Lucas 5:27,28

E vi um publicano, chamado Levi, sentado na recepção da alfândega

Publicano

Publicano era o nome dado a um empregado de baixo grau, cujo dever era receber o dinheiro do tributo.

Ele era o agente dos camponeses-generais, grandes personagens que viviam de suas depredações, depois que os próprios publicanos retiveram uma porcentagem exorbitante sobre o dinheiro arrecadado. Os Talmuds freqüentemente revelam o desprezo sentido pelos publicanos. Seu testemunho não foi aceito em um tribunal de justiça. É provável que os publicanos não tivessem mais direitos do que os pagãos, e que somente o Tribunal dos Gentios estivesse aberto a eles. ( E. Stapfer, DD )

Os judeus, que suportaram o jugo romano com mais impaciência do que qualquer outra nação, excomungaram todo israelita que se tornou publicano; e a desgraça se estendeu a toda sua família. Ninguém podia receber esmolas de um ou pedir-lhe que trocasse dinheiro por eles. Eles foram até classificados como ladrões e assassinos de alto nível, ou como prostitutas, pagãos e pecadores. Nenhum judeu estrito comeria ou mesmo manteria relações sexuais com eles. ( Dr. Geikie. )

NO RECIBO DE CUSTOM.
Da rede dos pescadores, da sombra das figueiras,

Deus reúne quem Ele deseja;
Tocado por Sua graça, todos os homens são feitos
Seu propósito para cumprir.
Mas não sozinho de recantos sombrios,
Fresco com o orvalho do meio-dia da vida
De caminhadas humildes ou livros silenciosos,
Chama-o de Seus poucos escolhidos.
Dos mais atarefados redutos da vida,
Seus cuidados mais absorventes,
Seu poderoso trabalho de parto, luta diária,
armadilhas de ouro tecidas por si mesmo -
Ele para Sua vinha provê,
Sua voz suave move
os fervorosos devotos do mundo para Seu lado,

Com seu amor persuasivo.

ST. MATEUS O APÓSTOLO.
Imediatamente ele se levantou e deixou seu ouro;

Seu tesouro e seu coração foram
transferidos, onde ele deve ver a segurança da
Terra e sua parte de ídolos;
Enquanto ele ao lado de sua loja infinita
Se sentará, e inundações incessantes derramarão
Das verdadeiras riquezas de Cristo sobre todo o tempo e espaço,
Primeiro anjo de Sua Igreja, primeiro mordomo de Sua graça.

(J. Keble.)

A chamada de São Mateus

Mateus era filho de Alfeu, ou Cleofas, que se casou com a irmã, provavelmente a mais velha, da mãe de nosso Senhor. Não é improvável que ele tenha sido o Cleofas que caminhou para Emaús ( Lucas 24:13 ). Uma família sagrada - israelitas de fato. Para uma família assim, que calamidade poderia ser mais terrível do que um dos filhos se tornar um publicano, um renegado da fé hebraica, um traidor da comunidade hebraica? Levi havia prestado serviço aos romanos.

Dia após dia, em sua própria cidade de Cafarnaum, ele era visto sentado na alfândega. Sempre que os barcos entravam no pequeno porto, era seu dever cobrar taxas deles. Sempre que uma caravana chegava à cidade, ele tinha de cobrar o pedágio das mercadorias com que os camelos cansados ​​estavam carregados. E essas taxas e taxas foram pagas, não para o tesouro judeu, mas para as bolsas dos cavaleiros romanos. Pois os verdadeiros publicani eram romanos de riqueza e crédito que “cultivavam” os impostos de uma província.

Na cobrança desses impostos, costumavam empregar nativos da província, que eram, via de regra, infames por suas extorsões. Somente as pessoas mais humildes e perdulárias aceitariam um cargo tão degradante. O que levou Levi a magoar e envergonhar aqueles que tanto o amavam? Pode ser que a própria austeridade de sua piedade o tenha alienado deles. Pode ser que ele fosse simplesmente descuidado e amante do prazer.

Seria uma grande alegria para o Senhor Jesus dar alegria a pessoas tão boas como Seu tio, tia e primos, para restaurar a paz e a união à família na qual Ele viveu por tanto tempo. Esta foi Sua missão agradável esta manhã, ao deixar a casa em que Sua mãe morava com sua irmã, e Cleofas e seus filhos, e atravessou a cidade até a margem do lago. Ao passar pelo bairro oficial, Ele viu Mateus sentado no recebimento da alfândega.

