Sofonias 1:12

Naquela hora.

Naquela hora

O dia do Senhor é qualquer época em que Ele se revela de uma maneira especial. Do trato de Deus com Sua Igreja visível naquele dia, o texto apresenta uma descrição notável.

I. A festa aqui mencionada - Jerusalém.

1. No dia do Senhor, a Igreja visível não está isenta de Seu aviso especial e procedimentos apropriados.

2. Os fundamentos do procedimento de Deus para com Sua Igreja podem ser os seguintes. A quem muito é dado, muito será exigido. Com a Igreja visível, os interesses do mundo estão confiados. Com a Igreja visível, em certo sentido, a honra e a glória do nome de Deus são confiadas. Deus, tendo amado Sua Igreja, tem ciúme do amor de Sua Igreja.

3. Esses pontos de vista não apenas satisfazem o procedimento de Deus, mas fornecem fortes incentivos à fidelidade à Igreja.

4. Quando Deus vier, será para Sua Igreja especialmente

II. O aspecto peculiar do Dia do Senhor para Jerusalém. Ou seja, o caráter particular de Seus tratos para com Sua Igreja - Ele deve "procurar com velas".

1. Esta expressão prova a existência de suspeitas.

2. Mostra que a Igreja escondeu seu pecado.

3. Ela ensina que a busca é estreita, estreita e curiosa. Imagens - A mulher que busca sua peça perdida de prata, vela na mão.

4. Ensina que o próprio Deus pesquisará Sua Igreja. Não para se satisfazer, mas para indicar Seu conhecimento completo, e para levar a Igreja a buscar conhecimento.

5. Deus pesquisa por vários meios ou agências.

1. Ministros do Evangelho.

2. Indivíduos ou igrejas.

3. Eventos de providência.

4. Tudo isso pela vela de Sua Palavra. Você está preparado para ser revistado por Deus?

III. o resultado dessa busca em Jerusalém é a descoberta dos homens que estão "assentados em suas fezes".

1. A classe descrita ( Jeremias 48:11 ).

2. A causa dessa característica de seu caráter. Quiescência de uma e outra classe de sentimento.

3. Isso é infidelidade de coração.

4. Não há necessariamente uma quietude dos sentimentos mundanos.

4. O tratamento divino desta classe. Sua punição pode ser cegueira judicial. Na eternidade, será a ira de Deus. ( James Stewart. )

Vou vasculhar Jerusalém com velas .

Procurando com velas

O Senhor ameaça, ao tomar a cidade, ordenar a todos os ateus e epicuristas, que, abundantes em riquezas, ficam seguros e à vontade (como o vinho em sua borra quando não é removido), em seus corações negando a providência de Deus , ou que Ele tomou qualquer cuidado com as coisas abaixo, para recompensar o bem ou punir o mal; e, portanto, nem amou nem acreditou em Suas promessas, para que pudessem andar em Seu caminho, nem temeram Sua justiça, de modo a abandonar o pecado.

A respeito disso, o Senhor ameaça que, assim como um homem examina o que está escondido ou perdido com uma vela, Ele estritamente esquadrinha seus pecados, e a si mesmo, a fim de puni-los por seus pecados, para que ninguém escape; e seus bens para dar a eles por despojo; pelo que suas casas ficariam desoladas, e eles Deuteronômio 28:39 desapontados com todas as expectativas de seus prazeres, conforme Sua sentença proferida antigamente em Sua lei ( Deuteronômio 28:30 ; Deuteronômio 28:39 ). Doutrina--

1. A facilidade e a prosperidade matam o tolo e geram tais distúrbios de segurança e fixação na terra, que justamente provoca Deus a ferir.

2. A prosperidade e a falta de exercício, pelas vicissitudes das dispensações, é um grande alimentador do ateísmo e um inimigo da observação e do uso da providência divina; e isso novamente encoraja e endurece os homens ainda mais em seus caminhos seguros e perversos.

3. Os ateus e desprezadores seguros de Deus e de Sua providência podem esperar que Deus os refute em uma linguagem que eles entendam e os faça conhecer Sua providência às suas próprias custas.

4. Quando o Senhor despoja uma pessoa ou povo pecaminoso de qualquer misericórdia de que tenham desfrutado, eles descobrirão, mediante uma busca minuciosa, que seu desfrute foi uma armadilha para eles, para levá-los ao pecado; e eles devem ler isso no curso.

5. A santa justiça de Deus deve ser adorada ao desapontar os homens de qualquer felicidade ou contentamento que eles esperassem nessas coisas pelas quais arriscam suas almas, tornando-os duplamente perdedores que não O servirão. ( George Hutcheson. )

Busca profunda

Parece ser comum pensar que o único medo e o único inimigo nos dias de hoje é a infidelidade. Duas coisas só precisam ser lembradas por aqueles que pregam contra a infidelidade às congregações comuns - a primeira é que eles, ao fornecer respostas, sugerem a dúvida com eles; a outra é que eles têm o cuidado de lidar de maneira justa e caridosa com os oponentes em um lugar onde, é claro, não pode haver resposta.

I. Indiferença é infidelidade prática. Sem menosprezar a prevalência nestes dias de uma infidelidade intelectual e especulativa, devemos sentir que existem outros perigos e outros impedimentos para a vida das almas que podem exigir menos da lógica ou da retórica dos pregadores, mas que são, pelo menos, tão sérios em sua natureza, e ainda mais prováveis ​​de serem encontrados em uma assembléia de adoradores.

