1 Coríntios 13:2

E embora eu tenha o dom de profecia ... e não tenha caridade, não sou nada.

Amor forte

Estas são as palavras de um homem de alta cultura, que podia profetizar e fazer milagres, e alcançou grande fé, para a nação mais erudita do mundo. Veja como ele carrega a balança e atinge o equilíbrio da cabeça e do coração! Todo o resto é leve como uma pena em comparação com o amor.

I. Por que o amor deveria ter uma classificação tão elevada?

1. “Deus é amor.” Deus tem conhecimento, sabedoria e poder infinito; mas Ele nunca é dito ser de conhecimento, etc . O amor é a sua essência, o resto são os seus atributos: e tudo o que se aproxima da imagem de Deus é a melhor condição do homem.

2. O maior feito já feito foi o resultado de "amor".

3. O primeiro fruto do Espírito Santo é o amor. Portanto, temos uma Trindade de amor.

4. O que traz salvação? Diga que eu acredito em todas as verdades da Bíblia. Isso tudo não é nada. “Os demônios acreditam e tremem.” Mas quando eu acredito e sinto que é tudo para mim, é meu imediatamente que amo. Não posso deixar de amar quando é tão pessoal para mim, e naquele momento estou salvo.

5. E o que leva a boas ações e as torna contínuas? Ame. Há muitas coisas que darão impulso e começarão, mas só há amor que dará continuidade. “Amor”, e somente amor, portanto, “é o cumprimento da lei”

6. Qual será o assunto do grande Dia do Julgamento? Ame. “Na medida em que tendes feito”, etc .

7. E o que será o céu? Amor Perfeito.

8. E qual é o resumo completo da lei pela qual nos julgamos? “Amarás.” Esse é o grande tema do auto-exame nesta Quaresma.

9. E por que devemos nos arrepender de nossos pecados, e tão humildes? Da tristeza por ter sido tão ingrato a um Deus tão bom. Este é o verdadeiro espírito de todos os exercícios da Quaresma, sem o qual não seria aceitável a Deus, nem nos faria nenhum bem.

II. Como esse pré-requisito para tudo o que é bom e agradável a Deus, e tudo o que fará com que nosso próprio ser à Sua vista seja obtido?

1. Ter uma visão mais clara e amorosa de Deus, sempre esperando e desejando receber de volta Seu filho pródigo.

2. Tenha uma visão ampla do poder da Cruz. E como você vê, sinta "Isso é tudo para mim".

3. Aprecie todas as boas emoções do Espírito Santo. Em especial, olhe para Ele como o criador do amor e peça a Ele para criar amor naquele seu coração.

4. E então, ao trabalhar com Aquele que está trabalhando em você, faça uma batalha mais forte com seu temperamento, orgulho, egoísmo.

5. Então vá e faça alguns atos de amor. Atos criam motivos, assim como motivos criam atos. Faça atos de amor, para que possa obter o espírito do amor.

6. Mas lembre-se acima de tudo que toda vida, que é vida de fato, é o resultado da união com Ele, que é a vida. A vida de amor depende dessa união; sem ele, o amor logo morrerá. Tendo Cristo, você terá amor; mas quanto mais você tem de Cristo, mais você sempre dirá: "Eu não sou nada, porque Cristo é tudo." ( J. Vaughan, MA .)

Amor superior a presentes

I. Em sua natureza.

1. Por mais nobres que fossem esses dons, eles eram simplesmente intelectuais ou executivos, não morais. Tão distinta é a caridade, o produto moral do poder regenerador do Espírito, desses dons extraordinários, que Paulo neste discurso poderia eliminá-la e representar os mais elevados dons como existindo sem ela. Veja o profeta de Midiã. Você quase pode sentir a emoção de sua inspiração. E, no entanto, o nome de Balaão é um sinônimo da maldade de todos os que amam o salário da injustiça.

Quem pode ler a história de Jonas sem admirar sua mensagem e sem desprezo pelo homem? Nosso Senhor deu aos Seus doze discípulos o poder contra os espíritos imundos, para expulsá-los e curar todos os tipos de doenças e enfermidades, e Judas Iscariotes estava entre eles. Os apóstolos tinham poder para curar os enfermos, mas não graça suficiente para impedi-los de lutar pelo que deveria ser o maior.