Possivelmente ele não o via há muito tempo. Com toda a probabilidade, Mateus até então havia escapado de Seu caminho. Mas agora, finalmente, Ele o vê sentado em seu posto. Que poder constrangedor divino deve ter havido nas palavras dAquele que falava como ninguém! Ao olhar para Mateus, Ele diz simplesmente: “Siga-me”; e Seu primo, tão endurecido e degradado por seus pecados, se levanta, deixa tudo - seu trabalho por enquanto, seu posto oficial e seu salário - e segue-O como se fosse atraído por uma força irresistível.

Até então ele era chamado de Levi, em homenagem ao filho de Jacó. E a palavra "Levi" significa simplesmente "link". Mas Jesus o encontrou e o salvou; e Ele o traz de volta para a velha casa um novo homem com um novo nome. Doravante Levi, agora um elo verdadeiro e fortalecedor, será chamado de Mateus, ou seja, o dom de Deus; no exato momento em que ele se eleva ao nível e ao significado de seu antigo nome, um novo nome, um novo ideal é dado a ele.

Um verdadeiro presente de Deus foi este filho recuperado para os corações feridos e tristes de seu pai e irmãos. Mateus, então, foi a desgraça de uma família sagrada. Pai, mãe, irmãos, irmãs tinham vergonha dele. No entanto, mesmo ele não estava fora do alcance e domínio de Cristo. ( S. Cox, DD )

A CHAMADA DE MATEUS.
“Levanta-te e segue-me!”

Quem atende a chamada?
Não governante, escriba ou fariseu,
orgulhoso e independente de tudo.
“Levanta-te e segue-me!”
O publicano ouviu;
E pelo fundo do mar de Genesaré
Obedece à palavra do Mestre.
Daí em diante em alegria e temor,
Onde o Salvador pisou,
Entre os doze seu lugar era perto do
Santo de Deus.
Sua honra não significa,
Para Cristo escrever e morrer;
Apóstolo, Santo, Evangelista,
seu histórico está alto.

(Dean Alford.)

Seguindo cristo

I. A REALIDADE DESTA CONVERSÃO provada por -

1. A mudança de ocupação em obediência a Cristo.

2. O sacrifício durou.

3. Sua identificação com Cristo.

4. Sua preocupação com seus semelhantes.

II. DEIXE-NOS EXPERIMENTAR NOSSOS TESTES.

1. Qual é o poder de Cristo sobre nós?

2. Que sacrifícios estamos fazendo por Cristo?

3. Como nos identificamos com Cristo?

4. O que estamos fazendo para levar outros a Cristo? ( WWPatton, DD )

Deus chama homens ocupados para fazer sua obra mais grandiosa

Deus chama homens ocupados para fazer Sua obra mais grandiosa. Moisés, o pastor; Shamgar, Elisha e Gideon, os fazendeiros; Tiago e João, André e Pedro, os pescadores; Mateus, o coletor de impostos; Lucas, o médico, etc., etc. Este mesmo anjo-Jeová também apareceu a Josué. O caso do romano Cincinato, chamado por seu povo do arado a ditador de Roma, e salvando-a do inimigo, também é relevante.

Muitos dos mais ilustres obreiros de Deus foram chamados de cenas do mais humilde trabalho. Foi quando labutou no banco de um sapateiro que a alma de Carey se encheu de zelo pelo trabalho missionário. Mesmo assim, ele se tornou um dos missionários mais bem-sucedidos de sua época. Por seu trabalho, um magnífico colégio foi erguido em Serampore, dezesseis prósperas estações foram estabelecidas, a Bíblia traduzida para dezesseis línguas e a semente plantada de uma revolução moral na Índia.

Morrison, outro missionário laborioso, já foi fabricante de formas para sapatos. O pai de Henry Martyn era um mineiro da Cornualha. John Williams, de Erromanga, saiu da ferraria para ensinar o modo de vida aos senhores de terra do Pacífico. O Dr. Livingstone se sustentou por meio de um curso de estudos trabalhando em uma fábrica de algodão. ( Armazém do professor. )

Seguindo a Cristo totalmente

No diário do lamentado Dr. Livingstone foi encontrada a seguinte passagem, escrita treze meses antes de sua morte: - “Meu Jesus, meu Rei! minha vida, tudo que eu dei a Ti; Eu dedico todo o meu ser a Ti. Aceite-me, ó gracioso Pai, e conceda que antes que este ano acabe eu possa terminar minha tarefa. Em nome de Jesus, eu pergunto. Um homem." Essa é a chave da vida do Dr. Livingstone.

