Filipenses 3:1-21

Está longe de ser enfadonho para o apóstolo voltar novamente para falar de "alegrar-se no Senhor". Simples e elementar como é a sua exortação, não se cansa de repetir "as mesmas coisas ... Para vós é seguro", garante-lhes. Bem-aventurado é que as coisas mais fundamentalmente vitais são as mais simples e claras, mas trazendo os resultados mais profundos. A fonte do deleite de nossa alma deve estar "no próprio Senhor": este é o único segredo de toda a prosperidade da alma. Nada deve ser permitido usurpar Seu lugar de única preeminência.

Este capítulo, portanto, apresenta apropriadamente Cristo antes da alma, não como o Cap. 1, - o poder motivador da vida no crente, nem como o Cap. 2, - o exemplo do crente, - mas como o único Objeto para atrair os olhos e coração. Nem é visto em humilhação na terra, como no capítulo 2, mas exaltado na glória - o objetivo e eventual prêmio de seus santos. A mente do crente, portanto, deve buscar a maior realização possível - não a realização de qualquer tipo na terra, mas a de conformidade com Cristo no Céu, - a atitude de alguém que não está satisfeito com qualquer ganho ou realização neste mundo, mas com todas as aspirações centradas no "alvo pelo prêmio da invocação às alturas de Deus em Cristo Jesus".

No versículo 2, o apóstolo usa termos fortes e solenes ao advertir os santos contra aqueles que, com sutil engenhosidade, roubam deles sua única proteção real em um mundo hostil - sua alegria no Senhor. "Cuidado com os cães" (os impuros por natureza), "cuidado com os maus trabalhadores" (os maus em suas obras), "cuidado com a concisão" (os vaidosos em sua autonegação).

O versículo evidentemente se conecta com os versículos 18 e 19, onde vemos assumido um caráter religioso especioso, mas na realidade inimizade contra a cruz de Cristo. Esses são como "cães", limitados meramente por seus apetites terrenos. Trabalhando também para influenciar outros na busca de coisas terrenas, seu trabalho é classificado como "mau" porque desvia os olhos dos homens de Cristo na Glória. E, finalmente, sua alardeada abnegação e escrúpulo religioso meticuloso são mostrados como nenhuma negação real de si mesmo.

Pois o apóstolo não permitirá que tais sejam a circuncisão, mas a "concisão", que significa meramente "um corte na carne, - a carne ainda muito em evidência e orgulhosa de sua auto-abnegação! Que acusação solene contra o russelismo e outras religiões humanas de mentalidade terrena, que não colocam Cristo na glória como a meta e o prêmio diante das almas dos homens.

Pois a verdadeira “circuncisão” são aqueles “que adoram a Deus pelo Espírito, e se regozijam em Cristo Jesus, e não têm confiança na carne”. A circuncisão não é um mero "corte" da carne, mas um "corte" da carne. A carne não tem lugar em qualquer lugar: é Deus quem é adorado, e não por meio de ordenanças carnais, sacrifícios carnais, penitências e semelhantes, mas "pelo Espírito ... Os verdadeiros adoradores devem adorar em espírito e em verdade.

"Nisto, o eu é esquecido, e a alma simplesmente" se alegra em Cristo Jesus ". Pois Ele é digno da máxima confiança e adoração: a carne, em suas formas mais favoráveis ​​e agradáveis, ou em suas formas mais austeras, é totalmente traiçoeira e digno de desprezo.

Além disso, como os versos 4 a 7 demonstram, Paulo fala como alguém totalmente familiarizado com as formas mais elevadas de vantagem religiosa, refinamento e dignidade com as quais a carne pode se adornar. Se alguém podia ter confiança na carne, Paulo era o homem. Se outro pudesse se gabar, ele poderia se gabar mais. Mas ao invés de se gabar, ele repudiaria totalmente qualquer confiança em todas essas coisas. Que exemplo claro e notável, que a honestidade não pode deixar de enfrentar.