Existe indiferença. A indiferença e a infidelidade têm uma afinidade mais estreita do que está implícito em suas naturezas. Para uma pessoa que se torna cética pelo pensamento ou pela leitura, vinte e cem pessoas se tornam céticas pela indiferença. Eles "não se importam com nenhuma dessas coisas" e, portanto, podem se divertir brincando com essas ferramentas de sarcasmo sobre coisas sagradas que preferem morrer a fazer, se soubessem quais podem ser as consequências para os outros agora, e alguns dia para si.

A figura do texto é tirada da experiência de vinicultores e comerciantes de vinho que sofreram atrasos em alguns dos processos necessários de seus negócios, com o efeito de fazer o vinho o que a margem representa o original hebraico para chamar de coalhada ou engrossado. A ideia geral parece ser a do Salmo: “Porque eles não mudam, portanto não temem”. Pode ser o sentimento triste e de remorso de alguém a quem me dirijo, que está gradualmente caindo sobre ele algo da indiferença estúpida, entorpecida e entorpecida para com as três realidades supremas - Deus, a alma e a eternidade, que, se deve tornar-se permanente; se tornar-se inveterado, terá, no mais terrível dos sentidos, o próprio sono da morte.

II. Causas do declínio espiritual. Este estado tem muitas histórias. É uma coisa perigosa, perigosa até para a alma, viver sempre em um lugar, em uma sociedade, uma vida de rotina, seja essa rotina de lazer ou de negócios. A vida do que é chamado de sociedade não só pesa sobre a alma, de cansaço, de depressão, de simples mundanismo; tem uma ação dissipadora e enfraquecedora sobre a vigorosa energia, sobre a vigorosa independência, sobre a pura afeição da mente e do coração.

Há uma desigualdade maravilhosa nesta questão da experiência humana. Uma vida tem seu teor uniforme de ano para ano, outra vida é dilacerada por uma sucessão de tristezas. Não há nada de fatalismo em dizer que nunca ser esvaziado pela disciplina providencial de vaso em vaso, nunca ir para o cativeiro sob um castigo não alegre, mas doloroso, é um tratamento menos vantajoso, moral e espiritualmente, do que o contrário.

Quão gráfica é a descrição do homem que está “assentado em suas fezes”; o homem que perdeu todo o frescor e vivacidade do sentimento, na monotonia do conforto e do luxo, da saúde e do hábito, da alternância regular e da rotina ininterrupta! Eles dizem em seus corações: “O Senhor não fará o bem, nem fará o mal”. Esta é a Nêmesis do longo esquecimento. Deus, o Deus vivo e atuante, finalmente desaparece da cena do ser. Então, tentemos seriamente trazer Deus de volta a nossas vidas; tentemos fazer ou deixar de lado a cada dia alguma coisa de maneira bastante definitiva e expressa por causa de Deus; porque Ele quer, e isso Lhe agradará; ou porque Ele não quer e, portanto, vamos tolerar.

É maravilhoso como esse tipo de autotratamento se espalhará e crescerá, até que finalmente se tornou nosso bendito hábito de colocar Deus sempre diante de nós e fazer todas as coisas como aos Seus olhos. ( Dean Vaughan. )

Julgamentos divinos

Para os profetas hebreus, o mundo não tinha significado se não fosse moral. Justiça - o desejo por isso, o esforço por isso, estava no cerne das coisas. Podemos agradecer a Matthew Arnold pela frase “O poder que contribui para a justiça” como uma definição de Deus. O profeta hebreu era um filósofo moral, um estadista, um pregador da justiça, um declarador da vontade de Deus expressa nas leis e tendências da história humana. Ele era um cientista e também um vidente, discernindo a face do céu e os sinais dos tempos e prevendo a ascensão e queda de estados. O destino de Sofonias foi cair em tempos difíceis.

I. O assunto dos julgamentos divinos.

1. Eles abrangem toda a terra. A lei moral de Deus é extensiva a todo o mundo. Os mandamentos de Deus são um e o mesmo em todo o mundo.

2. É igualmente verdade que, embora universal, os julgamentos de Deus às vezes são particulares e especiais. “Procurarei Jerusalém.”. Deus começa em casa. Quando Deus vem para fazer a inquisição do pecado, Ele começa no santuário.

3. O profeta ainda nos conduz a círculos internos - “Eu punirei os homens que se assentam em suas fezes”. A metáfora é retirada da manufatura. Pela expressão, duas classes são pretendidas -

(1) O indiferente e amante da facilidade.

(2) Os de mente carnal.

O homem que se acomoda sobre o sedimento que está dentro dele toma seu tom e estandarte do pior e não do melhor de sua natureza.

3. O círculo mais interno de todos é ocupado por aqueles que dizem "em seu coração, o Senhor não fará o bem, nem fará o mal" - os ateus práticos da Igreja que juram pelo Senhor, mas O relegam a um canto distante de Seu domínio.

II. O método dos julgamentos de Deus. “Pesquise com velas.” Nenhuma meia-medida, nenhuma transigência com o mal satisfará a Jeová.

