1 Timóteo 4:7

E exercita-te antes na piedade.

O crente exercitando-se para a piedade

I. A natureza do dever que o texto recomenda.

1. Este dever inclui uma investigação estrita e imparcial em nossos próprios corações, quanto ao que pode haver aí para impedir nosso avanço na piedade.

2. Este dever requer uma atenção habitual aos deveres do armário.

3. Esse dever envolve o exercício de muita santa vigilância e cuidado nas atividades normais dos negócios, de modo que não seja permitido que eles roubem o coração.

4. Este dever exigirá comunhão ocasional com nossos amigos cristãos.

5. Este dever requer uma solicitude sincera para o correto aperfeiçoamento de nossas respectivas provações.

6. Este dever exige de nós uma evitação cuidadosa de tais companheiros, conversas e buscas, que descobrimos no passado serem prejudiciais ao avanço da piedade pessoal.

II. Os motivos que devem nos induzir ao cumprimento deste dever.

1. Faremos bem em lembrar que nenhum grande avanço será feito na piedade sem este exercício.

2. Vamos considerar seriamente que nosso progresso na verdadeira piedade compensará amplamente quaisquer dificuldades que possamos ter que encontrar para alcançá-la.

3. Há muitas razões para acreditar que este exercício para a piedade nunca será feito sinceramente em vão.

4. É importante considerar que, a menos que nos exercitemos para a piedade, longe de fazer mais avanços na vida Divina, iremos para trás, não para a frente.

5. É digno de nossa consideração séria que, na medida em que nos sentimos relutantes em nos exercitar para a piedade, demos prova comovente da falta de um princípio de piedade em nossos corações. ( Lembrança Congregacional de Essex. )

A lei do crescimento espiritual

O homem que se contenta em passar adiante com uma existência sem objetivo; ou, apenas buscando suprimentos diários para as necessidades diárias, nunca olhando com esperança para o futuro e nunca procurando se destacar; faz injustiça com sua natureza superior e rasteja em um plano, mas pouco acima das exigências da existência animal. Nenhum objetivo pode chamar a atenção de todos os poderes da mente e da alma humanas, como o objetivo à semelhança de Deus. Pois o que é piedade? Não é a semelhança de Deus? uma busca de ser como Deus? No entanto, surge imediatamente a pergunta: Como pode o homem ser como Deus? Deus é infinito, o homem é finito.

Mesmo assim, com toda essa disparidade, a Bíblia nos exorta a colocar o Senhor sempre diante de nós e a crescer à Sua semelhança. O que pode ser denominado os atributos físicos de Deus, aqueles que pertencem a Ele como o Criador de todas as coisas, Governante sobre sóis e sistemas, o Sustentador do universo; esses homens não podem compreender nem copiar, estão além de seu alcance. São as qualidades morais de Deus que devemos copiar e imitar.

Todos os atributos morais de Deus estão incluídos em Sua santidade. Pois a santidade é perfeição moral. Quando aplicado a Deus, significa aquela totalidade e completude da natureza Divina, da qual nada pode ser tirado, à qual nada pode ser adicionado. Inclui, portanto, verdade, amor, misericórdia, bondade e assim por diante; porque a ausência de qualquer um deles prejudicaria a totalidade e integridade do caráter Divino.

A presença de todas as virtudes é necessária para completar o círculo completo da santidade, e todas elas são encontradas em perfeita plenitude em Deus. O homem, então, que propõe a si mesmo o objetivo de ser semelhante a Deus, coloca acima dele o objetivo mais grandioso que uma mente criada pode alcançar. Piedade, então, como falada no texto, é apenas outro nome para santidade em ação, isto é , piedade prática. Mas você pode dizer que essa santidade ou piedade não é alcançável.

Não é em toda a extensão do original que você deve copiar, porque há dois elementos na santidade de Deus que nunca podem existir no homem enquanto ele habitar na carne - a completa ausência de pecado e a presença na perfeição total de todas as virtudes. O resultado dessa piedade se manifestará de várias maneiras. Isso dará ao homem a vitória sobre si mesmo. O cultivo desta santidade capacitará o homem a vencer o mundo.