Eles tiveram fé para expulsar demônios, mas todos eles O abandonaram e fugiram, e um O negou. Nesta Igreja de Corinto, que parece ter se distinguido acima de todas as outras em força miraculosa, esses dons eram acompanhados de flagrantes inconsistências.

2. A caridade, por outro lado, é moral. É o produto do Espírito na natureza moral. É o único elemento do caráter sagrado; e toda excelência moral deve ser atribuída ao amor, mesmo que na análise minuciosa do espectroscópio tenha sido sugerido que todas as substâncias materiais podem ser atribuídas a um único elemento.

(1) Deus é amor; mas esse amor difere em suas formas de expressão com as diferentes relações de seu exercício. Em relação ao certo e errado, justiça; em relação à necessidade e ao sofrimento, misericórdia; em relação ao perdão, graça.

(2) E assim toda bondade humana se transforma em amor.

(a) Amor, em relação à majestade de Deus, é adoração, adoração; em relação à Sua vontade, submissão; em relação ao Seu comando, obediência; à Sua superioridade, humildade; à Sua graça em Cristo e às Suas declarações, fé; às Suas dádivas, gratidão.

(b) Assim, o amor, em relação à necessidade humana, é beneficência; em relação à injúria, mansidão; em relação às provações, paciência; e em relação à necessidade e à angústia de um mundo perdido pelo qual Cristo morreu, é a piedade, o amor e o anseio que encontram expressão na intercessão e no serviço.

3. Assim, em sua própria natureza, a caridade é superior a todos os dons. Os presentes eram um poder conferido, a caridade é o requisito Divino; nos dons, os atributos naturais de Deus são representados; em santo amor, Sua perfeição moral. Dons milagrosos são sobrepostos pelo Espírito. Em amor, o Espírito se comunica a nós em sua própria natureza verdadeira. O amor une a alma em comunhão e simpatia com Deus, pois o amor é de Deus, e todo aquele que ama é nascido de Deus.

II. No fato de que era o fim para o qual todos, dons sobrenaturais foram dados. Eles foram o andaime daquele templo cujo santuário é o amor. E assim os dons de poder milagroso seriam retirados, mas o amor seria eterno. Não há mais necessidade de milagres. Mas a obra distintiva do Espírito continua, e não recebemos o poder de Cristo, mas o Espírito de Cristo; não o braço ou os lábios de Cristo, mas a comunhão com o coração de Cristo.

Nenhum milagre declara tanto a excelência e o poder do Espírito quanto a conversão de um homem como Bunyan, a produção de um personagem como o de John Howard, ou uma resignação tão triunfante como a da filha do leiteiro. Assim, secundários são os dons e, portanto, preeminente é a caridade, intrinsecamente boa, divina, duradoura. Para isso deixar a Igreja longa em vez de para o retorno do milagre, que, assim, “vós arraigados e alicerçados em amor”, etc . Conclusão:

1. Está entrando no pensamento religioso e na experiência de nosso tempo um elemento que muito precisa do antídoto desta discussão. Os homens são ansiosamente olhando para prodígios do Espírito, milagres de cura, etc .

2. Assim, também o que afirma e pretende ser um tipo superior de piedade, dá ênfase ao que se relaciona com o intelecto e o poder, ao invés do caráter. Os dons naturais agora, como aqueles que eram sobrenaturais, são desejáveis. Consagrados no amor, eles serão fontes de um poder cristão principesco; mas os presentes não indicam a genuinidade ou o grau de devoção sagrada. Jesus disse que no grande dia “muitos dirão a mim, Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome”, etc . ( AH Coolidge .)

A inutilidade de presentes sem amor

I. Profecia - ou seja, pregação. Grande poder de expor as verdades do evangelho freqüentemente coexiste com um espírito amargo, exclusivo e pouco caridoso. O ódio dos teólogos não se tornou uma palavra de ordem? Observe a linguagem das chamadas publicações religiosas e julgue por ela o que é corrente onde circulam. Qual é a nossa influência religiosa sobre o mundo sem, com toda a nossa pregação, reuniões religiosas, relatórios, súplicas pelo bem e por Deus? Não estão nossos hospitais, reformatórios, missões, prédios de igrejas, lutando ou definhando - lutando para existir por meio de apelos artificiais continuamente forçados do púlpito e da plataforma? Não é verdade que, tendo esse dom de expressão em abundância, ainda assim, quanto a qualquer efeito digno na vasta massa de riqueza e talento que nos rodeia, somos quase nada? E isso por causa da nossa falta de amor.