Existem sete pontos que ele enumera agora. Sejamos claros que não é que ele agora odeie essas coisas, mas ele rejeita completamente toda a confiança nelas: elas são contadas como "escória", isto é inútil, não como odioso ou desprezível.

Primeiro, ele foi "circuncidado ao oitavo dia". Este era um ritual religioso exato. Em segundo lugar, "da linhagem de Israel" - a raça escolhida por Deus. Terceiro, "da tribo de Benjamim", a única tribo que permaneceu fiel a Judá quando as dez tribos desertaram. Quarto, "um hebreu dos hebreus". Este nome denota o caráter peregrino dos judeus e, na realidade prática, Paulo tinha o caráter hebreu mais separado, glorificando-se em sua separação dos gentios.

Quinto, "no que diz respeito à lei, um fariseu", isto é, da seita mais estritamente ortodoxa. Sexto, "Quanto ao zelo, perseguir a igreja", isto é, insuperável em zelo religioso. E sétimo, "quanto à justiça que está na lei, irrepreensível", sua conduta exteriormente irrepreensível. Encontrar uma maior distinção religiosa externa seria impossível.

"Mas", acrescenta ele, com inabalável convicção de fé, "o que as coisas foram ganho para mim, essas eu considerei perda para Cristo." Note-se aqui que ele não fala dos males repulsivos e indesejáveis ​​da carne, mas das coisas naturalmente desejadas e admiradas - coisas que eram valiosas para ele antes de sua conversão. Mas um verdadeiro vislumbre de Cristo, e seu valor se torna nada: tudo é perda; pois o verdadeiro ganho é visto somente nEle.

Não é este um contraste marcante com o seu homônimo do Velho Testamento, o Rei Saul? Quando o último recebeu a ordem de Deus para "ferir Amaleque e destruir totalmente tudo o que eles possuem", a Palavra de Deus foi apoiada por Seu poder capacitador ", e Saul feriu os amalequitas - e levou vivo Agague, o rei dos amalequitas ... .. Mas Saul e o povo pouparam Agague, e o melhor das ovelhas, e dos bois, e dos cevados, e dos cordeiros, e tudo o que era bom, e não os destruiria totalmente: mas tudo o que era vil e recusar, que eles destruíram totalmente "( 1 Samuel 15:3 ).

Amaleque simplesmente um tipo de concupiscência da carne, e Saul não estava preparado para destruir as coisas melhores e mais respeitáveis ​​com vantagens carnais. Isso selou a rejeição de Deus a ele como rei (v.23). É simplesmente uma questão de saber se Cristo e Sua Palavra significam mais para nós do que as melhores dignidades, virtudes e vantagens a serem alcançadas na terra.

“Mas certamente considero todas as coisas perda por causa da excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor” (Nova tradução). Assim, o apóstolo joga toda a velha criação no lixo, sem arrependimentos, sem olhar para trás. No conhecimento de Cristo há suprema excelência, infinitamente acima de tudo que a mais exaltada experiência na terra poderia oferecer. Nada, doravante, pode desviar seus olhos dAquele a quem chama de "Cristo Jesus meu Senhor.

"Por Ele" sofreu a perda de todas as coisas: observe a expressão "todas as coisas" pela segunda vez no versículo. mas que a bendita Pessoa de Cristo, agora glorificada à destra de Deus, havia cativado seu coração de tal maneira que ele deliberada e plenamente consideraria tudo como "refugo", para que "pudesse ganhar a Cristo!"

Este não é manifestamente o assunto de ter Cristo como o princípio vital da vida em sua alma, como no Capítulo 1, nem ter Cristo como seu Exemplo, como no Capítulo 2, onde a humilhação do Senhor é assim tratada; mas, antes, tendo Cristo como Objeto e Prêmio diante de si - o fim último ao qual ele aspira com desejo de coração. Esta aspiração, é claro, nunca será realizada na terra, mas apenas na Glória onde o Objeto de tal esperança está assentado à destra de Deus. Seus olhos se voltam para o fim de seu curso: nada menos do que chegar onde Cristo está pode satisfazer seu coração.

