2 Coríntios 12:1-21

Se no capítulo 11 vimos a graça de Deus em sustentar o vaso em todas as adversidades, Paulo agora fala do outro lado disso, a graça que dá bênçãos indescritíveis em ser "arrebatado" acima de todas as coisas e ocupações terrenas. Ele fala disso como "visões e revelações do Senhor". Não é que ele esteja baseando qualquer ensino cristão nesta experiência, mas antes indicando que tais coisas podem ser conhecidas por qualquer pessoa que esteja "em Cristo.

"O versículo 2 é corretamente traduzido:" Eu conheço um homem em Cristo. "É manifestamente ele mesmo de quem Paulo fala (como o versículo 7 prova); e ele não escreve sobre isso até quatorze anos depois que aconteceu, porque não aconteceu envolvem qualquer coisa que, como apóstolo, ele estava obrigado a comunicar. A experiência foi simplesmente a de "um homem em Cristo", e agora escrita, sem dúvida, como um encorajamento para todos os que estão "em Cristo", não como uma revelação a outros da vontade de Deus.

Mas a ocasião foi tão sublime de bem-aventurança espiritual, que ele não tinha consciência de que seu corpo estava ou não presente com ele. Isso é repetido no versículo 3, sem dúvida para enfatizar o fato de que isso era algo acima e fora da carne. Primeiro, é dito que ele foi arrebatado ao terceiro céu; e isso é descrito posteriormente no versículo 4 como "paraíso". Esta é uma das três vezes que o paraíso é mencionado no Novo Testamento, e cada uma indica a presença de Deus, o que significa "um jardim de delícias". Se o primeiro céu é o da atmosfera da terra, e o segundo o céu astronômico, então o terceiro é mais alto do que o intelecto humano alcança, indescritível, portanto, por comparações materiais.

Ele não diz nada sobre a maravilha da visão, sem dúvida porque estava além de qualquer descrição, assim como as palavras que ouviu eram impossíveis de comunicar aos outros. Mas o fato de Paulo escrever sobre isso é uma proteção eficaz para nós contra aceitarmos as descrições dos homens de suas visões como estabelecendo algum ensino particular. Se alguém pudesse ter baseado algo em sua visão, Paulo seria o homem; mas embora a visão fosse profundamente preciosa para ele, ele não podia nem mesmo compartilhá-la com outras pessoas.

Ele se gloriaria na graça que o havia abençoado tanto como homem em Cristo. Mas de si mesmo, como na carne, ele não se gloriaria, exceto nas enfermidades que humilhavam a carne. Se ele desejasse glória, ele não seria um tolo e iria além da verdade, como é a tentação comum entre os homens. Na verdade, ele iria se abster de falar mais, embora fosse verdade, para que os outros não pensassem mais nele pessoalmente do que era estritamente verdade. Pois a completa honestidade não deseja deixar impressões erradas.

A tendência ao orgulho pessoal, mesmo neste devotado servo do Senhor, exigia o que ele chama de "um espinho na carne" para que pudesse ser preservado da autoexaltação. Mesmo a experiência maravilhosa de ser chamado ao céu não erradicou dele a carne com seus males insidiosos. Seu "espinho" era sem dúvida alguma aflição física. Tem sido observado que a carne em Paulo pode ser tentada a se gabar de que ele foi o único homem que já foi tão arrebatado ao céu, mas neste caso a carne estaria se vangloriando de algo que não tinha nada a ver; pois Paulo nem mesmo tinha consciência de que seu corpo estava ali. E Deus permitiu que Satanás infligisse a Paulo com este espinho, sem dúvida com maldade da parte de Satanás, mas com pura sabedoria e amor da parte de Deus.

Nem Paulo nem seus associados usaram o dom de cura neste assunto; mas três vezes Paulo orou suplicante para que Deus removesse a aflição dele. Deus respondeu, não como Paulo havia pedido, mas muito acima de seu pedido: "A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza." Ter a dificuldade removida teria sido mais fácil para Paulo, mas ter a graça de Deus para suportá-la traria mais glória a Deus e bênçãos mais profundas também a Paulo. A obra eficaz de Deus é feita, não pela robusta saúde e energia do homem, mas pelo poder que usa até o mais fraco dos vasos.

Paulo, portanto, responde, "muito alegremente" na disposição de se alegrar até mesmo em suas enfermidades, pois isso significa que o poder de Cristo repousaria sobre ele. Simplesmente crendo em Deus neste assunto, ele realmente sentia prazer nas enfermidades, reprovações, necessidades, perseguições e angústias que vinham a ele por causa de Cristo. Pois nessa mesma fraqueza ele era forte, não com a força da carne, mas da realidade espiritual.

E mais uma vez ele fala do que considera a tolice de sua jactância: ele não queria, mas eles o compeliram. Em vez de criticá-lo, eles, tendo-se convertido por meio dele, deveriam elogiá-lo por seu caráter apostólico manifestamente insuperável e seus esforços.

