Mateus 18:1-35

Embora o Senhor Jesus tenha renunciado aos Seus próprios direitos, Ele que é infinitamente grande por direito, os discípulos mostram a atitude oposta ao desejar alguns direitos acima dos de outros no reino. Isso é evidente (embora talvez ligeiramente velado) em sua pergunta sobre quem é o maior no reino. Todos eles precisam da lição prática que o Senhor lhes dá. Chamando uma criança (que vem obedientemente), Ele virtualmente diz a eles que quem desejasse a grandeza nem mesmo entraria no reino, muito menos seria grande nele. Devem ser convertidos, sua atitude mudada de egoísmo para humilde dependência, como uma criança depende de seus pais, em vez de buscar governar seus pais.

Uma atitude de humilhação voluntária de si mesmo como uma criança, portanto, constituiria uma atitude maior no reino dos céus. Este não é o tipo de grandeza em que eles estavam pensando, mas é o que Deus considera grandeza no caráter espiritual. Ele acrescenta a isso que quem quer que recebesse uma criança assim em Seu nome, o estaria recebendo. Essa consideração dos fracos e dependentes é uma indicação de quais são os verdadeiros pensamentos de uma pessoa para com o próprio Cristo.

Por outro lado, quem é culpado de ofender um pequeno que crê Nele está ofendendo o próprio Senhor. Seria melhor para ele ser lançado ao mar com uma pedra de moinho amarrada ao pescoço do que ser culpado de tal ofensa. Sem dúvida, nem todos concordariam que a morte é preferível a pecar contra Deus, mas é verdade.

O Senhor pronuncia uma desgraça contra o mundo por causa das ofensas. Essas são coisas que tendem a fazer as almas menosprezarem a verdade de Deus, e o mundo está cheio de tais esforços enganosos. É inevitável que surjam ofensas, e as almas são testadas por tais causas de tropeço. É claro que, se alguém tropeça, é sua própria culpa se ele permanece deitado no chão: é tolice confiar em alguém que o tropeça. Mas o homem culpado desta ofensa está sob a sentença de uma desgraça solene.

Portanto, o versículo 8 traz o assunto para a consciência individual. Se a mão ou o pé de alguém o ofender, que ele corte o membro ofensor. Este é um julgamento rápido e sumário. Não se trata aqui de ofender a Deus ou a outro, mas sim a consciência pessoal sendo ofendida por ações ou caminhadas pessoais. Autojulgamento implacável é a única maneira de lidar com isso, não é claro, um corte literal, mas uma recusa espiritual do mal em mim mesmo. Um incrédulo nunca se julga honestamente; portanto, ele será lançado com todos os seus membros no fogo eterno.

Nem são apenas as ações da mão ou o andar dos pés que devem ser julgados, mas também a visão do olho. Os homens sabem disso quando veem algo que incomoda sua própria consciência. Ignorar a consciência é perigoso e pode levar a uma cauterização que nos deixa quase insensíveis aos seus protestos. Mas, novamente, se alguém nunca julga o mal que seus olhos vêem, ele não é um crente: ele será lançado com dois olhos no fogo do inferno.

Pode ser que apenas olhando para um filho os homens desprezem a criança, mas o versículo 10 é um sério aviso. Essa criança, se morresse na infância, não seria lançada no fogo do inferno, mas seu espírito no céu sempre contemplaria a face do pai. "Pois", acrescenta, "o Filho do Homem veio para salvar o que se havia perdido." As crianças também estão perdidas, assim como os adultos, mas no que diz respeito aos adultos, Lucas 19:10 mostra que eles precisam ser procurados para serem salvos.

Quanto aos pequenos, sua vontade não se voltou contra Deus, como acontece com os mais velhos. Certamente também para eles era tão necessário que Cristo sofresse e morresse como para o adulto mais perverso, mas ele ainda não formou o caráter de obstinação rebelde que aflige os mais velhos.