A chamada de Mateus

I. CHAMADAS DE CRISTO.

1. Não podemos dizer que preparação pode ter sido feita anteriormente para esta convocação abrupta. Se Mateus fosse filho de Alfeu em outro lugar chamado, então sua conexão com nosso Senhor explicaria isso.

2. Em qualquer caso, temos certeza de que o apelo de nosso Senhor foi razoável. Descansando em motivos inteligíveis para São Mateus.

3. A chamada envolveu sacrifício. Ele estava seguindo um chamado lucrativo e teve que abandoná-lo.

4. O chamado de nosso Senhor é sempre substancialmente o mesmo.

(1) Ele nos convida a deixar o mundo.

(2) Ele nos convida a segui-lo. Tudo o que for inconsistente com um seguimento fervoroso dEle deve ser abandonado.

II. MATEUS OBEDEÇA. Observe a brevidade, mas suficiente plenitude, do relato feito. Isso era tudo o que era exigido dele, e ele o fez.

1. Grandes dificuldades estavam em seu caminho.

(1) Seu modo de vida.

(2) O caráter peculiar de seu emprego.

(3) Talvez também adquiriu hábitos relacionados com seu emprego.

2. No entanto, sua obediência estava pronta e pronta.

(1) Sem precipitação. Ele certamente sabia o que nosso Senhor pediu, e o que ele estava destinado a retribuir. Cristo reprimiu aqueles que vieram irrefletidamente.

(2) Por outro lado, nenhuma vacilação ou hesitação.

III. A REALIDADE DE SUA ADESÃO A CRISTO. Isso foi mostrado -

1. Pelo evidente sacrifício que ele fez. Um exemplo para todos os que ouvem a voz de Cristo e O seguem. Nenhuma estrada real para a perfeição. Jesus, pelo sofrimento, venceu, e todos os que O seguem devem entrar no espírito de sacrifício.

2. Por sua busca pela comunhão de Cristo. Ele “deu-lhe um grande banquete”. ( WR Clark, MA )

Mateus antes, ousado, e depois de sua conversão

Mateus é um dos santos que, uma vez vivendo em pecado, ganharam o céu por meio do arrependimento perfeito. Como verdadeiro penitente, ele merece nossa veneração, que melhor exibiremos aprendendo com sua vida o que devemos fazer e o que evitar, a fim de ganhar o céu.

I. A OCUPAÇÃO DE MATEUS ANTES DE SUA CONVERSÃO.

1. A ocupação de um doleiro, que é perigosa.

2. O comércio de um usurário, que é vicioso.

3. O escritório de um cobrador de pedágio, que era odioso.

II. A CEIA PREPARADA POR MATEUS PARA O SENHOR.

1. As razões pelas quais ele o preparou.

(1) Para mostrar sua verdadeira alegria e para dar uma evidência de sua disposição de abandonar todas as coisas e seguir a Jesus.

(2) Ele faria o pouco que pudesse, a fim de ganhar o amor de

Jesus.

(3) Para dar a outros publicanos a oportunidade de conhecer Jesus.

2. As razões pelas quais Jesus aceitou o convite para a ceia.

(1) Para dar prazer a Mateus, para encorajá-lo e recompensá-lo.

(2) Exortar também outros publicanos e dar-lhes graça.

3. As razões pelas quais os fariseus reclamaram e repreenderam os discípulos.

(1) Para enganar os discípulos, fazendo-os desconfiar de seu Mestre, e para desviá-los de Jesus.

(2) Porque eles invejaram Jesus.

III. AS HONRAS DE ST. MATEUS APÓS SUA CONVERSÃO.

1. Ele se tornou um apóstolo.

2. Um evangelista.

3. Um mártir.

LIÇÕES.

1. Que os pecadores aprendam sem demora com a conversão de São Mateus.

2. Que o convertido aprenda com ele o zelo.

3. Que o zeloso aprenda dele a perseverança. ( Laselve. )

Grande honra foi dada ao trabalho simples do pescador e às diligentes atividades da alfândega, quando Cristo escolheu pescadores e publicanos para se tornarem Seus primeiros discípulos e apóstolos. Suas parábolas também refletem a mesma honra em todo trabalho honesto. Perguntemos então como nossos negócios comuns em armazéns e lojas podem glorificar a Cristo.