A evidência de seu apostolado havia sido muito clara em Corinto, sua resistência humilde e firme de todas as adversidades; e adicionado a isso "sinais, maravilhas e feitos poderosos." Deus havia creditado sua mensagem com tais provas inquestionáveis ​​de Sua obra divina, de forma alguma tendo o caráter duvidoso das muitas falsificações satânicas ou carnais de nossos dias.

Seu trabalho entre eles produziu resultados tão claros quanto em outras assembleias. Quem diria que eles são inferiores? Se a obra de Paulo quanto a eles não tivesse valor, eles poderiam ter tido motivos para desacreditá-lo. Se eles o criticavam por não receber nenhum apoio deles, é claro que isso não invalidava a obra de Deus em suas próprias almas pelo ministério de Paulo, mas ele acrescentaria: "Perdoe-me este erro", se de fato eles consideraram isso um errado.

Tanto no versículo 14 quanto no capítulo 13: 1, ele fala sobre estar pronto para ir até eles pela terceira vez. Na verdade, ele não viera da segunda vez, como pretendia: só estivera uma vez em Corinto. Mas ao vir até eles, ele não mudará sua prática: ele ainda não receberá nenhum apoio deles; pois ele não busca o que eles têm, mas a si mesmos, isto é, seu verdadeiro bem-estar de acordo com Deus. E ele aplica a isso um princípio natural e normal, o dos pais cuidarem dos filhos, e não o contrário.

Ele estava fazendo isso. É claro que também não devemos esquecer o outro lado da verdade, conforme enfatizado em 1 Timóteo 5:4 , pois se os pais estão em necessidade, seus filhos são responsáveis ​​por seu auxílio, se tiverem os meios.

Mas não é um mero senso de responsabilidade que move Paulo: ele teria muito prazer em despender todos os esforços para ajudar os coríntios e "ser gasto" no serviço a eles, embora esse amor altruísta fosse mal compreendido e correspondido com ressentimento. O amor genuíno não desiste porque não é apreciado.

O versículo 16 mostra a maneira como alguns dos coríntios acusavam Paulo. Eles suspeitavam que, porque ele não recebia nenhum apoio deles, ele estava procurando primeiro assegurá-los como seus próprios seguidores, por aparente altruísmo, para depois colher alguns benefícios materiais deles. Aqueles cujas mentes estão egoisticamente voltadas para as coisas materiais, sempre suspeitarão que os outros também têm motivos egoístas. Eles não entenderam a verdadeira operação do Espírito de Deus no servo do Senhor?

Então, ele pergunta a eles se, quando enviou Tito e outro irmão até eles, ele havia de alguma forma usado esses irmãos para obter algum lucro material deles. Na verdade, Tito não mostrou o mesmo caráter altruísta de Paulo? Todas as evidências verdadeiras negaram as suspeitas dos coríntios. Evidentemente, por algum tempo, eles pensaram que quando Paulo falava dessa maneira, eram apenas desculpas. Mas essa foi uma atitude insensível e sem consideração.

Solenemente, Paulo insiste: "falamos diante de Deus em Cristo"; e eles não têm alternativa a não ser acreditar nele, a menos que, é claro, queiram tomar a posição extrema de considerá-lo uma mentira deliberada. Mas ele falava e agia com preocupação genuína pela edificação deles.

Agora, ele sinceramente expressa a eles o medo de que, quando ele vier, ele possa achar sua condição tão contrária à verdade que eles o acharão contrário a eles. Sem dúvida, ele escreve com o desejo sincero de que tal coisa possa ser previamente corrigida, de modo que ele não receba o doloroso dever de lidar com isso. Se a atitude deles fosse cínica para com Paulo, então não seria surpreendente encontrar entre eles "debates, inveja, ira, contenda, calúnia, sussurros, inchaços, tumultos".

Observe que, embora os males mencionados acima possam ser fortemente reprovados, ele não fala de ação disciplinar no versículo 20, mas no versículo 21. Se Paulo foi chamado para disciplinar aqueles que foram culpados de cometer um mal flagrante, e tiveram não se arrependeu, com isso ele diz: "Meu Deus vai me humilhar." Se os disciplinados fossem humilhados (como deveriam ser), ainda assim, a responsabilidade de Paulo ter que agir seria para ele nada agradável, mas humilhante.

Obviamente, é sempre responsabilidade da assembleia julgar qualquer conduta conhecida de "impureza, fornicação e lascívia", mas se em Corinto tal estivesse presente e a assembleia não cumprisse o julgamento adequado, então Paulo seria obrigado a Deus insistisse nisso quando viesse. É muito melhor para a assembléia suportar tal fardo e não torná-lo o doloroso dever do servo do Senhor.