Lucas 9:49-56

João disse a Jesus: "Mestre, vimos um homem expulsando demônios em teu nome; e nós o impedimos porque ele não segue conosco". Jesus lhe disse: "Não tente impedi-lo, pois quem não é contra nós é por nós".

Quando os dias em que ele deveria ser recebido estavam prestes a se completar, ele fixou seu rosto firmemente para ir a Jerusalém. Ele enviou mensageiros à frente. Depois de partirem, foram a uma aldeia de samaritanos para se prepararem para ele; e eles se recusaram a recebê-los porque seu rosto estava voltado para Jerusalém. Quando seus discípulos, Tiago e João, souberam disso, disseram: "Senhor, queres que mandemos descer fogo do céu e destruí-los?" Ele se voltou para eles e os repreendeu; e eles foram para outra aldeia.

Aqui temos duas lições de tolerância.

Havia muitos exorcistas na Palestina, todos afirmando serem capazes de expulsar demônios; e sem dúvida John considerava esse homem um competidor e desejava eliminá-lo. Mas Jesus não o permitiu.

O caminho direto da Galiléia para Jerusalém passava por Samaria; mas a maioria dos judeus o evitava. Houve uma disputa secular entre os judeus e os samaritanos ( João 4:9 ). Os samaritanos, de fato, fizeram de tudo para impedir e até mesmo ferir quaisquer bandos de peregrinos que tentassem passar por seu território. Para Jesus, tomar esse caminho para Jerusalém era incomum; e tentar encontrar hospitalidade em uma aldeia samaritana era ainda mais incomum.

Ao fazer isso, ele estava estendendo a mão da amizade a um povo que era inimigo. Nesse caso, não apenas a hospitalidade foi recusada, mas a oferta de amizade foi rejeitada. Sem dúvida, portanto, Tiago e João acreditaram que estavam fazendo uma coisa louvável quando se ofereceram para pedir ajuda divina para destruir a aldeia. Mas Jesus não os permitiria.

Não há passagem em que Jesus ensine tão diretamente o dever de tolerância como nesta. De muitas maneiras, a tolerância é uma virtude perdida e, muitas vezes, quando existe, existe pela causa errada. De todos os maiores líderes religiosos, nenhum era tão tolerante quanto John Wesley. “Não tenho mais direito, disse ele, “de objetar a um homem por ter uma opinião diferente da minha do que tenho de discordar de um homem porque ele usa peruca e eu uso meu próprio cabelo; mas se ele tirar a peruca e sacudir o pó na minha cara, considerarei meu dever me livrar dele o mais rápido possível.

... O que resolvi usar de todos os métodos possíveis para prevenir foi uma estreiteza de espírito, um zelo partidário, uma restrição em nossas próprias entranhas - aquela intolerância miserável que torna muitos tão despreparados para acreditar que existe qualquer obra de Deus, mas entre si... Pensamos e deixamos pensar." Quando seu sobrinho, Samuel, filho de seu irmão Charles, entrou na Igreja Católica Romana, ele escreveu para ele: "Se nesta Igreja ou naquela, não me importa. Você pode ser salvo em qualquer um ou condenado em qualquer um; mas temo que você não tenha nascido de novo." O convite metodista para o sacramento é simplesmente: "Que todos os que amam o Senhor venham aqui."

A convicção de que apenas nossas crenças e nossos métodos são corretos tem sido a causa de mais tragédia e sofrimento na igreja do que quase qualquer outra coisa. Oliver Cromwell escreveu certa vez aos intransigentes escoceses: "Pelo coração de Cristo, peço-lhes que pensem que podem estar enganados." TR Glover cita em algum lugar um ditado: "Lembre-se de que o que quer que sua mão encontre para fazer, alguém pensa de maneira diferente!"

Existem muitos caminhos para Deus. Ele tem sua própria escada secreta em cada coração. Ele se realiza de muitas maneiras; e nenhum homem ou igreja tem o monopólio de sua verdade.

Mas - e isso é extremamente importante - nossa tolerância deve ser baseada não na indiferença, mas no amor. Devemos ser tolerantes não porque não nos importemos; mas porque olhamos para a outra pessoa com olhos de amor. Quando Abraham Lincoln foi criticado por ser muito cortês com seus inimigos e lembrado de que era seu dever destruí-los, ele deu a grande resposta: "Não destruo meus inimigos quando os faço meus amigos?" Mesmo que um homem esteja totalmente enganado, nunca devemos considerá-lo como um inimigo a ser destruído, mas como um amigo perdido a ser recuperado pelo amor.

A HONESTIDADE DE JESUS ​​( Lucas 9:57-62 )