I. NOS NEGÓCIOS PODE SER ENCONTRADO UM SERVIÇO PARA CRISTO. Pode ser encontrado; mas, ai! às vezes se perde; muitas vezes nem é procurado.

II. NÃO DEVEMOS TU MUITO TRABALHO DIÁRIO, e definir um preço muito alto por isso.

III. PROCURAREMOS DAR OS FRUTOS DE NOSSA NEGOCIAÇÃO A CRISTO. Tudo o que gastamos pode ser gasto com pensamentos expressos sobre Ele; mas para fazer prova cabal de nosso ministério, devemos buscar gastos especiais em obras de filantropia cristã.

4. Estaremos dispostos a desistir, NÃO SOMENTE DOS FRUTOS DO TRABALHO DIÁRIO, MAS VESTIR DIARIAMENTE, POR CRISTO. Não é apenas para os ministros que Cristo diz "Siga-me". Outros também são chamados ao auto-sacrifício. Dizer que os negócios me impedem de ensinar na escola dominical, ou que os negócios me impedem de visitar os tristes e de levar ajuda aos necessitados, pode não ser um apelo que jamais encobre a negligência aos olhos de nosso grande Mestre, Cristo.

Sua palavra pode ser: “Então, tenha menos negócios. Me siga." É possível que Deus chame um e outro para fazer algum sacrifício de aparentes oportunidades de ganhar dinheiro, a fim de que haja mais tempo para o serviço espiritual. A disposição de fazer sacrifícios por Cristo é essencial para o verdadeiro discipulado. ( T. Gascoigne, BA )

Mateus obedece ao chamado de Cristo

Alguns anos atrás, lembro-me de ter visto minha atenção atraída por um pequeno quadro que estava pendurado na vitrine de uma livraria de Oxford; era uma litografia alemã simples e representava o chamado de Mateus. Não sei o nome do artista, mas ele me pareceu ter captado todo o espírito da cena. No centro estava o próprio Matthew, deixando ansiosamente seu estande, com tesouros de dinheiro incalculável intocados no balcão para seus ajudantes calcularem.

Diante da barraca estava a multidão de pescadores e comerciantes entrando na cidade litorânea, quase horrorizados com a saída repentina do negócio por um até então tão rigoroso em todos os seus tratos com eles, tão sempre pronto para receber tributo. E logo atrás apareceu um grupo de discípulos de Cristo, não totalmente indiferentes a um afastamento tão rápido de toda aquela riqueza; meio arrependido pelo sacrifício tão grande; e ainda meio sentimento, pelo pouco que já haviam aprendido do Mestre, que Ele valia o sacrifício.

E na frente estava o próprio Cristo, paciente, terno, chamando, esperando - o Senhor de todos, sabendo serenamente como a vida no reino do Pai valia qualquer sacrifício terreno, para que o Pai ainda pudesse dar aos Seus tudo o que eles poderiam ter necessidade de. ( T. Gascoigne, BA )

Auto-entrega

É relatado na história romana que quando o povo de Collatia estipulou sobre sua rendição à autoridade e proteção de Roma, a pergunta feita foi: “Vocês se entreguem, povo Collatine, sua cidade, seus campos, sua água, sua limites, seus templos, seus utensílios, todas as coisas que são suas, tanto humanas quanto divinas, nas mãos do povo de Roma? ” E ao responderem: “Nós entregamos tudo”, eles foram recebidos. A entrega voluntária que você, cristão, fez a Cristo é igualmente abrangente; abrange tudo o que você é, tem e espera. ( HG Salter. )

Siga exatamente

Duas pessoas caminhavam juntas numa noite muito escura, quando uma disse para a outra, que conhecia bem o caminho: “Eu te seguirei, para estar bem”. Ele logo caiu em uma vala e acusou o outro de sua queda. O outro respondeu: “Então você não me seguiu exatamente, pois eu me mantive livre”. Um passo lateral causou a queda. Existe o mesmo perigo em não seguir a Cristo completamente.

