Marcos 1:1-4

Este é o começo da história de como Jesus Cristo, o Filho de Deus, trouxe as boas novas aos homens. Há uma passagem no profeta Isaías como esta: "Eis que envio o meu mensageiro adiante de vós e ele preparará o vosso caminho. Ele será como uma voz que clama no deserto: 'Preparem o caminho do Senhor. Endireite o caminho por onde ele virá'." Isso aconteceu quando João, o Batizador, surgiu no deserto, anunciando um batismo que era o sinal de arrependimento por meio do qual um homem poderia encontrar o perdão de seus pecados.

Marcos começa a história de Jesus há muito tempo. Não começou com o nascimento de Jesus; nem mesmo começou com João, o Batizador, no deserto; começou com os sonhos dos profetas há muito tempo; isto é, começou há muito, muito tempo atrás na mente de Deus.

Os estóicos eram fortes crentes no plano ordenado de Deus. "As coisas de Deus", disse Marco Aurélio, "são divertidas de previsão. Todas as coisas fluem do céu." Há coisas que podemos aprender aqui.

(i) Foi dito que "os pensamentos da juventude são longos, longos pensamentos, assim como os pensamentos de Deus. Deus é caracteristicamente um Deus que está realizando seus propósitos. A história não é um caleidoscópio aleatório de eventos desconexos; é um processo dirigido por Deus que vê o fim no começo.

(ii) Estamos dentro desse processo e, por isso, podemos ajudá-lo ou impedi-lo. Em certo sentido, é uma honra tão grande ajudar em algum grande processo quanto é um privilégio ver o objetivo final. A vida seria muito diferente se, em vez de ansiarmos por uma meta distante e atualmente inatingível, fizéssemos tudo o que pudéssemos para aproximá-la.

"Na juventude, por não poder ser cantor,

Eu nem tentei escrever uma música;

Eu não coloquei pequenas árvores ao longo da estrada,

Porque eu sabia que o crescimento deles demoraria muito.

Mas agora da sabedoria que os anos me trouxeram,

Eu sei que pode ser uma coisa abençoada

Plantar uma árvore para outra pessoa regar,

Ou faça uma música para outra pessoa cantar."

A meta nunca será alcançada a menos que haja quem trabalhe para torná-la possível.

A citação profética que Marcos usa é sugestiva.

Eu envio meu mensageiro à sua frente e ele preparará seu caminho para você. Isto é de Malaquias 3:1 . Em seu contexto original, é uma ameaça. Nos dias de Malaquias, os sacerdotes falhavam em seu dever. As oferendas eram segundas melhores, manchadas e de má qualidade; o serviço do templo era um cansaço para eles. O mensageiro deveria limpar e purificar a adoração do templo antes que o Ungido de Deus surgisse na terra.

Então a vinda de Cristo foi uma purificação de vida. E o mundo precisava dessa purificação. Sêneca chamou Roma de "uma fossa de iniqüidade". Juvenal falou dela "como o esgoto imundo no qual fluíam os abomináveis ​​resíduos de todos os riachos sírios e aqueus". Onde quer que o cristianismo chegue, ele traz purificação.

Isso passa a ser passível de demonstração factual. Bruce Barton conta como a primeira tarefa jornalística importante que lhe coube foi escrever uma série de artigos destinados a expor Billy Sunday, o evangelista. Três cidades foram escolhidas. "Conversei com os comerciantes, escreve Bruce Barton, "e eles me disseram que durante as reuniões e depois as pessoas iam até o balcão e pagavam contas que eram tão velhas que há muito haviam sido canceladas nos livros.

Ele foi visitar o presidente da câmara de comércio de uma cidade que Billy Sunday havia visitado três anos antes. “Não sou membro de nenhuma igreja”, disse ele. "Eu nunca compareço, mas vou lhe dizer uma coisa. Se fosse proposto agora trazer Billy Sunday para esta cidade, e se soubéssemos tanto sobre os resultados de seu trabalho com antecedência como sabemos agora, e se as igrejas não conseguir levantar os fundos necessários para trazê-lo, eu poderia levantar o dinheiro em meio dia de homens que nunca vão à igreja.

Ele tirou daqui onze mil dólares, mas vem um circo aqui e leva essa quantia num dia e não deixa nada. Ele deixou uma atmosfera moral diferente." A exposição que Bruce Barton pretendia escrever tornou-se um tributo ao poder purificador da mensagem cristã.

Quando Billy Graham pregou em Shreveport, Louisiana, as vendas de bebidas alcoólicas caíram 40% e a venda de Bíblias aumentou 300%. Durante uma missão em Seattle, entre os resultados, afirma-se simplesmente: "Várias ações de divórcio iminentes foram canceladas." Em Greensboro, Carolina do Norte, o relatório foi de que "toda a estrutura social da cidade foi afetada".

