2 Coríntios 2:14-16

Agora, graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo.

Triunfo de Deus e de Paulo

A tradução autorizada parece-nos, à primeira vista, a mais adequada. Praticamente Paulo havia se envolvido em um conflito com os coríntios, e por um tempo não parecia improvável que ele pudesse ser derrotado; mas Deus o fez triunfar em Cristo - isto é , agindo nos interesses de Cristo, em questões em que o nome e a honra de Cristo estavam em jogo, a vitória, como sempre, permanecera com ele.

Mas não pode haver dúvida de que os revisores estavam certos ao traduzir "nos conduz em triunfo". O triunfo é de Deus, não do apóstolo. Paulo não é o soldado que vence a batalha e grita pela vitória enquanto marcha na procissão triunfal; ele é o cativo que é conduzido na comitiva do conquistador, e em quem os homens vêem o troféu do poder do conquistador. Quando ele diz que Deus sempre o conduz ao triunfo em Cristo, o significado não é perfeitamente óbvio.

Ele pode ter a intenção de definir, por assim dizer, a área sobre a qual se estende a vitória de Deus. Em tudo o que é coberto pelo nome e autoridade de Cristo, Deus afirma triunfantemente Seu poder sobre o apóstolo. Ou ele pode querer dizer que é por meio de Cristo que o poder vitorioso de Deus é manifestado. Esses dois significados, é claro, não são inconsistentes e praticamente coincidem. Não se pode negar, penso eu, se isso for levado com rigor, que há um certo ar de irrelevância nisso.

Não parece ser o propósito da passagem dizer que Deus sempre triunfa sobre Paulo e aqueles por quem ele fala, ou mesmo que Ele sempre os conduz ao triunfo. É esse sentimento que influencia principalmente aqueles que seguem a AV e consideram Paulo como o vencedor. Mas o significado do original não está realmente sujeito a dúvidas, e a aparência da irrelevância desaparece se lembrarmos que estamos lidando com uma figura, e uma figura que o próprio apóstolo não pressiona.

Certamente, em um triunfo comum, como o de Cláudio sobre Caráctaco, do qual Paulo pode facilmente ter ouvido falar, os cativos não tiveram participação na vitória; não foi apenas uma vitória sobre eles, mas contra eles. Mas quando Deus obtém uma vitória sobre o homem e conduz seu cativo ao triunfo, o cativo também tem interesse no que acontece; é o começo de todos os triunfos, em qualquer sentido verdadeiro, para ele. Se aplicarmos isso ao caso diante de nós, veremos que o verdadeiro significado não é irrelevante.

Paulo já havia sido inimigo de Deus em Cristo; ele lutou contra Ele em sua própria alma e na Igreja que ele perseguiu e destruiu. A batalha foi longa e forte, mas não muito longe de Damasco, ela terminou com uma grande vitória para Deus. Lá o homem poderoso caiu, e as armas de sua guerra pereceram. Seu orgulho, sua justiça própria, seu senso de superioridade para com os outros e de competência para alcançar a justiça de Deus ruíram para sempre, e ele se levantou da Terra para ser escravo de Jesus Cristo.

Esse foi o início do triunfo de Deus sobre ele; desde aquela hora Deus o conduziu em triunfo em Cristo. Mas foi também o início de tudo o que tornou a própria vida do apóstolo um triunfo - não uma carreira de luta interna sem esperança, como antes, mas de vitória cristã ininterrupta. Portanto, os únicos triunfos que podemos ter, merecendo esse nome, devem começar com o triunfo de Cristo sobre nós. Esta é a única fonte possível de alegria imperturbável.

Podemos ser tão egoístas quanto quisermos e tão bem-sucedidos em nosso egoísmo; podemos distanciar todos os nossos rivais na corrida pelos prêmios mundiais; podemos nos apropriar e absorver prazer, riqueza, conhecimento, influência; e, afinal, haverá uma coisa que devemos dispensar - o poder e a felicidade de agradecer a Deus. Ninguém jamais será capaz de agradecer a Deus porque ele conseguiu agradar a si mesmo, seja o modo de sua satisfação pessoal tão respeitável quanto você; e quem não agradeceu a Deus de todo o coração, sem receios ou reservas, não sabe o que é alegria.

Tal ação de graças e sua alegria têm uma condição: surgem espontaneamente na alma quando permite que Deus triunfe sobre ela. Quando Deus aparece em Cristo, quando, na onipotência de Seu amor, pureza e verdade, Ele faz guerra contra nosso orgulho, falsidade e concupiscências, e prevalece contra eles, e nos rebaixa, então somos admitidos no segredo disso aparentemente passagem desconcertante; sabemos como é natural clamar: “Graças a Deus, que em Sua vitória sobre nós nos dá a vitória! Graças a Ele que sempre nos conduz em triunfo! ” É de uma experiência como essa que Paulo fala; é a chave de toda a sua vida, e foi novamente ilustrada pelo que acabou de acontecer em Corinto. ( J. Denney, BD )

O triunfo do ministro cristão

A ocasião imediata de São Paulo expressar este sentimento foram as boas novas que ele recebeu da Igreja de Corinto, junto com a porta aberta para ele do Senhor em Trôade.