A parábola da ovelha perdida é, entretanto, aplicada até mesmo aos mais pequenos, e o pastor é mencionado como perseguindo e buscando aquilo que se extraviou. Não é que isso se aplique principalmente aos pequeninos, mas o fato de o Senhor Jesus mostrar tal preocupação por qualquer ovelha perdida mostra Sua preocupação também por pouco. A alegria em um ser encontrado é maior do que em noventa e nove que nunca se perderam.

É claro que esses noventa e nove representam aqueles que, com toda a justiça, se consideram como nunca perdidos, enquanto "os perdidos" são aqueles que reconhecem sua condição perdida. É claro que todos estão perdidos por natureza e prática, mas muitos se recusam a admitir isso. No entanto, o terno cuidado do Pai pelos pequenos é a característica mais importante do reino dos céus: não é Sua vontade que um deles pereça.

O versículo 15 nos convida a ter consideração genuína por nossos irmãos também, bem como pelas crianças. O caso em questão testará seriamente a realidade de nossa própria fé e amor. Trata-se de um pecado específico de caráter grave, não de uma coisa pequena que deva ser esquecida, nem em que possa haver qualquer dúvida, mas de um fato do pecado que está claramente estabelecido, de modo que o infrator não pode contestar o facto.

Quão bom seria se este assunto fosse mantido inteiramente fora do conhecimento de outros! A verdadeira fé e amor levariam a pessoa a ir sozinho ao ofensor em genuína preocupação por sua verdadeira bênção. Certamente ele deve ir no espírito de Gálatas 6:1 : "no espírito de mansidão; considerando a ti mesmo, para que também não sejas tentado". "se ele te ouvir, ganhaste teu irmão.

"O irmão aceitou a repreensão suave e foi restaurado em sua alma. Resultado precioso, de fato! Tiago 5:19 acrescenta a isso que uma obra tão boa" esconderá uma multidão de pecados ". Pois cortará pela raiz o que caso contrário, pode se espalhar amplamente a ponto de afetar gravemente muitos outros.

Se, no entanto, o autor do crime se recusar a ouvir, o assunto deve ser comunicado a mais um ou dois, para que dois ou três juntos enfatizem a seriedade do pecado que não foi julgado. Isso deve impressionar tanto o ofensor que ele deve, pelo menos agora, considerar que seu pecado deve ser enfrentado. Quando se diz, "que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja estabelecida", isso não significa que se trata de estabelecer a culpa da pessoa, pois isso já foi estabelecido, mas deve ser claramente estabeleceu que resposta o ofensor dá a este esforço genuíno para restaurá-lo. Se isso der bons frutos, então pelo menos dois ou três tiveram conhecimento do assunto além do ofensor. Se for julgado honestamente, deve ser rejeitado e esquecido.

Se o homem ainda se recusar a ouvir, o assunto deve ser contado à assembléia reunida, - não fofoca de um santo para outro, mas contada solenemente com toda humildade, para que a assembléia delegue alguns para falar novamente aos culpados pessoa, em nome da assembleia. A necessidade disto é um assunto muito sério, pois se ele se recusar a ouvir a assembléia, esta é a arrogância que exige ação decidida. O indivíduo agora deve considerá-lo "como um homem pagão e publicano", isto é, como se nem mesmo fosse um crente.

A ação da assembléia não é mencionada aqui diretamente, mas, não obstante, está implícita no versículo 18, onde a palavra "você" não é mais usada, mas "vós". Em um caso como este, o que a assembléia liga na terra é ligado no céu. Deus apóia totalmente a ação da assembléia em ligar ao ofensor a culpa de sua arrogância, o que envolve colocá-lo para longe de sua comunhão. Por outro lado, perder é uma questão tão importante, pois se colocar de lado serve para conduzir a alma em autojulgamento ao Senhor para encontrar restauração, então a assembleia deve estar pronta para restaurar publicamente também, e isso será ratificado no paraíso.