II. A compreensão dos mistérios e de todo o conhecimento.

1. O que São Paulo pretendia, podemos recolher de suas próprias expressões, a saber, o mistério do propósito de Deus em revelar o evangelho aos gentios; “Em Cristo estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento.” Ele se refere, portanto, às coisas sagradas e ao conhecimento das verdades da salvação.

2. Existe um conhecimento muito preciso e completo da doutrina cristã; mais ainda, um poder de raciocínio capaz de entrar completamente e levar adiante as especulações sobre as coisas profundas de Deus; e, no entanto, tudo isso assumido e executado com um espírito frio, egoísta e sem amor. Alguns dos teólogos mais sólidos foram alguns dos mais perspicazes odiadores. Talvez seja uma das tentações mais comuns daqueles que são muito versados ​​em teologia esquecer a necessidade de permitir aqueles que diferem deles. E quais foram as consequências?

(1) Uma porção considerável do conhecimento das coisas divinas permaneceu fechada como a posse de uma ou outra das Igrejas.

(2) Um proficiente em distinções doutrinárias quase sempre foi uma pessoa temida e rejeitada como exclusiva e tacanha.

III. Fé e poder para fazer milagres.

1. Fé é perceber a crença na verdade de Deus. O homem fiel não apenas concorda, mas crê e vive na revelação de Deus a respeito de Seu Filho. E que nada menos do que isso significa é evidente; pois a suposição de Paulo é tratada também por nosso Senhor, quando Ele diz: “Nenhum homem que faça milagres em meu nome pode falar levianamente de mim”.

2. Suponho que, se quisermos traduzir o que é dito para a linguagem de nossos dias, temos um homem trabalhando por meio da fé, grandes vitórias sobre si mesmo e sobre os outros, poderoso em palavras e ações; e, no entanto, tal pessoa não é nada. Porque? Porque essas dotações espirituais são mantidas e exercitadas com um espírito pouco amoroso. Assim, até mesmo a verdade divina perde seu poder para o bem: com tal, até mesmo o nascimento do Espírito é interrompido na metade da juventude, e chega a um fim prematuro: abaixo de tal, até mesmo a Rocha dos Séculos se desintegra como o areia movediça.

(1) Defendemos o que é essencial com o espírito errado. Nosso comportamento usual e método de falar do assim chamado Unitarista é tal que o induz a reexaminar os fundamentos de uma fé que pode produzir tais frutos?

(2) Colocamos o primeiro que deve ser o segundo. O primeiro e indispensável cuidado para todo cristão e todo corpo cristão é o espírito de amor. Nenhuma diferença de crença pode ser verdadeiramente conscienciosa, a menos que seja subordinada ao espírito de amor. Se você é cristão, deve me amar antes de diferir conscienciosamente de mim. ( Dean Alford .)

A vida dos afetos

1. Nossa época é de grande atividade intelectual. Antigamente, primeiro a força física, depois o nascimento ou posição hereditária, então e quase até agora, a riqueza, foram sucessivamente as medidas de grandeza. Mas agora a aristocracia do mundo é uma aristocracia do intelecto. Mas existe o perigo de que, embora nos regozijemos por ter encontrado algo melhor do que os homens costumavam buscar e se esforçar, possamos não reconhecer aquilo que sozinho é supremamente bom.

A religião é a vida das afeições; e na reverência agora prestada ao intelecto, há o perigo de que a religião seja subestimada e de que as afeições, que são seu trono, recebam muito menos do que sua devida consideração e cultivo.

2. Por vida religiosa entendo uma vida, não de meras propriedades, mas de amor. Inclui, primeiro, o reconhecimento agradecido de um Deus presente e o exercício das afeições na adoração e na obediência; então e daí, o acalento do amor fraterno sincero para com nossos semelhantes.

I. A vida dos afetos é essencial para o pleno desenvolvimento e funcionamento saudável do intelecto. As afeições são nossas faculdades mais elevadas. Eles têm a visão mais próxima da verdade, e os mais fortes apegam-se a ela. Dos homens que essencialmente relacionaram seus nomes com o progresso da raça, dificilmente houve um cuja mente não fosse treinada pela fé religiosa. Existe uma conexão essencial de causa e efeito entre a vida do coração e a da mente, e os níveis mais elevados de grandeza intelectual não podem ser alcançados sem a agudeza, amplitude e elevação de visão que somente a religião pode fornecer.