I. O triunfo do ministro cristão.

1. A ideia de um triunfo implica que houve uma conquista alcançada; certamente o sucesso do evangelho de Cristo tem agora, assim como nos dias de São Paulo, o melhor título para essa distinção. Não temos agora, de fato, como os apóstolos, que resistir à autoridade de erudição e posição, mas ainda temos o coração ignorante e obstinado do homem para conquistar; ainda temos que lidar com o amor ao mundo, o domínio da paixão e a força dos maus costumes; ainda temos que subjugar o orgulho e a presunção dos homens e induzi-los a serem salvos pela fé na morte e sacrifício de Cristo. O bêbado deve ser tornado sóbrio, o injusto justo. E não há triunfo em conseguir isso?

2. Admitimos, de fato, que aos olhos do senso não parece nenhum esplendor em alcançar essas vitórias.

3. Mas ainda assim, aos olhos da piedade e da fé, houve, no meio de tudo, um triunfo. A própria ignomínia externa, sofrimentos e enfermidades do apóstolo, em contraste com os efeitos de sua pregação no coração e na vida dos homens, ilustrariam ainda mais a surpreendente vitória da graça de Deus.

4. E em casos de avivamentos religiosos notáveis, quando a Palavra de Deus corre mais rapidamente e é glorificada, não pode a linguagem do texto ser aplicada em um sentido ainda mais completo e apropriado? Não é um triunfo magnífico?

5. Este triunfo é descrito no texto como estando em Cristo, e isso porque é obtido inteiramente por Sua graça. Não é a razão natural ou o poder ou habilidade do ministro que pode mudar um único coração.

6. Também está Nele porque é obtido por Sua doutrina, e somente por ela. Não é por palavras atraentes da sabedoria humana, mas pela exibição clara das verdades simples da redenção, que os homens se convertem a Deus.

7. É igualmente um triunfo em Cristo porque é efetuado por meio da designação de Deus; não pela força ou perseguição, mas por um santo exemplo e esforços contínuos e advertências afetuosas e convites dirigidos ao coração.

8. Quão superior é este triunfo a todos os outros!

II. As bênçãos especiais que o ministro cristão comunica. “E faz manifestar o sabor do Seu conhecimento por nós em todo lugar.” Sempre há uma proporção na Sagrada Escritura entre a descrição e a importância da coisa descrita. Nenhum triunfo, nenhuma glória é falada, exceto quando a ocasião justamente o exigir. Assim, onde quer que o triunfo espiritual do apóstolo avançasse, o conhecimento de Cristo, como um odor revigorante, era difundido ao redor, e os homens eram revigorados e revigorados.

1. O conhecimento de Cristo é a principal bênção que o evangelho confere. Outras verdades podem ser necessárias como introdutórias ou conseqüentes a ela, mas Cristo, como o Salvador dos pecadores, é a base e a substância da doutrina cristã.

2. O conhecimento de Cristo, estritamente tomado, considera mais imediatamente a pessoa divina e a graça de Jesus Cristo, Sua glória como a Palavra eterna e incomunicável, Sua encarnação para nossa redenção, Sua obediência, sofrimentos e morte.

3. Mas quem pode descrever apropriadamente o sabor desse conhecimento? O mistério da redenção não é uma verdade fria e abstrata, como uma questão sutil na metafísica, um ponto obscuro na cronologia ou um fato provável na história. É algo infinitamente maior e mais interessante do que tudo isso. Há, portanto, um sabor, uma fragrância, uma unção, por assim dizer, no conhecimento de Cristo. Essas expressões implicam algo de deleite e revigoramento na doutrina do Salvador que é difícil de descrever adequadamente.

Como prova disso, pergunte apenas ao penitente culpado e autocondenado. Ele lhe dirá que havia um sabor no conhecimento de Cristo que nenhuma palavra pode expressar. Pergunte, novamente, ao cristão aflito, tentado e perplexo. Ele se alegrará em reconhecer, porque terá sentido profundamente, sua indizível bem-aventurança. Ou pergunte ao cristão que está morrendo, deitado no leito da morte. O nome de Cristo é para essas pessoas uma fragrância revigorante para os fracos.

Essa linguagem pode ser considerada tingida com entusiasmo. Admitimos que o gosto moral corrupto dos homens que nunca se arrependeram do pecado a ponto de aborrecê-lo e, portanto, nunca compreenderam essa doutrina corretamente, não pode encontrar doçura ou refrigério nela; mas a mente santa e iluminada não deve ser medida pelo padrão baixo e defeituoso que se adapta ao sensual e imoral. Assim, nas coisas naturais, a doença, é verdade, pode corromper os órgãos, e os perfumes mais requintados podem tornar-se, em tais casos, ofensivos.

III. A gratidão que o apóstolo oferece a Deus por este triunfo. A linguagem do texto é de transporte apaixonado - “Agora, graças a Deus”, etc. Deus, na dispensação de Sua graça, usa os instrumentos que melhor ilustram Sua própria glória. E, de fato, se o conquistador romano em seu triunfo é dito ter depositado sua coroa de ouro no colo de Júpiter quando ele chegou ao Capitólio, e ter dedicado a ele uma parte dos despojos que ele havia ganhado, muito mais deveria o apóstolo de Cristo lançou sua coroa aos pés de seu gracioso Salvador e devotou todas as suas aquisições à Sua honra.

