Atos 21:1-40

Deste ponto em diante, não há registro da obra de Deus se espalhando como antes, por meio do ministério enérgico de Paulo. Na verdade, não lemos sobre nenhuma conversão até o capítulo 28:24, embora possamos ter certeza de que houve outros casos; mas o próprio Paulo fica confinado, assim como seu trabalho também, como resultado de seu propósito de ir a Jerusalém, apesar de ser advertido por Deus para não ir. Podemos reconhecer plenamente seu amor consumidor por seu povo Israel, e seu desejo sincero de vê-los voltados para o Senhor.

Foi isso que o moveu fortemente a ir a Jerusalém. No entanto, é um erro confiar nossa devoção a Deus e aos interesses de Seu povo, por mais profunda que seja: podemos confiar apenas na Palavra de Deus para orientação, como em tudo o mais.

Saindo de Mileto, eles vieram com um curso direto para Coos, depois para Rodes e Patara. Mudando de navio, eles navegam para a Fenícia, passam por Chipre para a Síria, desembarcando em Tiro. Deus não colocou obstáculos em sua jornada. Na verdade, para um homem ensinado por Deus, como Paulo, a Palavra de Deus deveria ser suficiente. Circunstâncias suaves não poderiam mudar isso. Encontrando discípulos em Tiro, no entanto, eles permanecem sete dias.

Evidentemente, esses não haviam conhecido Paulo antes, o que torna mais notável o fato de terem dito a ele, por meio do Espírito de Deus, que ele não deveria ir a Jerusalém. Isso é tão claro e inequívoco que só podemos nos maravilhar que o apóstolo não tenha prestado atenção a isso. Tendo sua mente totalmente tomada, parece que ele não permitiria que nada mudasse isso.

As afeições dos discípulos aqui foram muito reais. Todos eles (incluindo mulheres e crianças) acompanharam Paulo e seus companheiros para fora da cidade até a costa onde o barco estava atracado. Lá eles se ajoelharam na margem e oraram. O testemunho da prisão e sofrimentos iminentes de Paulo produziram um efeito sério em toda a empresa. Muitos detalhes são falados na história que apelam ao interesse humano. Enquanto uma empresa embarcava no navio, a outra voltava para casa novamente.

Ptolmais foi o fim da viagem de navio. Aqui eles permaneceram com os irmãos apenas um dia, então seguiram a pé para Cesaréia, não muito distante. Filipe, o evangelista, tinha ido para lá depois da conversão do eunuco etíope ( Atos 8:40 ): agora, evidentemente, esta era sua casa. Sua casa era grande o suficiente para acomodar todos os

A companhia de Paul, e eles permaneceram com ele por muitos dias. Embora nada mais seja dito sobre a obra de Filipe, ele ainda era chamado de "o evangelista" e tinha quatro filhas que profetizavam, um adorável elogio. É claro que não está de forma alguma implícito que eles eram oradores públicos, pois profetizar pode certamente ser feito em circunstâncias privadas. Este é um presente valioso para as irmãs cultivarem.

Observe que Paulo teve muito tempo nesta jornada para considerar se ele realmente deveria ir a Jerusalém. Agora lemos sobre um irmão, um profeta chamado Ágabo vindo da Judéia para Cesaréia. Ligando as próprias mãos e pés com o cinto de Paulo, ele profetizou que dessa forma o dono do cinto seria amarrado pelos judeus e entregue aos gentios. Isso foi exatamente o que aconteceu com o Senhor Jesus, e sem dúvida Paulo pensou nisso, não de forma a dissuadi-lo de ir, mas o contrário.

Ele aparentemente não tentaria evitar ser tratado da mesma maneira que o seu Senhor. Embora seus amigos com ele e os santos de Cesaréia lhe implorassem para não ir, ele lhes disse que estava preparado, não apenas para ser feito prisioneiro, mas para morrer em Jerusalém. É claro que foi lá que o Senhor Jesus morreu. Mas nenhuma dessas profecias mencionou a morte de Paulo. No entanto, foi-lhe dito claramente, por meio do Espírito de Deus, que não deveria subir a Jerusalém (v.4). Os santos, então, não dizem mais nada a não ser entregar o assunto à vontade do Senhor.

O grupo é ampliado nesta última etapa da viagem com discípulos de Cesaréia que os assistem, e um dos primeiros discípulos, Mnason de Chipre, que evidentemente tinha uma casa em Jerusalém, onde recebia Paulo e sua companhia. Chegando a Jerusalém, foram recebidos com alegria pelos irmãos, pelo menos aqueles que conheceram. Paulo então não perde tempo em se encontrar com Tiago e os presbíteros, informando-os da grande obra que Deus realizou entre os gentios por meio de seu ministério. Isso não causou pouca impressão e eles glorificaram a Deus por isso.