Muitos homens não exercem influência intelectual simplesmente porque não têm poder moral. Eles são astutos, bem informados e de admirável capacidade executiva; e ainda assim você não pode lhes dar confiança, porque seus pontos de vista são todos sórdidos, estreitos e egoístas.

II. Compare a vida das afeições e a do intelecto quanto à promessa de sucesso e realização. Em todo caminho de esforço intelectual, os prêmios são apenas para poucos. Mas os altos cargos de excelência moral estão ao alcance de todos. Quanto mais perto da perfeição absoluta podemos nos aproximar na vida moral do que na vida intelectual! Nosso crescimento em conhecimento é crescimento em ignorância consciente.

Mas da vida das afeições, daquele amor que sobe ao trono de Deus, e não exclui nenhum de Seus filhos de seu abraço, o Divino Mestre disse: “Sede perfeitos, assim como o vosso Pai que está nos céus é perfeito”. Os homens mais sábios sempre foram superados em poucas gerações. Desprezamos toda a sabedoria antiga como os homens costumavam admirá-la; e as gerações futuras aprenderão em suas escolas infantis verdades que acabaram de surgir nas maiores mentes dos dias atuais. Mas o mundo nunca supera um bom homem, nunca menospreza.

III. Compare a vida do mero intelecto com a das afeições quanto ao poder de resistir à tentação. É uma ideia comum que uma mente clara e uma percepção precisa das qualidades e tendências das ações são suficientes para salvar alguém da degradação moral. Mas eu conheci homens, inigualáveis ​​em nossos dias em poder mental e cultura, enredados em uma mesquinhez palpável e grosseira, e muitos dos mais elevados dotes mentais dormem em túmulos antigos cavados por sua própria devassidão.

Mas as afeições, fixadas em um Deus presente, e enchendo a vida de caridade, têm poder sobre todas as propensões mais mesquinhas de nossa natureza. A alma que ora tem sempre à mão um nome com o qual pode convidar o tentador a partir.

4. A vida do intelecto tem seu meridiano e então seu declínio. Deve-se esperar ver a sabedoria mais recente preferida à sua. E aquele que é assim posto de lado, se não possui recursos morais, torna-se quase uniformemente infeliz e misantrópico. Mas as qualidades morais não desaparecem com o declínio dos anos. As plantas plantadas por nosso Pai Celestial são todas sempre-vivas. Tampouco o bom homem, em sua velhice, foi posto de lado ou voluntariamente dispensado de seu posto de dever. A veneração e o amor por ele só se tornam mais intensos e ternos à medida que seus passos tremem à beira da eternidade.

V. Torna-se todo homem prudente levar em consideração aquele único evento, a morte, que é certa para todos. Você sabia que a morte estava próxima, como pode ser, há algo nas meras realizações que o levaria a enfrentar a última hora com serenidade, confiança e esperança? ( A. Peabody, DD .)

Digno de homem

A maior coisa no universo é a mente, e a maior coisa na mente é o amor. Este amor, no entanto -

1. Não é o sentimento gregário que nos liga e nos interessa por nossa espécie. Todas as criaturas sencientes têm isso. É uma bênção, mas não uma virtude. O homem não deve ser mais elogiado ou culpado por sua existência do que pela cor de sua pele.

2. Nem é amor teológico; aquela afeição que alguém tem por aqueles de sua fé e seita, mas que olhará com frieza para tudo além disso - o que reduz o evangelho a um dogma, e o homem a um fanático.

3. Nem é o amor sacerdotal - aquele amor que fala das cadeiras eclesiásticas sobre a cura das almas e extensão da Igreja, mas não sussurra acentos de simpatia pelas desgraças da raça.

4. Mas é uma simpatia moral generosa pela raça, que brota do amor ao Criador. “Se um homem ama a Deus, ele também amará seu irmão.” Jesus foi a encarnação desse amor, o único amor que pode conferir um valor real à humanidade. Homem, sem este amor, não é nada -

I. Em relação à natureza. Assim como a natureza não seria nada para um homem cujos sentidos foram selados, ou cuja faculdade reflexiva estava paralisada, também não é nada para um homem que não tem um coração amoroso. Para esse homem, o mundo é apenas uma despensa para alimentá-lo, um guarda-roupa para vesti-lo, um mercado para enriquecê-lo ou, no máximo, um enigma para divertir seu intelecto. O amor entrando no coração de um homem egoísta toca toda a natureza em uma nova forma. Para o sensual, a natureza é gratificação; para o pensador, é teoria; para quem ama, é o paraíso.