Mas depois de falar deste desejo de "ganhar a Cristo", ele acrescenta, "e ser achado Nele, não tendo minha própria justiça, que vem da lei, mas aquela que vem pela fé em Cristo, a justiça que é de Deus pela fé." Somente naquele dia isso será 'descoberto' total e perfeitamente como verdadeiro para o apóstolo, como para todo filho de Deus, - isto é, será visto em sua perfeição como nunca antes.

No entanto, por outro lado, por pouco que essas verdades preciosas sejam manifestadas publicamente e apreendidas hoje, elas não eram menos verdadeiras em relação a Paulo naquele tempo do que o serão na Glória; e eles são perfeitamente verdadeiros para cada crente hoje, embora ainda não sejam vistos publicamente. Ou seja, todo santo de Deus já está “nele, não tendo a sua própria justiça, que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus pela fé”. Mas embora esta seja a verdade mais vital e real para a alma, nossos corações não anseiam pelo dia em que ela será vista em todo o seu significado pleno e abençoado? Isso é o que move o coração do apóstolo ao escrever como ele: ele deseja que tudo pode ser visto como totalmente redundante para a glória de Deus. É exatamente o oposto de aspirar à própria exaltação,

“Para que eu possa conhecê-Lo, e o poder de Sua ressurreição, e a comunhão de Seus sofrimentos, sendo feito conforme à Sua morte; se por algum meio eu pudesse alcançar a ressurreição dentre os mortos”. Assim como no versículo anterior, também neste, era verdade já em um sentido: Paulo conhecia Cristo e o poder de Sua ressurreição, e a comunhão de Seus sofrimentos, sendo conformado até Sua morte: isso foi um presente, realidade profunda para sua alma, operada pelo Espírito de Deus.

Mas esse ponto de vista não deve ser confundido com o que ele considera ao escrever este capítulo. Seu desejo aqui é "conhecê-lo" estando em Sua presença na Glória, saber literalmente "o poder de Sua ressurreição", isto é, tendo que passar pelos sofrimentos dos homens, como o Senhor Jesus fez, e realmente experimentando morte, como fez seu Senhor, ele também pode realmente experimentar o poder de Deus na ressurreição; assim conhecendo em experiência literal, - não simplesmente em poder espiritual - aquilo que seu Senhor e Mestre conheceu.

"Se por algum meio", acrescenta, "eu pudesse chegar à ressurreição dentre os mortos." Notemos aqui que ele, portanto, não considerará nada menos que a vinda do Senhor - o arrebatamento dos santos - como qualquer realização adequada. Isso é posteriormente confirmado pelos versículos 20 e 21; mas os versículos 12 a 16 nos mostram os efeitos muito reais em toda a conduta e caráter do apóstolo, que foram produzidos pelo fato de que esta vida presente na terra nunca obterá pura satisfação para a alma.

"Não que já tenha alcançado, ou já seja perfeito; mas prossigo, se alcanço aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus." O que quer que pudesse ser realizado para o Senhor na terra, esse não era o seu objetivo: se essas coisas fossem resultados adequados, seriam os resultados de um objetivo adequado, que estava muito além de qualquer coisa no caminho da bênção presente. Paulo não tinha o menor orgulho de qualquer uma dessas "conquistas", como os homens as chamam: na verdade, ele ainda não havia alcançado o que desejava: ele ainda não era "perfeito", mas ainda seguindo depois, Ele o prendeu em seu curso descendente e salvou sua alma. Cristo Jesus o apreendeu para a glória eterna: como ele poderia se contentar com alguma realização terrena?

Pode-se observar aqui que esta é apenas uma das três maneiras pelas quais o apóstolo vê o assunto da perfeição. Aqui a questão é a perfeição em obtenção, e ninguém pode ser perfeito desta forma até com Cristo na Glória. Porém, neste mesmo capítulo, versículo 15, Paulo escreve: "Portanto, todos nós, quantos sejamos perfeitos, tenhamos esta opinião". Aqui é evidente que ele considera alguns crentes perfeitos e outros não.