No momento em que o ministro de Cristo, infiel à sua confiança, começa a se gloriar em si mesmo e a atribuir seu sucesso ao poder de seu próprio poder, ele pode esperar ser abandonado por seu Senhor. Em comparação com tal triunfo, ele não pensará em nada de seus trabalhos e ansiedades.

1. Perguntemos, em primeiro lugar, se realmente obedecemos ao evangelho de Cristo. Já consideramos o evangelho da maneira como o texto o representa? Compreendemos o triunfo associado a ele? Recebemos o conhecimento de Cristo que ela exibe?

2. Mas, além disso, se, como creio que é o caso de muitos de nós, obedecemos ao evangelho, vamos perguntar se habitualmente estamos agindo de acordo com ele. Os efeitos da vitória são evidentes? ( D. Wilson, MA )

Gratidão apresentada

“Agora, graças a Deus.” Essas ações de graças devem ser -

1. Ardent.

2. Constante.

3. Prático.

4. Indispensável para nossa felicidade.

5. Essas ações de graças serão eternas.

Portanto, essas ações de graças são -

1. Espiritual.

2. Público.

3. Privado.

4. Caro.

5. Fiducial.

6. E bíblico e santo. ( TB Baker. )

A procissão triunfal do Cristo

A Versão Revisada altera corretamente a tradução para "Graças a Deus, que sempre nos conduz em triunfo em Cristo." Paulo pensa em si mesmo e em seus coadjutores na obra cristã como sendo cativos conquistados, feitos para seguir seu Conquistador e aumentar Seu triunfo. Ele é grato por estar tão vencido. O que foi a mais profunda degradação é para ele a honra suprema. “Ele torna manifesto” - isto é, visível - o sabor de Seu conhecimento. De um coração aceso pela chama do amor Divino subirá o odor de uma vida santa.

I. Primeiro, então, vamos olhar para o pensamento de todos os cristãos sendo, no sentido mais verdadeiro, cativos conquistados, amarrados às rodas da carruagem de quem os venceu. A imagem implica um estado anterior de hostilidade e alienação. Paulo está falando sobre si mesmo aqui; ele diz: “Eu era um inimigo e fui conquistado”. Que tipo de inimigo ele era? Bem, ele diz que antes de se tornar cristão, ele vivia uma vida pura, virtuosa e respeitável.

Ele era um homem, “no tocante à justiça que está na lei, irrepreensível”. Sua consciência o absolveu do erro, e ainda assim ele diz: "Apesar de tudo isso, eu era um inimigo." Porque? Porque o retrospecto o deixou ver que sua vida era estéril da fé mais profunda e do amor mais puro. Essa é a base da representação do meu texto. Sugere a maravilhosa luta e vitória do amor sem armas.

Como foi dito sobre o primeiro imperador cristão, também pode ser dito sobre o grande imperador nos céus, “ In hoc signo vinces ” (“Por este sinal tu vencerás!”). Pois Sua única arma é a Cruz de Seu Filho, e Ele luta apenas pela manifestação de infinito amor, sacrifício, sofrimento e piedade. Ele vence como o sol vence o gelo com nervuras grossas, irradiando seu calor sobre ele e derretendo-o em água doce.

E o que mais esta primeira parte do meu texto nos diz? Também nos fala da verdadeira submissão do cativo conquistado. Essa imagem do triunfo vem com um apelo solene a todo cristão que professa. Pense nesses homens, arrastados pelas rodas da carruagem do conquistador, abjetos, com suas armas quebradas, com sua resistência reprimida, acorrentada, arrastados para longe de sua própria terra, dependentes para a vida ou morte do capricho do general que cavalgava antes deles lá .

É uma imagem do que vocês, homens e mulheres cristãos, estão fadados a ser se acreditarem que Deus em Cristo o amou. Se formos assim conquistados pelo amor infinito, e não o nosso, mas comprados por um preço, nenhum rei conquistado, arrastado pelas rodas de uma carruagem de um imperador, nunca esteve absolutamente obrigado a ser seu escravo, e a viver ou morrer por seus respiração, pois você está ligado ao seu Mestre.

II. Agora temos aqui, como parte do ideal da vida cristã, os cativos conquistados participando do triunfo de seu general. Dois grupos formaram a procissão triunfal - um dos soldados que lutaram e outro dos prisioneiros que lutaram contra, o líder. E alguns comentaristas estão inclinados a acreditar que o apóstolo está aqui pensando em si mesmo e em seus companheiros como pertencentes ao exército conquistador, e não ao inimigo conquistado.

Mas seja como for, sugere-nos este pensamento - que aqueles que são inimigos conquistados tornam-se aliados conquistadores. Ou, em outras palavras, ser triunfado por Cristo é triunfar com Cristo. Podemos ilustrar esse pensamento - que ser triunfado por Cristo é triunfar com Cristo - por considerações como essas. Essa submissão, abjeta e incondicional, que se estende à vida e à morte, é apenas um outro nome para a liberdade.

