Eclesiastes 1:14

Tudo é vaidade e aborrecimento de espírito.

A vaidade de uma vida mundana

O tom dessas palavras é intensamente triste, e talvez alguns de nós sejamos inclinados a pensar que incorporam uma concepção mórbida da vida humana, pois parecem carecer da inspiração saudável de esperança. No entanto, devemos entender esta declaração considerando-a, não como uma afirmação divina, mas como a expressão de uma experiência humana particular. Deus não condena todos os bens terrenos como vaidade, mas o homem em um de seus humores profere este grito amargo - é o lamento da decepção.

A vida é uma coisa muito diferente para pessoas diferentes em posições diferentes, assim como nossa visão da paisagem muda com nosso ponto de vista e o estado variável dos elementos. As colinas e vales, quão diferente é sua aparência quando velada no crepúsculo escuro ou coberta na escuridão densa do que é quando inundada com a gloriosa luz do sol. Da mesma forma, nossa visão da vida é afetada por nossos sentimentos flutuantes e circunstâncias mutáveis.

Para o menino, a vida é uma promessa, uma bela flor em botão; para o velho, é um dia de encerramento, um pôr-do-sol solene; para o homem em prosperidade, é um lago silencioso, com apenas os mais gentis zéfiros ondulando em sua superfície; para o homem em circunstâncias adversas, é um mar tempestuoso mantido em perpétua inquietação pelas brisas rudes e turbulentas; para o caçador de prazeres saciado, o sensualista esgotado, o voluptuoso desapontado, “tudo é vaidade e aborrecimento de espírito.

“Mas, embora a vida humana tenha muitas fases correspondentes aos muitos estados de espírito da alma, cada vida está se desenvolvendo em algo real, e o que esse algo será depende de como a vida é vivida. Em circunstâncias mutáveis, estamos formando um caráter permanente, experiências transitórias estão criando em nós disposições estabelecidas; e devemos decidir se nossa vida culminará na alegria da satisfação ou na agonia do desespero.

I. Uma vida que se gasta em busca de prazer é uma experiência vexatória. Aqui temos a representação de um homem que busca prazer em todos os lugares; no entanto, completamente perplexo em sua busca, o fantasma constantemente foge de seu alcance. Este homem não se limitou a uma esfera muito estreita em seus esforços pela felicidade; ele tinha um reino sob seu comando; ele tornou seus vastos recursos subservientes à sua diversão.

Ele vasculhou os tesouros da terra para encontrar alguma nova fonte de deleite e estava determinado, se possível, a descobrir emoções agradáveis. Ele parece quase ter exaurido a ciência do prazer e resume o resultado de seus experimentos nestas palavras: "Eu vi todas as obras que são feitas sob o sol e eis que tudo é vaidade e aborrecimento de espírito." Com isso aprendemos que o prazer buscado para si não tem realidade; é uma imaginação vã, uma fantasia enganosa.

O egoísmo se derrota e se atormenta até se tornar vítima de um descontentamento perpétuo. Ou, em outras palavras, buscar a felicidade pela felicidade não é a maneira de encontrá-la; trata-se constantemente de atividade pura e saudável; habita sempre nos corações dos bons; mas não se revela ao mero devoto do prazer. Isso é verdade para todo tipo de prazer de que nossa natureza é capaz.

1. A satisfação natural e moderada de nossos apetites produz satisfação, e por isso Deus ordenou que uma vida humana saudável seja doce e agradável. Mas quando um homem faz dessa gratificação sensual seu deus e espera encontrar nela uma fonte infalível de alegria, ele se engana. Mesmo a indulgência natural exaltada de modo a se tornar o principal objetivo da vida logo perde seu poder de agradar. As sensibilidades ficam embotadas, o paladar deixa de saborear os luxos que outrora o arrebatavam de deleite, os olhos se cansam de visões artificiais esplêndidas e os ouvidos se cansam do som em suas combinações mais agradáveis. O sistema é desafinado, e aquilo que deveria produzir uma doce harmonia produz apenas discórdias irritantes.