Mas o contexto mostra que essa é a perfeição em nossa atitude mental atual. Ou seja, aqueles que se esquecem das coisas que ficaram para trás e avançam em direção ao alvo pelo prêmio da invocação das alturas de Deus em Cristo Jesus, são "perfeitos" ou "maduros" - isso é maduro em sua atitude. Mas nem todos os crentes são perfeitos dessa forma. O terceiro ponto de vista é encontrado em Hebreus 10:14 : “Porque com uma só oferta tem aperfeiçoado para sempre os que são santificados.

O "versículo 10 mostra que o" santificado "refere-se a todos os que são redimidos pelo sangue de Cristo - todo verdadeiro crente. Isso, entretanto, tem a ver com perfeição em nossa aceitação diante de Deus, uma perfeição eterna porque depende totalmente da única oferta de Cristo ... Assim, será notado que do primeiro ponto de vista nenhum crente é perfeito; do segundo, alguns crentes são perfeitos; do terceiro, todo crente é perfeito.

"Irmãos, não me considero como tendo apreendido: mas uma coisa faço, esquecendo-me das coisas que ficam para trás e estendendo-me para as que estão antes, prossigo para o alvo pelo prêmio da invocação das alturas de Deus em Cristo Jesus. " Qualquer realização presente ainda estava apenas conectada com a velha criação que estava passando. Paulo deixou isso para trás e, como um competidor fervoroso, fixou sua mente na meta e no Prêmio que tinha diante de si: “a invocação de Deus em Cristo Jesus”. Notemos suas palavras, "uma coisa eu faço:" sua atenção total foi dada a este objeto. Este é verdadeiramente o "olho único", o "coração único", e é isso que traz resultados verdadeiros de acordo com Deus .

"Que nós, portanto, todos quantos sejamos perfeitos, sejamos assim pensados: e se em alguma coisa vos interessar, Deus até mesmo isso vos revelará. No entanto, o que já alcançamos, andemos segundo a mesma regra, mente a mesma coisa. " Assim, o apóstolo leva em conta o exercício individual da fé. Se alguém foi atraído e iluminado pelo Espírito de Deus a ponto de ver toda a plenitude em Cristo na glória e, portanto, o vazio nas coisas presentes, que ele aplique esta bendita verdade na prática.

Se alguns pensam de outra forma, no entanto, o apóstolo não os encoraja de forma alguma a permanecer assim, nem exige que se conformam com seus pensamentos; mas ele volta seus olhos para Deus, que revelará a verdade àqueles que a desejam. Ainda assim, a qualquer nível de fé que possa ter subido, vamos agir totalmente de acordo com a verdade que se tornou conhecida por nossa alma. Minha responsabilidade pessoal deve ser medida pela Palavra de Deus, não pelo que posso ver nos outros, embora, de fato, o exemplo piedoso de outros possa ser um meio de despertar em minha alma uma compreensão mais verdadeira de minha própria responsabilidade. No entanto, é sempre bom cuidar para que apenas a fé me leve a seguir o exemplo do outro.

Claramente, o apóstolo procura despertar este verdadeiro exercício de fé pessoal ao exortar: "Irmãos, sede meus seguidores e marcai os que andam assim como vós tendes por exemplo." O contexto deve ser considerado em referência a tal declaração. Paulo certamente não buscou meros seguidores para si mesmo; mas na atitude mental expressa neste capítulo. ele é um exemplo decidido de crentes. Nisto podemos ser diligentes em seguir Paulo, isto é, ter nossos corações e mentes tão fixados em Cristo na Glória, que nada nos desvie "desta única coisa". Isso é exatamente o oposto de ser meros seguidores de Paulo, mas o está seguindo em sua devoção de fé.

