2 Coríntios 5:11-19

Portanto, é porque conhecemos o temor do Senhor que continuamos tentando persuadir os homens, mas para Deus já somos conhecidos de ponta a ponta, e espero que também em sua consciência venhamos a ser tão completamente conhecido. Não estamos tentando dar a nós mesmos outro testemunho, mas estamos dando a você uma oportunidade de expressar seu orgulho em nós, para que você possa responder àqueles que se orgulham das aparências, mas não das coisas do coração.

Pois, se nos comportamos como um louco, é por causa da obra de Deus. Se nos comportarmos como uma pessoa sensata, é para o seu bem. Pois é o amor de Cristo que nos controla, porque chegamos a esta conclusão de que um morreu por todos, e que a conclusão inevitável é que todos morreram. E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que morreu e ressuscitou.

O resultado é que de agora em diante não valorizamos nenhum homem segundo os padrões do mundo. Houve um tempo em que aplicávamos nossos padrões humanos a Cristo, mas agora não é mais assim que o conhecemos. O resultado é que se um homem está em Cristo, ele foi criado novamente. As coisas velhas já passaram, e eis! eles se tornaram novos. E todas as coisas são de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e que nos deu o ministério da reconciliação, um ministério cuja mensagem é que Deus, por meio de Cristo, estava reconciliando o mundo consigo mesmo, não debitando seus pecados contra eles, e deu-nos a história desta reconciliação para contar.

Esta passagem segue muito diretamente a anterior. Paulo acabara de falar de estar no tribunal de julgamento de Cristo. Toda a sua vida é vivida tendo isso em vista. Não é tanto do terror de Cristo que ele realmente fala. É antes admiração e reverência que ele quer dizer. O Antigo Testamento está repleto do pensamento de um medo purificador. Jó fala do "temor do Senhor, que é a sabedoria.

" ( Jó 28:28 ). "O que o Senhor teu Deus requer de ti?" pergunta o escritor de Deuteronômio, e o primeiro item de sua resposta é: "teme o Senhor teu Deus." ( Deuteronômio 10:12 ) ... "O temor do Senhor, diz Provérbios, "é o princípio do conhecimento.

" ( Provérbios 1:7 compare Provérbios 9:10 ). "Pelo temor do Senhor o homem evita o mal." ( Provérbios 16:6 ). Isso não descreve o medo de um cachorro que espera uma chicotada ou de um criança intimidada.

É isso que impede até mesmo um homem imprudente de profanar um lugar sagrado. É o que impede um homem de fazer coisas que partiriam o coração de alguém que ele ama. "O temor do Senhor, disse o salmista, "é puro" ( Salmos 19:9 ). Há um temor purificador sem o qual um homem não pode viver a vida que deveria.

Paulo está tentando persuadir os homens de sua própria sinceridade. Ele não tem dúvida de que, aos olhos de Deus, suas mãos são limpas e seus motivos puros. mas seus inimigos lançaram suspeitas sobre eles, e ele deseja demonstrar sua sinceridade a seus amigos coríntios. Isso não vem de nenhum desejo egoísta de se justificar. É do conhecimento de que, se sua sinceridade for questionada, o impacto de sua mensagem será prejudicado.

A mensagem de um homem sempre será ouvida no contexto de seu caráter. É por isso que o pregador e o professor devem estar acima de qualquer suspeita. Temos que evitar, não apenas o mal, mas a própria aparência do mal, para que nada faça os outros pensarem menos, não em nós, mas na mensagem que trazemos.

No versículo 13 ( 2 Coríntios 5:13 ), Paulo insiste que por trás de toda a sua conduta havia apenas um motivo - servir a Deus e ajudar os coríntios. Mais de uma vez, Paulo foi considerado louco ( Atos 26:24 ). Ele estava sofrendo o mesmo mal-entendido que Jesus sofreu ( Marcos 3:21 ). O verdadeiro entusiasta sempre corre o risco de parecer louco para os indiferentes.

Kipling conta como, em uma viagem mundial, o General Booth embarcou no navio em um determinado porto. Ele foi despedido por uma horda de salvacionistas que batiam pandeiros. A coisa toda revoltou a alma meticulosa de Kipling. Mais tarde conheceu o General e disse-lhe o quanto desaprovava esse tipo de coisa. "Jovem, disse Booth, "se eu pensasse que poderia ganhar mais uma alma para Cristo ficando em minhas mãos e batendo um pandeiro com meus pés, eu aprenderia a fazê-lo."

O verdadeiro entusiasta não se importa se os outros pensam que ele é um tolo. Se um homem segue o caminho cristão de generosidade, perdão e total lealdade, sempre haverá pessoas sábias do mundo que o chamarão de louco sem rodeios. Paulo sabia que havia um tempo para uma conduta calma e sensata, e ele também sabia que havia um tempo para uma conduta que para o mundo parece louca. Ele estava preparado para seguir por causa de Cristo e dos homens.

Paulo passa para o motivo comovente de toda a vida cristã. Cristo morreu por todos. Para Paulo, o cristão está, em sua frase favorita, em Cristo e, portanto, o velho eu do cristão morreu naquela morte e ele ressurgiu como um novo homem, tão novo como se tivesse sido criado recentemente pelas mãos de Deus. Nesta novidade de vida, ele adquiriu um novo conjunto de padrões. Ele não julga mais as coisas pelos padrões que o mundo usa.

Houve um tempo em que Paulo julgou Cristo pelos padrões humanos e decidiu eliminar a fé cristã do mundo. Mas agora não. Agora seus padrões são diferentes. Agora, o homem cujo nome ele procurou obliterar é para ele a pessoa mais maravilhosa do mundo, porque lhe deu aquela amizade de Deus pela qual ele ansiava por toda a sua vida.

EMBAIXADOR DE CRISTO ( 2 Coríntios 5:20-21 ; 2 Coríntios 6:1-2 )