III. O propósito dos julgamentos de Deus não é simplesmente penal, mas purificador e corretivo. Nosso Deus só perdoa, ama punir. Deixe o Senhor operar Sua graciosa vontade paternal em sua vida. ( JD Thompson. )

Puna os homens que estão assentados em suas fezes. -

Indiferentismo religioso

Temos aqui -

I. Divinamente retratado. É marcado por dois elementos.

1. Carnalidade. “Os homens que estão assentados em suas fezes.” A imagem é tirada da crosta que se forma no fundo de vinhos que há muito não foram perturbados. É marcado por -

2. Ateísmo. “Dizem em seus corações: O Senhor não fará o bem, nem fará o mal.” Este ateísmo é -

(1) Não é uma negação teórica da existência de Deus. “Dizem em seus corações: O Senhor não fará o bem.” Eles assumem Sua existência, eles não têm nenhuma convicção intelectual a favor ou contra. O ateísmo mais popular e pernicioso é aquele que teoricamente admite a existência de Deus. É um estado mental estúpido, impassível e sem pensamentos, e você não pode argumentar contra isso. Este ateísmo é -

(2) Uma representação falsa de Deus do coração. “Dizem em seus corações: O Senhor não fará o bem”, etc. Eles têm um Deus; mas Ele está inativo, dormente e não se preocupa nem com o bem nem com o mal. Ele é uma mera ficção de seu coração depravado. Temos indiferentismo religioso aqui -

II. Divinamente detectado. “Vou vasculhar Jerusalém com velas” ou lâmpadas. A linguagem, é claro, é altamente figurativa. A onisciência não requer lâmpadas para iluminá-Lo, ou qualquer esforço para descobri-lo. Ele vê todas as coisas. "Não há uma palavra na minha língua, mas eis que, ó Senhor, Tu o sabes totalmente." A linguagem significa, o conhecimento completo de Deus desse indiferentismo religioso onde quer que ele exista. Ele vê isso .--

1. Ele o vê, embora possa não se revelar em nenhuma forma palpável aos homens. Embora possa estar em conformidade com todas as regras da moralidade social e religião popular, Ele vê isso.

2. Ele o vê, embora possa ser vestido nas formas de devoção religiosa. Pode frequentar igrejas, juntar-se a liturgias, cantar salmos - mas Ele vê isso.

III. Punido divinamente. Eu irei “punir os homens que estão assentados em suas borras”. “Ainda que se escondam no alto do Carmelo, vou procurá-los e tirá-los” ( Amós 9:3 ). O religiosamente indiferente deve ser punido mais cedo ou mais tarde. Como? Queimando convicções morais. Convicções -

1. Quanto ao absurdo de sua conduta. Eles terão um dia o deus miserável de seus próprios corações e o Deus do universo colocado em contato dentro deles.

2. Quanto à maldade de sua conduta.

3. Quanto à ruína de sua conduta. “Porque eu chamei e vocês recusaram, eu estendi Minha mão e vocês não quiseram; portanto, rirei quando o seu medo vier e zombarei do seu dia de calamidade ”. ( Homilista. )

Estagnado em suas borras

This starts questions for ourselves. Here is evidently the same public temper which at all periods provokes alike the despair of the reformer and the indignation of the prophet, the criminal apathy of the well-to-do classes sunk in ease and religious indifference. We have to-day the same mass of obscure nameless persons, who oppose their almost unconquerable inertia to every movement of reform, and are the drag upon all vital and progressive religion.

As grandes causas de Deus e da humanidade não são derrotadas pelos ataques violentos do diabo, mas pela massa lenta, esmagadora e parecida com uma geleira de milhares e milhares de ninguéns indiferentes. As causas de Deus nunca são destruídas por serem explodidas, mas por serem assentadas. Não é o violento e anárquico que devemos temer na guerra pelo progresso humano, mas o lento, o sóbrio e o respeitável. E o perigo disso não reside em sua estupidez.

Apesar de toda a sua profissão religiosa, reside em seu ceticismo real. A respeitabilidade pode ser o precipitado da descrença. Não, é que, por mais religiosa que seja sua máscara, onde quer que seja mero conforto, decoro e convencionalidade; onde, embora abomine confessar explicitamente que Deus não faz nada, isso significa virtualmente - "diz isso" (como diz Sofonias) "em seu coração", recusando-se a compartilhar oportunidades manifestas de servi-Lo, e cobre sua preguiça e seu medo por escarnecer de que Deus não está com as grandes cruzadas pela liberdade e pureza a que é convocado.

Desse modo, a respeitabilidade é o precipitado que a descrença naturalmente se forma na tranquilidade e quietude egoísta de grande parte de nossa vida de classe média. E é isso que torna a mera respeitabilidade tão perigosa. Como o vinho inabalável e sem coar com o qual o profeta compara seu conforto obscuro e turvo, ele tende a se deteriorar. Até certo ponto, nossas classes respeitáveis ​​são apenas a escória e as fezes de nossa vida nacional; como toda escória, eles estão sujeitos à corrupção.

Um grande sermão poderia ser pregado sobre a podridão da respeitabilidade - como o conforto ignóbil de nossas classes respeitáveis ​​e sua indiferença às causas sagradas conduzem à sensualidade e envenenam as próprias instituições do lar e da família, das quais eles se orgulham. Grande parte da licenciosidade dos dias atuais não é aquela de vidas fora da lei e desordenadas, mas é fruto da tranquilidade e indiferença de muitas de nossas famílias de classe média.

Talvez seja a parte principal do pecado das unidades obscuras, que formam essas grandes massas de indiferença, que elas pensem que escapam à atenção e encobrem sua responsabilidade individual. Em todos os tempos, muitos buscaram a obscuridade, não porque sejam humildes, mas porque são indolentes, covardes ou indiferentes. Obviamente, é esse temperamento que é enfrentado pelas palavras: "Vou pesquisar Jerusalém com luzes." ( Geo. Adam Smith, DD )

O perigo da prosperidade ininterrupta

Deus é onisciente. Por que, então, Ele deveria se apresentar como pesquisando Jerusalém com velas, como se houvesse a mais remota possibilidade de qualquer ato escapar de Sua detecção? Essas representações destinam-se simplesmente a funcionar poderosamente em nossas mentes. Para quem é que o Todo-Poderoso institui esta busca íntima e penetrante? Não os perpetradores de qualquer pecado muito secreto e oculto; mas homens que estão “assentados em suas fezes”, a quem a prosperidade acalmou em uma espécie de ateísmo prático, de modo que negam a providência de Deus ou Sua interferência nos assuntos humanos.

