2 Coríntios 1:6-7

'Mas se estamos aflitos, é para seu conforto e salvação; ou quer sejamos consolados, é para o vosso conforto, que trabalha no paciente suportando os mesmos sofrimentos que nós também sofremos, e a nossa esperança por vós é inabalável (firme, de ouro), sabendo que, como sois participantes dos sofrimentos, você também está do conforto. '

Foi uma das acusações dos oponentes de Paulo de que ele era uma figura fraca e sofredora. Para eles, isso não estava de acordo com a ideia de que ele era o representante escolhido por Deus. Em vez disso, eles consideraram que, como tal representante de Deus, ele deveria estar reinando e triunfante (compare 1 Coríntios 4:8 ). Então, eles argumentaram, ele claramente não era um apóstolo.

Mas Paulo aqui chama a atenção para o fato de que assim como Cristo sofreu, Seus verdadeiros servos sofrerão, pois é por meio desse sofrimento que os propósitos de Deus serão cumpridos. A força de Deus é aperfeiçoada na fraqueza ( 2 Coríntios 12:9 ). Portanto, em vez de mostrá-lo como algo que falta aos olhos de Deus, ele o revela como um verdadeiro apóstolo de Deus.

Pois aqueles que servem a Deus no ministério passarão por experiências diferentes. Às vezes, a aflição é abundante. Esta é uma parte necessária para que possam participar do encorajamento e da salvação de Seu povo. E às vezes o conforto é abundante. Deus dá a ambos experiências para que possam estar mais bem preparados para levar ajuda, bênção, conforto e salvação a outros. Mas em ambos os casos, seja de sofrimento ou de conforto, será para que, por meio de seu ministério, Deus trabalhe, por meio da perseverança paciente de Seu povo em sofrimentos semelhantes, em direção ao seu   conforto final e salvação.

Assim, ele e seus companheiros de trabalho podem, por meio de seus sofrimentos e da obra de Deus, trazer conforto, encorajamento e libertação salvadora ao povo de Deus, visto que o povo de Deus também enfrenta sofrimentos e aflições semelhantes que são inerentes ao serviço de Cristo. Pois todos os que são de Cristo devem sofrer de uma forma ou de outra ( 2 Timóteo 3:12 ; 1 Pedro 4:12 ), e Paulo tem certeza de que ao fazer isso eles também experimentarão o conforto e a força de Deus, e a salvação, tanto durante ele e como sua conseqüência final.

'Como vocês são participantes dos sofrimentos.' A igreja de Corinto não foi exceção. Eles também sofreriam traumas e aflições. Devem, portanto, reconhecer que são um com a igreja sofredora e que tais sofrimentos são um sinal da realização dos propósitos finais de Deus e de sua participação na obra salvadora de Cristo.

A igreja do primeiro século era necessariamente uma igreja sofredora, e os trezentos anos seguintes às vezes aumentariam esses sofrimentos, mas por meio dela Deus os estabeleceria e os manteria puros. Nas palavras de Tertuliano, o sangue dos mártires seria a semente da igreja. E através de tudo isso Deus seria sua força e conforto. E através dos tempos, Seu povo sofreu de muitas maneiras, às vezes externas, às vezes internas, ao levar adiante os propósitos de Deus, e eles também experimentaram Seu 'conforto'.

'É para seu conforto e salvação.' Este último não infere, é claro, que os sofrimentos dos ministros de Deus são de alguma forma expiatórios. Pois a salvação completa consiste em mais do que apenas expiação. Expiação é o fundamento e o início necessário da salvação. E foi isso que Cristo realizou, suficiente e totalmente ( Hebreus 10:14 ).

Sem ela não poderia haver salvação, e deve necessariamente continuar a ser aplicada até o fim ( 1 João 1:7 ), mas 'salvação' é também todo o processo que é realizado desde o momento em que primeiro cremos em Cristo até o nosso finalmente sendo apresentado diante dEle santo e sem mancha, e aqueles que ministram para nós fazem parte desse processo. E para que esse processo seja bem-sucedido, Seus servos devem suportar os sofrimentos que são uma parte necessária desse processo, assim como nós.

Pois a obra salvadora de Deus os envolve em participar dos sofrimentos de Cristo. Como Paulo diz ousadamente em outro lugar, eles 'preenchem o que fica para trás com os sofrimentos de Cristo' ( Colossenses 1:24 ). Os sofrimentos de Cristo obtiveram plena expiação e satisfação pelos pecados do mundo. Eles eram completamente suficientes para isso.

Nada mais é necessário. Os sofrimentos de Seu povo ao servi-Lo são parte do trabalho de assegurar que a eficácia desses sofrimentos sejam aplicados a todos os que Ele escolheu, com o resultado de que Deus trabalhe dentro deles para querer e fazer de sua boa vontade ( Filipenses 2:13 ). Aqueles que estão engajados na batalha devem esperar seus ferimentos de batalha.

'Nossa esperança para você é inabalável (firme, com gumes dourados).' Apesar de suas aflições, Paulo não tem dúvidas. Ele está totalmente confiante e seguro. Deus fez uma promessa marcada pela culpa, e essa é a base de sua esperança. Portanto, Paulo sabe que assim como ele sofre, eles sofrerão, mas ele também sabe que será para seu conforto e salvação final.

Hoje não entendemos totalmente essas palavras, pois vemos ministros de Deus vivendo no luxo, e nós também suportamos tão pouco. Talvez devêssemos parar e considerar que pode ser isso que explica por que somos tão ineficazes. Não que devamos buscar o sofrimento. Nunca deveríamos fazer isso. Jesus nos advertiu que devemos orar, 'livra-nos de testes e provações'. Qualquer outra coisa é ser presunçoso. (Aqueles que deliberadamente buscaram o martírio foram freqüentemente aqueles que falharam no final).

Mas nosso 'sofrimento' pode constituir aquilo que sacrificamos voluntariamente pela causa de Cristo, e o preço que pagamos trabalhando fielmente em Seu serviço, e os ataques que inevitavelmente enfrentaremos do Inimigo e dos pecadores se vivermos fielmente e fale fielmente. E se estivéssemos dispostos a enfrentar mais custos, talvez houvesse mais benefícios.

Pois então também descobriríamos que às vezes temos que enfrentar diferentes aflições de maneiras diferentes, pois podemos ter certeza de que se servirmos a Cristo Satanás não nos deixará em paz por muito tempo, e embora os pecadores possam nos aprovar por um tempo, não demorará muito para que os cruzemos, porque nos mantemos firmes às exigências de Deus, com o resultado de que de repente se tornam amargos. Portanto, não devemos esperar que o caminho seja fácil.

Às vezes, nós também enfrentaremos aflições e provações. Mas, no meio deles, podemos nos regozijar porque, de alguma forma, compartilhamos os sofrimentos de Cristo, e encontraremos o conforto e o encorajamento de Deus abundantes em meio às nossas aflições, para que também nós tenhamos nossa parte na salvação de Deus. de Seu povo.