Uma das grandes histórias do que o cristianismo pode fazer surgiu do motim no Bounty. Os amotinados foram desembarcados na Ilha Pitcairn. Eram nove amotinados, seis indígenas, dez indígenas e uma menina de quinze anos. Um deles conseguiu fazer álcool bruto. Uma situação terrível se seguiu. Todos eles morreram, exceto Alexander Smith. Smith encontrou uma Bíblia por acaso. Ele leu e decidiu construir um estado com os nativos daquela ilha baseado diretamente na Bíblia.

Passaram-se vinte anos antes que um saveiro americano chegasse à ilha. Eles encontraram uma comunidade totalmente cristã. Não havia prisão porque não havia crime. Não havia hospital porque não havia doença. Não havia asilo porque não havia loucura. Não havia analfabetismo; e em nenhum lugar do mundo a vida e a propriedade humana estavam tão seguras. O cristianismo havia purificado aquela sociedade.

Onde se permite que Cristo venha, o anti-séptico da fé cristã limpa o veneno moral da sociedade e a deixa pura e limpa.

João veio anunciando um batismo de arrependimento. O judeu estava familiarizado com lavagens rituais. Levítico 11:1-47 ; Levítico 12:1-8 ; Levítico 13:1-59 ; Levítico 14:1-57 ; Levítico 15:1-33 os detalha.

"O judeu, disse Tertuliano, "lava-se todos os dias porque todos os dias ele se contamina." Lavagem e purificação simbólicas foram tecidas no próprio tecido do ritual judaico. Portanto, quando um gentio se tornava um prosélito, isto é, um convertido à fé judaica, ele tinha que passar por três coisas: primeiro, ele tinha que passar pela circuncisão, pois essa era a marca do povo da aliança; feito para ele, pois ele precisava de expiação e somente o sangue poderia expiar o pecado; terceiro, ele teve que passar pelo batismo, que simbolizava sua purificação de toda a poluição de sua vida passada. Naturalmente, portanto, o batismo não era uma mera aspersão com água, mas um banho no qual todo o seu corpo foi banhado.

O judeu conhecia o batismo; mas o surpreendente sobre o batismo de João era que ele, um judeu, estava pedindo aos judeus que se submetessem ao que apenas um gentio deveria precisar. João havia feito a tremenda descoberta de que ser judeu no sentido racial não era ser membro do povo escolhido de Deus; um judeu pode estar exatamente na mesma posição que um gentio; não a vida judaica, mas a vida purificada pertencia a Deus.

O batismo foi acompanhado pela confissão. Em qualquer retorno a Deus, a confissão deve ser feita a três pessoas diferentes.

(1) Um homem deve fazer confissão a si mesmo. Faz parte da natureza humana fecharmos os olhos ao que não queremos ver e, sobretudo, aos nossos próprios pecados. Alguém fala do primeiro passo de um homem para a graça. Certa manhã, enquanto se barbeava, olhou seu rosto no espelho e de repente disse: "Seu ratinho sujo!" E a partir desse dia ele começou a ser um homem mudado.

Sem dúvida, quando o filho pródigo saiu de casa, ele se considerou um personagem bom e aventureiro. Antes de dar o primeiro passo de volta para casa, ele teve que dar uma boa olhada em si mesmo e dizer: "Vou me levantar e ir para casa e dizer que sou um completo canalha". ( Lucas 15:17-18 .)

Não há ninguém em todo o mundo mais difícil de enfrentar do que nós mesmos; e o primeiro passo para o arrependimento e para um relacionamento correto com Deus é admitir nosso pecado para nós mesmos.

(ii) Um homem deve fazer confissão àqueles a quem prejudicou. Não adiantará muito pedir desculpas a Deus até que peçamos desculpas àqueles a quem magoamos e entristecemos. As barreiras humanas devem ser removidas antes que as barreiras divinas possam desaparecer. Na Igreja da África Oriental, marido e mulher eram membros de um grupo. Um deles veio e confessou que havia uma briga em casa. O ministro disse imediatamente: "Você não deveria ter vindo e confessado aquela briga agora; você deveria ter inventado e depois vir e confessado."

Muitas vezes pode acontecer que a confissão a Deus seja mais fácil do que a confissão aos homens. Mas não pode haver perdão sem humilhação.

(iii) Um homem deve fazer confissão a Deus. O fim do orgulho é o começo do perdão. É quando um homem diz: "Eu pequei, que Deus tem a chance de dizer:" Eu perdoo. contrição e sussurra através de sua vergonha: "Deus, seja misericordioso comigo, um pecador".

O ARAUTO DO REI ( Marcos 1:5-8 )