Deus não empregaria essa figura forte se não houvesse grande parte dessa indiferença sensual, dessa indolência altiva, mesmo naqueles em quem a prosperidade pode não nos parecer ter agido de forma prejudicial.

I. As tendências naturais de um estado em que não há mudança adversa. Tomemos o caso de um homem para quem, desde a juventude, tudo parecia sorrir. Quando não há prosperidade ininterrupta, geralmente ocorre uma onda repentina de sucesso. Isso pode se aplicar tanto à vida pública quanto à privada. A estes pode aplicar-se a descrição “assentada nas suas borras”. A prosperidade é realmente muito mais difícil de suportar do que a adversidade.

É uma grande pedra de toque e expõe maravilhosamente a fraqueza das virtudes do homem. Há uma tendência direta na prosperidade de fomentar e fortalecer as corrupções de nossa natureza. Quanto mais um homem obtém, mais ele deseja. Visto que nossas disposições estão voltadas para a terra, se nada acontecer para tirá-los da terra, há pouca razão para esperar que eles se centrem no céu.

A prosperidade tende a manter os homens distantes de Deus. Um homem religioso pode ser próspero, e a prosperidade não prova o túmulo de sua religião; mas o homem próspero que ainda é um estranho à religião está entre os assuntos discutíveis e pouco promissores para o ataque moral.

II. Que vantagens se seguem às incertezas e reversões da sorte.

1. A mudança nos adverte sobre a natureza transitória do bem terrestre. Cada mudança, mas ainda mais uma sucessão de mudanças, fala, dizendo: "Levantai-vos e parti daqui, pois este não é o vosso descanso." É uma indicação graciosa da Providência para a maioria de nós que não temos permissão para "assentar em nossas borras". A grande verdade prática e pessoal é a necessidade, a necessidade suprema de renovação moral. Aos discípulos, o Senhor apresentou a necessidade de conversão. A regeneração não é um argumento contra a necessidade de conversão. ( Henry Melvill, BD )

Que digam em seus corações: O Senhor não fará o bem, nem fará o mal.

O deus desatento

Havia apatia generalizada e indiferença, um temperamento que parecia tornar inevitáveis ​​os julgamentos pregados por Sofonias. Mesmo aqueles que tinham uma fé teórica na supremacia de Jeová o consideravam de pouca importância prática na história. Esse temperamento apático desqualificava miseravelmente tanto para a adoração quanto para a reforma. Sofonias, como outros de sua boa comunhão, exigia não apenas lealdade formal à autoridade de Jeová, mas mil lealdades do segredo e do pensamento solitário.

I. O profeta nos lembra do hábito da vida a partir do qual esta visão distorcida do caráter Divino freqüentemente cresce - indolência grosseira. Essa condição de caráter é descrita por uma metáfora oriental que se tornou um dos lugares-comuns da linguagem religiosa, "assentada em suas fezes". A figura traz diante de nós um dos avanços da safra judaica. O vinho fermentado era despejado sobre os sedimentos espessos das uvas das quais havia sido prensado e, dessa forma, o vinho ganhava mais força.

Mas o processo precisava de cuidado e vigilância, pois se deixado sobre as borras por um período de tempo indevido, o vinho se tornava altamente intoxicante e de sabor incuravelmente áspero. Precisava ser separado, por tensões cuidadosas e repetidas, da casca e dos sedimentos com os quais havia sido misturado por um tempo. O homem cuja alma afundou no estupor moral e religioso é exatamente assim. Em sua vida diária e consciência, o grosseiro e o fino, o terreno e o espiritual, o brutal e o divino estão misturados em camadas contíguas.

Existem os depósitos básicos do animalismo dentro do homem e, não muito longe, também existem elementos de pureza, reverência e retidão. Naqueles que são piedosos e zelosos pelas coisas de Deus, uma separação eficaz entre essas qualidades opostas foi realizada. A alma não é mais tocada, inflamada, entorpecida pela grosseria do sangue. Por outro lado, aquele que é descuidado com Deus e com as coisas de Deus obtém o tom dominante de seu pensamento e de sua vida das coisas que se dirigem aos sentidos.

Um homem, é claro, é composto de carne e sangue, e há necessidades legítimas que devem ser satisfeitas. Ele é providencialmente colocado nas relações sociais e pode sentir prazer com razão no calor e no brilho do sol dessas relações. Mas o tipo de homem descrito nesta metáfora judaica encontra nas coisas mesquinhas e sensuais as satisfações que fixam as qualidades de sua personalidade. Nenhuma crise separadora veio para salvar o homem de sua escória e de seus animalismos.

Essas palavras implicam que os homens do tipo inerte e descuidado estão acostumados a fazer da agradável monotonia de suas vidas exteriores uma ocasião para encorajar-se em temperamentos e tradições apáticas. A vida intelectual e moral fica estagnada na corrida que é isolada por alguma alta parede divisória das nações vizinhas. Temos as mais altas garantias possíveis para nossa felicidade e bem-estar temporais.

