Tiago 4:14

A SHORTNESS OF LIFE

'Para que serve sua vida? É até mesmo um vapor que aparece por um pouco de tempo e então se desvanece. '

Tiago 4:14

Devemos esperar muitas respostas diferentes para essa pergunta. Porém, por mais diferentes que sejam as várias respostas, em certo sentido a mesma resposta deve vir de todos. Do homem rico em sua grande casa e do mendigo pedindo pão à sua porta; do comerciante bem-sucedido em sua contabilidade, e do falido arruinado em sua prisão; da senhora de posição regozijando-se com o berço de seu primogênito, e do proscrito sem nome carregando o filho de sua vergonha para perecer no rio negro, de todos igualmente vem esta resposta: 'Qual é a sua vida? É até mesmo um vapor que aparece por um pouco de tempo e então se desvanece. ' Sim, 'por um pouco de tempo' - 'logo passa e nós vamos embora.' Como diz nosso grande filósofo e poeta: -

Somos coisas com que os sonhos são feitos,

E nossa vidinha se completa com um sono.

I. Vamos olhar para nossa vida deste ponto de vista, não com tristeza ou remorso, mas como homens e mulheres sensatos que podem olhar a verdade de frente. Veremos que nossa vida é como a névoa que se levanta pela manhã e passa rapidamente. Veremos que nossa vida é breve, incerta, cheia de mudanças, muitas vezes cheia de tristeza e decepção; algo, portanto, para ser usado com bons propósitos, não para ser gasto em sonhos ociosos ou especulações duvidosas, mas para ser aproveitado ao máximo.

Como nosso tempo é curto! Não há truísmo mais comumente citado e, no entanto, é apenas uma das coisas em que menos pensamos. O espelho nos mostra as rugas reveladoras e os cabelos grisalhos aqui e ali; sabemos que estamos envelhecendo e que o vapor chamado vida está passando rapidamente, mas muitos de nós fechamos os olhos para o fato.

II. A pergunta aplicada. —A questão do texto é aplicada e apresentada de várias maneiras—

( a ) Os túmulos no adro da igreja;

( b ) As páginas de um registro da igreja;

( c ) As velhas cartas ainda apreciadas por aqueles que já faleceram . Todas essas coisas vêm a nós com uma voz de advertência, e você é forçado a dizer: 'Oh! que eu era como nos meses anteriores, como nos dias em que Deus me preservou, quando Sua vela brilhou sobre minha cabeça e quando por Sua luz eu caminhei nas trevas; como eu era nos dias da minha juventude, quando o segredo de Deus estava sobre o meu tabernáculo. ' Muitos foram forçados a chorar com o poeta: -

Não admira que às vezes eu suspiro,

E limpe a lágrima do meu olho,

Para lançar um olhar para trás.

III. Mas perdemos nosso tempo olhando tristemente para o passado : não podemos alterá-lo, embora possamos, pela graça de Deus, nos arrepender disso. O presente é nosso, esforcemo-nos por viver hoje como redimidos de Cristo. Na verdade, raramente uma oportunidade que perdemos uma vez retorna para nós. Tentemos então, com a ajuda do Espírito Santo de Deus, tornar nossa vida diária pura, paciente, gentil e abnegada, uma vida humildemente moldada segundo o padrão dAquele que veio não apenas para nos ensinar como morrer, mas como viver.

Então, embora em todos os lados de nós, do quarto do doente onde o sofredor joga seu travesseiro desconfortável, da casa apertada de pobreza e trabalho duro, de lareiras desoladas e famílias arruinadas, ouvimos o clamor que sobe: 'Se esta vida sejamos todos, então somos os mais miseráveis ​​de todos os homens '- ainda podemos nos consolar e olhar para frente. Aprenda a olhar para cima, embora seja em meio às lágrimas, e veja o país melhor.

Então você aprenderá a dizer com verdade: 'O que é minha vida? É até mesmo um vapor que aparece por um pouco de tempo e então se desvanece. ' Mas ainda 'minha vida está escondida com Cristo em Deus, para mim viver é Cristo, morrer é lucro'.

Rev. HJ Wilmot-Buxton.

