Atos 18:1-28

Paulo deixa Atenas e é encaminhado para Corinto, uma cidade tão livre e licenciosa como Atenas, mas onde o evangelho, mesmo assim, encontrou uma resposta. Lá ele encontrou um judeu chamado Áquila que viera com sua esposa Priscila da Itália. Eles foram expulsos de Roma por um edito de César contra os judeus. Não há indicação se eles eram cristãos naquela época, mas como Áquila e Paulo eram fazedores de tendas, eles trabalharam juntos, Paulo ficando com o casal em sua casa. Pelo menos eles eram certamente cristãos antes de Paulo deixar Corinto.

Enquanto em Atenas não houve menção do contato de Paulo com os judeus, em Corinto são os judeus mencionados pela primeira vez, como ele raciocina na sinagoga, mas também com os gentios, não sem alguns bons resultados.

Por fim, Silas e Timóteo vieram da Macedônia. Durante o tempo em que Paulo estava em Atenas, Timóteo evidentemente havia retornado a Tessalônica por um tempo para dar o encorajamento necessário à assembléia sofredora de lá ( 1 Tessalonicenses 3:1 ).

Quando Paulo coloca a urgência da verdade diante dos judeus em Corinto, os judeus "se opuseram": não apenas se opuseram a Paulo, mas se opuseram a seus próprios interesses, e aumentaram essa blasfêmia contra o Deus que professavam servir.

Isso foi decisivo. Paulo sacudiu suas roupas, como se estivesse livrando-se de qualquer responsabilidade adicional de persuadi-los, e os declarou responsáveis ​​por sua própria destruição. Ele estava limpo, isto é, cumpriu seu dever de testemunhar para eles: os deixa entregues à sua própria loucura, ao anunciar sua decisão de ir para os gentios. Saindo da sinagoga, ele vai apenas ao lado da casa de Justus, um verdadeiro adorador de Deus.

No entanto, Crispo, chefe da sinagoga, com sua família, assumiu uma posição de fé em Cristo, como fizeram muitos coríntios, sendo estes batizados. Paulo mais tarde diz que batizou apenas Crispo e Gaio da assembléia coríntia ( 1 Coríntios 1:14 Coríntios 1 Coríntios 1:14 ): os demais foram sem dúvida batizados por seus ajudantes ou irmãos locais, depois de eles próprios terem sido batizados.

Em contraste com Filipos, Tessalônica, Beréia e Atenas, Corinto reivindicou uma longa permanência prolongada de Paulo e sua companhia. O Senhor ordenou isso claramente, encorajando Paulo em uma visão a falar abertamente, sem se conter, prometendo Sua mão protetora sobre ele para preservá-lo da perseguição violenta, dizendo que Ele tinha muitas pessoas naquela cidade.

Paulo, portanto, continuou dezoito meses, ensinando a Palavra de Deus ali. Não há dúvida de que a assembléia coríntia precisava de um ensino sólido, pois sua cidade era notória pela vida descuidada e licenciosa de seus habitantes, e mesmo a assembléia mais tarde precisou da séria reprovação e correção de sua condição pelas duas cartas de Paulo (1ª e 2ª Coríntios) .

Uma tentativa dos judeus durante esse tempo de condenar Paulo pelo sistema judicial de Corinto foi frustrada por Deus ter no poder um homem que não estava inclinado a ouvir bobagens. Claro, Gálio pode ter tido pouca consideração por Jesus, mas de qualquer forma ele reconheceu a acusação dos judeus de não ser uma acusação apropriada, pois a acusação deles era simplesmente que Paulo estava persuadindo os homens a adorar a Deus de forma contrária à lei judaica.

A acusação em si não era verdade, mas, fosse ou não, Gálio sabia que isso nada tinha a ver com as leis de seu próprio país. Paulo nem mesmo foi chamado para se defender. O juiz encerrou sumariamente o caso, reprovando os judeus por sua ignorância irracional.

A multidão aproveitou-se disso para tomar partido contra os judeus, batendo em Sóstenes, o chefe da sinagoga diante do tribunal. Mais tarde, Sóstenes é encontrado como um crente ( 1 Coríntios 1:11 ), mas aparentemente nessa época ele estava se opondo a Paulo. Talvez sua surra tenha sido o meio que Deus usou para despertá-lo. Quanto a Gálio, isso não significava nada para ele: ele aparentemente não estava inclinado a ser muito zeloso judicialmente quando os judeus estavam em questão.

Tendo a oposição se mostrado ineficaz, Paulo permaneceu imóvel por um bom tempo antes de partir para a Síria, levando consigo Priscila e Áquila. Por parecer estranho que Paulo, com seu conhecimento do Novo Testamento, fizesse um voto judaico, alguns consideram que isso deve se referir a Áquila, que provavelmente não era tão maduro na fé em Cristo. O próprio Senhor já havia muito antes advertido contra fazer votos ( Mateus 5:33 ), embora isso provavelmente não tenha sido escrito nesta época.

É claro que Áquila pode ter feito o voto antes de sua conversão e cortado o cabelo quando o voto chegou ao fim (Cf. Números 6:13 ).

Chegando a Éfeso, Paulo deixou Priscila e Áquila lá. Aparentemente, ele falou apenas brevemente na sinagoga, argumentando com os judeus. Nenhum resultado disso é mencionado, mas desejoso de estar presente em Jerusalém para a festa seguinte, Paulo partiu, apesar de ter sido convidado a ficar, mas prometeu voltar se Deus assim quisesse. Nada é dito sobre se Deus o estava guiando para ir a Jerusalém neste momento, mas pousando em Cesaréia, ele subiu para Jerusalém, visitando os santos apenas brevemente antes de partir para Antioquia.

A ajuda de Paulo em Antioquia foi evidentemente muito mais apreciada e proveitosa do que em Jerusalém. Lá permaneceu algum tempo antes de viajar por toda a região da Galácia e Frígia para confirmar a obra ali estabelecida, fortalecendo os discípulos pelo ministério da Palavra.

Depois que Paulo deixou Éfeso, um judeu chamado Apolo, nascido em Alexandria, começou a falar na sinagoga. Sua eloqüência e conhecimento das escrituras, juntamente com um espírito fervoroso, não podiam deixar de atrair a atenção para sua mensagem. Seu conhecimento, entretanto, não ia além do que João Batista havia ensinado, que exortava os judeus a enfrentar o fato de terem violado solenemente a lei de Deus e a confessar honestamente seus pecados em vista de terem de enfrentar o Messias prometido.

Águila e Priscila, ao ouvi-lo falar, devem ter ficado muito felizes por poder instruí-lo sobre a maravilhosa morte sacrificial do Senhor Jesus, Sua ressurreição e ascensão à destra de Deus.

Tendo aceitado totalmente a mensagem de João Batista, Apolo estava pronto para a graça incomparável do Senhor Jesus, a preciosa resposta à necessidade confessada de sua alma e de toda a humanidade, judeus e gentios. Claramente também, ele foi um vaso preparado por Deus para levar esta mensagem da graça aos homens, particularmente aos judeus.

Saindo de Éfeso, porém, ele foi para a Acaia, a província do sul da Grécia, recebendo uma carta de recomendação dos irmãos de Éfeso. Aqui ele foi de grande ajuda para os discípulos, ao mesmo tempo que falava com tal poder para convencer os judeus da verdade da messianidade do Senhor Jesus, usando as escrituras do Antigo Testamento para esse fim digno. Nesse mesmo capítulo Paulo havia plantado a assembléia em Corinto, agora Apolo rega ( 1 Coríntios 3:6 ).