Na chamada de São Mateus

I. DEVEMOS DEIXAR TODAS AS NOSSAS PRÁTICAS MÁS PARA SEGUIR A CRISTO. Devemos abandonar nossas antigas iniqüidades completamente e sem reservas. Suponha que São Mateus, quando Cristo ordenou que ele se tornasse Seu seguidor, tivesse respondido que ele iria atender a Cristo ocasionalmente, quando sua ocupação lhe proporcionasse lazer: e que no futuro, quando empregado na coleta de tributos, ele cometeria atos de extorsão apenas raramente.

Cristo teria aceitado tal serviço? Você deve se render inteiramente a Cristo. Você deve segui-Lo totalmente. Você deve segui-lo sozinho. Quando você reserva algum pecado favorito para sua gratificação ocasional; é deixar tudo por causa de Cristo? Nenhum homem pode servir a dois mestres.

II. DEVEMOS RENUNCIAR, PARA O AMOR DE CRISTO, TODAS AS NOSSAS INCLINAÇÕES MAL. Esta etapa é necessária para tornar o arrependimento completo. São Mateus não apenas renunciou à sua ocupação, mas a abandonou com alegria. Você não o vê saindo de casa com relutância e tristeza. Em conformidade com este exemplo, todo cristão não deve apenas se abster, por constrangimento, de ações pecaminosas; mas para glorificar a seu Deus por alegre obediência, e para trazer sua vontade sob agradecida sujeição a seu Redentor. Ele deve ser santo em pensamento, santo em coração, santo em seus desígnios, santo em seus desejos.

III. Nós, como São Mateus, DEVEMOS RENUNCIAR O INTERESSE PRIVADO, SEMPRE QUE INTERFERE NA NOSSA OBEDIÊNCIA A JESUS ​​CRISTO. Eis uma prova decisiva de sinceridade l Ele não honra seu Salvador apenas com os lábios. Ele glorifica o Filho de Deus fazendo grandes sacrifícios por Sua causa; fazendo imediatamente todo sacrifício necessário. Ele considera todas as coisas, exceto perdas, para que possa obter a aprovação de seu Redentor.

4. Devemos renunciar à nossa própria justiça; PARA DESFAZER TODA A CONFIANÇA NO MÉRITO DE NOSSO PRÓPRIO PARA ACEITAÇÃO COM DEUS. Por que São Mateus se tornou discípulo de Jesus Cristo? Por que ele deixou tudo para ficar com aquele homem de dores? Porque ele viu naquele homem de dores aquele que carregou nossas dores; aquele que carregou os pecados de muitos e fez intercessão pelos transgressores. Ele reconheceu o Salvador designado; o Cordeiro de Deus que tirou os pecados do mundo.

V. Devemos, em último lugar, SEGUIR NOSSO REDENTOR ATÉ O FIM. Tal foi a firmeza de São Mateus. Ele permaneceu constantemente com Cristo até a noite antes da crucificação. Naquela noite ele mostrou, em comum com os outros apóstolos, o que o homem é, quando a graça divina se retira e o deixa com sua fraqueza natural. Todos os discípulos de Cristo o abandonaram e fugiram. Daquele vôo culpado St.

Matthew era um participante. Após a ressurreição, ele recebeu, em conjunto com os outros apóstolos, perdão e força de seu Senhor que perdoa. Quando Jesus ascendeu ao céu, vemos São Mateus continuando de perto em oração e súplica com as mulheres e Maria, a mãe de Jesus, e os irmãos; e desempenhando sua parte como apóstolo na eleição de um sucessor do traidor Judas.

Corajosamente permanecendo em Jerusalém, quando foi feita a destruição da Igreja após o martírio de Estêvão, ele provou que não era daqueles que não têm raízes, e em tempo de perseguição caíram. E a história primitiva da Igreja Cristã nos informa que, diante do perigo e da morte, ele perseverou até o fim de seus dias na pregação do evangelho de seu Senhor. De todo paciente cristão, a continuidade em fazer o bem é indispensável. ( Thomas Gisborne. )

O dever de seguir a Cristo, conforme ilustrado pela conduta de Seus discípulos

Mas, no caso de sucesso, temos um exemplo de poder ainda maior do que aquele que está envolvido na cura de qualquer doença temporal. Nós O encontramos controlando não apenas os elementos da natureza, como costumava fazer, ou as circunstâncias que conduzem à saúde de nossas estruturas temporais, como no caso do homem paralítico, mas O encontramos influenciando os próprios elementos da mente. e vontade, e provando que as faculdades morais e intelectuais do homem não estão menos sujeitas ao Seu controle soberano. “Depois destas coisas”, é-nos dito, “Ele saiu e viu um publicano, chamado Levi, sentado na coletoria; e mentiu, disse-lhe: Segue-me.”