O homem que é absolutamente dependente de Jesus Cristo é absolutamente independente de tudo e de todos além disso, incluindo ele mesmo. Se vocês se entregarem a Jesus Cristo, na medida em que se entregarem a Ele, serão libertados da pior de todas as escravidões - isto é, a escravidão de sua própria vontade e sua própria fraqueza, e sua gostos e fantasias próprios. Você será libertado da dependência dos homens, de pensar em suas opiniões.

Você será libertado de sua dependência de coisas externas, de sentir que não poderia viver a menos que tivesse isso, aquilo ou a outra pessoa ou coisa. Se você tem Cristo como seu Mestre, você será o mestre do mundo, e do tempo e dos sentidos e dos homens e tudo mais; e assim, sendo triunfado por Ele, você compartilhará de Seu triunfo. E, novamente, podemos ilustrar o mesmo princípio de outra maneira.

Essa submissão absoluta de vontade e amor é a maior honra de um homem. Era uma degradação ser arrastado pelas rodas da carruagem do general conquistador. Mas é o mais alto enobrecimento da humanidade que se deite aos pés de Cristo e O deixe pôr o pé sobre seu pescoço. E o mesmo pensamento pode ser ainda mais ilustrado. Essa submissão nos une tanto ao nosso Senhor que participamos de tudo o que pertence a Ele, e assim participamos de Seu triunfo.

III. Por fim, uma imagem adicional do ideal da vida cristã é apresentada aqui, no pensamento desses cativos conquistados sendo conduzidos como troféus e testemunhas de seu poder de superação. Essa ideia é sugerida por ambas as metades do nosso verso. Tanto o emblema do apóstolo como marchando na procissão triunfal, quanto o emblema do apóstolo como emanando de seu coração ardente o odor fragrante visível do incenso ascendente, transmitem a mesma idéia - viz.

, aquele grande propósito que Jesus Cristo tem ao conquistar os homens para Si mesmo é que deles saia o testemunho de Seu poder e o conhecimento de Seu nome. Primeiro, o fato de que Jesus Cristo, por Sua Cruz e Paixão, é capaz de conquistar a vontade dos homens e ligar os corações dos homens a Ele, é a maior prova de Seu poder. É algo totalmente único na história do mundo. Constitui um fato único na história do mundo que de Cristo de Nazaré irradie por todos os tempos a força espiritual que se apodera dos homens, os domina e os converte em seus órgãos e instrumentos.

Cristo conduz através do mundo a comitiva de Seus cativos, a evidência de Suas conquistas. E, além disso, deixe-me lembrá-lo de que dessa representação surge uma sugestão muito solene de dever para nós, cristãos. Estamos destinados a viver, estabelecendo de quem somos e o que Ele fez por nós. Além disso, a ação de graças de Paulo nos ensina que devemos ser gratos por todas as oportunidades de fazer esse trabalho.

Portanto, a questão torna-se muito solene para nós - que papel estamos desempenhando nessa grande procissão triunfal? Todos nós estamos marchando nas rodas de Sua carruagem, quer saibamos disso ou não. Mas havia dois grupos de pessoas no antigo triunfo. Houve aqueles que foram conquistados pela força e invencíveis no coração, e de seus olhos brilhavam a malícia e o ódio insaciáveis, embora suas armas estivessem quebradas e seus braços acorrentados.

E houve aqueles que, tendo cedido para se tornarem Seus soldados, participaram de Seu triunfo e se regozijaram em Seu governo. A qual das duas partes da procissão você pertence? Um vive, o outro perece. ( A. Maclaren, DD )

O triunfo do evangelho

I. Os triunfos do evangelho pelos apóstolos. Eles foram triunfos -

1. Da verdade sobre o erro.

2. Sobre a perseguição.

3. Sobre princípios que dissocializaram e oprimiram a sociedade.

Eu escolho um - egoísmo.

(1) Veja como este princípio fatal operava entre os pagãos. Olhe para--

(a) Seus pobres. Eles não tinham asilos ou asilos.

(b) Seus escravos, cujo número era quase incrível. Nenhuma lei foi promulgada para sua proteção, pois dificilmente eram considerados seres humanos.

(c) Sua religião - sem preceitos de perdão ou caridade.

(2) Agora obteve os triunfos do cristianismo sobre o egoísmo.

(a) A primeira coleta geral entre as igrejas gentílicas era para socorrer estranhos pobres. E não preciso me alongar sobre os muitos preceitos afetuosos de nossa religião.

(b) Quanto à escravidão, o Cristianismo ensina: “Assim como vós quereis que outros vos façam, fazei-lho também vós”. E assim, quando Onésimo se converteu, o apóstolo exortou Filemom a recebê-lo, “agora não como escravo, mas como irmão amado”.

(c) Veja a caridade cristã. “Se teu irmão pecar contra ti sete vezes”, etc .; "Na malícia, sejam filhos",

4. Na salvação dos homens. Este foi seu triunfo mais nobre; e nisso triunfou "em todo lugar".

(1) Sobre a ignorância e obstinação dos homens ( 1 Coríntios 14:24 ).

(2) Sobre suas apreensões sombrias de futuro. Cristo veio para “libertar” aqueles que, por medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à escravidão.