II. Em relação à Providência. Se eu não tenho amor, a Providência não ministra nenhum bem real para mim. Estou no meio de suas influências, não como o homem são, sentindo “o pulsar flutuante de uma nova vida fluindo do vento salubre e de cenas velozes, mas como alguém cujo organismo está sujeito a uma doença mortal, não tendo poder de se apropriar dos elementos saudáveis. Como o doente mortal deve dizer, eu não sou nada para a economia doadora de saúde da natureza, então o não amoroso deve dizer, eu não sou nada em relação às bênçãos espirituais da Providência.

Mas o amor no coração torna a Providência um ministro para o bem - e apenas para o bem. Como a abelha, ela transmuta o fruto mais amargo em mel; como a harpa AEolian, ela transforma o vento mais selvagem em música. “A tribulação produz paciência, ... porque o amor de Deus está derramado no coração.”

III. Em relação ao Cristianismo.

1. O Cristianismo é uma revelação de amor, e ninguém, a não ser os que amam, podem chegar a seu significado. A mente destituída desse elemento generoso, por mais poderoso que seja em filosofia, etc. , será tão incapaz de compreendê-lo quanto o menino rebelde que funciona no coração de uma mãe ou a filantropia do miserável de alma congelada de Howard.

2. Mais ainda, aquilo “que nos torna incapazes de entrar em seu significado, incapaz ao mesmo tempo de aplicar suas aberturas. É um sistema de “grandes e preciosas promessas”, “que oferecem a força de Deus na fraqueza, Sua orientação em perplexidade, etc . Mas existe alguém que, sem inspiração de amor, ousa aplicar uma única promessa?

4. Em relação à comunidade do bem. Onde quer que existam, eles têm o mesmo vínculo de união, o mesmo princípio de inspiração e o mesmo padrão de valor. O que é aquilo? Riqueza, aprendizado, talento, nascimento? Tal é o estado corrupto da sociedade aqui, que se um homem tiver algum desses, especialmente o primeiro, ele é reconhecido como um membro respeitável, por mais frio e insensível que seja seu coração. Mas na grande comunidade do bom amor está tudo. ( D. Thomas, DD .)

Intelecto sem amor

I. Quanto pode atingir?

1. É capaz de inspiração.

2. Pode penetrar em mistérios.

3. Adquira todo o conhecimento.

II. Quão pouco isso vale? Eu não posso--

1. Mude seu coração.

2. Vença o pecado.

3. Por favor, Deus.

4. Proteja o céu. ( J. Lyth, DD .)

Conhecimento sem amor

Há uma tradição bem autenticada de uma discussão famosa entre aquele grande erudito e o divino Bispo Horsley, e o Dr. Cyril Jackson, reitor da Igreja de Cristo. Sentaram-se tarde da noite debatendo se Deus poderia ser mais bem alcançado pelo exercício do intelecto ou pelo exercício da afeição. De má vontade, mas passo a passo, o bispo, que defendia as reivindicações do intelecto, recuou diante dos argumentos de seu amigo, até que por fim, em um espírito que não honrou menos sua humildade do que sua franqueza, ele exclamou: "Então minha vida inteira foi um grande erro.

Certamente essa conclusão já havia sido antecipada por São Paulo; e a teoria do antagonista extremo, seja apresentada por gnósticos primitivos, ou por estudiosos paradoxais, ou pelos frios céticos do passado, nunca encontrou eco no grande coração da família humana. Pois os homens percebem que um intelectualismo puro tende a ficar aquém mesmo das medidas mais baixas do dever. Quando ela é desequilibrada por um coração caloroso e uma vontade vigorosa, o mero cultivo da mente torna o homem alternadamente egoísta e fraco.

Egoísta; se, por exemplo, para o prosseguimento de uma especulação privada ou para a afirmação de uma teoria privada, a fé, o vigor moral, os interesses mais amplos e elevados de outrem são sacrificados ou adiados. Fraco; quando todo o homem é intelecto cultivado e nada mais, nem amor nem resolução; quando a clareza da percepção intelectual contrasta severamente com a ausência de qualquer esforço prático; quando o desenvolvimento mental, em vez de ser a graça culminante de um caráter nobre, é apenas como um fungo impróprio e improdutivo, que exauriu sem propósito a vida e a força de sua alma-mãe.

