Apocalipse 2:1-29
Bíblia anotada por A.C. Gaebelein
II. AS COISAS QUE SÃO,
AS SETE MENSAGENS DA IGREJA,
E SEU SIGNIFICADO PROFÉTICO
CAPÍTULO 2
1. Éfeso: O período pós-apostólico ( Apocalipse 2:1 )
2. Esmirna: O período de perseguição ( Apocalipse 2:8 )
3. Pérgamo: O período da corrupção ( Apocalipse 2:12 )
4. Tiatira: A corrupção romana ( Apocalipse 2:18 )
Os dois capítulos que seguem o capítulo introdutório contêm sete mensagens para sete igrejas locais que existiam na província da Ásia nos dias em que o apóstolo João estava prisioneiro na ilha de Patmos. A visão sustentada pelo falecido Dr. Bullinger e alguns de seus seguidores de que essas igrejas ainda estão para existir em conexão com judeus crentes durante a grande tribulação com a qual a era termina, deve ser rejeitada como extremamente fantasiosa.
O Senhor onisciente no trono detectou em cada uma dessas assembléias locais certas características que em diferentes períodos de Sua igreja na terra se tornariam as características principais. Temos, portanto, nas sete mensagens a história de toda a Igreja em embrião. Essa afirmação é totalmente confirmada por um estudo mais detalhado dessas mensagens.
Éfeso era a igreja caracterizada pela maior pureza na doutrina e no andar. Aos efésios, como “irmãos fiéis em Cristo”, foi dirigida a revelação mais maravilhosa que Deus deu ao homem. Portanto, representa a igreja modelo na era apostólica. Mas quando Paulo disse adeus aos anciãos, ele previu não as coisas suaves, mas o fracasso que Atos 20:1 ( Atos 20:1 ).
Éfeso significa “desejado” e isso corresponde ao seu caráter santo original. Ele se revela novamente como estando no meio e segurando os Seus em Suas abençoadas mãos traspassadas, tão verdadeiro para os crentes em todos os momentos. As descrições de Éfeso são adequadas para a igreja apostólica, e imediatamente após a morte dos apóstolos, exceto João. Mas ele encontra falhas nisso. Seus olhos oniscientes olham para o coração e lá Ele encontra decadência.
"Tenho contra ti que abandonaste o teu primeiro amor." Ele, aquele totalmente adorável, não era mais o objeto absorvente diante de seus corações. Paulo manifesta o significado completo do primeiro amor. Seu grito constante era: “Não eu, mas Cristo” - “Para que eu possa conhecê-lo”; para ele viver era Cristo. A declinação começou na igreja não com menos serviço, menos sofrimento ou qualquer outra coisa, mas com uma diminuição da devoção do coração à Pessoa de nosso Senhor.
É aí que todo retrocesso começa. Ele chama ao arrependimento, um retorno a si mesmo. Os nicolaítas, cujas obras a igreja então odiava, são mencionados novamente na terceira mensagem, onde definiremos a palavra e o ensino dos nicolaítas. Segue-se uma promessa ao vencedor.
Esmirna significa “amargura” e é uma forma de mirra que foi amplamente usada para embalsamar o rei dos judeus, o que significava que o rei teria que morrer. Esmirna era uma igreja sofredora, muitos de seus membros tiveram que selar sua fé morrendo como mártir. Correspondendo a esta característica, o Senhor fala de Si mesmo como “O Primeiro e o Último, que estava morto e está vivo.
“Esse é o seu conforto para a Igreja que passa pelos horrores da perseguição e sofrimentos intensos. Em conexão com esta mensagem a Esmirna, a sinagoga de Satanás é mencionada. Significa a facção judaica da igreja, que, embora alegasse ser cristã, também alegava ser judia, observando a lei, o dia de sábado e outras partes do sistema jurídico do judaísmo. Esta sinagoga de Satanás ajudou nas aflições de Esmirna. Nem está faltando a mesma “sinagoga de Satanás” hoje na esfera professa da cristandade.
Ele anuncia que o diabo lançaria alguns deles na prisão, que eles teriam tribulação por dez dias, e que seria necessário fidelidade até a morte para ganhar a coroa da vida. A era apostólica foi seguida pela era do mártir, que durou até o início do século IV. Os imperadores pagãos sob a inspiração de Satanás, o leão que ruge, perseguiram a Igreja. Ninguém sabe quantas centenas de milhares morreram na morte do mártir, esfolados e queimados vivos, lançados diante de animais selvagens e cruelmente torturados; assim, eles foram fiéis até a morte e ganharam a coroa da vida. Também é significativo que o endereço para Esmirna contenha o número dez; A história da igreja registra dez grandes perseguições.
Depois de o diabo ter bancado o leão que ruge por vários séculos, tentando exterminar a igreja de Jesus Cristo, ele descobriu que “o sangue dos mártires é a semente da igreja”. Ele então parou as perseguições repentinamente e começou a corromper a Igreja. Este é o significado da mensagem a Pérgamo, que significa “casados duas vezes”, um nome típico da Igreja professa que afirma ser a noiva de Cristo, mas é casada com o mundo. Pérgamo está morando onde Satanás tem seu trono. Milton descreveu Satanás como estando no inferno.
No alto de um trono de estado real, que ofuscou de longe a riqueza de Ormuz ou de Ind, Satanás exaltado sentou-se.
Mas isso não é Escritura. Satanás estará no inferno, em sua morada final “o lago de fogo”, mas ele não está lá agora. Ele é o deus deste mundo (era): seu trono está bem aqui na terra. E Pérgamo foi casado com o mundo. Isso também é indicado pela menção de Balaão, que lançou uma pedra de tropeço aos filhos de Israel, induzindo-os a tomar as filhas dos pagãos e, assim, desistir da separação exigida por Deus.