Essa piedade, tão grande em si mesma e em seus resultados, só pode ser assegurada exercitando-nos para alcançá-la. Não vem por si mesmo, nem por meditação aposentada, nem por oração fervorosa, nem pela leitura diligente da Palavra de Deus. Todas essas coisas são auxiliares e auxiliares, mas nenhuma delas, nem todas combinadas, nos darão piedade. É o resultado de princípios morais postos em exercício ativo; e exige o esforço total e extenuante da mente.

Há muito significado na palavra original que o apóstolo usa aqui, e que é traduzida como "exercício". A tradução literal é - sejam ginastas em piedade. A idéia, então, do apóstolo é que, a fim de alcançar a piedade, devemos ser ginastas morais, dispostos a usar como disciplina severa; sofrer privações tão dolorosas; suportar como torturante um exercício de carne e osso; como fez o ginasta, que treinou para ganhar a coroa de hera no festival ístmico, ou a guirlanda de azeitonas selvagens que coroou o conquistador em Olímpia.

E por que não deveríamos: os objetivos são infinitamente maiores e as recompensas são infinitamente maiores. A arena na qual devemos realizar este exercício é na Igreja de Deus. Assim, a verdadeira religião é algo muito pessoal e prático. Pessoal; porque é você mesmo que deve fazer o exercício; é um ato individual, e nenhuma quantidade de exercício feito por aqueles ao seu redor, na mesma família, na mesma Igreja, pode ser útil para o seu benefício.

É você mesmo que deve ser o ginasta moral neste conflito espiritual. E é prático; porque as coisas nas quais devemos nos exercitar para a piedade estão em toda a nossa vida diária. E a esse trabalho repressivo, que exige exercício constante, deve-se acrescentar um trabalho agressivo; vigiar as oportunidades para o bem, sair para o campo do ativo empenho cristão. Os poderes morais, como os músculos do corpo, são desenvolvidos pelo exercício.

O braço não usado encolhe; a mão não usada perde sua astúcia; o cérebro não utilizado perde sua força. Nosso caráter moral é uma coisa de crescimento e de crescimento lento; primeiro a lâmina, depois a espiga, depois o milho inteiro na espiga. Caráter é o princípio posto em prática e desenvolvido sob provação. ( Bispo Stevens. )

Exercício para santidade

A religião não é algo morto e inoperante; mas vital, ativo, enérgico, autodifusivo. Existe um exercício para a saúde. Isso é necessário para estudantes e pessoas de ocupações sedentárias, e a negligência disso tem arruinado muita constituição excelente. Mas qual é a saúde do corpo para a da alma? Qual é a disciplina do sistema muscular para a das afeições morais? Existe um exercício para ganho.

Esta é uma das principais atividades do homem; e que esforços temos todos testemunhado, que labuta extenuante e inquietante, que vigilância insone e estudo incessante, para acumular tesouros aqui embaixo! Mas o que são bens terrenos para os celestiais? Existe um exercício para o prazer. Existe um exercício para o conhecimento. Isso é mais nobre, mas não o mais nobre. A sabedoria é melhor do que o conhecimento, e o temor do Senhor é o começo da sabedoria.

Existe um exercício para a glória. Essa era a busca que controlava e absorvia tudo das grandes nações militares da antiguidade, e algumas delas fizeram com que todas as virtudes consistissem neste único objetivo. Existe um exercício de patriotismo. Esta é uma competição digna, por todos admirados e elogiados. Quantos de vocês que me ouvem começaram este exercício? Não se envergonhe disso, nem se canse de fazer o bem. É um serviço sagrado e repleto de liberdade perfeita. Quantos de vocês até agora negligenciaram este exercício? Entre nele imediatamente. Deve ser feito ou tudo estará perdido. ( J. Cross, DD )

Um coração exercitado para a piedade necessária para ser um bom ministro

I. Devo mostrar o que é este exercício do coração para a piedade.

1. Pressupõe que um homem seja verdadeiramente piedoso. O professor ou ministro que não é piedoso nunca pode exercer piedade. É impossível agir sem um princípio de ação, e o exercício requer naturalmente um poder dele. Ele nunca pode se exercitar para correr, que quer pés para correr; ou para a luta livre, quem quer armas; nem os ímpios se exercitam para a piedade; pelo contrário, "um coração que eles exercitaram com práticas cobiçosas".

