Atos 17:16

A GRANDE CIDADE UNIVERSITÁRIA DO MUNDO

'Como, enquanto Paulo esperava por eles em Atenas, seu espírito foi provocado dentro dele, ao ver a cidade cheia de ídolos.'

Atos 17:16 (RV)

São Paulo era muito sensível à história e muito leal ao aprendizado para permanecer indiferente às orgulhosas lembranças desta cidade para a qual sua viagem missionária o trouxe. Era “a grande cidade universitária do mundo”. Seus sentimentos, portanto, devem ter sido semelhantes aos que crescem na alma de um ardente acadêmico americano quando ele visita a Inglaterra e vê Oxford ou Cambridge pela primeira vez.

I. Não foi a fama de Atenas o que mais afetou o Apóstolo . - Não foram seus monumentos magníficos, nem sua situação pitoresca, nem mesmo o fato de que as ruas que ele pisava e o mercado por onde havia passado eram lugares onde Sócrates ensinou, Platão escreveu, Demóstenes falou e Fídias trabalhou. Essas coisas, podemos acreditar, tiveram seu interesse para St.

Paul, mas eles não o comoveram profundamente. O que aqueceu a sua alma, o que fez o apóstolo arder, foi o número e a natureza dos ídolos da cidade. Veja o que ele faria naquela grande cidade que havia idolatria. E não uma idolatria de tipo refinado e perdoável; não uma idolatria que é pitoresca sem ser grosseira, e que se contenta em personificar os poderes da Natureza segundo os melhores padrões das coisas humanas. Não era uma idolatria; mas uma idolatria que destruiu o próprio senso de modéstia, que apelou para as paixões animais do homem, que deificou o mal e disse a ele: 'Sê o meu bem.'

II. A adoração de ídolos que se apoderou de Atenas provocou o espírito cristão de São Paulo quando ele olhou para ela e percebeu seu terrível significado. Se o apóstolo fosse um cínico, ele poderia ter ficado satisfeito com um sentimento menos desgastante do que com indignação ardente. Ao observar a situação, característica por característica, ele pode ter se contentado com a reflexão sarcástica de que 'neste centro da educação do mundo, em meio às salas de aula onde os filósofos haviam ensinado por séculos que era mera superstição confundir um ídolo com a natureza divina que representava - os ídolos provavelmente estavam em maior número do que em qualquer outro lugar em St.

A experiência de Paulo ”(Ramsey's St. Paul: the Citizen and the Traveller ). Mas o apóstolo nunca foi frio o suficiente na presença de um grande pecado para bancar o cínico. Ele amava a humanidade demais para zombar a sangue frio dos resultados degradantes de sua melhor filosofia. E, além disso, ele não era o missionário de Jesus Cristo?

III. Quem foi Jesus Cristo para São Paulo? - Mais do que Sócrates jamais fora para seus alunos quase veneradores naquela mesma cidade de Atenas. Mais do que um grande professor, ou seja, cuja personalidade é encantadora e cujos princípios são sábios e bons. Jesus Cristo para São Paulo era, como ele mais tarde disse ao povo ateniense, 'Aquele que Deus ordenou para julgar o mundo com justiça'. Isso foi o que Jesus Cristo foi para St.

Paulo. Ele era aquele que defendia o bem ou a desgraça da raça humana. Ele era alguém contra quem toda baixeza, toda degradação das coisas altas para usos mesquinhos, toda apresentação das trevas como luz eram abominações. Ele era o único que poderia preencher a grande parte da afirmação 'Todas as almas são minhas.' Jesus Cristo foi isso e muito mais para São Paulo. E, portanto, foi que 'seu espírito foi provocado dentro dele ao contemplar' 'a verdade de Deus trocada por uma mentira' nesta cidade filosófica de Atenas.

4. O ciúme pelo Senhor estava operando em São Paulo . - Foi a mesma emoção que ardeu em Elias quando ele clamou que tinha 'muito ciúme' do Senhor dos Exércitos. O apóstolo não suportou ver a maldade no trono da cultura. Ele não podia concordar com o animal no homem escravizando o intelecto e sufocando a alma do homem. E, portanto, seu espírito se irritou e se irritou quando ele olhou ao redor em Atenas e viu as coisas vergonhosas diante das quais as pessoas mais instruídas da antiguidade se curvavam.

—Rev. Canon Lewis.

Ilustração

'Uma de nossas resenhas semanais em seu anúncio de um livro sobre o reinado do imperador romano Tibério diz: “Não acreditamos em nenhuma lascívia especial da imaginação que infectou a mente italiana no primeiro século. Os restos materiais de Pompéia, surpreendidos por cinzas sem um momento de preparação, mostram, como um todo, menos desse lado da natureza humana do que qualquer parte igual de Londres ou Paris, se surpreendidos da mesma forma ”( Ateneu , 21 de junho , 1902).

A Igreja Cristã em suas declarações oficiais não foi tão longe assim. Ela nunca foi tão ousada a ponto de dizer que Londres, no momento presente, supera Pompéia em perversidade. Quer seja assim ou não, não cabe a nós, neste momento, decidir. Mas depois de falar tão franco do Ateneu sobre o assunto da condição moral de Londres, é certamente o dever da Igreja Cristã na Metrópole examinar a si mesma e ver se ela não foi muito indulgente com os pecados de Londres - e se ela foi não costumava ser muda quando deveria ter chorado alto e não poupado. '