Foi necessário que os santos considerassem isso cuidadosamente, pois eles devem "marcar os que andam", isto é, devem distinguir o que é verdadeiramente piedade da parte daqueles que professam o cristianismo. Que eles sejam medidos pelo exemplo do apóstolo. Pode-se observar que Paulo também em 1 Coríntios duas vezes exorta os santos a serem seus seguidores. No primeiro caso (Cap. 4:16), ele apresenta seu exemplo de disposição para ocupar o lugar mais humilde, sofrendo reprovação e vergonha com alegria por amor do Senhor.

No segundo caso (Cap. 11: 1), ele é um exemplo no espírito de abnegação humilde que alegremente abriu mão de seus direitos pessoais se isso pudesse levar à bênção de outra alma. Essas três características exemplares estão intimamente ligadas umas às outras e formam uma bela combinação.

É muito provável que sejamos enganados pelos argumentos capciosos e palavras suaves daqueles "que andam", se nós mesmos permitirmos que qualquer objetivo inferior a estar com Cristo na Glória nos influencie. Que bom, então, considerar seriamente e meditativamente o caráter dos apóstolos, para que assim possamos ser mantidos firmes no caminho de Deus por nós.

"Pois muitos andam, dos quais já vos disse muitas vezes, e agora vos digo até chorando, que são os inimigos da cruz de Cristo: cujo fim é a destruição, cujo deus é o seu ventre, e cuja glória está na sua vergonha, que se importam com as coisas terrenas. " Quão urgente é esta advertência, escrita com lágrimas, mas quão totalmente esquecida e desprezada em nossos dias! Mesmo então, não era nada extraordinário que houvesse aqueles que professavam o cristianismo e ainda eram inimigos da cruz de Cristo: "muitos" eram desse tipo.

Mas hoje, quão multiplicado! E quão triste além da expressão que os santos de Deus se permitirão ser grosseiramente enganados por homens cujo fim é a destruição. 2 Pedro 2:1 mostra-nos em termos claros o desenvolvimento atual deste terrível mal: "E muitos seguirão os seus caminhos perniciosos; em razão dos quais se fala mal do caminho da verdade" (v.2) .

Isso não implica necessariamente um tipo de conduta moral inferior e degradada, que é facilmente discernível como má aos olhos do mundo. Sem dúvida, pode levar a isso no final; mas o caráter de tais homens como encontramos aqui é o de buscar realizações terrenas, vantagem, destaque, clamando ruidosamente pela melhoria das condições mundiais, etc., e por esta mesma atitude opondo-se à cruz de Cristo, que corta violentamente tudo o que é de terra.

Assim, eles ousam usar o Cristianismo para um propósito diametralmente oposto àquele para o qual foi dado! O verdadeiro e grande propósito da obra de Cristo é expresso de forma simples e precisa em Gálatas 1:4 : "Quem se entregou por nossos pecados, para nos livrar (ou 'fora') deste presente mundo mau, de acordo com o vontade de Deus e nosso pai.

"Totalmente em contraste com qualquer objetivo de melhorar o mundo, Ele veio para salvar pecadores do mundo, um mundo destinado ao terrível julgamento de Deus. Quão grande, um crime então é aquela manipulação das Escrituras pela qual enganadores cegariam os homens para a verdade solene do julgamento iminente do mundo, bem como para a bem-aventurança de conhecer a Cristo na Glória.

Se parece uma linguagem forte dizer que seu deus é seu ventre, ainda assim é perfeitamente correto: seu único objetivo é realmente a satisfação de seus desejos pessoais presentes: o Deus verdadeiro não está em seus pensamentos. E eles se vangloriam com orgulho das mesmas coisas que realmente os envergonham! Quão grosseiramente pervertidos são os pensamentos de pretensão religiosa! Sua descrição termina com a declaração simples que nem mesmo eles pensariam em negar, "que se importam com as coisas terrenas.