1. Em primeiro lugar, o indivíduo chamado Levi, de quem São Lucas, é dito ter sido um publicano - um termo que é explicado em algum grau, quando é mencionado que ele foi encontrado “sentado em o recebimento da alfândega. ” Foi assim que o nome publicano se tornou expressivo, em sua mente, de tudo o que era abandonado e profano. Não havia nada, por exemplo, no caráter ou condição do indivíduo diante de nós que justificasse sua escolha para esta alta e distinta vocação.

Não havia título em si mesmo pelo qual pudesse reivindicá-lo como peculiarmente seu. Ele era membro de uma profissão detestável e, até onde sabemos, não tinha nenhum adorno com qualquer realização elevada ou brilhante. Não estamos nos referindo, entretanto, à condição desses homens como pobres e analfabetos, e como portadores de suas circunstâncias originais, em contraste com o nobre desempenho futuro de seus deveres apostólicos, um poderoso argumento para a verdade e eficácia de nossa santa religião. .

Estamos nos referindo a ele simplesmente como apontando no termo, publicano, no presente caso, e nas idéias que eram geralmente associadas a esse termo, a própria condição em que por natureza somos colocados, e da qual Cristo está tão desejoso para nos redimir. Naturalmente, dizemos, não há nada em qualquer um de nós que nos dê o direito à seleção da parte de Cristo. Ao contrário, há tudo que pode levá-lo a nos rejeitar e dispor, na pureza de seu caráter e na beleza de suas próprias perfeições, para nos ignorar como indigno de sua atenção.

Em todo o nosso caráter e condição, naturalmente considerados, e vistos à luz de Sua santidade imaculada, não há nada que Seu olho puro e onisciente possa desejar. Não estamos engajados em Seu serviço. Não estamos contemplando Suas obras. Não estamos nos esforçando para ascender através da pesquisa e admiração destes à contemplação adoradora de Sua excelência, ou aspirando à luz de Suas perfeições ter nossas naturezas assimiladas à Sua.

Não há nada de tudo isso, quando Ele vem a nós em Sua missão de misericórdia e nos convida a segui-Lo como Seus discípulos e Seus amigos. Estamos empenhados no serviço do mundo naquele mesmo tempo, atentos, como os pescadores da Galiléia, ou o desprezado recebedor de costumes, nos assuntos de uma vida que é apenas preparatória para outra, mas para a qual não estamos atentos. ou solícito para se preparar.

Sim, meus amigos, ou estamos ocupados na busca de alguma ocupação lucrativa e cativante, ou estamos sentados em uma facilidade destrutiva na degradação do pecado, revisando nossos tesouros que se estendem, e ainda assim sedentos de aumentá-los. Se ativos, não estamos ativos no serviço de Deus - se à vontade, não estamos à vontade em Sião, ou porque buscamos a paz e a encontramos no Senhor. Repetimos, então, que somos selecionados por Cristo no exercício da compaixão livre e soberana. Somos chamados a ser Seus discípulos, não porque O tenhamos amado, mas porque Ele nos amou.

2. A inclinação ou vontade de seguir adiante para conhecer o Senhor não é ocasionada por qualquer exercício de nossas próprias faculdades, mas é operada em nós pela operação do próprio grande poder de Cristo. Mas em Jesus não havia nada exteriormente para distingui-lo. Ele estava cercado por nenhuma pompa de dignidade externa, nenhuma insígnia de honra, nenhum símbolo de opulência ou poder. Ele era manso e humilde em Seu comportamento - o reputado filho de um carpinteiro; vestidos como os mais mesquinhos do povo, e levando em Seu aspecto a expressão sofredora, embora subjugada, do homem de dores.

Mesmo assim, Ele chamou os discípulos, e eles o obedeceram implicitamente. Assim que Ele deu a ordem, eles se apressaram em cumpri-la. Ele disse a eles: “Siga-me”, e imediatamente eles deixaram tudo e O seguiram. Agora, argumentamos a partir disso, que uma grande e decidida mudança deve ter ocorrido instantaneamente em suas mentes. O mero mandamento de Jesus, considerado à parte de Sua divindade - considerado à parte de Seu poder sobre o entendimento e o coração, nunca poderia ter produzido esse efeito.

