Mateus 22:15-22

Então os fariseus vieram e tentaram formar um plano para enganá-lo em seu discurso. Então eles enviaram seus discípulos a ele, junto com os herodianos. "Mestre, eles disseram, "nós sabemos que você é verdadeiro, e que você ensina o caminho de Deus na verdade, e que você nunca se deixa influenciar por qualquer homem, pois você não faz acepção de pessoas. Diga-nos, então, sua opinião: é certo pagar tributo a César ou não?" Jesus estava bem ciente de sua malícia.

"Hipócritas, disse ele, "por que vocês tentam me testar? Mostre-me a moeda do tributo." Trouxeram-lhe um denário. "De quem é esta imagem, disse-lhes ele, "e de quem é a inscrição?" "De César, disseram-lhe eles. "Pois bem, disse-lhes ele: "Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus." Ao ouvirem esta resposta, ficaram maravilhados, deixaram-no e foram embora.

Até aqui vimos Jesus, por assim dizer, no ataque. Ele havia falado três parábolas nas quais havia acusado claramente os líderes judeus ortodoxos. Na parábola dos dois filhos ( Mateus 21:28-32 ) os líderes judeus aparecem disfarçados do filho insatisfatório que não fez a vontade do pai.

Na parábola dos lavradores maus ( Mateus 21:33-46 ) eles são os lavradores maus. Na parábola da festa do rei ( Mateus 22:1-14 ) eles são os convidados condenados.

Agora vemos os líderes judeus lançando seu contra-ataque; e o fazem dirigindo a Jesus perguntas cuidadosamente formuladas. Eles fazem essas perguntas em público, enquanto a multidão olha e escuta, e seu objetivo é fazer com que Jesus desacredite com suas próprias palavras na presença do povo. Aqui, então, temos a questão dos fariseus, e ela foi sutilmente formulada. A Palestina era um país ocupado e os judeus estavam sujeitos ao Império Romano; e a pergunta era: "É ou não é lícito pagar tributo a Roma?"

Havia, de fato, três impostos regulares cobrados pelo governo romano. Havia um imposto territorial; um homem deve pagar ao governo um décimo do grão e um quinto do azeite e vinho que produziu; esse imposto foi pago parcialmente em espécie e parcialmente em dinheiro equivalente. Havia imposto de renda, que era um por cento da renda de um homem. Havia um poll tax; esse imposto deveria ser pago por todo homem de quatorze anos a sessenta e cinco anos, e por toda mulher de doze a sessenta e cinco anos; equivalia a um denário ( G1220 ) --é assim que Jesus chamava a moeda do tributo--e equivalia a cerca de 4p, uma soma que deve ser avaliada tendo em conta que 3p era o salário diário normal de um trabalhador . O imposto em questão aqui é o poll tax.

A pergunta que os fariseus fizeram colocou Jesus em um dilema muito real. Se ele dissesse que era ilegal pagar o imposto, eles o denunciariam prontamente aos oficiais do governo romano como uma pessoa sediciosa e sua prisão certamente ocorreria. Se ele dissesse que era lícito pagar o imposto, ficaria desacreditado aos olhos de muitas pessoas. Não só o povo se ressentiu do imposto como todos se ressentem da tributação; eles se ressentiam ainda mais por motivos religiosos.

Para um judeu, Deus era o único rei; sua nação era uma teocracia; pagar imposto a um rei terreno era admitir a validade de seu reinado e, assim, insultar a Deus. Portanto, os mais fanáticos dos judeus insistiam que qualquer imposto pago a um rei estrangeiro era necessariamente errado. Qualquer que fosse a resposta de Jesus - assim pensavam seus questionadores - ele se exporia a problemas.

A seriedade desse ataque é demonstrada pelo fato de que os fariseus e os herodianos se uniram para fazê-lo, pois normalmente esses dois partidos estavam em amarga oposição. Os fariseus eram os supremamente ortodoxos, que se ressentiam do pagamento do imposto a um rei estrangeiro como uma violação do direito divino de Deus. Os herodianos eram o partido de Herodes, rei da Galiléia, que devia seu poder aos romanos e que trabalhava lado a lado com eles.