Ilustração

“Outro dia vi um velho assistindo a um jogo de críquete. Havia meninos e rapazes cheios de vida, força e alegria; e olhei para o velho e pensei em como ele tinha sido como eles uma vez. Talvez o velho pensasse o mesmo; como seus olhos haviam sido tão penetrantes quanto os deles; como seu pé tinha sido tão veloz e seu braço tão forte quanto o deles, enquanto agora ele era forçado a dizer, como o velho Barzillai: “Teu servo pode sentir mais o que eu como ou o que eu bebo? Posso mais ouvir a voz de homens ou mulheres cantando? ” “O que é minha vida? É até mesmo um vapor, que aparece por um pouco de tempo e depois se desvanece. ” '

(SEGUNDO ESBOÇO)

BAIXAS VISÕES DA VIDA

É um erro exagerar na vida, como se fosse tudo; também é um erro não dar importância à vida, como se ela não fosse nada. Um desses é o erro de quem tem aqui sua parte e menospreza a grandeza da eternidade; a outra é o erro daqueles que, por um impulso religioso equivocado, menosprezam a vida para valorizar a eternidade. Vejamos brevemente algumas considerações que fazem os homens pensarem que a vida é pequena e mesquinha.

I. Freqüentemente nos ocorre que a vida deve ser algo muito comum e sem valor porque parece existir em tais quantidades. —Coisas valiosas são raras. Mas a vida, a vida humana, parece ser derramada no exterior com uma generosidade implacável. É desperdiçado, derramado e jogado fora, mas parece sempre haver abundância - até mesmo o supérfluo. Veja onde os homens se reproduzem e se aglomeram no ar rançoso e nas cercanias de nossas grandes cidades.

Considere os milhões conversando, trabalhando, comendo, dormindo, adorando e morrendo na China. Lembre-se das miríades que labutaram e gemeram quando os Faraós ergueram as pirâmides; a maré de vida humana que um grande conquistador como Xerxes despejou com extravagância imperial sobre as planícies da Europa; a extinta energia humana que um forte vendaval lança como algas marinhas em nossas praias. Cada tique-taque do relógio indica que alguém caiu em algum lugar da superfície da Terra, fora da vasta conta.

A mortalidade infantil também parece implicar que a vida é uma coisa muito barata - tantos espécimes estragados, por assim dizer, jogados fora como inúteis antes que dois ou três pudessem chegar à maturidade. Não quero dizer que sejam jogados fora, mas à primeira vista quase parece que foram. Por que, noventa por cento., Quase se poderia dizer, estão perdidos, ou pelo menos não atingem o pleno crescimento e poder. E o material parece tão sem valor que os poucos espécimes perfeitos ainda continuam a ser feitos a esse custo tremendo. 'Minha vida', podemos muito bem pensar e dizer, quando refletimos sobre a grande e fervilhante maré do ser, 'ora, ela não está nem aqui nem lá; uma gota no oceano - nunca faria falta. '

II. Outra razão pela qual a vida parece tão pequena é sua brevidade. —As coisas que não duram muito não valem muito. Embora muitos pensem que a vida dos outros é longa, ninguém pensa assim por conta própria. Quando um homem vê o que pode ser feito e se esforça, fica perplexo e atormentado pelo pouco tempo de que dispõe. Ele tem força, gosto, objetos, planos, mas não consegue concluí-los; eles interferem uns com os outros.

O dia acaba antes que ele possa fazer com que muitas coisas sejam sequer examinadas. A vida acaba antes que ele tenha quase tudo concluído. Nunca conheci alguém que desejasse fazer muito na vida e que encontrasse tempo para fazer tudo o que desejasse.

III. Outra coisa que nos dá uma visão inferior da vida é a maneira como ela engana os homens. —Dificilmente qualquer um, mas admitirá que suas aparências e promessas foram falaciosas. Em quase nenhum detalhe deu o que prometeu. Não é que não tenha dado nada. Cristãos que fizeram o que podiam com sua religião; Mesmo os homens mundanos, que foram astutos, vigorosos e afortunados, não lhe dirão que a vida nada lhes deu.

Mas não deu a eles o que prometeu. Tem sido uma il Lusion, pelo menos, se não um de Lusion. Nada parecia o mesmo quando eles se aproximavam como parecia à distância. Seus sentidos os enganaram na infância. O sol parecia uma placa de metal no céu; o arco-íris parecia tocar a terra; o riacho no fundo do jardim parecia uma enorme, quase intransponível, inundação de águas.

Esses fantasmas, é claro, foram dissipados há muito tempo. Mas isso tem sido uma mera imagem da maneira pela qual a imaginação, os afetos, até mesmo a razão, os tornaram seus ingênuos. Eles têm as coisas, via de regra, apenas quando perderam o gosto por elas. Não, toda a vida parece ser construída com base no princípio de atrair os homens pela esperança de uma coisa e, então, dar-lhes nada ou alguma outra coisa.