2. Somos suscetíveis de prazeres ainda mais puros e profundos por meio do intelecto. As artes e as ciências podem contribuir muito para nossa diversão, se tivermos o poder de apreciá-las. O homem que busca prazer na filosofia encontrará mais problemas para confundir do que idéias para divertir; ao passo que o homem que busca a verdade sempre discernirá alguns pensamentos celestiais capazes de estimulá-lo em meio às incertezas de sua investigação.

O homem que vasculha os tesouros da literatura sem objetivo mais elevado do que o entretenimento, não terá continuidade de alegria, pois será vítima da inclinação, do esporte da paixão; ele não verá as belezas que encantaram os homens de motivos mais nobres. Quando aprendemos que a vida não é uma busca egoísta, mas um serviço altruísta; não o sacrifício de tudo a si mesmo, mas a subordinação de si a Deus; então recebemos uma alegria espiritual.

O homem que passou a vida como uma borboleta voando de flor em flor em busca de doces finalmente solta um grito melancólico: “Tudo é vaidade e aborrecimento de espírito”. Mas a nobre alma que se utilizou a serviço de Deus e da humanidade vai para o céu exclamando: “Agora estou pronto para ser oferecido, e está próximo o tempo da minha partida”, etc.

II. Uma vida terrena separada do futuro é um mistério desconcertante. Para a mente do desapontado buscador de prazer, tudo é vaidade, porque o futuro é deixado completamente fora de vista. Essa visão da vida é secularista. Diz respeito a apenas um mundo, e neste mundo busca o bem supremo, mas não o encontra. Esta visão mundana da existência humana transforma nossa vida em um mistério escuro e exclui todos os raios de luz Divina. Este mundo está incompleto, precisa de outro para explicá-lo; esta vida requer outra para sua interpretação. O primeiro paradoxo que nos encontra é -

1. Se este for o único mundo, o prazer terreno é o bem maior, mas a luta por ele traz vexame. Elimine a crença em um futuro eterno, e a primeira reflexão é: "Vamos comer e beber, pois amanhã morreremos." Vamos regular nossa vida de modo a assegurar a maior parte do bem terreno, mesmo que assim destruamos nossos sentimentos mais sutis. Estando convencidos de que não há vida futura, devemos valorizar as coisas pelo seu poder de preencher nossa medida de gratificação presente.

Por que deveriam os pensamentos de moralidade ou retribuição ser permitidos para refrear nossas inclinações se a moralidade é uma ilusão e o julgamento simplesmente um sonho? Mas essa concepção da vida humana é uma contradição flagrante. A vida que ela nos apresenta leva à tristeza e termina em dor. A indulgência induz ao cansaço, o egoísmo cria inquietação e os prazeres apaixonados trazem a morte.

2. Quando o futuro é deixado de lado, a vida piedosa perde um de seus motivos mais poderosos. A cultura da masculinidade está em desvantagem em um mundo onde os homens são avaliados pelo que possuem, e não pelo que são. O homem devoto e atencioso encontra-se na posse de verdades que o mundo não está preparado para receber, cuja declaração suscitará a oposição do preconceito e do orgulho.

O homem honesto deve ter um pretendente se quiser levar suas convicções para o reino da vida diária de negócios. É verdade que alguns professores modernos dizem que devemos ser fortes o suficiente para viver uma vida cristã sem a esperança da imortalidade pessoal, consolando-nos com a ideia sublime de que viveremos nas influências que transmitimos à posteridade. Esta doutrina pode possuir encantos para poucos escolhidos, ela dificilmente é adequada para a multidão de discípulos.

III. Uma vida que não reconhece a Deus é uma decepção sem esperança. Esta é a raiz da questão: o homem está inquieto e insatisfeito enquanto coloca o prazer egoísta no lugar de Deus. É ensinado na Bíblia, gravado em nossa constituição e atestado por experiência que toda tentativa de encontrar um substituto para Deus é em vão. Devemos nosso amor supremo a Ele e só podemos ser realmente felizes quando o prestamos com alegria.

1. A fé em Deus revela uma fonte inesgotável de bem-aventurança. De todas as outras fontes, Cristo disse: “Aquele que beber desta água tornará a ter sede, mas aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede, mas será nele uma fonte de água que jorrará para a vida eterna. . ” Aqui temos uma fonte inesgotável de alegria, um sol sempre brilhando.