Dizemos, então, que a graça de Deus deve ter operado diretamente neste caso para a iluminação de suas mentes e a regulação de suas vontades. Em nenhum outro princípio podemos explicar a conduta que eles exibiram. O Espírito do Senhor estava com eles e imediatamente sentiram que era seu dever e privilégio obedecer. Eles se pareciam com os homens que reconheceram Saul como seu rei, quando Samuel anunciou que ele era o escolhido de Deus para o trono de Israel, e quando os filhos de Belial o desprezaram e o desprezaram: eles se pareciam com esses homens firmes e devotados, de quem é dito, na linguagem expressiva das Escrituras, "que quando Saul subiu a Gibeá, subiu também com ele um baud de homens, cujos corações Deus havia tocado." No caso dos discípulos, Deus também tocou e influenciou seus corações.

3. Gostaríamos de observar que, quando o Espírito de Deus toca nossos corações, e o poder de Cristo é assim manifestado em nossas vidas, somos ao mesmo tempo iluminados quanto a duas coisas - o direito de Jesus de comandar e a Sua dignidade como Rei e Salvador a ser obedecida. Tudo isso foi exemplificado na conduta dos discípulos. É verdade que eles não tinham, neste momento, as visões mais claras de Seu caráter, ou as noções mais espirituais do reino que Ele deveria estabelecer, mas ainda assim viram, ou melhor, sentiram o suficiente para convencê-los de que Cristo era digno de sua obediência e amar; e, portanto, sem um momento de hesitação ou reserva, eles renderam a submissão que Ele exigia e determinaram “segui-lo para onde quer que fosse.

”Admitimos, então, que eles não foram iluminados de uma vez, e que ainda eram imperfeitos quanto às suas concepções do reino celestial de Cristo. Mas esta é a maneira pela qual o Espírito da graça Divina em geral atua sobre o entendimento humano. Ele trabalha de maneira gradual e progressiva, revelando mais e mais da beleza de Cristo, e da beleza da sagrada verdade, e brilhando interiormente sobre a alma com um pouco do esplendor daquela luz do céu, que surge a princípio com o fraco amanhecer do céu oriental, até que finalmente ele se abre e se expande no brilho glorioso de um dia perfeito.

Mesmo assim, a obra do Espírito nos leva imediatamente a exercer confiança em Cristo. Ora, o direito que Cristo tem à obediência de todos nós é simplesmente este: Ele nos criou e devemos servi-Lo; Ele nos preservou e devemos honrá-Lo; Ele nos redimiu e devemos amá-Lo. Em cada caráter e relação, Ele tem direito ao nosso amor, homenagem, gratidão e estima.

Mas acrescentado a isso, existe agora o laço poderoso e constrangedor do amor soberano e redentor. Ao seguir a Cristo, meus amigos, devemos segui-Lo ao dever. Quando o Salvador deu Sua ordem a Seus discípulos, havia diante Dele a cena quadriculada de Seus labores; e eles, como companheiros de Suas peregrinações, tiveram de sair e misturar-se na obra. Mais uma vez, meus amigos, devemos seguir o Salvador no caminho do sofrimento.

Quando Cristo disse aos Seus discípulos que O seguissem, Ele ainda tinha diante de Si as cenas de Sua agonia e morte - as privações de Suas perambulações para sentir, o salão de Pilatos para enfrentar, o jardim do Getsêmani para carregar, a tortura da cruz , em angústia absoluta, para suportar. E Seus discípulos, a quem Ele havia chamado para segui-lo, também tinham de suportar suas dores e sofrimentos. “No mundo tereis aflições”, foi a advertência que Ele lhes deu.

Não que o modo de vida seja uma carreira sombria e dolorosa, não apaziguada por um único conforto, não aliviada por uma única alegria. A verdade é que o seguidor de Cristo tem alegrias que o mundo não pode compreender, assim como tem tristezas que não pode compartilhar. Ele tem uma paz mental que excede todo o conhecimento, que se eleva muito acima da compreensão do mero homem natural; mas então ele tem dores nas quais um estranho não pode interferir.

Há encorajamento, entretanto, o encorajamento mais amplo e seguro. Ouça a linguagem de Cristo ao Seu povo: “Farei com que a Minha graça seja suficiente para ti; Aperfeiçoarei Minha força em sua fraqueza; Vou guiá-lo pelo Meu conselho e recebê-lo para a Minha glória ”. ( W. Maclure. )