Mesmo depois de um ter que ser afastado da comunhão, o Senhor oferece outro recurso: se dois de vocês concordarem. "A oração de intercessão da parte de apenas" dois de vocês "traz a promessa da resposta do Pai. Mesmo que a assembleia não se envolver em tal oração (possivelmente porque não tão preocupados quanto deveriam estar quanto à restauração do ofensor), as orações de apenas dois reunidos desordenadamente em nome do Senhor terão um efeito especial.

"Pois", acrescenta, "onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles." Essa promessa é profundamente preciosa. A única reunião cristã verdadeira é em nome do Senhor Jesus, e quando isso for verdade, Ele promete Sua presença no meio. "Ao Seu nome" implica sujeição à Sua autoridade. Se reunido a um nome denominacional, isso envolve autoridade denominacional: em tal caso, como podemos possivelmente esperar a presença do Senhor?

Nosso versículo mostra, no entanto, que não apenas podemos esperar Sua presença no meio da assembléia quando reunidos em Seu nome, mas mesmo no meio de dois ou três quando é honestamente em Seu nome eles estão reunidos, embora não seja uma reunião da assembléia. Este é um encorajamento apreciado para se engajar em oração de comunhão com apenas um ou dois outros que podem ser exercitados em assuntos de grande importância perante o Senhor.

Peter, entretanto, agora levanta outra questão. Deve haver um limite para o perdão daquele que peca contra nós? No caso anterior, o irmão não reconheceu seu erro. Se o irmão suportar, entretanto, virtualmente não há limite para o número de vezes que ele pode ser perdoado; pois quem estaria inclinado a acompanhar os "setenta vezes sete?"

A ilustração do Senhor quanto ao reino dos céus é muito precisa. O servo do rei, que devia dez mil talentos, é típico de todos nós por natureza e prática, pois nossa dívida de pecado está tremendamente além de nossa capacidade de pagar. A retidão exige satisfação, e o homem enfrenta a tragédia de perder tudo, inclusive, sua esposa e filhos e sua própria liberdade. Ele implora misericórdia e tempo para pagar, para que seu senhor o perdoe compassivamente a dívida. Isso ilustra o fato de que qualquer pessoa a quem Deus perdoa recebeu o perdão de uma dívida que está além de nossa possibilidade de pagá-la.

Certamente devemos, portanto, ter o mesmo espírito de perdão para com os outros. No entanto, este servo, embora instado por seu conservo a ter paciência com ele, é inflexível em exigir o pagamento de uma dívida de cem pence, e o mantém preso até que pague a dívida. Ele próprio devia 700.000 vezes mais, mas se esquece de como recebeu tamanha misericórdia.

Outros conservos observaram esse ato doloroso, entretanto, e é bom ver que eles não estavam apenas zangados ou amargurados, mas "muito tristes". Eles falam para o seu Senhor, que chama o servo ofensor para prestar contas. Chamando-o de servo iníquo, ele o lembra de que recebeu misericórdia quando ajudado por isso e pergunta se ele não deveria ter mostrado compaixão semelhante para com seu conservo. O perdão do homem foi rescindido e ele foi entregue aos algozes, evidentemente confinado aos rigores da prisão até que pagasse toda a sua dívida. Esta foi uma recompensa justa por ter feito isso a seu conservo.

Este é um caso de perdão governamental, pois depende de alguma resposta adequada da parte daquele que foi perdoado. Muitos foram batizados, professando alguma aceitação da fé do Cristianismo e, assim, entrando no reino. Mais tarde, porém, eles expõem o vazio de sua profissão por seu evidente desprezo pela graça. Simão, o feiticeiro, é um bom exemplo. Embora fosse publicamente perdoado pelo batismo, ele não havia nascido de novo e mais tarde expôs sua verdadeira descrença. Pedro então rescindiu publicamente seu perdão ( Atos 8:9 ).