Em vez de proteger e ilustrar aquela Verdade que realmente estimula a vontade de agir, o intelecto muitas vezes se diverte pulverizando todas as convicções fixas. Ela se persuadiu de que pode dispensar aqueles motivos elevados, sem os quais ela própria é muito fria e incorpórea para prestar um serviço prático neste mundo humano. Aprendeu a regozijar-se com sua própria energia egoísta, senão sem objetivo; mas realmente abandonou o trabalho mais elevado de que era capaz; deixou a um entusiasmo não intelectual, a homens de muito amor, se de cultivo mental inferior, a tarefa de estimular e guiar o verdadeiro progresso da humanidade. ( Canon Liddon .)

Fé e amor

1. O que é caridade? São Paulo responde dando um grande número de propriedades dele. Qual de tudo isso é, pois se é tudo de uma vez, certamente é um nome para todas as virtudes? E o que torna esta conclusão ainda mais plausível é que São Paulo chama a caridade “cumprimento da lei”: e nosso Salvador faz com que todo o nosso dever consista em amar a Deus e ao próximo. E São Tiago a chama de “lei real”: e São João diz: “Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos”.

2. É bom, a título de contraste, considerar a descrição da fé em Hebreus 11:1 , que começa com uma definição dela e é então ilustrada em uma série de exemplos. Como então a fé tem um caráter tão definido e o amor tão amplo e abrangente?

3. Agora, a razão é o que à primeira vista é a dificuldade. A dificuldade é se, se o amor for tal como aqui descrito, nem todas as virtudes são ao mesmo tempo. Em certo sentido, é e, portanto, São Paulo não pode descrevê-lo de forma mais definitiva. É a raiz de todas as disposições sagradas, e cresce e floresce nelas: são suas partes; e quando é descrito, eles necessariamente são mencionados. O amor é o material do qual todas as graças são feitas e, como sendo, durará para sempre.

"Caridade." ou amor, "nunca falha". A fé e a esperança são graças de um estado imperfeito e cessam com esse estado; mas o amor é maior, porque é perfeição. A fé se perderá em vista e a esperança na alegria; mas o amor aumentará mais e mais por toda a eternidade. A fé e a esperança são meios pelos quais expressamos o nosso amor: cremos na Palavra de Deus porque a amamos; esperamos depois do céu, porque o amamos.

A fé, então, e a esperança são apenas instrumentos ou expressões de amor; mas, quanto ao amor a si mesmo, não amamos porque acreditamos, pois os demônios acreditam, mas não amamos; nem amamos porque esperamos, pois os hipócritas esperam, os que não amam. Balaão tinha fé e esperança, mas não amor. “Que eu morra a morte dos justos”! é um ato de esperança. “A palavra que o Senhor colocar em minha boca, essa falarei”, é um ato de fé; mas sua conduta mostrou que nem sua fé nem sua esperança eram amorosas.

O servo da parábola, que caiu aos pés de seu senhor e implorou para ser perdoado por sua dívida, tinha fé e esperança. Ele acreditava que seu senhor era capaz e esperava que ele o perdoasse. Mas ele não tinha amor por Deus nem por seu irmão. Existem então dois tipos de fé em Deus, uma boa e outra sem valor; e dois tipos de esperança, boa e inútil: mas não há dois tipos de amor a Deus. No texto é dito: “Embora eu tivesse toda a fé, mas sem amor não sou nada”: em nenhum lugar é dito: “Embora eu tenha todo o amor, sem fé não sou nada”. O amor, então, é a semente da santidade e cresce em todas as excelências, não destruindo de fato suas peculiaridades, mas tornando-as o que são.

4. Mas aqui pode ser perguntado se a Escritura não faz da fé, não do amor, a raiz, e todas as graças seus frutos. Eu acho que não. Na parábola do Semeador de nosso Senhor, lemos sobre pessoas que, “quando ouvem, recebem a palavra com alegria”, mas sem “raiz”, caem. Agora, receber a palavra com alegria, certamente implica fé; a fé, então, certamente é distinta da raiz. No entanto, é permitido chamar a fé de raiz, porque, pelo menos em certo sentido, as obras procedem dela.

E, portanto, as Escrituras falam de "fé operando por amor". E neste capítulo lemos sobre “fé, esperança e caridade”, o que parece implicar que a fé precede a caridade (ver também 1 Timóteo 1:5 ). Em que sentido, então, a fé é o começo do amor e o amor pela fé? Observo que a fé é o primeiro elemento da religião e do amor da santidade; e como a santidade e a religião são distintas, embora unidas, o mesmo ocorre com o amor e a fé.

