Romanos 12:14-21

Abençoa os que te perseguem; abençoe-os e não os amaldiçoe. Alegrem-se com os que se alegram e chorem com os que choram. Vivam em harmonia uns com os outros. Guarde seus pensamentos do orgulho; e nunca se recuse a associar-se com pessoas humildes. Não se torne presunçosamente sábio em sua própria opinião. Nunca devolva o mal com o mal. Pense em tornar sua conduta justa para que todos vejam. Se for possível, na medida do possível, viva em paz com todos os homens.

Amado, não procure se vingar dos outros; deixe tal vingança para The Wrath, pois está escrito: "A vingança pertence a mim; eu retribuirei, diz o Senhor." Em vez disso, se seu inimigo estiver com fome, dê-lhe comida. Se ele estiver com sede, dê-lhe de beber. Se você fizer isso, você amontoará brasas vivas sobre a cabeça dele. Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.

Paulo oferece uma série de regras e princípios para governar nossos relacionamentos com nossos semelhantes.

(i) O cristão deve enfrentar a perseguição com uma oração por aqueles que o perseguem. Muito tempo atrás, Platão havia dito que o homem bom prefere sofrer o mal do que fazer o mal; e é sempre mau odiar. Quando o cristão é ferido, insultado e maltratado, ele tem o exemplo de seu Mestre diante dele, pois ele, em sua Cruz, rezou por perdão para aqueles que o estavam matando.

Não houve força maior para levar os homens ao cristianismo do que esse perdão sereno que os mártires de todas as épocas mostraram. Estêvão morreu orando por perdão para aqueles que o apedrejaram até a morte ( Atos 7:60 ). Entre os que o mataram estava um jovem chamado Saulo, que depois se tornou Paulo, o apóstolo dos gentios e servo de Cristo.

Não pode haver dúvida de que a cena da morte de Estêvão foi uma das coisas que levou Paulo a Cristo. Como disse Agostinho: "A Igreja deve Paulo à oração de Estêvão. Muitos perseguidores tornaram-se seguidores da fé que outrora procuravam destruir, porque viram como um cristão pode perdoar".

(ii) Devemos nos alegrar com os que se alegram e chorar com os que choram. Existem poucos laços como o de uma tristeza comum. Um escritor conta o ditado de uma mulher negra americana. Uma senhora em Charleston conheceu o criado negro de um vizinho. “Lamento saber da morte de sua tia Lucy, ela disse. “Você deve sentir muito a falta dela. Vocês eram tão amigos." "Sim, disse o servo, "Lamento que ela tenha morrido.

Mas nós não éramos amigos.” “Ora, disse a senhora, “eu pensei que você fosse. Eu vi vocês rindo e conversando muitas vezes”. "Sim, sim. É isso mesmo, foi a resposta. "Nós rimos juntos e conversamos juntos, mas somos apenas conhecidos. Veja, senhorita Ruth, nunca derramamos lágrimas. As pessoas precisam chorar juntas antes de serem amigas."

O vínculo das lágrimas é o mais forte de todos. E, no entanto, é muito mais fácil chorar com os que choram do que se alegrar com os que se alegram. Muito tempo atrás, Crisóstomo escreveu sobre esta passagem: "Requer mais um temperamento cristão elevado alegrar-se com os que se alegram do que chorar com os que choram. Pois esta natureza em si cumpre perfeitamente; chora por aquele que está em calamidade; mas o outro requer uma alma muito nobre, para não apenas evitar a inveja, mas também sentir prazer com a pessoa que é estimada.

"É, de fato, mais difícil parabenizar alguém por seu sucesso, especialmente se seu sucesso envolve desapontamento para nós, do que simpatizar com sua tristeza e sua perda. É somente quando o eu está morto que podemos aguentar tanto alegria no sucesso dos outros como no nosso próprio.