Embora Tiago e os anciãos em Jerusalém se alegrassem com a obra que Deus havia feito entre os gentios, eles sentiam que era importante que Paulo esclarecesse um assunto que estava causando séria preocupação a milhares de judeus crentes. Eles tinham ouvido que Paulo estava ensinando os judeus entre as nações gentias a abandonar Moisés, não mais circuncidando seus filhos e abandonando os costumes ritualísticos da lei.

Podemos ter certeza de que Paulo não se opôs ao fato de crianças judias serem circuncidadas, pois ele mesmo circuncidara Timóteo porque sua mãe era judia ( Atos 26:1 ); mas ele ensinou que o mero fato exterior da circuncisão não dá nenhuma vantagem espiritual (Cf. Romanos 2:25 ).

Por outro lado, sua carta aos hebreus é clara o suficiente que os judeus cristãos deveriam deixar o acampamento do judaísmo e ir somente ao Senhor Jesus ( Hebreus 13:12 ).

Tiago e os anciãos, entretanto, não questionam Paulo sobre isso, mas presumem que seus pensamentos não são tão diferentes dos deles. Eles o exortam a se identificar com quatro homens que estavam sob um voto, provavelmente o voto de nazireu ( Números 6:1 ), na conclusão do qual o participante deveria raspar a cabeça, então as ofertas deveriam ser feitas por ele .

É claro que Paulo sabia que o Senhor Jesus havia abolido tais votos ( Mateus 5:33 ) ao apresentar a graça de Deus a um mundo condenado, mas ele provavelmente aplicou o princípio aqui, "para os judeus me tornei um judeu . " Nesse caso, entretanto, parece que o princípio foi levado um pouco longe demais; mas ele estava em uma situação difícil em que provavelmente não via outra saída.

Quando estivermos em um lugar errado, nos veremos virtualmente obrigados a fazer a coisa errada. Os anciãos esperavam que isso provasse que Paulo não era culpado das acusações feitas contra ele e que ele mesmo guardava a lei de Moisés.

Eles confirmaram o que haviam concordado antes com os convertidos gentios, que não se esperava que observassem tais coisas, embora exortados a evitar as coisas oferecidas aos ídolos, por causa do sangue e da fornicação. É interessante que eles evidentemente não viram nenhuma inconsistência em exigir que os judeus fizessem o que os gentios não foram solicitados a fazer. Eles foram muito lentos em abandonar o sistema judaico de coisas.

Com os quatro homens então Paulo entrou no templo, submetendo-se à purificação cerimonial em vista de uma oferta ser oferecida por todos eles. Certamente Paulo sabia melhor do que isso, conforme sua epístola aos Hebreus declara claramente no capítulo 10: 12-18, mas sem dúvida por esse meio ele esperava ganhar o ouvido dos judeus.

Isso não adiantou, pois os judeus da Ásia, reconhecendo-o, o pegaram e gritaram para informar ao povo que aquele era o homem que estava ensinando contra Israel, a lei e o templo. Eles acrescentaram que ele havia trazido um grego para o templo, o que era apenas uma suposição, já que o viram na cidade com Trófimo, um efésio.

O alvoroço que causaram, no entanto, derrotou seu próprio propósito. Eles poderiam tê-lo matado mais facilmente de uma forma mais velada, mas o barulho chamou a atenção do capitão romano do bando, que interveio rapidamente, levando centuriões e soldados consigo, para que salvasse Paulo de ser espancado até a morte. Fazendo-o prisioneiro, ele exigiu quem ele era e o que havia feito. Paulo não teve oportunidade de responder a isso, pois uma multidão de vozes respondeu da multidão, apenas deixando o assunto em confusão.

Quando o capitão deu ordens para que Paulo fosse levado ao castelo, os soldados tiveram que carregá-lo escada acima por causa da violência da multidão em exigir sua morte. A fé de Paulo é notavelmente vista aqui, porém, quando ele pede permissão para falar ao capitão com o desejo de se dirigir ao povo. O capitão ficou surpreso por ele falar grego, pois já havia suposto que deveria ser um terrorista, e provavelmente um específico - um egípcio - que antes havia levantado um alvoroço, atraindo uma sequência de quatro mil homens que eram assassinos. . Ele não conseguia entender tal tumulto por causa de alguém que não era um agitador.

Paulo corrigiu isso dando sua formação judaica e como nascido em Tarso da Cilícia; então pediu permissão para falar com as pessoas. Quando a multidão estava em tal estado de hostilidade excitada, parecia incrível que Paulo desejasse falar com eles. No entanto, o capitão permitiu que ele fizesse isso. Deus milagrosamente acalmou a multidão enquanto Paulo se levantava e acenava com a mão no topo da escada.