Nosso hábito nacional tende a se tornar cada vez mais luxuoso, satisfeito consigo mesmo, imperturbável. Nós nos construímos em nossa respeitabilidade elegante e bem assegurada. As próprias nações bancam o rico tolo, dizendo: "Alma, fica tranquilo." Todas essas coisas tendem a gerar o temperamento de um materialismo letárgico dentro de nós e a favorecer nossa crença não confessada de que Deus é tão apático quanto nós. Isso, é claro, se aplica tanto ao indivíduo quanto à nação.

Para alguns em nosso meio, a vida é comparativamente equilibrada, embora via de regra a Providência, mais cedo ou mais tarde, nos forneça muitos antídotos agudos para o coma que nos rouba. Poucas mudanças podem ter acontecido desde que a primeira posição no mundo dos negócios foi alcançada. É apenas em raros intervalos que a morte se insinua em nossas casas. A vida é cordial e satisfaz a alma, e gostaríamos de manter as coisas como estão para as gerações futuras.

Desprezamos novos movimentos, porque eles podem perturbar o regime que funcionou tão bem no passado. Os homens se acomodam em uma sensualidade refinada que é fatal para a convicção severa, a consciência aguda dos fatos espirituais e o zelo devorador pela justiça. Não é de se admirar que os filhos de sonâmbulos elegantes e não inteiramente ímpios cresçam apáticos e venham a acreditar em um Deus apático, se é que realmente acreditam em alguma invenção de um Deus.

E essa descrição se aplica com demasiada frequência ao homem que já foi religioso segundo o melhor padrão. Nos primeiros estágios de sua história, muitas coisas se combinaram para mantê-lo ativo, devoto e vigoroso. Sua vida foi de luta, sacrifício, dureza, decepção. Mas dias mais tranquilos e prósperos vieram para ele, e ele conheceu a tentação que deteriorou as melhores fibras de seu caráter. Ele ainda é nominalmente religioso, mas um modelo laodiceano.

O perigo dessa condição é grande, e talvez nenhum sinal mais seguro seja encontrado do que na mudança que causa na visão de Deus de um homem. Um laodiceano satisfeito consigo mesmo está sempre sob a tentação de acreditar que Deus deve ser mais ou menos como ele mesmo, visto que deixou de sentir qualquer necessidade de se tornar como Deus.

II. O profeta se aventura a colocar em linguagem articulada o vago credo laodiceiano do coração. “O Senhor não fará o bem, nem fará o mal.” Os homens às vezes sustentam credos contraditórios e antagônicos em um mesmo período de sua história, e o credo cercado por reservas sussurradas é freqüentemente o mais significativo e decisivo dos dois. Há um cético e um crente, um pagão e um teísta na maioria de nós, e uma vontade depravada às vezes se impõe a um credo sólido e saudável.

Tudo isso faz parte do dualismo da natureza humana. Aqueles cidadãos rudes e prósperos de Jerusalém denunciados pelo profeta podem ter tido reservas de ortodoxia e de patriotismo piedoso por trás de sua expediência e mesquinhez de serviço ao tempo. Deus não interfere nem mesmo para a nação que se supõe estar sob Sua proteção especial. Ele permite que Ezequias e Manassés, Amen e Josias façam o que quiserem, e não franze a testa nem sorri para o destino nacional.

As dores e prazeres da vida humana não têm correspondência fina com o caráter. O bem e o mal acontecem aos homens sem qualquer relação especial com o tipo de vida que vivem. Não é fácil ver qualquer sinal dos procedimentos judiciais de Deus com os filhos dos homens. Não precisamos ficar para discutir a questão de saber se é o hábito da vida ou uma ideia desonrosa de Deus contra a qual o profeta ameaça punição severa e perspicaz.

As duas coisas são inseparáveis. Uma vida descuidada sempre promove um credo irreverente, e um credo irreverente é formulado como desculpa ou sanção para uma vida descuidada e autoindulgente, e torna o sono carnal duplamente sólido. É algo no caráter que deve ser punido, mas um vício que se mostra em dupla forma, incapacitando de qualquer empreendimento reformador por um lado e transformando o credo em uma blasfêmia por outro.

A maldade de um temperamento indulgente e indulgente culmina quando engendra uma concepção vil do Altíssimo. Às vezes, um homem pode fazer Deus à imagem de um ideal que é muito mais elevado do que qualquer coisa que possa ser encontrada em seu próprio caráter, mas no caso do homem que está “assentado sobre suas fezes”, tais ideais estão extintos. Não podemos ser mornos em nossas sensibilidades morais sem tornar Deus também morno.

O homem extenuante acreditará em um Deus extenuante e se tornará ateu se for convidado a homenagear um dilletante olímpico que se recosta em um divã de marfim com copeiros a seu lado. Talvez seja mais insultuoso fazer de Deus um laodiceano como nós do que pensar Nele como uma ficção da imaginação. Uma negação de Sua existência pode ser melhor do que uma deturpação indiscriminada. Se Deus parece lento para agir, é porque está esperando nosso arrependimento.

A lei natural é tão difundida e inexorável que não há espaço para interposições morais. Podemos compreender um ser que nunca se preocupa com os assuntos humanos por causa das limitações de sua inteligência, mas conceder inteligência e negar a vontade ou a capacidade de interesse moral nos assuntos humanos parece um insulto de vergonha suprema. Recusamos ao Ser atrás e acima e dentro do universo aquilo que é maior e mais honroso em nós mesmos.

Aceitamos o amplo dogma de um Deus, pois o universo seria muito confuso sem isso, e então tornamos seu domínio teórico, questionando secretamente se Ele se importa em exercer poder retributivo sobre os reinos sujeitos ao Seu domínio. Esse compromisso é necessário para nosso conforto mental. Costuma-se dizer que, em comparação com o universo, o homem é um átomo tão insignificante que, mesmo assumindo a existência de um Deus, não valeria a pena Deus recompensá-lo ou puni-lo.