4. Outra consideração fala na mesma direção. - Pode-se afirmar com segurança que, para uma grande massa de pessoas, a vida só escapa de uma ilusão porque é um enfadonho tão completo. É uma ilusão apenas para aqueles que têm tempo livre ou gosto para acalentar esperanças. Mas muitos quase desistiram de ter esperança. Eles nunca, por assim dizer, se distanciam tanto da vida a ponto de serem capazes de ter uma visão filosófica dela e dizer se ela os enganou ou não.

(TERCEIRO ESBOÇO)

A GRANDEZA DA VIDA

Se a vida fosse realmente tão pobre e pequena como parece, não deveríamos correr o risco de perder nossa fé no poder e no significado da vida e, portanto - porque eles estão unidos - qualquer fé efetiva em Deus? O que pode ser dito do outro lado?

I. A vida é grande em seu significado moral, apesar de toda a maldade e maldade aparentes dela. É apenas para brincalhões que parece consistir em ninharias. Todos os grandes homens, até mesmo todos os homens verdadeiros, acharam a vida grande e intensa com interesses. Não há nada em todo o mundo que possa ser considerado interessante em comparação com a vida humana. Não falo disso com referência a Deus e à eternidade, mas simplesmente em si mesmo, como um estágio de conflito moral, onde dramas de paixão, propósito e esperança são encenados.

Você diz que o homem é tão mesquinho que ele é apenas um objeto adequado de desprezo. Eu digo que ele é tão grande que é um objeto adequado de admiração, terror e admiração; e a última afirmação é muito mais verdadeira do que a primeira. Mesmo a confusão de sua natureza, sua autocontradição, sua obstinação, sua determinação em direção ao mal - isso não tira da grandeza da natureza e do significado da vida. Eles adicionam a eles.

É algo grandioso e terrível, embora deplorável, seu pecado persistente, seu desafio a Deus. Estude a descrição do homem caído, das ruínas da natureza humana, na Epístola aos Romanos. Parece, como alguém disse, como uma batalha entre os deuses. Os animais não podem respirar desafio, destruir a si mesmos e pecar para acabar com sua vida. Aqueles que vêem a vida corretamente não a chamam de lugar-comum e mesquinha; mas ótimo.

Ele contém os elementos de toda tragédia real. O que chamamos de tragédia resulta meramente do acréscimo acidental de certas circunstâncias. Os impulsos, o fogo, a esperança selvagem, o desejo feroz, que causam o que chamamos de tragédias, dormem em quase todos os seios humanos. Você só quer a faísca. Para um homem que comete assassinato ou suicídio, há cem que podem tê-los cometido. A natureza humana, a vida humana, não é uma coleção de lugares-comuns planos. É um instinto com um significado tremendo. É uma ruína magnífica e terrível.

II. A vida humana é ótima. - E é a sensação de que isso vem à mente que mais rápida e seguramente persegue nosso ceticismo e restaura nossa fé, quando somos assombrados e oprimidos por um sentimento de insignificância da existência. A vida humana pode ser pequena quando Deus uma vez passou por ela? Cristo não o elevou para sempre, além de qualquer suspeita, a um plano divino? Concentre-se nesse pensamento, ou melhor, deixe-nos permitir que esse pensamento se detenha em nós.

Uma coisa é sagrada por suas associações. Uma cena é repleta de interesse onde um grande feito foi realizado. Uma vestimenta é consagrada que a realeza usou. Nenhum homem que realmente acredita que Deus se fez carne e habitou entre os homens ousa sentir no íntimo que a vida é mesquinha. É uma vestimenta, esta vida humana, que uma vez o Todo-Poderoso usou. Essa pobre carne, essas limitações de sentimento, essa impotência do sistema exausto, essas correntes cruzadas de emoção - Deus uma vez se revestiu disso.

Nunca nos sentimos tão mortificados, nunca sentimos tão profundamente como se a vaidade estivesse escrita em nossa força e grandeza, como quando, após um esforço bem-sucedido e um propósito exaltado, o sono se impõe a nós. Mas você nunca ouviu falar que o Príncipe da Vida dormia uma vez em um barco aberto, exausto - totalmente inconsciente? Não diga nada de humano que é fraco, degradante, quando o próprio Deus o sentiu, tocou e vestiu.

Mas não diga que esse contato de Cristo serviu apenas para trazer à tona um tremendo contraste, que foi simplesmente um pedaço de condescendência divina inconcebível. Às vezes, exageramos indevidamente esse lado da verdade. Deve ter havido alguma afinidade antes que pudesse haver contato. A natureza do homem deve ter sido resgatada antes que o Santo a redimisse. Ou, como já foi dito, o mistério da impiedade deve ter correspondido ao mistério da piedade.