A Igreja então abandonou seu caráter de peregrina, estabeleceu-se no mundo, tornou-se uma instituição mundial, conforme revelado por nosso Senhor na parábola do grão de mostarda. O que aconteceu no início do século IV, os historiadores da Igreja proclamaram o "triunfo do cristianismo". Foi antes “a derrota do Cristianismo”, pois aconteceu o que corrompeu a Igreja de Cristo.
O instrumento do diabo usado para fazer isso foi o imperador Constantino. Ele tinha um rival chamado Maxentius, que enfrentou na batalha. Constantino afirmou que na noite anterior teve uma visão de Cristo carregando uma cruz com as palavras: “In hoc signo vinces (com este signo vencerás). Ele mandou fazer na manhã seguinte um lindo estandarte, que se chamava Labarum, e saiu para a batalha, na qual Maxêncio foi derrotado, bem como outro competidor chamado Licinus.
Constantino então se tornou imperador e nominalmente um cristão e chefe da Igreja, enquanto manteve seu título pagão de Pontifex Maximus, o sumo sacerdote. Então resultou a corrupção da Igreja. A Igreja tornou-se uma instituição política mundial, assim como o grão de mostarda, enraizando-se no campo (o mundo) tornou-se uma grande árvore, abrindo os seus ramos para as aves do ar profanarem ( Mateus 13:1 ; ver anotações aí) .
Os padres pagãos tornaram-se padres cristãos. Templos pagãos foram transformados em igrejas cristãs; ele exigia que todas as crianças fossem “batizadas”, isto é, tornadas cristãs ao colocar água em suas cabeças; dias pagãos de festa e bebida foram transformados em dias cristãos, como nosso “Natal” e quase todos os outros dias santos.
Aqui novamente os nicolaítas são mencionados, mas, enquanto os efésios odiavam os feitos dos nicolaítas, aqui em Pérgamo encontramos a doutrina dos nicolaítas, e o Senhor diz: “o que eu odeio”. Então o que é? Alguns dizem que havia um certo Bispo Nicol que ensinava doutrinas ruins e seus seguidores eram chamados de “os Nicolaítas”. Mas esse bispo Nicol é uma pessoa fictícia; ele não pode ser localizado historicamente.
Nicolaítas é grego; é um composto. Nikao é um verbo e significa ter a vantagem, dominar; laos significa o povo (nosso “laicato” inglês). Nicolaítas significa “os dominadores do povo”. Uma classe sacerdotal havia surgido na Igreja, dominando o resto do povo, os chamados leigos. E essa classe dominadora reivindicou um lugar superior no corpo de Cristo. Este mal foi rejeitado em Éfeso, mas é totalmente sancionado e tolerado em Pérgamo. A suposição sacerdotal tornou-se então, e desde então, a corrupção do Cristianismo. Isso é o que nosso Senhor odeia e o que Ele odeia, devemos odiar com ele.
A corrupção que se instalou como um grande dilúvio no quarto século aumentou até que as profundezas de Satanás ( Apocalipse 2:24 ) foram alcançadas. Tiatira nos leva ao período do papado e sua perversidade, eclesiástica ou não. Aqui, nosso Senhor se revela como "o Filho de Deus". Roma fala mais dele como filho da virgem, filho de Maria, do que como Filho de Deus.
A apostasia católica romana colocou uma mulher no lugar do Filho de Deus. Sua corrupção é totalmente revelada em Apocalipse 2:20 . Jezabel, que se autodenominava profetisa, teve permissão para ensinar e seduzir os servos de Deus a cometer fornicação e comer coisas sacrificadas aos ídolos. Jezabel, a mulher perversa, representa o papado.
Jezabel era uma mulher pagã casada com um rei israelita. Ela era uma rainha e uma idólatra e perseguia os verdadeiros profetas de Deus (1Rs 18: 1-46; 1 Reis 19:1 ; 1 Reis 20:1 ; 1 Reis 21:1 ).
Aplique tudo isso à igreja romana com sua fornicação espiritual e idolatria. A igreja, ou melhor, o papado, assume o lugar de mestre e ditador e Cristo é rejeitado. O nome Jezebel tem um significado duplo. Significa casto ”; o outro nome é “monturo”. Roma afirma ser a noiva de Cristo; na realidade, ela é uma prostituta, assim chamada no capítulo 17 e, portanto, um monturo de toda vileza e corrupção.
Em Apocalipse 2:21 encontramos outra dica importante. Diz-se: “Ela não se arrepende”. Roma não muda. Ela é a mesma hoje em todos os aspectos como era há 500 anos. Ela continuará em seu estado pervertido de impenitência até que sua condenação predita a sobrevenha. (Compare Apocalipse 2:22 com o capítulo 17.
) Ela é a mulher de que nosso Senhor falou na parábola do quarto reino em Mateus 13:1 (veja as anotações ali) que pegou o fermento (corrupção) e o pôs nas três medidas de farinha (símbolo da doutrina de Cristo) . Vale ressaltar que a partir da mensagem a Tiatira o Senhor anuncia Sua vinda, ou seja, Sua segunda vinda visível.
Cada mensagem seguinte fala disso. Isso mostra que os três períodos e condições da igreja anteriores já passaram e as condições retratadas em Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia continuarão até que Ele venha. A era apostólica não pode ser trazida de volta; nem haverá novamente uma perseguição pelos imperadores romanos, nem a igreja será novamente corrompida como em Pérgamo. As condições romanas continuam até o fim dos tempos.