Fé é amar como religião para santidade; pois a religião é a lei Divina que vem a nós de fora, assim como a santidade é a aquiescência na mesma lei que está escrita dentro de nós. O amor é meditativo, tranquilo, gentil, abundante em todos os ofícios de bondade e verdade; e a fé é extenuante e enérgica, formada para este mundo, combatendo-o, treinando a mente para o amor, fortalecendo-a na obediência e superando o sentido e a razão por representações mais urgentes que as suas.

Além disso, é claro que, embora o amor seja a raiz da qual a fé cresce, a fé ao receber as maravilhosas novas do evangelho e apresentar diante da alma seus objetos sagrados, expande nosso amor e o eleva a uma perfeição que, de outra forma, nunca poderia alcançar. E assim nosso dever está na fé operando pelo amor; o amor é o sacrifício que oferecemos a Deus, e a fé é o sacrificador. No entanto, eles não são distintos um do outro, exceto em nossa maneira de vê-los.

O sacerdote e o sacrifício são um; a fé amorosa e o amor crente. A fé, no máximo, só faz um herói, mas o amor faz um santo; a fé pode apenas nos colocar acima do mundo, mas o amor nos coloca sob o trono de Deus; a fé só pode nos deixar sóbrios, mas o amor nos faz felizes. ( J. H . Newman, DD ).

Fé e caridade

A unidade da Bíblia é uma unidade de espírito dentro de uma variedade individual mutável. Os escritores se importam pouco com a aparente contradição. St. James e St. Paul teriam sorrido se eles ouvissem suas várias visões de fé opostas umas às outras. Eles teriam dito: "Estamos basicamente de acordo, mas cada um de nós segue um raio diferente do mesmo centro." St. Paul teria sido extremamente surpreso se ele tinha ouvido dizer que o texto foi considerado como no menor grau diminuindo o valor integral de Cristo dizendo: “Se tiverdes fé como um grão de mostarda”, etc .

Na verdade, São Paulo equilibra esta declaração como o próprio Cristo teria feito, e nós o seguiremos hoje, e equilibraremos a glória da fé pela glória da caridade. A frase é estranha aos lábios do apóstolo que, mais do que todos os outros, vivia na fé; mas por isso mesmo tem força adicional. Observação--

I. A necessidade desse equilíbrio.

1. Houve ocasiões em que se insistiu na fé e o amor foi colocado em segundo plano. Os homens tinham fé - eles removeram montanhas - mas eles se tornaram nada porque perderam o amor, e as montanhas foram removidas apenas para serem reconstruídas. Para onde quer que olhemos na história da religião, descobrimos que a fé sem amor nada faz pelo progresso do homem.

2. Houve ocasiões em que se insistiu tanto no amor que colocou em segundo plano a necessidade de uma declaração de fé claramente concebida.

(1) Tal ensino tornou a vida religiosa, a princípio, muito sentimental e, depois, freqüentemente histérica. A ideia de Deus perdeu a severidade necessária para conter o pecado, e o resultado foi uma imoralidade generalizada.

(2) Outra forma da mesma coisa é encontrada naqueles que afirmam que o amor ao homem é suficiente, sem fé em Deus; e o resultado é que enquanto o corpo é ajudado e a mente fortalecida, a alma, deixada intacta, endurece. A história da filantropia sem fé em Deus é escrita na perda da cultura dos sentimentos mais elevados, no desânimo e muitas vezes no excesso revolucionário. Mazzini viu isso em relação à Revolução Francesa. A fé em Deus, em sua visão e na de todos os grandes profetas, era necessária como equilíbrio do amor ao homem.

II. A fé em Deus não é nada sem amor ao homem e nada sem amor a Deus.

1. Não é nada sem amor ao homem.

(1) Há uma fé sem amor que tem desprezo por seu companheiro. Surge principalmente naqueles que se tornaram unilaterais por terem sido criados em um círculo fechado de opiniões. Eles desprezam então aqueles que os contradizem, assim como o cientista unilateral despreza aqueles que negam teorias que lhe parecem provadas, ou como a pessoa extremamente culta despreza aquele a quem chama de filisteu.