"De fato, alguns são tão cegos que consideram pecaminoso se não nos importamos com as coisas terrenas. Veja o clamor indignado da democracia de que falhamos flagrantemente em nosso dever se nos abstermos de votar e entrar em assuntos políticos. Pode o verdadeiro filhos de Deus sejam enganados por esse tipo de vaidade vazia? Infelizmente, esses casos são grandemente multiplicados hoje. Nosso coração é realmente para o Senhor, ou é para conforto terreno, prosperidade e vantagem? Devemos nós, que conhecemos a Cristo, ser tão enganados quanto a se assemelhar a esses meros professos vazios do cristianismo, "que se importam com as coisas terrenas?" O próprio mundo ímpio não é tão cego, mas pode discernir a diferença entre os motivos egoístas e mundanos de tal profissão e os motivos da fé piedosa que não busque mera vantagem terrena, mas as "coisas que não se veem".

“Porque a nossa conversação é no céu; de onde também buscamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo! ' A palavra grega para conversação é aquela da qual derivamos nossa palavra "Política", e é comumente traduzida como "cidadania". Quão manifestamente, então, todos os verdadeiros interesses do crente estão ligados à sua herança celestial, não na terra. somos "estrangeiros e peregrinos" de passagem por um país estrangeiro, ou como "embaixadores de Cristo", representando-o perante o mundo por onde passamos.

Engajar-se na política deles não seria apenas inconsistente, mas assumir um papel que seria considerado ilegal pelas nações do mundo. Que direito tem um representante de um país de se envolver nos assuntos políticos de outro?

Essa ocupação ocupada com as coisas terrenas certamente não é um testemunho do fato de que "buscamos o Salvador". Se essa bendita esperança é algo muito real para nossas almas, como poderíamos pensar em nos enredar com coisas que, em seu efeito, tenderiam a nos prender na terra?

Pois, lembre-se, enquanto estivermos na terra, ainda estaremos em um "corpo de humilhação", sujeitos a inúmeras coisas que pretendem nos humilhar e nos fazer sentir o quão transitório e insatisfatório é tudo aqui. Este é o lado negativo das coisas. Mas, mais importante ainda, por que nossos corações não anseiam com o mais profundo anseio por ele na Glória, simplesmente porque nosso Senhor está lá?

O versículo 21 nos leva à perfeição a ser alcançada na vinda do Senhor, "Que transformará nosso corpo de humilhação em conformidade com

Seu corpo de glória, de acordo com a operação do poder que Ele tem, até mesmo para submeter todas as coisas a Si mesmo. "O próprio fato de termos agora um corpo de humilhação enfraquece e estraga qualquer realização na terra - em que somente a estupidez poderia mas, tanto física como moralmente, seremos como nosso Senhor. As limitações atuais do corpo e a humilhação presente darão lugar a uma capacidade e glória inimagináveis.

Mas o suficiente para nós sabermos que nossos corpos serão alterados e moldados como Seu próprio corpo de glória. Disto sabemos que o mesmo corpo preparado para Ele, o corpo que pendurou no Calvário e foi sepultado, foi ressuscitado em forma glorificada - "um corpo de carne e ossos" - e neste corpo nosso Senhor ascendeu de volta para Glória.

Temos perguntas e dificuldades quanto aos detalhes de uma ressurreição corporal, - quanto a como tudo isso é possível? Certamente tudo é maravilhosamente simplificado ao contemplarmos a ressurreição do Senhor Jesus, que é o nosso próprio padrão. Um poder milagroso muito acima de nossa compreensão atual das coisas certamente deve estar envolvido; mas este fato é apenas alimento para o profundo regozijo do crente nAquele que "é capaz até mesmo de submeter todas as coisas a Si mesmo.

"Assim, o próprio ato pelo qual seremos levados fisicamente à presença dAquele a quem adoramos, será uma ocasião adicional de nossa adoração maravilhada. Isso não comove nossas almas mesmo agora, como fez com o apóstolo, com o desejo de que todos nosso caminho deve assumir seu caráter de tão grande e abençoado fim?