É demais dizer que a menor coisa no mundo animado é maior do que a soma de todas as coisas no mundo da vida inanimada? Afinal, a formiga é mais maravilhosa do que o sol com sua insondável maravilha de brilho. A mera magnitude não pode se tornar um verdadeiro padrão de valor para a estimativa do que é moral e intelectual. A maioria de nós aprendeu que existe uma aritmética que trata tanto da qualidade quanto da quantidade, e talvez seja a mais importante das duas.

Existe um poder e uma possibilidade de sentimento em Deus que nenhum termo concebível pode ser atribuído. Ele se importa até com as formigas, e mostrou isso ao conferir a elas um maravilhoso talento para cuidar de si mesmas e de sua espécie. Ele pensa em mim, e é uma blasfêmia grosseira dizer que Ele se preocupa com todos os aspectos da minha natureza, exceto com o lado moral. A história está repleta de recompensas e punições que Ele nunca deixa de administrar para nosso encorajamento e advertência.

Se Seu reinado é vivo, competente, justo, é impossível que Ele esqueça Seus deveres para com aqueles a quem governa. Se aceitarmos a mensagem da ciência moderna, a própria evolução em seus estágios éticos mais elevados é uma refutação suficiente dessa farsa laodiceana de Deus. Dizem que o chamado senso de certo e errado foi lentamente despertado nos homens e que tem suas raízes primitivas em uma suscetibilidade elementar ao prazer e à dor.

Essa teoria implica que, por meio dos incontáveis ​​ciclos do passado, as atividades retributivas têm jogado com a sensação de prazer e dor, até que, finalmente, quando o animal emergiu no ser humano, essa faculdade complexa e maravilhosa apareceu. Por eras e eras, algum poder invisível tem lido pacientemente na consciência da humanidade as bênçãos e maldições da lei, e impondo a mensagem com generosa generosidade de um lado e golpes de vara do outro, até que, finalmente, o cérebro estremeceu na coisa Divina que chamamos de consciência.

Parece que Deus interveio incontáveis ​​vezes no passado, e como se Sua justiça estivesse sempre inquieta para se afirmar. As analogias de nossa vida social imperfeitamente ordenada freqüentemente dão algum tipo de cor a essas estimativas falsas e ofensivas de Deus e Seus caminhos. Diz-se que a idade que está passando foi de individualismo exagerado. Os homens têm estado tão ocupados em afirmar a sacralidade do indivíduo e suas lutas separadas que esqueceram as responsabilidades de cada membro da comunidade para com o todo orgânico.

Eles repudiam os deveres de cidadania. “Eles não farão o bem, nem farão o mal.” Para aqueles que têm autoridade sobre nós, seguir uma política de inação magistral em tempos de perigo nacional e desmoralização seria um crime capital, e pode ser considerado menos vergonhoso naquele que presumimos ser o Rei dos reis e Senhor dos senhores? Um homem pode, às vezes, desculpar-se de tomar parte nos negócios públicos, porque confia no bom senso e na virtude agregados de seus concidadãos e presume que as coisas não irão muito mal.

Mas Deus não pode se abster de intervir na história humana sob o fundamento de que o curso das coisas se moverá da mesma maneira, quer Ele entre em cena ou não. Detestamos o desgraçado por cuja prisão os Pobres Guardiões oferecem uma recompensa porque ele abandonou sua família, e esse tipo de homem, assim como o homem trazido à tona pela Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra Crianças, é punido.

Deus seria igualmente culpado e sem vergonha se não mostrasse nenhuma preocupação com nossa disciplina moral e educação, e se abstivesse de toda interposição em nossas vidas; e Sua grandeza agravaria e não desculparia o delito. Se acreditamos em um Deus, devemos acreditar em Seu zelo moral. Não é possível que essa tendência de atenuar o zelo moral de Deus possa estar por trás das crenças pela metade e da teologia fraca e amável da hora? Se for verdade que o Deus em quem passamos a acreditar satisfaria o ideal de Laodicéia, a chamada ao arrependimento perde sua urgência, e o pecado não precisa de perdão específico com base na justiça, nem o pecador terá que temer um castigo à espera, agudo, opressor, irremediável.

Podemos nos livrar das doutrinas rígidas e desconfortáveis ​​do passado. Ele não se preocupará com nossos pecadilhos. Aqueles pensamentos a respeito de Deus aos quais nos apoiamos em nossas meditações silenciosas, e que nos influenciam nos momentos críticos e tentadores da vida, serão objeto do julgamento divino. Não podemos separar esse credo sussurrado do coração dos cursos de conduta egoístas e negligentes, pois é por isso que nos desculpamos.

O credo fluido dentro de nós se cristaliza em uma superestrutura de caráter. O credo do coração, mais ainda, deve ser julgado porque pertencemos ao invisível mais essencialmente do que às esferas visíveis. O homem que diz: “Eu acredito em um Deus de Laodicéia” não é apenas inerte e egoísta, mas está empenhado em tornar seu próprio vício característico dominante no trono da soberania suprema.

III. Somos lembrados do julgamento de longo alcance e inevitável que um dia dominará aqueles de caráter letárgico. “Vou vasculhar Jerusalém com velas e punir os homens que estão assentados em suas fezes.” Essas almas letárgicas disseram que Deus demorou a cumprir Sua promessa e foi descuidado quanto ao castigo de toda cerva de transgressão. Deus responderá à calúnia com um castigo inexorável.