Isso prova uma possibilidade Divina na coisa pobre e desprezada. Lembre-se, quando você se desespera da vida, ou zomba dela, que Deus já se Encarnou nela. Ele viveu; contemplou o pôr do sol terrestre; bebeu das águas terrestres; feito em um ofício comum. E isso não apenas revestiu com uma memória sagrada um certo local, lançou um brilho de glória sobre o lago da Galiléia, deu um significado estranho a Jerusalém. Ele ergueu toda a vida humana, pois foi feito à semelhança do homem.

III. Mas os homens que falam levianamente da vida humana se esqueceram não apenas da doutrina da Encarnação: eles se esqueceram da doutrina do Espírito Santo. —Uma força pessoal realmente Divina no plano da vida humana se transfigura; dá um significado infinito. Que estamos de acordo. Mas é a presença de tal força pessoal Divina apenas uma memória? Não é também um fato? Cristo já partiu? Resta apenas a fragrância de Seu nome? Não há sopro de Deus ainda movendo-se entre os homens? É uma questão de tremendo momento, mas é uma questão que os crentes só podem responder de uma maneira.

A vida Divina não acabou; ainda está funcionando. Existem crescimentos entre nós de origem puramente celestial. Onde o espírito de Deus se move, o coração dos homens está repleto de uma vida que não pertence ao tempo. A vida eterna - uma vida semelhante à de Cristo - está presente, talvez adormecida, mas presente entre nós. Existe um reino de Deus, uma comunidade de santos, na qual a própria mente e o poder de Deus estão trabalhando, e isso dentro da vida humana. Você pode ver aqui diante de seus olhos esta vida humana transformada em espiritual, uma coisa imortal. Chame-o de pobre e pequeno, se tiver coragem.

Ilustração

'' O poder principal em moldar e sustentar nossos pensamentos, nossos propósitos, nossas ações ': isto, e nada menos, é o que somos chamados a encontrar no fato de que em nosso Senhor Jesus Cristo, Deus se fez homem, e o homem foi feito um com Deus. O bispo nunca se cansava de chamar aqueles a quem ele ensinava, para se esforçarem para entrar mais plenamente no significado da frase favorita de São Paulo "em Cristo". Nessas duas palavras, ele afirmou que temos o mistério e o poder da Encarnação resumidos. O pensamento é tão tremendo, e a frase tão familiar, que às vezes podemos perder a plenitude de seu significado. '

(QUARTO ESBOÇO)

A VISÃO RELIGIOSA DA VIDA

A vida apenas para este mundo, a vida do eu e do pecado, é

I. Não substancial e insignificante. —É um 'vapor', uma pequena nuvem. Alguma coisa poderia ser mais leve do que isso?

II. Pretensioso. - Parece mais, e às vezes diferente, do que é. Tem 'o máximo de aparência e o mínimo de substância'. É constantemente visto por meio de mídia distorcida. Não temos um medidor preciso para isso fora da revelação. Quão importantes são mesmo os mais perspicazes aos nossos próprios olhos!

III. Evanescente. —Seu negócio, por assim dizer, se resume em aparecer e desaparecer.

Levamos a sério a grande moral? Não é lamentando, 'Vaidade das vaidades, tudo é vaidade', que seremos libertados deste pesadelo das almas que estão 'sem Deus e sem esperança no mundo'. A melhor vida, mesmo a eterna, ainda está ao nosso alcance. Vamos agarrar-nos a ele, para que não saiamos naquela escuridão que pode ser sentida!

Ilustração

- Você já observou por algum tempo as nuvens no céu de verão? Fiz isso outro dia e fiquei surpreso com a rapidez com que até mesmo o mais claramente definido e fortemente marcado se dissipou na atmosfera aquecida, desapareceu diante de mim enquanto eu olhava. E não é este o caráter de todo o universo material em que nos encontramos?

Lá rola o fundo onde cresceu a árvore,

Ó Terra, que mudanças viste!

Lá onde ruge a longa rua, esteve

A quietude do mar central.

As colinas são sombras e fluem

De forma em forma, e nada permanece;

Eles derretem como névoa, as terras sólidas,

Como nuvens, eles se moldam e vão.

Sim, e assim, a vida que repousa e confina suas afeições a tais coisas, deve participar de sua natureza. Ele sela sua própria mortalidade - cuida de seu próprio cemitério. '