2. A fé em Deus exerce sua maior influência quando as alegrias terrenas estão desaparecendo. Na tristeza, quando as alegrias mundanas são desagradáveis, a fé ilumina as trevas e suavemente dissipa nosso medo. Na dor, quando os prazeres se esvaem e as consolações humanas são fracas, Deus se manifesta como o Deus de todo o conforto. Oprimido pela idéia de ter entristecido nosso Deus, Cristo aparece como o Perdoador de nossos pecados e o Curador de corações quebrantados.

E, finalmente, quando este mundo estiver passando de nosso olhar e entrarmos na escuridão densa da morte, ouviremos a Voz Divina dizendo: “Não temas, porque Eu estou contigo”. Então, quando trememos diante dos portais do futuro misterioso e passamos pela última tempestade tentadora, inspirados pelo amor celestial, podemos gritar, não "Tudo é vaidade e aborrecimento de espírito!" mas “Ó túmulo, onde está a tua vitória? Ó morte, onde está o teu aguilhão? " ( WG Jordan, BA )

Pessimismo

(com Gênesis 1:31 ): - O que poderia ser mais diferente do que os temperamentos da mente que proferiam frases como essas? Criação e vida muito boas. Criação e vida, vaidade, ilusão, vazio e vexação de espírito. Ambos não podem estar certos. Mas afirmações tão diversas são facilmente explicadas se lembrarmos que na Bíblia estamos lidando não com um livro, mas com uma biblioteca; não com uma obra literária, mas com a literatura de uma nação.

Não é uma revelação pura que temos, mas a estranha história agitada de uma. Podemos esperar, portanto, encontrar nele uma grande variedade e uma diferença de pontos de vista quase irremediável. A forma atual desse capítulo do Gênesis pode ser considerada aproximadamente como tendo a marca do século VIII ou IX, a marca sanguínea de um grande tempo profético. O Livro do Eclesiastes, por outro lado, não é anterior ao século III, quando a desagregação dos dois reinos, a insegurança de uma monarquia absoluta e semipagana, o cativeiro da nação, o estabelecimento da hierarquia e a a conquista tanto do pensamento grego quanto das armas gregas havia mudado profundamente e entristecido o espírito do sonho hebraico.

Nossa própria geração encontra uma atração especial neste Livro de Eclesiastes. Nós também caímos em uma idade em que o primeiro vigor livre e destemido de nosso tempo elizabetano passou, quando até mesmo a visão de John Bull da Inglaterra está entrando em colapso, quando a condição e a prosperidade de nossa sociedade populosa estão levantando questões que somente os estúpidos podem enfrentar. com o coração leve, ou trate com as respostas antigas. A velha farmacopéia da política não tem remédio para a nova doença.

Nós, na Inglaterra, duvidamos e tememos. No exterior, eles negam e destroem. Neste país, ainda não estamos seriamente preocupados com as formas mais profundas de pessimismo; mas não creio que tenhamos escapado disso, porque ainda não chegamos a ele. Ainda estamos apenas no estágio agnóstico, mas já passamos bastante disso e estamos começando a ficar insatisfeitos com isso. A partir desse estágio, devemos subir ou descer.

Podemos subir. Uma filosofia mais verdadeira (nem mesmo agora sem uma testemunha) pode restaurar o vigor de uma fé mais nobre. Ou podemos cair. Podemos descer ao próximo nível de incredulidade, ao ciclo inferior do inferno da mente. O próximo nível é o pessimismo. Para lidar com o pessimismo e evitar o pessimismo, devemos ter um ideal que seja algo mais do que uma ideia nossa, algo mais do que uma ambição nossa.

Devemos ter um ideal que seja a fonte de nossas idéias e ambições, que trabalhe incessantemente para nos trazer à sua própria imagem; aquele em cuja presença sentimos inspiração e realização; uma última e certamente combinada; um que está gradualmente preenchendo o abismo do pessimismo, juntando suas bordas e reconciliando o que somos com o que desejamos ser. Devemos ter um Deus, em resumo, que é ao mesmo tempo nosso Poderoso e nosso Redentor.