Seu credo maligno havia sido nutrido em segredo, mas Deus trará ira sobre eles por suas difamações semi-formuladas sobre Seu santo zelo, e os encontrará nos lugares sombrios para os quais fugiram. Esse murmúrio semi-articulado que torna Deus magnificamente inerte pode ter um poder de malícia suficiente para destruir um universo. Essas minúsculas blasfêmias e ceticismos que Deus buscará com uma severidade esclarecedora de que nada pode escapar.

Este pecado foi mais ou menos velado, pois em certa época Jerusalém havia sido religiosa à beira do fanatismo. E em um partido no estado ainda havia zelo suficiente para tornar expediente para a descrença ser cautelosa e reticente. Com a difusão da religião e o crescimento de uma forte opinião pública, sempre há o perigo de que os homens sejam levados à secreta irreligião e descrença. As contaminações pagãs às vezes são latentes onde há um exterior devoto e zeloso. ( TG Selby. )

O ateísmo prático em negar a agência da Providência Divina exposta

O ateísmo prático trouxe os julgamentos de Deus sobre os judeus.

Estes foram “totalmente executados no cativeiro babilônico. Por sermos “assentados em suas fezes”, podemos compreender suas riquezas; pois o vinho enriquece sendo mantido nas borras. Assim, por uma longa cena de paz e prosperidade, os habitantes de Jerusalém estavam chegando com grandes riquezas. Ou pode significar um estado de segurança; como o vinho depositado nas borras, eles permaneceram imperturbáveis. Eu vou punir ”deveria ser“ Eu irei visitar.

“A acusação aqui feita contra os judeus equivale a isto - que seu temperamento e prática eram tais que não concordariam de forma alguma com a crença prática de uma Providência. Eles pensavam e agiam como se fosse sua crença real e declarada de que o Senhor não faria o bem nem o mal, nem se meteria nos assuntos humanos. Essa afetação ateísta de independência e renúncia secreta ou prática da Providência Divina é a coisa fatal que geralmente derrubou os impérios e empobreceu, escravizou e arruinou as nações da terra.

I. A doutrina de uma providência divina. Talvez você já acredite especulativamente nessa doutrina, mas o grande defeito está na eficácia dessa crença em seus corações e vidas. Podemos argumentar a partir das perfeições de Deus e de Suas relações conosco. Podemos questionar nossas obrigações confessadas para com a religião e a adoração a Deus. O testemunho das Escrituras é claro. Testemunhas novas e inesperadas podem ser encontradas nos pagãos, - como Nabucodonosor, Ciro, Platão, Horácio, Cícero e vários poetas e filósofos.

II. Coisas de temperamento e conduta que argumentam uma descrença secreta e prática da doutrina da providência.

1. Haveria tão pouca oração entre nós, se fôssemos geralmente afetados por esta verdade?

2. Não é a indulgência geral do vício e a negligência da religião, uma evidência clara da descrença geral de uma providência divina sobre o país?

3. Não é a impenitência geral, não obstante as muitas calamidades públicas sob as quais nosso país tem gemido, uma evidência melancólica desse ateísmo prático?

4. Não é a ingratidão geral uma evidência clara da descrença geral de um governo providencial sobre o mundo?

5. Quão pouco sério e humilde reconhecimento da providência de Deus em nossas decepções e mortificações pode ser encontrado entre nós.

III. A maldade desse temperamento e conduta ateísta. Negar o arbítrio da providência é a rebelião mais ousada contra o Rei do céu; é abjurar Seu governo em Seus próprios territórios, em Seu próprio mundo que Ele fez. Que ingratidão anormal! Que orgulho e arrogância intoleráveis! Quanta impiedade e insolência! Esse espírito ateu é a fonte de todos os vícios e irreligiões. ( S. Davies, AM )

Ceticismo moral

Sem dúvida, há muito ceticismo moral em nossa época e em relação a nossas próprias vidas. E há justificativa suficiente, explicação suficiente para esse tipo de ceticismo moral quando olhamos em volta para a vida nacional e política. Pensamos nos armênios, em uma nação massacrada. Ele passa, está meio esquecido e Deus se cala. Onde está o Deus de julgamento? Certamente Ele não se importa! “O Senhor não fará o bem, nem fará o mal.

E podemos nos sentir inclinados a extrair a mesma lição de várias outras fontes. Claro, aqueles que olharem mais profundamente nos dirão que o raciocínio é superficial. Veja, eles dirão, o próprio império do Sultão. Está, pela confissão de todos os homens, a caminho da ruína. Não pode permanecer, simplesmente porque é corrupto, perverso e cruel. O moinho de Deus mói lentamente, mas finalmente mói, seguro e pequeno.

Sim, é certamente verdade, se você olhar para qualquer seção da vida humana no campo político, você pode chegar à conclusão de que não há julgamento e nenhum Deus moral governando a nação. Não é assim se você tiver uma visão longa o suficiente da história em sua longa região. Onde há luxo e amor indevido pelo prazer, você solapa as raízes de uma indústria inabalável, e onde a indústria falha, a nação fracassa.

Onde a desonestidade comercial vai além de certo ponto, aí a reputação e, portanto, a posição da nação sofre. Certamente há sempre no vício nacional uma tendência, uma tendência inevitável, para a decadência nacional. É o pecado que é primeiro o opróbrio e depois o desastre de qualquer nação. Há uma tendência para o julgamento, tendência hoje muito imperfeita em sua manifestação, mas mesmo nas grandes regiões nacionais a tendência está presente.