(3) Sobre seus vícios ( 1 Coríntios 6:9 ).

(4) Sobre a própria morte.

II. A agência pela qual eles foram efetuados. Tudo é atribuído a uma agência divina, que foi marcada -

1. Na seleção dos instrumentos. Pertence a Deus enviar Seus obreiros, e isso pressupõe seleção. Havia a ousada simplicidade de Pedro, a suave persuasão de João, o fogo de Estevão, a virada pontiaguda, investigativa e epigramática de Tiago, o ardor, o saber e a força de Paulo. “Limpo o terreno”, diz Lutero, “e Melancthon espalha a semente”. A erudição e moderação de Cranmer, o julgamento de Ridley e a eloqüência popular, a perspicácia perscrutadora e a franca honestidade de Latimer os qualificaram admiravelmente para cooperar. O ministério comum. Existem filhos do trovão e filhos da consolação, etc,

2. Em sua experiência pessoal. O evangelho triunfou sobre os primeiros ministros de Cristo antes que eles triunfassem sobre o mundo. Tão necessária é a experiência pessoal que nem o pregador nem as pessoas podem entender o evangelho de forma eficiente sem ela. Quem pode saber o que é o verdadeiro arrependimento, a não ser por seu próprio coração quebrantado? Quem pode saber o que é a fé, a não ser pela posse e exercício pessoal desse princípio? Da mesma maneira, apenas qualquer homem pode compreender a natureza de uma caminhada santa com Deus, dos conflitos espirituais e da renovação do coração. Aqui, então, estava a agência de Deus. “Ele nos reconciliou Consigo Mesmo por Jesus Cristo, e nos confiou o ministério da reconciliação.”

3. Nos efeitos produzidos - a salvação dos homens; e precisamos apenas nos fixar na salvação de um indivíduo para provar a agência direta de Deus.

III. O instrumento pelo qual tudo isso é efetuado: a pregação do evangelho; a manifestação do odor do conhecimento de Cristo. Os odores, muito usados ​​no oriente, reviviam o lânguido e refrescavam os cansados ​​daqueles climas quentes e, portanto, proporcionavam uma figura natural e elegante para expressar tudo o que era grato e revigorante para a mente. O que, então, havia no conhecimento de Cristo para garantir essa representação dele?

1. Sua autoridade. Aquilo que não tem autoridade de Deus não é religião, propriamente falando; mas aqui vem uma religião de Deus, carimbada e selada como tal, visivelmente e à vista de todos. Veja, então, a razão de seu cheiro revigorante e grato aos "salvos". Querem a verdade? É aqui assegurado a eles; pois o que vem de Deus é luz, e absolutamente nenhuma escuridão. Perguntam pela vontade de seu Criador? Aqui Ele mesmo o prescreveu.

Sentem que precisam de uma expiação? Aqui, o próprio Deus providenciou o Cordeiro para o holocausto. Eles precisam do conforto das promessas? Aqui eles foram encontrados procedendo de lábios que não podiam mentir. Pergunte a eles depois de ser futuro? A ressurreição e ascensão de Cristo privaram a morte de seu aguilhão e trouxeram à luz a vida e a imortalidade.

2. Sua adaptação. Não havia nada aqui, exceto o que o caso do homem exigia, e havia tudo que ele exigia. ( R. Watson. )

O triunfo do evangelho

I. Sucessos do Evangelho apresentados sob a imagem de um triunfo. Os olhos de Paulo repousavam sobre um grande futuro de conquista moral; a verdade abrindo caminho vitorioso contra todos os poderes que poderiam se opor ao seu progresso. Sob esta luz, investiguemos a adequação da alusão do apóstolo.

1. Não foi o primeiro plantio do Cristianismo um grande triunfo? A religião que o Cristianismo teve que derrubar foi sancionada pela antiguidade, apoiada pelo poder, defendida pelo talento, nutrida por posição e influência, e amada por seus devotos, em razão da sanção que deu aos seus crimes. No entanto, todo esse sistema magnífico se desintegrou em pó diante do grande poder do evangelho.

2. O evangelho triunfou sobre o preconceito, a perseguição e o orgulho. Dez perseguições destruíram a Igreja nascente, mas ela se espalhou mais e mais para a poderosa desolação.

3. O evangelho foi vitorioso sobre o egoísmo, opressão e todas as misérias sociais dos pagãos. Os pagãos viviam apenas para si próprios; de abençoar e beneficiar outros, eles não tinham a menor noção.

4. O evangelho obteve suas vitórias sobre a miséria espiritual dos pagãos, sobre suas sombrias apreensões de futuro, sobre o sentimento miserável de alienação moral.

II. A agência pela qual esses triunfos foram alcançados.

1. A causa originadora é manifestamente o próprio Deus. Não “graças” aos ministros, que pregam com tanto zelo; para o povo, que eles ouvem de boa vontade; mas para Deus, que colocou tal energia vitoriosa em Sua Palavra. Em nada a humildade do apóstolo brilha mais lindamente do que nisso. E se olharmos para a natureza da conversão, devemos ver nela uma agência divina. Não precisamos tomar o caso de um continente ou de uma cidade; o suficiente para que tomemos o exemplo de uma alma solitária.