O homem religioso sofre mais do que os outros, pois a própria vida de sua religião é o amor ao homem, e ele deixa, na proporção em que perde o amor, de ser religioso em tudo. Com desprezo, como você pode adequar todas as coisas aos homens, acreditar e esperar todas as coisas por eles, suportar todas as coisas para que eles possam progredir? A fé em Deus, que contém qualquer desprezo pelos outros, não tem caridade e não é nada, e vocês que a têm, ou parecem ter, também não são nada.

(2) Outro tipo de fé que tende a perder o amor - a fé impetuosa. Está cheio de amor ao homem, de anseios por seu progresso. Ele acredita e espera todas as coisas para todos os homens, e em idéia não falha no amor. Mas, na vida prática, às vezes peca contra o amor pelo próprio amor. Suponha que um homem que sente que a fé em Deus, como um Pai dos homens, e na imortalidade como o destino do homem, são os próprios pilares do universo, encontre aqueles que silenciosamente negam essas verdades, ele sentirá essa negação, não como um insulto pessoal, como faz o homem que despreza os outros, mas como uma ofensa feita a toda a raça humana que ele ama.

Mas a intensidade de seus sentimentos o levará à violência de suas palavras; e esquecendo que a questão é para Deus, o defensor da caridade esquece que a caridade não se comporta indecorosamente e não busca os seus próprios interesses. O resultado é que sua fé e ele não são nada naquele momento. Ele fez mal à causa de Deus e à sua própria influência. Qual deve ser sua guarda?

(a) Ele deve se lembrar que as perguntas que ele apóia não dependem do seu apoio, mas de Deus. Ele deve ter uma fé mais verdadeira; pois ao perder o amor, ele também na realidade perdeu a fé. Se sua fé fosse firme, ele não pensaria que algumas dúvidas ou muitos céticos poderiam abalar os pilares do céu.

(b) E ele deve lembrar na sociedade as palavras: "O amor tudo sofre." Faça do amor o companheiro incessante da fé, e então a fé não falhará. Torne a fé suficientemente intensa, e então o amor não falhará.

2. Existe uma fé em Deus sem amor a Deus, que também não é nada.

(1) Fé em um credo apenas, e não em um Espírito Divino que habita em nós. Essa fé não deixa nada para você, e em si mesma também não é nada - a mera espuma da onda. Mas o amor a Deus no casamento com a fé em um credo sobre Ele são poderes vivos. É toda a diferença entre dizer: “Acredito que os marinheiros da Inglaterra em alguns pequenos navios destruíram a grande Armada, e é uma história interessante”, e dizer: “Acredito e amo minha nação por isso; Alegro-me por pertencer a um povo capaz de tão grandes feitos, e cada gota do meu sangue estremece quando ouço a história.

”Isso é fé e amor juntos, e produz resultados em pensamento e ação. Portanto, a mera fé na paternidade de Deus é apenas assentimento a uma declaração; mas quando O sentimos como nosso Pai, todo o nosso coração, transbordando de amor, se torna apaixonado pelo desejo de ser como Ele e fazer Sua vontade.

(2) Fé em Deus sem amor a Ele pode ser fé em uma ideia abstrata à qual damos Seu nome. Podemos confessá-lo como o Pensamento que faz o universo, ou como a Ordem que o mantém em harmonia, ou como o Movimento que o constrói ou desconstrói. E é sábio e correto acreditar nisso. Mas, primeiro, não é uma crença que funcione por toda a vida. Não é humano; pode servir para rochas, pedras e árvores, mas não para homens, mulheres e crianças.

Pode servir para explicar o terremoto e a explosão da manhã, mas não o coração despedaçado ou o arrebatamento da alma. Isso pode nos satisfazer quando vemos a construção do cristal, mas não nos satisfará quando observamos a construção do caráter de nosso filho. Nem nos satisfará ao considerarmos através das eras passadas a edificação da raça humana, pois nessa edificação uma desordem quase infinita parece entrar - pecado e tristeza, e pareceria um sacrifício sem objetivo.

Oh, então, para estar em repouso, para poder trabalhar e adorar com esperança e alegria, para ter o coração para ser algo e não nada, devemos somar o amor de Deus à fé em Deus. Pois somente quando O amamos é que entendemos e sentimos que Ele nos ama, e que Seu amor tornará claro e correto, não apenas o emaranhado do caráter de nosso filho, mas a teia emaranhada de todo o mundo dos homens. ( Stopford A. Brooke, MA .)