(iii) Devemos viver em harmonia uns com os outros. Foi Nelson quem, após uma de suas grandes vitórias, nos devolveu um despacho no qual nos dava o motivo: "Tive a felicidade de comandar um bando de irmãos". É um bando de irmãos que qualquer igreja cristã deveria ser. Leighton escreveu certa vez: "O modo de governo da Igreja é irrestrito; mas paz e concórdia, bondade e boa vontade são indispensáveis." Quando a discórdia entra em qualquer sociedade cristã, a esperança de fazer qualquer boa obra desaparece.

(iv) Devemos evitar todo orgulho e esnobismo. Devemos sempre lembrar que os padrões pelos quais o mundo julga um homem não são necessariamente os padrões pelos quais Deus o julga. Santidade não tem nada a ver com posição, riqueza ou nascimento. Dr. James Black em sua própria maneira vívida descreveu uma cena em uma congregação cristã primitiva. Um convertido notável foi feito. e o grande homem chega ao seu primeiro culto na Igreja.

Ele entra na sala onde o serviço está sendo realizado. O líder cristão aponta para um lugar. "Você pode se sentar aí, por favor?" "Mas, diz o homem, "não posso sentar aí, pois isso seria sentar ao lado do meu escravo." " "Você pode se sentar aí, por favor?" repete o líder mais uma vez. E o homem finalmente atravessa a sala, senta-se ao lado de seu escravo e lhe dá o beijo da paz.

Isso é o que o cristianismo fez; e isso é o que ele sozinho poderia fazer no Império Romano. A Igreja Cristã era o único lugar onde senhor e escravo sentavam-se lado a lado. Ainda é o lugar onde todas as distinções terrenas se foram, pois com Deus não há acepção de pessoas.

(v) Devemos tornar nossa conduta justa para que todos vejam. Paulo estava bem ciente de que a conduta cristã não deve ser apenas boa; também deve parecer bom. O chamado cristianismo pode ser apresentado da maneira mais difícil e desagradável; mas o verdadeiro cristianismo é algo justo para todos verem.

(vi) Devemos viver em paz com todos os homens. Mas Paulo acrescenta duas qualificações. (a) Ele diz, "se for possível". Pode chegar um momento em que as reivindicações de cortesia terão que se submeter às reivindicações de princípio. O cristianismo não é uma tolerância fácil, que aceita tudo e fecha os olhos para tudo. Pode chegar um momento em que alguma batalha terá de ser travada e, quando isso acontecer, o cristão não se esquivará dela.

(b) Ele diz, até onde você puder. Paulo sabia muito bem que é mais fácil para alguns viver em paz do que para outros. Ele sabia que um homem pode ser compelido a controlar tanto temperamento em uma hora quanto outro homem durante toda a vida. Faríamos bem em lembrar que a bondade é muito mais fácil para alguns do que para outros; isso nos protegerá da crítica e do desânimo.

(vii) Devemos evitar qualquer pensamento de vingança. Paulo dá três razões para isso. (a) A vingança não pertence a nós, mas a Deus. Em última análise, nenhum ser humano tem o direito de julgar outro; só Deus pode fazer isso. (b) Tratar um homem com bondade em vez de vingança é a maneira de comovê-lo. A vingança pode quebrar seu espírito; mas a bondade quebrará seu coração. "Se formos gentis com nossos inimigos", diz Paulo, "isso amontoará brasas vivas sobre suas cabeças.

" Isso significa, não que isso irá acumular mais punição para eles, mas que os levará a uma vergonha ardente. (c) Rebaixar-se à vingança é sermos nós mesmos vencidos pelo mal. O mal nunca pode ser conquistado pelo mal. Se o ódio é recebido com mais ódio, apenas aumenta; mas se for recebido com amor, um antídoto para o veneno é encontrado. Como Booker Washington disse: "Não permitirei que nenhum homem me faça rebaixar por odiá-lo". A verdadeira maneira de destruir um inimigo é torná-lo um amigo.