Pois qual é a condição dessa alma por natureza? Quais são os requisitos morais a serem encontrados em nós antes que o evangelho possa triunfar sobre nossa relutância natural, e o sabor do conhecimento de Cristo se manifeste em nossa alma? É apenas luz intelectual que um homem deseja? Se fosse, então Paulo ou Apolo eram por si próprios adequados para a tarefa. Mas a alma não convertida deseja novas afeições; quer ter sua inimizade carnal destruída; deseja que todas as suas antipatias inatas sejam transformadas no amor de Deus; e tudo isso deve ser realizado, “não por força, nem por violência, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos”.

2. Embora Deus seja a única e eficiente causa de todos os triunfos missionários, Ele desdenha não empregar sob Ele agências secundárias e subordinadas.

III. O meio externo pelo qual esses triunfos do evangelho devem ser alcançados. A imagem sugere como é grato aos homens que antes desmaiavam sob a apreensão da condenação merecida, e cansados ​​com as tentativas de fazer justiça para si mesmos, terem seus olhos abertos para o conhecimento de Cristo e todo o consolo abundante de Seu evangelho. Antes eles eram cegos, agora eles veem; antes estavam sob a escravidão e o medo, agora têm uma boa consciência; antes eram “filhos do iníquo”, agora são “os filhos de Deus”. ( D. Moore, MA )

O curso da verdade

I. O progresso glorioso do evangelho nos tempos apostólicos.

1. Foi triunfante. O apóstolo não achou o coração dos homens de fácil acesso, de modo que ele só tinha que entrar e tomar posse.

2. Foi inteligente. Os apóstolos não saíram exigindo uma aquiescência cega e inquestionável. O progresso do evangelho foi a vitória sobre as trevas e a ignorância; a vitória, não da espada secular, mas da pena sagrada e da língua de fogo.

3. Foi constante. “Sempre nos faz triunfar”, “em todo lugar”. Às vezes parecia duvidoso quem venceria, verdade ou erro; mas logo se decidiu que a fé era mais forte, que havia mais do que tudo que poderia ser contra ela.

4. Foi benéfico. A marcha do exército do rei Jesus não foi como a marcha dos exércitos conquistadores da Grécia e de Roma.

II. O glorioso segredo do progresso do evangelho nos tempos apostólicos. “Agora, graças a Deus”, etc.

1. O apóstolo reconheceu que Deus era o autor do progresso. Ele sentiu que era com Deus que ele tinha que fazer.

2. O apóstolo reconheceu que Cristo era o agente do progresso. “Triunfo em Cristo”. Jesus foi o agente na grande obra da redenção humana.

3. O apóstolo reconheceu que o homem era o instrumento do progresso. “Faz-nos triunfar”; “Por nós em todo lugar.” Que maravilhosa combinação de trabalhadores - “Deus”, “Cristo”, “nós” - a união do poder divino e da instrumentalidade humana! Os apóstolos não originaram o evangelho, eles o receberam. Que todo obreiro cristão aprenda com isso a fonte e o segredo do sucesso na obra do Senhor. ( FW Brown. )

O ministério do evangelho

I. O caráter absoluto ou real do evangelho.

1. O que qualquer coisa é, é determinado pelo que é para Deus. As coisas são para nós o que somos para elas. A luz é muito agradável ao olho saudável, mas nada é mais pernicioso quando está doente; a comida, em certas condições do corpo, será tão prejudicial quanto o veneno e o veneno tão benéfico quanto a comida. E há quem “chama o mal de bem e o bem de mal”, etc. E, da mesma forma, Deus é para nós o que somos para ele.

2. Em si mesmo, o evangelho é o feitiço de Deus, uma mensagem de Deus possuidora de um encanto. Quem tem ouvidos para ouvir, será vencido por ela; mas "os ímpios, que são como a víbora surda, não darão ouvidos à voz do encantador, encanta-o com tanta sabedoria". No evangelho, Deus aparece em todos os atrativos atributos de Sua graça, para que possa recuperar as afeições alienadas de Seus filhos rebeldes.

3. Não foi apenas declarado por Jesus, mas corporificado em Jesus, que foi “estabelecido” para revelar o Pai em Suas relações com um mundo pecaminoso. Separado de Cristo, o homem não tem verdadeiro conhecimento de Deus e está "sem esperança". Em Cristo, Deus se manifesta e está pessoalmente presente. Sua mensagem no evangelho está incorporada em Seu mensageiro. Cristo não apenas proclama, mas é o evangelho. “Seu nome é como perfume derramado” - a difusão do “doce sabor do conhecimento de Deus”.

4. Ele é isso porque Ele é a manifestação daquilo que é a própria alma da personalidade - o Amor. Na ampla circunferência das coisas, Deus avançou na divisão de Seus poderes, mas em Cristo Sua profunda unidade central aparece - Seu amor. Aquele que possui o amor de outro possui aquele outro. “Deus é Amor”, e o evangelho é sua exibição completa.

