2 Reis 15:17-22
Comentário de Peter Pett sobre a Bíblia
O Reinado de Menahem, Rei de Israel c. 752-742 / 41 aC ( 2 Reis 15:17 ).
O autor não tem nada de bom a dizer sobre o reinado de Menahem, mas foi crucialmente importante por um motivo. Até então, a Assíria tinha sido mantida sob controle, quando Aram e Israel eram ambos fortes, ou estavam abertos para receber tributos simbólicos em suas investidas nos territórios de Arã, Tiro, Israel e Filístia. Não havia feito nenhuma tentativa de "estabelecer-se". Mas, a partir dessa época, a Assíria tentaria dominar o território e exigiria tributos muito maiores, esmagando qualquer estado que se recusasse a se submeter e, por fim, transformando partes dele em províncias assírias, quando se mostraram muito recalcitrantes.
Ele agiu até a fronteira egípcia. Com o tempo, aqueles que se submetessem seriam obrigados a ter um oficial assírio na corte para supervisionar os interesses da Assíria e atuar como um observador do comportamento e das atitudes de seus reis e cortesãos. Portanto, agora a Assíria tinha vindo para ficar e estabelecer um império.
A invasão por Tiglath-pileser III (Pulu) ocorreu no final do reinado de Menahem. Menahem, tendo falhado em devolver Israel à verdadeira adoração de YHWH (falhando assim em assegurar que ele desfrutaria de Sua proteção) foi, portanto, sábio se submeter à Assíria e assim receber a aprovação da Assíria para seu reinado. Depois de fazer isso, ele ficou sob a "proteção" da Assíria. A alternativa teria sido a destruição, como aconteceu com os estados do norte ao redor de Hamath.
Mas muitos em Israel, sem saber da situação internacional, não teriam ficado felizes com a idéia de pagar impostos à Assíria. Afinal, Israel nunca teve que fazer isso antes. (Tributo leve anterior avaliado, por exemplo, em Jeú e Jeoás, e mencionado em inscrições, teria saído do tesouro real). Assim, o pagamento de tributo à Assíria tornou-se um pomo de discórdia em Israel, e um influente partido anti-Assíria cresceu. Eles não tinham uma concepção real do tamanho, poder e eficiência dos exércitos da Assíria.
'No trigésimo nono ano de Azarias, rei de Judá, Menaém, filho de Gadi, começou a reinar sobre Israel e reinou dez anos em Samaria.'
O reinado de Menahem é, como de costume, datado de acordo com os reis de Judá. Ele começou a reinar no trigésimo nono ano de Azarias (observe a referência a ele como Uzias em 2 Reis 15:13 ). Isso era novamente datado do início da co-regência de Azariah com seu pai. Menahem reinou por dez anos.
'E ele fez o que era mau aos olhos de YHWH. Todos os seus dias ele não se apartou dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, pelos quais fez Israel pecar. '
Menahem não fez nenhum esforço para mudar a atitude atual em relação à religião em Israel, permitindo que o falso culto estabelecido por Jeroboão continuasse. Em vista do que sabemos de sua selvageria, isso não nos surpreende. Assim, ele 'fez o mal aos olhos de YHWH' e o fez por 'todos os seus dias'. Não houve retorno verdadeiro para YHWH.
'Veio contra a terra Pul, o rei da Assíria, e Menaém deu a Pul mil talentos de prata, para que sua mão estivesse com ele para confirmar o reino em sua mão.'
O resultado foi que quando Pul (Pulu = Tiglath Pileser III) invadiu o território no final do reinado de Menahem, Menahem pagou tributo em vez de resistir. (Era compreensível. A menos que eles conseguissem repelir os assírios, o que era muito improvável sem a interferência de YHWH, que eles perderam por causa de suas atitudes religiosas, a resistência teria resultado em devastação generalizada e um aumento no tributo exigido).
Por esse meio, ele obteve a sanção do rei da Assíria para permanecer como rei sem interferência indevida. O tributo somava mil talentos de prata, o que era muito para ser suportado pelo tesouro do rei. Representava três milhões de siclos, ou trinta e quatro mil quilogramas, ou trinta e sete toneladas de prata. Este pagamento de tributo por Menahem está registrado nos anais assírios (Menahem é descrito como me-ni-hi-imme sa-me-ri-na-a). O nome Pulu foi o nome que Tiglath Pileser III adotou quando ascendeu ao trono da Babilônia. É testemunhado em inscrições babilônicas.
'E Menahem exigiu o dinheiro de Israel, sim, de todos os grandes homens de riqueza, de cada homem cinquenta siclos de prata, para dar ao rei da Assíria. Então o rei da Assíria voltou atrás e não ficou ali na terra. '
Menahem obteve o tributo taxando sessenta mil 'grandes homens de riqueza', uma indicação da prosperidade contínua de Israel. Cada um contribuiu com cinquenta shekels. Para a maioria, não era uma quantia enorme. Na época, cinquenta siclos era o preço de um escravo na Assíria. Mas isso causaria muita insatisfação e seria um golpe para o orgulho nacional. Eles nunca haviam sido tão usados antes. O resultado foi que o rei da Assíria 'desistiu' de invadir a terra, em vez de ocupá-la. A ação de Menahem foi politicamente sábia, mas não aceitável para muitos israelitas de mentalidade independente (embora os tenha salvado da devastação total).
'Ora, o resto dos atos de Menaém, e tudo o que ele fez, não estão escritos no livro das crônicas dos reis de Israel?'
O restante do que Menahem fez pode ser encontrado nos anais oficiais dos reis de Israel.
'E Menahem dormiu com seus pais, e Pecaías, seu filho, reinou em seu lugar.'
Menahem morreu pacificamente e 'dormiu com seus pais' (o que significa nada mais do que ele morreu). Não temos detalhes de seu enterro. Ele foi substituído por Pekahiah, seu filho, que seria aceitável para a Assíria, condicionado a ele pagar qualquer tributo exigido. A aquisição parece ter ocorrido de forma pacífica, pelo menos inicialmente.