Números 21:1-35

Números 21:1 . Rei Arad; isto é, Arad, rei de Arad. O caminho dos espias é entendido como a rota dos doze espias enviados de Cades-Barnéia. Mas a LXX não o compreende assim, traduz-se, 'pelo caminho de Athairm'; e como os israelitas não seguiram a rota dos espias, eles parecem ter traduzido as palavras corretamente.

Números 21:2 . Vou destruir totalmente suas cidades. Vou devotar totalmente, arrasar ou anatematizar suas cidades. Quando uma cidade ou nação era consagrada, nenhum despojo podia ser levado, como é exemplificado no caso de Jericó e Amaleque. Agora, embora eles tenham destruído totalmente aquelas cidades, ainda assim o rei de Arad e de Hormah escapou, pensa-se, por enquanto, com parte de seu povo, e depois foram destruídos: ou se eles não escaparam, eles são enumerados entre os reis vencidos. Josué 12:14 .

Números 21:6 . Serpentes de fogo; este texto é citado, Deuteronômio 8:15 , que a LXX traduz como serpentes mordedoras. Aqui eles lêem, serpentes mortais. São Paulo apenas diz que eles foram destruídos pelas serpentes.

Heródoto diz que viu algumas serpentes voadoras preservadas no Egito, que se assemelhavam a serpentes d'água. Suas asas eram desprovidas de penas e se assemelhavam às do morcego. Euterpe. Essas semi-asas foram projetadas para ajudá-los a saltar sobre suas presas.

Números 21:14 . O livro das guerras do Senhor. Um livro de poesia, contendo as odes fugidias, que celebram as vitórias que o Senhor concedeu ao seu povo. Presume-se que algumas dessas canções ainda existam nos Salmos. Este livro das guerras gozava de grande reputação entre os hebreus e era mais antigo que o Pentateuco. Foi perdido pelos judeus, como também o livro de Gade, de Natã, de Ido e de outros. A partir de odes desse tipo, bem como de histórias, Homero compôs sua Ilíada.

Números 21:28 . Um fogo; a chama da guerra, como em Isaías 47:14 ; Amós 1:7 .

REFLEXÕES.

Na destruição de Arad, de Sihon e de Og, um homem de estatura gigantesca, vemos realizado um adágio dos pagãos. “Aquele a quem Deus está prestes a destruir, primeiro enlouquece.” Esses homens pareciam sucessivamente apaixonados por correr para a destruição imediata. Eles começaram esta guerra como feras, sem ter o menor recurso ao tratado. Tenhamos cuidado com os passos precipitados e imprudentes; e que os ímpios temam, para que suas iniqüidades, estando cheias, sejam precipitados pela paixão para o vórtice da destruição.

Na murmuração dos israelitas, por causa das necessidades e dificuldades de viajar no deserto sombrio, vemos finalmente em grande escala o caráter incorrigível de certos homens ímpios. Certamente a raça redimida do Egito era profundamente perversa tanto no coração como nos hábitos, ou por tantos milagres, e por tantos livramentos, eles teriam se resignado à disposição de Deus e confiantes em seu cuidado.

No entanto, estavam tão longe de terem adquirido essas disposições, que no momento em que a fadiga, a fome ou a sede os assaltava, abriam a boca nos mais venenosos e malignos discursos contra Moisés e contra Deus. O que eles lucraram com todos aqueles julgamentos e todas aquelas misericórdias que caíram sobre eles. Nenhuma graça amoleceria, nenhum julgamento humilharia corações tão duros e orgulhosos? Então eles devem perecer, pois o Altíssimo deve ser glorificado em todos os seus caminhos.

Eis agora uma multidão de serpentes mordendo o povo, cujas bocas haviam emitido o veneno de víboras. Contemple o veneno sutil, congelando, mesmo em seu sangue fervente, destruindo a vida em seu progresso; e terrivelmente anunciando que, sem um perdão milagroso, suas almas se tornariam uma presa da velha serpente que é chamada de diabo e Satanás, e suportariam um incêndio eterno muito mais intolerável do que aquele pelo qual estavam agora consumidos. Parece de São Paulo que eles tentaram ou invocaram o Senhor para destruí-los. Ele com raiva respondeu à oração deles, e agora eles caem vencidos a seus pés.

Em sua aflição, eles se dirigiram a Moisés, a quem, pouco antes, talvez tenham amaldiçoado abertamente. O Senhor, sempre esperando ser misericordioso para com o penitente, o instrui a fazer uma serpente de bronze e colocá-la em uma haste, para que os feridos possam ser curados ao contemplá-la pela fé. Essa serpente foi a mais notável figura de nosso Redentor crucificado, e uma prova não menos notável da verdade de nossa religião. Vamos ilustrar o paralelo.

Israel foi punido com justiça por seu pecado; e assim é com toda a espécie humana. Nenhum mediador sendo capaz de fazer uso, um modo sobrenatural de cura foi prescrito. Estamos na mesma situação, desamparados, sem esperança e moribundos. Cristo, crucificado no Calvário, é graciosamente colocado diante de nós. Lá ele foi elevado em um lugar conspícuo. Foi feita proclamação em todo o acampamento, para que os feridos olhassem e fossem curados.

Também Cristo é exaltado no evangelho, para que todos os confins da terra olhem para ele e sejam salvos: assim os meios de cura eram gratuitos, fáceis e bem adaptados à situação de desamparo do povo. Ao olhar, a cura foi efetuada por uma virtude secreta de Deus, e instantaneamente; e no momento em que um pecador ferido contempla apropriadamente o Salvador, toda a sua culpa e todos os seus temores diminuem, e o amor de Deus é derramado em seu coração a ponto de curar suas propensões desordenadas pela graça santificadora.

A serpente continuou a transmitir a virtude, ou a ser um teste sacramental para transmiti-la, até que todos os que olhavam fossem curados; e se algum homem o desprezasse, ele pereceu sem remédio. O paralelo é exatamente verdadeiro em relação a Jesus Cristo e o evangelho. Este foi o último milagre que Moisés realizou para o povo; e foi na cruz que nosso Salvador terminou a transgressão e apresentou sua oblação ao Pai para a cura das nações.

As comparações podem ser muito mais ampliadas; mas são tantos e tão impressionantes que é moralmente impossível que tenham acontecido por acidente ou acaso. Iremos, portanto, nos gloriar na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. Gálatas 6:14 . Se os judeus tropeçarem, se tiverem pena de nós e se perguntarem que devemos crer em um homem crucificado para a salvação, nossa confiança será cada vez mais elevada; vamos lançar de volta os débeis dardos de um infiel e zombeteiro apaixonado.

Perguntaremos como seus pais ofensores puderam confiar em uma serpente de latão para serem curados de suas feridas mortais. Vamos descansar nossa fé na letra de suas próprias escrituras e forçá-los a atestar que o Velho Testamento está repleto do Messias crucificado por nós.