2 Coríntios 3:1-18

Os coríntios presumiram que Paulo estava meramente se elogiando ou se defendendo ao escrever o último versículo do capítulo 2? Não foi assim; mas a necessidade exigia que eles reconhecessem que ele estava lhes dando a pura e clara verdade de Deus, não uma mera interpretação humana dela. Ele não exigiu carta de recomendação a eles; pois eles o conheciam e eles próprios eram o elogio de sua obra.

Por esta última razão também ele não precisava de carta deles: sua própria assembléia estabelecida era o fruto de seu próprio trabalho, portanto, "nossa epístola, conhecida e lida por todos os homens". Eles próprios eram sua mensagem evidente para todos os homens.

O versículo 3 vai além, e sem dúvida sua força inclui, não apenas os coríntios, mas todo o corpo de Cristo, a Igreja de Deus; pois é "a epístola de Cristo", não simplesmente de Paulo e de seus conservos. Cada membro do corpo de Cristo é necessário para que a mensagem de Cristo seja devidamente representada perante o mundo. Não é cada crente individualmente que é uma carta, mas todos juntos formam a única letra de Cristo para o mundo.

Isso é ministrado pelos apóstolos, pois eles comunicaram a verdade pela qual a Igreja é estabelecida e pela qual ela é habilitada a representar Cristo perante o mundo. Mas esta carta foi escrita, não com tinta, não como uma declaração formal, mas pelo Espírito do Deus Vivo; portanto, no poder de viver a realidade. E em contraste com os dez mandamentos escritos em tábuas de pedra, isso está escrito em tábuas carnais do coração.

Pois a lei era tão dura, fria e impessoal quanto as pedras sobre as quais foi escrita. O Espírito de Deus escreve sobre aquilo que é ao mesmo tempo vivo e submisso, impressiona e afeta o coração, que responde com gratidão, carinho e espontaneidade. Certamente, portanto, era apropriado que esses servos tivessem tal confiança para com Deus que os capacitasse a se mostrarem fiéis na confiança que lhes foi dada de ministrar a nova aliança com pureza inadulterada.

Deus não escolheu os apóstolos por causa de sua própria competência em questões tão grandes e maravilhosas, pois isso estava infinitamente além da mera competência humana em qualquer caso. Mas quando Ele escolhe um vaso, Ele fornece a habilidade para realizar a obra com a qual Ele confia aquele vaso. Foi o próprio Deus quem os tornou competentes como ministros desta nova aliança, e Paulo não separaria de forma alguma a competência de sua fonte: se assim for, a competência é imediatamente perdida.

"Não da letra, mas do Espírito; porque a letra mata, mas o Espírito vivifica." Ele está falando claramente aqui da letra fria e rígida da lei, a antiga aliança, em contraste com o poder vivo do Espírito de Deus na nova aliança. Isso de forma alguma menospreza a exatidão de cada palavra da Escritura, conforme dada nas línguas originais; pois é o Espírito de Deus que inspirou cada "jota e título": de fato, Paulo comunicou "palavras" "que o Espírito Santo ensina", não apenas pensamentos ( 1 Coríntios 2:13 ).

Mas a nova aliança não se baseia no princípio da exigência legal peremptória, "a carta", portanto, que exige obediência; mas com base no princípio daquela graça viva que fornece o Espírito de Deus como o poder para obediência devotada e voluntária. A letra da lei apenas condena o homem à morte com justiça. Mas o Espírito dá vida, um contraste tão infinito.

Portanto, a aliança legal é chamada de "ministração da morte". Era perfeitamente justo e santo, gravado em pedras, de modo que começou com glória (veja a Nova Tradução), uma glória refletida no rosto de Moisés, a pele de seu rosto tão brilhante que os filhos de Israel não suportaram olhar para ele ( Êxodo 34:29 ). No entanto, essa glória foi apenas temporária, uma glória apenas refletida na face de Moisés, de forma alguma intrínseca.

Mas o ministério do Espírito é a própria glória, a manifestação da glória de Deus na face de Jesus Cristo. Esta é a glória intrínseca, aquela que revela a preciosidade de tudo o que está dentro Dele, a própria natureza do Deus eterno. Portanto, é uma glória totalmente impossível de ser eliminada: ela subsiste.

No versículo 9, o pacto legal é chamado de "ministério da condenação"! Em contraste com o "ministério da justiça" do Espírito. Este último abunda em glória infinitamente mais elevada do que o anterior. Porque a lei exigia justiça, na verdade trouxe apenas condenação para o homem O Espírito de Deus, por outro lado, vindo na base preciosa e sólida da redenção consumada do Senhor Jesus Cristo no Calvário, traz a justiça.

O pacto legal foi "tornado glorioso", conforme ilustrado na pele do rosto de Moisés - o exterior - brilhando. Isso era glória refletida; e, claro, não tem comparação remota com a glória intrínseca e excelente de Deus na face de Jesus Cristo. O primeiro, portanto, é justamente eliminado, para que pudesse dar lugar ao segundo, que "subsiste na glória".

O Espírito então, tendo implantado nos santos de hoje tal certeza de esperança, o apóstolo pode dizer: “Usamos grande ousadia de falar”. A escravidão, o medo e a dúvida se foram, em belo contraste com as apreensões trêmulas dos filhos de Israel no momento em que receberam a lei. Porque eles não podiam suportar olhar para o rosto de Moisés, ele colocou um véu sobre o rosto. E embora isso fosse apenas um pequeno reflexo da glória de Deus, ainda assim ilustrava o fato de que, sob a lei, o homem não podia, de forma alguma, olhar para a glória de Deus.

Israel, hoje, porque ainda escolhe a lei em vez de Cristo, está em um estado semelhante. Mas o véu não está sobre a face de Deus, mas em seus corações. Suas mentes estão cegas: ao lerem o Antigo Testamento, eles não vêem nada do fato de que ele os direciona constantemente para o Novo Testamento: eles preferem ter o véu ali para mantê-los longe - e precioso - do contato com o Deus vivo. Na verdade, o véu é eliminado em Cristo, mas eles recusam a Cristo e escolhem as trevas do véu.

Mas Israel ainda se voltará para o Senhor, embora o tempo de sua incredulidade tenha sido longo e seu sofrimento através dos tempos seja maior do que o de qualquer outra nação. E será necessária a mais terrível tribulação de toda a história, e a aparição pessoal do próprio Senhor Jesus diante de seus olhos, para finalmente quebrar sua resistência no arrependimento e na fé. O véu cairá repentinamente de seus olhos.

O versículo 17 se refere ao versículo 8, pois pode ser questionado o que o ministério do Espírito realmente é. É aquilo que nos dirige exclusivamente ao Senhor, pois há perfeita unidade e interdependência entre o Senhor Jesus e o Espírito de Deus, assim como há entre o Pai e o Filho. O Espírito não quer envolver nossos pensamentos em Suas operações dentro de nós, mas em Cristo, que está infinitamente acima de nós. Esta é a verdadeira liberdade.

No entanto, isso produz um efeito subjetivo maravilhoso. À medida que nossos olhos se desviam de nós mesmos para contemplar a glória do Senhor, os resultados se mostram em nós mesmos. Não é um reflexo aqui, mas "com rosto descoberto", vemos, pelo Espírito de Deus, a glória do Senhor Jesus, e somos transformados de glória em glória. Como alguém observa: "Isso continua de glória em glória, mas a menor medida disso é a glória." O Senhor, o Espírito é o objeto absorvente e poder pelo qual somos formados na mesma imagem. Maravilhosa contemplação! E é a contemplação adequada para todo querido filho de Deus.