Atos 26:28,29

Então Agripa disse a Paulo: Quase me convences a ser cristão. (29) E Paulo disse: Queria a Deus que não só tu, mas também todos os que hoje me ouvem sejamos quase e totalmente tal como eu sou, exceto estas cadeias.

A resposta de Agripa leva a uma linha de pensamentos muito solene. Quantos dos quase cristãos, mas nunca realmente são, estão agora no mundo, estiveram em todas as épocas da Igreja e serão encontrados no último dia? O leitor sabe disso? Seus personagens são claramente definíveis? Sim! Eles não podem estar enganados. E, embora tenham diferentes tonalidades sob o mesmo título, ainda assim, o todo pode ser, e é de fato, classificado sob o único nome geral de professores não regenerados.

Estes são os quase, mas nunca futuros cristãos. Eles nasceram sob o meridiano do Cristianismo, mas nunca nasceram em Cristo, João 3:3

Sem atropelar um grande campo de observação para traçar a linha, segundo a decisão escriturística, entre o quase e o verdadeiro cristão; será suficiente observar que o quase cristão pode ter grande luz e entendimento na cabeça, quando não há graça no coração. Tal pessoa pode professar grande prazer em ouvir sermões, parece muito afetado pela palavra, aparentemente vivo para a promoção de todas as instituições de caridade, e a promoção da glória do Senhor na terra, e ainda não um único ato de verdadeira graça salvadora todos os enquanto passou por seu coração.

Sim, ele pode ir mais longe. Ele pode ter algumas opiniões sobre seu próprio estado pecaminoso por natureza; algumas apreensões da Pessoa e glória de Cristo, em um conhecimento histórico dele, por ler ou ouvir sermões; alguma tristeza pelo pecado, com uma apreensão das consequências do pecado não arrependido e a convicção de que ninguém, exceto Cristo, pode salvar da ira vindoura: essas e outras lições podem ser aprendidas na escola da natureza, onde a palavra de Deus é lida, ou ouvido, ou pregado; mas sem um ensino melhor, e a obra regeneradora de Deus o Espírito Santo sobre a alma, todos, e muito mais, deixarão as pessoas assim ensinadas, entre os quase cristãos, e nunca os tornarão verdadeiros seguidores de Cristo na regeneração.

O Espírito Santo por Paulo desenhou o retrato daqueles homens com um lápis forte, em sua palavra sagrada, quando ele os descreve como uma vez iluminados com o conhecimento intelectual; provando, mas não desfrutando, o dom celestial de sua santa palavra; tornou-se participante do Espírito Santo em seu ministério e ordenanças exteriores; degustação, para distinguir a boa palavra de Deus da palavra do homem; mas não como bebês recém-nascidos que desejam o leite sincero da palavra, para que assim cresçam, e provem os poderes do mundo vindouro, em milagres operados em nome de Cristo, e para confirmar sua palavra, que nos primeiros dias viu, sim, muitos deles, (como Judas), forjado; mas em tudo isso, não há uma única palavra para mostrar que Deus o Espírito Santo regenerou suas pessoas; e, conseqüentemente, não há um único ato das graças do Espírito, que fluem da regeneração, como fé, amor e obediência, para manifestar sua natureza regenerada; e, portanto, tudo o que é dito aqui pode, e não raro será, ser encontrado no caráter do quase, mas nunca verdadeiro cristão. VerHebreus 6:4 e o comentário sobre a passagem.

Que o Leitor olhe para Paulo para um contraste com este quase cristão, quando em sua resposta muito modesta e despretensiosa, ele disse a Agripa: Eu queria a Deus que não só tu, mas também todos os que hoje me ouvem, fossem ambos quase , e totalmente tal como eu sou, exceto esses laços. Que ternura e afeto, proveniente da graça no coração, foram expressos nessas palavras? Exceto as correntes, nas quais ele estava diante deles como um prisioneiro, que ele não desejava para seu maior inimigo natural; nem a humilde pobreza de suas circunstâncias nas coisas exteriores em que vivia e ganhava seu pão fazendo tendas; exceto estes, era o desejo mais cordial de sua alma, se o Senhor assim o quisesse, que todos os então presentes estivessem, como ele mesmo, nas coisas espirituais, e vivessem no gozo delas.

Leitor! se você deseja ver o retrato de um verdadeiro cristão, no caráter de Paulo, o Espírito Santo o desenhou completamente. Ele mostrou que nos dias de sua não regeneração, ele era como todos os homens por natureza são, às vezes tolos, desobedientes, enganados, servindo a diversos desejos e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando uns aos outros. Mas, (diz Paulo), depois disso, a bondade e o amor de Deus nosso Salvador para com o homem apareceu, não pelas obras de justiça que temos feito, mas, de acordo com sua misericórdia, ele nos salvou, pela lavagem da regeneração e da renovação. do Espírito Santo; que ele derramou sobre nós abundantemente por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador, Tito 3:3 .

Aqui vemos, na primeira parte, os traços originais da natureza, nos matizes universais de caráter pelos quais todos os filhos de Adão são conhecidos, e nos quais todos nasceram, e nos quais todos vivem e morrem, a menos que sejam regenerados pela graça. E aqui vemos na segunda parte desta imagem, a fonte daquela vasta mudança, que Deus o Espírito Santo faz por seu próprio poder Todo-Poderoso no coração, quando, formando a natureza novamente, ele os torna novas criaturas em Cristo Jesus. .

De modo que agora são feitos participantes da natureza divina, tendo, por meio daquela graça concedida a eles em seu novo nascimento, escapado da corrupção que está no mundo pela concupiscência, 2 Pedro 1:1 . E assim sendo regenerado pelo Espírito Santo, dado pelo Pai ao Filho, e redimido da natureza de Adão de um estado caído por Cristo, chamado com uma santa vocação, perdoado e justificado pelo sangue e justiça de Cristo, santificado em sua união de graça com Cristo, e diariamente renovada pelo Espírito Santo; eles não são quase, mas verdadeiros cristãos, sendo membros do corpo de Cristo, de sua carne e de seus ossos! Efésios 5:30 .