2. Fazer da religião o nosso negócio. Nisto o apóstolo deu a si mesmo um modelo para nós. “Nisto”, diz ele, “eu me exercito para ter sempre uma consciência isenta de ofensa, para com Deus e para com os homens”. A piedade deve ser nossa grande obra, como promovê-la em nós mesmos e nos outros. Agora faremos da religião nosso negócio, se não a tomarmos apenas aos trancos e barrancos, mas a tornarmos nosso trabalho diário, à medida que os homens se exercitam em seus chamados.

3. Importa um seguimento vigoroso dele, à medida que lutadores e corredores realizam seu trabalho vigorosamente. Para ser um pouco mais específico, tocarei em quatro coisas.

(1) Devemos exercitar-nos para o conhecimento dessas coisas relativas à piedade, para que possamos estar cheios de olhos e "pelo uso, ter nossos sentidos exercitados para discernir o bem e o mal."

(2) Devemos ser exercitados em combater as concupiscências de nossos corações, começando a guerra contra o diabo em casa. Como Paulo, “devemos manter nossos corpos sob controle e sujeitá-los; para que, por qualquer meio, quando tenhamos pregado a outros, nós mesmos sejamos rejeitados. ”

(3) Devemos ser exercitados no cumprimento de nossos deveres, e isso de uma maneira espiritual.

(4) Devemos ser exercitados na vida de fé, sem a qual, em vão tentaremos as outras partes do exercício da piedade.

II. Para mostrar a necessidade do exercício do coração para a piedade, para ser um bom ministro.

1. É necessário tornar o homem fiel em seu trabalho, e levá-lo a tomar Deus como seu partido, com quem ele tem que lidar.

2. É necessário dar ao homem a noção do peso da obra e do valor das almas, sem a qual não pode ser um bom ministro ( 2 Coríntios 5:9 ). É um trabalho pesado.

3. É muito necessário preparar um homem para sofrer pela verdade.

4. É muito necessário habilitar-nos para o desempenho dos diversos deveres de nossa vocação, seja na pregação, administração dos sacramentos, visitas a famílias ou enfermos. ( T. Boston, DD )

Um coração exercitado para a piedade necessária para fazer um bom cristão

O apóstolo nos dá aqui uma breve, mas substancial descrição da vida cristã. É um exercício, não é um nome. Novamente, o cristianismo não é um exercício fácil, mas semelhante ao usado pelos lutadores ou corredores, exercendo toda a sua força e habilidade para obter a vitória. A verdadeira vida cristã é o exercício do coração para a piedade. Para ilustrar isso eu devo -

I. Mostre algumas verdades importantes importadas nisso.

1. A piedade habitual é absolutamente necessária para a salvação.

2. Ninguém vai para o céu dormindo. A vida cristã é um exercício.

3. Eles devem ter a verdadeira coragem que deve chegar ao céu. Eles têm que lutar também com o mundo. Nenhum homem pode passar por ele para o céu, mas ele encontrará um lugar cheio de armadilhas, e isso exigirá coragem para enfrentar as dificuldades nele.

4. As pessoas devem renunciar ao nome de cristãos ou então abandonar seu antigo exercício para pecar e impiedade.

II. Mostre algumas coisas em que consiste o exercício da piedade.

1. Em manter um comércio constante com o céu, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Novamente, a alma exercitada está empenhada em exportar sua fraqueza, pobreza e necessidades, e importar força e plenitude de Deus. “Os que esperam no Senhor renovarão as suas forças.”

2. Em um desempenho espiritual de deveres.

(1) Para fixar a alma naquele ponto, o que é pecado e o que é dever em casos particulares, antes de colocarmos as mãos nele.

(2) Em cumprir o dever porque é a vontade de Deus, que deve ser não apenas a regra, mas também a razão de seus deveres, caso contrário, eles são apenas exercícios corporais.

(3) Cumprindo nosso dever para a glória de Deus.

(4) Cumprindo nossos deveres na força de Cristo. ( T. Boston, DD )