam importância ao sacerdócio. Os levitas dispersos tinham que fazer o melhor que podiam o que era possível em termos de sacrifício e purificação. E essa confusão pode ter começado na planície de Moabe. A morte de Aarão, a insignificância pessoal de seus filhos e, mais ainda, a morte do próprio Moisés, colocariam a administração dos assuntos religiosos e seculares em uma base inteiramente diferente.
Os memorandos preservados em Levítico e Números podem, portanto, ser mais antigos do que os de Deuteronômio; e Deuteronômio, descrevendo o estado de coisas antes da passagem do Jordão, pode, em relação ao sacerdócio, refletir as condições de um novo desenvolvimento, cujo curso não se combinou com o desígnio original até depois do cativeiro.
A tribo de Levi é, de acordo com Números 3:6 seguintes, designada para ministrar a Arão e para manter o seu encargo e o da congregação diante da "tenda de reunião", para fazer o serviço do tabernáculo. Para toda a obra necessária relacionada com o santuário, os levitas são "inteiramente entregues a Arão em nome dos filhos de Israel.
"Era claro que estava de acordo com a ideia patriarcal de que cada clã deveria ter um chefe hereditário. Aqui, no entanto, uma regra arbitrária se aplica. Pois Aaron não era chefe da primogenitura da tribo de Levi. Ele pertencia a uma família mais jovem de A tribo. Os arranjos feitos por Moisés como representante de Deus substituíram a sucessão pelo direito de primogenitura. E este não é de forma alguma o único caso em que uma lei geralmente obedecida foi violada.
De acordo com a história, o sumo sacerdócio não seguia invariavelmente a linha de Eleazar. A certa altura, um descendente de Ithamar foi, por algum motivo, elevado à dignidade. Samuel também se tornou virtualmente um sacerdote e subiu mais alto do que qualquer sumo sacerdote antes do cativeiro, embora ele nem mesmo fosse da tribo de Levi. A lei da dotação espiritual em seu caso coloca o outro de lado. E nem sempre é assim? O curso da providência apresenta o homem que pode guiar os negócios.
Enquanto seu trabalho dura, ele é praticamente supremo. É inútil questionar ou se rebelar. Nem na religião nem no governo pode o apelo ao direito divino ou à ordem constitucional alterar o fato. Coré não precisa se revoltar contra Moisés; nem pode Aaron imaginar que ele pode se empurrar para a frente. E Arão, como chefe da tribo de Levi e da administração religiosa, está seguro em sua própria posição, contanto que seu cargo seja bem servido. É para a responsabilidade que ele é chamado, ao invés de para honrar. Deixe-o cumprir seu dever, caso contrário, ele certamente se tornará apenas um nome ou uma figura.