Números 18:20

20 E o Senhor falou a Arão. Esta passagem se refere apenas ao pagamento dos dízimos comuns a todos os levitas. Logo veremos que os levitas, por ordem de Deus, pagaram outros dízimos ao sacerdote; e um terceiro tipo será adicionado, oferecido apenas a cada três anos. Quanto à passagem atual, Deus exige o dízimo do povo para a manutenção da tribo de Levi. De fato, é certo que o costume existia antigamente entre os antigos patriarcas antes da Lei, de que eles jurassem ou oferecessem dízimos a Deus, como aparece no exemplo de Abraão e Jacó. Além disso, o apóstolo deduz que o sacerdócio de Melquisedeque era superior ao da lei, porque, quando Abraão lhe pagou o dízimo, ele também recebeu o dízimo do próprio Levi. (Gênesis 14:20; Gênesis 28:22; Hebreus 7:11.) Mas havia duas razões diferentes e especiais para esse pagamento dos dízimos, que Deus ordenou por Moisés. Primeiro, porque a terra havia sido prometida à semente de Abraão, os levitas eram os legítimos herdeiros de uma décima segunda parte dela; mas foram preteridos, e a posteridade de José se dividiu em duas tribos: a menos que, portanto, tivessem sido providenciadas de alguma outra maneira, a distribuição teria sido desigual. Novamente, na medida em que eram empregados no santuário, seu trabalho era digno de alguma remuneração, nem era razoável que fossem prejudicados por sua subsistência, quando separados para o desempenho dos ofícios sagrados e para a instrução de as pessoas. Consequentemente, são apresentadas duas razões pelas quais Deus gostaria que eles recebessem o dízimo do resto do povo, a saber, porque eles não tinham parte em Israel e porque estavam envolvidos no serviço do tabernáculo. Além disso, Deus, que como seu rei reivindicou os dízimos por direito próprio, os renuncia aos levitas e os nomeia como se fossem Seus representantes. Para isso, as palavras "Eu sou a tua herança" referem-se.

A maneira pela qual os dízimos foram empregados será vista posteriormente em seu devido lugar: será suficiente agora lembrar que a parte que Deus lhes havia tirado e transferido para os filhos de José era assim compensada; e desde que foram retirados dos cuidados domésticos, para que, em nome de todas as pessoas, eles pudessem ter mais liberdade e mais atenção às coisas sagradas, lhes foi dada uma renda para sua manutenção. Portanto, os sacerdotes papais fazem uma inferência tola, quando reivindicam o dízimo para si mesmos, como se lhes fosse devido no direito do sacerdócio; caso contrário, eles precisam provar que aqueles a quem chamam de leigos são seus inquilinos, como se fossem os senhores da décima segunda parte de toda a propriedade fundiária; e, novamente, seria um sacrilégio apropriar os dízimos para seu próprio uso e possuir outras terras das quais recebem o aluguel. Tampouco a expressão do apóstolo, que eles não menos desonestamente do que ignorantemente alegam, não os ajuda,

"O sacerdócio está sendo mudado, o direito também é transferido ao mesmo tempo." (Hebreus 7:12.)

O apóstolo ali afirma que tudo o que a lei conferiu aos sacerdotes levíticos agora pertence somente a Cristo, já que sua dignidade e ofício receberam nele um fim. Essas cabeças-grossas, como se tivessem roubado a Cristo, apropriam-se da honra peculiar a ele. Se eles cumpriram devidamente seus deveres e, renunciando a todos os assuntos terrenos, se devotaram totalmente à instrução do povo e à execução de todos os outros ofícios de bons e fiéis pastores, sem dúvida eles deveriam ser mantidos pelo público; como Paulo infere corretamente que agora a subsistência não é menos devida aos ministros do Evangelho do que antigamente aos sacerdotes que esperavam no altar (1 Coríntios 9:14;) mas sob Com esse pretexto, injustamente colocam as mãos nos dízimos, como se fossem seus proprietários, e com ainda mais insolência acumulam propriedades fundiárias e outras receitas.

É provável que, quando os imperadores romanos (214) primeiro professaram a si mesmos cristãos, induzidos por sentimentos justos e adequados, ou por superstição, ou impressionados com um piedoso solicitação de que a Igreja não ficasse sem ministros, eles deram o dízimo para a manutenção do clero; pois enquanto o Estado romano era mantido, o povo costumava cobrar o dízimo de suas nações tributárias. E esse também era o caso onde havia reis; para os sicilianos (215) pagaram o dízimo antes que os romanos obtivessem domínio sobre eles. Além disso, se houvesse escassez de milho na cidade, o Senado exigia um segundo dízimo das províncias. Não, reunimos de 1 Samuel 8:15 que era um costume mais antigo que os reis recebessem o dízimo; para que não precisemos nos surpreender que os romanos devam ter imitado esse exemplo. De onde podemos inferir que, quando os imperadores desejavam dar aos pastores uma manutenção do estoque público, preferiam um décimo do que qualquer outra proporção, para imitar a Deus. E, de fato, alguns vestígios disso ainda permanecem; pois os dízimos não pertencem em todos os lugares aos sacerdotes; e é sabido que boa parte deles é engolida por monges e abades, que antes não eram considerados entre os clérigos. Não preciso dizer que algumas terras são livres de dízimos. Mas como o Papa teria permitido que eles fossem mantidos por leigos, se, por direito divino (como eles estupidamente elogiam), eles tivessem sido a herança sagrada do clero? Em conclusão, na medida em que os títulos devem ser contados entre impostos e tributos públicos, não deixe que indivíduos particulares se recusem a pagá-los, a menos que desejem destruir o estado político e o governo dos reinos; mas que príncipes piedosos cuidem de corrigir abusos, para que barrigas ociosas não devorem receitas públicas devotadas à Igreja.

Eu sou sua parte. Eu acabei de explicar o significado desta cláusula, a saber, que, porque os levitas foram excluídos da herança comum, Deus compensa essa perda do que é Dele, como se a recebesse de A mão dele; tanto quanto dizer que Ele em si mesmo forneceu um suprimento abundantemente suficiente para a remuneração deles. Enquanto isso, eles são ordenados a se contentarem somente nEle. Também não podemos duvidar, mas que Davi alude a essa passagem quando exclama:

"O Senhor é a porção da minha herança; as linhas caíram sobre mim em lugares agradáveis" (Salmos 16:5;)

pois ele sugere não apenas que Deus é mais para ele do que toda riqueza terrena, mas que, em comparação com ele, tudo o que os outros consideravam mais excelente e delicioso era inútil. Como agora somos todos sacerdotes em Cristo, essa condição é imposta a nós, para que não procuremos outra parte. Não que devamos renunciar a todos os bens terrenos, mas porque nossa felicidade é tão firmemente baseada nEle, que, contentes com Ele, devemos pacientemente suportar a falta de todas as coisas, enquanto aqueles que possuem alguma coisa não devem ser menos livres e desembaraçados. do que como se não possuíssem nada.