Gálatas 2:4

'E isso por causa de falsos irmãos apresentados sub-repticiamente, que vieram sub-repticiamente para espiar a nossa liberdade que temos em Cristo Jesus, a fim de que possam nos levar à escravidão.'

A pressão sobre Tito não resultou das dúvidas da liderança, mas da introdução repentina e inesperada na situação de líderes judaizantes que não eram esperados e não foram estritamente convidados, mas que foram claramente chamados às pressas por alguns que souberam de as discussões propostas. Esses judaizantes presumivelmente exigiam que Tito fosse circuncidado. Eles queriam que ele se tornasse um prosélito reconhecido.

Assim, a circuncisão havia se tornado um ponto crítico. A questão que estava em jogo era se cada cristão gentio precisava ser circuncidado ou se eles poderiam ser cristãos verdadeiros sem serem circuncidados.

No entanto, isso também levanta a questão de por que os judaizantes queriam que eles fossem circuncidados e por que isso era considerado tão importante. E só poderia haver uma resposta para isso, que era porque eles viam a igreja e Israel como sendo equivalentes. Eles consideraram que, para se tornarem verdadeiros cristãos, todos os que cressem deveriam se tornar prosélitos judeus. Portanto, é significativo que Paulo nunca argumente que não havia intenção de tais pessoas se tornarem membros de Israel.

Pois ele também reconhece que tornar-se cristão é tornar-se parte de Israel. Seu argumento é antes que a circuncisão é desnecessária porque em Cristo tudo o que é necessário para a salvação pode ser encontrado. E isso inclui tudo o que significa circuncisão. Pois todos os que crêem em Jesus Cristo já foram circuncidados com a circuncisão de Cristo ( Colossenses 2:11 ).

Assim, a circuncisão não é mais exigida do que a oferta contínua de sacrifícios. Eles podem ser membros da aliança de Israel sem ele. Aos seus olhos, portanto, a igreja é o novo Israel, mas não requer circuncisão para entrar nele, porque está unida a Cristo e, portanto, à sua circuncisão.

'Falsos irmãos.' Eles eram falsos porque estavam procurando usar a pressão para impor algo contrário ao Evangelho da graça como Paulo o conhecia. Ele viu claramente as questões envolvidas. Ao exigir a circuncisão como necessária para a salvação, eles estavam fazendo a salvação depender de alguma forma de ritual. Mas a resposta de Paulo é que a salvação é somente pela fé. Nenhuma forma de ritual pode, portanto, ser exigida para que uma pessoa seja salva.

A salvação é somente pela fé ( Gálatas 2:16 ). (Devemos reconhecer aqui que alguns de seus oponentes podem muito bem mais tarde ter aceitado que estavam errados, pois todos eles estavam nesse estágio ainda procurando estabelecer os fundamentos da crença, e as questões a serem resolvidas não eram simples. Compare os problemas que Pedro teve em Atos 10-11).

"Para espiar." Junto com "disfarçadamente", isso resume seu comportamento. Eles vinham com motivos impróprios entre os que ali estavam reunidos, a fim de semear dúvida e dissensão e para tentar causar divisão.

'Nossa liberdade que temos em Cristo Jesus, que eles podem nos levar à escravidão.' Esta era a questão em questão, se a confiança em Jesus Cristo, o Senhor crucificado e ressuscitado, os havia libertado da necessidade de observar obrigatoriamente as cerimônias e requisitos legalistas, juntamente com os requisitos éticos, estabelecidos pelos principais mestres judeus. A questão não era se os judeus deveriam ser circuncidados, mesmo os judeus cristãos, mas se isso era absolutamente necessário para os gentios. Em outras palavras, seguir os requisitos do ritual judaico era essencial para a salvação?

Paulo, que havia sido libertado do fardo de tais exigências quando colocou sua confiança em Cristo, reconheceu imediatamente que, uma vez que a circuncisão fosse aceita como necessária, ela colocaria a pessoa envolvida sob todo o sistema legal judaico. Ao serem circuncidados, eles estariam reconhecendo que deveriam guardar toda a Lei de Moisés, e toda a ênfase estava sendo colocada nas rituais.

E ele acreditava firmemente que a exigência de tal cumprimento das ordenanças judaicas para aqueles que não eram educados para isso seria um fardo muito pesado para aqueles a quem eram totalmente estranhos, e que não eram uma parte necessária do Evangelho.

Ele reconheceu que eles simplesmente colocaram os homens em uma escravidão desnecessária. Era bom para os judeus cristãos, se desejassem, continuar com essas práticas, contanto que não as tornassem necessárias para a salvação. Mas, como um elemento essencial para a salvação, não devem ser exigidos de ninguém.

Algumas igrejas, mais tarde, inventariam outros fardos para colocar sobre os cristãos, na forma de outras cerimônias e requisitos, e os declarariam essenciais para a salvação, e ainda hoje temos formas particulares de batismo e abordagens particulares para o sábado que são enfatizadas por alguns como sendo tal. Esses também estão sob a condenação de Paulo, onde se afirma que são essenciais para a salvação.

Pois seu argumento é que o único requisito para a salvação é a resposta livre pela fé por meio do Seu Espírito à oferta graciosa de Deus da salvação por meio de Cristo, resultante da pregação da cruz (compare 1 Coríntios 1:17 ). Ele está dizendo que embora as cerimônias possam ser úteis e possam ter seu lugar, elas devem permanecer nesse lugar. Eles nunca devem ser vistos como necessários para a salvação.

Na verdade, sabemos por Atos que os apóstolos foram bastante firmes em seu apoio à posição de Paulo. Pedro declarou: "Cremos que seremos salvos pela graça do Senhor Jesus da mesma forma que eles, 'e na Assembleia em Jerusalém rejeitou a necessidade de sobrecarregar os cristãos que não eram judeus com requisitos cerimoniais e rituais judaicos ( Atos 15:7 ).

Tiago, o irmão do Senhor, concordou. Condições mínimas foram então estabelecidas naquela reunião sobre o que seria exigido dos cristãos gentios, e foi acordado que todos os cristãos deveriam se abster de 'contaminar os ídolos (comer coisas sacrificadas aos ídolos - Atos 15:29 ), e das fornicações, e das coisas estranguladas e do sangue '( Atos 15:20 ).

Os primeiros eram necessários como sendo diretamente contra Deus e dando falso testemunho a estranhos, os segundos necessários se eles deviam comer e se associar com judeus cristãos. Pois não poderia haver comunhão durante as refeições sem ela, e naqueles dias a comunhão com as refeições era central.