João 3:16

16. Porque Deus amou o mundo. Cristo abre a primeira causa e, por assim dizer, a fonte de nossa salvação, e ele o faz, para que não restem dúvidas; pois nossas mentes não conseguem encontrar um repouso calmo, até chegarmos ao amor imerecido de Deus. Como toda a questão de nossa salvação não deve ser buscada em nenhum outro lugar que não seja em Cristo, devemos ver de onde Cristo veio até nós e por que ele foi oferecido para ser nosso Salvador. Ambos os pontos são claramente definidos para nós: a fé em Cristo traz vida a todos, e que Cristo trouxe vida, porque o Pai Celestial ama a raça humana e deseja que eles não pereçam. E essa ordem deve ser cuidadosamente observada; pois essa é a ambição perversa que pertence à nossa natureza: quando a questão se refere à origem de nossa salvação, rapidamente formamos imaginações diabólicas sobre nossos próprios méritos. Consequentemente, imaginamos que Deus se reconciliou conosco, porque ele nos considerou dignos de que nos olhasse. Mas as Escrituras em todos os lugares exaltam sua misericórdia pura e sem mistura, que deixa de lado todos os méritos.

E as palavras de Cristo não significam mais nada, quando ele declara que a causa está no amor de Deus. Pois, se desejamos subir mais alto, o Espírito fecha a porta pela boca de Paulo, quando ele nos informa que esse amor foi baseado em no propósito de sua vontade , (Efésios 1:5.) E, de fato, é muito evidente que Cristo falou dessa maneira, a fim de afastar os homens da contemplação de si mesmos para olhar a misericórdia. de Deus sozinho. Ele também não diz que Deus se comoveu a nos libertar, porque percebeu em nós algo que merecia uma bênção tão excelente, mas atribui a glória de nossa libertação inteiramente ao seu amor. E isso é ainda mais claro pelo que se segue; pois ele acrescenta que Deus deu seu Filho aos homens, para que eles não perecessem. Daí resulta que, até que Cristo conceda sua ajuda no resgate dos perdidos, todos estão destinados à destruição eterna. Isso também é demonstrado por Paulo a partir da consideração do tempo;

porque ele nos amou enquanto ainda éramos inimigos do pecado,
( Romanos 5:8.)

E, de fato, onde o pecado reina, não encontraremos nada além da ira de Deus, que atrai a morte junto com ela. É a misericórdia, portanto, que nos reconcilia com Deus, para que ele também possa nos restaurar a vida.

Esse modo de expressão, no entanto, pode parecer estar em desacordo com muitas passagens das Escrituras, que estabelecem em Cristo o primeiro fundamento do amor de Deus por nós e mostram que dele somos odiados por Deus. Mas devemos lembrar - como já afirmei - que o amor secreto com o qual o Pai Celestial nos amou em si mesmo é superior a todas as outras causas; mas que a graça que ele deseja que nos seja conhecida, e pela qual estamos empolgados com a esperança da salvação, comece com a reconciliação que foi adquirida por meio de Cristo. Pois, como ele necessariamente odeia o pecado, como devemos acreditar que somos amados por ele, até que a expiação tenha sido feita por esses pecados pelos quais ele é justamente ofendido por nós? Assim, o amor de Cristo deve intervir com o propósito de reconciliar Deus conosco, antes de termos qualquer experiência de sua bondade paterna. Mas, quando somos informados pela primeira vez que Deus, porque Ele nos amou, deu seu Filho para morrer por nós, e é imediatamente acrescentado que é somente Cristo em quem, estritamente falando, a fé deve olhar.

Ele deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crer não pereça. Este, ele diz, é o olhar adequado da fé, a ser fixado em Cristo, em quem contempla o seio de Deus cheio de amor: este é um apoio firme e duradouro, a confiar no morte de Cristo como a única promessa desse amor. A palavra unigênita é enfática (ἐμφατικὸν) para ampliar o fervor do amor de Deus por nós. Pois, como os homens não são facilmente convencidos de que Deus os ama, a fim de remover todas as dúvidas, ele declarou expressamente que somos tão queridos por Deus que, por nossa conta, ele nem sequer poupou sua filho unigênito Filho. Visto que, portanto, Deus testemunhou abundantemente seu amor por conosco, quem não estiver satisfeito com esse testemunho e ainda permanecer em dúvida oferece alto insulto a Cristo, como se ele tivesse sido um homem comum que foi entregue aleatoriamente à morte. Mas devemos considerar que, proporcionalmente à estimativa em que Deus detém seu filho unigênito , tanto mais preciosa nossa salvação lhe parecia , pelo resgate do qual ele escolheu que seu Filho unigênito deveria morrer. Com esse nome, Cristo tem direito, porque ele é por natureza o único Filho de Deus ; e ele nos comunica essa honra por adoção, quando somos enxertados em seu corpo.

Para que todo aquele que nele crê não pereça. É uma admiração notável da fé, que nos liberta da destruição eterna. Pois ele pretendia declarar expressamente que, embora parecemos ter nascido para a morte, indubitavelmente a libertação nos é oferecida pela fé em Cristo; e, portanto, que não devemos temer a morte, que de outra forma paira sobre nós. E ele empregou o termo universal para quem quer que seja, , tanto para convidar todos indiscriminadamente a participar da vida, como para eliminar toda desculpa de incrédulos. Essa é também a importação do termo Mundo , que ele usou anteriormente; pois, embora nada seja encontrado no mundo no mundo digno do favor de Deus, ele se mostra reconciliado com o mundo inteiro, quando convida todos homens sem exceção à fé de Cristo, que nada mais é do que uma entrada na vida.

Lembremos, por outro lado, que enquanto a vida é prometida universalmente a todos os que acreditam em em Cristo, a fé ainda não é comum a todos. Pois Cristo é tornado conhecido e apresentado à vista de todos, mas somente os eleitos são aqueles cujos olhos Deus abre, para que possam buscá-lo pela fé. Aqui também é exibido um efeito maravilhoso da fé; pois por isso recebemos a Cristo como Ele nos é dado pelo Pai - isto é, como nos libertou da condenação da morte eterna e nos tornou herdeiros da vida eterna, porque, pelo sacrifício de sua morte, ele tem expiamos nossos pecados, para que nada possa impedir que Deus nos reconheça como seus filhos. Visto que, portanto, a fé abraça a Cristo, com a eficácia de sua morte e o fruto de sua ressurreição, não precisamos nos perguntar se por isso obtemos da mesma forma a vida de Cristo.

Ainda não está muito evidente por que e como a fé concede vida a nós. É porque Cristo nos renova pelo seu Espírito, para que a justiça de Deus viva e seja vigorosa em nós; ou é porque, tendo sido purificados pelo seu sangue, somos considerados justos diante de Deus por um perdão gratuito? De fato, é certo que essas duas coisas estão sempre unidas; mas como a certeza da salvação é o assunto agora em mãos, devemos principalmente manter por esse motivo que vivemos, porque Deus nos ama livremente por não nos imputar nossos pecados. Por essa razão, o sacrifício é mencionado expressamente, pelo qual, juntamente com os pecados, a maldição e a morte são destruídas. Eu já expliquei o objeto dessas duas cláusulas,

isto é, para nos informar que em Cristo recuperamos a posse da vida, da qual somos destituídos em nós mesmos; pois nessa condição miserável da humanidade, a redenção, na ordem do tempo, precede a salvação.