Você não pode, a menos que tenha o coração superficial, dizer que o Senhor não faz o bem, nem faz o mal. Mas deixemos a ampla esfera da vida nacional e pensemos nesse ceticismo moral, visto que afeta apenas vidas individuais. Aqui, também, a desculpa para isso é bastante aparente. Só às vezes a honestidade parece ser a melhor política. Existem homens em quem não confiaríamos, porque acreditamos que eles têm o coração duro.

E ainda assim eles não chegam a uma ruína abrupta ou sinalizadora; eles parecem florescer tão bem quanto qualquer outra pessoa. Existem colapsos morais, vergonhosos, repugnantes para o nosso senso moral, e ainda por um pouco, e sem qualquer aparência de arrependimento, simplesmente pelo lapso de tempo, os sujeitos deles parecem se arrastar de volta à respeitabilidade ou mesmo ao crédito. Existem lutas, por mais perseverantes que pareçam, contra o vício e o pecado que parecem nunca se tornar eficazes ou ter sucesso.

O Senhor na região de nossas próprias vidas, enquanto observamos a vida humana na experiência, o Senhor certamente não faz o bem, nem faz o mal. Mas, mais uma vez, o ceticismo é superficial. Você não pode considerar isso um relato completo da vida humana. Existe algo em toda consciência humana e em toda experiência humana que se rebela contra a conclusão. Não chame a vida de ninguém de feliz até que você tenha visto o todo; observe a vida até o fim.

Mesmo o pecado cauteloso pode arruinar pessoas e famílias. E o pecado - não é verdade? - raramente é sempre cauteloso. É assim que olhamos ao redor, e em todas as classes, em nossa própria experiência, vemos as vítimas, as vítimas manifestas, da luxúria, do jogo e da embriaguez. Mas esses, você diz, são os vícios de má reputação; ninguém jamais duvidou que esses vícios abertos, de má reputação e imprudentes trouxeram a ruína.

Sim, mas menos isso, em vidas respeitáveis! Por que tantos casamentos fracassam, fracassos morais T Inquira, e você descobrirá, porque esses casamentos estavam enraizados no mundanismo e no egoísmo; não havia disciplina moral e espiritual por trás deles. Depois de algum tempo, a atração temporária passa, e não há mais nada ali, exceto o conflito de dois egoísmos rivais e os traços discrepantes de personagens divergentes para formar o vínculo.

E o que é isso? É apenas a marca do julgamento divino sobre o egoísmo. Ou, olhe para isso e aquilo e a outra Wilfulness individual é uma das mais comuns das qualidades humanas - obstinação que vem de ser mimado quando alguém é jovem, ou de ter a oportunidade de fazer apenas como lhe agrada mais tarde na vida, mas o tipo de obstinação que não se curva aos requisitos Divinos, mais cedo ou mais tarde traz mais ou menos ruína ou miséria.

O julgamento de Deus está nesta e naquela e na outra vida que vem sob nossa experiência: o julgamento de Deus é sobre a obstinação. Esses são fatos. Mas, dizemos, não há uma imagem completa do julgamento divino. Não, esse é o fato, nenhuma imagem completa aqui, certamente. Este mundo, certamente, não é uma esfera na qual um julgamento Divino funcione plena e satisfatoriamente. Andamos pela fé, certamente não pela vista - se acreditarmos na realidade do julgamento divino - certamente pela fé.

Mas o que há é isso, certamente uma tendência, uma indicação do julgamento Divino que impede qualquer pessoa que pense. Se ele tirar a conclusão cética - "O Senhor não faz o bem, nem faz o mal", há algo enraizado na consciência moral dos homens e em suas experiências que os assegura, apesar de sua manifestação imperfeita aqui e agora, que aqueles que estão do lado da retidão estão em harmonia com o sistema de coisas, e aqueles que são negligentes estão caminhando sobre um vulcão.

Ele retribuirá a cada homem de acordo com suas obras, por nenhum julgamento arbitrário do qual possa haver qualquer isenção possível, mas por uma lei moral inevitável que funciona tão seguramente quanto as leis físicas de crescimento e decadência, de vida e destruição. Não há chance de fuga, nem por um único pecado. “Existe a diferença entre ceticismo moral e crença moral. “O Senhor não fará o bem, nem fará o mal”, portanto, “Não serei muito justo, nem serei muito ímpio.

“No fundo, não importa tanto; não existe uma peneira tão penetrante pela qual minha vida tenha de ser passada. Esse é o ceticismo, essa é a superficialidade, essa é a mentira. Por outro lado, existe a tendência, agora a tendência apontando para a sua realização perfeita posteriormente. O Senhor julga cada homem de acordo com suas obras. Ele é o Deus do conhecimento; Ele peneirou completamente.

Não há escapatória para um único pecado. Esse é o ponto. Portanto, desperte para a justiça e não peque. Outros profetas podem ter outros tópicos reservados para nós. Que Sofonias leve este e aquele ceticismo moral que tolera o pecado porque o juízo divino, afinal, parece não agir, porque acredita nas tuas esperanças, acredita que o Senhor não faz o bem, nem faz o mal. Esse ceticismo moral é superficialidade e uma mentira no fundo.

Deus é um Deus vivo; Deus é um Deus de julgamento; Deus prova o coração. O Senhor fará o bem e o Senhor fará o mal. Tudo depende do que você está tentando, do que está tolerando e do que não está tolerando; se você está simplesmente suavizando a superfície de sua vida e deixando seu conteúdo moral real no fundo, sem ser modificado, sem exame, sem resistência. ( Bispo Gore. )