Os fariseus e os herodianos eram de fato estranhos companheiros de cama; suas diferenças foram momentaneamente esquecidas em um ódio comum a Jesus e um desejo comum de eliminá-lo. Qualquer homem que insiste em seguir seu próprio caminho, não importa qual seja, odiará Jesus.

A questão do pagamento de impostos não era meramente de interesse histórico. Mateus estava escrevendo entre 80 e 90 dC: O Templo havia sido destruído em 70 dC: Enquanto existisse, todo judeu era obrigado a pagar o imposto do Templo de meio siclo. Após a destruição do Templo, o governo romano exigiu que esse imposto fosse pago ao templo de Júpiter Capitolino em Roma. É óbvio quão amargo era um regulamento para um judeu engolir. A questão dos impostos era um problema real no atual ministério de Jesus; e ainda era um problema real nos dias da Igreja primitiva.

Mas Jesus era sábio. Ele pediu para ver um denário, que estava estampado com a cabeça do imperador. Nos tempos antigos, a cunhagem era o sinal da realeza. Assim que um rei subia ao trono, ele cunhava sua própria moeda; até mesmo um pretendente produziria uma moeda para mostrar a realidade de sua realeza; e essa moeda era considerada propriedade do rei cuja imagem ela carregava. Jesus perguntou de quem era a imagem na moeda. A resposta foi que a cabeça de César estava nela. "Bem, então, disse Jesus, "devolva-o a César; Isso é dele. Dê a César o que lhe pertence; e dê a Deus o que lhe pertence”.

Com sua sabedoria única, Jesus nunca estabeleceu regras e regulamentos; é por isso que seu ensinamento é atemporal e nunca fica desatualizado. Ele sempre estabelece princípios. Aqui ele estabelece um muito grande e muito importante.

Todo homem cristão tem uma dupla cidadania. Ele é um cidadão do país em que vive. A ela deve muitas coisas. Ele deve a segurança contra homens sem lei que somente um governo estável pode dar; ele deve todos os serviços públicos. Para dar um exemplo simples, poucos homens são ricos o suficiente para ter um sistema de iluminação, um sistema de limpeza ou um sistema de água próprio. Estes são serviços públicos.

Em um estado de bem-estar, o cidadão deve ainda mais ao estado – educação, serviços médicos, provisões para desemprego e velhice. Isso o coloca sob uma dívida de obrigação. Porque o cristão é um homem honrado, deve ser um cidadão responsável; falha na boa cidadania também é falha no dever cristão. Problemas incalculáveis ​​podem cair sobre um país ou uma indústria quando os cristãos se recusam a tomar parte na administração e a deixam para homens egoístas, egoístas, partidários e não-cristãos. O cristão tem um dever para com César em troca dos privilégios que o governo de César lhe traz.

Mas o cristão também é um cidadão do céu. Há questões de religião e de princípio em que a responsabilidade do cristão é para com Deus. Pode ser que as duas cidadanias nunca entrem em conflito; eles não precisam. Mas quando o cristão está convencido de que é da vontade de Deus que algo seja feito, deve ser feito; ou, se ele está convencido de que algo é contra a vontade de Deus, ele deve resistir e não tomar parte nisso.

Onde estão os limites entre os dois deveres, Jesus não diz. Isso é para a própria consciência de um homem testar. Mas um verdadeiro cristão – e esta é a verdade permanente que Jesus aqui estabelece – é ao mesmo tempo um bom cidadão de seu país e um bom cidadão do Reino dos Céus. Ele falhará em seu dever nem para com Deus nem para com o homem. Ele irá, como disse Pedro, "Temer a Deus. Honrar o imperador" ( 1 Pedro 2:17 ).

O DEUS VIVO DOS HOMENS VIVOS ( Mateus 22:23-33 )