5. O evangelho também revela a profundidade do amor em sua sabedoria. Não há nada tão sábio quanto o amor. Deus é “o único Deus sábio”, porque Ele é Amor. A restauração do homem alienado é o problema em cuja solução o amor de Deus mostra os maravilhosos recursos de sua sabedoria. No evangelho, a inteligência prática do amor Divino mostra o caráter Divino de tal forma que apela a todos os motivos influentes operantes na natureza do homem, de modo que, se ele não for conquistado por isso, ficará "sem desculpa", e Deus lamenta: "O que mais poderia ter sido feito à minha vinha que eu não fiz?" etc. “Ó Jerusalém, quantas vezes eu teria reunido,” etc.

6. O evangelho também sobrecarrega ao máximo os recursos do amor divino e sabedoria combinados. O amor pede conselho à sabedoria sobre como fazer o apelo mais eficaz ao coração do pecador, e a sabedoria clama pelo amor por aquela vencedora demonstração da bondade divina que olha para o pecador com misericórdia enquanto exerce vingança sobre seu pecado. Foi com lágrimas que Cristo pronunciou a condenação de Jerusalém. Misericórdia é aquele olhar de sabedoria e amor que se compadece onde a justiça acusa.

7. Mas o evangelho também é a demonstração de misericórdia em sua mais profunda agonia de esforço! É a tragédia divina em que “o Bom Pastor dá a vida pelas ovelhas”, em que o pecado é julgado, condenado e morto, e o pecador justificado, libertado e restaurado.

(1) Não é de admirar que Paulo considerasse a proclamação de suas boas novas como a celebração do triunfo de Deus. Os anjos cantaram, "Glória a Deus nas alturas", como o prefácio de sua canção de "paz na terra, boa vontade para com os homens."

(2) E não é de se admirar que os pregadores deste evangelho “eram para Deus o doce cheiro de Cristo”. O que pode ser tão agradável de amar como ser conhecido? O que é tão perfumado para Deus como a difusão do doce mistério da Cruz, "com o propósito de agora nos principados e potestades", etc. E assim como as flores espalhadas, arbustos perfumados e incenso doce exalaram um perfume de sabor doce antes das fileiras que avançam na procissão triunfal, independentemente de seus efeitos sobre o vencedor e vencido, então, independentemente de suas consequências com respeito àqueles que ouvem o evangelho, o ministério de suas boas novas é para Deus a difusão de um aroma suave.

II. Sua influência crítica é vista em seus efeitos opostos sobre aqueles a quem é pregado. O evangelho incorpora a sabedoria e o poder do amor divino em seu esforço para atender às exigências do pecado do homem, e é em si perfeitamente adaptado como o corpo escolhido da verdade para irradiar a influência do Espírito Santo, para despertar a mente, despertar o consciência, subjugar o coração e reformar toda a natureza. Nele Deus apela para nós por motivos que Ele sabe serem influentes, os quais exercem um poder constrangedor sobre os pensamentos, afeições e vontade, e nos quais “Ele é poderoso para salvar”.

2. O efeito, portanto, sobre aqueles que a ouvem deve ser grande. Não podemos entrar sob o ministério do evangelho e permanecer o mesmo que éramos antes de ouvi-lo. Ele subjuga ou endurece, aliena ou reconcilia, mata ou cura. O que pode ser para nós depende da disposição que exercemos em relação a ele. Trazemos para ele o que determina seu efeito. O evangelho não muda; é sempre, em si mesmo considerado, “o poder de Deus para a salvação”; mas seus efeitos sobre nós variam de acordo com nossas disposições variadas. Para aqueles que buscam a paz, Deus é um “Deus de paz”, mas para aqueles que lutam com Ele “Ele é um homem de guerra”.

3. "Para aquele que somos cheiro de vida para vida." O ministério da graça de Deus em Cristo é a respiração de uma essência espiritual perfumada com vida. Ele tem o poder da vida; da doçura, alegria e beleza da vida.

4. Para o outro, o “cheiro de morte para morte”. Paulo sentiu intensamente que não poderia ser o ministro da palavra da vida aos homens sem aumentar sua responsabilidade. Pois, na proporção de seu poder vivificador de vida naqueles que o recebem, opera a morte naqueles que se recusam a aceitá-lo. Assim como as brisas amenas e vivificantes da primavera trazem vida aos que são constitucionais, mas morte aos que estão radicalmente enfermos, o mesmo ocorre com o evangelho.

Para alguns é vida ouvir isso, para outros, “morte para a morte” - a morte da indiferença para a morte da obstinação; a morte da ignorância e das trevas em que a luz e o conhecimento se tornaram trevas; a morte do desespero em desespero. O cúmulo do privilégio concedido ao homem na oferta do evangelho é contrário à profundidade da ignomínia que sua rejeição envolve. ( W. Pulsford, DD )

O manifesto do ministro

I. O ministério em sua relação com Deus.

1. É “de Deus”.

(1) Como tendo sido instituído por Ele.

(2) Porque Ele chamou homens especialmente para ocupá-la.

2. Está sob a inspeção especial de Deus. “À vista de Deus falamos em Cristo,” Sentindo isso, Paulo foi particularmente cuidadoso -

(1) Não corromper ou adulterar a Palavra de Deus, para “fazer mercadoria” dela - isto é, torná-la mais comercializável por meio de uma pequena mistura política de coisas mais ao gosto do povo.