A solução da vida não está em lutar com a dor, mas no conflito com o pecado. A alma mais forte que já viveu foi esmagada por pecados ao invés de dores, por pecados que não eram Seus, não pelas dores que eram. Aqui está o centro e o segredo do Cristianismo, não nos milagres de cura, mas nos milagres do perdão e na Cruz, o maior de todos eles. E aqui está a chave e a razão pela qual o Cristianismo, com toda a sua melancolia, com toda a sua tristeza Divina, nunca pode ser pessimista.

Não é simples e geral que, sendo uma religião de fé e esperança, não pode ceder ao desespero. Mas é aqui, neste princípio, viz. que no cristianismo nunca nos damos conta do pior até que tenhamos o melhor. O sentimento mais profundo do mal só é possível para um crente na redenção - não uma redenção que acontecerá um dia, mas que está acontecendo agora. Como poderíamos suportar ver o pior e o maior mal e tristeza, a não ser pelo sentido e certeza de que contém a sentença de sua própria morte? Como poderíamos, como raça, enfrentar a morte com sucesso - a morte, a grande devastadora do amor - exceto na fé amorosa de que a própria morte está ferida de morte? O melhor, ao nos revelar o pior, o abole, e a luz de Deus, que torna todas as coisas manifestas, traz o pecado para fora apenas para que ele morra na grande e terrível luz do dia do Senhor. (PT Forsyth, MA )

Insatisfação

Várias explicações foram oferecidas para essa estranha inquietação e insatisfação.

1. Um conjunto de observadores vê nisso a mola mestra da atividade, progresso e melhoria. Se o homem, dizem eles, encontrasse a felicidade em qualquer momento de sua vida, ele deixaria de almejar um estado superior. As pessoas mais contentes são sempre as mais bárbaras, e os animais do campo estão mais contentes do que as classes mais baixas dos homens. Com animais e homens do grau mais baixo, há estagnação. Não até que você produza insatisfação, pelo contrário, não até que dê à mente a capacidade de conceber o estado superior e almejar a elevação a partir do inferior, o mundo será melhorado. Sem a insatisfação, as artes seriam impossíveis e todos os prazeres superiores desconhecidos.

2. Uma segunda visão mais elevada é aquela que, embora admita que a insatisfação é a mola mestra da atividade e do progresso, ainda afirma que é indicativo de uma natureza do homem a ser satisfeita, não com o terrestre, mas com o celestial, - - não com as coisas dos sentidos, mas com as coisas da fé, - não com a criatura, mas com Deus. Esta é certamente a verdadeira explicação daquela inquietação da alma que ainda, após cada nova conquista, seja pela verdade ou pelos meios de compreensão, se sente insatisfeita. É a natureza superior em nós que ainda não está satisfeita. Queremos conhecer a verdade e a beleza - toda verdade e beleza; não apenas suas sombras exteriores, mas eles próprios.

3. Mas, além disso, temos que levar em consideração o fato da depravação e pecaminosidade. Prefiro pensar que esse fato, no entanto, não deve ser considerado uma explicação de nossa insatisfação tanto quanto de insatisfação. A insatisfação está certa; a insatisfação está errada. Deus pretendia que a alma não ficasse satisfeita; mas Ele deseja que não estejamos insatisfeitos. Muita luz é sua, a qual Salomão, por mais sábio que fosse, não possuía.

Ele provavelmente teve vislumbres da depravação de seu próprio coração e, geralmente, do coração humano, embora dificilmente com a clareza demonstrativa com que se manifesta em nossas convicções; e ele parece ter estado muito nas trevas em relação àquela vida futura que foi trazida à luz por meio de Cristo, à qual está reservado o pleno gozo da alma. Ele disse: Tudo é vaidade, porque ele não sabia de tudo. Seu olho variou apenas com o tempo. A eternidade era toda escuridão.

4. E isso convoca diante de nós outra visão explicativa da insatisfação do homem. Estamos aqui preparando, manipulando nossa lição, formando nosso caráter - um caráter que durará conosco para sempre. Não fomos enviados aqui para desfrutarmos, mas para aprendermos, a fim de crescermos como homens fortes, aptos a viver pelos séculos da eternidade. A vida cristã é uma corrida, uma batalha, um trabalho, uma crucificação. Somente pelos portais da morte, ganhamos os campos elíseos. ( J. Bennet. )