(2) Para ser ele mesmo atuado em seu trabalho pelos motivos mais puros. "Mas como de sinceridade." Essa sinceridade se aplica ao pregador assim como a incorruptibilidade se aplica ao evangelho. Aqui, então, temos um pregador puro e um evangelho puro.

3. Será aprovado por Deus, quaisquer que sejam seus efeitos sobre os homens (versículo 15). “Sabor doce” sempre indica aprovação. Esta é a expressão geralmente usada para denotar a aceitabilidade de uma oferta.

II. Os diferentes efeitos deste ministério sobre os homens (versículo 16).

1. Para os salvos - vida. O sabor da vida significa aquilo que produz vida e a nutre.

2. Aos perdidos ou a perecer - morte ( 2 Coríntios 4:3 ; 1 Pedro 3:7 ). Existem certas condições pertencentes a certos homens que convertem o meio de vida em um instrumento de morte. O sol, que transforma o solo farto em jardim fecundo, reduz o barro à dureza de uma pedra.

O mesmo acontece moralmente, mas com uma grande diferença. O barro não é responsável, mas os homens são responsáveis. Uma coisa, então, é clara - ninguém escapará sem alguns efeitos do ministério. O que há de mais bonito do que os raios de sol? No entanto, existem alguns objetos que podem convertê-los em um fogo consumidor. Portanto, há caracteres morais que transformam o evangelho de amor e vida em um instrumento de destruição; em suma, fazer com que o Deus de amor se torne para eles um fogo consumidor.

III. A demanda do ministério sobre o ministro.

1. O caráter indescritivelmente solene dos resultados do ministério exige o pensamento mais sério e devoto, e a maior ansiedade pela salvação das almas. Observe, por exemplo, o cirurgião ao realizar alguma operação cirúrgica crítica que pode ser vitalícia ou mortal para o paciente. Ele é tão cuidadoso e profundamente ansioso que não operará exceto em associação com outros. A pregação do evangelho é uma operação inexprimivelmente solene que pode afetar os homens para o bem ou para a eternidade. E, sabendo disso, é natural perguntar: "Quem é suficiente para essas coisas?"

2. Mas esse sentimento de insuficiência não deve ser confundido com desamparo; pelo contrário, torna o ministro ainda mais árduo e implacável em aplicar todas as suas energias ao trabalho ( Colossenses 1:29 ).

4. Incentivos do ministério e fonte de confiança. (versículo 14). Quaisquer que sejam as dificuldades da obra, por maiores que sejam nossos temores e profundo nosso senso de insuficiência, contra elas temos Deus nos assegurando a vitória. Por meio de Deus o evangelho está sempre tendo a vitória. Por mais que tenha sofrido oposição e perseguição, Deus sempre o fez triunfar. ( AJ Parry. )

E faz manifestar o sabor de Seu conhecimento por nós em todo lugar . -

O sabor do conhecimento divino

A expressão foi sugerida pela figura do triunfo que estava presente em sua mente em todos os seus detalhes. Incenso fumegava em todos os altares enquanto os vencedores passavam pelas ruas de Roma; o vapor perfumado flutuou sobre a procissão, uma proclamação silenciosa de vitória e alegria. Portanto, o conhecimento de Cristo, o apóstolo nos diz, era uma coisa perfumada. É verdade que ele não era um homem livre, mas cativo de Cristo.

A necessidade foi imposta a ele, mas que graciosa necessidade! “O amor de Cristo nos constrange.” Os cativos romanos manifestaram o conhecimento de seu conquistador; eles declararam a todo o seu poder; não havia nada naquele conhecimento que sugerisse a ideia de fragrância. Mas, à medida que Paulo se movia pelo mundo, todos os que tinham olhos para ver viram nele, não apenas o poder, mas a doçura do amor redentor de Deus.

O poderoso Victor manifestou-se através dele, não apenas Seu poder, mas Seu encanto; não apenas Sua grandeza, mas Sua graça. Era bom que os homens se sentissem subjugados e liderados em triunfo como Paulo; era mover-se em uma atmosfera perfumada pelo amor de Cristo, como o ar ao redor do conquistador romano estava perfumado com incenso. “Saboreie”, em conexão com o “conhecimento” de Deus em Cristo, tem sua aplicação mais direta, é claro, à pregação.

Quando proclamamos o evangelho, sempre conseguimos manifestá-lo como um sabor? Ou não é o sabor - a doçura e o encanto dele - exatamente o que fica de fora? Perdemos o que é mais característico no conhecimento de Deus, se perdermos isso. Deixamos de fora o próprio elemento que torna o evangelho evangélico e lhe confere o poder de subjugar e acorrentar as almas dos homens. Mas, onde quer que Cristo esteja conduzindo uma única alma em triunfo, a fragrância do evangelho sai na proporção em que Seu triunfo é completo.

Certamente haverá algo na vida que revelará a graça, bem como a onipotência, do Salvador. E é esta virtude que Deus usa como sua principal testemunha, Seu principal instrumento, para evangelizar o mundo. Em todas as relações da vida, deve contar. Nada é tão insuprimível, tão penetrante, como a fragrância. A vida mais humilde que Cristo está realmente levando em triunfo falará infalivelmente e amplamente por ele. ( J. Denney, BD )